XXVI CONGRESO NACIONAL DE DERECHO PROCESAL Santa Fe - Argentina 8, 9 y 10 de junio de 2011

Comisin: Derecho Procesal de Familia, Niez y Adolescencia Tema 7: El principio del inters superior del nio y sus derivaciones procesales Ponencia: Un enfoque de la garanta del plazo razonable en el proceso penal juvenil desde el principio del inters superior del nio

Autores: Eduardo Alfredo dEmpaire, Juan Andrs Cumiz y Pablo Rapetti. Universidad Nacional del Sur. Domicilio postal: Coln 50 altos, Baha Blanca, Pcia. de Buenos Aires (CP 8000) Telfono: 0291-154 225930. e-mail: dempaire@uns.edu.ar

Breve sntesis de la ponencia: La Convencin Americana sobre Derechos Humanos (CADH) consagra en su art. 8.1 la garanta de toda persona de ser juzgada en un plazo razonable, no solo prevista para evitar los efectos daosos de la prolongacin de un proceso penal, sino porque se afectaran todos los derechos fundamentales y garantas judiciales del imputado. La Corte Interamericana de Derechos Humanos ha agregado a sus pautas para la determinacin de la razonabilidad del plazo, la afectacin generada por la duracin del procedimiento en la situacin jurdica concreta del individuo, criterio aplicable a los procesos seguidos a nios, nias y

adolescentes desde la ptica del inters superior, respecto de los cuales el paso del tiempo no corre igual que para los adultos. As, los procesos penales seguidos a nios, por sus caractersticas -en especial su tiempo de vida y la etapa en que se verifica-, deben ser ms cortos que los procesos de adultos, resultando necesario adems contar con plazos temporalmente determinados que disminuyan la discrecionalidad y hagan ms cierto y exigible el derecho. Sin embargo -como aporte particularconsideramos que no

necesariamente debera establecerse un tiempo fijo, sino que podra establecerse un plazo con variables como la pena establecida para el delito, o un porcentaje o fraccin de esta, y el tiempo de vida del sujeto, entre otras, que permitan obtener un baremo preciso -en medida de tiempo cuantificable- para la determinacin de una duracin razonable de un proceso concreto. La determinacin legal del plazo afianzara un efectivo reconocimiento del derecho en anlisis, sin necesidad de transitar inevitablemente todas las etapas procesales para obtener una decisin sobre la conculcacin o no de la garanta, situacin que muchas veces termina profundizando la vulneracin de derechos que se quiere evitar.

Un enfoque de la garanta del plazo razonable en el proceso penal juvenil desde el principio del inters superior del nio Eduardo A. dEmpaire, Juan Andrs Cumiz y Pablo Rapetti

SUMARIO: I.- Acerca de la garanta del plazo razonable de duracin de los procesos penales. II.- El alcance del derecho en la jurisprudencia de la Corte Interamericana de Derechos Humanos. III.- Derechos de los nios, nias y adolescentes en la Corte Interamericana de Derechos Humanos. Inters superior y debido proceso. IV.- El plazo razonable en un proceso con nios, nias y adolescentes. V.- Conclusin.

I.- Acerca de la garanta del plazo razonable de duracin de los procesos penales: En el Sistema Interamericano de Derechos Humanos, toda persona tiene derecho a ser oda con las debidas garantas, dentro de un plazo razonable, por un juez o tribunal competente, independiente e imparcial establecido con anterioridad por la ley, en la sustanciacin de cualquier acusacin penal formulada contra ella. As lo establece el artculo 8.1. de la Convencin Americana sobre Derechos Humanos (CADH)1. La cuestin reviste radical importancia. Y es que como seala Daniel Pastor, desde el punto de vista dogmtico un proceso cuya prolongacin supera el plazo razonable, no lesiona nicamente el derecho a ser juzgado rpidamente, sino que afecta a todos y cada uno de los derechos

Esta garanta, que ya estaba mencionada en la Declaracin Americana de Derechos y Deberes del Hombre, en el artculo XXV al disponer que todo individuo privado de libertad tiene derecho a ser juzgado sin dilacin injustificada, se encuentra consagrada tambin en el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos como el derecho a ser juzgado sin dilaciones indebidas (artculo 14.3.c). En nuestro pas, encontr fundamento en la jurisprudencia nacional en la inviolabilidad de la defensa en juicio prevista por el artculo 18 de la Constitucin Nacional (CSJN, caso Administracin Nacional de Aduanas , sentencia del 28 de noviembre de 1993, Fallos 316:2063), Asimismo, la Corte Suprema de Justicia de la Nacin lo defina ya en 1968 como el derecho de todo imputado a obtener un pronunciamiento que, definiendo su posicin frente a la ley y la sociedad, ponga trmino, del modo ms rpido posible, a la situacin de incertidumbre y de innegable restriccin de libertad que comporta el enjuiciamiento penal (CSJN, caso Mattei, Luis ngel, fallo del 29 de noviembre de 1968, Fallos 272:188).

fundamentales del imputado y sus garantas judiciales, quedando as todo el derecho procesal desdibujado, pues el proceso no es un fin en s mismo que se cumple con su sola existencia, sino que supone un progreso hacia la cosa juzgada.2 Los procesos penales deben sustanciarse entonces en un tiempo razonable, que la Convencin Americana caracteriza como un plazo. Sin embargo, en nuestro pas no es estrictamente un plazo determinado (establecido en medida de tiempo), sino determinable en el caso concreto, por el mismo juez o tribunal competente que debe or al encausado, es decir por el que lo est juzgando. Ello es producto de la doctrina del plazo judicial que ha imperado en la jurisprudencia y que se aplica aun a los plazos de duracin de la prisin preventiva que fija y limita la ley 24.3903. El tribunal resuelve este juicio de razonabilidad, al menos en trminos de la Corte Suprema nacional, a partir de las circunstancias concretas de cada caso particular, evaluando el tiempo del proceso, la actividad desarrollada por los rganos judiciales y la pena prevista para el delito de que se trata, entre otras pautas.

II.- El alcance del derecho en la jurisprudencia de la Corte Interamericana de Derechos Humanos: El tribunal interamericano creado para interpretar las normas de la Convencin Americana sobre Derechos Humanos se ha pronunciado en numerosas oportunidades respecto del plazo razonable del art. 8.1, brindando pautas de las que puede derivarse su alcance y sentido. As, no sin antes aclarar que la investigacin penal debe posibilitar la consecucin de los fines de la administracin de justicia, en particular la averiguacin de la verdad, para en su caso hacer efectiva las responsabilidades penales en orden a proteger y garantizar los derechos de otras personas perjudicadas, la Corte IDH ha sostenido en similares trminos que la Corte
2

PASTOR, Daniel R., El plazo razonable en el proceso del estado de derecho, Editorial Ad-Hoc, Buenos Aires, 2002, p. 52. 3 Criterio sostenido en el tiempo por el mximo tribunal de la Nacin desde Bramajo, hasta el reciente Simn, Julio H. s/recurso de casacin, sentencia del 1 de junio de 2010, causa S. 61,XLVI.

Suprema de Justicia de la Nacin que en el marco del proceso la persona se encuentra sujeta a imputacin y en un estado de incertidumbre, lo que hace necesario que su situacin sea sustanciada y resuelta lo ms pronto posible, a fin de no prolongar indefinidamente los efectos de una persecucin penal, teniendo en cuenta adems que su libertad personal puede ser restringida4. Resulta conocido que la Corte Interamericana reiteradamente ha tomado en cuenta tres elementos, segn las particularidades de cada caso, para determinar la razonabilidad del plazo5: a) la complejidad del asunto, referidas tanto a cuestiones de hecho como de derecho presentes en el caso; b) la actividad procesal del interesado, que pudiera provocar una demora indebida en la tramitacin del proceso; y c) la conducta de las autoridades judiciales, vinculada a dilaciones indebidas que pudieran provenir de la falta de diligencia y cuidado que deben tener los tribunales de justicia6, o en general los sujetos procesales que intervienen en el procedimiento con facultad para diligenciar actuaciones como en algunas legislaciones el Ministerio Pblico Fiscal o la polica7. Sin embargo el criterio de la Corte IDH ha evolucionado, incorporando lo que podramos llamar un cuarto elemento: la afectacin generada por la duracin del procedimiento en la situacin jurdica del individuo8. Esta pauta de anlisis de la razonabilidad del plazo, complementaria de las tres anteriores -y no sustitutiva, apuntara el Juez Sergio Garca Ramrez-, resulta de pleno inters para esta ponencia. Explicando la misma, el tribunal interamericano ha sostenido que si el paso del tiempo incide de manera relevante en la situacin

Corte IDH, Caso Yvon Neptune Vs. Hait. Fondo, Reparaciones y Costas. Sentencia de 6 de mayo de 2008. Serie C No. 180. 5 Corte IDH, casos Surez Rosero Vs. Ecuador. Fondo, sentencia de 12 de noviembre de 1997, Serie C No. 35; Escu Zapata Vs. Colombia. Fondo, Reparaciones y Costas, sentencia de 4 de julio de 2007; Caso Kimel Vs. Argentina. Fondo, Reparaciones y Costas, sentencia de 2 de mayo de 2008, Serie C No. 177; entre muchos otros 6 Corte IDH, Caso Yvon Neptune Vs. Hait. Fondo, Reparaciones y Costas. Sentencia de 6 de mayo de 2008. Serie C No. 180. 7 Esta aclaracin-agregado lo formula con acierto el Juez Sergio Garca Ramrez en su voto razonado del caso Valle Jaramillo vs Colombia, sentencia del 27 de noviembre de 2008, Serie C No. 192. 8 Corte IDH. Caso Valle Jaramillo y otros Vs. Colombia. Fondo, Reparaciones y Costas. Sentencia de 27 de noviembre de 2008. Serie C No. 192, prrafo 155.

jurdica del individuo, resultar necesario que el procedimiento corra con ms diligencia9. Porque, volviendo a Garca Ramrez, la afectacin importa un dao. Una afectacin que debe verificarse actual, y no meramente posible o probable, eventual o remota. Y aqu el tiempo transcurrido, nos dir el magistrado mencionado, en ocasiones es irrelevante para la ponderacin del dao, pero en otras es muy lesivo, porque el tiempo no corre igual para todos, ni los elementos considerados tradicionalmente para fijar la razonabilidad del plazo afectan a todos igualmente10. Finalmente, es destacable sealar que se observa en la Comisin Interamericana de Derechos Humanos, una tendencia a objetivar con mayor precisin los lmites temporales en los procesos penales. As, aunque referido a la duracin de la prisin preventiva, se advierte una evolucin en su doctrina. En el Informe 12/96 se sealaba que no era posible definir el concepto de plazo razonable, mientras que en el Informe 35/0711 se intent avanzar fijando un lmite temporal absoluto, que trajera como consecuencia la libertad una vez agotado, sin importar las consecuencias respecto de los intereses del Estado en la persecucin penal12. As, se estim como criterio rector gua, el cumplimiento de las dos terceras partes del mnimo legal previsto para el delito imputado (prr. 136 del Informe citado). Claro que, contina el dictmen, esto no autoriza al Estado a mantener en prisin preventiva a una persona por ese trmino sino que constituye un lmite, superado el cual se presume prima facie que el plazo es irrazonable.
9

Idem nota anterior. Corte IDH. Caso Valle Jaramillo y otros Vs. Colombia. Fondo, Reparaciones y Costas. Sentencia de 27 de noviembre de 2008. Serie C No. 192. Voto razonado del Juez Sergio Garca Ramrez. Agregaremos que la garanta es considerada por la Corte Interamericana en relacin a la duracin total del procedimiento, que se desarrolla desde el primer acto dirigido en contra de la persona determinada como probable responsable de cierto delito (Corte IDH, caso Lpez lvarez Vs. Honduras. Fondo, Reparaciones y Costas. Sentencia de 1 de febrero de 2006. Serie C No. 141, Corte IDH. Caso Balden Garca Vs. Per. Fondo, Reparaciones y Costas. Sentencia de 6 de abril de 2006. Serie C No. 147), hasta que se dicta sentencia definitiva y queda firme el asunto, es decir cuando se agota la jurisdiccin (vase, por ejemplo, Corte IDH casos: Surez Rosero Vs. Ecuador. Fondo. Sentencia de 12 de noviembre de 1997. Serie C No. 35; Lpez lvarez Vs. Honduras. Fondo, Reparaciones y Costas. Sentencia de 1 de febrero de 2006.) 11 Uruguay, Caso 12.553 Peirano Basso, del 1/05/0 7. 12 BIGLIANI, Paola y BOVINO, Alberto, Encarcelamiento preventivo y estndares del sistema interamericano, Editores del Puerto, Buenos Aires, 2008, pgina 67.
10

III.- Derechos de los nios, nias y adolescentes en la Corte Interamericana de Derechos Humanos. Inters superior y debido proceso: Completando la perspectiva de anlisis propuesta en este trabajo, y habiendo extrado los estndares establecidos por la Corte Interamericana de Derechos Humanos respecto del derecho a ser juzgado en un plazo razonable, intentaremos identificar cules son los estndares de la Corte que pueden resultar tiles para complementar y precisar el concepto de plazo razonable con el fin de desarrollar una concepcin especfica de este derecho que sea adecuada para el caso de los nios, nias y adolescentes, quienes son titulares de todos los derechos que gozan todas las personas adultas, ms derechos especiales13. Este es el punto de inters en la presente ponencia. Respecto al marco normativo aplicable a la niez, la Corte ha considerado, a travs de una interpretacin del principio contenido en el artculo 19 de la Convencin Americana sobre Derechos Humanos que establece que los nios, nias y adolescentes (NNA) tienen derecho a las medidas de proteccin que su condicin de menor requieren por parte de su familia, de la sociedad y del estado; que esta Convencin y la Convencin Internacional sobre Derechos del Nio (CDN) son parte de un muy comprensivo corpus juris14

Opinin Consultiva OC-17/02, prrafo 54. En el propsito de evaluar el contenido de los trminos vertidos por la Corte debe tenerse presente, con respecto al mtodo interpretativo que gua sus resoluciones, que al dar interpretacin a un tratado no slo se toman en cuenta los acuerdos e instrumentos formalmente relacionados con ste (inciso segundo del artculo 31 de la Convencin de Viena), sino tambin el sistema dentro del cual se inscribe (inciso tercero del artculo 31), habiendo considerado la Corte que los tratados de derechos humanos son instrumentos vivos, cuya interpretacin tiene que acompaar la evolucin de los tiempos y las condiciones de vida actuales (Caso de los Nios de la Calle (Villagrn Morales). Sentencia de 19 de noviembre de 1999. Serie C. No. 64 prrafos 192-193; e Interpretacin de la Declaracin Americana de los Derechos y Deberes del Hombre en el Marco del Artculo 64 de la Convencin Americana sobre Derechos Humanos. Opinin Consultiva OC-10/89 del 14 de julio de 1989. Serie A No. 10, prrafo 43. 14 A su vez, la CDN debe ser complementada para su estudio y aplicacin -entre otras normas internacionales- con las Reglas Mnimas de las Naciones Unidas para la Administracin de Justicia Juvenil (Reglas de Beijing), con las Directrices para la prevencin de la Delincuencia Juvenil (Directrices de Riad), con las Reglas de las Naciones Unidas para la Proteccin de los Menores Privados de Libertad (Reglas de Riad). Caso de los Nios de la Calle (Villagrn Morales). Sentencia de 19 de noviembre de 1999. Serie C. No. 64 Prr. 194.

13

internacional de proteccin de los nios que debe servir a la Corte para fijar el contenido y los alcances de la disposicin general definida en ese artculo15. En el artculo 37 de la CDN se fijan las obligaciones del Estado cuando un NNA sea privado de la libertad. En el artculo 40 de la CDN se establecen un abanico de derechos que se le deben garantizar a los NNA frente al Estado, entre los que se encuentran el principio de legalidad, la presuncin de inocencia, el derecho de defensa y a la informacin sin demora de los hechos que se le imputan, y la garanta de juzgamiento rpido y efectivo por autoridad judicial. Por ltimo, el art. 40 prescribe, en su inc. 3, apartado b), una apelacin a la desjudicializacin como formas alternativas de abordar el conflicto, aunque con plena vigencia de los derechos humanos y de las garantas legales. La Corte se ha expresado respecto a los derechos de los NNA en varios casos contenciosos16 y en su Opinin Consultiva 17/02. En el contenido de sus resoluciones se puede observar la utilizacin combinada de los conceptos inters superior del nio y medidas especiales de proteccin para interpretar, explicar y justificar, el contenido y alcance que debe darse a los otros derechos contenidos en los instrumentos internacionales, para el caso particular de los nios como sujetos de derechos especiales (doctrina de la proteccin integral). Respecto al inters superior del nio, en la OC 17/02 (prrafos 56 a 61) el Tribunal Interamericano ha sostenido que este principio regulador de la normativa de los derechos del nio se funda en la dignidad misma del ser humano, en las caractersticas propias de los nios, y en la necesidad de propiciar el desarrollo de stos, con pleno aprovechamiento de sus potencialidades as como en la naturaleza y alcances de la CDN17.

Caso de los Nios de la Calle (Villagrn Morales). Sentencia de 19 de noviembre de 1999. Serie C. No. 64 Prr. 194. 16 Entre otros, Corte IDH. Caso Bulacio Vs. Argentina. Fondo, Reparaciones y Costas. Sentencia de 18 de Septiembre de 2003. Serie C No. 100; Caso de la Masacre de Mapiripn Vs. Colombia. Fondo, Reparaciones y Costas. Sentencia de 15 de septiembre de 2005. Serie C No. 134. 17 Explcitamente toma como base normativa de este inters superior el principio 2 de la Declaracin de los Derechos del Nio (1959). El principio anterior se reitera y desarrolla en el artculo 3 de la Convencin sobre los Derechos del Nio y, en igual sentido, el prembulo de la Convencin Americana.

15

En diversos pronunciamientos ms, la Corte ha ido desarrollando ulteriores consideraciones sobre el punto que aqu nos interesa18. Como correlato de la especfica condicin jurdica de la niez y de su importancia, la Corte ha sostenido que la prevalencia del inters superior del nio debe ser entendida como la necesidad de satisfaccin de todos los derechos de los menores, que obliga al Estado e irradia efectos en la interpretacin de todos los dems derechos de la Convencin cuando el caso se refiera a menores de edad19. Se observa que el desarrollo pleno de cada uno de estos derechos constituye el inters superior del nio, vinculndose as -directamente- la vigencia y efectividad de los derechos como una expresin del bienestar de los nios, nias y adolescentes20.

El Tribunal ha entendido que la debida proteccin de los derechos de los nios, debe tomar en consideracin sus caractersticas propias y la necesidad de propiciar su desarrollo, y debe ofrecerles las condiciones necesarias para que el nio viva y desarrolle sus aptitudes con pleno aprovechamiento de sus potencialidades (Vase Condicin Jurdica y Derechos Humanos del Nio. Opinin Consultiva OC-17/02, Prr. 56. Vase tambin, Caso de las Masacres de Ituango, Prr. 244; Caso de la Masacre de Mapiripn, Prr. 152; y Caso de los Hermanos Gmez Paquiyauri, Prr. 163.) Asimismo, la Corte indic que el artculo 19 de la Convencin debe entenderse como un derecho complementario que el tratado establece para seres humanos que por su desarrollo fsico y emocional necesitan medidas de proteccin especial (Vase Condicin Jurdica y Derechos Humanos del Nio. Opinin Consultiva OC-17/02, Prr. 56. Cfr. tambin, Caso de las Masacres de Ituango, Prr. 244; Caso de la Masacre de Mapiripn, Prr. 152; etc.) En el mismo sentido, conviene observar que para asegurar, en la mayor medida posible, la prevalencia del inters superior del nio, el prembulo de la Convencin sobre los Derechos del Nio establece que ste requiere cuidados especiales. Debe tenerse en cuenta que es preciso ponderar no slo el requerimiento de medidas especiales, sino tambin valorar las caractersticas particulares de la situacin en la que se halla el nio. A su vez, la Corte ha puesto de relieve la vinculacin que existe entre la condicin jurdica especial de los nios (detallada precedentemente) y la forma de interpretar los derechos garantizados por las Convenciones, destacando que la CDN alude al inters superior de ste (artculos 3, 9, 18, 20, 21, 37 y 40) como punto de referencia para asegurar la efectiva realizacin de todos los derechos contemplados en ese instrumento, cuya observancia permitir al sujeto el ms amplio desenvolvimiento de sus potencialidades. 19 Caso de las Nias Yean y Bosico Vs. Repblica Dominicana. Demanda de Interpretacin de la Sentencia de Excepciones Preliminares, Fondo, Reparaciones y Costas. Sentencia de 23 de noviembre de 2006. Serie C No. 156. Caso de los Nios de la Calle (Villagrn Morales). Sentencia de 19 de noviembre de 1999. Sentencia de 19 de noviembre de 1999. Serie C. No. 64 Prr. 146 y 191; etc. 20 Reiterando la ntima vinculacin sobre la que se llamara la atencin precedentemente, la Corte consider en su OC 17/02 (prrafos 92 a 98) que el corpus juris de derechos y libertades como las garantas de stos, son conceptos inseparables del sistema de valores y principios caracterstico de la sociedad democrtica. En sta los derechos y libertades inherentes a la persona, sus garantas y el Estado de Derecho constituyen una trada, cada uno de cuyos componentes se define, completa y adquiere sentido en funcin de los otros. Entre estos

18

Concentrndonos en el tema particular de este trabajo, en relacin a la forma de realizar una interpretacin complementaria que vincule los conceptos de inters superior del nio y el derecho a un debido proceso, la Corte ha expresado que las consideraciones antes citadas se deben proyectar sobre la regulacin de los procedimientos, judiciales o administrativos, en los que se resuelva acerca de derechos de los nios y, en su caso, de las personas bajo cuya potestad o tutela se hallan aqullas. Destacando especialmente que es evidente que las condiciones en las que participa un nio en un proceso no son las mismas en que lo hace un adulto. Si se sostuviera otra cosa se desconocera la realidad y se omitira la adopcin de medidas especiales para la proteccin de los nios, con grave perjuicio para estos mismos. Por lo tanto, es indispensable reconocer y respetar las diferencias de trato que corresponden a diferencias de situacin, entre quienes participan en un procedimiento21. En definitiva, si bien los derechos procesales y sus correlativas garantas son aplicables a todas las personas, en el caso de los nios el ejercicio de aqullos supone, por las condiciones especiales en las que se encuentran los menores, la adopcin de ciertas medidas especficas con el propsito de que gocen efectivamente de dichos derechos y garantas.

IV.- El plazo razonable en un proceso con nios, nias y adolescentes: Del desarrollo llevado a cabo podra concluirse que un proceso que excede el plazo razonable no puede considerarse un debido proceso, que el excesivo paso del tiempo afecta todos los derechos fundamentales del justiciable y sus garantas, y que siendo el procesado un nio, nia o adolescente, la razonabilidad debe determinarse en forma diferente a un adulto. Siguiendo la direccin interpretativa observada por la Corte

Interamericana en sus resoluciones, es til tener en cuenta que la Comisin Interamericana ha considerado que las pautas temporales fijas establecidas
valores fundamentales figura la salvaguarda de los nios, tanto por su condicin de seres humanos y la dignidad inherente a stos, como por la situacin especial en que se encuentran. 21 Corte IDH, Opinin Consultiva 17/02, prrafos 92 a 98.

legalmente para la duracin de un proceso (en este caso el plazo para la prisin preventiva) sirven como un parmetro -prima facie- til para determinar la razonabilidad del plazo corrido en relacin a ests, permitiendo agregar a las pautas valorativas antes citadas una presuncin de irrazonabilidad en caso de que se exceda el tiempo legal. La pauta valorativa enunciada anteriormente, referida a la situacin jurdica del justiciable permite -por su contenido dirigido hacia las

particularidades que hacen al sujeto procesal- vincular la concepcin de plazo razonable desarrollada por la Corte con la concepcin de inters superior del nio, llevada adelante por ese mismo rgano, ya que ambas presentan coincidencias en la importancia que se otorga a la situacin personal del involucrado y a las consecuencias que la violacin de un derecho pueden acarrear en su desarrollo. Segn destacramos previamente, la concepcin del inters superior del nio realizada por la Corte IDH pone el acento especialmente en las circunstancias particulares que se desprenden de su condicin de nio y, a su vez, orienta la interpretacin de este principio hacia lo que resulte ms beneficioso o hacia el bienestar22 del NNA, tomando como fin ideal la bsqueda de su pleno desarrollo (social y emocional). Al expresarse la Corte sobre la vinculacin entre el inters superior del nio (lo ms beneficioso) y los restantes derechos garantizados en el sistema jurdico, ha considerado que el inters superior del nio debe funcionar como una gua para lograr su efectiva vigencia y operatividad real. Asimismo, podra
Si bien la determinacin de aquello que es beneficioso para un ser es sumamente difcil de precisar, e involucra muchas cuestiones causales y consecuencias que pueden influir en lo que -en ltimas instancias- sea beneficioso para la vida de una persona. Puede resultar til una visin que tenga en cuenta el concepto de beneficioso como contrario a daino. As, una accin podra resultar beneficiosa, inocua o daina para un ser. En este pensamiento, si bien no podra afirmarse con certeza que un proceso rpido sea beneficioso para el nio, s podramos afirmar que un proceso lento, que afecta un derecho explcitamente otorgado al sujeto, es daino para el ser, acentuando la necesidad de efectiva operatividad del derecho a un proceso de tiempo razonable en los NNA. La prolongacin en el tiempo de la incertidumbre y de las restricciones de derechos, siempre resultan dainos para el ser. Para un anlisis sobre lo beneficioso y daino para un ser, ver VON WRIGHT, Georg H., La diversidad de lo bueno, tr. Daniel Gonzlez Lagier & Victoria Roca, Marcial Pons, 2010, especialmente cap. 5. Para una consideracin del proceso como algo perjudicial para la persona en la jurisprudencia del CSJN, ver PASTOR, Daniel R., op. cit., ps. 205-221 y 241-313.
22

considerarse que la Corte entiende que el ideal del inters superior del nio (el bienestar) puede ser alcanzado slo en una situacin en la que un NNA tenga garantizados -con efectividad, vigencia y operatividad real- todos los derechos establecidos por el corpus juris de derechos humanos. As, pudiendo concluirse que la razonabilidad del tiempo de duracin de un proceso para un nio es especial y diferente de la razonabilidad del tiempo de duracin de un proceso para adultos, habra que evaluar qu circunstancias diferenciales deben tenerse en cuenta como relevantes para hacer ms efectivo el derecho. A nuestro criterio pueden establecerse dos: 1) los procesos de los nios, por sus caractersticas -en especial su

tiempo de vida-, deben ser ms cortos que los procesos de adultos, y 2) contar con a fin de dotar de efectividad al ejercicio del derecho es necesario plazos temporalmente determinados que disminuyan la

discrecionalidad y hagan ms cierto y exigible el derecho. Tomar como relevantes estas dos circunstancias podra ofrecer mayor precisin conceptual y, a su vez, otorgar al NNA involucrado en un caso concreto, una forma ms precisa y fcil para exigir a las autoridades el respeto de su derecho a un proceso de tiempo razonable23. Pareciera que la determinacin judicial de la razonabilidad del plazo generalmente por los tribunales supremos- no ofrece herramientas normativas precisas para que el justiciable pueda exigir -en cada etapa procesal: instruccin, primera y ulteriores instancias, por separado- que las autoridades acten en forma (en el aspecto temporal de su actuacin). Siguiendo esta idea, estimamos que una adecuacin normativa del orden jurdico interno a las disposiciones del sistema interamericano de derechos humanos (arts. 1, 2, 8 y
23

En las resoluciones de la Corte Interamericana y de la CSJN se puede observar que las mismas siempre han sido dictadas una vez que el derecho ha sido ya vulnerado. En muchos casos, principalmente resueltos por la Corte Suprema, an considerando que el plazo razonable del proceso estaba ya excedido, se ha continuado con el proceso -muchas veces con remisin de los autos a instancias inferiores- profundizando la vulneracin al derecho; inclusive habiendo expresado en sus resoluciones argumentos que permiten considerar que un proceso que excede el plazo razonable no es un debido proceso y que es -por lo tanto- ilegal; conclusin que debera conllevar a su total carencia de validez. Para una evolucin de las resoluciones de la CSJN vase PASTOR, Daniel R., op. cit., pp. 241-318.

25 CADH) debera orientarse al establecimiento de parmetros legales que en forma ms detallada, y apelando a medidas de tiempo concreto, establezcan cul es el lmite temporal razonable -prima facie- para cada etapa procesal, pasado el cual el proceso deviene ilegal. Siguiendo el entendimiento de que una solucin prevista por la regla goza de una presuncin de aplicabilidad que slo puede ser desvirtuada en un caso concreto mediante una interpretacin basada en principios24, la existencia de un estndar legal no implica, necesariamente, que al momento de realizarse la ponderacin de los principios particulares involucrados la autoridad no pueda llegar a una solucin en la que entienda que la regla legal debe ser derrotada. Podra suceder que -dadas determinadas caractersticas especiales- exista un proceso que exceda el lmite temporal propuesto por el legislador y que no por eso sea, necesariamente, irrazonable. A contrario y con base en el inters superior del nio, podra suceder que un caso en el cual, por ser un delito de fcil investigacin, o por el monto de pena establecida para el delito de que se trate, o por la corta de edad del procesado, el proceso tuviera una duracin irrazonable an sin traspasar el lmite legal propuesto por el legislador. Excede el planteo propuesto en este trabajo desarrollar una forma ptima de regulacin legal, sin embargo -como aporte particular- consideramos que no necesariamente debera establecerse un tiempo fijo, sino que podra establecerse una determinacin temporal que tuviera en cuenta como variables tanto el tiempo de pena establecido para el delito del que se trate, o una fraccin de este, y el tiempo de vida del sujeto, entre otras variables que se estiman relevantes; que permita obtener un baremo preciso -en medida de tiempo cuantificable- para la determinacin de una duracin razonable de un proceso concreto. Tener en cuenta la edad concreta del procesado para evaluar la razonabilidad del tiempo de duracin del proceso es fundamental en el caso de los NNA, ya que un proceso que dure dos o cinco aos, en un chico de 12 o 15 aos ocupa un porcentaje de su vida mucho mayor que en el de la vida de una
BAYN, Juan Carlos Principios y Reglas: Legislacin y Jurisdiccin en el Estado Constitucional, Jueces para la democracia N 27 Noviembre 1996, pp.41-49, especialmente p. 48.
24

persona de 30, e inclusive ocupa un porcentaje grande de su vida en una etapa importante para su desarrollo personal, lo que hace que sus consecuencias sobre la persona sean an mas fuertes y dainas. En este sentido Beloff expresa: Territorio de la subjetividad y de la sensibilidad, el tiempo da sentido concreto a la idea de proteccin especial de la niez, de considerar que los nios son nios25.

V.- Conclusin: A modo de conclusin, puede resultar til hacer explcita una consideracin que ha nutrido este trabajo. Pareciera que en nuestro orden jurdico, la mayora de las veces, los jueces -principalmente en las primeras instancias- fundan y argumentan sus decisiones recurriendo en los casos fciles y cotidianos, a la regulacin legal, mxime si la misma no resulta prima facie contraria a la coherencia del sistema o contrapuesta con normas o principios del plexo constitucional (art. 75 inc. 22 CN). No sera errneo estimar que los jueces recurren a la ponderacin de principios en conflicto principalmente en los casos difciles, como lagunas o contradicciones normativas, lagunas o contradicciones axiolgicas. As, lo que aqu hemos propuesto evaluar no contradice, sino que complementa el contenido que hemos entendido se desprende de las resoluciones de la Corte respecto a la vinculacin entre el plazo razonable y el inters superior del nio. Nuestro esbozo de propuesta podra posibilitar una mayor eficacia del derecho a un proceso en un plazo razonable para los NNA, ofreciendo argumentos normativos que faciliten su exigibilidad en cada etapa del proceso. A travs de una determinacin legal de baremos de plazo razonable, el NNA cuenta con pautas ms precisas y especficas, para cada caso particular. Por caso, como sugiriramos, se tomen como criterios relevantes para la determinacin del tiempo razonable tanto la pena correspondiente al delito

25

BELOFF, Mary Ana, Fortalezas y debilidades del litigio estratgico para el fortalecimiento de los estndares internacionales y regionales de proteccin a la niez en Amrica Latina en La Cultura Penal. Libro homenaje al Profesor Edmundo S. Hendler (Comps. Gabriel I. Anitua & Ignacio F. Tedesco), Editores del Puerto, Buenos Aires, 2009.

especfico materia de acusacin (o una fraccin de ella) como la particular situacin de vida del involucrado (en especial su tiempo de vida). Se afianzara, para muchos casos concretos, un efectivo reconocimiento del derecho de un nio a un proceso en plazo razonable, sin necesidad de transitar inevitablemente todas las etapas procesales con el fin de obtener una decisin sobre la conculcacin o no de la garanta, situacin que muchas veces termina profundizando la vulneracin de derechos que se quiere evitar.