Bastien M. G M, Del valle D. M. G, Garca C. L M, Morales H. G,.

Contenido: 1.1 Magnitudes Fsicas 1.2 Patrones y Sistema Internacional 1.3 Magnitudes derivadas 1.1 Magnitudes Fsicas Como mencionamos, la fsica es una ciencia experimental. Los experimentos requieren mediciones de las propiedades del mundo que nos rodea, cuyos resultados suelen describirse con nmeros. A las propiedades de la naturaleza que podemos asignarles un valor numrico se les denomina magnitudes1 fsicas. Algunas magnitudes son tan bsicas que solo podemos definirlas describiendo la forma de medirlas, es decir, utilizando una definicin operativa. Un ejemplo de ello sera decir que la temperatura es lo que mide un termmetro o que el tiempo es lo que mide un cronmetro. En otros casos definimos una magnitud fsica describiendo la forma de calcularla a partir de otras magnitudes. As, podramos definir la rapidez media de un objeto como la distancia recorrida (medida con una regla) entre el tiempo empleado en recorrerla (medido con un cronmetro). Las magnitudes que se consideran fundamentales son:
l l l l l l l

longitud masa tiempo corriente elctrica temperatura termodinmica cantidad de sustancia intensidad luminosa

Con las siete magnitudes bsicas se pueden expresar las denominadas magnitudes derivadas. Ejemplos de magnitudes derivadas son: la velocidad, la aceleracin, la fuerza, la presin, la potencia, la energa, etc.

1.2 Patrones y Sistema Internacional

1 Tambin se les denomina cantidades, pero aqui utilizaremos el trmino magnitudes.

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Medir una magnitud fsica significa compararla contra una porcin de la misma que se ha adoptado arbitrariamente como un estndar o patrn de referencia. La comparacin no se realiza directamente contra el patrn sino contra alguna reproduccin de este. Si decimos que una pared tiene una longitud de 4.56 metros, queremos decir que es 4.56 veces ms larga que una regla de 1 metro, que fue construida utilizando una reproduccin del metro patrn. El patrn define una unidad de la magnitud, as el metro es la unidad de longitud y el segundo es la unidad de tiempo. Al describir una magnitud fsica con un nmero, siempre debemos especificar la unidad empleada; describir la longitud de la pared simplemente como 4.56 no significa nada. La facilidad que tenemos ahora para medir un gran nmero de magnitudes es posible gracias a esfuerzos de muchas personas, piensa por ejemplo cuando se descompone el taxmetro del taxi en que viajas, sin duda ponerse de acuerdo en el precio que vas a pagar no es fcil, pues para medirlo, t como pasajero tomas en cuenta unas circunstancias y el taxista otras, por eso es conveniente tener un instrumento en el que estn de acuerdo el pasajero y el taxista. Para llegar a buena medicin es necesario que todos aceptemos la misma forma de comparar, lo que incluye entre otras cosas las unidades. En la historia de la humanidad sobre todo desde que se inici el comercio, los pueblos han diferido en la unidad que se utiliza para medir, por ejemplo pie, codo y pulgada nos recuerdan los orgenes anatmicos de ciertas medidas que cambiaban al cambiar el rey o la persona que serva como referencia o patrn de estas unidades. Ya te imaginars que al cambiar el rey poda cambiar la longitud de un pie. Esto signific que durante mucho tiempo no hubo un patrn adoptado por convencin y se generaron una gran cantidad de problemas. La historia de estos problemas es muy instructiva y amena, pero aqu slo nos limitaremos a decir que en 1875 se firm en Francia un acuerdo en el que se adopt el Sistema Mtrico Decimal con objeto de garantizar la uniformidad y equivalencia en las mediciones, as como para facilitar el intercambio tecnolgico y comercial entre pases; Mxico se adhiri a dicho acuerdo en 1890 con el que nuestro pas al igual que otros cincuenta, confiere al Comit Internacional de Pesas y Medidas2 (CIPM) autoridad para legislar sobre metrologa, este comit est formado por ingenieros y cientficos de los pases miembros. El CIPM en 1875 decidi construir un metro que sirviera de referencia o patrn para todos los pases, de esta manera Mxico construy un metro patrn en Pars y lo llev a la Cd. de Mxico, donde se coloc en condiciones similares a las que se encuentra el de Francia, pero pronto el avance tecnolgico hizo que los patrones fsicos fueran obsoletos y se tuvo que recurrir a una definicin de metro patrn que no tuviera que ser comparada directamente, sino que se pudiera construir en un laboratorio de acuerdo con las especificaciones del CIPM lo mismo para otros patrones, hasta ahora el nico que no se ha podido definir sin recurrir a un prototipo es el kilogramo patrn cuya definicin actual se basa en un cilindro de platino iridio que se encuentra en Svres, Francia. Las mediciones exactas y confiables exigen unidades invariantes, es decir que diferentes observadores puedan reproducir en distintos momentos y lugares. El sistema de unidades empleado por el CIPM se denominaba comnmente Sistema Mtrico Decimal, pero desde 1960 su nombre oficial cambi a 2 El sitio de este organismo es: http://physics.nist.gov/cuu/Units/binary.html

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Sistema Internacional de Unidades y se abrevia SI. Las unidades3 asociadas a las siete magnitudes fundamentales son las siguientes: El metro (m) es la longitud de la trayectoria recorrida por la luz en el vaco en un tiempo de 1 segundos4. 299 792 458

El kilogramo (kg) se define como la masa de un cilindro de platino e iridio guardado en la Oficina Internacional de Pesos y Medidas en Svres, Pars. El segundo (s): Es la duracin de 9 192 631 770 perodos de la radiacin correspondiente a la transicin entre los dos niveles hiperfinos del estado base del tomo de cesio 133. El ampere (A) se define como la intensidad de una corriente constante, que mantenida en dos conductores paralelos, rectilneos, de longitud infinita, de seccin circular despreciable y colocados a un metro de distancia uno del otro en el vaco, producira entre estos conductores una fuerza igual a 2107 newton por metro de longitud. El kelvin (K) es la fraccin
1 de la temperatura termodinmica del punto triple del agua. 273.16

El mol (mol) est definido como la cantidad de sustancia que contiene tantas unidades elementales como tomos existen en 0.012 kilogramos de carbono 12. La candela (cd) es la intensidad luminosa, en una determinada direccin, de una fuente que emite una radiacin monocromtica de frecuencia 54010 12 hertz y que tiene una intensidad energtica en esa 1 watt por esteradin. direccin 683 En este momento puedes encontrar difcil la comprensin de algunos trminos, esto se debe a que se emplea fsica avanzada y tecnologa de punta para evitar grandes incertidumbres en la reproduccin de un patrn. Estas unidades quedaron as definidas en 1960, con la excepcin de la unidad de cantidad de sustancia y en 1971 se aadi se aadi el mol como unidad de esta magnitud. As se configur el SI, que se emplea en todo el mundo; incluso Estados Unidos de Amrica est cambiando del Sistema
3 La definicin de unidad es: Una cantidad escalar real, definida y adoptada por convenio, con la que se puede comparar cualquier otra cantidad de la misma naturaleza para expresar la relacin entre ambas mediante un nmero que es demasiada tcnica para discutirla en este texto. 4 Las cantidades que constan de varios dgitos se escriben engrupos de tres y sin coma.

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Ingls al SI. Otros sistemas se siguen utilizando pero tienden a desaparecer como el ya mencionado ingls, el cgs (centmetro, gramo, segundo) o los sistemas tcnicos, muy empleados en la industria, pero que cada vez se usan menos. Es por esto que se incluye en esta unidad el tema de conversin de unidades de un sistema a otro. En Mxico podemos replicar los patrones fundamentales en el Centro Nacional de Metrologa (CENAM5) ubicado en Quertaro. Por ejemplo ah se tiene el Patrn Nacional de Longitud (metro) que se mide con una incertidumbre de 2.51012 . El CENAM es un lugar que todo ingeniero debe visitar, al menos virtualmente, pues es donde se tiene informacin actualizada y confiable sobre metrologa. Las unidades que se utilizan en fsica, qumica, ingeniera, medicina y cualquier otra disciplina o profesin que se practique en Mxico, estn regidas por la Norma Oficial Mexicana: NOM-008-SCFI1993, establecida de acuerdo con la Conferencia General de Pesas y Medidas6. Ya definidas las magnitudes fundamentales y sus unidades, es fcil introducir mltiplos o submltiplos de las mismas magnitudes fsicas. En el SI se parte de la unidad fundamental y se aade un mltiplo o submltiplo de 10. As, un kilmetro (1 km) son 1 000 m y un centmetro (1 cm) es 0.01 m, es comn expresar estos mltiplos en notacin exponencial: 1 km = 1103 m y 1 cm = 1102 m Los nombres de las unidades adicionales se obtienen agregando un prefijo al nombre de la unidad fundamental. Por ejemplo, el prefijo kilo, abreviado k, siempre indica una unidad 1000 veces mayor. En la tabla adjunta se muestran los prefijos de potencias de diez. Tabla 1 MULTIPLOS factor 101 102 10
3

SUBMULTIPLOS smbolo da h k M G T P factor 10-1 10 -2 10

-3

prefijo deca hecto kilo mega giga tera peta

prefijo deci centi mili micro nano pico femto

smbolo d c m n p f

106 109 1012 1015

10 -6 10 -9 10 -12 10 -15

5 El sitio es http://www.cenam.mx 6 Puedes encontrar esta norma en http://www.ine.gob.mx/ueajei/publicaciones/nom008a.html

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1018 10 10
21 24

exa zetta yotta

E Z Y

10 -18 10 10
-21

atto zepto yocto

a z y

-24

Los mltiplos, excepto da, h y k, se escriben con maysculas y todos los submltiplos se escriben con minsculas. Es por eso que una milsima de metro se escribe mm (sin punto) y una centsima de metro cm (sin punto), etc. Estos son mltiplos y submltiplos decimales por lo que un kb (kilobyte) significa 1 000 bytes y no 1 024 bytes, esto ltimo se escribe Kibit7 . Conviene enfatizar que un cm y un m no son diferentes unidades, son las mismas slo que al aadir un prefijo a la unidad se multiplica por una potencia de diez, por lo que al pasar de cm a m, diremos que realizamos una conversin, mientras que al pasar de millas a kilmetros realizaremos una transformacin de unidades ya que pertenecen a sistemas de unidades diferentes. En el sistema ingls de unidades, la longitud suele expresarse en pulgadas (in), pies (ft), yardas (yd) o millas (mi). Estas unidades se relacionan con unidades del SI mediante los siguientes factores: 1 mi = 1.609 km, 1 yd = 91.44 cm 1 ft = 30.48 cm 1 in = 2.540 cm

1.3 Magnitudes derivadas Para construir un sistema de unidades simple y completo se requiere definir las magnitudes fundamentales y sus unidades, ya que con ellas podemos definir las magnitudes derivadas que se forman mediante alguna combinacin de aquellas. En un sistema como el SI se intenta que las magnitudes fsicas se puedan expresar en funcin de las siete fundamentales. Por ejemplo podemos tomar la carga elctrica como magnitud fundamental y definir que la corriente elctrica es derivada. Tambin podemos lo inverso: considerar como magnitud fundamental a la corriente elctrica y definir que la carga elctrica es derivada. De hecho esto es lo que ha ocurrido en la historia de los sistemas de unidades. Primero tuvimos el sistema MKSQ 7Si deseas saber ms sobre estos prefijos, consulta la pgina del National Institute of Standars and Technology (EUA) en
http://physics.nist.gov/cuu/Units/binary.html

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con la carga elctrica como magnitud fundamental ahora en el SI la magnitud fundamental es la corriente elctrica. En trminos de unidades decimos que en el SI la unidad fundamental es el ampere mientras que el coulomb es unidad derivada. Ejemplos de magnitudes derivadas son: el rea cuyas unidades son metros cuadrados m 2 , el m volumen m 3 que se mide en metros cbicos ; la rapidez que se expresa en ; la aceleracin s m kg m tiene como unidades 2 ; la densidad se expresa en ; la fuerza se expresa en newton N = ; 2 s s el trabajo se expresa en joules (J), donde J =N m , por mencionar solamente algunas. Se observa que las unidades de todas estas magnitudes fsicas resultan de la combinacin de las unidades fundamentales, en estos casos las de longitud, masa y tiempo.