LIle de la Cit, berceau de Paris Le noyer de Paris a t le village de pcheurs et de mariniers de la tribu des Parisii, labri des btes

s et des invasions barbares, situ sur une des les de la Seine, nomme pour cette raison lIle de la Cit. Le site sappelait Lutce (Lutetia), qui, en latin, signifiait la boue et son nom celtique voulait dire habitation au milieu des eaux . Dans ses commentaires de la guerre des Gaules (De bello gallico) Jules Csar nota quil y campa en lan 53 A.J.C. Lutce tait situe au carrefour des routes commerciales entre le Nord et le Sud, ce qui a contribu lextension rapide de la nouvelle bourgade. Peu peu, le nom de Lutce est remplac par celui de ses habitants. Lutce a t ravage par les invasions germaniques, elle fut rduite lIle de la Cit et prit alors le nom de Paris. Aprs la conqute, les Romans y construisirent des temples, des routes, des thtres, des arnes ayant dix mille places, des thermes. Les magnifiques collections du Muse de Cluny prsentent les traces romaines dans cette rgion. Le gouverneur romain avait un palais sur lIle de la Cit ; aujourdhui, cest lemplacement du Palais de la Justice. La Cathdrale Notre-Dame a t construite lemplacement dun temple de Jupiter. Le kilomtre zro de la France se trouve sur le parvis de NotreDame, sur une plaque carre. Toutes les distances sont dtermines en rapport avec ce point. LIle de la Cit est relie ses deux rives par plusieurs ponts des 16 traversent la Seine Paris.

Sur lIle de la Cit se trouvent plusieurs monuments clbres de la capitale franaise, parmi lesquels les plus connus sont : la Cathdrale Notre-Dame, le Palais de Justice, la Conciergerie, la Sainte Chapelle. Le plus imposant monument gothique de Paris, situ lest de lIle de la Cit, lemplacement dun temple gallo-romain, ensuite dune glise romaine, est la Cathdrale Notre-Dame-de-Paris. La construction de celle-ci a commenc en 1163 et les travaux ont dur deux sicles. Bien des moments importants de la vie de la ville ont t lis lhistoire de la cathdrale : des mariages et des baptmes royaux, des couronnements, des vnements politiques ou religieux. Pendant la Rvolution, en 1793, les cloches de la cathdrale, sauf la plus grande ( Bourdon ), ont t fondues. Les statues des rois de la Bible, anctres de Jsus, de la gallrie des rois qui dcoraient la faade, ont t dtruites par le peuple qui croyait que les sculptures reprsentaient les rois de France. Ce que nous voyons aujourdhui sont des copies ; des fragments des statues originales sont conservs au Muse de Cluny. Devant la cathdrale, stend le parvis (mot qui provient de paradis ). Pendant le Moyen-ge, on y jouait des pices de thtre au sujet religieux, et la porte dentre dans lglise symbolisait le paradis. A droite, dans un petit parc, on peut admirer les statues de Charlemagne et ses chevaliers, Roland et Olivier. Au milieu du parvis, une petite dalle en bronze indique le kilomtre zro. Du parvis, on peut entrer dans une crypte ou on peut voir une exposition de vestiges de toutes les poques historiques, du IIIe au XIXe sicles.

La faade de la cathdrale est pntre par trois portails, ingaux comme hauteur. A gauche, le portail de la Vierge, au milieu, le portail du Jugement et droite le portail de Sainte Anne. La Gallrie des rois stend sur toute la faade, au dessus des portails, avec ses vingt-huit statues des rois de Juda et dIsral. Au dessus des statues, au milieu, se dressent la Vierge et lEnfant, encadrs par des anges. Derrire eux se trouve la rosace, une fentre ronde, caractristique au style gotique, des rayons en pierre. A la base des deux tours se trouve une troisime gallrie arcades. Pour arriver au sommet de la tour du nord, pour admirer le panorama de la ville, les sculptures de la faade et le toit en pierre de la cathdrale, il faut monter 386 marches. Longue de 130 m, large de 48 m et haute de 35 m, la cathdrale a de grandes fentres ornes de vitraux dpoques diffrentes. La construction comprend vingt-neuf chapelles, alignes le long des murs de la cathdrale. La cathdrale a aussi une salle dexpositions, Trsor de NotreDame, et un muse de Notre-Dame, qui comprend lhistoire du monument et des objets archologiques trouvs sous le parvis. Dans la Crypte Archologique on a trouv des constructions du XIIIe sicle. Derrire la cathdrale on a construit un monument ddi aux 200 000 martyres franais morts dans les camps de concentration nazis. Cest le Mmorial de la Dportation, qui marque un tombeau inconnu. (voir aussi les dtails prsents dans le chapitre ddi aux plus importants monuments de Paris)

A louest de lle se dresse le Palais de Justice, ancien Palais des Rois de la France, un grand complexe de btiments qui abrite aujourdhui cette institution. Une des composantes du complexe est la belle glise gothique Sainte Chapelle. Successivement, il y a eu les btiments de ladministration romaine, puis le palais des rois mrovingiens, puis habitation de la dynastie Captienne. Au XIII-e sicle, Saint Louis y a construit la Sainte Chapelle. Philippe le Bel y a ajout la Conciergerie, un palais somptueux dont on garde quelques salles. Pendant le XIV-e sicle, le roi Charles V quitte lancien palais royal et habite le Louvre. Limmeuble devient ensuite le Palais du Parlement la cour suprme de justice du royaume. Ds la Rvolution Franaise, limmeuble abrite les nouveaux tribunaux et depuis ldifice est connu sous le nom de Palais de Justice. La dcoration des sicles passs est conserve partiellement seulement dans quelques salles ; dans la Cour de Mai on plantait jadis, chaque premier mai, un arbre appel Mai . On peut y admirer un beau grillage appartenant au style Louis XVI. Lun des bijoux de larchitecture de Paris est l Eglise Sainte Chapelle. Elle a t leve au XII-e sicle, par lordre de Saint Louis, pour y garder la Couronne dEpines du Sauveur. Le btiment, une vraie merveille de larchitecture gotique, a les murs percs par dimmenses fentres o on a mont des vitraux. Leur surface est dpasse 600 m2, les plus anciennes uvres dart de ce genre de Paris. 1134 compositions reprsentant des scnes de la Bible sont ralises du verre color mont dans des lambeaux de plomb. Les vitraux ornent la chapelle den haut, o on arrive par un escalier en spirale. Les quinze fameux vitraux remplissent la chapelle

de leur lumire unique. Les murs, au dessus de trente mtres, semblent tre construits en verre brillant, soutenu de la plus mince structure de base, compose de pierre sculpte, avec des ornements. Lentre se fait par la Chapelle den bas, autrefois destine aux domestiques du Palais. Au coin du Quai de lHorloge se trouve la Tour de lHorloge, qui date du XIV-e sicle. Elle est prolonge sur la faade de Nord, par trois tours coniques qui marquent lentre dans la Conciergerie. La Conciergerie fait partie du complexe dimmeubles de lancien Palais Royal. Les deux tours jumelles de section ronde, la Tour dArgent et la tour Csar donnent une note dlgance svre la plus ancienne prison de Paris. On gardait autrefois le trsor de la Couronne dans la Tour dArgent. La Tour de lHorloge a donn son nom au Quai de lHorloge. Il a t mont en 1370, comme premier horloge public de Paris. Germain Pilon lorne en XVI-e sicle par des sculptures. Dans le palais, trois salles gothiques, datant du XIV-e sicle, sont conserves. La salle des Gens dArmes est splendide et gante (1800 m2). La pice la plus visite est celle o Marie Antoinette a t emprisonne en 1793. (2 aot -16 octobre). Dans la Chapelle des Girondins (transforme en prison pendant la Rvolution Franaise, en 1793) ont t emprisonns 22 girondins condamns mort. On y garde quelques objets appartenant la reine malheureuse.