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7 Forrajes
Los forrajes son la fuente de nutrientes que mejor se adapta a las necesidades fisiolgicas del vacuno, y generalmente son tambin la ms barata. Como forrajes se utilizan en su mayora plantas pertenecientes a las familias de las Poaceas (Gramneas) y de las Fabaceas (Leguminosas) en: Cultivos permanentes para pastoreo o corte, cultivos anuales en rotacin con otros cultivos y residuos de cosecha Con excepcin de unas pocas reas con lluvias durante todo el ao, o en donde se dispone de riego, en el trpico el abastecimiento de forraje requiere una combinacin de pastoreo o corte en la poca de lluvias y forraje conservado en forma de heno, ensilaje o henilaje para la poca seca. 7.1 Descripcin de las plantas forrajeras El clima en el trpico es extremadamente variado. En cada clima se han desarrollado especies de plantas capaces de crecer en l. En el caso de los forrajes, en trminos generales se pueden diferenciar las plantas originarias de climas templados, que soportan las heladas y que en el trpico se adaptan bien a alturas superiores a los 1,500 a 2,000 m y las originarias de climas tropicales. Esto ha causado en las plantas de trpico una seleccin por aquellas con un metabolismo que se denomina de C4, mientras que las de clima templado tienen el que se conoce como de C3. Las plantas C4 pueden fotosintetizar con niveles de radiacin solar ms altos y tienen un mayor crecimiento y capacidad de utilizar los fertilizantes. La digestibilidad de las plantas C3 es mayor que la de las C4.
Diferencias entre las plantas C3 y C4 --------------------------------------------------------------------------C3 C4 -------------------------------------------------------------------------Fijacin de CO2, mg / dm2 / h 20-30 40-60 Utilizacin energa lumnica, % 1-3 3-6 Saturacin lumnica, Klux 20-30 60 Saturacin, % brillo solar 50 100 ndice de crecimiento x 2-3 x Eficiencia en el uso fertilizantes x 2-3 x Temp.mnima de crecimiento, C 5 10 Temp ptima de crecimiento, C 15-25 25-35 Temp mxima de crecimiento, C 30 45 Fotorespiracin Si No -------------------------------------------------------------------------

La mayora de poaceas forrajeras tropicales pertenecen al grupo C4, mientras que las poaceas de clima templado caen en la categora de C3. Casi todas las fabaceas indistintamente de su procedencia son C3. En el caso de las poceas hay ms de 10,000 especies en el mundo, sin embargo en las pasturas artificiales se usan menos de 50 especies, y pocas provienen de pasturas naturales. En el caso de las fabaceas se distinguen tres subfamilias: mimosaceas, cesalpinoides y papilonoides, las dos primeras se encuentran casi exclusivamente en el trpico. El nmero total de especies as como el de especies cultivadas para forraje es menor que en el caso de las poaceas. 7.1.1 Poaceas (Gramneas) Las poaceas forrajeras se agrupan en tribus de diferente origen geogrfico; las de las zonas templadas, de origen euro - asitico principalmente, y que se cultivan en tierras altas de los trpicos, pertenecen en su mayor parte a las tribus Festuceas, Hordeas y Agrostoideas. Las tropicales, que se originaron principalmente en frica Oriental y Central, con unas pocas especies americanas y asiticas, pertenecen en su mayora a las tribus Andropogoneas, Paniceas, Clorideas y Maideas. Por su hbito de crecimiento en las poaceas se pueden diferenciar las que forman macolla y las que producen estolones o rizomas; aunque tambin hay tipos intermedios. Por su duracin, se clasifican en perennes, semiperennes y anuales. La masa radical de una ha de pradera, puede equivaler a 50,000-150,000 km de longitud. Alrededor del 75% de esta masa, se encuentra en los primeros 15 cm de profundidad y 15 % en los 30 cm siguientes, mientras que el porcentaje restante, ocasionalmente sobrepasa los 45 cm. En las poaceas de macolla, de un tallo central brotan yemas basales que desarrollan vstagos de crecimiento vertical y que forman una planta compacta; de la base de los tallos secundarios pueden brotar ms vstagos. La cantidad de forraje depende principalmente del nmero de brotes, y como los tallos son el principal rgano de almacenamiento de reservas, de su nmero y tamao depende igualmente el vigor y la capacidad de sobrevivencia de la planta. Su desarrollo es activado por el corte de la parte superior de los tallos y

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al producir vstagos basales la planta se expande radialmente. As en Brachiaria brizantha un solo tallo genera suficiente macollamiento para cubrir 0.25 m2 en tres meses. Las poaceas estolonferas o rizomatosas tienen tallos de crecimiento horizontal, de cuyos nudos brotan los vstagos verticales con hojas y flores. Los estolones son tallos areos rastreros, delgados, cilndricos y verdes. Los rizomas, subterrneos y ms gruesos, son blancos y estn protegidos por escamas y son adems rganos de reserva. Los rizomas y estolones son la mejor fuente de material para la reproduccin asexual, debido a su habilidad para producir nuevas plantas. El tallo de las Poaceas es en general cilndrico, delgado y dividido por nudos. Cada nudo da lugar a una hoja, en los entrenudos basales hay una banda angosta de la que brotan las races.. La yema, inmediata al nudo, puede desarrollarse en un tallo o una rama lateral. En las poaceas se presentan los dos tipos principales de reproduccin por semilla: sexual, por el desarrollo de un embrin formado por la fertilizacin del vulo por un grano de polen asexual, denominada apomixis.

7.1.3 Descripcin forrajeras

de

las

principales

plantas

La mayora de las poaceas tropicales usadas como forraje se originaron en frica. La introduccin de los primeros pastos africanos a Amrica se hizo en forma casual en los barcos que traan esclavos de la costa de Guinea a Brasil. De esta manera llegaron el guinea, el elefante y otros. La introduccin intencional de otras especies generalmente se hizo igualmente por el Brasil. En el siglo XIX se introdujeron el par, el calinguero y el jaragua. De introduccin reciente son Digitaria spp. y Brachiaria spp. entre otras. Los pastos de clima templado son en su mayora de origen europeo o asitico. En el caso de las fabaceas forrajeras, en el trpico se usan especies provenientes de Amrica, frica y Asia tropical y en zonas altas, especies de las regiones templadas de Europa y Asia. 7.1.3.1 Poaceas de origen americano Axonopus scoparius (Flgge) Hitch. Imperial, Gramalote. Echinocloa polystachya (Kunth) Hitchc. Alemn. Eriochloa punctata (L.) Desv. Janeiro, Caribe. Paspalum dilatatum Poir. Dalis. Paspalum notatum. Flgge. Baha. Tripsacum laxum Scrib y Merr. Guatemala. Zea mays L. Maz. 7.1.3.2 Poaceas introducidas al trpico americano Andropogon gayanus Kunt. Andropogon. Brachiaria brizantha Brizantha. Brachiaria decumbens Stapf. Braquiaria. Brachiaria mutica (Forsk.) Stapf Par o Paran. Cenchrus ciliaris L. Buffel. Chloris gayana Kunth. Rhodes. Cynodon dactylon (L) Pers. Bermuda. Cynodon nlemfuesis Vanderyst. Estrella, Alicia. Digitaria eriantha Stent. Transvala. Digitaria swazilandensis. Suazi. Hyparrhenia rufa. Jaraga. Melinis minutiflora. Calinguero Panicum maximum Guinea.Pennisetum purpureum Schumm. Elefante. Saccharum sinense L. Caa forrajera. Saccharum officinarum L. Caa de azcar. Setaria anceps tambin conocida como sphacelata (Schumach.) M. B. Moss. Sorghum bicolor L. 2n=20 Sorgo, Maicillo, Milo; S sudanense (Piper) Stapt 2n=40 Sudn; S bicolor x S sudanense 2n=30 sorgos forrajeros hbridos. 7.1.3.3 Poaceas de clima templado Avena sativa L. Avena. Dactylis glomerata L. Orchoro. Festuca arundinacea Schreb. Festuca alta. Lolium perenne L Ballico perenne o Raigrs ingls. Lolium multiflorum Lam. Raigrs, Ballico anual. Pennisetum clandestinum Hotcsh. Ex Chiov. 2n=36. Kikuyo. Phalaris arundinacea. Falaris. Phleum

7.1.2 Fabaceas (Leguminosas) Las leguminosas incluyen rboles, arbustos, lianas y herbceas rastreras o trepadoras. Algunas son perennes y otras anuales. Como forraje se usan generalmente las de tipo arbustivo o rastrero, aunque tambin se usa el follaje de algunos rboles. La raz primaria puede alcanzar una gran profundidad, y se ha medido hasta 8 m en la soya forrajera (Neonotonia wightii) y la alfalfa (Medicago sativa). En algunas especies, como en Centrosema pubescens, sirve de rgano de almacenamiento de nutrientes. Las races de la mayora de las fabaceas son infectadas por bacterias de los gneros Rhizobium o Bradyrhizobium, que crecen formando ndulos compuestos de bacterias y clulas corticales de la raz. Las bacterias establecen una relacin simbitica con las fabaceas. Usan los carbohidratos sintetizados por sta como fuente de energa para reducir el nitrgeno del aire que hay en los poros del suelo a NH3. Esta caracterstica le permite a las fabaceas crecer en suelos pobres en nitrgeno y a la vez producir un follaje ms rico en protena que las poaceas. Se estima que 20% de la energa sintetizada por las plantas es consumida por las bacterias fijadoras de N. Cuando el ndulo muere, parte del N es liberado al suelo y queda a disposicin de otras plantas.

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pratense. Timote. Poa pratensis. Pasto Azul de Kentucky. 7.1.3.4 Fabaceas para el trpico Arachis pintoi Krap. & Greg. Man perenne, man forrajero. Cajanus cajan (L.) Millsp. Gandul. Centrosema pubescens Benth. Centrosema. Desmodium intortum Desmodio, Pegapega. Gliricidia sepium (Jacq.) Walp. Madreado.Lablab pupureus (L.) Sweet. Dlicos. Leucaena leucocephala (Lam.) de Wit. Leucaena. Macroptilium atropurpureum (DC.) Urb. Siratro. Neonotonia wightii (Arn.) Lackey. Soya forrajera. Pueraria phaseoloides (Roxb.) Benth. Kudz. Stylosanthes guianensis (Aubl.) Sw. Estilo. 7.1.3.5 Fabaceas para clima templado Medicago sativa L. Alfalfa, Trifolium pratense L. Trbol rojo. Trifolium repens L. Trbol blanco. 7.1.3.6 Otras forrajeras Morus alba, Morus nigra. Morera. Enterolobium cyclocarpum. Guanacaste; Samanea saman. Saman; Prosopis juliflora. Algarrobo. 7.2 Manejo de los forrajes La produccin de las poaceas en el trpico oscila entre 80 y 120 kg de MS/ha/da aunque puede llegar a 300 kg con abundante irradiacin solar, humedad y fertilizacin. Las de altura producen por lo general entre 45 y 70 kg. Su aprovechamiento en pastoreo oscila entre 50% en condiciones extensivas y 70% en un pastoreo rotacional intensivo (hasta 75% con pastos de altura); el resto no es consumido debido al pisoteo, a su contaminacin con heces u orina o por estar muy lignificado. Las poaceas anuales ms usadas para ensilaje son el maz y los sorgos. Entre los perennes es el elefante, aunque tambin pueden usarse pastos como el guinea, el transvala, etc. El maz y el sorgo generalmente se siembran con el equipo usado para la produccin de grano a 0.70-0.80 m entre surcos, aunque se obtienen mayores rendimientos si se siembran a 0.3 m entre surcos y con una densidad de 120,000 y ms de 420,000 plantas/ha respectivamente. El maz cosechado en estado masoso contiene un 50% de grano y bien fertilizado puede producir 15 tm de MS/ha, pero es muy susceptible a la falta de agua, especialmente durante la polinizacin. El sorgo debe cosecharse cuando el grano est en estado lechoso, o sea antes de que el azcar se haya transformado en almidn, ya que ste es menos digerible que el del maz. En zonas altas se usan adems cereales como la avena y el triticale y fabaceas como la alfalfa. Las fabaceas solas no suelen usarse para la produccin de ensilaje, aunque algunas como el gandul y el dolichos se asocian muy bien con el maz y los sorgos para corte. La semilla se mezcla en proporcin de 1/3 de fabaceas para la siembra. Para producir heno se prefieren plantas con tallos delgados, que se sequen rpidamente; generalmente se usa el exceso de crecimiento obtenido en los campos de pastoreo. 7.3 Factores que inciden en la produccin En la prctica hay que considerar cuatro factores que afectan la produccin de forraje: Clima, agua, nutrientes y animales. El productor puede ejercer control sobre los dos ltimos, y en algunos casos sobre el segundo, cuando usa riego o cuando drena lugares hmedos. 7.3.1 El clima El clima de una regin es imposible de controlar, pero tiene una gran influencia sobre el crecimiento de los pastos. Cuando la temperatura (en especial la nocturna) es elevada y la irradiacin solar baja, como ocurre en el trpico durante la poca de lluvias, el valor nutritivo de los pastos decae rpidamente lo que obliga a pastorearlo o cortarlo mas frecuente. 7.3.2 Fertilizacin La disponibilidad de nutrientes depende de la fertilidad del suelo, de la intensidad con que son removidos por el animal o por lixiviacin y de su reemplazo con fertilizantes. En el caso del pastoreo, la remocin de nutrientes en la leche es relativamente baja, aunque hay una redistribucin de los mismos con las heces y la orina; incluso la hay fuera del rea de pastoreo, a travs de las deyecciones en los corrales y reas de ordeo. Del N que fijan las fabaceas alrededor del 70% es aprovechado por ellas y el resto es liberado y puede ser aprovechado por otras plantas. El problema de las mezclas es que en las zonas clidas cuando se usa rotacin de potreros, la frecuencia de pastoreo de las poaceas no debe superar los 20-28 das para evitar la maduracin excesiva de los pastos, mientras que las fabaceas se adaptan mejor a un pastoreo cada 40-45 das, por lo que tienden a desaparecer de la mezcla. Bajo pastoreo continuo tambin disminuye la proporcin de las fabaceas, si bien Stylosanthes spp., Desmodium spp., Centrosema spp. y L. leucocephala persisten a niveles bajos de poblacin que son suficientes, ya que en pasturas tropicales bien

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manejadas, la energa es tanto o ms limitante que la protena. Una alternativa es la de plantar fabaceas en reas separadas (bancos de protena) que permitan darle a los dos tipos de forraje el tratamiento que mejor se adeca a cada uno, aunque se pierde el beneficio de la fijacin de nitrgeno para las poaceas. En Brasil, con vacas Holstein en potrero de pangola, la produccin aument de 12.4 a 16.2 kg, cuando se les dio acceso a reas de soya forrajera por perodos de tres horas diarias, cada dos o tres das. En zonas fras, las asociaciones con trbol son ms estables. La incidencia de meteorismo (timpanismo) causado por las fabaceas tropicales es prcticamente nula, mientras que las de clima templado (alfalfa, trboles) lo causan con frecuencia; las primeras contienen taninos, que precipitan la protena en el rumen, que es la principal causante del timpanismo. La fertilizacin tiene por objeto: a) reponer los nutrientes extrados por las plantas y animales y los arrastrados por el agua a una profundidad inalcanzable por las races de las forrajeras (lixiviados) b) corregir deficiencias de nutrientes que puedan haber en el suelo Actualmente se reconocen 18 elementos minerales como esenciales para las plantas, de los cuales el carbono lo absorben las plantas del aire en forma de CO2 y el H y el O del agua. Los dems provienen del suelo, de donde los absorbe la planta disueltos en agua. Al igual que en el caso de los animales, se diferencian lo macroelementos N, P, K, S, Ca y Mg y los microelementos Zn, Fe, Mn, Cu, Mo, B, Co, Cl y Na. Acidez. La acidez de un suelo depende del balance de cationes, especialmente Ca y Mg y de aniones, especialmente H y Al en la solucin del suelo. La acidez se indica con el pH y en general se clasifica ste como: Menor a 5.0 Entre 5.0 y 5.9 Entre 6.0 y 6.8 Alrededor de 7.0 Mayor de 7.2 muy cido cido ligeramente cido neutro alcalino aplica cal (carbonato de calcio) o cal dolomtica (carbonato de calcio y de magnesio); las cantidades dependen del pH y del tipo de suelo y pueden llegar a ms de 8,000 kg /ha cuando el pH es de 4.5. La mayora de los forrajes en el trpico son tolerantes a la acidez y por lo general el encalado se limita a aplicar la cantidad suficiente para elevar el pH a 5.5, en el que se precipita el Al. Si hay toxicidad de Mn, el pH tiene que llevarse a 6.0 para que se precipite ste. En cambio en zonas altas s puede ser aconsejable llevar al pH a valores cercanos al neutro para favorecer a los forrajes que crecen all.
Interpretacin del anlisis de suelos tropicales para la produccin de pasturas ------------------------------------------------------------------------Nutriente Bajo Medio Alto ------------------------------------------------------------------------pH < 4.5 4.5-5.5 >5.5 N,%, en clima: fro <0.25 0.25-0.50 >0.50 medio <0.15 0.15-0.25 >0.25 clido <0.10 0.10-0.20 >0.20 M.O.% <3 4-5 >6 P, ppm <2 2-5 >5 K, pprn <150 250-350 >600 Ca, ppm <800 1000-6000 >10000 Mg, ppm <150 180-250 >500 Fe, ppm <2.5 5-15 >25 Mn, ppm <1.0 10-20 >20 Cu, pprn <0.5 0.5-1.0 >1.0 Zn, ppm <0.5 0.5-1.5 >1.5 S, ppm <10 10-15 >15 B, ppm <0.3 0.3-0.5 >0.5 -----------------------------------------------------------------------

La respuesta de los pastos tropicales a la fertilizacin es buena y casi lineal hasta dosis de unos 300 a 400 kg/ha/ao de N, 70 de P y 300 de K. Esto sugiere una relacin N P K en el fertilizante de 3 1 2, que se obtiene p. ej. con una frmula 15 5 10. En el anexo 7.2 se dan algunas recomendaciones sobre la cantidad de nutrientes a aplicar en funcin del tipo de forraje y el nivel de P y K del suelo. 7.4 Manejo y utilizacin de los forrajes Los forrajes pueden usarse en pastoreo o en corte, el primer mtodo es de menor costo mientras que el segundo ofrece una mejor utilizacin del crecimiento y una mayor capacidad de carga. 7.4.1 Siembra Para la siembra de las forrajeras se usa semilla sexual

La solubilidad de los nutrientes y el crecimiento de las plantas, es mxima cuando el pH est entre 6.0 y 7.0. Las poaceas son ms tolerantes a un pH bajo que las fabaceas. En suelos cidos la disponibilidad de P, K, S, Ca y Mg es mnima, igualmente lo es la de Fe, Mg, Cu, Zn y Bo en suelos alcalinos. Para corregir el pH se

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o material vegetativo (tallos o estolones). Cuando la siembra se hace con material vegetativo, en el caso de plantas altas y de tallo grueso (caa, elefante) se usan trozos que tengan tres yemas los cuales se entierran total o parcialmente; los estolones de estrella, transvala, etc. se entierran con un espeque en el caso de la siembra manual o se esparces sobre el suelo y entierran con una rastra. La distancia de siembra vara segn el pasto y el uso. En pastos de corte, cuando la cosecha es mecnica y se usa un cabezal para surcos, estos se separan 75 a 100 cm (caa 100 a 150), cuando se usa una segadora 30 a 80 cm. En el surco se siembra a chorro corrido (una estaca despus de la otra) o en posturas cada 25 cm. En pastos que macollan (guinea, jaragu, andropogn) se prefiere sembrar en cuadro a 50 x 30 50 cm para reducir los espacios entre macollas.
Requerimientos de material vegetativo para la siembra de pastos tropicales ------------------------------------------------------------------------Elefante: estacas con 3 yemas = 40 cm y 90 g chorro corrido, 80 cm entre surcos 3,000 kg / ha Caa: estacas con 3 yemas = 30 cm y 420 g chorro corrido, 100 cm entre surcos 14,000 kg / ha Guinea var.Tobiat o Tanzania: brotes de una macolla, 20 g c/u posturas a 25 cm, surcos cada 50 cm 1,500 kg / ha Estrella, transvala: una ha da para 10 ha -------------------------------------------------------------------------

En el trpico las vacas concentran su alimentacin en las horas ms frescas, es decir de 4:00 a 10:00 y de 16:00 a 21:00 o 22:00 horas, por lo que el ordeo debe hacerse en lo posible en horas que no interfieran con el pastoreo, es decir antes de las 4:00 y las 16:00, respectivamente. El crecimiento de una planta depende de la diferencia entre la cantidad de compuestos sintetizados durante el da y los consumidos por respiracin durante la noche. Por lo mismo el contenido de carbohidratos solubles en las hojas de un pasto es mayor en la tarde que en la maana. En potreros que se rotan una vez al da el consumo es mayor cuando el cambio de potrero se hace en la tarde y no en la maana.
Composicin del forraje (Lolium perenne) en la maana y en la tarde y efecto sobre el consumo cuando las vacas ingresaron al potrero en la maana o en la tarde en Irlanda ----------------------------------------------------------------------AM PM ----------------------------------------------------------------------MS, % 17.8 19.7 CHOs solubles, % de MS 17.5 20.4 N, % de MS 3.5 3.3 FND, % MS 42.3 42.0 Tiempo en pastoreo De 7:45 a 16:45, h 12.1 2.2 De 16:45 - 7:45 5.7 15.8 Ingestin MS/min, g 46.6 54.4 MS/bocado, mg 665 684 Bocados / minuto 70.9 80.0 -----------------------------------------------------------------------

7.4.2 Sistemas de pastoreo El pastoreo es la forma ms barata de utilizar el forraje. El consumo de energa requerido para el mismo es bajo y no afecta mayormente la produccin. En Nueva Zelanda no se encontr efecto sobre la produccin y una disminucin de 4% en el contenido de PC al comparar vacas que caminaron 8 km/da con vacas que caminaron menos de 0.5 km. En pastoreo una vaca camina unos 3 a 5 km al da y cubre una faja de 1 a 2 m de ancho. Realiza entre 50 y 80 bocado por minuto y en cada uno ingiere 0.2 1.0 g MS. Dependiendo de la disponibilidad de pasto y de su digestibilidad una vaca consume entre el 1.5 y el 2.4% de su peso en MS en 6 a 12 horas de pastoreo; en estabulacin la velocidad de consumo es mayor y el tiempo de alimentacin es de 4 a 8 horas. La rumia requiere 6 a 12 horas diarias. Las pasturas se pueden utilizar en pastoreo continuo o en pastoreo rotacional. En el primero, se estima la capacidad de carga de un rea determinada en el promedio de la poca de crecimiento, y se tiene en l constantemente a los animales. En el segundo, se subdivide el rea a modo de alternar perodos cortos con una fuerte presin de pastoreo, y perodos largos de descanso. En pastoreo rotacional la ocupacin debe ser corta y el descanso largo. Una ocupacin mayor a 4 - 5 das no cumple la funcin ya que el ganado puede comer el rebrote del pastoreo inicial. La duracin del ciclo depende del pasto y clima. En los pastos tropicales el descanso no debe superar los 28 das y puede reducirse a 15-17 en las pocas de mayor crecimiento; en los de clima templado la rotacin puede extenderse a 35 o

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ms das. Para calcular el nmero de potreros en una rotacin la frmula es No. potreros = descanso / ocupacin + 1. Es decir que s el perodo de descanso es de 21 das y el de ocupacin 1 da, el nmero de potreros es de 22. La diferencia en produccin por animal entre los dos sistemas es poca, mientras que la produccin por unidad de rea es 10-15% superior en el sistema rotacional, tanto en ganado de leche como en ganado de carne. Los cercos elctricos reducen el costo de cercado. Un impulsador transforma la corriente de una batera (6 12 V) frecuentemente acoplada a un cargador solar, o de la red (110 o 220 V), a modo de producir impulsos de alto voltaje (4,000 a 10,000 V) y poca intensidad (25 miliamperios) con una duracin de 0,03 segundos c/u y una frecuencia de 50-70 impulsos por minuto. Un polo del impulsador va a tierra y otro al cerco, que debe estar perfectamente aislado; cuando el animal toca el alambre cierra el circuito y recibe un choque que lo asusta, pero no le causa dao. La capacidad de carga depende del tipo de pasto y de su produccin. Hay que evitar el sobrepastoreo ya que adems de limitar el consumo de los animales causa el deterioro de los pastos, la invasin de malezas y la erosin; pero igualmente se debe evitar el subpastoreo que permite la acumulacin de material viejo de poco valor nutritivo y baja palatabilidad. intensifica la fertilizacin la carga puede aumentarse a ocho. 7.4.2 Pastos de corte Con los pastos de corte es posible obtener una produccin mayor de forraje por unidad de rea. Los pastos de corte como elefante, guatemala e imperial deben cosecharse antes de que maduren y la cantidad de hoja baje del 30% del total de la planta. Por lo general, esto se logra a los 35-50 das de crecimiento. 7.5 Conservacin del forraje En la mayor parte de los trpicos hay una estacin seca marcada en la que falta el forraje, aunque en zonas muy hmedas la falta de forraje puede presentarse en la poca mayor precipitacin. La conservacin de forrajes busca: a) Inactivar las enzimas respiratorias y proteolticas de la planta. b) Evitar la actividad microbiana que consume igualmente los carbohidratos y protenas de la planta. Para la conservacin de forrajes se conocen dos principios: La henificacin y el ensilado, cada uno entraa prdidas del valor nutritivo en comparacin con el forraje verde original y slo con su preparacin adecuada se pueden reducir stas al mnimo.
Efecto de mtodo de conservacin sobre el valor nutricional del pasto pangola (Digitaria eriantha) en el norte de Australia 12S) ------------------------------------------------------------------------Ensilaje 1 Parmetro Fresco 1 2 3 Heno ----------------------------------------------------------------------MS, % 22.1 44.3 55.4 63.7 91.9 EM, Mcal/kg 2.2 2.2 2.0 1.9 1.9 PC, 13.0 10.7 10.8 11.3 9.8 pH 4.5 4.9 5.4 Etanol, % 16.3 12.5 7.4 ----------------------------------------------------------------------1 = poco premarchitado, 2 = premarchitado, 3 = muy premarchitado

Oferta, consumo y utilizacin del forraje en pastoreo

En el Zamorano (Honduras) a 800 msnm con 1,100 mm de precipitacin se tiene un promedio de 4.5 vacas/ha en potreros con guinea, pangola y estrella en rotacin de 21 das durante la poca de lluvias; se aplican 100 kg de 18-46-0 y 200 kg de urea (46% N) por ha. Con guinea var. Tobiat se ha llegado a seis vacas/ha y ensayos preliminares indican que si se

el mximo

100

7.5.1 Henificacin La henificacin es la conservacin del forraje por medio del secado. Este tiene que ser rpido ya que las clulas continan respirando mientras contienen agua, con la consiguiente prdida de nutrientes; adems, en

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el material hmedo proliferan bacterias y hongos que lo descomponen. El forraje debe tener una edad similar a que si se fuera a pastorear. Dejarlo madurar ms, para obtener una mayor produccin de MS resulta en un heno de pobre calidad. Para la produccin de heno se prefieren pastos que tengan abundante hoja y tallos finos. Plantas con tallos gruesos como el estrella tienen el inconveniente de que el secado del tallo demora mucho ms que el de las hojas, por lo que stas se secan demasiado, con la consiguiente prdida durante la recoleccin, ya que se quiebran. La prdida de color verde que ocurre en este caso es indicio de la destruccin del caroteno. Para la preparacin del heno debe buscarse una poca que asegure de dos a tres das de sol. El pasto se siega y esparce uniformemente en el campo buscando que quede lo ms suelto posible para que el viento pueda penetrar en l y apoyar la accin del sol Cuando se dispone de maquinaria, el secado se acelera usando un acondicionador, el cual consta de dos rodillos duros entre los cuales se hace pasar el material despus de segado para rajar los tallos. Si se seg en la maana, a medio da se le da vuelta y en la tarde se amontona para reducir la superficie expuesta al roco. Al da siguiente se repite la operacin (esparcir, voltear). Con buen sol generalmente se puede recoger el pasto segado en 24 a 36 horas, ya que es de esperar que los pastos pierdan al menos 5% de la humedad inicial por hora. Para su conservacin, el heno debe tener un mximo de 20% de humedad, siendo preferible 15-17%. La prdida de hojas y tallos finos por causas mecnicas aumenta a medida que disminuye la humedad y fcilmente puede superar el 20% del forraje. La recoleccin del heno con un contenido mayor de humedad (25-35%) reduce estas prdidas pero requiere aditivos para evitar la pudricin. Se usan cidos orgnicos, en especial propinico con humedades de hasta 30% y amonaco (1.5-2.0%) con humedades de hasta 35%. 7.5.2 Ensilado El ensilado es la conservacin del forraje en condiciones anaerbicas (sin oxgeno) en las que se interrumpe la respiracin de las plantas y se desarrollan microorganismos que producen cidos orgnicos que impiden la proliferacin de microorganismos que causan su descomposicin. Para su produccin se requiere un recipiente hermtico en el cual el forraje se compacta para extraer el mximo de aire y luego se sella. Durante el proceso de fermentacin y posterior conservacin se pueden distinguir cinco fases: 1 Respiracin. Consumo del oxgeno residual por las clulas de las plantas y microorganismos, acumulacin de CO2 y aumento de temperatura. Esta fase normalmente dura unas cuantas horas. Bajo condiciones ptimas se puede esperar una prdida de nutrientes de 1-2%. La respiracin causa un aumento en la temperatura, que idealmente no debiera ser mayor en 10C a la temperatura ambiente. 2 Proliferacin de bacterias productoras de cido actico e iniciacin de la acidificacin una vez se consume el oxgeno. Estas bacterias forman parte de la flora natural existente en la superficie de las plantas. 3 Proliferacin de bacterias productoras de cido lctico. En un silo bien hecho esta fase se inicia a los 3-5 das de tapado. 4 Produccin de cido lctico. Esta fase demora unos 15 das. La fermentacin representa una prdida de nutrientes de 3-4%. 5 Conservacin del forraje La meta en un buen ensilaje es obtener: cido lctico cido actico cido butrico pH 3 6 % de la MS menos de 2% de la MS menos de 0.1% de la MS entre 3.5 y 4.5

7.5.2.1. Produccin de ensilaje La produccin de ensilaje de calidad no es difcil si se siguen algunas reglas bsicas: 1. Los silos tienen que ser hermticos para impedir cualquier entrada de aire. El maz tiene un contenido de MS adecuado (25 a 28%) cuando 1/3 del grano est en estado lechoso y 2/3 en estado pastoso, y el sorgo cuando est en estado lechoso. Los pastos usados en pastoreo tienen un contenido de MS bajo de alrededor de 20%, lo recomendable es segarlos como si fuera para heno y dejarlos marchitar hasta que el contenido de MS aumente a 30%; lo que se logra en medio da. Si se va a marchitar el pasto deben buscarse das de sol, en los que el secado sea rpido. En das nublados y hmedos el secado es lento y las prdidas por respiracin pueden superar a las prdidas por lixiviacin que se tendran si se ensila el material hmedo. Si el contenido de MS es mayor a 35%, hay problemas para compactar el silo. La determinacin del contenido de MS puede hacerse en la finca con bastante exactitud usando un horno de microonda. 2. El material a ensilar debe tener la misma calidad que si se fuera a alimentar fresco. El pasto no se debe

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cortar muy bajo para evitar contaminacin con suelo, en el que abundan bacterias productoras de cido butrico, as como algunas que descomponen el cido lctico (causando un aumento del pH), o las protenas (causando olores desagradables). 3. El llenado debe hacerse rpido, en no ms de tres o cuatro das. 4. El material tiene que ser compactado muy bien para extraer la mayor cantidad de aire posible. 5. Para obtener una buena fermentacin lctica las plantas deben tener en base fresca al menos 3% de carbohidratos solubles en agua (glucosa, fructosa, sacarosa).. Este es el caso del maz y el sorgo en estado lechoso a masoso, igualmente el del sorgo dulce en el que el nivel de azcar alcanza hasta 20% de la MS, pero no de los otros pastos tropicales y las fabaceas. Cuando se ensilan pastos o fabaceas lo ms aconsejable es adicionar azcar; la fuente ms usada es la melaza, de la cual se deben adicionar 60 kg por tonelada de materia verde. 6. Al abrir el silo se debe hacer un corte liso y sin aflojar el resto del bloque para reducir al mnimo la penetracin de aire y su descomposicin. Igualmente, es recomendable un avance diario de 15 a 20 cm de profundidad. 7. No se debe dar ensilaje descompuesto a los animales. 8. El maz y el sorgo son ricos en energa pero pobres en protena. Si bien en el trpico los pastos perennes tienen un menor contenido energtico que el maz o el sorgo, su uso para la produccin de ensilajes tiene algunas ventajas. En clima templado, en el que se pueden producir pastos de alta calidad, stos ofrecen una alternativa interesante al maz. En la Universidad de Georgia en los EEUU se encontr una mayor produccin de en vacas que recibieron ensilaje de ballico (L. perenne) en lugar de maz.
Produccin de vacas alimentadas con ensilaje de maz o de ballico (L. perenne). ------------------------------------------------------------------------Proporcin maz : ballico Parmetro 100:0 65:35 35:65 0:100 ------------------------------------------------------------------------Cons. MS kg/da 18.7 18.6 21.0 20.4 Leche, kg/da 21.9 23.0 26.8 28.1 Grasa, % 3.74 4.08 3.63 4.00 Protena, % 3.36 3.51 3.31 3.36 -------------------------------------------------------------------------

En algunas regiones se producen residuos del procesamiento de frutas y verduras que tienen un valor alimenticio elevado y una excelente palatabilidad. Ejemplos son la pulpa de ctricos y de pia, el banano de rechazo, los pseudotallos del banano y otros. Cuando la produccin es estacional se pueden conservar fcilmente mediante su ensilado. 7.5.2.3. Dimensionamiento de un silo El tamao de un silo depende del equipo disponible y del nmero de animales y el perodo a alimentarlos. El clculo de un silo para 50 vacas durante 180 das, asumiendo un peso de 500 kg, un consumo de MS de 2% del peso vivo y un contenido de MS de 25%, sera: Consumo diario: 50 x 500 x 0.02=500 kg MS/da 500/0.25 =2,000 kg materia fresca. Consumo total: 2,000 x 180=360,000 kg +20% prdidas = 432,000 kg/650 = 665 m3. Dimensiones: 665/180=3.70 m3 de consumo/da. Con 5 m de ancho y 1.5 m de alto el avance diario sera: (3.7/5.0/1.5) = 0.49 m, pero el silo resultara muy largo (0.49 x 180=88 m). Sera mejor hacerlo de 8 m de ancho y 1.5 m de alto con lo cual el avance sera de 0.31 m/da. Al abrir el silo debe hacerse un corte liso que afloje la menor cantidad posible del resto del material para as reducir la entrada de oxgeno y la descomposicin del resto (Cuadro 7.28).

a) No requieren de la preparacin anual del

b) c)

suelo, que es costosa y promueve la erosin. En los EEUU se estima que la erosin en una pastura es el 10% de la de un cultivo de maz para ensilaje (Hanson y col., 1998a) El requerimiento de pesticidas es mucho menor La produccin es mayor ya que utilizan todo el perodo de crecimiento.

En conjunto esto hace que el costo de produccin de ensilaje de pastos como guinea o transvala sea aproximadamente 50% del de maz, lo que compensa con creces el mayor uso de concentrado que demandan.

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7.5.3 Henilaje El henilaje es un producto intermedio entre el heno y el ensilaje. Se obtiene cuando se enfarda pasto premarchitado con un contenido de MS entre 30 y 50%. Con ello se evitan efluentes y se reduce la degradacin de las protenas. 7.6 Tratamiento del forraje En los ltimos 25 aos la produccin de cereales en los pases del trpico ha aumentado en ms de 120%. Esto ha trado como consecuencia un aumento en la disponibilidad de subproductos y una disminucin en el rea disponible para la produccin de forrajes. La digestibilidad de los forrajes de mediana o baja calidad (heno de poaceas, paja de cereales) se puede aumentar mediante el tratamiento con diversos productos qumicos. Entre los ms usados estn el amonaco (NH3) que se aplica en forma gaseosa en proporcin de un 3% de la MS del material a tratar, el cual se cubre con un plstico; la reaccin demora de 21 a 24 das. Como alternativa se puede adicionar 6-7% de urea, la cual al disociarse genera NH3; para acelerar su disociacin se puede aadir soya cruda que contiene ureasa. El bagazo de caa tiene una digestibilidad muy baja, de alrededor de 30%. El tratamiento con NH3 la aumenta a 40% (Araujo y col., 1996), nivel que no es suficiente para satisfacer las necesidades de mantenimiento de un animal. En cambio con el tratamiento con vapor a alta temperatura (250 C) y alta presin (15 kg/cm 2) durante 8 minutos se obtiene un producto de alta calidad con 1.40 Mcal ENL por kg MS. El inconveniente del tratamiento con vapor es que se limita a los ingenios en donde se dispone de vapor en abundancia.