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Vol XI N 1-2 Enero - Agosto del 2004

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Revista Ecuatoriana de Ginecologa y Obstetricia

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LOS DESCONOCIDOS DEBERES Y OBLIGACIONES DE LOS PACIENTES

Dr. Guillermo Cisneros J.

n la bsqueda de propuestas actuales e interesantes para los colegas lectores pretend encontrar un tema novedoso para el ejercicio de nuestra profesin para lo que me val de la fantstica herramienta como es el internet, donde existe mucho material enmarcado en la ciencia formal, pero poco en realidad del mundo humano del mdico , por eso al encontrar una temtica tan diferente pero a la vez tan actual y cotidiana, quiero abordar inquietudes acerca de la relacin mdico paciente. Segn Jorge Fiorentino, destacado pediatra del Hospital Peditrico Ricardo Gutirrez de Buenos Aires, nos invita a meditar sobre un captulo de nuestra vida profesional que muchas veces no tomamos en cuenta o que simplemente asumimos que no existe, esto es que los pacientes no solo tienen derechos, ellos tambin tienen obligaciones y deberes que cumplir frente a nosotros. En la relacin que entablamos los mdicos con los pacientes, no solamente nosotros podemos incurrir en faltas o errores, ms de una vez son los propios enfermos los que ocultan o retacean informacin importante, no acuden a los controles programados, no cumplen con las indicaciones prescriptas o simplemente se comportan en forma negligente. A pesar de lo antedicho, estas situaciones cuando generan conflictos son a diario ocultadas e injustamente valoradas, observando aisladamente, y en el mejor de los casos, los resultados teraputicos finales. Este errneo juicio de valor, es frecuentemente utilizado por pacientes, familiares y abogados, motivo por lo cual conviene que se revean algunos aspectos que se contemplan en la prctica cotidiana de nuestra profesin. ltimamente mucho se ha hablado de los derechos de los pacientes en contraste con lo poco que se dice de las obligaciones y deberes que stos deben observar. Si entendemos la relacin mdico paciente como un acuerdo de voluntades que reconoce bilateralmente un origen generalmente contractual, se deduce por lgica consecuencia, que este contrato genera obligaciones a cargo de una y otra parte. En tal sentido diremos, que por cada deber impuesto a cada una de las partes, se le corresponde el correlativo derecho a favor de la otra (ej: el deber a cargo del enfermo de afrontar honorarios supone el correlativo derecho del mdico a percibirlos).

El anlisis de tal situacin adquiere una relevante importancia, ya que cuando estos deberes y derechos no se advierten, se vulnera alguna de las cargas contractuales que asumen las partes y segn quien sea el que incurra en infraccin (mdico o paciente), se genera un factor de atribucin o liberacin de responsabilidad. En definitiva, los deberes u obligaciones que pesan sobre los pacientes son los siguientes: 1- Deber de informar 2- De colaborar 3- De observar el tratamiento prescripto 4- Abonar los honorarios profesionales 1. Deber de informar: Los pacientes tienen la obligacin de suministrar toda la informacin que les fuera requerida durante la entrevista personal. Los datos all revelados deben ser completos, exhaustivos y veraces, para que junto al examen fsico, los anlisis complementarios de diagnstico, interconsultas, etc., se pueda elaborar un diagnstico presuntivo que sirva como base para diagramar un tratamiento inicial y definir el mtodo de curacin ms conveniente. De la entrevista personal se obtiene una valiossima informacin para redactar el historial clnico, que ser tanto ms til cuando ms detalles contenga de los antecedentes heredofamiliares y personales de quien los revela en forma franca. Pensemos en la trascendencia que puede originar el ocultamiento de hbitos txicos, antecedentes quirrgicos y padecimientos de enfermedades metablicas, alrgicas, infecciosas, etc. En estos casos, los que as procedieran, estaran generando situaciones potencialmente peligrosas, que aumentan el propio riesgo que llevan implcito ciertos tratamientos como por ejemplo los procedimientos quirrgicos con anestesia general. En tal sentido, la informacin amplia, sin reticencias ni reservas es un obligado deber del paciente, cuyo incumplimiento puede configurar un dao originado en su propia culpa (art. 1111, cd. civil argentino ). Desconozco si existe legislacin ecuatoriana al respecto.

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Debe quedar aclarado que la Ley no pena el ocultamiento involuntario (ya que existe la posibilidad que el paciente desconozca el valor de lo que queda en reserva), la Ley sanciona el deliberado y malicioso silencio en que puede incurrir una persona frente al mdico. Es bueno decir tambin, que los diagnsticos no se basan exclusivamente en los dichos de los pacientes y que las omisiones de los enfermos no exculpan totalmente al profesional ms inadvertido. El mdico actual posee una razonable batera de exmenes complementarios de diagnstico al alcance de sus manos que podrn ser utilizados como medios cientficos comprobatorios de lo que observa o lo que se sospecha. 2. Deber de colaborar: El paciente tiene el deber de colaborar con su mdico y cualquier actitud infundada y/o carente de razonabilidad configura culpa exclusiva de la parte. La negativa de colaboracin se puede simplificar enumerando las siguientes figuras: Negativa a recibir asistencia, abandono del profesional sin justa causa y durante el tratamiento comenzado, incumplimiento del tratamiento prescripto o de las indicaciones mdicas esenciales recomendadas. Cualquiera de estas eventualidades cuando estn presentes, liberan de responsabilidad al mdico, siendo improsperable, cuando se comprueban, cualquier reclamo rezarsitorio. 2.A- La negativa a recibir asistencia En ciertas circunstancias algunas personas por desconocimiento, creencias de diversas ndoles o simple ignorancia rechazan recibir asistencia profesional, an cuando presentan estados clnicos delicados. La doctrina jurisprudencial entiende mayoritariamente que nadie puede ser obligado a ser examinado y/o tratarse en contra de su voluntad cuando est en condiciones de expresar su voluntad. La negativa del paciente a recibir tratamiento enfrenta al mdico con un dilema tico y con cuestiones legales que no pueden ignorarse. El inc. 3 del art. 19 de la Ley argentina que normaliza el ejercicio de la medicina, odontologa y actividades de colaboracin Ley 17.132- dice: " Respetar la voluntad del paciente en cuanto sea negativa a tratarse o internarse, salvo casos de inconciencia, alienacin mental, lesiones graves por causas accidentales, tentativas de suicidio o de delitos." Si bien es cierto que aquellos pacientes mayores de edad que en pleno uso de sus facultades mentales (personas capaces) se negaran a ser examinados y tratados liberarn de responsabilidad a los mdicos, el riesgo cierto de morir por falta de asistencia inmediata con una teraputica aconsejada por la ciencia y de

xito seguro, hace que algunos especialistas cuestionen tal determinacin por considerar a esta situacin como un suicidio indirecto. 2.B- Abandono del profesional As como los mdicos no pueden interrumpir arbitraria y unilateralmente la prestacin de sus servicios, igualmente y por la misma razn, los pacientes no pueden sin una causa justificada, abandonar a sus mdicos una vez comenzado el tratamiento. Es recomendable que a los fines probatorios los mdicos dejen una constancia instrumentada en la propia historia clnica donde se explique que el abandono por parte del paciente, se ha producido por exclusiva voluntad del mismo y en forma unilateral. 2.C- Abandono o Incumplimiento del tratamiento: Los mdicos y los pacientes estn obligados a cumplir con lealtad y buena fe las obligaciones que han asumido por contrato al entablar la relacin mdico paciente cuyo fin fundamental es intentar la curacin, o por lo menos mejorar y/o el controlar la enfermedad. Los pacientes estn obligados a respetar las indicaciones mdicas y stas deben ser estrictamente cumplidas, ya que en gran medida, de ellas puede depender el xito o el fracaso de un tratamiento bien instituido. Las omisiones deliberadas o la conducta negligente (no tomar un antibitico cuando es indispensable o realizar ejercicios violentos luego de una ciruga abdominal) configurarn efectos jurdicos que liberarn de responsabilidad a quien los haya indicado de manera precisa. El espritu de la ley, contempla que los pacientes sean artfices de su propia curacin con un grado definido de amplia colaboracin para con ellos mismos y secundariamente para con sus terapeutas. Siempre que se detecten inconvenientes respecto a lo enunciado, es recomendable dejar alguna constancia en la historia clnica que redundar en beneficio del mdico o auxiliar ante la posibilidad de algn infundamentado reclamo judicial. 3. De observar el tratamiento perscripto Cuando el mdico indica un tratamiento, no se puede dejar de lado el hecho de reconocer que la identificacin del conjunto extraordinario de factores que pueden afectar a un enfermo, no es tarea sencilla. No hay un slo paciente que pueda ser evaluado en forma ligera y general, ni tampoco norma teraputica que englobe a todos ellos por igual. Cada persona es un organismo singular y podr responder de diferentes modos ante un procedimiento quirrgico o mdico. Por

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ello, el buen profesional debe ser muy claro en la instruccin que deber ofrecer a su paciente respecto a la conducta a observar en el transcurso del tratamiento indicado. Correlativamente, el paciente deber cumplir las indicaciones incluyendo su obligacin de advertir en forma inmediata y prudente, los inconvenientes o impedimentos que fueran surgiendo en el cumplimiento de esas indicaciones. Como en los casos anteriores, la violacin culposa o intencionada de la observacin del tratamiento recomendado, liberarn al profesional de las consecuencias daosas que puedan resultar de tal inobservancia.

4. De abonar los honorarios profesionales El honorario profesional es definido por la justa compensacin que se percibe luego de haber realizado la asistencia mdica del paciente. En otras palabras, representa el importe econmico que el profesional percibe, en razn de un contrato y su consiguiente prestacin. Los honorarios del mdico son considerados en el Cdigo Civil aegentino (art. 1.623 y 1627) como un derecho contractual, casi siempre consensual, efectuado en base a la locacin de servicios. Esta obligacin recae sobre quienes la hayan recibido, y constituye la contraprestacin por ellos debida, circunstancia que permite atribuir la condicin de onerosidad del contrato celebrado entre el mdico y su paciente.

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