El sector agroindustrial se puede definir como la rama de la industria que transforman los productos de la agricultura, ganadera, riqueza forestal

y pesca en productos elaborados. Sin embargo, es necesario ampliar un poco ms el trmino, ya que se deben incluir dos tipos de actividades relacionadas con las anteriores: Procesos de seleccin de calidad,

clasificacin, empaque y almacenamiento de la produccin agrcola, a pesar que no haya transformacin. - Transformaciones posteriores de los productos y subproductos obtenidos de la primera transformacin de la materia prima agrcola. Con lo anterior, se puede decir que la agroindustria es una organizacin que participa directamente o como intermediaria en la produccin agraria, procesamiento industrial o comercializacin nacional y exterior de bienes comestibles. Se puede ver como un sistema de la actividad agraria que tiene que ver con la obtencin de un determinado bien; por ejemplo, una planta procesadora de pulpa de tamarindo es una agroindustria, al igual que la empresa que los cultiva y cosecha, desde la fase de produccin agrcola, pasando por las labores de tratamiento post-cosecha, procesamiento y comercializacin nacional e

internacional, en el trayecto que recorren los productos del campo hasta llegar al consumidor. La preocupacin ambiental no puede ser ajena a quienes apoyan el desarrollo agroindustrial. Es necesario un anlisis ms profundo del problema en general y un estudio detallado del impacto ambiental de cada actividad agroindustrial. Ello debe conducir a los compromisos de este sector frente al

problema, tales como el efecto que sobre la tala de bosques tienen varios procesos con considerables demandas de lea, la produccin de aguas residuales con contenidos de sustancias txicas en varios procesos, la produccin de humos en diversos procesos agroindustriales, etc. Desde el punto de vista de la produccin campesina, sta se encuentra en un proceso de tecnificacin que ha producido interesantes aumentos en su productividad, aumentando de manera importante el consumo de agroqumicos, los cuales constituyen, despus de los desechos industriales, la primera fuente de de contaminacin de aguas y de suelos. La agroindustria es un sector productivo importante, ya que la economa de una nacin se encuentra directamente relacionada con su produccin agraria para su consumo interno y de exportacin. Sin embargo, es precisamente el sector del campo el que sufre de mayor marginacin presupuestal para una mejora en la tecnificacin y actualizacin de sus procesos productivos que ponderen una mayor generacin de servicios alimenticios. Actualmente, el sector agrario merece que la tecnologa sea su mejor aliado en el proceso sustentable, con miras a lograr un equilibrio social-culturaleconmico-ambiental. Autora: Marelisa Molina Pifano