Selon les théories des traits de caractère d’un leader, ce sont en grande partie des attributs

personnels qui permettent de distinguer les leaders et les non-leaders. Les leaders ayant les
dispositions nécessaires, et prédire les résultats d’un leader ou d’une entreprise. La théorie des
grands personnages a été la première tentative d’étude du leadership ; axée sur les différences
entre leaders et non-leaders, elle tente à répondre à la question suivante : quels sont les traits de
personnels qui distinguent les grands personnages de la masse ? Par la suite on a mené d’autre
recherche sur la prédiction des résultats selon les traits personnels ; cependant pour diverses
raisons notamment des problèmes de théorisation et de mesure des traits, aucune de ces études
n’a donné de résultats concluants.

Par contre, des travaux plus récents ont porté de fruits : les chercheurs ont parvenu à dégager
plusieurs traits, qui, en plus de correspondre aux points forts de leaders, permettent de prédire les
résultats d’un leadership donné. Vitalité et résistance au stress ; désir de pouvoir essentiellement
altruiste ; désir d’accomplissement ; maturité émotionnelle ; confiance en soi, intégrité ;
persévérance ou ténacité ; aptitudes cognitives, intelligence, compétences sociales ; connaissance
approfondie de la tache ; flexibilité, etc.

En général, les leaders sont énergiques, et leur comportement est stable (ni imprévisible,
ni capricieux). Ils aspirent au pouvoir non pas en tant que fin de soi, mais en tant que moyen de
concrétiser une vision ou d’atteindre des objectifs. Ils manifestent une maturité émotionnelle qui
leur permet de reconnaitre leurs forces et leurs faiblesses, ils travaillent constamment à
s’améliorer. Les leaders doivent être aussi intègres ; sans la confiance de ceux qui les suivent, ils
perdraient leur appui. Ils doivent posséder des aptitudes cognitives suffisantes pour traiter
efficacement l’immense qualité d’information à laquelle ils sont exposés, mais n’ont pas à être
exceptionnellement brillants ou doués : une intelligence supérieure à la moyenne suffit. Les
leaders doivent avoir une bonne compréhension de leur environnement social.

En fin, les leaders doivent posséder des connaissances vastes et précises sur leur champ
d’activité, leur organisation et leur travail.