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DOMINGO, 13 MARZO 2005

TEMAS DE DEBATE

El yoga en la cultura occidental

CADA VEZ HAY MS PERSONAS QUE PRACTICAN TCNICAS ORIENTALES PARA SENTIRSE MEJOR
ANLISIS: T. K. V. DESIKACHAR LA SITUACIN: RAMIRO CALLE

Un complemento a los tratamientos mdicos

ulie era una joven francesa que haba disfrutado siempre de una vida confortable y feliz. Estaba casada con un hombre al que amaba y de su unin naci una nia. Cuando el beb tena pocos meses, decidieron irse de vacaciones a Tahit. Un da, salieron a navegar en una barca cuando, de repente, una ola muy fuerte les hizo volcar. El marido de Julie no saba nadar. Desesperada, Julie consigui alcanzar a la nia y salvarla, pero fue incapaz de ayudarle a l. El trauma causado por la prdida de su marido fue la causa de que, al volver a su pas, ella cayera en una depresin. Poco despus empez a padecer insomnio, fatiga e irritabilidad. Gradualmente, Julie empez a notar el efecto que el yoga estaba produciendo en ella. El primero de los cambios que pudo observar fue que su sueo mejor. La prctica personal que haca estaba focalizada en la relajacin. Con paciencia, su profesor le ense a alargar la duracin de la espiracin. Otro aspecto de su prctica consista en meditar visualizando la puesta del sol. Debido a que dorma mejor, su grado de fatiga se redujo. Se tranquiliz y se volvi ms sociable. Estaba muy agradecida a su profesor. De repente, empez a tener un sueo, que se repeta cada noche, en el cual su marido le deca que no siguiera viviendo sola. Ella estaba desconcertada, ya que senta que jams podra permitir que nadie ms ocupara su lugar. Un da conoci a un hombre, Peter, que le record a su esposo. Los dos llegaron a ser buenos amigos. Un da Peter le propuso a Julie que se uniera a l para siempre. Aquella misma noche, Julie so que su marido le peda que accediera. Ahora estn todos juntos y la nia es muy feliz.Esta es una historia real que ilustra el hecho de que el yoga no es slo un conjunto de tcnicas mecnicas ni de ejercicios para estar en forma. Es, ante todo, un proceso de transformacin de la mente. El punto crucial de su xito se basa en la fuerza de la relacin. Slo una relacin en la que haya una gran confianza puede producir una transformacin as: mental, emocional y espiritual. Sea cual sea la herramienta, si no desarrolla una transformacin mental positiva, no es yoga. Es tan simple como esto, ya que el yoga no se refiere al cuerpo, sino a la mente. El yoga reconoce que cualquier cambio, sea fsico o psicolgico, sucede como resultado de una evolucin mental. La mera prctica de ejercicio fsico, mientras la mente permanece en un estado de bloqueo, no puede resultar beneficiosa para el sistema humano considerado en su totalidad. CUALQUIER El caso citado de Julie ilustra este punto. cambio, sea fsico o Deberamos reflexionar sobre por qu, a pesar de que psicolgico, sucede nos rodea tanta riqueza y de que existen tantos medios pacomo resultado de una ra la salud y para el progreso de la ciencia mdica, cada vez evolucin mental haya ms personas enfermas o llenas de malestar. Actualmente cada vez hay ms gente que opta por sistemas alternativos de curacin, como el yoga y la meditacin. La modificacin del estilo de vida, la pureza de los pensamientos, palabras y acciones, la oracin y el cuidado en mantener relaciones slidas y con significado son unas de entre las muchas herramientas que facilitan y preservan la salud. Yoga es, pues, un importante catalizador en todo proceso de curacin, ya que acta como complemento de cualquier tratamiento mdico. El yoga no es una pastilla que puede ser prescrita a cualquiera. Cada individuo es diferente y necesita un enfoque distinto. Slo de esta manera es posible reducir la agitacin mental y reforzar a la propia persona. Esto requiere que exista una relacin muy estrecha entre el profesor y el estudiante. El estudiante tiene que confiar en su profesor. Establecer este tipo de conexin es de la mxima importancia ya que esta relacin es la autntica base del yoga.c
T.K.V. DESIKACHAR, director de Krishnamacharya Yoga Mandiran, de Madrs (India). Desarrolla la metodologa teraputica del vini yoga

Una ciencia milenaria de la antigua India muy til para la vida de hoy

odos los humanos hemos recibido unos instrumentos vitales: el cuerpo, la mente y la energa o fuerza vital. Estos instrumentos de vida pueden armonizarse, perfeccionarse y hasta cierto grado saludablemente controlarse. Los primeros yoguis, percatndose de esa realidad, fueron los que comenzaron a concebir y ensayar mtodos especficos para el mejoramiento humano, la evolucin de la consciencia y la realizacin de s. As el yoga se habra de convertir en el precursor de la ciencia psicosomtica, adems de la primera psicologa del mundo y una ciencia integral de la salud. Existen numerosas modalidades de yoga, pues el yoga es como un gran rbol con muchas ramas y muchos frutos. Las ramas son sus modalidades y los frutos, sus innumerables tcnicas para el perfeccionamiento de cuerpo, mente y emociones. En Occidente son dos las modalidades ms practicadas: el yoga psicofsico y el yoga mental. Este ltimo incluye la prctica de la meditacin y la concentracin. El yoga psicofsico es denominado hatha yoga e implica tanto al cuerpo como a la mente. Todos sus procedimientos se han ido verificando por la experiencia a lo largo de milenios, siendo tales: Las posturas o esquemas corporales, que trabajan mediante masajes y estiramientos simultneos para favorecer el cuerpo y otorgar paz a la mente. Inciden beneficiosamente sobre msculos, nervios, rganos y vsceras, glndulas y todos los sistemas y aparatos del cuerpo. Estas posiciones tienen siempre que ser efectuadas con mxima atencin y regulando la respiracin. Los ejercicios de control respiratorio, que no slo incrementan la fuerza vital y favorecen la accin cardiaca, sino que tambin tranquilizan el sistema nervioso y activan las funciones cerebrales. La relajacin, como mtodo para aliviar todas las tensiones neuromusculares y conseguir un estado de profunda sedacin natural. Las tcnicas de accin neuromuscular, para aprender a controlar msculos que nos pasan inadvertidos. Los procedimientos de higiene fsica, para limpiar el colon, la garganta, los senos frontales y las vas respiratorias, los globos oculares y otras zonas del cuerpo. Estas tcnicas son de enorme eficacia y as ha quedado demostrado con numerossimas pruebas realizadas por mdicos en laboratorios con un sofisticado instrumental cientfico. Cualquier persona puede emprender la prctica de estos mtodos e incluso personas muy enfermas los estn observando. La ejecucin de las tcnicas del
R. CALLE, pionero de la enseanza del yoga en Espaa, director del centro de yoga y orientalismo Shadak

yoga psicofsico deben implicar siempre la consciencia o atencin, para trabajar as en tres niveles: el somtico, el energtico y el mental. El cuerpo se convierte en una herramienta para la elevacin de la consciencia, pues el verdadero hatha yoga nada tiene que ver con una gimnasia o deporte. A travs de la conquista del cuerpo se procede a la de la mente y se trata de armonizar todos los elementos que componen a un ser humano. El secreto del xito, como en cualquier disciplina, est en la prctica asidua, y de ah el antiguo adagio: Vale ms un gramo de prctica que toneladas de teora. En los aos ochenta surgi un enorme inters por el yoga y las disciplinas orientales en nuestro pas, y desde entonces cada vez ha sido mucho mayor el nmero de los que se han interesado vivamente por las tcnicas orientales de yoga y de autorrealizacin. En estos ltimos aos el nmero de personas que han comenzado a practicar asiduamente yoga y meditacin se ha incrementado de modo espectacular. De manera especial se busca en estas prcticas milenarias la posibilidad de mejorar slidamente la salud fsica y la psquica, hallar paz interior y sosiego espiritual. Cada da es mayor el inters real y serio por enseanzas y mtodos

para mejorar la calidad de vida psquica y por esta razn han comenzado a florecer centros y academias al respecto en todas las ciudades y sobre todo en las grandes metrpolis. La proliferacin de escuelas donde se ensea yoga es asombrosa e incluso alarmante si se tiene en cuenta que muchos instructores que imparten sus clases en ellas no estn lo suficientemente experimentados ni cualificados. Se han empezado a impartir clases de yoga en gimnasios, aulas de la tercera edad, centros de salud, centros de da y jubilados, parroquias, clnicas de rejuvenecimiento e incluso empresas. Las personas que acuden a la prctica del yoga son de todas las edades y de todas las condiciones, profesiones e intereses vitales. Hay estudiantes, amas de casa, religiosos, psquiatras y psicoterapeutas, mdicos de las ms diversas especialidades, deportistas profesionales, polticos, banqueros y profesionales de todo tipo. Son muchas las personas que incorporan la prctica a sus

SON MUCHAS las modalidades de yoga para ayudar al perfeccionamiento del cuerpo y la mente
vidas como una actividad ms. Como el yoga es adogmtico, hay personas tanto creyentes como agnsticas o eclcticas. Las motivaciones que inducen a la prctica de esta disciplina tan antigua y originaria de India son innumerables, pero la que es ms comn a todas las personas es la de hallar paz interior y calma mental. Hay personas que comienzan la prctica del yoga para favorecer su cuerpo y mantenerlo joven, elstico y resistente; otras para superar determinados trastornos fsicos o psquicos; otras para conocerse mejor y aprender a poner la mente bajo control; otras por aspiraciones espirituales y el anhelo por conocer estados superiores de consciencia. En una encuesta llevada a cabo sobre trescientas personas, todas ellas declararon que recomendaran el yoga a todo el mundo y ms del noventa por ciento aseguraron haber obtenido beneficios con su prctica. Ni el ms optimista hubiera podido pensar que esta tcnica de autorrealizacin surgida hace ms de seis mil aos tendra hoy en da ms predicamento que nunca y contara con millones de practicantes en Occidente. En esta era de ansiedad, hostilidad y desencuentro, el yoga se est imponiendo como una necesidad especfica para saber estar con uno mismo, actualizar los potenciales internos y disfrutar del sosiego interior. Hace ya aos que una noticia sal-

PARA SABER MS

LIBROS Autobiografa de un yogui Paramahansa Yogananda Editorial Self-Realization Madrid Conversaciones sobre yoga T.K.V. Desikachar Ed. La imprenta de Argentona Vida y enseanzas de Dipama Amy Schmidt Ediciones La Llave Vitoria, 2005 Yoga para todos Ramiro Calle Martnez Roca Barcelona El nuevo libro del yoga Centro Sivananda Yoga Vedanta, Integral Barcelona Aprendo yoga Andr Van Lysebeth Urano

WEBS http://www.espanol. yoganet.org/ Gua completa del yoga con multitud de enlaces http://www.aepy. org/ Asociacin Espaola de practicantes de Yoga http://www.sportsite. com.ar/yoga2.html Instituciones de yoga en todo el mundo http://www.ramirocalle.com/ Pgina de Ramiro Calle http://www.himalayaninstitute.org/ Yoga Science and Philosophy of the USA http://www.yogananda-srf.org/ Institucin internacional creada por Yogananda

EPLOGO:

LA MEDICINA EST EMPEZANDO A RECONOCER LA INCIDENCIA SALUDABLE DE LAS POSTURAS

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En el imaginario popular permanece la imagen de los Beatles encontrndose con Maharishi Mahesh Yogi. Era 1968 y las prcticas milenarias de Oriente resultaban exticas. Ahora en EE.UU. unos 15 millones de personas integran el yoga en sus rutinas diarias. En Espaa las cifras ms conservadoras estiman que lo practican medio milln de personas, entre las que se encuentran Alicia Koplowitz, Leonor Watling o Rodrigo Rato. Slo en Madrid hay ms de cien centros de yoga.

OPININ: JOSEP MARIA DUCH PLANA

Del bienestar personal al bienestar social

dable de las posturas del yoga, los ejercicios de control respiratorio y la relajacin y la meditacin. Las referencias seran innumerables, pero recurramos a algunas. El doctor Ananda y sus colaboradores investigaron en Delhi a un yogui encerrado en una caja de plomo sellada, comprobando que poda reducir el consumo de oxgeno de manera considerable y provocar importantsimas modificaciones benficas en el metabolismo. El doctor Behanam, despus de someterse a un intenso adiestramiento yguico, declar que el yoga como mtodo de relajacin es insuperable. Fueron asimismo notables las investigaciones llevadas a cabo por los doctores Mukerji y Spiegelhoff, estudiando a fondo en qu modo el yoga permite un estrecho control psicosomtico. El yoga, por otra parte, resulta sumamente beneficioso para los nios, reeducando su carcter y ensendoles a conectar con la sabidura de su cuerpo, y mostrndoles el l yoga es hoy un fenmeno sociolgico aceptado e incorporado a los diversos mbitos de la salud. Pero el yoga fue en otro tiempo una profunda tecnologa espiritual utilizada por diversas tradiciones religiosas orientales (hinduismo, budismo, vedanta, jainismo...) para unirse al Absoluto a travs de la meditacin. Su paternidad es ambigua, probablemente prehistrica y entra en la historia escrita con Patajali, el legendario compilador de los famosos Aforismos del yoga o Yogasutras. Desde este autor del siglo II a.C. hasa el clebre divulgador del yoga en Occidente Paramahansa Yogananda (1893-1952), autor de Autobiografa de un yogui, han transcurrido ms de dos mil aos de tradicin emprica. El yoga propone un trabajo en profundidad sobre los diversos niveles del ser humano. Relaja tensiones musculares, estira ligamentos y libera la columna vertebral, activa la vitalidad, calma la mente y la purga de las enojosas latencias subconscientes que frenan nuestro desarrollo. El objetivo del yoga es la realizacin progresiva del potencial humano hasta alcanzar el summum bonum espiritual, es decir, la superacin de la ignorancia, la autorrealizacin del ser, la iluminacin de la mente o la unin con Dios. En el yoga clsico los principios ticos anteceden y acompaan a la prctica de las posturas corporales (asanas) y al trabajo respiratorio (prananyama) que tonifica y serena la energa psicosomtica. Con la prctica y el aprendizaje que proporciona el yoga, la sensibilidad tica y la accin en la sociedad se manifiestan en una visin de la vida no excluyente que integra a la persona y a su medio. Se pasa as a una accin en el mundo basada en nuestro bienestar y en el bienestar de la humanidad. Recordemos, al respecto, a Mahatma Gandhi, yogui comprometido con su tiempo y su sociedad. En el Dhammapada atribuido a Buda podemos leer: Aquello que somos hoy procede de nuestros pensamientos de ayer y nuestros pensamientos presentes construyen nuestra vida futura. La mente es la creadora de nuestra vida. Si actuamos con una mente negativa, el sufrimiento nos seguir como la rueda sigue al animal que tira del carro. La vertiente del yoga que realiza este trabajo con la mente se denomina raja yoga, yoga regio, o tambin kriya yoga, el camino de las tcnicas meditativas, como ense Paramahansa Yogananda. La mente oscila constantemente entre tres estados mentales de diferente naturaleza: la calma y la luminosidad, el nerviosisLA MEDITACIN mo y la agitacin, y la apata y la ofuscacin. El yoga propocrea un firme eje desde ne, adems de las posturas corporales, la prctica de la mediel que nos abrimos a tacin para poder alcanzar el primer estado citado. las dimensiones sociales La meditacin, segn Patajali, debe permitir: Esy trascendentes tablecernos en nuestra propia naturaleza, porque de otro modo nos identificaremos con las fluctuaciones de la mente. Nuestra verdadera naturaleza, segn el yoga, es existencia, conciencia y gozo siempre nuevo. Pero la identificacin con las subjetivas imgenes mentales nos aleja de esa realidad y genera sufrimiento, estrs, temor, depresin... La meditacin permite calmar el oleaje mental subconsciente, desarrollar las capacidades mentales conscientes y abrirnos a las dimensiones supraconscientes o transpersonales. La meditacin posibilita que nos establezcamos en los estados mentales positivos en los que se experimenta la calma, la paz, la luminosidad, la comprensin, el amor profundo y el gozo espiritual. As, desde un firme eje personal, nos abrimos a las dimensiones sociales y trascendentes. Afirmaba Paramahansa Yogananda en la Autobiografa de un yogui: Cuanto ms medites, ms til podrs ser a otras personas y, cuanto ms profundamente lo hagas, ms sintonizars con Dios.c
J.M. DUCH, profesor de yoga y de filosofia y director de la coleccin Samadhi Marga: clsicos de India en cataln

EL PROBLEMA ES que hay instructores que imparten clases sin la preparacin y experiencia adecuadas
modo de aprovechar mejor su respiracin y equilibrar su hipermotricidad. Para la tercera edad el yoga es por excelencia el mtodo ideal, porque no estresa el corazn y est al alcance de todo el mundo; mantiene en perfecto estado la actividad cerebral. No olvidemos que la flexibilidad es vida y la rigidez es muerte. Las mujeres embarazadas hallarn una gran ayuda en la prctica del yoga y no slo sus tcnicas preparan para el parto, sino que favorecen con mucho la recuperacin fsica tras dar a luz. La prctica del yoga es muy favorable para estimular la creatividad y ejercitar cualquier actividad artstica y no es de extraar que grandes compositores, como Karajan o Menuhin lo practicasen hasta edad muy avanzada. Sus tcnicas dan un alto nivel de concentracin. Cada da se llevan ms las tcnicas del yoga al mbito laboral, porque stas tienden a equilibrar las actitudes de los trabajadores y empresarios; sosiegan y mejoran las relaciones humanas; ensean a la persona a conectar y desconectar y a poder superar la agitacin y el estrs. Son muchos los deportistas, tanto de elite como no, que se sirven tambin de las tcnicas del yoga. Con el transcurso del tiempo se encuentran ms posibilidades para el yoga, como es el caso de la ayuda que supone en el tratamiento de las personas con problemas de drogadiccin, alcoholismo o autismo.c

ILUSTRACIONES: GALLARDO

t a todos los medios de difusin. Un astronauta indio que viajaba en una nave sovitica al espacio iba a lo largo de todo el viaje practicando tcnicas de yoga para mitigar los trastornos de la desgravitacin. Era un hecho no slo anecdtico, sino muy significativo, porque evidenciaba cmo el yoga comenzaba a penetrar en todos los mbitos. El yoga

ha ido accediendo a los ms variados campos, tales como la medicina y la ciencia, la creatividad artstica, el deporte e incluso en el campo laboral y empresarial. Se han efectuado ya infinidad de investigaciones mdicas para comprobar los efectos de las tcnicas del yoga y la mayora de los mdicos reconocen la incidencia ms que salu-

DEL YOGA, LOS EJERCICIOS DE CONTROL RESPIRATORIO, LA RELAJACIN AS COMO LA MEDITACIN