Skip Navigation

Lo que usted debe saber sobre las infecciones urinarias

Definicin de infeccin urinaria
Una infeccin urinaria (urinary tract infection, UTI por sus siglas) es una infeccin de cualquier parte de las vas urinarias. Las vas urinarias comprenden los rganos que recogen, almacenan y eliminan la orina del cuerpo. Estos rganos son

los riones los urteres la vejiga urinaria la uretra Rin: Los riones recogen materiales de desecho y agua adicional de la sangre para producir orina. Urter: Los urteres llevan la orina de los riones a la vejiga urinaria. Vejiga urinaria: La vejiga urinaria almacena la orina y la elimina cuando est llena. Uretra: La uretra lleva la orina de la vejiga urinaria al exterior al orinar. Prstata: La prstata agrega lquido al semen

Ilustracin de las vas urinarias masculinas y femeninas mostrando el rin, el urter, la vejiga, la prstata y la uretra.

Causa de las infecciones urinarias

Por lo general, las infecciones urinarias son causadas por bacterias. Las bacterias tambin pueden habitar en el aparato digestivo, en la vagina o alrededor de la uretra. La uretra se encuentra en la entrada de las vas urinarias. En la mayora de los casos, estas bacterias entran a la uretra y van hasta la vejiga urinaria y los riones. Generalmente el cuerpo elimina las bacterias sin que se presenten sntomas. Sin embargo, parece que algunas personas, como las mujeres y las personas de mayor edad, son propensas a estas infecciones.

Las mujeres tienen ms probabilidades de contraer infecciones urinarias que los hombres.

Cundo consultar al mdico

Usted debe consultar al mdico si presenta alguno de estos signos o sntomas:

sensacin de ardor al orinar necesidad frecuente o intensa de orinar, aunque haya poca orina para eliminar dolor en la espalda o en la parte baja del abdomen orina turbia, oscura, sanguinolenta o que tiene un olor raro fiebre o escalofros

Las mujeres tienen ms probabilidades de contraer infecciones urinarias que los hombres. Sin embargo, las infecciones urinarias de los hombres son a menudo graves y difciles de tratar. Las infecciones urinarias pueden ser particularmente peligrosas en personas de mayor edad y mujeres embarazadas. ste tambin es el caso de las personas con diabetes y las que tienen dificultad para orinar.

Qu sucede en el consultorio del mdico

El mdico puede preguntarle sobre lo siguiente:

la cantidad de lquidos que toma si tiene dolor o sensacin de ardor al orinar si tiene dificultad para orinar el tipo de mtodo anticonceptivo que usa (si usted es mujer)

Tendr que recoger una muestra de orina en un recipiente pequeo para que se examine. Adems, es posible que el mdico le haga una radiografa o una ecografa (ultrasonido) de los riones. Tambin es posible que el mdico le examine el interior de la vejiga urinaria con un instrumento llamado cistoscopio

Si usted tiene una infeccin urinaria, el mdico puede examinar una muestra de su orina con el microscopio para buscar bacterias. Si es difcil encontrarlas, el mdico puede dejarlas crecer uno o dos das en un cultivo. Luego ser posible determinar el tipo exacto de bacterias, lo que permitir al mdico elegir un antibitico que las destruya.

Pruebas de orina: Su orina se examinar con un microscopio en busca de bacterias y de las clulas que combaten infecciones. El mdico puede solicitar un urocultivo, que es una prueba en la que las bacterias de la orina se dejan crecer en un recipiente de laboratorio. La prueba le permite al mdico determinar el tipo exacto de bacterias. De esta manera el mdico puede elegir el medicamento adecuado para usted. Imgenes diagnsticas: El mdico puede usar radiografas, ecografas o tomografas computarizadas (CT por sus siglas en ingls) para observar la vejiga urinaria o los riones. Estas imgenes pueden mostrar clculos, obstrucciones o inflamacin. Cistoscopio: El interior de la uretra y la vejiga urinaria se pueden ver con un cistoscopio, que consiste en un tubo delgado con lentes, como un microscopio. El tubo se inserta en las vas urinarias a travs de la uretra.

Cistoscopio: El prisma del cistoscopio refleja la luz para que el mdico pueda ver el interior de la vejiga urinaria.

Tratamiento de las infecciones urinarias

Si sus sntomas se deben a una infeccin, el mdico le recetar un antibitico. Los antibiticos pueden destruir las bacterias que causan la infeccin. El antibitico que se le recete depender del tipo de bacteria que se haya encontrado. Si tiene una infeccin simple, se le dar una receta de antibiticos para 3 das. Si es ms grave, recibir una receta para 7 das o ms. Siga las indicaciones para tomar el medicamento en forma cuidadosa y completa. Avsele al mdico si usted es alrgico a algn medicamento.

Infecciones repetidas
La mayora de las mujeres sanas no padece infecciones repetidas. Sin embargo, alrededor de una de cada cinco mujeres las presenta. Algunas mujeres tienen tres o ms infecciones urinarias al ao. Los hombres con frecuencia tienen infecciones repetidas. Las personas con diabetes pueden tener infecciones repetidas. Los problemas que causan dificultad para orinar tambin pueden ocasionar infecciones repetidas. Si usted padece infecciones repetidas, consulte al mdico acerca de planes especiales de tratamiento. Quiz el mdico le enve a ver a un urlogo, que es un mdico especialista en afecciones de las vas urinarias. Es posible que el mdico le pida que tome antibiticos durante ms tiempo para prevenir las infecciones repetidas. Algunos mdicos les dan un suministro de antibiticos a los pacientes que padecen infecciones urinarias frecuentes. Los antibiticos se deben tomar al primer signo de infeccin. Asegrese de entender y de seguir las instrucciones de su mdico. Si usted es hombre, tenga en cuenta lo siguiente:

Es posible que tenga que tomar antibiticos durante ms tiempo. Esto se debe a que las bacterias pueden ocultarse en el interior del tejido de la prstata. No debe tomar los medicamentos que le hayan sido recetados a su esposa pensando que curarn su infeccin. Consulte a un mdico para que le d el tratamiento adecuado para usted.

Cmo prevenir las infecciones repetidas

Realizar cambios en algunos hbitos cotidianos puede servir para evitar las infecciones urinarias.

Tome muchos lquidos para eliminar las bacterias de su cuerpo. Tomar agua es lo mejor. Trate de beber entre seis y ocho vasos al da. Tome jugo de arndanos agrios o consuma vitamina C. Ambos aumentan la acidez de la orina, haciendo que las bacterias no puedan crecer fcilmente. El jugo de arndanos agrios tambin hace que la pared de la vejiga urinaria se vuelva resbalosa. As las bacterias no pueden adherirse a ella. Orine frecuentemente y en cuanto sienta la necesidad de hacerlo. Las bacterias pueden crecer cuando la orina permanece en la vejiga urinaria demasiado tiempo. Orine poco tiempo despus de tener relaciones sexuales. As se eliminarn las bacterias que puedan haber entrado en la uretra durante el coito. Despus de ir al bao, lmpiese siempre de adelante hacia atrs. Esto es de particular importancia despus de una evacuacin intestinal. Use ropa interior de algodn y prendas holgadas. stas permiten la entrada de aire y ayudan a mantener el rea seca. Evite los pantalones de mezclilla apretados y la ropa interior de nailon. stos atrapan la humedad y contribuyen al crecimiento de las bacterias. En las mujeres, los diafragmas y los espermicidas pueden provocar infecciones urinarias porque estimulan el crecimiento de las bacterias. Si padece infecciones urinarias, piense en la posibilidad de cambiar de mtodo anticonceptivo. Los condones sin lubricante o los condones con espermicida provocan irritacin, que puede contribuir a que las bacterias se repoduzcan. Piense en la posibilidad de usar condones con lubricante y sin espermicida. O use un lubricante que no contenga espermicida.

Esperanza a travs de la investigacin

Cientficos que cuentan con el respaldo de los National Institutes of Health, que en espaol se llaman Institutos Nacionales de la Salud, estn trabajando en una vacuna para prevenir las infecciones urinarias. La vacuna tal vez consista en un supositorio para colocar en la vagina. Otra posibilidad es una pastilla para fortalecer las clulas del cuerpo que combaten las infecciones.

Glosario
vas urinarias: Aparato que toma los desechos de la sangre y los saca del cuerpo en forma de orina. Este aparato comprende los riones, los urteres, la vejiga urinaria y la uretra. rin: Uno de los dos rganos en forma de frjol que filtran los desechos de la sangre. Los riones estn situados cerca de la parte media de la espalda. Envan la orina a la vejiga urinaria a travs de tubos llamados urteres. urteres: Tubos que llevan la orina de los riones a la vejiga urinaria. vejiga urinaria: rgano en forma de globo situado en el interior de la pelvis. La vejiga urinaria almacena la orina.

uretra: Tubo que lleva la orina desde la vejiga urinaria hasta el exterior. prstata: En los hombres, glndula en forma de nuez que rodea la uretra donde conecta con el cuello de la vejiga urinaria . La prstata produce un lquido que forma parte del semen. bacterias: Organismos muy pequeos que causan infecciones o enfermedades. cistoscopio: Instrumento tubular que se usa para observar el interior de la uretra y la vejiga urinaria. antibitico: Medicina que destruye bacterias. urlogo: Mdico especialista en afecciones de la vas urinarias. supositorio: Medicina slida en forma de cono o cilindro pequeo que se coloca en una cavidad corporal, como la vagina o el recto.

Cmo obtener ms informacin

El National Kidney and Urologic Diseases Information Clearinghouse, que en espaol se llama Centro Coordinador Nacional de Informacin sobre las Enfermedades Renales y Urolgicas, ofrece una hoja de informacin con ms detalles sobre las infecciones urinarias. La hoja de informacin se llama Urinary Tract Infections in Adults. (Esta publicacin slo est disponible en ingls.) El Centro Coordinador cuenta adems con informacin sobre los problemas de la prstata y las piedras en los riones. Las siguientes organizaciones tambin ofrecen hojas de informacin sobre las infecciones urinarias. American Urological Association Foundation 1000 Corporate Boulevard Linthicum, MD 21090 Telfono: 1866RINGAUA (7464282) 4106893700 Fax: 4106893998 Correo electrnico: patienteducation@auafoundation.org Internet: www.auafoundation.org o www.UrologyHealth.org (Todas las opciones para contactar esta organizacin slo estn disponibles en ingls.) National Kidney Foundation 30 East 33rd Street New York, NY 10016 Telfono: 18006229010 2128892210 Internet: www.kidney.org (Esta organizacin puede aceptar llamadas telefnicas en espaol. Se puede envar correo electrnico en espaol a kenyal@kidney.org. La pgina web en www.kidney.org/atoz/atozTopic_sp.cfm tiene una lista de publicaciones disponibles en espaol, las que se pueden leer en Internet al presionar en las palabras subrayadas.)

Agradecimientos
El National Kidney and Urologic Diseases Information Clearinghouse desea agradecer a las siguientes personas por su ayuda en la revisin cientfica y editorial de la versin en ingls de esta publicacin. Anthony J. Schaeffer, M. D. Presidente del Departamento de Urologa Northwestern University Medical School Betsy Foxman, Ph. D. Profesora adjunta Departamento de Epidemiologa Escuela de Salud Pblica University of Michigan Elaine Tracy, R. N. Baylor College of Medicine Houston, TX Agradecemos tambin a la clnica gratuita Bread for the City de Washington, DC, por facilitar la revisin de esta publicacin con el pblico. Esta publicacin puede contener informacin sobre medicamentos que se usan para tratar una condicin mdica. Durante la preparacin de este librito, el NIDDK incluyo la informacin disponible ms actualizada. Ocasionalmente, informacin nueva sobre medicamentos es publicada. Para informacin al da o preguntas sobre cualquier medicamento, por favor comunicase con el U.S. Food and Drug Administration (FDA por sus siglas en ingls) al 1888INFOFDA (4636332), llamada gratuita, o visite su pgina web en www.fda.gov. Consulte a su mdico para ms informacin.

National Kidney and Urologic Diseases Information Clearinghouse

3 Information Way Bethesda, MD 208923580 Telfono: 18008915390 TTY: 18665691162 Fax: 7037384929 Correo electrnico: nkudic@info.niddk.nih.gov Internet: www.kidney.niddk.nih.gov El National Kidney and Urologic Diseases Information Clearinghouse (NKUDIC) es el Centro Coordinador Nacional de Informacin sobre las Enfermedades Renales y Urolgicas, un servicio del National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK). Este Instituto forma parte de los National Institutes of Health, que a su vez dependen del Department of Health and Human Services de los Estados Unidos. Fundado en 1987, el NKUDIC proporciona informacin sobre enfermedades del

sistema renal y urolgico a las personas con trastornos renales y urolgicos y a sus familiares, as como a los profesionales de la salud y al pblico en general. El NKUDIC responde a preguntas, produce y distribuye publicaciones y colabora estrechamente con organizaciones profesionales, gubernamentales y de pacientes para coordinar los recursos sobre las enfermedades renales y urolgicas. Esta publicacin no tiene derechos de autor. El NKUDIC otorga su permiso a los usuarios de esta publicacin para que pueda ser reproducida y distribuida en cantidades ilimitadas. Esta publicacin se encuentra en www.kidney.niddk.nih.gov/spanish/indexsp.asp.

Esta publicacin puede contener informacin sobre medicamentos. Durante la preparacin de esta publicacin, se incluy la informacin ms actualizada disponible. Para recibir informacin al da, o si tiene preguntas sobre cualquier medicamento, comunicase con la U.S. Food and Drug Administration (FDA). Llame gratis al 1888 4636332 (1888INFOFDA), o visite su sitio web en www.fda.gov (en espaol: www.fda.gov/oc/spanish/default.htm). Consulte a su mdico para obtener ms informacin.