Carte mère

Les secrets de la carte mère

Pour évaluer les performances d'un PC, la référence reste toujours la puissance du
processeur ou la mémoire embarquée. Mais on oublie souvent que le chef
d'orchestre de tous ces composants est la carte mère. Véritable colonne vertébrale
d'un ordinateur, c'est en effet par elle que toutes les informations transitent et aussi
sur elle que la plupart des composants se branchent. Pour la moindre manipulation
concernant votre matériel, il vous faudra de toute façon passer par elle. Pour mieux
la connaître, autant réaliser un petit voyage dans les entrailles de votre micro.
La carte mère : la colonne vertébrale du micro
La carte mère porte bien son nom. Elle est à la fois le squelette du micro, car tous
les composants reposent dessus, et son système nerveux, c'est-à-dire le moyen
de communication entre tous les composants.
Elle porte le processeur, la mémoire vive, intègre les contrôleurs de disques, le
BIOS, le jeu de circuits, les bus, ainsi que les cartes d'extension internes, pour la
vidéo ou le son, par exemple. Bref, c'est le chef d'orchestre de tous ces éléments.
Si vous souhaitez faire évoluer votre ordinateur, le changement de carte mère
s'imposera dès lors que votre nouveau processeur ou vos nouvelles barrettes
mémoires seront incompatibles avec la carte mère déjà en place. Le prix d'une
carte mère varie entre 60 euros et 400 euros. Un achat qui ne vous obligera
cependant pas forcément à racheter un nouveau disque dur ou des nouveaux
lecteurs.
Alors avant de remplacer une carte mère ou d'y ajouter des composants mieux
vaut bien la connaître.
Comment fonctionne la carte mère ?
Le réseau de bus
Pour mettre en relation tous ses composants, la carte mère est dotée d'un réseau de
bus. Un peu comme les bus de ville, les bus de la carte mère transportent les
données entre deux composants d'un ordinateur. Le bus est constitué d'une part d'un
ensemble de fils électriques qui transmettent les impulsions et d'autre part d'un circuit
électronique, appelé contrôleur, qui joue un rôle de chef de gare. Selon qu'une
information doit aller d'un composant à un autre ou dans le sens inverse, ce chef de
gare fait transiter les impulsions électriques dans un sens ou dans l'autre sur les fils.
Et toujours à l'image du réseau de bus d'une ville, il existe de nombreuses lignes.
Ainsi il y a le bus mémoire qui permet de faire communiquer en permanence le
processeur et la mémoire vive. Mais il en existe bien d'autres.
Le bus AGP ou PCI Express, par exemple, pour la carte graphique, le bus PCI pour
les cartes internes, le bus IDE ou SATA pour les disques durs...
Mais si, sur les premières cartes mères, chaque bus était indépendant, aujourd'hui,
ils sont regroupés dans un même composant, appelé le chipset.
Le chipset : élément fondamental
En fonction du chipset de votre carte mère, l e contrôleur mémoire va savoir gérer des

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types de mémoire plus ou moins rapides. Par conséquent, le PC sera plus ou moins
performant. Sur de nombreux micros, par exemple, il contient aussi une puce
graphique, une puce pour le son, une autre pour le modem. Dans ce cas, pas besoin
de carte graphique pour l'affichage, de carte audio pour le son ou de modem interne à
rajouter.
Depuis quelques temps, les cartes mères se sont modernisées et pour plus
d'efficacité, le chipset est divisé en deux puces distinctes. Premier élément : le
chipset Northbridge gère les relations entre le processeur, la mémoire vive, et
éventuellement la partie graphique. Second élément : le chipset Southbridge gère
tous les autres éléments, en fait toutes les différentes prises : USB, souris et clavier,
carte son (si elle est intégrée) etc., plus les disques durs.
Il existe de nombreux types de chipsets et chacun d'eux est compatible avec une
famille de processeurs. Ceci dit, on peut distinguer quatre grands constructeurs :
VIA, Intel, nVidia, SiS.
Les chipsets construits par VIA et SiS sont pour la plupart destinés aux processeurs
du fabricant AMD (Athlon XP,Athlon 64, Duron). Les chipsets d'Intel sont quant à eux
prévus pour fonctionner uniquement avec les processeurs Pentium et Celeron du
constructeur. Enfin, le constructeur nVidia, spécialisé dans la fabrication de
processeurs graphiques, produit aussi des chipsets. Ils se destinent aux processeurs
AMD. Souvent, les fabricants de cartes mères qui intègrent l'un de ces chipsets pour
processeur AMD dans un modèle de carte mère construisent également des cartes
mères identiques avec un chipset pour processeur Intel.
1 - Support du processeur
Aujourd'hui, on ne trouve plus que des supports au format Socket. II existait auparavant
des supports de type Slot, en fait, une grande fente noire, pour les premiers Pentium
III ou les Athlon. Selon le nombre de trous percés sur le support, vous ne pourrez pas
insérer n'importe quel processeur. Un Socket est généralement suivi d'un nombre :
c'est le nombre de trous (en fait de connecteurs) qu'il contient. Ce nombre correspond
à un certain type de processeur.
2 - Emplacement des mémoires
C'est ici que s'insèrent les barrettes de mémoire vive. Il peut s'agir de DDR-SDRAM ou
de SD-RAM selon votre processeur. II existe aussi plusieurs types de DDR-SDRAM,
avec différentes vitesses (PC100, PC133, etc.). Alors avant d'acheter une nouvelle
barrette de mémoire, vérifiez bien le format nécessaire sur le manuel de votre carte
mère.
3 - Le chipset (Northbridge)
Le chipset est le véritable chef de gare de la carte mère. Cette puce assure un
grand nombre de fonctions vitales de l'ordinateur. Elle permet notamment de gérer
les échanges entre la mémoire vive et le processeur. Situé sur la partie haute de la
carte mère, le chipset s'appelle Northbridge.
4 - Alimentation électrique
C'est sur cette prise que se branche l'alimentation en électricité de votre micro. Si
vous possédez un processeur puissant (Pentium 4 supérieur à 3 GHz ou Athlon 64
par exemple), votre carte mère possède en plus une seconde prise d'alimentation.

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5 - Le chipset (Southbridge)
Placée sur la partie inférieure de la carte mère, cette puce fonctionne sur le même
principe que le Northbridge. Elle s'occupe cependant d'autres échanges (USB,
audio...).
6 - Connecteurs externes
Appelés PS2 ils permettent de brancher le clavier et la souris. On trouve à proximité
les connecteurs COM (pour brancher les périphériques anciens) et LPT (pour
brancher une imprimante).
7 - Prises USB
On peut connecter la presque totalité des périphériques via ces prises : imprimante,
souris, disque dur, graveur, webcam, modem ADSL... Depuis 2002, on distingue
l'USB 1.1 et l'USB 2.0 (appelé Hi Speed). La différence entre les deux types
concerne la vitesse de transfert : 1,5 Mois pour l'USB 1.1 contre 60 Mo/s pour l'USB
2.0. Désormais, les cartes mères avec uniquement de l'USB 1.1 ont disparu. Et la
majorité des cartes ne mélangent pas les deux genres en privilégiant uniquement
l'USB 2.0.
8 - Port PCI Express
C'est la nouvelle génération de connecteurs sur une carte mère. Le plus grand sert à
accueillir les cartes graphiques (pour l'affichage 3D et les jeux). Les plus petits
servent à accueillir des cartes additionnelles. Elles
sont plus rares, car de nombreuses fonctions sont désormais disponibles d'origine
sur les cartes mères.
A noter l'absence sur ce modèle du port AGP. De couleur marron, il accueillait les
modèles de cartes graphiques en vogue au début des années 2000.
9 — Ports PCI
On connecte sur ces emplacements un grand nombre de périphériques comme les
cartes son, cartes réseau, etc. Physiquement, c'est un connecteur blanc. Les ports
PCI sont au nombre de 3 à 6 selon les modèles.
10 — Port IDE
Le ou les ports IDE servent aux branchements de vos disques durs et lecteurs de
CD/DVD/Graveur. On en trouve souvent deux en général à proximité l'un de l'autre,
un seul quand il y a aussi des ports SATA.
Le SATA (ou Serial ATA) est la nouvelle prise servant à connecter les
disques durs. Elle accueille des câbles plus fins que les câbles en nappe
des prises IDE.
12 — Pile
Eh oui II y a une pile dans votre PC. C'est elle qui mémorise la date et l'heure si
votre PC est éteint. Elle mémorise également certaines configurations de votre PC.
13 — Le BIOS
(Basic Input/Output System) : Le BIOS est une puce électronique qui contient le

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programme fondamental du PC. Le BIOS identifie et vérifie l'ensemble des
composants du micro pour enfin démarrer Windows. Il est le pilier central de votre
ordinateur.
1 4 - Sorties son
Désormais, les cartes mères intègrent toutes une carte son et possèdent donc les
sorties associées au type de puce sonore qu'elle possède.
Les différents types de processeurs et leur carte mère
Le moteur du PC est le processeur (CPU : Central Processing Unit). Mais pour des
raisons à la fois techniques et commerciales les différents constructeurs ont imposé
différentes normes au fil du temps. Aujourd'hui, la carte mère va dépendre du type de
processeur. Les processeurs Intel possèdent leurs propres cartes mères, il en est de
même pour le constructeur AMD.
En plus de cela il existe de nombreuses variantes selon l'âge de votre machine et de
son processeur. Une véritable jungle, dans laquelle il est très difficile de savoir quelle
carte correspond à quel processeur.
Tableau récapitulatif des différents supports et leurs processeurs

Support Type de processeur

Socket 370 Intel Celeron PPGA, Pentium III PPGA

Socket A Athlon XP, Duron

Socket 423 Pentium 4 ancienne génération

Socket 478 Pentium 4 « classiques »

Socket 754 Sempron

Socket 775 Pentium 4 HT et EE

Socket 939 Athlon 64

Le support, c'est le type de Socket. Pour le connaître, lisez le manuel de la carte

mère ou utilisez le logiciel Everest 2.0 présent sur le CD-ROM.
Installez vous-même les composants essentiels du PC sur
une carte mère
insérez le processeur sur son support
1. A la droite du Support, vous pouvez voir une petite branche articulée. ll faut la
faire sortir de son logement en la tirant légèrement vers la droite.
2. Relevez ensuite la tige délicatement.
3. Avant d'insérer le processeur, veille à repérer le détrompeur. Il est identifié par
un petit triangle de couleur situé sur l'un des coins du processeur. Il faut aussi
repérer le détrompeur du support. C'est la même technique : l'un des coins n'a

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 pas été percé. Insérez le processeur sans forcer sur son support.
4. Rabaissez la tige métallique et verrouillez-la en la poussant légèrement vers
l'intérieur. Le processeur est maintenant fixé.
5. Il ne reste qu'à placer de ta pâte thermique ainsi que le système de ventilation.
Faites attention lorsque vous posez le système de ventilation. En effet, celui-ci
se fixe sur les rebords du support du processeur à l'aide d'un système
métallique. La moindre fausse manipulation peut tout bonnement mettre hors
d'usage votre carte mère.
Insérez les nappes sur les connecteurs IDE
Sur les deux connecteurs IDE de la carte mère s'insèrent des câbles de liaison
appelés nappes. Ils servent à relier le disque dur et le lecteur de CD-Rom. Même s'ils
sont identiques, ces deux connecteurs portent deux noms différents : IDE-1 et IDE-2.
Le connecteur IDE est le plus souvent identifié par sa couleur bleue. C'est sur celui-ci
qu'il faut connecter la nappe dotée de 80 fils, qui va relier le disque dur. Sur le
second, vous pourrez brancher le lecteur de CD-Rom/DVD ou le graveur.
Attention : sur les cartes mères récentes, la prise et le câble IDE sont remplacés par un
câble SATA. Facile à reconnaître puisque la prise est plus petite. Le câble est
généralement de couleur rouge.
Insérez les barrettes de mémoire vive
Pour insérer la barrette de mémoire vive dans son emplacement, vous devez
impérativement déplacer les petits supports blancs situés à l'extrémité du support
vers l'extérieur.
Toutes les mémoires sont dotées d'un ou deux détrompeurs pour vous empêcher
de les connecter à l'envers. Vérifiez bien que ce détrompeur corresponde à celui
du support, puis insérez la barrette sans trop forcer. Normalement, les deux petits
supports blancs doivent se rabattre automatiquement et verrouiller la mémoire. Si ce
n'est pas le cas, exercez vous-même les pressions pour les rabattre.
Entretenez et optimisez la carte mère pour plus de performances
Comme tout composant de votre PC, la carte mère a besoin d'être entretenue. Pour
cela, point besoin de toucher aux composants. II suffit de télécharger sur le site du
constructeur de votre carte mère et du chipset de nouveaux pilotes. Ils corrigent
certains bugs et améliorent aussi les performances.
Selon le type de chipset que vous possédez, rendez-vous dans la rubrique support
des sites Web suivants :
VIA.
Intel.
SiS.
nVidia.
Résumé
Vous l'aurez compris, la carte mère est le véritable système nerveux du PC. Selon
le type de chipset (VIA, SiS, Intel ou nVidia) qu'elle possède, le PC pourra
fonctionner avec un processeur AMD (Athlon XP, Athlon 64, Duran) ou Intel

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(Pentium4, Celeron). Vous avez aussi appris dans ce cours à repérer les principaux
connecteurs de votre carte mère et à connecter les éléments essentiels du PC.
Reste ensuite à bien l'entretenir par des mises à jour régulières des pilotes du
chipset et pourquoi pas, l'optimiser par la suite.

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