Diez claves sobre cmo aprendemos

En los ltimos aos los avances cientficos nos han ayudado a conocer mejor cmo trabaja nuestro cerebro durante los procesos de aprendizaje. Hemos recopilado algunas claves que pueden resultar tiles tanto para los estudiantes universitarios como para los docentes. 1. No es el tamao de nuestro cerebro sino el nmero, la diversidad y el grado de interaccin entre las neuronas lo que determina nuestra capacidad de aprender (plasticidad cognitiva). 2. Segn una investigacin sobre el cerebro realizada por cientficos del MIT en 2009, existen dos regiones cerebrales concretas que se activan slo cuando hacemos las cosas bien, y no cuando las hacemos mal. Dado que las reas activas estn vinculadas con el aprendizaje y la memoria, los cientficos han llegado a la conclusin de que aprendemos ms de los aciertos que de los errores. 3. Cientficos argentinos y brasileos demostraron a principios de 2010 que la dopamina es el neurotransmisor clave que regula la duracin de la memoria, y que acta en varias regiones del cerebro, en particular en una que tiene forma de caballito de mar y recibe el nombre de hipocampo. Si lo que uno aprende o experimenta resulta importante o placentero, la dopamina activa el hipocampo para que guarde mejor esa memoria. Pero si lo que uno aprende no le satisface la informacin se borra rpido. 4. La memoria de trabajo puede predecir mejor el xito o el fracaso de un estudiante que su cociente intelectual, segn los expertos. Este tipo de memoria se refiere a los procesos que se utilizan para retener informacin en la mente durante un perodo corto de tiempo y para manipular esta informacin. La memoria de trabajo se potencia, por ejemplo, en reuniones y actividades sociales. Y se reduce si pasamos mucho tiempo viendo la televisin. 5. Segn datos recientes, hoy los estudiantes sufren cinco veces ms ansiedad y estrs que sus pares hace 80 aos, y eso afecta negativamente a su memoria y a su capacidad de concentracin. 6. Pasar la noche en vela para estudiar para un examen disminuye notablemente nuestra capacidad de aprendizaje. Por el contrario, dormir una larga siesta por la tarde prepara al cerebro para recordar cosas y aumenta un 10% el rendimiento. Es como reiniciar un ordenador para que funcione sin problemas, afirman los responsables de la investigacin, de la Universidad de Berkeley.

7. Aprender es muy sano. Hace unos meses, un equipo de neurobilogos de la Universidad de California en Irvine obtuvo por primera vez pruebas visuales de que el aprendizaje potencia la salud del cerebro y retrasa el envejecimiento, reduciendo el riesgo de sufrir demencia y Alzheimer. Todo un argumento en defensa de la formacin continua! 8. Cientficos de la Universidad Pompeu Fabra (Espaa) han calculado que cada persona guarda en su diccionario mental una media de 50.000 palabras, tiene una capacidad para pronunciar hasta tres en un segundo y apenas comete errores. Estudiando tambin cmo se procesa el lenguaje, investigadores de la Universidad de Barcelona demostraron el pasado mes de febrero que los nuevos nombres y verbos que aprendemos se almacenan en zonas diferentes del cerebro. 9. Un estudio reciente realizado en la Unin Europea ha demostrado aprender idiomas es positivo para el cerebro. Adems de que probablemente retrase la demencia, los investigadores han identificado que podra favorecer el aprendizaje, la creatividad y el razonamiento complejo, las capacidades sociales y comunicativas, y la flexibilidad mental. 10. La ingesta de magnesio potencia los procesos neuronales clave para el aprendizaje y la memoria, segn un estudio reciente publicado en la revista Neuron. Lo malo es que segn Guosong Liu, coautor de la investigacin, la mitad de la poblacin de los paises industrializados padece un dficit de magnesio, que aumenta con la edad

Por: Natalia do Vale, Yahoo! Brasil

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El cerebro necesita de ejercicios para funcionar mejor, de la misma forma en que nuestro cuerpo necesita de la gimnasia para mantenerse lleno de energa y sin achaques. Con el correr de los aos, el cerebro tambin va perdiendo su capacidad productiva, y si no se entrena. Comienza a fallar. El neurocientfico estadounidense Larry Katz, autor del libro "Mantenga

vivo a su cerebro", cre la llamada gimnasia "neurbica", es decir, una rutina de ejercicios especiales para el cerebro. La teora de Katz se basa en el argumento de que, igual que el cuerpo necesita ejercicios para desarrollarse en forma plena y equilibrada, la mente tambin necesita de entrenamiento y estimulacin. Es comn, por ejemplo, que ciertas rutinas sean llevadas a cabo de forma mecnica, y hasta inconsciente. "El objetivo de la neurbica es estimular los cinco sentidos con ejercicios, obligndonos a prestar ms atencin a las acciones que llevamos a cabo a diario, lo cual mejora nuestro poder de atencin y memoria", explica la sicloga especialista en anlisis cognitivo, Mariuza Pregnolato. "No se trata de sumar nuevas actividades a su rutina, sino de hacerlas de forma diferente a como las lleva a cabo todos los das", explica la especialista. Segn el neurlogo de la Universidad Federal de Sao Paulo, Ivan Okamoto, los ejercicios "neurbicos" ayudan a desarrollar habilidades motoras y mentales que no tenemos en nuestra cotidianidad, si bien stas no se relacionan con la memoria. "Si usted es diestro y comienza a escribir con la mano izquierda, desarrollara la capacidad de escribir con las dos manos; y si un da sufre un accidente con la mano derecha, la izquierda estar capacitada para sustituirla. Claro que eso no implicar que ese ejercicio lo libre de los olvidos a la hora de pagar la cuenta de la luz o tomar su remedio a la media tarde", dice Okamoto. Cmo funciona la gimnasia neurbica? La neurobica consiste en la inversin del orden de algunos movimientos comunes en nuestra rutina diaria; ello altera nuestra percepcin sin por ello alterar nuestra rutina. El objetivo es ejecutar de forma consciente las acciones que generan reacciones emocionales y cerebrales. Los ejercicios incluyen desde leer al revs, hasta saludar al vecino que nunca da los buenos das en el ascensor. La rutina neurbica afecta aspectos fsicos, emocionales y mentales de nuestro cuerpo. "Esos hbitos son los que ayudan a estimular la produccin de nutrientes en el cerebro, desarrollando sus clulas y hacindolo ms saludable", explica Mariuza Pregnolato. Cunto ms entrenado sea el cerebro, estar ms afinado, si bien no tendr que pasar por pruebas de coeficiente intelectual o resolver un crucigrama en diez minutos para probarlo. "La neurbica no exige pruebas extremas: en vez de inscribirse en una olimpiada matemtica y aprenderse decenas de frmulas, pruebe caminar con los ojos cerrados o vestirse con la luz apagada", sugiere la terapeuta. La propuesta de la neurbica es cambiar las rutinas para "forzar" la memoria. Por eso es recomendable darle vuelta a los portarretratos para estar atento, o cambiar la ruta para ir al trabajo, una vuelta de tuerca en la rutina. El rol de los sentidos El programa de ejercicios neurbicos ofrece al cerebro experiencias que estn fuera de la rutina, usando varias combinaciones de sentidos (vista, olfato, tacto, gusto y audicin), adems de los "sentidos" relacionados con las emociones y la socializacin. "Los ejercicios usan los cinco sentidos para estimular la tendencia natural del cerebro a formar asociaciones entre diferentes tipos de informacin; cuando usted se viste en la oscuridad, por ejemplo, pone a sus sentidos en situacin de alerta. Si la visin se dificult, otros sentidos se agudizarn en compensacin", explica. Para estimular el paladar, una buena opcin es probar combinaciones inusitadas: dulce y salado; quiz leche condensada y mayonesa, qu tal?

Cuerpo de 40 y mente de 20 La neurbica no le devolver el cerebro de los 20 aos, pero le podr ayudar a ingresar al archivo de memorias. "No podemos aumentar nuestra capacidad cerebral, pero con el ejercicio usted puede activar esas reas del cerebro que dej de usar por falta de entrenamiento", explica Mariuza. "La nica manera de estimular al cerebro es ejercitndolo, por eso quien siempre atiende a su cerebro reduce las probabilidades de sufrir enfermedades cerebrales como el mal de Alzheimer". El entrenamiento paso a paso El desafo de la neurbica es hacer todo lo contrario a los actos automticos, obligando al cerebro a un esfuerzo adicional. Por ejemplo: 1-Use el reloj de pulsera en el brazo contrario al que lo usa siempre; 2-Camine de adelante hacia atrs por su casa; 3-Vstase con los ojos cerrados; 4-Estimule el paladar probando comidas diferentes; 5-Lea o vea fotos al revs, concentrndose en detalles en los cuales nunca haba reparado; 6-Ponga el reloj ante un espejo para ver la hora al revs; 7-Cambie el mouse del computador para el otro lado de la mesa; 8-Escriba o cepllese los dientes usando la mano izquierda, o la derecha, en caso de ser zurdo; 9-Camino al trabajo, haga un trayecto diferente al habitual; 10-Introduzca pequeos cambios en sus hbitos, transformndolos en desafos para su cerebro; 11-Hojee alguna revista y busque una foto que le llame la atencin. Luego piense en 25 adjetivos que crea que describen la imagen o tema fotografiado; 12-Cuando vaya a un restaurante, intente identificar los ingredientes que componen el plato elegido, y concntrese en los sabores ms sutiles; 13- Al entrar en un saln muy concurrido, intente calcular cuntos estn en el lado derecho y cuntos en el izquierdo. Fjese en los detalles de la decoracin y enumrelos con los ojos cerrados; 14-Seleccione una frase de un libro e intente formar una frase diferente formando las mismas palabras; 15- Pruebe a jugar algn juego o actividad que nunca antes haya practicado;. 16-Compre un rompecabezas e intente encajar las piezas correctas lo ms rpido que puedan cronometrando el tiempo. Repita el ejercicio para ver sus progresos en velocidad; 17-Trate de memorizar la lista del mercado; 18-Consulte el diccionario y aprenda una nueva palabra por da, e intente usarlas en sus conversaciones diarias; 19-Escuche las noticias de la radio y la televisin en cuanto se despierte, y ms tarde haga una lista con las ms importantes; 20-Al leer una palabra piense en otras cinco que comienzan con la misma letra; Hbitos saludables Para mantener la memoria siempre alerta hay que prestar atencin al mismo de nos rodea. El neurlogo Ivn Okamoto sugiere un estilo de vida ms tranquilo, con alimentacin balanceada, sin vicios y con la prctica regular de ejercicios fsicos. "La memoria forma parte de la salud, por eso es importante evitar el cigarrillo y el exceso de bebidas alcohlicas, ejercitarse y seguir una dieta equilibrada. Mantener la actividad mental, ya sea trabajando o participando en alguna actividad en grupo ayuda a elevar la autoestima y poner la memoria a todo vapor", concluye el especialista.