Le Maroc (en arabe : ‫اﻟﻤﻐﺮب‬, al-Maġrib ; en amazighe : ⵍⵎⵖⵔⵉⴱ21, L-Meġrib), ou depuis 1956, en forme longue

le royaume du Maroc, autrefois appelé Empire chérifien, est un État unitairerégionalisé situé en Afrique du Nord. Son régime politique est une Monarchie constitutionnellesemi-
parlementaire unitaire et régionalisée. Sa capitale administrative et politique est Rabat et sa plus grande ville, ainsi que sa capitale économique, est Casablanca.

Géographiquement, il est notamment caractérisé par des zones montagneuses ou désertiques et est l'un des seuls pays — avec l'Espagne et la France — à comporter des rives sur la mer
Méditerranée d'un côté et l'océan Atlantique de l'autre. Sa population est de près de 34 millions d'habitants (recensement de 2014) et sa superficie de 446 550 km222 (47,51 hab./km2), ou de
710 850 km2 en incluant le Sahara occidental23,24 — ex-« Sahara espagnol », considéré comme un territoire non autonome par l'Organisation des Nations unies2 — dont il administre de factoenviron 80 % et qu'il revendique dans sa totalité, tout comme le Front Polisario. Sa culture est berbéro-arabe depuis plusieurs siècles, et s'est étendue principalement au Maghreb et dans le
Sud de l'Espagne.

Avec une présence d'hominidés datant d'environ 700 000 ans et habité dès la préhistoire par des populations berbères, l'État marocain, en tant qu'entité distincte, est fondé en 789 par Idris Ier.

Par ailleurs, il fait partie de l'Organisation des Nations unies, de la Ligue arabe, de l'Union africaine25, de l'Union du Maghreb arabe, de l'Organisation de la coopération islamique, de l'Organisation internationale de la francophonie, du Groupe des 77, de l'Union pour la Méditerranée et candidat à l’adhésion à la CEDEAO.

La constitution royale marocaine définit l'Islam, l'arabité, et l'amazighité comme « composantes fondamentales » de l'identité du peuple marocain. L'Islam, y est défini comme Religion d'État, État qui garantit à tous le libre exercice des cultes.

Toponymie

Caravane saharienne au sud du Maroc.

Le nom arabe al-Maghrib (en arabe : ‫ )اﻟﻤﻐﺮب‬signifie « le couchant ». Pour les références historiques, les historiens et les géographes arabes médiévaux ont désigné par Maghrib une aire géographique plus large, et ont évoqué le Maroc sous le terme al-Maghrib al-Aqsa(en arabe : ‫اﻟﻤﻐﺮب اﻷﻗﺼ ﻰ‬, qui signifie « l'Occident le plus lointain ») pour le distinguer de régions historiques voisines appelées al-Maghrib al-Awsat (en arabe : ‫اﻟﻤﻐﺮب اﻷوﺳﻂ‬, ce qui signifie « le Moyen-Ouest ») et al-Maghrib al-Adna (en arabe : ‫اﻟﻤﻐﺮب اﻷدﻧﻰ‬, qui signifie « l'Occident le plus
proche »).

Le mot français « Maroc » est dérivé de celui de Marrakech26. Le nom de cette dernière est issu du berbère « ⴰⵎⵓⵔ ⵏ ⵡⴰⴽⵓⵛ » (Amour n Wakouch), qui signifie « terre de Dieu » ou « terre sacrée »27.

Les prononciations portugaise et espagnole, Marrocos et Marruecos dérivent également de Marrakech, ainsi que les appellations du pays dans plusieurs autres langues indo-européennes(Marocko en suédois, Morocco en anglais et Marokko en allemand, norvégien et néerlandais). Les Persans emploient directement le nom « Marrakech » pour désigner le Maroc (en persan : ‫)ﻣﺮاﮐﺶ‬.

Les Turcs l’appellent Fas, qui vient du nom de l’ancienne capitale du Maroc sous les dynasties mérinide, wattasside et alaouite (avant 1912), Fès. Dans l’Antiquité, les Grecs appelaient les habitants de la région les Maurusiens. À partir de cette appellation, la région composée du Maroc et de l'Algérie occidentale fut connue sous le nom de Maurétanie (à ne pas confondre avec la Mauritanie). La région fut par la suite divisée en deux provinces par les Romains : la Maurétanie tingitane, avec Volubilis pour capitale (ancienne cité berbère d'Oulil), et la Maurétanie césarienne, avec Cesarea (Tipaza) pour capitale (centre et ouest de l'Algérie). Le Maroc était le pays où les Grecs anciens situaient le mythique jardin des Hespérides.

Le Maroc était connu sous le nom de « royaume de Marrakech » sous les trois dynasties qui avaient cette ville comme capitale. Puis, sous le nom de « royaume de Fès », sous les dynasties qui résidaient à Fès. Au xix
e siècle, les cartographes européens mentionnaient toujours un « royaume de Maroc », en indiquant l'ancienne capitale « Maroc » (pour Marrakech). Sous la dynastie des Alaouites, toujours au pouvoir, le pays est passé de l'appellation d'« Empire chérifien » à celle de « royaume du Maroc » en 195728, le sultan Sidi Mohammed ben Youssef en devenant le roi, en tant que Mohammed V. Il peut être aussi surnommé « Royaume chérifien », en référence au souverain alaouite, descendant du prophète de l'islam, Mahomet, qualifié de « chérif ».

Géographie physique

Article détaillé : Géographie du Maroc.

Localisation, frontières et espaces maritimes

Le Maroc est un pays de l'hémisphère nord situé au nord-ouest de l'Afrique et dont le territoire est positionné à 32° Nord et 5°00' Ouest.

Le pays partage des frontières terrestres avec l'Algérie, la Mauritanie (avec le Sahara occidentalqu'il revendique et contrôle en grande partie) et l'Espagne (notamment via Ceuta et Mellila). Sa superficie s'étend sur 446 550 km2 (hors Sahara occidental) et 710 850 km2 (Sahara occidental inclus).

Le territoire marocain est aussi bordé par l'océan Atlantique, à l'ouest, et la mer Méditerranée au nord. Et en cela, le cap Spartel (promontoire situé à la limite occidentale du détroit de Gibraltar) matérialise la jonction entre les littoraux atlantique et méditerranéen. Le pays partage des frontières maritimes avec l'Algérie, l'Espagne et le Portugal et sa ZEE s'étend sur 274 577 km2.

Territoires limitrophes

Note : Distance capitale à capitale

Territoires limitrophes du Maroc

Groenland,
Italie, à
à Espagne, à 765 km
1 900 km
4 520 km

États-
Algérie,
Unis, à
à 950 km
6 150 km

Îles
Mauritanie, à
Canaries, à
2 000 km
1 050 km

Topographie
Carte topographique du pays.

Les montagnes occupent plus des deux tiers du territoire marocain et renferment quatre principales chaînes : le Rif au Nord, le Moyen Atlas à l'Est, le Haut Atlas et l'Anti-Atlas. Plusieurs sommets franchissent la barre des 4 000 m parmi lesquels, le djebel Toubkal culminant à 4 167 m, est le plus haut sommet.

Relief

Montagnes

Le massif du Toubkal.

Quatre grandes chaînes montagneuses composent le territoire marocain :

• Le Rif : situé au nord du pays, il borde la mer Méditerranée et culmine à 2 456 m au djebel Tidirhine.

• Le Moyen Atlas : séparé du Rif par les plaines arides de l'est et fertiles de l'ouest, il est dissocié du Moyen Atlas par la fameuse trouée de Taza. Le massif se compose de deux sous-parties dont l'une, vers l'est, est escarpée et compte des sommets de plus de 3 100 m(Djebel Bou Naceur ou Bouiblane) tandis que l'autre, vers l'ouest, s'adoucit et laisse place à des reliefs plus abordables et quelques petits plateaux.

• Le Haut Atlas : chaîne dont le plus haut sommet culmine à près de 4 167 m, ceinture le pays d'est en ouest.

• L'Anti-Atlas : chaîne de montagnes située au sud-ouest du pays et orientée sud-ouest et nord-est sur près de 600 km, entre le Haut Atlas central et du Souss au Tafilalet.

Plaines

Les plaines sont souvent très étendues et s'étirent des montagnes du Rif jusqu'au Moyen Atlas. Le bassin de Sebou (36 000 km2) se compose de bas plateaux, de cours d'eau, quelques collines et des plaines fertiles. La plaine du Gharb (région agricole) se distingue des autres par la présence de la forêt de Maâmora (notable pour l'exploitation de chênes-lièges et d'eucalyptus).

Au-delà du pays de Zaïr, le plateau des phosphates ainsi que de vastes plaines apparaissent comme : Chaouia, Doukkala et plus à l'est, au pied du Moyen Atlas, Tadla. Tandis que plus au sud, on retrouve la plaine du Haouz et celle du Souss (formant un triangle entre océan, Haut Atlas et Anti-Atlas). Enfin, d'autres plaines et vallées fertiles de moindres tailles sont localisées surtout au nord : Lukos, Nekkor, Trifa, vallée des oueds Ouergha, Baht, Inaouen.

Désert

Dans le sud du pays, l'Erg Chebbi est la deuxième plus vaste étendue de pierres et de sable à l'intérieur du Maroc après l'Erg Chegaga. Certaines dunes peuvent atteindre 200 m de hauteur.
Erg Chebbi.

Pêcheurs marocains revenant de l'Océan.

Littoral

Le littoral marocain est diversifié par sa nature car composé à la fois de la mer Méditerranée au nord et de l'océan Atlantique à l'Ouest. Comptabilisant un total de 3 500 km29 de côtes, le Maroc est le pays au plus grand littoral du continent africain : il comprend 512 km de côtes en Méditerranée et 2 934 km29 sur l'océan Atlantique29.

Les eaux marocaines sont réputées pour être parmi les plus poissonneuses au monde30.

Hydrographie

Vue sur les cascades d'Ouzoud, à 150 km de Marrakech.

Le Maroc possède plusieurs cours d'eau (fleuves et oueds) tels que :

•
Bouregreg

•
Moulouya

•
Ouargha

•
Oum Errabiâ
 •
Ourika

•
Sebou

•
Souss

•
Tensift

•
Drâa

•
Oued Guir

•
Oued Souss

Les grands fleuves tels que le Bouregreg, l'Oum Errabiâ, la Moulouya et le Sebou ont des débits très variables entre les saisons, et aussi d'année en année.

De nombreux cours d'eau moins importants (les oueds) peuvent même être à sec une partie de l'année (ou même plusieurs années de suite dans les zones pré-désertiques). Le manque d'eau et la grande variabilité des débits représentent un grand problème pour le Maroc, notamment pour l'agriculture (irriguée ou non). Par ailleurs, le Maroc est confronté à une situation de crise aiguë du stress hydrique, la consommation de sa population dépassant largement la quantité d’eau disponible. Ses ressources en eau par habitant ont été divisées par cinq entre 1960 et 2019, passant de 2 500 m3 par habitant et par an à 500 m3. Le Royaume occupe le 23e rang des pays les plus menacés par les pénuries d’eau, selon le World Resources Institute(WRI)31.

Climat

Le climat marocain est principalement de type méditerranéen mais peut toutefois être divisé en sept sous-zones, déterminées par les différentes influences que subit le pays : influences océaniques, méditerranéennes, montagnardes, continentales et sahariennes.

D'un point de vue général, au niveau des plaines, on observe une influence de courants atlantiques marquée par une saison sèche et chaude doublée d'une saison froide et humide ; la fin de la période chaude étant marquée par les pluies d'octobre. Les influences maritimes atténuent les écarts de température, tempèrent les saisons et accroît l'humidité de l'air (400 à 1000 mm de pluies sur le littoral). Dans l'intérieur, le climat varie en fonction de l'altitude. Les étés sont chauds et secs, surtout lorsque souffle le sirocco brûlant ou le chergui, ventd'été venant du Sahara. À cette saison, les températures moyennes sont de 22 °C à 24 °C. Les hivers sont froids et pluvieux avec gel et neige. La température moyenne évolue alors de - 2 °C à 14 °C et peut descendre jusqu'à - 26 °C. Dans les régions montagneuses, les précipitations sont très importantes (plus de 2 000 mm de précipitations au Rif ou encore 1 800 mm au Moyen-Atlas). Le Maroc pré-saharien et saharien a un climat désertique sec.