Réacteurs à eau lourde

parStephen YU
Jerry HOPWOOD
et Dan MENELEY
Énergie atomique du Canada limitée (EACL)

1. Concept des réacteurs à eau lourde................................................... BN 3 210 - 2

1.1 Progrès industriels....................................................................................... — 2
1.2 Progrès récents ............................................................................................ — 2
1.3 HWR moderne.............................................................................................. — 2
1.3.1 Programme indien.............................................................................. — 2
1.3.2 Filière CANDU. Objectif actuel de la technologie HWR................... — 4
1.3.3 Modèle CANDU 6................................................................................ — 4
1.3.4 Modèle CANDU 9................................................................................ — 5
2. Description des centrales nucléaires CANDU ................................. — 5
2.1 Conception de l’îlot nucléaire ..................................................................... — 5
2.2 Cœur du réacteur......................................................................................... — 7
2.3 Circuit primaire ............................................................................................ — 7
2.4 Circuit modérateur....................................................................................... — 9
2.5 Système de rechargement réacteur en marche........................................ — 9
2.6 Instrumentation et contrôle-commande.................................................... — 9
2.6.1 Système de commande par ordinateur numérique ........................ — 9
2.6.2 Système de commande réparti ......................................................... — 9
2.6.3 Système de visualisation de la centrale ........................................... — 10
2.6.4 Système de gestion postaccidentelle ............................................... — 11
2.7 Centre de commande .................................................................................. — 11
3. Caractéristiques de sûreté .................................................................... — 11
3.1 Systèmes d’arrêt des réacteurs .................................................................. — 11
3.2 Systèmes de refroidissement d’urgence du cœur.................................... — 12
3.3 Enveloppes de confinement ....................................................................... — 12
3.4 Expérience d’exploitation et de sûreté ...................................................... — 12
4. Combustible et cycles du combustible ............................................. — 13
4.1 Combustible à uranium naturel.................................................................. — 13
4.2 Grappes de combustible à 37 et 43 éléments ........................................... — 13
4.3 Uranium recyclé et autres cycles du combustible .................................... — 13
5. Autres aspects de l’exploitation de la centrale .............................. — 14
5.1 Coûts de construction et d’exploitation..................................................... — 14
5.2 Aspects environnementaux ........................................................................ — 15
5.3 Stockage provisoire et permanent du combustible irradié...................... — 15
6. Conclusions ............................................................................................... — 16
Références bibliographiques ......................................................................... — 16

L e concept des réacteurs à eau lourde de puissance a été élaboré spéciale-

ment pour la production d’électricité. Il n’est pas issu de programmes
comme ceux des sous-marins à propulsion nucléaire. Les réacteurs à eau
lourde (HWR) présentent des caractéristiques qui assurent l’applicabilité et le
potentiel à long terme de la technologie, notamment une bonne économie

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neutronique de l’eau lourde utilisée comme modérateur, la séparation du

caloporteur primaire du modérateur (dans le cas du réacteur CANDU), le char-
gement réacteur en marche, une grappe de combustible de conception simple,
des composants modulaires et des sources froides passives. La dissipation
thermique passive est rendue possible du fait que le combustible est immergé
dans une grande quantité d’eau environnante fraîche, ce qui n’est pas le cas du
cœur d’un réacteur à eau ordinaire. Grâce à la souplesse de cette technologie,
l’évolution du modèle actuel doit permettre de s’assurer que toute exigence
future sera satisfaite, sans modification du concept de base ce qui résulte
notamment :
— de la souplesse du cycle du combustible : les réacteurs HWR ont été conçus
pour brûler les matières fissiles avec un bon rendement et pour convertir tout
aussi efficacement les matières fertiles en matières fissiles. En ajoutant à ces
caractéristiques le chargement réacteur en marche et un modèle de grappe de
combustible simple, les HWR peuvent utiliser de nombreux combustibles diffé-
rents, de sorte que l’approvisionnement en combustible peut être assuré pour
un avenir prévisible ;
— des composants remplaçables : tous les composants importants d’un HWR
sont remplaçables, y compris le canal de combustible qui est le composant
essentiel du cœur. La durée de vie d’une centrale HWR peut donc être prolongée
au-delà de la durée de vie calculée du canal de combustible, et les composants
peuvent être améliorés en leur faisant bénéficier de la toute dernière techno-
logie. Par conséquent, il n’y a pas de problème d’obsolescence pour les réac-
teurs actuellement en exploitation.

1. Concept des réacteurs
à eau lourde
1.1 Progrès industriels
Le Canada a entrepris tôt la mise au point des réacteurs à eau
lourde (HWR) en concentrant ses efforts sur la réalisation du réac-
teur CANDU (CANada Deutérium Uranium) qui utilise l’eau lourde
comme modérateur et fluide de refroidissement (caloporteur) du
réacteur, et l’uranium naturel comme combustible.
Un programme de construction de 22 réacteurs nucléaires HWR
a été réalisé avec succès au Canada et un programme d’exporta-
tion tout aussi couronné de succès a été lancé après la vente de
deux centrales nucléaires CANDU 6 en Corée et en Argentine au
début des années 1970.
Le programme électronucléaire indien a commencé par la
construction de deux REB de 160 MWe en 1969, et la réalisation de
deux réacteurs HWR de 220 MWe à la centrale nucléaire du
Rajasthan en 1973. Par la suite, l’Inde s’est concentrée sur la tech-
nologie HWR et a acquis une expérience précieuse dans tous les
secteurs de l’exploitation d’une centrale nucléaire HWR et du cycle
du combustible. La première phase du programme électronu-
cléaire de l’Inde a pris forme après la construction de six HWR en
1995. Quatre HWR supplémentaires sont actuellement en construc-
tion et devraient entrer en service en 1999-2000. Tous les HWR en
exploitation en Inde sont d’une puissance de 220 MWe, mais deux
tranches de 500 MWe sont en construction.
Au cours des années 1970 et 1980 un certain nombre de petits
réacteurs à eau lourde ou de prototypes ont été construits en
Angleterre, en France, en Italie, au Japon, au Pakistan et en
République fédérale d’Allemagne. Mais ces modèles n’ont pas
débouché sur des programmes industriels.
1.2 Progrès récents
Depuis le premier examen des centrales HWR en exploitation et
en construction en 1989, les programmes de réacteurs à eau lourde
ont pris de l’expansion au Canada avec quatre tranches supplé-
mentaires à Darlington, trois nouvelles tranches à Wolsong en
Corée et deux tranches à Cernovada en Roumanie, sans compter
les deux tranches de la phase III de Qinshan en Chine et huit tran-
ches supplémentaires en Inde. Toutefois, la mise au point de petits
réacteurs à eau lourde a été interrompue pour l’instant, avec la
conclusion du programme CANDU 3 au Canada et du programme
ARGOS en Argentine. En outre, certains changements d’orientation
quant au développement technique se sont opérés au cours des
dix dernières années dans un certain nombre de pays dans
lesquels les prototypes de réacteurs à eau lourde ont été arrêtés.
La liste des réacteurs en exploitation et en construction a été mise
à jour et l’état actuel est indiqué dans le tableau 1.
1.3 HWR moderne
1.3.1 Programme indien
Au cours des cinq dernières décennies, l’Inde est parvenue à met-
tre sur pied un solide programme électronucléaire portant sur toutes
les facettes du cycle du combustible nucléaire. Ce programme a été
conçu dans le but d’utiliser le thorium à longue échéance du fait que
l’Inde ne possède que des gisements d’uranium moyens, mais dis-
pose de réserves plus importantes de thorium.

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Tableau 1 – HWR couplé au réseau ou en construction dans le monde entier au 31 décembre 1997
avec puissance électrique brute supérieure à 30 MW (d’après les données du PRIS de l’AIEA de septembre 1998)
Puissance
Nom électrique Exploitation
Pays et exploitant Remarques
du réacteur brute industrielle
(MWe)
Argentine
Atucha 1 357 24-06-1974 Atucha 1 et 2 sont du type à cuve sous pression, fournis par
Comision Nacional de Energia Atucha 2* 745 indéfinie l’Allemagne.
Atomica
Embalse 648 20-01-1984 Type CANDU fourni par le Canada
Chine
Qinshan phase III
Third Qinshan Nuclear Power Co. Tranche 1* 728 02-2003 Type CANDU fourni par le Canada
Tranche 2* 728 12-2003
Canada
Commission d’énergie électrique Pointe Lepreau 680 10-02-1983 Tous les réacteurs canadiens sont du type CANDU.
du Nouveau-Brunswick
Pickering 1++ 542 04-04-1971
Pickering 2++ 542 30-12-1971
Pickering 3++ 542 01-06-1972
Pickering 4++ 542 17-06-1973
Pickering 5 540 10-05-1983
Pickering 6 540 01-02-1984
Pickering 7 540 01-01-1985
Pickering 8 540 01-09-1986
Bruce 1+ 904 01-09-1977
Ontario Hydro Bruce 2+ 904 27-07-1976
(Now Ontario Power Generation) Bruce 3+ 904 01-02-1978
Bruce 4+ 904 18-01-1979
Bruce 5 915 01-03-1985
Bruce 6 915 14-09-1984
Bruce 7 915 10-04-1986
Bruce 8 915 22-05-1987
Darlington 1 935 14-11-1992
Darlington 2 935 09-10-1990
Darlington 3 935 14-02-1993
Darlington 4 935 14-06-1993
Hydro-Québec Gentilly 2 675 14-06-1983
Corée du Sud
Wolsong 1 679 22-04-1983
Wolsong 2 700 01-07-1997 Type CANDU fourni par le Canada
Korea Electric Power Corporation Wolsong 3 700 30-06-1998
Wolsong 4* 700 30-06-1999
Inde
RAPP1 200 01-12-1973 Les RAPP 1 et 2 sont du type CANDU et ont été fournis par le
RAPP 2 200 01-04-1981 Canada.
RAPP 3** 220 01-12-1999 Tous les autres réacteurs indiens à eau lourde ont été construits
RAPP 4** 220 01-12-2000 à partir des RAPP 1 et 2 et ont été conçus par l’Inde.
MAPP 1 170 27-01-1984
MAPP 2 170 21-03-1986
Atomic Energy Commission
Department of Atomic Energy NAPP 1 220 01-01-1991
NAPP 2 220 01-07-1992
KAPP 1 220 06-05-1993
KAPP 2 220 01-09-1995
KAIGA 1** 220 01-12-2000
KAIGA 2** 220 01-12-1999
Japon
Uranium légèrement enrichi, refroidi par eau ordinaire
Electric Power Development Corporation Fugen 165 20-03-1979
bouillante et modéré par eau lourde, fourni par PNC
Pakistan
Pakistan Atomic Energy Commission Kanupp 137 01-10-1972 Type CANDU fourni par le Canada
Roumanie
Cernovada 1 706 02-12-1996
RENEL Type CANDU fourni par le Canada
Cernovada 2* 700 01-06-2002
* En construction.
** En construction (Nu-Power, vol. 13, no 1, 1999).
+ Arrêt de longue durée.
++ Arrêt de longue durée. Retour en service en juin 2000.

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La stratégie à long terme pour accroître la production d’éner-
gie nucléaire en Inde repose sur un programme en trois phases
(Kakodkar [1]). Cette stratégie est motivée par les objectifs sui-
vants :
— atteindre l’autosuffisance au point de vue de la technologie
nucléaire ;
— construire les infrastructures de la technologie nucléaire ;
— utiliser les ressources limitées d’uranium naturel et les res-
sources abondantes de thorium en Inde.
Le programme électronucléaire indien a commencé par la
construction de la centrale nucléaire de Tarapur qui utilisait des
réacteurs à eau bouillante (mise en service industriel en 1969) et
par la construction de la centrale nucléaire du Rajasthan. La pre-
mière phase du programme de construction et d’exploitation du
HWR et des installations du cycle du combustible associées est
déjà entièrement en application industrielle (Prasad [2]).
Le combustible irradié de ces réacteurs est retraité pour obtenir
du plutonium. La puissance installée des centrales nucléaires en
exploitation est d’environ 2 000 MWe. De plus, quatre HWR, cha-
cun d’une puissance de 220 MWe sont en cours de construction. Le
plan à longue échéance comprend quatre tranches HWR supplé-
mentaires, chacune d’une puissance de 220 MWe et quatorze tran-
ches de 500 MWe pour répondre aux exigences de production
d’électricité dans un proche avenir.
La deuxième phase du développement envisage la construction
de surgénérateurs rapides, d’usines de retraitement et d’usines de
fabrication de combustible à base de plutonium. La construction
d’un surgénérateur rapide d’essai de 49 MWth est en cours suivie
de celle d’un prototype prévu de 500 MWe.
La troisième phase de développement sera fondée sur un cycle
de combustible thorium-233U. Le 233U doit être obtenu par
irradiation du thorium dans les HWR et les surgénérateurs rapides
(Kakodkar [3]).
1.3.2 Filière CANDU. Objectif actuel
de la technologie HWR
Le Canada compte plus de 50 ans d’expérience dans la techno-
logie de fission nucléaire, qui a commencé par le réacteur ZEEP à
Chalk River, en 1945, et a débouché finalement sur le réacteur de
puissance CANDUMD moderne.
Plusieurs caractéristiques font que le HWR CANDU satisfait aux
exigences canadiennes et internationales. Parmi ces caractéris-
tiques, on peut citer :
— les tubes de force horizontaux ;
— la bonne économie neutronique avec l’eau lourde comme
modérateur ;
— le combustible à oxyde d’uranium ;
— les grappes de combustible simples ;
— le chargement réacteur en marche. À partir de là, la mise au
point du CANDU au cours des 25 prochaines années se concen-
trera sur des améliorations apportées au modèle de base. Les
améliorations apportées à la conception résulteront d’une connais-
sance poussée des matériaux, des procédés et des systèmes qui
assurera que les réacteurs CANDU continuent à s’appuyer sur une
base technique robuste.
L’évolution des réacteurs CANDU est passée par deux gammes
de produits (Hedges [4]) qui ont débouché sur le réacteur CANDU 6
du palier 700 MWe et sur le réacteur CANDU 9 du palier 900 MWe,
comme l’indique la figure 1.
Les centrales nucléaires d’EACL de la gamme CANDU 6 et
CANDU 9 sont adaptées pour prendre en compte les conditions
changeantes du marché, le retour d’expérience et les progrès tech-
niques en mettant en œuvre un processus d’améliorations conti-
nues de l’évolution de la conception.
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Les améliorations suivantes seront intégrées aux prochains pro-
jets de réacteurs CANDU :
— interface améliorée homme-machine, articulée autour du cen-
tre de commande CANDU avancé ;
— modèle de grappe avancé : utilisation de la grappe de
combustible CANFLEX dont on vient de faire la démonstration ;
— conception des systèmes modernisés, comprenant des sim-
plifications pour améliorer les performances et la fiabilité du sys-
tème de sûreté ;
— outils techniques avancés, comprenant les bases de données
électroniques associées à la conception tridimensionnelle assistée
par ordinateur, à la spécification de l’équipement et à la gestion du
matériel ;
— techniques de construction avancées, fondées sur l’installa-
tion de l’équipement avant couverture du bâtiment de confinement
et sur l’utilisation de petits modules montés sur patins ;
— options déterminées pour la capacité de la source froide pas-
sive et l’optimisation du cœur à faible enrichissement.
1.3.3 Modèle CANDU 6
La gamme de centrales nucléaires CANDU 6 d’EACL est fondée
sur une série réussie de centrales nucléaires en exploitation et sur
les projets de construction actuels. En utilisant la méthode d’amé-
lioration continue, des améliorations conceptuelles progressives
ont été apportées aux projets successifs.
La méthode que EACL a adoptée, pour le réacteur CANDU 6
(Hopwood [5]), est d’apporter des améliorations conceptuelles fon-
dées sur les caractéristiques éprouvées, les modifications progres-
sives, les avantages pour les performances et la sûreté de la
centrale, les avantages au point de vue de l’économie de la cen-
trale. Les modifications conceptuelles sont évaluées de façon
exhaustive pour s’assurer que ces objectifs sont atteints. Au fur et
à mesure que les développements répondent aux critères de carac-
téristiques éprouvées (répondant aux exigences ou aux normes
relatives aux performances) et sont prêts à être mis en œuvre, on
peut les incorporer intégralement dans le prochain projet de
construction d’une centrale CANDU 6, avec des risques de mise en
œuvre très faibles. Cette méthode a déjà été utilisée dans les
améliorations apportées à la conception dans le cadre de projets
actuels à Wolsong, en République de Corée et à Qinshan, en Chine.
En outre, la méthode de conception évolutive d’EACL met
l’accent sur la réponse conceptuelle systématique au retour
d’expérience des centrales en exploitation, des projets de construc-
tion, des programmes de Recherche et développement et de
l’expérience dans le monde entier. Ainsi, la conception est mise à
jour et ajustée pour réduire au minimum les problèmes d’exploita-
tion. Les caractéristiques éprouvées de la conception sont préser-
vées en suivant un processus d’amélioration de la conception actif
et continu.
La conception du réacteur CANDU 6 a engendré une famille de
réacteurs couronnés de succès, les quatre premiers étant entrés en
service en 1983 (Pointe Lepreau et Gentilly 2, au Canada ; Embalse,
en Argentine et Wolsong 1, en République de Corée. Trois tranches
CANDU 6 sont récemment entrées en service (Cernovada 1 en
Roumanie en 1996, Wolsong 2 en 1997 et Wolsong 3 en 1998). En
outre, des réacteurs sont actuellement en construction à Cerno-
vada 2, Wolsong 4 et à Qinshan phase III, tranches 1 et 2.
Un programme d’améliorations apportées au modèle CANDU 6
a été lancé en 1996 avec pour objectif de trouver et de mettre au
point des améliorations conceptuelles successives pour établir la
prochaine génération de réacteurs CANDU 6 évolués. Ce pro-
gramme comprend tous les éléments d’un projet de centrale
nucléaire dans sa portée. Cela comprend non seulement les amé-
liorations conceptuelles, mais également les améliorations des
outils techniques, la conception pour la constructibilité améliorée,
la programmation en vue d’une mise en service plus rapide et plus
rationalisée et des performances d’exploitation améliorées. Ce
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CANDU 9

1960-1970 Bruce A
1, 2, 3, 4 Bruce B
1, 2, 3, 4 Darlington
1, 2, 3, 4 CANDU
9

1945 1970-1990
1990-2000 2000-2005

NPD Douglas Évolution du réacteur CANDU

Point CANDU
X
Prototypes
ZEEP

+ 25 ans
Pickering B Cernovada
1, 2, 3, 4 1

Pickering A
1, 2, 3, 4 G-2, Pointe
Lepreau Wolsong Qinshan
Embalse CANDU 6 2, 3, 4 1, 2
Wolsong 1

Figure 1 – Évolution du réacteur CANDU

réacteur représente le résultat de l’évolution naturelle du modèle
CANDU 6, intégrant le retour d’expérience de la conception
conjointement avec les améliorations conceptuelles de ce pro-
gramme de mise au point. Les centrales CANDU 6 évoluées
combinent les avantages des caractéristiques éprouvées de la con-
ception (reposant sur l’expérience de plus de 70 réacteurs-années
des sept tranches CANDU 6 en exploitation), avec les avantages de
la conception évolutive de la prochaine génération.
le remplacement éventuel de l’équipement, et il aura un facteur de
charge prévu de 90 %. De plus, il comporte un certain nombre
d’améliorations par rapport aux centrales antérieures. Ainsi,
l’agencement du modèle CANDU 9 permet un faible encombre-
ment de 110 mètres de largeur, ce qui permet de construire plu-
sieurs tranches côte à côte pour former une centrale multitranche
très compacte (Riley [7])

1.3.4 Modèle CANDU 9 2. Description des centrales

En se fiant sur le succès des réacteurs de Pickering, Ontario
Hydro et EACL ont décidé de construire une centrale de quatre
tranches plus grande et intégrée à Bruce au cours des années 1970
avec une puissance par tranche de l’ordre de 900 MWe. EACL a
entrepris les travaux de conception et d’ingénierie du réacteur. Le
site de Bruce a été augmenté de huit réacteurs du palier 900 MWe
au cours des années 1980, et quatre tranches supplémentaires du
palier 900 MWe ont été mises en service à Darlington au début des
années 1990. La toute dernière version de ces modèles est la
centrale à tranche unique CANDU 9.
Le réacteur CANDU 9 suit la méthode de base adoptée pour le
réacteur CANDU 6 (Yu [6]). Il s’agit d’un réacteur de 935 MWe
fondé sur le modèle des centrales multitranches de Darlington et
de Bruce B avec certaines améliorations supplémentaires attribua-
bles aux programmes d’ingénierie et de recherche en cours. Étant
donné qu’un des risques importants associés aux projets électro-
nucléaires est occasionné par les retards dus aux activités d’auto-
risation, EACL a présenté la conception du réacteur CANDU 9 à
l’organisme de réglementation nucléaire canadien (CCEA) pour
examen, et il a été confirmé qu’il n’y a pas de barrière conceptuelle
au processus d’autorisation de ce réacteur au Canada. Le réacteur
CANDU 9 a été conçu pour une durée de vie d’exploitation de
60 ans avec des mesures de gestion de la durée de vie comprenant
nucléaires CANDU
2.1 Conception de l’îlot nucléaire
Les caractéristiques essentielles du réacteur CANDU sont l’utili-
sation :
— d’uranium naturel ou d’autres combustibles à faible teneur en
matériaux fissiles ;
— de tubes de force horizontaux contenant le combustible ;
— de caloporteur à eau lourde à haute pression ;
— de modérateur à eau lourde à basse température ;
— d’alliage de zirconium à faible absorption de neutrons pour
les structures du cœur et le gainage du combustible.
Le tableau 2 présente les caractéristiques principales des réac-
teurs CANDU.
Les tubes de force qui contiennent le combustible et le calopor-
teur du circuit primaire, permettent l’utilisation d’un circuit modé-
rateur distinct à basse pression dans lequel fonctionnent les
dispositifs de réglage de la réactivité. Le cœur ne contient pas une
grande quantité d’excédent de réactivité. À la place, il utilise le

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Tableau 2 – Caractéristiques principales des réacteurs CANDU

Caractéristiques Descriptions CANDU 6 CANDU 9

Puissance thermique brute ................................................................ 2 064 MW 2 716 MW

Puissance électrique brute ................................................................. 715 MW 935 MW
Puissance électrique nette.................................................................. 665 MW 875 MW
Rendement net .................................................................................... 32,2 % 32,2 %
Calandre Type : cylindre horizontal soudé en acier inoxydable (austénitique)
(cuve) Diamètre extérieur du réservoir de blindage de la calandre........... sans objet 13,38 m
Diamètre extérieur de la calandre ..................................................... 8,09 m 8,09 m
Épaisseur ............................................................................................. 25,4 mm 32 mm
Longueur hors tout ............................................................................. 7,82 m 8,2 m
Nombre de tubes de cuve en Zircaloy 2 de 4,06 mm d’épaisseur.. 380 480
Cœur Nombre de canaux de combustible .................................................. 380 480
Pas de réseau (carré) .......................................................................... 28,6 cm 28,6 cm
Rayon du cœur .................................................................................... 314,3 cm 353,2 cm
Longueur du cœur .............................................................................. 594,4 cm 594,4 cm
Épuisement de décharge moyen du combustible............................ 7 500 MWj/t 8 520 MWj/t
Tubes de force Nombre de tubes de force en alliage Zr-Nb (2,5 % Nb)................... 380 480
Longueur ............................................................................................. 6,3 m 6,3 m
Diamètre intérieur ............................................................................... 103,4 mm 103,4 mm
Épaisseur ............................................................................................. 4,19 mm 4,19 mm
Combustible Type : grappes de 37 éléments combustibles d’UO2 avec pastilles
d’UO2 frittées
Nombre de grappes par canal ........................................................... 12 12
Nombre total de grappes dans le réacteur ....................................... 4 560 5 760
Diamètre de l’élément combustible .................................................. 12,16 mm 12,16 mm
Matériau de gainage des éléments ................................................... Zircaloy 4 Zircaloy 4
Longueur d’une grappe ...................................................................... 495 mm 495 mm
Diamètre extérieur d’une grappe....................................................... 102,4 mm 102,4 mm
Masse d’une grappe ........................................................................... 24,1 kg 24,1 kg
Masse totale du combustible à UO2 dans le réacteur...................... 95 t 110 t
Modérateur Titre en D2O ......................................................................................... 99,75 % (en masse) 99,75 % (en masse)
Température d’entrée ......................................................................... 49 oC 49 oC
Température de sortie ........................................................................ 77 oC 75 oC
Circuit Débit massique total (pour 4 générateurs de vapeur) ..................... 7 600 kg/s 11 000 kg/s
du caloporteur Température :
– à l’entrée dans le cœur .................................................................... 266,6 oC 267 oC
– à la sortie du cœur ........................................................................... 312 oC 312 oC
Pression :
– à l’entrée dans le cœur .................................................................... 11,04 MPa (110,4 bar) 11,04 MPa (110,4 bar)
– à la sortie du cœur ........................................................................... 9,9 MPa (103 bar) 9,9 MPa (103 bar)
Nombre de générateurs de vapeur ................................................... 4 4
Matériau du tube des générateurs de vapeur .................................. Incoloy 800 Incoloy 800
Débit de vapeur total (pour 4 générateurs de vapeur)..................... 1 047 kg/s 1 328,4 kg/s
Enceinte Bâtiment en béton postcontraint
de confinement Peau d’étanchéité................................................................................ époxyde acier
Forme du dôme................................................................................... dôme elliptique dôme hémisphérique
Diamètre interne ................................................................................. 41,45 m 57 m
Diamètre extérieur .............................................................................. 43,59 m 60 m
Hauteur totale...................................................................................... 51,21 m 71,5 m
Résistance à la pression ..................................................................... 124,1 kPa (1,24 bar) 210 kPa (2,1 bar)

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principe de remplacement du combustible réacteur en marche
pour maintenir une réactivité positive suffisante et pour obtenir
une combustion massique optimale du combustible. Cette caracté-
ristique contribue à des facteurs de disponibilité élevés et à une
certaine flexibilité pour le choix des périodes d’arrêt, étant donné
que les réacteurs CANDU ne nécessitent pas d’arrêt pour le rechar-
gement.
2.2 Cœur du réacteur
Les canaux de combustible du cœur du réacteur CANDU (Cole-
man [8]) sont contenus dans une cuve cylindrique horizontale, la
calandre, et sont supportés par celle-ci. Les canaux se trouvent sur
un pas de réseau carré. La calandre contient le modérateur à eau
lourde, qui ralentit les neutrons rapides produits par la fission à
des niveaux d’énergie thermique leur permettant d’entretenir la
réaction de fission en chaîne. Les grappes de combustible, qui se
trouvent dans les tubes de force, produisent la chaleur qui est
dissipée par le caloporteur primaire à eau lourde sous pression qui
circule dans les tubes de force. Ce caloporteur chaud est ensuite
utilisé pour produire la vapeur d’eau ordinaire dans les généra-
teurs de vapeur. Les dispositifs, horizontaux et verticaux, de
réglage de la réactivité passent dans le modérateur qui circule
dans la calandre entre les canaux de combustible. Les tubes de
force sont isolés thermiquement du modérateur par un isolant
gazeux qui se trouve entre eux et les tubes de cuve. L’isolant
gazeux est également utilisé pour détecter les fuites dans les tubes
de force ou les tubes de cuve.
La calandre est une cuve cylindrique fermée à chaque extrémité
par un écran axial plat. Les écrans axiaux supportent les canaux de
combustible et assurent le blindage de l’enceinte du réacteur pour
limiter l’activation pendant l’exploitation et pour permettre l’accès
en vue de l’entretien lors d’un arrêt de la centrale.
La calandre cylindrique et les écrans axiaux sont enfermés dans
les murs d’extrémité de l’enceinte du réacteur et supportés par
ceux-ci. La calandre contient le modérateur à eau lourde et le
circuit modérateur est indépendant du caloporteur à eau lourde
sous pression qui circule dans les tubes de force des canaux de
combustible. La figure 2 représente un schéma du cœur du réac-
teur CANDU 6. Dans le cas du réacteur CANDU 9, un réservoir de
blindage en acier rempli d’eau ordinaire est intégré à la calandre
pour former un ensemble calandre-réservoir de blindage.
Barres d’arrêt
et de
commande
Enceinte
Bouclier axial
de la calandre
Calandre
Tubes de liaison
Canaux de
combustible
Injection
de poison
Figure 2 – Structure du réacteur CANDU 6
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RÉACTEURS À EAU LOURDE
L’enveloppe de la calandre est fermée et supportée par des
écrans axiaux à chaque extrémité. Chaque écran axial comprend
une plaque tubulaire intérieure et une extérieure reliées par les
tubes du réseau et une virole périphérique. Les espaces entre les
plaques tubulaires intérieure et extérieure des deux écrans axiaux
sont remplis de billes d’acier et maintenus à une température
constante par l’eau ordinaire qui circule. Ce blindage permet au
personnel d’avoir accès à la face du réacteur pendant l’arrêt du
réacteur.
Les dispositifs de réglage de la réactivité montés verticalement
comprennent :
— les barres liquides partielles, sous forme de 14 comparti-
ments au total, dans lesquels on peut faire varier le niveau d’eau
ordinaire pour répondre aux exigences de commande du système
de réglage du réacteur ;
— les barres de compensation qui remplissent deux fonctions :
réduction du pic de flux neutronique, pendant le fonctionnement
normal, par absorption de neutrons quand les barres de
commande sont insérées, et surréactivité antixénon à la suite
d’une réduction de puissance ou d’un arrêt, par retrait des barres
de commande ;
— les barres d’arrêt d’urgence qui font chuter les barres
d’absorption de neutrons dans le cœur du réacteur pour arrêter le
réacteur quand un déclenchement est activé dans le SAU1 du sys-
tème de protection du réacteur ;
— les barres de commande mécaniques qui se trouvent norma-
lement à l’extérieur du cœur. Elles sont insérées pour compléter la
réactivité négative des barres de commande à eau ordinaire ou on
les fait chuter pour effectuer une réduction rapide de la puissance.
Ces dispositifs verticaux de réglage de la réactivité sont placés
dans la calandre à l’intérieur de tubes-guides qui passent dans des
chaussettes et dans le réseau de tubes de la calandre. Ils sont assu-
jettis au fond de la virole de la calandre. Les mécanismes d’entraî-
nement et les connexions électriques sont accessibles sur la plate-
forme des mécanismes de réactivité.
Les dispositifs de réglage de la réactivité montés à l’horizontale
comprennent :
— les chambres d’ionisation, trois de chaque côté, qui détectent
le flux neutronique ;
— les détecteurs de flux horizontaux qui détectent les niveaux
de flux neutronique à l’intérieur des régions locales du cœur du
réacteur ;
— les tubulures d’injection de poison qui permettent l’injection
rapide de la solution de nitrate de gadolinium neutrophage dans le
modérateur quand les détecteurs de déclenchement actionnent le
système d’arrêt d’urgence n° 2 (SAU2).
2.3 Circuit primaire
Le circuit primaire fait circuler l’eau lourde sous pression dans
les canaux de combustible du réacteur pour dissiper la chaleur pro-
duite par la fission. Le caloporteur primaire transporte la chaleur
aux générateurs de vapeur où elle est transférée à l’eau ordinaire
pour produire de la vapeur. Cette vapeur entraîne à son tour le
turboalternateur ou bien elle peut être utilisée comme vapeur
industrielle.
Les circuits primaires du réacteur CANDU sont la plupart du
temps en acier au carbone, qui est ductile, facile à souder et facile
à inspecter. Des exigences particulières régissent les matériaux du
circuit primaire pour limiter la corrosion et le transport de subs-
tances radioactives (faible teneur en cobalt et limite minimale pour
la teneur en chrome, par exemple). Le contrôle chimique du calo-
porteur primaire doit répondre à deux exigences principales. La
première est le maintien de faibles concentrations d’oxygène dis-
sous. Cela assurera de faibles vitesses de corrosion de l’alliage de
zirconium et de l’acier au carbone. La deuxième est une alcalinité
BN 3 210 − 7
RÉACTEURS À EAU LOURDE ______________________________________________________________________________________________________________
appropriée, pour assurer de faibles vitesses de corrosion accepta-
bles de l’acier au carbone et limiter le transport de substances
radioactives.
Le circuit primaire a une disposition de boucle en huit dans
laquelle le caloporteur circule. Les tubes de liaison relient les extré-
mités d’entrée et de sortie des canaux de combustible respective-
ment aux collecteurs d’admission et de sortie. Chaque collecteur
d’admission du réacteur dessert un quart des canaux de combus-
tible du réacteur. Le caloporteur circule dans le circuit primaire qui
comprend les générateurs de vapeur, les pompes primaires, les
collecteurs d’admission du réacteur, ainsi que deux boucles dans le
réacteur CANDU 6 comme l’illustre la figure 3. Chaque boucle des-
sert 190 des 380 canaux de combustible du réacteur. Les canaux de
combustible sont répartis dans les deux boucles au plan central
vertical du réacteur.
La circulation dans les canaux de combustible est bidirection-
nelle (c’est-à-dire en sens opposé dans les canaux adjacents). Les
tubes de liaison sont dimensionnés de façon que la circulation du
caloporteur dans chaque canal soit proportionnelle à la puissance
du canal. L’augmentation d’enthalpie du caloporteur est par consé-
quent la même pour chaque canal de combustible.
Les générateurs de vapeur, les pompes primaires et les collec-
teurs sont situés au-dessus du réacteur. Cela permet au calopor-
teur primaire de s’écouler jusqu’à l’élévation du collecteur en vue
de l’entretien des pompes primaires et des générateurs de vapeur,
et facilite également le fonctionnement en thermosiphon (circula-
tion naturelle) quand les pompes primaires sont indisponibles et
quand le réacteur est arrêté.
Le principal avantage de l’utilisation de l’eau lourde comme
caloporteur dans le réacteur CANDU est sa faible absorption de
neutrons. La pression de service du circuit primaire est un des élé-
ments essentiels qui permettent d’optimiser le cycle du réacteur
CANDU. La haute pression du circuit primaire permet une haute
température de service du caloporteur et donc un rendement ther-
Pressuriseur
Générateur
de vapeur
Cuve
Circuit primaire Circuit primaire
Boucle 1 Boucle 2
Pompe Pompe
primaire primaire
Canal de
combustible
Collecteur Collecteur
d’admission d’admission
Collecteur de sortie Collecteur de sortie
Eau lourde, vapeur
Circuit primaire, admission d’eau lourde
Circuit primaire, sortie d’eau lourde
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mique élevé. La pression de service (manométrique) du circuit pri-
maire (collecteur de sortie) est de 9,9 MPa. Afin de maximiser le
rendement thermique unitaire, l’ébullition est permise dans le
cœur à haute puissance, ce qui donne une qualité vapeur du col-
lecteur de sortie allant jusqu’à 4 % à pleine puissance.
Les générateurs de vapeur sont constitués de faisceaux de tubes
en U inversés verticaux avec préchauffeur intégré. Les tubes des
générateurs de vapeur sont en Incoloy 800 qui a fait preuve de sa
fiabilité dans les générateurs de vapeur des réacteurs CANDU en
service. Le caloporteur saturé circule des collecteurs de sortie du
réacteur aux tubes en U des générateurs de vapeur, puis les pom-
pes primaires font circuler le caloporteur primaire sous-refroidi
vers les collecteurs d’entrée du réacteur.
La pompe primaire est entraînée par un moteur à induction à
cage d’écureuil vertical, refroidi par air et de type fermé. Un accou-
plement amovible raccorde le moteur à la pompe. Quand on
enlève l’accouplement, cela permet de déposer les joints et les
paliers de la pompe sans déposer le moteur. L’étanchéité de l’arbre
de la pompe est assurée grâce à trois joints mécaniques et à un
joint d’appoint en série. Chaque joint mécanique est conçu pour
supporter la pression différentielle intégrale. Tous les joints se
trouvent dans une cartouche amovible.
Le circuit de refroidissement des joints fournit l’eau lourde refroi-
die et filtrée pour la lubrification et le refroidissement des joints
mécaniques des pompes primaires. L’eau lourde refroidie est ache-
minée par les pompes d’alimentation d’eau lourde dans le circuit
de contrôle volumétrique de la pression. Un refroidissement
d’appoint provient de l’intérieur du corps de la pompe.
Le circuit de refroidissement à l’arrêt, capable de fonctionner à
la température et à la pression maximales du circuit primaire, per-
met de dissiper la chaleur résiduelle du réacteur lors des arrêts
d’urgence et des arrêts pour entretien. Ce circuit permet également
la vidange des pompes et des générateurs de vapeur dans le circuit
primaire pour l’entretien.
Générateur
de vapeur
Figure 3 – Schéma du circuit primaire
du réacteur CANDU
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La purification par filtration, l’échange d’ions et le dégazage ainsi
que l’ajout de produits chimiques maintiennent les conditions chi-
miques et la pureté du caloporteur primaire.
Les sources de fuite d’eau lourde sont réduites au minimum en uti-
lisant, dans la mesure du possible, des constructions soudées et des
robinets à soufflet. Les sources de fuite éventuelles sont raccordées
au circuit de collecte des fuites d’eau lourde du circuit primaire.
2.4 Circuit modérateur
Le modérateur à eau lourde dans la calandre est utilisé pour
ralentir les neutrons rapides produits dans le processus de fission.
L’eau du modérateur circule dans la calandre et les échangeurs de
chaleur du modérateur pour dissiper la chaleur produite (principa-
lement en raison du réchauffement gamma) pendant le fonctionne-
ment du réacteur. La chaleur du modérateur est rejetée vers le
circuit d’eau de refroidissement qui recircule. La pression de ser-
vice à la surface libre du modérateur correspond à la pression du
circuit de gaz de couverture normal (environ 240 kPa).
Le circuit modérateur est entièrement indépendant du circuit pri-
maire et fonctionne à des basses températures (inférieures à 80 oC)
et pressions. Il comprend des pompes et des échangeurs de cha-
leur redondants, et il est raccordé au circuit d’épuration, au circuit
de poison liquide, au circuit du gaz de couverture, au circuit
d’échantillonnage de l’eau lourde, aux dispositifs de contrôle
horizontaux et au circuit d’alimentation de l’eau lourde. Pendant le
fonctionnement normal, l’inventaire est maintenu par le circuit
d’alimentation pour remplacer l’eau lourde extraite du circuit en
vue de sa reconcentration.
Le gros volume d’eau lourde dans la calandre fonctionne comme
une source froide dans le cas peu probable d’un accident de perte
de caloporteur coïncidant avec la défaillance du refroidissement
d’urgence du cœur. La capacité de cette source froide est assurée
en maintenant la température de l’eau lourde de la calandre dans
des limites prescrites et en offrant un moyen d’appoint.
2.5 Système de rechargement réacteur
en marche
Le système de rechargement du combustible comprend deux
machines de manutention identiques et interchangeables. Lors
d’un processus normal de rechargement, les machines de manu-
tention sont raccordées par télécommande aux deux extrémités du
même canal. Le processus est commandé semi-automatiquement
par un opérateur situé à distance, dans la salle de commande prin-
cipale. Le chargement s’effectue normalement le réacteur en mar-
che, le circuit primaire fonctionnant aux plages d’exploitation
normales. Une machine charge le combustible neuf à une extré-
mité du canal et l’autre machine décharge le combustible irradié de
l’autre extrémité. Après cette étape, la machine de manutention est
manœuvrée à distance pour décharger le combustible irradié dans
la piscine de stockage. Les tubes de force en alliage de zirconium
sont raccordés à un prolongement de canal en acier inoxydable qui
assure un raccordement de tubes au circuit primaire et un raccor-
dement mécanique à la machine de manutention.
2.6 Instrumentation
et contrôle-commande
2.6.1 Système de commande par ordinateur
numérique
Dans l’ensemble, la commande d’une centrale CANDU est des plus
automatisées, de sorte que le rôle de l’opérateur consiste à donner
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RÉACTEURS À EAU LOURDE
des instructions de niveau supérieur, à contrôler et à superviser plu-
tôt qu’à effectuer une commande manuelle. Cette commande est
accrue par l’intervention du système de sécurité entièrement auto-
matisé qui laisse plus de 50 minutes à l’opérateur pour prendre des
décisions dans le cas de perturbations ou d’accidents.
Le système de commande de la centrale dans le cas du réacteur
CANDU 6 actuel comprend deux systèmes de commande par
ordinateurs numériques indépendants DCCX et DCCY, d’une
défaillance toutes les 10 000 sollicitations. Les ordinateurs de
commande de la centrale contrôlent toutes les fonctions princi-
pales et notamment le réacteur, le modérateur, le circuit primaire
et les systèmes de la turbine. La commande numérique directe
continue du réacteur en manipulant les dispositifs de réglage de
la réactivité assure en permanence des performances optimales du
réacteur.
Dans le cas où des anomalies seraient détectées, la commande
numérique directe de la puissance du réacteur, en utilisant les
algorithmes de réduction rapide et lente de la puissance, évite de
déclencher le système par le biais de systèmes d’arrêt d’urgence
spéciaux. Cela permet de corriger rapidement les anomalies de
processus et de reprendre la production de puissance.
Les programmes de contrôle de processus des systèmes de
commande assurent la commande numérique directe de la pres-
sion de vapeur, de la température du modérateur, du niveau des
générateurs de vapeur, du circuit primaire, de la vitesse et de la
charge de la turbine et des machines de manutention du combus-
tible.
Les processus principaux sont tous commandés entièrement par
l’ordinateur à partir de tous les états, de la puissance nulle à chaud
à la production d’électricité, avec supervision de l’opérateur (entrée
du point de consigne pour l’état général de la centrale).
Le chargement du réacteur se fait réacteur en marche,
commandé essentiellement par ordinateur. Le rôle de l’opérateur
consiste à diriger les étapes de commande numérique de l’opéra-
tion de chargement du combustible.
2.6.2 Système de commande réparti
Dans le réacteur CANDU 9, le système de commande par ordi-
nateur numérique ci-avant est remplacé par un système de
commande réparti pour remplir la plupart des fonctions de com-
mande du groupe 1 (figure 4). En plus de mettre en œuvre les
fonctions de commande du groupe 1, ce système se charge d’une
partie de l’acquisition des données relatives à la commande
(groupe 1) pour la surveillance, la signalisation d’alarme, l’affi-
chage et les fonctions d’enregistrement des données effectuées
par le système de visualisation de la centrale. Le système de
commande réparti reçoit et exécute également les instructions de
l’opérateur entrées par le système de visualisation de la centrale,
(MacBeth [9] et Arapakota [10]).
Le système de commande réparti est un système de commande
numérique modulaire qui utilise un certain nombre de contrôleurs
numériques programmables reliés au bus de données. La méthode
de transmission des données du bus de données assure une très
haute sécurité des données. Le système comprend les caractéris-
tiques complètes de détection des défaillances, de redondance et
de permutation pour garantir une immunité élevée aux défail-
lances aléatoires des composants.
Toutes les fonctions de commande sont mises en œuvre par des
programmes dans des petits processeurs puissants qui sont utili-
sés par paires redondantes. Les processeurs sont programmés en
utilisant des schémas de principe de commande.
Le système de commande réparti est séparé en cinq segments
fonctionnels indépendants, un pour chacun des groupes princi-
paux des systèmes de la centrale. Cette séparation fonctionnelle
assure une défense contre les défaillances de mode commun.
BN 3 210 − 9
RÉACTEURS À EAU LOURDE ______________________________________________________________________________________________________________

SALLE DE COMMANDE PRINCIPALE SALLE DE COMMANDE SECONDAIRE

Interfaces des systèmes Interfaces des systèmes Interfaces (groupe 2)
de processus (groupe 1) de sûreté
Pupitres Panneaux Dispositifs Panneaux Dispositifs Panneaux Dispositifs
postes postes de panneau postes de panneau postes de panneau
de travail de travail câblés de travail câblés de travail câblés

ISO

ISO ISO

ISO
SVC MSS MSS
ISO
Groupe 1 Groupe 2

ISO ISO ISO ISO ISO

SYSTÈME DE COMMANDE RÉPARTIE

SAU1 SAU2 SAS

SRR CP GV

AUX CC MC ENC RUC

Capteurs et actionneurs de Capteurs et actionneurs des Capteurs et actionneurs

commande (groupe 1) systèmes de sûreté (groupe 1) des systèmes (groupe 2)

liaison de transmission ISO Isolement des signaux ou mémoire tampon

Câblages signaux MC Manutention du combustible
AUX Logique de commande des systèmes auxiliaires RUC Refroidissement d’urgence du cœur
ENC Isolement de l’enceinte SAS Systèmes auxiliaires de sûreté
CC Logique de commande de la centrale classique SAU Système d’arrêt d’urgence
CP Logique de commande du circuit primaire SRR Logique de commande du système de réglage du réacteur
MSS Moniteur des systèmes de sûreté SVC Systèmes de visualisation de la centrale
GV Logique de commande des générateurs de vapeur

Figure 4 – Vue d’ensemble de l’instrumentation et du contrôle-commande du réacteur CANDU 9

2.6.3 Système de visualisation de la centrale
Le système de visualisation de la centrale et les contrôleurs du
système de sûreté représentent l’évolution logique de l’application
satisfaisante des ordinateurs numériques dans d’autres centrales
CANDU. Chacun est des plus redondants et des plus modularisés
de façon à maintenir la disponibilité des fonctions au-dessus de
99 %. Une grande disponibilité est rendue possible en s’assurant
que chacun des sous-systèmes importants est soit double, soit à
redondance modulaire. Tous les sous-systèmes, à l’exception des
postes graphiques de l’opérateur, sont doubles. Le nombre et la
disposition des postes de l’opérateur assurent une redondance suf-
fisante des systèmes.
Une signalisation par ordinateur permet de réduire l’inattention
de l’opérateur ainsi que la charge de travail cognitive, et d’aider
l’opérateur à interpréter l’état de la centrale ainsi que ses consé-
quences sur les objectifs d’exploitation. Le système de liste de
messages de signalisation par ordinateur (CAMLS), validé dans
des simulateurs intégraux en utilisant les opérateurs autorisés des
centrales CANDU, est un système numérique qui permet de
réduire les coûts d’exploitation de la centrale.
La série actuelle d’affichage de contrôle de procédés du réacteur
CANDU 6 comprend un ensemble (synoptiques) d’affichages
d’ensemble de niveau supérieur en plus des affichages des sys-
tèmes et des composants qui existent actuellement. Les affichages
conçus pour le contrôle des points de consigne du procédé ont été
mis à jour pour contenir les informations associées aux mesures
de commande afin de déterminer l’état de la fonction, la dispo-
nibilité de la fonction et la rétroaction pour surveiller les perfor-
mances satisfaisantes de la fonction.
Les grands affichages d’ensemble sont un ajout important à la
salle de commande. Ils sont conçus pour mieux prendre

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conscience de la situation et faciliter le travail de l’équipe d’exploi-
tation. Ces dispositifs constituent pour l’opérateur un moyen
d’appeler n’importe quel affichage du système de visualisation de
la centrale dans un format lisible par tous ceux qui se trouvent
dans la salle de commande. Les affichages sont par conséquent
dynamiques et peuvent être choisis pour maximiser les aides aux
opérateurs dans le cas des différentes situations d’exploitation de
la centrale (arrêts, immobilisations lors de la production d’énergie
et lors des urgences).
2.6.4 Système de gestion postaccidentelle
Un système de gestion postaccidentelle et un contrôleur du sys-
tème de sûreté ont également été prévus pour le réacteur
CANDU 9. Il s’agit d’un système câblé classique comprenant des
dispositifs discrets montés sur panneau placés dans la salle de
commande principale et dans la salle de commande secondaire. La
gestion postaccidentelle du réacteur CANDU 9 a pour fonctions de
fournir à l’opérateur :
— les informations nécessaires pour surveiller les conditions
postaccidentelles dans la centrale ;
— les mécanismes de contrôle appropriés pour qu’il soit capable
de maîtriser la situation postaccidentelle.
Le contrôleur du système de sécurité du réacteur CANDU 9
dispose de moyens pour effectuer les essais automatiques des
systèmes de sûreté spéciaux (Canada [11]). Les deux contrôleurs
du système de sûreté assurent la surveillance, les essais et le
traitement des données pour le système de sûreté spécial du
groupe 1 et pour les systèmes du groupe 2. Les informations
des ordinateurs de chaque chaîne des systèmes de sûreté spé-
ciaux individuels sont transmises aux contrôleurs des systèmes
de sûreté.
2.7 Centre de commande
Le centre de commande avancé du réacteur CANDU conserve
tous les éléments qui ont fait leur preuve dans les réacteurs
CANDU en exploitation avec en plus toutes les caractéristiques
intégrées ci-avant. En outre, des améliorations ont été apportées et
les performances ont été éprouvées en un tout intégré dans une
maquette à EACL ainsi que dans diverses applications mises en
œuvre dans les centrales CANDU en exploitation.
L’objectif de conception des caractéristiques du centre de
commande avancé est d’améliorer l’exploitabilité de la centrale, de
diminuer les possibilités d’erreurs attribuables à l’opérateur ou au
préposé à l’entretien et de permettre d’atteindre des facteurs de
charge de production élevés tout en maintenant les niveaux de
sûreté et en fournissant des capacités d’entretien et de diagnostic
améliorées.
L’objectif global de la conception des fonctions d’interface de
l’opérateur est de donner libre accès aux données actuelles et
enregistrées sur tous les systèmes de la centrale, et de fournir des
moyens pour les instructions de l’opérateur. Ces fonctions d’inter-
face de l’opérateur sont conçues conformément aux principes
conceptuels acceptés des facteurs humains. Les activités de vérifi-
cation et de validation assurent une interface fonctionnelle centre
de commande-humain.
En plus des écrans du système de visualisation de la centrale
dans les panneaux, la salle de commande principale du réacteur
CANDU comprend un pupitre principal amélioré à écrans de visua-
lisation. Depuis le pupitre principal, l’opérateur peut effectuer la
surveillance et le contrôle des dispositifs de la centrale quand elle
passe de la puissance nulle à froid à la pleine puissance. Un poste
d’interrogation de la signalisation est prévu au pupitre principal de
l’opérateur. Les pupitres sont disposés de façon à permettre à
l’opérateur de voir sans obstacle la signalisation d’alarme (écrans
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RÉACTEURS À EAU LOURDE
de visualisation des messages d’alarme et affichage d’ensemble
central) sur le panneau de la salle de commande principale à
l’avant du pupitre principal.
3. Caractéristiques de sûreté
3.1 Systèmes d’arrêt des réacteurs
Le réacteur CANDU 9 est équipé de deux systèmes d’arrêt pas-
sifs différents qui sont indépendants l’un de l’autre et du système
de réglage du réacteur, lequel fonctionne également lors d’anoma-
lies pour réduire rapidement la puissance.
Le système d’arrêt d’urgence n° 1 (SAU1) comprend des barres
d’arrêt mécaniques qui chutent dans le cœur quand un signal de
déclenchement met hors circuit les embrayages qui les retiennent
à l’extérieur du cœur.
Le système d’arrêt d’urgence n° 2 (SAU2) injecte une solution
concentrée de nitrate de gadolinium dans le modérateur à basse
pression pour rendre rapidement le cœur sous-critique. L’injection
est mise en œuvre par l’ouverture de robinets à action instantanée
pour mettre sous pression d’hélium les réservoirs de poison indi-
viduels associés à chacune des tubulures d’injection.
Chaque système d’arrêt d’urgence utilise des paramètres de
détection indépendants ( paramètres de déclenchement ) pour
chaque défaillance du procédé qu’il est censé détecter. L’instru-
mentation pour mesurer chaque paramètre de déclenchement est
triple, et déclenche systématiquement le réacteur selon une logi-
que de deux sur trois par l’intermédiaire d’un arrêt automatisé.
Chacune des trois chaînes logiques correspondant à un paramètre
particulier est séparée des deux autres. La logique de décision de
déclenchement pour chaque système d’arrêt d’urgence est mise en
œuvre par des ordinateurs de déclenchement numériques triples
qui adoptent des méthodes d’élaboration du logiciel et des tech-
niques mathématiques rigoureuses de vérification du logiciel.
Les mesures neutroniques et de procédé indépendantes sont uti-
lisées pour déclencher les deux systèmes d’arrêt d’urgence. Les
mesures neutroniques proviennent des détecteurs autogénérateurs
de flux dans le cœur et des chambres d’ionisation. Les mesures de
procédé comprennent la pression et le débit du caloporteur, la
pression du bâtiment réacteur, le niveau bas des générateurs de
vapeur, le niveau bas du pressuriseur, la basse pression des tubes
de liaison des générateurs de vapeur ainsi que le niveau du modé-
rateur. Des déclenchements manuels sont prévus dans la salle de
commande principale et dans la salle de commande secondaire.
Toutes les informations relatives aux paramètres de déclen-
chement et à l’état et au fonctionnement des systèmes d’arrêt
d’urgence sont affichées sur des panneaux spéciaux dans la salle
de commande principale. Des informations suffisantes pour la sur-
veillance postaccidentelle sont également prévues dans la salle de
commande secondaire.
Un système de surveillance et d’essai assisté par ordinateur
renseigne l’opérateur sur les paramètres des systèmes d’arrêt
d’urgence et l’aide à effectuer les essais. Le système guide l’opé-
rateur, effectue les essais et enregistre les résultats. Dans le cas de
chaque système d’arrêt d’urgence, l’instrumentation et la logique
des paramètres de déclenchement sont mises à l’essai de façon
que le système complet soit éprouvé, de la détection variable à la
mise en œuvre du déclenchement final (par exemple : barre d’arrêt
éprouvée par chute partielle dans le cœur). La fréquence d’essai
dépend du critère d’indisponibilité et du taux de défaillance de
l’équipement pour chaque variable de déclenchement. Un essai
cesse dès qu’une autre chaîne de protection passe à l’état de
déclenchement.
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3.2 Systèmes de refroidissement
d’urgence du cœur
Le système de refroidissement d’urgence du cœur (SRUC)
approvisionne le réacteur en caloporteur primaire à eau ordinaire
et maintient le refroidissement du combustible en cas d’accident
de perte de caloporteur. Le SRUC du réacteur CANDU se caracté-
rise par une injection à haute pression provenant d’accumulateurs,
suivie à long terme par une injection pompée et une recirculation
provenant du puisard du bâtiment réacteur.
La fiabilité du SRUC du réacteur CANDU 6 a été améliorée et le
SRUC du réacteur CANDU 9 a été encore simplifié en réduisant le
nombre de robinets et en utilisant des disques de rupture anti-
retour passifs pour séparer le caloporteur du réacteur du SRUC.
Ceci améliore la fiabilité de fonctionnement des systèmes en cas
d’accident de perte de caloporteur (LOCA) (Snell [12]).
Les améliorations essentielles du réacteur CANDU 9 et les simplifi-
cations apportées à ce système de sécurité spécial comprennent :
— le remplacement des vannes d’isolement de l’eau lourde par
des disques de rupture antiretour ;
— l’élimination des robinets d’injection à haute pression ;
— la disposition des réservoirs d’eau des SRUC à l’intérieur de
l’enceinte de confinement ;
— des canalisations d’injection d’eau des SRUC plus courtes.
Ces simplifications relatives aux SRUC du réacteur CANDU 9
augmenteront la fiabilité de ce système de sûreté spécial par rap-
port aux modèles antérieurs. L’élimination des vannes d’isolement
et des robinets d’injection permet d’éviter les problèmes rencon-
trés lors des essais des robinets du SRUC en raison de fuites
excessives des vannes d’isolement et du contournement intem-
pestif du cœur attribuable à des erreurs dans la séquence d’essai
des robinets sur les centrales en exploitation. Ces améliorations
réduisent également les dépenses d’investissement tout en rédui-
sant considérablement les coûts d’exploitation et d’entretien pour
les essais, l’inspection, l’entretien et les réparations sur toute la
durée de vie de la centrale.
3.3 Enveloppes de confinement
L’enceinte de confinement des réacteurs CANDU a évolué et est
passée d’un système à vide dans le cas des centrales multitranches
intégrées, à un bâtiment de confinement à rétention de pression
d’une tranche unique renfermant tous les systèmes et l’équipe-
ment de refroidissement du cœur.
L’enveloppe de confinement du réacteur CANDU 6 comprend un
bâtiment en béton postcontraint avec des systèmes de suppression
de pression utilisant des systèmes d’aspersion d’eau à grand débit.
Ces systèmes se sont révélés fiables. Toutefois, les exigences du
client ont évolué, de sorte que le réacteur CANDU 9 comprendra
maintenant le concept de grande enceinte de confinement à sec
utilisant la même peau d’étanchéité en acier dans un bâtiment en
béton postcontraint classique et conçue pour une pression de
210 kPa. Si le programme général de lutte contre les accidents
graves assure un juste équilibre entre les mesures de prévention et
d’atténuation, le rôle de l’enceinte de confinement en tant que
mesure d’atténuation est toutefois important.
Le bâtiment du réacteur CANDU 9 est une construction en béton
postcontraint à peau d’étanchéité en acier qui assure le blindage
biologique et constitue une enveloppe environnementale (c’est-à-
dire une enveloppe de pression dans le cas peu probable d’un acci-
dent de perte de caloporteur). Le taux de fuite de calcul est de
0,2 % volume par jour à la pression de calcul. En raison du taux de
fuite de calcul inférieur de l’enceinte de confinement, le rayon de
la zone d’exclusion autour d’un réacteur CANDU 9 peut faire au
plus 500 mètres (aux conditions réglementaires internationales), ce
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qui réduit considérablement les exigences de surface pour les
centrales CANDU 9. Cela représente un avantage important pour
l’implantation de la centrale.
Le volume libre de l’enceinte de confinement est suffisant de
sorte qu’aucun système de suppression de pression n’est néces-
saire à court terme pour maintenir la pression maximale après
un LOCA au-dessous de la pression de calcul. La source froide
de l’atmosphère de confinement à long terme est assurée par
les refroidisseurs d’air du bâtiment réacteur. Un agencement
judicieux de l’équipement à l’intérieur de l’enceinte de confine-
ment se traduit par de grands volumes ouverts avec de bonnes
possibilités de circulation naturelle ce qui n’impose aucun piège
d’hydrogène.
L’enveloppe de confinement assure l’étanchéité de toutes les
pénétrations du bâtiment réacteur dès qu’une augmentation de la
pression de confinement ou du niveau de radioactivité est décelée.
L’isolement automatique des conduites de ventilation qui pénètrent
dans la structure de confinement a été amélioré et on a prévu deux
systèmes distincts et indépendants pour accroître la fiabilité. Le
système de ventilation de l’enceinte de confinement du réacteur
CANDU 9 fournit un mélange atmosphérique dans le bâtiment
réacteur à la suite d’un accident de perte de caloporteur (LOCA)
hypothétique. Des débits d’air de ventilation assurent un meilleur
mélange, avec allumeur/recombineur d’hydrogène complémen-
taire. Dans le cas des réacteurs CANDU 6 et CANDU 9, les disposi-
tifs de contrôle d’hydrogène sont placés stratégiquement à des
endroits possibles d’accumulation à l’intérieur du bâtiment réac-
teur. Des recombineurs catalytiques passifs sont prévus pour
contrôler la concentration d’hydrogène à long terme après un
LOCA. Le contrôle à court terme est réalisé par les allumeurs
(Snell [13]).
3.4 Expérience d’exploitation et de sûreté
Le réacteur CANDU 6 jouit d’une réputation internationale en
tant qu’un des réacteurs les meilleurs et des plus sûrs au monde.
Les performances de Gentilly 2 au Canada et d’autres types de
réacteurs CANDU 6 ont été examinées (Hyunh [14]) en 1997 et les
facteurs de charge pour les quatre premiers réacteurs de la géné-
ration CANDU 6 se situaient entre 81,3 % pour Gentilly 2 et 100 %
pour Wolsong 1 en 1996, ce qui représentait une amélioration
considérable par rapport à 1995. En 1995, la centrale de Pointe
Lepreau a été mise hors service pendant une longue période pour
de gros travaux d’entretien : un corps étranger (laissé dans le
générateur de vapeur pendant l’entretien) était bloqué dans la roue
de la pompe primaire. Les performances de ces quatre réacteurs
depuis leur mise en service à la fin du mois de novembre 1996
étaient également bonnes, et se situaient entre 81,7 % et 88 %.
L’analyse de la perte de production depuis la mise en service dans
le cas de Gentilly 2 révèle l’importance de la perte de production
prévue due à des facteurs extérieurs, comme les restrictions du
réseau qui limitent la puissance de la centrale, et aux erreurs
humaines. On a constaté qu’environ un tiers de la perte de produc-
tion non prévue était due aux facteurs humains.
La centrale de Darlington, exploitée en Ontario, est équipée des
tout derniers réacteurs du palier 900 MWe. Les quatre réacteurs
étaient en service depuis juin 1993. Les caractéristiques de fonc-
tionnement indiquent des performances de sûreté bonnes et des
performances concurrentielles en utilisant des indicateurs clés
(Strickert [15]). On a constaté que le nombre de déclenchements de
réacteurs pour 7 000 heures de fonctionnement était inférieur à
0,75 pour les quatre années d’exploitation jusqu’en 1996. Bien
qu’elle ne soit pas aussi tangible que les déclenchements de réac-
teurs, la disponibilité continue des systèmes de sûreté spéciaux
(Canada [11]) est également importante pour assurer la sûreté du
public. Entre 1993 et 1996, il y a eu au total six incidents d’indispo-
nibilité des systèmes ou 1,5 par an ce qui est inférieur à l’objectif
de deux par an fixé pour Ontario Hydro. La dose collective de 1996
_____________________________________________________________________________________________________________
pour Darlington a été de 0,30 personne-sievert par réacteur. Le fac-
teur de charge annuel moyen pour les quatre réacteurs jusqu’en
1996 se situe au-dessus de 85 % depuis la mise en service des
quatre tranches.
4. Combustible et cycles
du combustible
4.1 Combustible à uranium naturel
Les réacteurs CANDU présentent des avantages inégalés au
point de vue de l’utilisation de l’uranium. Le réacteur CANDU est
unique en son genre parmi les réacteurs industriels disponibles
pour sa capacité à utiliser l’uranium naturel comme combustible.
Cela signifie que les approvisionnements en combustible sont sûrs
(aucun enrichissement n’est nécessaire) et qu’ils contribuent forte-
ment à l’obtention des coûts de combustible faibles pour les réac-
teurs CANDU. De plus, le combustible à uranium naturel du
réacteur CANDU ne pose aucun problème de criticité à l’extérieur
du réacteur, de sorte que le stockage du combustible neuf et du
combustible irradié pour le réacteur CANDU est plus simple et de
plus faible coût que pour les réacteurs à eau ordinaire.
4.2 Grappes de combustible
à 37 et 43 éléments
Le combustible des réacteurs CANDU actuels, sous la forme de
grappes de combustible courtes et robustes (environ 50 cm de lon-
gueur) à 37 éléments est relativement facile à fabriquer et à mani-
puler. Tous les pays qui ont des réacteurs CANDU en exploitation
ont trouvé qu’il était pratique et rentable de créer des installations
de fabrication nationales dans le cadre de leur programme HWR
pour approvisionner en combustible tous leurs réacteurs.
Le combustible CANDU a un taux de défectuosité exceptionnel-
lement bas, bien au-dessous de 0,1 % par grappe pour toutes les
causes de défauts. De plus, le système de rechargement réacteur
en marche du réacteur CANDU permet de détecter et retirer rapi-
dement tout combustible défectueux sans avoir besoin d’arrêter le
réacteur. La capacité d’évacuation du combustible défectueux du
réacteur CANDU assure que les niveaux de radioactivité dans le
circuit primaire sont maintenus à des niveaux exceptionnellement
bas. Cela entraîne les avantages correspondants suivants : faible
volume de déchets provenant des circuits d’épuration, faibles
émissions dans l’environnement et faible dose professionnelle.
Une nouvelle grappe de combustible CANDU appelée CANFLEX,
comportant 43 éléments en deux dimensions d’aiguille, a été mise
au point avec succès. La grappe CANFLEX a des conséquences
positives considérables sur les performances globales d’exploita-
tion et de sûreté. Quand elle fonctionne aux puissances des grap-
pes actuelles, la puissance linéique maximale par élément est
réduite de 15 à 20 % selon la combustion massique. Le flux ther-
mique critique et la puissance de canal critique sont augmentés en
raison des caractéristiques de dissipation thermique optimisée de
la grappe. Cela permettra de maintenir les marges d’exploitation
élevée au fur et à mesure du vieillissement de la centrale. Les puis-
sances linéiques maximales inférieures des éléments combustibles
du combustible CANFLEX assureront également des marges de
sécurité supplémentaires.
La grappe de combustible CANFLEX à uranium naturel est main-
tenant prête à être mise en service industriel. En septembre 1998,
une irradiation de démonstration de 24 grappes a été effectuée à
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RÉACTEURS À EAU LOURDE
la centrale CANDU 6 de Pointe Lepreau au Nouveau-Brunswick
(Canada).
Le combustible CANFLEX est conçu pour les applications à com-
bustion massique supérieure dans les réacteurs CANDU et, par
conséquent, il sera utilisé comme support pour les combustibles
avancés, qui devraient offrir toute une variété d’autres avantages
au modèle PHWR CANDU. Les puissances inférieures faciliteront la
réalisation d’une combustion massique prolongée dans les réac-
teurs CANDU en réduisant les températures du combustible et
ainsi les dégagements de gaz de fission dans l’élément combus-
tible.
4.3 Uranium recyclé et autres cycles
du combustible
Leur faible besoin de matière fissile fait que les réacteurs
CANDU peuvent utiliser des combustibles provenant de sources et
de types différents. Ces caractéristiques permettent au réacteur
CANDU de fonctionner avec toute une variété de combustibles à
faible teneur en matière fissile.
Dans le processus de retraitement classique, l’uranium et le plu-
tonium sont séparés des produits de fission et d’autres actinides
qui se trouvent dans le combustible irradié. L’uranium récupéré
peut être facilement utilisé dans les réacteurs CANDU en exploita-
tion, avec des performances du combustible se situant dans l’enve-
loppe d’exploitation de l’uranium naturel (Donnelly [16]). En fait,
avec le combustible CANFLEX et l’aplatissement de la puissance
de canal, la puissance linéique maximale par élément pour tout le
combustible dans le cœur pourrait être réduite au-dessous de
40 kW/m, pratiquement aucun gaz de fission ne se dégageant dans
l’espace libre dans la gaine. Le 235U serait consommé presque
entièrement (0,2 %) dans les HWR (par rapport à 0,9 % dans les
REP) de sorte qu’il peut ne pas y avoir d’avantages économiques
à recycler cette matière. Le combustible irradié du réacteur CANDU
serait alors évacué après une période de stockage à sec, dans un
dépôt de stockage permanent en profondeur en formation géolo-
gique profonde.
L’uranium récupéré pénalise de nombreux propriétaires de réac-
teurs à eau ordinaire en raison des complications de fabrication du
combustible avec de l’uranium récupéré réenrichi. Par conséquent,
l’utilisation d’uranium récupéré dans les réacteurs CANDU semble-
rait être un moyen attrayant de réutilisation des déchets tout en
produisant en même temps de l’énergie supplémentaire.
L’uranium récupéré provenant du combustible irradié retraité
des réacteurs à eau ordinaire (REL) constitue une source d’appro-
visionnement potentiellement économique d’enrichissement, au
niveau d’enrichissement optimal pour les HWR. Des études
conjointes avec les entreprises de retraitement du combustible ont
confirmé la compatibilité de cette substance pour le réacteur
CANDU. Une évaluation préliminaire antérieure avait permis de
déterminer les avantages éventuels de cette matière dans le réac-
teur CANDU, spécialement par rapport au réenrichissement dans
un réacteur à eau ordinaire. Dans ce contexte, l’uranium recyclé est
disponible sur le marché libre et n’est associé d’aucune façon à la
décision de retraiter d’une compagnie d’électricité. L’utilisation de
l’uranium recyclé fournira un combustible à combustion massique
supérieure et ainsi réduira le volume de combustible irradié d’envi-
ron 50 %. Ce cycle du combustible convient tout particulièrement
aux propriétaires et exploitants des HWR qui n’ont pas accès à des
ressources nationales d’uranium ni à la technologie de retraite-
ment classique du combustible irradié.
Le réacteur CANDU, en raison de son utilisation efficace des neu-
trons pour un réacteur à modérateur à eau lourde, est également
exceptionnellement efficace pour obtenir de l’énergie économique
grâce au recyclage du combustible enrichi irradié. De nombreuses
études ont confirmé la synergie du réacteur CANDU et des REL
(figure 5), le combustible irradié de ces derniers ayant une teneur
BN 3 210 − 13
RÉACTEURS À EAU LOURDE ______________________________________________________________________________________________________________
Usine de traitement
Combustible
enrichi MOX
3,5 % 235U
REP Combustible REP
irradié
0,9% 235U
0,6 % Pu
Figure 5 – Synergie du cycle du combustible CANDU/REP
fissile suffisante pour pouvoir être brûlé dans le réacteur CANDU
en tant que combustible à mélange d’oxyde d’uranium et de pluto-
nium (MOX). De même, l’uranium et le plutonium du combustible
irradié des REL peuvent être brûlés sans être séparés. Le procédé
DUPIC (utilisation directe du combustible enrichi irradié dans le
réacteur CANDU) qui permet de recycler les éléments
combustibles irradiés des REL en grappes de combustible CANDU
sans faire l’objet d’un processus de séparation chimique par voie
humide est actuellement mis au point. Ces cycles du combustible
de rechange présentent les avantages suivants : approvisionne-
ment garanti pour le pays d’accueil qui manque de ressources
nationales, protection économique contre les effets du marché
d’uranium et besoins moindres en gestion du combustible irradié
(Meneley [17]).
La teneur fissile du mélange de plutonium et d’actinide supérieur
(un sous-produit de retraitement du combustible irradié du REL)
est suffisante pour qu’il puisse être utilisé comme combustible
dans le réacteur CANDU. L’absence d’uranium empêche la forma-
tion de plutonium supplémentaire pendant l’irradiation. La teneur
fissile du mélange transuranien s’épuise rapidement du fait qu’il
n’y a pas formation de plutonium. Il en résulte que le niveau de
flux neutronique augmente rapidement afin de maintenir la puis-
sance du réacteur au niveau nominal. Le haut flux neutronique
contribue à transmuter et à annihiler la matière toxique (Chan [18]).
Parmi les problèmes examinés (Chan [18]) figurent les pro-
blèmes posés par les faibles valeurs de neutrons retardés et de
l’effet Doppler.
5. Autres aspects
de l’exploitation
de la centrale
5.1 Coûts de construction
et d’exploitation
Les coûts de production d’électricité dans le cas des réacteurs à
eau dépendent de nombreux paramètres propres à chaque compa-
gnie d’électricité et des dispositions financières relatives au projet
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BN 3 210 − 14 © Techniques de l’Ingénieur, traité Génie nucléaire
MOX/0,9 % 235U/
actinides
Combustible CANDU
DUPIC
0,9% 235U
Voie sèche 0,6 % Pu
de construction. On peut comparer l’économie relative de diverses
formes de production d’électricité en utilisant la méthode du coût
unitaire moyen de l’énergie (CUME). Dans sa toute dernière étude,
fondée sur les données des compagnies d’électricité présentées à
l’AEN/AIE, le Conseil National de Recherche du Canada (CNRC)
(Moore [19]), a comparé l’économie de production d’électricité en
utilisant le gaz naturel, le charbon, l’énergie nucléaire et l’énergie
hydroélectrique. Les études du CUME utilisent un facteur de
charge hypothétique de 75 %, une durée de vie de 30 ans et un
taux actualisé de 5 % comme référence. On a constaté que le
CUME était inférieur dans le cas de l’énergie nucléaire par rapport
au charbon et au gaz naturel dans le Canada central. Les auteurs
de cette étude concluent que l’énergie nucléaire avec le réacteur
CANDU est une source d’électricité de base concurrentielle dans
les régions du Canada qui n’ont pas accès immédiat aux combus-
tibles fossiles bon marché ni aux vastes ressources hydroélec-
triques de base. Le tableau 3 montre les données du CUME pour
les deux paliers de centrales HWR en exploitation au Canada utili-
sées dans les études ci-avant.
Une comparaison sommaire de la mise à jour de 1998 de l’étude
AEN/AIE sur les coûts prévus de production d’électricité a été présen-
tée lors de la dernière conférence de l’AIEA (Hudson [20]). Elle montre
que les coûts de production moyens dans le cas des centrales
nucléaires de 11 pays différents sont de 32 $ US/MWh et de
49 $/MWh respectivement avec un taux actualisé de 5 et de 10 %.
Toutefois, l’étude a utilisé une durée de vie hypothétique de 40 ans.
Au taux actualisé de 5 %, le CUME (en $ US/MWh de 1996 avec un
taux de change de 1,3651 $ CND pour 1 $ US) va de 25 à 41 $ US/MWh
alors que le Canada est un des pays à avoir le CUME le plus bas. Cela
indique que les réacteurs à eau lourde peuvent être concurrentiels
par rapport aux autres types de réacteurs nucléaires.
Dans le même document, on étudie également les critères de
compétitivité économiques pour les réacteurs refroidis par eau
évolutifs futurs. L’énergie nucléaire est une technologie capitalis-
tique. Les risques d’investissement des propriétaires sont supé-
rieurs dans le cas de cette technologie dans un contexte
commercial changeant et instable par rapport à une technologie
demandant des investissements inférieurs. Avec la déréglementa-
tion et la privatisation de l’industrie électrique mondiale, le marché
est moins certain pour les technologies très capitalistiques. Des
améliorations évolutives doivent être apportées aux réacteurs à
eau lourde futurs pour qu’ils restent concurrentiels. Des améliora-
tions sont actuellement à l’étude pour la réduction des coûts, et
elles consistent notamment à simplifier et à normaliser la concep-
_____________________________________________________________________________________________________________
Tableau 3 – CUME au taux actualisé de 5 % (dollars canadiens de 1996/MWh)
Poste
Investissements .................................................
Combustible.......................................................
Exploitation et entretien ...................................
CUME total ........................................................
tion, à fixer des exigences réglementaires claires et stables, à effec-
tuer une grande partie de la conception avant la construction, à
utiliser des centrales multitranches avec construction par lots et à
adopter une construction modulaire avec une technologie
moderne comme les grues de très grande capacité.
5.2 Aspects environnementaux
Les centrales CANDU 6 au Canada, en République de Corée et en
Argentine ont accumulé 50 réacteurs-années d’expérience depuis
leur mise en service. La majorité (70 %) des doses totales aux tra-
vailleurs sont accumulées pendant l’arrêt annuel. L’analyse des
irradiations individuelles des travailleurs montre que seulement
quelques travailleurs ont dépassé une exposition de 20 mSv/an. La
majeure partie du personnel de la centrale a reçu un débit d’expo-
sition inférieur à 10 mSv/an, et dans de nombreux cas inférieur à
5 mSv/an. Ainsi, le réacteur CANDU 6 continue à présenter des
caractéristiques de faibles expositions.
Les doses d’irradiation du public dépendent des types et des
quantités de radio-isotopes libérés et des conditions géogra-
phiques, démographiques et atmosphériques autour d’une cen-
trale. Dans le cas du réacteur CANDU, les rejets dans l’air de
tritium et de carbone 14 tendent à être prédominants dans la dose
très faible calculée pendant l’exploitation normale. Les doses cal-
culées relatives à l’exploitation des réacteurs CANDU 6 continuent
à représenter une faible fraction des limites réglementaires. Elles
se situent bien au-dessous de la nouvelle limite de 1 mSv/an pré-
conisée par la recommandation n° 60 de la CIPR (voir l’article
[B 3 904] Principes et normes de radioprotection ).
Malgré les excellentes performances des réacteurs CANDU 6
actuels, EACL a examiné le retour d’expérience d’exploitation pour
repérer les améliorations de conception qui étaient faisables dans
les derniers réacteurs CANDU 6 construits à Wolsong en Répu-
blique de Corée et appliquer le retour d’expérience à la conception
des réacteurs CANDU 9. La méthode adoptée pour réduire les
expositions internes des travailleurs a consisté à réduire les
niveaux de tritium dans l’air en modernisant le circuit de récupéra-
tion de la vapeur. La méthode suivie pour réduire les expositions
externes des travailleurs à l’arrêt a consisté à améliorer l’agence-
ment et à réduire le transport d’activité des produits de corrosion.
Les émissions de tritium ont été réduites en prolongeant et en
améliorant le circuit de récupération de la vapeur et en utilisant des
sécheurs volumineux (Boss [21]).
5.3 Stockage provisoire et permanent
du combustible irradié
Le combustible irradié provenant des réacteurs de puissance
CANDU est actuellement stocké par ses propriétaires dans des
piscines ou des conteneurs en béton de stockage à sec. Les tech-
niques de stockage provisoire actuelles présentent une excellente
sûreté sur les sites des réacteurs CANDU, elles facilitent la sur-
veillance et la récupération, et pourraient se poursuivre pendant de
Toute reproduction sans autorisation du Centre français d’exploitation du droit de copie est strictement interdite.
© Techniques de l’Ingénieur, traité Génie nucléaire
RÉACTEURS À EAU LOURDE
2 × CANDU 6 2 × CANDU 9
25,1 23,0
3,3 3,1
11,4 8,1
39,8 34,2
nombreuses années. Le système de stockage à sec actuel du
combustible irradié, MACSTOR, a une durée de vie prévue de
50 ans.
Après 12 à 18 mois d’irradiation dans le réacteur CANDU, le
combustible à uranium naturel est déchargé du réacteur et trans-
porté à une piscine pour son stockage provisoire. Le modèle
compact de la grappe de combustible CANDU, et l’impossibilité de
criticité des grappes de combustible à uranium naturel irradié des
réacteurs CANDU en stockage dans les piscines, ne demande
qu’un système de stockage en piscine simple. Le stockage provi-
soire en piscine du combustible irradié des réacteurs CANDU 9
utilise des paniers de 60 grappes, les mêmes paniers qui seront uti-
lisés pour le stockage provisoire à sec futur. Ainsi, le transfert du
combustible des piscines aux dispositifs de stockage à sec sera
simplifié parce qu’il n’est pas nécessaire de transférer les grappes
individuelles des râteliers de stockage provisoire aux paniers de
stockage à sec du combustible irradié comme c’est le cas dans les
réacteurs CANDU 6 actuellement en exploitation.
Environ six ans après sa sortie du réacteur, le combustible
CANDU irradié peut être transféré dans un dispositif de stockage
provisoire à sec, car sa radioactivité et sa puissance thermique ont
suffisamment baissé. Le stockage à sec sur le site, dans des silos
en béton, était utilisé dans les centrales CANDU 6 depuis 1989. Les
modules MACSTOR, constructions monolithes en béton refroidies
par air améliorées pour le stockage à sec, nécessitent moins de
surface que les silos en béton pour la même quantité de combus-
tible irradié et ils conviennent pour le stockage provisoire d’assem-
blages combustibles irradiés provenant des réacteurs CANDU ainsi
que d’autres types de réacteurs (REP, REB, VVER).
Il découle de l’expérience d’EACL en matière de stockage du
combustible que la gestion à moyen terme du combustible CANDU
représente une activité économique assurant une très grande pro-
tection du public et de l’environnement. Même si les quantités de
combustible irradié des réacteurs CANDU sont environ 4,7 fois
plus importantes que celles des réacteurs à eau ordinaire, le déga-
gement de chaleur supérieur par masse unitaire du combustible
irradié de ces derniers (environ 5 fois plus élevé en raison d’une
combustion massique supérieure) nécessite l’ajout de matériaux
conducteurs de chaleur supplémentaires pour le stockage à sec. Le
combustible irradié CANDU, ne présentant pas de risque de criti-
cité, ne nécessite pas l’interposition de matériaux neutrophages. Il
en résulte une densité de stockage élevée. Ainsi, le coût du
stockage à sec du combustible CANDU est 30 % moins élevé que
celui du combustible des réacteurs à eau ordinaire tandis que l’exi-
gence relative à l’utilisation du terrain pour le stockage à sec du
combustible est la même (Allan [22]).
Le Canada, tout comme d’autres pays, fonde ses plans de stockage
permanent des déchets de combustible nucléaire sur le stockage en
profondeur dans des formations géologiques, dans la roche cristal-
line stable du Bouclier canadien. Le concept de stockage permanent
élaboré par EACL consiste à isoler les déchets de la biosphère par une
série de barrières artificielles et naturelles. Ce concept a été récem-
ment jugé « techniquement acceptable » par un comité d’étude envi-
ronnementale indépendant. Les travaux canadiens et internationaux
ont indiqué que les exigences relatives à l’espace nécessaire et le
coût du stockage permanent du combustible CANDU sont sembla-
bles à ceux du REL par unité d’électricité produite.
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6. Conclusions
Le réacteur à eau lourde continue à évoluer, en satisfaisant aux
nouvelles exigences relatives à la conception et aux performances
imposées aux exploitants. De nouvelles technologies sont adoptées
tant au point de vue des caractéristiques du produit que des métho-
des de travail. Comme cela a été démontré dans les programmes
HWR en Inde et au Canada, les objectifs principaux de développe-
ment sont une sûreté accrue fondée sur le retour d’expérience, une
économie améliorée et l’exploitation de la souplesse du cycle du
combustible. Les travaux de mise au point progressive du réacteur
CANDU se poursuivront à EACL en vue d’améliorer le produit inter-
médiaire, le réacteur CANDU 6, et de mettre au point le produit du
palier supérieur, le réacteur CANDU 9.

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