Fatos histricos marcantes ocorridos entre o final da dcada de 1980 e o incio da de 1990 determinaram um processo de rpidas mudanas polticas

e econmicas no mundo. At mesmo os analistas e cientistas polticos internacionais foram surpreendidos pelos acontecimentos: A queda do Muro de Berlim em 1989; O fim da Guerra Fria; O fim do socialismo real; A desintegrao da Unio Sovitica, em dezembro de 1991, e seu desdobramento em novos Estados Soberanos (Ucrnia, Rssia, Litunia etc.); A exploso tnica ou das nacionalidades em vrios lugares, acompanhada da guerra civil: antiga Iugoslvia, Gergia, Chechnia etc.; O fim da poltica do apartheid e a eleio de Nelson Mandela para presidente, na frica do Sul; O acordo de paz entre Israel, OLP (organizao para libertao da Palestina) e Jordnia; A formao de blocos econmicos regionais (Unio Europia, Nafta, Mercosul, etc.); O grande crescimento econmico de alguns pases asiticos (Japo, Taiwan, China, HongKong, Cingapura), levando a crer que constituiro a regio mais rica do Sculo XXI; O fortalecimento do capitalismo em sua atual forma, ou seja, o neoliberalismo; O grande desenvolvimento cientficos e tecnolgico ou Terceira Revoluo Industrial ou Tecnolgica. At praticamente 1989, ano da queda do Muro de Berlim, o mundo vivia na clima da Guerra Fria. De um lado, havia o bloco de pases capitalista, comandados pelo Estados Unidos , de outro, o de pases socialistas, liderado pela ex-Unio Sovitica, configurando uma ordem mundial bipolar ou um sistema de polaridades definidas. A reformas iniciadas por Gorbatchev,, na ex-Unio Sovitica, em 1985, atravs da perestroika e da glasnost, foram pouco a pouco minando o socialismo real e, consequentemente, essa ordem mundial bipolar. A queda do Muro de Berlim, com a reunificao da Alemanha, a eleio de Lech Walesa (lder do partido Solidariedade) para a presidncia da Polnia, em 1990, que representou o trmino do domnio a absoluto do Partido Operrio Unificado Polons sobre a sociedade polonesa , e muitos outros acontecimentos do Leste Europeu alteraram profundamente o sistema de foras at ento existente no mundo. De um sistema de polaridades definidas passou-se, ento, para um sistema de polaridades indefinidas ou para a multipolarizao econmica do mundo. O confronto ideolgico (capitalismo versus socialismo real) passou-se para a disputa econmica entre pases e blocos de pases. O beneficirio dessa mudana, historicamente rpida, que deixou muitas pessoas perplexas por imprevisibilidade a curto prazo, foi o sistema capitalista, que pde expandir-se praticamente hegemnico na organizao da vida social em todas as suas esferas (poltica, econmica e cultural). Assis, o capitalismo mundializou-se, globalizou-se e universalizou-se, invadiu os espaos geogrficos que at ento se encontravam sob o regime de economia centralmente planificada ou nos quais ainda se pensava poder viver a experincia socialista. Nas palavras de Otvio Ianni, socilogo brasileiro que j h algum tempo vem estudando a questo da globalizao: "O capitalismo tinge uma escala propriamente global. Alm das suas expresses nacionais, bem como dos sistemas e blocos articulando regies e naes pases dominantes e dependentes, comea a ganhar perfil mais ntido o carter global do capitalismo. Declinam os estados-naes, tanto os dependentes como os dominantes. As prprias metrpoles declinam, em benefcio de centros decisrios dispersos em empresas e conglomerados {..{."(Otvio Ianni, A sociedade global, p. 39.) A globalizao no um acontecimento recente. Ela se iniciou j nos sculos XV e XVI, com a expanso martimo-comercial europia, consequentemente a do prprio capitalismo e continuou nos sculos seguintes. O que diferencia aquela globalizao ou mundializao da atual a velocidade e abrangncia de seu processo, muito maior hoje. Mas o que chama a ateno na atual sobretudo o fato de generalizar-se em vista da falncia do socialismo real. De repente, o mundo tornou-se capitalista e globalizado.

As caractersticas da globalizao podem ser assim resumidas: Internacionalizao da produo; Internacionalizao ou globalizao das finanas; Alterao na diviso internacional do trabalho, ou, antes, criao de uma nova diviso de trabalho dentro das prprias empresas transnacionais, e que a distribuio das funes produtivas no se encontra mais concentrada num nico pas, mas espalhadas por vrios pases e continentes (por exemplo, um pas fabrica um componente do produto, um segundo fabrica outro, um terceiro faz a montagem, enquanto o centro financeiro e contbil da empresa est sediado num quarto pas); O grande movimento migratrio do hemisfrio sul para o norte; A questo ambiental e a sua importncia nas discurses internacionais; O estado passa de protetor das economias nacionais e provedor do bem-estar social, a adaptar-se economia mundial ou s transformaes do mundo que ela prpria e a exaltao do livre mercado provocam; Nesse quadro de globalizao, hoje, as empresas transnacionais: Atuam em vrios pases ao mesmo tempo; Compram a melhor matria-prima as menor preo em qualquer lugar do mundo; Instalam-se onde os governos oferecem mais vantagens ( terrenos, infra-estrutura, iseno ou reduo de impostos etc.) e a mo-de-obra mais barata; Com um eficiente sistema de distribuio, enviam seus produtos para todos os cantos do mundo; Fazem uma intensa publicidade, convencendo-nos da necessidade de adquiri-los, criando necessidade humanas inimaginveis, num mundo que no foram resolvidas questes bsicas de sobrevivncia de centenas de milhes ou bilhes de seres humanos (fome, emprego, moradia, educao, sade etc.); Tm um faturamento gigantesco, que chega a ser superior soma do PIB de vrios pases.