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El primer intento de utilizar la luz como soporte para una transmisin fue realizado por Alexander Graham Bell, en el ao 1880. Utiliz un haz de luz para llevar informacin, pero se evidenci que la transmisin de las ondas de luz por la atmsfera de la tierra no es prctica debido a que el vapor de agua, oxigeno y partculas en el aire absorben y atenan las seales en las frecuencias de luz. Se ha buscado entonces la forma de transmitir usando una lnea de transmisin de alta confiabilidad que no reciba perturbaciones desde el exterior, una gua de fibra llamada Fibra ptica la cual transmite informacin lumnica. La fibra ptica puede decirse que fue obtenida en 1951, con una atenuacin de 1000 dB/Km. (al incrementar la distancia 3 metros la potencia de luz disminua ), estas perdidas restringa, las transmisiones pticas a distancias cortas. En 1970, la compaa de CORNING GLASS de Estados Unidos fabric un prototipo de fibra ptica de baja perdida, con 20 dB/Km. Luego se consiguieron fibras de 7 dB/Km. (1972), 2.5 dB/Km. (1973), 0.47 dB/Km. (1976), 0.2 dB/Km. (1979). Por tanto a finales de los aos 70 y a principios de los 80, el avance tecnolgico en la fabricacin de cables pticos y el desarrollo de fuentes de luz y detectores, abrieron la puerta al desarrollo de sistemas de comunicacin de fibra ptica de alta calidad, alta capacidad y eficiencia. Este desarrollo se vio apoyado por diodos emisores de luz LEDs, Fotodiodos y LASER (amplificacin de luz por emisin estimulada de radiacin). La Fibra ptica es una varilla delgada y flexible de vidrio u otro material transparente con un ndice de refraccin alto, constituida de material dielctrico (material que no tiene conductividad como vidrio o plstico), es capaz de concentrar, guiar y transmitir la luz con muy pocas prdidas incluso cuando est curvada. Est formada por dos cilindros concntricos, el interior llamado ncleo (se construye de elevadsima pureza con el propsito de obtener una mnima atenuacin) y el exterior llamado revestimiento que cubre el contorno (se construye con requisitos menos rigurosos), ambos tienen diferente ndice de refraccin ( n2 del revestimiento es de 0.2 a 0.3 % inferior al del ncleo n1 ). El dimetro exterior del revestimiento es de 0.1 mm .aproximadamente y el dimetro del ncleo que transmite la luz es prximo a 10 50 micrmetros. Adicionalmente incluye una cubierta externa adecuada para cada uso llamado recubrimiento.
Las fibras pticas son el medio fsico con menor atenuacin. Por lo tanto se pueden establecer enlaces directos sin repetidores, de 100 a 200 Km .con el consiguiente aumento de la fiabilidad y economa en los equipamientos.
Costo y mantenimiento
El costo de los cables de fibra ptica y la tecnologa asociada con su instalacin ha cado drsticamente en los ltimos aos. Hoy en da, el costo de construccin de una planta de fibra ptica es comparable con una planta de cobre. Adems, los costos de mantenimiento de una planta de fibra ptica son muy inferiores a los de una planta de cobre. Sin embargo
si el requerimiento de capacidad de informacin es bajo la fibra ptica puede ser de mayor costo. Las seales se pueden transmitir a travs de zonas elctricamente ruidosas con muy bajo ndice de error y sin interferencias elctricas. Las caractersticas de transmisin son prcticamente inalterables debido a los cambios de temperatura, siendo innecesarios y/o simplificadas la ecualizacin y compensacin de las variaciones en tales propiedades. Se mantiene estable entre -40 y 200 C . Por tanto dependiendo de los requerimientos de comunicacin la fibra ptica puede constituir el mejor sistema.
Ncleo de plstico y cubierta plstica Ncleo de vidrio con cubierta de plstico (frecuentemente llamada fibra PCS, El ncleo silicio cubierta de plstico) Ncleo de vidrio y cubierta de vidrio (frecuentemente llamadas SCS, silicio cubierta de silicio)
Las fibras de plstico tienen ventajas sobre las fibras de vidrio por ser ms flexibles y ms fuertes, fciles de instalar, pueden resistir mejor la presin, son menos costosas y pesan aproximadamente 60% menos que el vidrio. La desventaja es su caracterstica de atenuacin alta: no propagan la luz tan eficientemente como el vidrio. Por tanto las de
plstico se limitan a distancias relativamente cortas, como puede ser dentro de un solo edificio. Las fibras con ncleos de vidrio tienen baja atenuacin. Sin embargo, las fibras PCS son un poco mejores que las fibras SCS. Adems, las fibras PCS son menos afectadas por la radiacin y, por lo tanto, ms atractivas a las aplicaciones militares. Desafortunadamente, los cables SCS son menos fuertes, y ms sensibles al aumento en atenuacin cuando se exponen a la radiacin. Cable de fibra ptica disponible en construcciones bsicas:
y y
Cable de tubo Holgado El centro del cable contiene un elemento de refuerzo, que puede ser acero, Kevlar o un material similar. Este miembro proporciona al cable refuerzo y soporte durante las operaciones de tendido, as corno en las posiciones de instalacin permanente. Debera
amarrarse siempre con seguridad a la polea de tendido durante las operaciones de tendido del cable, y a los anclajes apropiados que hay en cajas de empalmes o paneles de conexin. La c ubierta o proteccin exterior de l cable se puede hacer , entre otros materiales, de polietileno, de armadura o coraz a de acero, goma o hilo de aram ida, y para aplicaciones tanto exteriores com o interiores. Con objeto d e l ocalizar los fallos con e l OTDR d eun a manera ms fcil y precisa, la cubierta est secuencialm e nt e numerada cada metro (o cada pie) por el fabricante.
Tubo holgado de cable de fibra ptica Los cables de estructura holgada se usan en la mayora de las instalaciones exteriores, incluyendo aplicaciones areas, en tubos o conductos y en instalaciones directamente enterradas. El cable de estructura holgada no es muy adecuado para instalaciones en recorridos muy verticales, porque existe la posibilidad de que el gel interno fluya o que las fibras se muevan.
Cable de estructura ajustada La proteccin secundaria proporciona a cada fibra individual una proteccin adicional frente al entorno as como un soporte fsico. Esto permite a la fibra ser conectada directamente (conector instalado directamente en el cable de la fibra), sin la proteccin que ofrece una bandeja de empalmes. Para algunas instalaciones esto puede reducir cl coste de la instalacin y disminuir el nmero de empalmes en un tendido de fibra. Debido al diseo ajustado del cable, es ms sensible a las cargas de estiramiento o traccin y puede ver incrementadas las prdidas por microcurvaturas. Por una parte, un cable de estructura ajustada es ms flexible y tiene un radio de curvatura ms pequeo que el que tienen los cables de estructura holgada. En primer lugar. es un cable que se ha diseado para instalaciones en el interior de los edificios. Tambin se puede instalar en tendidos verticales ms elevados que los cables de estructura holgada, debido al soporte individual de que dispone cada fibra.
Cable blindado
Tienen tina coraza protectora o armadura de acero debajo de la cubierta de polietileno. Esto proporciona al cable una resistencia excelente al aplastamiento y propiedades de proteccin frente a roedores. Se usa frecuentemente en aplicaciones de enterramiento directo o para instalaciones en entornos de industrias pesadas. El cable se encuentra disponible generalmente en estructura holgada aunque tambin hay cables de estructura ajustada.
Cable de fibra ptica con armadura Existen tambin otros cables de fibra ptica para las siguientes aplicaciones especiales:
Cable submarino
Es un cable de estructura holgada diseado para permanecer sumergido en el agua. Actualmente muchos continentes estn conectados por cables submarinos de fibra ptica transocenicos.
Cables hbridos
Es un cable que contiene tanto fibras pticas como pares de cobre.
Cable en abanico
Es un cable de estructura ajustada con un nmero pequeo de fibras y diseado para una conexin directa y fcil (no se requiere un panel de conexiones).
Los modos son formas de ondas admisibles, la palabra modo significa trayectoria.
En estas fibras monomodo cuando se aplica el emisor de luz, el aprovechamiento es mnimo, tambin el costo es ms elevado, la fabricacin difcil y los acoples deben ser perfectos.
y y
Propiedades pticas
Dan lugar a la clasificacin segn el ndice de refraccin y la apertura numrica.
En las fibras de ndice escaln multimodo la dispersin del haz de luz ocasionado por retardo de los distintos caminos de los modos de propagacin, limita en ancho de banda Fibras de ndice gradual.- El ndice de refraccin n2 es constante en el revestimiento, pero en el ncleo vara gradualmente (en forma parablica) y se tiene un mximo en el centro del ncleo. Este tipo de perfil es utilizado en las fibras multimodo pues disminuye la dispersin de las seales al variar la velocidad para las distintas longitudes de los caminos en el centro y prximos a la frontera.
Apertura Numrica (NA).- Es un parmetro que da idea de la cantidad de luz que puede ser guiada por una fibra ptica. Por lo tanto cuanto mayor es la magnitud de la apertura numrica de una fibra, mayor es la cantidad de luz que puede guiar o lo que es lo mismo, mas cantidad de luz es capaz de aceptar en su ncleo.
Snell a la entrada
Si n0 = 1
e
PT = potencia total en el ncleo m = parmetro definido por el patrn de radiacin para el LED de superficie m = 1 En porcentaje % de acoplamientos tpicos LED LASER 1 10% (multimodo) 50-100 m 50% (multimodo) 50 m < 1% (monomodo) 9 m (dimetro ncleo) 10% (monomodo) 9 m (dimetro ncleo)
Los empalmes son las uniones fijas para lograr continuidad en la fibra. En las fibras monomodo los problemas de empalme se encuentran principalmente en su pequeo dimetro del ncleo Dn = 10 m, esto exige contar con equipos y mecanismos de alineamiento de las fibras con una mayor precisin. Las prdidas de acoplamiento se presentan en las uniones de: Emisor ptico a fibra, conexiones de fibra a fibra y conexiones de fibra a fotodetector. Las prdidas de unin son causadas frecuentemente por una mala alineacin lateral, mala alineacin de separacin, mala alineacin angular, acabados de superficie imperfectos y diferencias ya sea entre ncleos o diferencia de ndices, como los indicados en la figura.
Tcnicas de empalme
Existen fundamentalmente 2 tcnicas diferentes de empalme que se emplean para unir permanentemente entre s fibras pticas. La primera es el empalme por fusin que actualmente se utiliza en gran escala, y la segunda el empalme mecnico.
preparacin y corte de los extremos alineamiento de las fibras soldadura por fusin proteccin del empalme
Empalme mecnico
Este tipo de empalme se usa en el lugar de la instalacin donde el desmontaje es frecuente, es importante que las caras del ncleo de la fibra ptica coincidan exactamente. Consta de un elemento de auto alineamiento y sujecin de las fibras y de un adhesivo adaptador de ndice que fija los extremos de las fibras permanentemente. Despus de realizado el empalme de la fibra ptica se debe proteger con:
y y y
En todos los casos para el sellado del manguito se utiliza adhesivo o resina de secado rpido.
Atenuacin
Significa la disminucin de potencia de la seal ptica, en proporcin inversa a la longitud de fibra. La unidad utilizada para medir la atenuacin en una fibra ptica es el decibel (dB). A = 10 log P1 / P2
Donde: P1 potencia de la luz a la entrada de la fibra P2potencia de la luz a la salida de la fibra La atenuacin de la fibra se expresa en dB/Km. Este valor significa la perdida de luz en un Km. El desarrollo y la tecnologa de fabricacin de las fibras para conseguir menores coeficientes de atenuacin se observa en el siguiente grfico.
Los factores que influyen en la atenuacin se pueden agrupar en dos. Factores propios.- Podemos destacar fundamentalmente dos. Las prdidas por absorcin del material de la fibra, son debido a impurezas tales como ines metlicos, nquel variado (OH)- , etc. ya que absorben la luz y la convierten en calor. El vidrio ultrapuro usado para fabricar las fibras pticas es aproximadamente 99.9999% puro. An as, las prdidas por absorcin entre 1 y 1000 dB/Km son tpicas. Las prdidas por dispersin (esparcimiento) se manifiesta como reflexiones del material, debido a las irregularidades submicroscpicas ocasionadas durante el proceso de fabricacin y cuando un rayo de luz se esta propagando choca contra estas impurezas y se dispersa y refleja. Dentro de estas prdidas tenemos
y y y y
Prdidas por difusin de Rayleigh (por fluctuaciones trmicas del ndice de refraccin). Imperfecciones de la fibra, particularmente en la unin ncleo-revestimiento, variaciones geomtricas del ncleo en el dimetro Impurezas y burbujas en el ncleo (como superficie rugosa a pequeos) Impurezas de materiales fluorescentes
Prdidas de radiacin debido a microcurvaturas, cambios repetitivos en el radio de curvatura del eje de la fibra
Factores externos.- El principal factor que afecta son las deformaciones mecnicas. Dentro de estas las ms importantes son las curvaturas, esto conduce a la prdida de luz por que algunos rayos no sufren la reflexin total y se escapan del ncleo. Las curvas a las que son sometidas las fibras pticas se pueden clasificar en macro curvaturas (radio del orden de 1cm o ms) y micro curvaturas (el eje de la fibra se desplaza a lo sumo unas decenas de micra sobre una longitud de unos pocos milmetros)
OTDR
Para obtener una representacin visual de las caractersticas de atenuacin de una fibra ptica alo largo de toda su longitud se utiliza un reflectmetro ptico en el dominio en tiempo (OTDR). El OTDR dibuja esta caracterstica en su pantalla de forma grfica, mostrando las distancias sobre el eje X y la atenuacin sobre el eje Y. A travs de esta pantalla se puede determinar informacin tal como la atenuacin de la fibra, las prdidas en los empalmes, las prdidas en los conectores y la localizacin de las anomalas. El ensayo mediante el OTDR es el nico mtodo disponible para determinar la localizacin exacta de las roturas de la fibra ptica en una instalacin de cable ptico ya instalado y cuyo recubrimiento externo no presenta anomalas visibles. Es el mejor mtodo para localizar prdidas motivadas por empalmes individuales, por conectores, o por cualquier anomala en puntos concretos de la instalacin de un sistema. Permite determinar si un empalme est dentro de las especificaciones o si se requiere rehacerla. Cuando est operando el OTDR enva un corto impulso de luz a travs de la fibra y mide el tiempo requerido para que los impulsos reflejados retornen de nuevo al OTDR. Conociendo el ndice de refraccin y el tiempo requerido para que lleguen las reflexiones, el OTDR calcula la distancia recorrida del impulso de la luz reflejada:
Ancho de Banda
Determina la capacidad de transmisin de informacin, considerando pulsos luminosos muy estrechos y separados en el tiempo. La capacidad viene limitada por una distorsin de la seal que resulta por ensanchamiento de los pulsos luminosos al transmitirse a lo largo de la fibra. Los factores que contribuyen dicho ensanchamiento son:
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La dispersin es la propiedad fsica inherente de las fibras pticas, que define el ancho de banda y la interferencia nter simblica (ISI).
Dispersin intramodal
y y y
La dispersin intramodal del material La dispersin intramodal del material o cromtica resulta por que a diferentes longitudes de onda de la luz se propagan a distintas velocidades de grupo a travz de un medio dado (material de la fibra). Como en la prctica las fuentes de luz no son perfectamente monocromticas, se ocasiona por esta causa un ensanchamiento de pulso recibido. Este efecto aparece en las fibras multimodo y monomodo. Esta dispersin cromtica se puede eliminar usando una fuente monocromtica tal como un diodo de inyeccin lser (ILD) Dispersin intramodal de la gua de onda. Es funcin del ancho de banda de la seal de informacin y la configuracin de la gua generalmente es ms pequea que la anterior y se la puede despreciar.
Producto cruzado Es pequeo y se desprecia excepto cuando no se desprecia el de la gua. Dimetro de campo modal.- Da idea de la extensin de la mancha de luz del modo fundamental a la salida de la fibra. Su valor aumenta conforme la longitud de onda de la luz guiada es mayor, es de gran importancia en las caractersticas de la fibra monomodo. A partir de l se puede calcular posibles prdidas en empalmes, prdidas por microcurvaturas y dispersin cromtica de la fibra. Longitud de onda de corte.- La fibra ptica, llamada monomodo no gua un nico rayo para todas las longitudes de onda. Solo a partir de una longitud de onda ptica se comporta como monomodo, para longitudes de onda por debajo de ese valor la fibra ptica gua varios rayos de luz y se comporta como multimodo. La longitud de onda en la que se produce la separacin entre monomodo y multimodo para una fibra ptica se llama longitud de onda de corte.
Modulo de Young
Se define como la fuerza por unidad de rea que produce un alargamiento en la fibra ptica, donde su valor se encuentra entre 700 kp/mm2
Carga de Rotura
Es la mnima fuerza por unidad de rea que es capaz de romper la fibra ptica, donde su valor es de 400 kp/mm2
Coeficiente de dilatacin
Indica el alargamiento que sufre la fibra ptica por cada grado de temperatura. Su valor para la fibra ptica es de 0,5.10E-6 C, esto quiere decir que 1000 m. de fibra ptica sufrirn un alargamiento de 25 mm al pasar de 20 C a 70 C.
Propiedades geomtricas
Se suelen distinguir los siguientes parmetros, como los ms importantes para caracterizar geomtricamente a una fibra ptica: Dimetro del revestimiento, dimetro del ncleo, concentridad ncleo-revestimiento, no circularidad del ncleo y no circularidad del revestimiento.
Prueba de tensin
El objeto es verificar el comportamiento del cable para las condiciones de instalacin y determinar cual es la mxima tensin a la cual puede ser sometido, sin que se afecten las propiedades de transmisin de la fibra y/ose verifiquen la ruptura.
Prueba de compresin
Se efecta para establecer el comportamiento de un cable ptico cuando se v sometido a un esfuerzo de compresin. Se busca simular la situacin durante la instalacin si el cable es aplastado se coloca la muestra del cable entre dos placas metlicas evitando que exista movimientos laterales y se aplica la carga gradualmente hasta que se detecte la rotura y/o variacin de atenuacin de una fibra.
Prueba de impacto
Determina el comportamiento del cable ptico cuando recibe un impacto localizado en un rea pequea, tal como sucede cuando durante la instalacin o manipuleo del cable cae sobre ste un objeto como una herramienta. El ensayo se efecta aplicando una carga hasta verificar la rotura de una fibra.
Prueba de doblado
Establece el comportamiento del cable ptico cuando se le somete a sucesivos doblajes, situacin presentada normalmente en las maniobras de instalacin.
El ensayo consiste en plegar alrededor de un mandril de dimetro 20 veces mayor al del cable un numero determinado de veces, verificando luego que no se haya daado ninguna fibra ni la vaina del cable.
Prueba de torsin
Consiste en verificar el comportamiento del cable al ser sometido a una torsin sobre su propio eje, situacin probable tambin durante la instalacin. Para ello se toma una muestra, se la fija por un extremo y luego se la hace rotar 180 grados en los dos sentidos. Finalizada la prueba se verifica que las fibras no estn daadas.