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Ansiedad por separacin en perros

Debra Horwitz,
DVM, Dipl. ACVB
St. Louis, Missouri, EE.UU.
La Dr. Debra Horwitz se licenci por la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad estatal de Michigan en 1975 y se diplom por el Colegio Americano de Veterinarios Especialistas en Comportamiento en 1996. Posee una clnica de referencia en comportamiento en St. Louis, Missouri. Imparte charlas en Norteamrica y en el extranjero, participa en programas de televisin y radio, y es asesora en Comportamiento para la Red de Informacin Veterinaria (Veterinary Information Network, VIN). Ha escrito y revisado numerosos libros, como el Manual de Comportamiento en Pequeos Animales de BSAVA (ediciones primera y segunda) y La consulta veterinaria en 5 minutos: comportamiento de Blackwell (en colaboracin con Jacqui Neilson); es editora de la seccin La consulta veterinaria en 5 minutos de Blackwell (ediciones tercera, cuarta y quinta) y coautora de "Manual de Comportamiento para el Cliente".

motivaciones pueden ser el miedo, la ansiedad, el apego excesivo, la agitacin por estimulacin externa o la falta de estimulacin apropiada. La destruccin, la vocalizacin y la eliminacin son los signos ms tipicos, pero tambin puede darse la hipersalivacin, anorexia, tendencias a escapar o depresin (1). La ansiedad por separacin (AS) produce angustia tanto a los perros como a sus propietarios. El estrs crnico reduce la resistencia frente a otras enfermedades y puede desembocar en un dao irreparable en el vnculo entre el propietario y su mascota.

Clasificacin y definiciones
La ansiedad por separacin suele definirse como una respuesta de estrs o angustia del animal que es separado de los individuos a los que est apegado. Algunos animales muestran esta respuesta al estar separados del hombre en general, mientras que para otros esta respuesta se debe a alguna mala experiencia que sufrieron cuando se les dej solos. Este ltimo grupo de animales sufre habitualmente diversas fobias, siendo la ms notable la fobia a las tormentas y a los sonidos relacionados (2). Algunos facultativos destacan el "hiperapego" como clave fundamental para el diagnstico, mientras que para otros no es as. Se piensa que el hiperapego es consecuencia de la persistencia del vnculo primario de un perro joven a su madre lo que desemboca en ansiedad por separacin (3). Parthasarathy (4) evalu el apego de los perros a sus propietarios examinando a los perros con signos de ansiedad por separacin y a los perros sin dichos signos. No se encontr una diferencia estadsticamente significativa en las puntuaciones de apego entre los dos grupos. Otros autores han especulado con supuestos factores causales como la adopcin de perros adultos procedentes de refugios (1) y un intenso estrs que precipite el hiperapego, lo que podra relacionarse con el posterior comienzo de la ansiedad por separacin.

Introduccin
Los problemas de comportamiento relacionados con la separacin en perros hacen referencia a una serie de comportamientos problemticos que pueden producirse en ausencia parcial o completa del propietario. Las

PUNTOS CLAVE
La ansiedad por separacin es el conjunto de respuestas problemticas asociadas a la angustia provocada por la separacin En ausencia del propietario tienen lugar comportamientos de eliminacin, vocalizacin y destruccin Una anamnesis adecuada puede facilitar el diagnstico La combinacin de la modificacin de comportamiento, feromonas y frmacos puede inducir la mejora de los signos, y quiz su resolucin

Prevalencia y etiologa
La ansiedad por separacin es un diagnstico frecuente

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en perros remitidos a las consultas de comportamiento. La padecen entre el 20% y el 40% de los casos (5-7) y esta cifra suele aumentar a medida que envejece la poblacin canina (8). Las consultas por eliminacin en lugares no apropiados y por destruccin de la casa son comunes en perros procedentes de refugios, y podra deberse a la ansiedad por separacin (9). No se ha identificado ninguna causa especfica de ansiedad por separacin, pero se han sugerido diversos factores. La naturaleza enormemente social de los perros domsticos como consecuencia de la cra selectiva puede contribuir al apego emocional hacia el hombre y a la respuesta de angustia cuando se separan de los miembros de la familia. Algunas experiencias del cachorro en edades tempranas, como la separacin prematura de su madre o sufrir una enfermedad grave, pueden contribuir. La angustia causada por la separacin tambin puede estar condicionada por factores que ayudan al perro a aprender que las partidas de los propietarios inducen ansiedad. Sin embargo, en la actualidad no se dispone de pruebas que sugieran que el excesivo consentimiento de lugar a perros con ansiedad por separacin.

un periodo de intensa unidad propietario-mascota. Una asociacin con este tipo de cambio de plan y los signos de destruccin, vocalizacin o eliminacin, son muy sugerentes de ansiedad por separacin. Quiz no sea posible establecer el incidente motivador o desencadenante y la duracin del problema puede o no ser til en el diagnstico. La edad del animal puede contribuir al diagnstico diferencial; si el animal es mayor puede sealar alteraciones mdicas o cognitivas, en tanto que los perros jvenes quiz tan slo sean demasiado activos. Algunos perros muestran los signos durante todas las ausencias o salidas del propietario, mientras que otros perros toleran algunas salidas y otras no. Las respuestas se encuadran en general en las siguientes categoras: respuesta de ansiedad cuando el propietario est en casa. respuesta de ansiedad cuando el propietario empieza su rutina para salir del domicilio y se va. la respuesta de ansiedad contina despus de que el propietario se haya ido. Algunos perros tendrn a la vez otros trastornos de ansiedad o de comportamiento que pueden o no ser parte del problema de ansiedad por separacin.

Diagnstico
Factores predisponentes
No se ha observado una mayor representacin por edad, ni raza concreta, pero los machos estn ligeramente sobrerrepresentados en algunos casos (10). No suele observarse en los perros muy jvenes; sin embargo, esto puede estar relacionado con la incapacidad del propietario para interpretar como ansiedad por separacin una respuesta de destruccin, de eliminacin inapropiada en casa y otros problemas de comportamiento que normalmente se asocian con los cachorros y perros adolescentes. Los perros que se presentan en la consulta por ansiedad por separacin pueden vivir tanto solos como con otros perros. Los pacientes con ansiedad por separacin suelen ser recogidos de refugios, pero no est claro si la adopcin en s misma es la causa para la aparicin de este trastorno o si el perro fue abandonado precisamente por mostrar signos de ansiedad por separacin.

Anamnesis
La anamnesis es vital para establecer un diagnstico de ansiedad por separacin (Tabla 1). La informacin sobre las interacciones entre la mascota y su propietario a lo largo de un periodo de 24 horas podra permitir dilucidar posibles reas de ansiedad y preocupacin. Hay que recopilar informacin sobre la rutina de alimentacin y del aseo, el tiempo de entrenamiento y de juego con la mascota y cunto tiempo est solo el animal. La falta de acceso al exterior o de ejercicio pueden explicar los comportamientos destructivos o de eliminacin inapropiada en algunos perros. Comprender la relacin entre la mascota y el propietario contribuir a determinar si el hiperapego es un factor contribuyente, aunque los animales pueden reaccionar con angustia al quedarse solos en casa sin mostrar signos de sobreapego al propietario (Tabla 2). La mayora de las respuestas comienzan cuando el propietario se prepara para salir y pueden ser tiles preguntas relativas a este escenario (Tabla 3). Algunos perros se sienten angustiados con todas las salidas, mientras que otros se encuentran bien cuando las salidas de propietario estn relacionadas con el trabajo, pero muestran signos de ansiedad en otras situaciones, y viceversa. La anamnesis puede centrarse en los comportamientos durante la ausencia del propietario qu hace el perro cuando el propietario se ha ido? Las respuestas habi-

Caractersticas clnicas
Los signos ms frecuentes son la destruccin, la eliminacin inapropiada y/o la vocalizacin cuando los propietarios se ausentan. La duracin del problema vara y los signos pueden aparecer y desaparecer. El problema puede haber estado presente desde que el animal era un cachorro o asociarse a cambios en la rutina (horario de trabajo, cambio de domicilio) o en la composicin del hogar (11). La presentacin puede estar asociada con

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Tabla 1. Puntos importantes en la anamnesis

Cuestiones relacionadas con el apego entre propietario y mascota Cuestiones relacionadas con la reaccin cuando el propietario se prepara para salir Cuestiones relacionadas con lo que hace el animal mientras el propietario est fuera Cuestiones relacionadas con lo que hace el animal cuando el propietario regresa Qu ha hecho el propietario para tratar este trastorno?

Tabla 2. Ejemplos de preguntas acerca de la relacin entre la mascota y su propietario

Le sigue su perro excesivamente y necesita estar cerca de usted o tenerlo a la vista? Necesita estar presente para que su perro coma? Comer su perro una golosina mientras usted se prepara para irse? Tiene su mascota mltiples comportamientos de bsqueda de atencin o necesita la interaccin constante?

tuales de malestar ante la ausencia del propietario son: destruccin; eliminacin en la casa; vocalizacin; actividad motriz (moverse en crculos, temblar, sacudidas); signos gastrointestinales y autotraumatismos. Los comportamientos destructivos suelen dirigirse hacia ventanas y puertas , hacia pertenencias del propietario, o ambas cosas. No est claro si el lugar de la destruccin refleja diferencias en cuanto a la motivacin. Cuando el perro est confinado, puede mover la cesta donde se encuentre o lesionarse al intentar escapar (11). De nuevo, no est clara la motivacin subyacente; es una respuesta a estar solo o a estar encerrado? Hay perros que intentan evitar activamente la partida del propietario, incluso mediante la agresin (1, 12). La miccin es comn incluso antes de la partida del propietario y cuando ya se le ha sacado y se le ha visto orinar. La vocalizacin consiste normalmente en gemidos, aullidos y ladridos de tono alto (13). La actividad motriz puede consistir en andar, moverse en crculos o temblar antes de la salida y continuar despus de que el propietario se haya ido. Puede haber otros signos, como signos gastrointestinales (inapetencia, vmitos, diarrea), autotraumatismos (como lamerse los granulomas) o lesiones debidas a intentos por escapar (11). Muchos perros muestran excitacin extrema cuando el propietario regresa, mediante saltos, carreras y vocalizacin.

Herramientas de diagnstico
La secuencia temporal del comportamiento podra contribuir a establecer el diagnstico. En la ansiedad por separacin, a diferencia de en otras conductas problemticas relacionadas con la separacin, la reaccin se produce entre 5 y 30 minutos despus de la partida del propietario (5). Si se pregunta "cul es el menor tiempo que ha transcurrido entre salir y volver encontrndose el problema de comportamiento (miccin, destruccin, etc.)?" puede ayudar a determinar la secuencia temporal. Los perros con ansiedad por separacin pueden iniciar el comportamiento problemtico poco despus de la salida del propietario y de nuevo ms tarde a lo largo del da (13). Las respuestas de miedo a acontecimientos que se producen cuando el propietario se ha ido (tormentas, ruidos altos, incursiones territoriales) pueden mostrar un patrn de expresin variable en comparacin con las manifestadas por la ausencia del propietario. Las cintas de vdeo grabadas cuando el animal se queda solo en casa pueden ser muy valiosas para ayudar a establecer el diagnstico o para verificarlo. Hay que realizar un anlisis exhaustivo en busca de patologas subyacentes. Pueden sufrir ansiedad animales que padecen patologas mdicas crnicas (dermato-

Tabla 3. Preguntas sobre el momento en el que el propietario se prepara para salir

Qu hace su perro cuando usted se prepara para salir? Cuando se acerca el momento de salir de forma rutinaria, qu respuestas muestra el perro? Intenta el perro evitar que se vaya? Dnde se queda su perro cuando usted se va? Si le deja encerrado, cmo lo lleva hasta all? Cmo tolera el perro estar encerrado? Una vez usted se ha ido de la casa, nota signos de angustia como gemidos, ladridos, araazos en la puerta, etc.?

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ANSIEDAD POR SEPARACIN EN PERROS

lgicas e intestinales). Los trastornos metablicos que afectan al estado mental (enfermedad de Cushing, trastornos tiroideos, enfermedad de Addison) tambin pueden afectar a cmo el perro percibe quedarse solo en casa. El tiempo dedicado a cuidar un animal con una enfermedad crnica puede alterar la relacin entre la mascota y el propietario, aumentando la dependencia del propietario, lo que resulta problemtico cuando se espera que el animal ya sea ms independiente una vez recuperado. Los trastornos patolgicos o los tratamientos farmacolgicos que alteran la ingesta de agua o la produccin de orina o heces pueden favorecer la miccin dentro de la casa no relacionada con la ansiedad. Los animales que comienzan de forma precoz con ansiedad por separacin pueden ser particularmente difciles de diagnosticar. Los propietarios pueden creer que los signos observados estn asociados con la juventud, con la falta de entrenamiento o con la actividad. Grabar en vdeo al animal cuando est solo contribuye a verificar que se trata de ansiedad y no de ocupar el tiempo con comportamientos no deseados.

Figura 1.
La ansiedad por separacin puede provocar daos graves y costosos en una casa

Diagnstico diferencial
La ansiedad por separacin puede deberse a otras ansiedades simultneas, miedos o fobias, o a la inversa, la reaccin del animal puede no deberse a la ansiedad por separacin, sino a otro motivo. Los perros miedosos pueden reaccionar cuando se quedan solos y emprender conductas motivadas por el miedo. Estas conductas pueden recordar a la ansiedad por separacin, pero estn relacionadas con el miedo a un estmulo y a la ansiedad por estar solos. Las preguntas deben dirigirse a conocer la reaccin de la mascota a los ruidos altos, truenos y relmpagos, fuegos artificiales y a otros estmulos externos, ya que otras ansiedades subyacentes pueden contribuir (2) a la reaccin de angustia. Otros comportamientos pueden afectar tambin al vnculo propietariomascota y preguntar sobre cualquier comportamiento agresivo en relacin con el alimento, pertenencias del propietario, manipulacin corporal, retirada de objetos y disciplina, as como indagar acerca de exhibiciones territoriales con las visitas a la casa o al terreno tambin es recomendable. Debe averiguarse si el animal ha aprendido a miccionar fuera de casa para diferenciar la ansiedad por separacin de un problema de educacin. Los episodios destructivos que se producen mientras el propietario est ocupado en otras cosas en casa pueden indicar problemas distintos de la ansiedad por separacin. A los propietarios de los perros de edad avanzada se les debe preguntar sobre signos de disfuncin cognitiva: prdida de obediencia, cambios en el ciclo sueo/

vigilia, cambios en las interacciones sociales, as como desorientacin y confusin. Para establecer el diagnstico de ansiedad por separacin, la anamnesis debe haber establecido signos de eliminacin inadecuada, vocalizacin, destruccin u otros de los signos antes comentados, as como verificar los comportamientos que tienen lugar en ausencia del propietario y su frecuencia. El diagnstico diferencial para estos signos se detalla a continuacin y en la Tabla 4.

Destruccin
La ansiedad por separacin puede provocar comportamiento de destruccin (Figura 1), pero tambin este comportamiento puede ser consecuencia de un juego, del comportamiento explorador en animales jvenes o activos sin suficiente ejercicio (13). Tambin puede producirse la destruccin con exhibiciones territoriales en ventanas y puertas o durante episodios fbicos relacionados con ruidos o tormentas, o como consecuencia de problemas dentales. En los escenarios anteriores, el problema ocurrir a menudo, est o no presente el propietario. Sin embargo, la inhibicin de las respuestas territoriales por parte del propietario puede provocar comportamientos que se exhiben que con ms frecuencia cuando el propietario no est presente. Cuando el perro es metido en una cesta o encerrado en un pequeo espacio y se queda solo, pueden aparecer signos destructivos, pero esos perros tambin suelen mostrar esos problemas cuando estn en las mismas situaciones con el propietario dentro de casa.

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Extrado del BSAVA Manual of Canine and Feline Behavioural Medicine, 2nd edition (2009) editado por D. Horwitz y D. Mills. Con el permiso de BSAVA Publications.

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Tabla 4. Diagnstico diferencial

Vocalizacin Estmulos externos, facilitacin social, otros miedos y ansiedades Estmulos externos, falta de salidas, ruidos o ansiedades Falta de adiestramiento en casa, falta de acceso a lugares de eliminacin, problemas patolgicos

grabar en vdeo al animal cuando el propietario sale. Los perros que padecen disfuncin cognitiva a menudo muestran otros signos de disminucin cognitiva, como confusin, desorientacin y cambios en su ciclo de sueo/vigilia.

Otros miedos o ansiedades

La ansiedad por separacin puede coexistir con otras ansiedades o puede ser un diagnstico diferencial para otro tipo de ansiedad. El miedo y la ansiedad por situaciones nuevas y novedosas, el miedo a extraos, la agresin, los comportamientos compulsivos y la agresin entre compaeros de casa pueden tener lugar a la vez que la ansiedad por separacin (2) o con problemas de comportamiento relacionados con la separacin. Estos tipos de respuesta pueden observarse ante estmulos variables, como la entrega del correo, la recogida de la basura, las tormentas y la reparacin de las carreteras o las obras prximas. Esto puede hacer que el propietario no sea consciente de la existencia de la ansiedad por separacin cuando el perro no es particularmente destructivo a diario, pero empeora mucho cuando est presente el acontecimiento inductor del miedo, de modo que el comportamiento se manifiesta mucho ms. Sin embargo, para que el tratamiento sea satisfactorio en cualquiera de las situaciones, deben identificarse y tratarse todos los miedos y ansiedades subyacentes. Cuando coexisten mltiples diagnsticos, es necesario filtrar el tratamiento para hacer el mejor uso del tiempo y de los recursos del propietario. Si hay agresin, es esencial garantizar la seguridad de todos los que puedan entrar en contacto con el perro.

Destruccin

Eliminacin

Vocalizacin
La vocalizacin en los perros es comn y puede deberse a estmulos exteriores, facilitacin social con otros perros, exhibiciones territoriales o juego (12), pero todo esto se producir est presente o ausente el propietario. Grabar en video a estos perros puede ser de un valor incalculable para determinar la causa incitante. Escuchar los ruidos de fondo y el nivel, frecuencia y tono de la vocalizacin puede ayudar al diagnstico. Las vocalizaciones altas estn asociadas con estrs y son diferentes de las emitidas para defensa territorial, durante el juego o en otras actividades.

Eliminacin
La eliminacin inapropiada en ausencia del propietario puede producirse debido a una falta de adiestramiento, a patologas urinarias o intestinales, a una disfuncin endocrina que provoque un aumento del consumo de agua, a la miccin por excitacin o sumisin, al marcaje de territorio, al miedo y la disfuncin cognitiva. Cuando existen patologas, la eliminacin suele tener lugar en presencia o no del propietario. El animal puede presentar tambin tenesmo, sangre en orina o heces, aumento de la frecuencia de eliminacin, diarrea o estreimiento. Cuando se sospechan causas patolgicas como origen de la eliminacin inadecuada en casa debe investigarse ms la causa. La miccin por excitacin o sumisin se produce normalmente cuando hay personas presentes. La falta de un adiestramiento apropiado o el escaso acceso a zonas de eliminacin puede ser difcil de distinguir de la ansiedad por separacin, especialmente, si el propietario no observa al animal eliminar en el exterior o no controla a diario el lugar donde orina y defeca. Cuando el momento de la eliminacin no est claro, puede ser til llevar diarios con las horas y zonas de eliminacin registradas, as como

Tratamiento
Tcnicas de control inmediato
El control ambiental puede facilitar la vida con un perro que padece ansiedad por separacin hasta que aprende a estar solo en casa. Aumentar el juego y el ejercicio es til, ya que realizar ms ejercicio puede calmar a los animales (11). Siempre que sea posible, es mejor no dejar al perro solo en casa, ya que cada partida que produce ansiedad refuerza la reaccin de angustia y continuar la eliminacin inadecuada y la destruccin, que tanto molestan a los propietarios. Algunas opciones pueden ser llevar al animal a centros de "cuidado de da", llevarse al animal al trabajo o conseguir un cuidador o algn amigo que est con el perro. Confundir o eliminar las pistas que se asocian a la partida pueden reducir la ansiedad. Por ejemplo, cargar el coche la noche anterior o vestir con prendas diferentes a las que se llevan a trabajar y cambiarse en el trabajo o enmascarar la partida con ruidos (lavadora o lavavajillas), mientras el perro est ocupado con su juguete preferido. El acondiciona-

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miento gradual a una zona de confinamiento como el cesto o una habitacin puede ser til en la ansiedad asociada con la partida del propietario, pero lo resultados pueden no ser inmediatos. El confinamiento debe sugerirse con precaucin, ya que colocar a un animal ansioso en un espacio pequeo puede en realidad aumentar la angustia y puede lesionarse al intentar escapar. El tratamiento farmacolgico y las feromonas pueden calmar a algunas mascotas, pero de nuevo, no hay que depender de ellos como la nica intervencin. Algunos animales pueden beneficiarse de la presentacin de objetos o ropa del propietario como seales de confort, pero segn la experiencia de esta autora, esto no ha sido particularmente til en los pacientes muy alterados.

Tabla 5. Objetivos de las fases de tratamiento

Hacer que el perro sea ms independiente Crear una rutina y un ambiente predecible puede reducir la ansiedad Vas claras de acceso a lo que necesita y desea Aprender a estar tranquilo cuando el propietario est presente Aprender que ciertos movimientos no son amenazadores Disminuir la vigilancia y el seguimiento del propietario Permitir a los perros relajarse Crear asociaciones placenteras con las salidas ` Ensear al perro que estar solo no debe crear ansiedad

Pistas de partida

Estrategias de tratamiento a largo plazo

Dado que los perros con ansiedad por separacin ya estn ansiosos, el castigo est contraindicado y debe indicarse a los propietarios que abandonen cualquier castigo. El objetivo al tratar la ansiedad por separacin consiste en abordar las siguientes reas (Tabla 5):

Dejar juguetes con alimento Entrenamiento gradual para partidas y ausencias

Cambiar la relacin entre la mascota y el propietario

Crear una interaccin ms predecible y fiable entre el propietario y el perro es til, en especial cuando el perro padece ansiedad. El perro as, puede volverse ms independiente y puede sentirse tranquilo y relajado lejos del propietario cuando estn juntos en casa. Este es el primer paso para conseguir un animal ms tranquilo cuando se le deja solo. Se ensea a los propietarios a que empiecen a utilizar una relacin de orden-respuesta con su perro y a que lo utilicen antes de que el perro consiga algo que quiera. A esta interaccin se la ha llamado de muchas formas a lo largo del tiempo, como "aprender a ganarse lo que se quiere (14)" y "nada en la vida es gratis", y simplemente requiere que el perro cumpla una orden antes de que se le deje salir fuera, se le d comida, se le acaricie, etc. Como tambin suelen estar presentes conductas de seguimiento y de bsqueda de atencin, se ensea a los propietarios a ignorar estos comportamientos (como tocar con la pata, con el morro, gemir y ladrar). El perro puede recibir atencin para tranquilizarle, e incluso entonces se ensea al propietario a iniciar y finalizar las interacciones, incluyendo el tiempo de juego. Se estimula a que los propietarios enseen a sus perros a tumbarse y a tumbarse en una cama o una alfombra a corta distancia de ellos y a pedirle al perro que se "tumbe y se quede" cuando ellos salgan de la habitacin para conseguir, con un poco de suerte, que no les sigan. Si es posible, pueden ser tiles breves periodos de separacin dentro de la casa. Si el perro puede estar

tumbado, relajado y tranquilo cuando el propietario est en casa, pero no cerca, quiz tambin pueda estarlo cuando el propietario se vaya. Es esencial que el propietario proporcione tambin interacciones y rutinas predecibles. El ejercicio diario, el tiempo de juego y social son necesarios para una buena relacin y pueden tranquilizar a un perro con ansiedad.

Disminucin del valor predictivo de las pistas previas a la partida

Algunos perros pueden empezar a sentirse intranquilos cuando presencian las diversas acciones que realiza el propietario antes de salir. En estos casos, la presentacin aleatoria e infrecuente de estas pistas sin que el propietario realmente se vaya, puede contribuir a disminuir su valor predictivo y la ansiedad. Sin embargo, esta tcnica no es til en todos los casos. Cuando las pistas o acciones que preceden a la salida se realizan con tanta frecuencia que el perro no puede tranquilizarse entre una y otra, la ansiedad puede aumentar en vez de reducir la intranquilidad asociada a esas pistas. Por consiguiente, hay que indicar a los propietarios que realicen las acciones "pista" slo de 1 a 3 veces al da, y slo si el perro est tranquilo entre las presentaciones. Si el perro parece ms agitado con esta tcnica, debe interrumpirse inmediatamente.

Contra-acondicionamiento y sustitucin de la respuesta a las pistas previas a la partida

Para algunos perros puede ser til intentar sustituir la sensacin de angustia asociada a la separacin. Un

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Controlar cuidadosamente el tiempo que se est fuera siendo las salidas iniciales muy breves. Colocar al perro en su lugar de relajacin antes de partir. Emplear una nueva y constante "pista de seguridad" (11) o una seal (estmulo discriminador) cuando el propietario se vaya. El objetivo es que el perro asocie la salida del propietario, la nueva seal y el buen comportamiento para que aprenda a afrontar el quedarse solo. Para que sea eficaz, esta salida debe tener todas las caractersticas reales: si el propietario conduce, debe coger las llaves del coche y partir en su coche; si la salida est relacionada con el trabajo, debe llevar una cartera de trabajo. La pista de seguridad puede ser algo que no haya hecho antes de partir y puede incluir encender la radio o la televisin, hacer sonar una campanilla, pulverizar un ambientador, etctera. Se debe hacer slo una cosa y la misma cosa, cada vez. Si es posible, el perro debe quedarse en un lugar nuevo, quiz el sitio donde al propietario le gustara dejar al perro si no presentara comportamientos de ansiedad por separacin o donde se haya practicado el contraacondicionamiento y la relajacin. Debe mantener salidas y regresos de baja intensidad. La duracin de la separacin se va aumentando lentamente en intervalos de 3-5 minutos, con salidas breves intercaladas por otras ms largas y regulares para evitar la deteccin de un patrn. La destruccin, los ladridos o las eliminaciones inapropiadas son seales que indican que el tiempo de la ausencia ha sido demasiado largo y el perro estaba intranquilo. O bien el perro no est preparado para el entrenamiento de salidas o fue demasiado larga la ausencia y debe acortarse la siguiente. Para ayudar a evaluar el comportamiento, pueden utilizarse grabaciones de audio o de vdeo y registrarse las respuestas.

Ceva Animal Health

Figura 2.
Los collares impregnados con feromonas pueden ayudar a que los perros estresados se relajen.

mtodo consiste en proporcionar al perro un juguete con un alimento que le encante antes de salir. Existen varios de estos juguetes comercializados que pueden llenarse con la croqueta desmenuzada de su comida diaria u otros alimentos. Si el perro se concentra en el juguete y lo come, se puede reducir la ansiedad. Tambin puede contribuir el colocar al perro en su zona de "descanso y seguridad" antes de partir y darle la orden de tumbarse antes de irse.

Modificacin de la rutina de partir y regresar

En muchos casos, las partidas y los regresos a casa estn llenos de emocin y de actividad intensa. Por consiguiente, se aconseja ignorar al animal durante 10-15 minutos antes de salir y tambin al regresar. El propietario puede permitir que el perro tenga acceso a la zona donde suele eliminar, pero no debe acariciarle ni hablarle hasta que est tranquilo, relajado y haya obedecido una orden.

Intervencin farmacolgica Feromonas

Las feromonas apaciguadoras de perros (disponibles en difusor o en un collar impregnado (Figura 2)) pueden ser tiles para reducir la ansiedad asociada con la salida del propietario. En un estudio en el que se comparaba la eficacia de un difusor de feromonas con la clomipramina para el tratamiento de la ansiedad por separacin, en perros con signos de hiperapego, no se encontraron diferencias significativas en cuanto a cada uno de los signos individuales (15) de cada grupo, aunque los tamaos de las muestras eran demasiado pequeos como para una evaluacin completa. Los difusores pueden ser una ayuda til para el tratamiento, ya que la mayora de los frmacos pueden tardar varias semanas en conseguir

Graduacin de las partidas planificadas

Puede utilizarse el contra-acondicionamiento y la desensibilizacin para ensear al perro a quedarse solo en casa sin ansiedad. Para ello se realizan las salidas y ausencias planificadas con un minucioso control del tiempo transcurrido fuera, para evitar que el perro experimente ansiedad. Inicialmente las salidas deben ser muy breves y tener una caracterstica exclusiva constante que ayude al perro a identificar esa salida y su regreso como diferente de las otras. Los tres cambios siguientes ayudan al perro a asociar:

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un efecto teraputico y los planes de modificacin de comportamiento tambin pueden tardar en ser efectivos.

Frmacos
En la actualidad, hay muy pocos frmacos especficamente autorizados para su uso en perros para el tratamiento de la ansiedad por separacin. La clomipramina, la fluoxetina y la selegilina tienen autorizacin veterinaria en ciertos pases para varios problemas de comportamiento; los dos primeros frmacos estn indicados para la ansiedad por separacin, mientras que la selegilina est autorizada para problemas emocionales (que pueden incluir la ansiedad por separacin). Se ha investigado la eficacia de la clomipramina como adyuvante en el tratamiento de la ansiedad por separacin en perros y los resultados obtenidos han sido variables (16, 17). En un ensayo (18) se sugera que la fluoxetina combinada con un plan de modificacin del comportamiento poda producir una mejora significativa en el 73% de los perros tratados. Ni la clomipramina ni la fluoxetina deben administrarse en combinacin con inhibidores de la monoaminooxidasa (selegilina o amitraz) ni en los 14 das previos, o posteriores, al tratamiento con un inhibidor de la monoaminooxidasa, y se aconseja precaucin al utilizar clomipramina con otros frmacos con accin sobre el sistema nervioso central. La fluoxetina y la clomipramina no deben utilizarse simultneamente, debido al riesgo de producir un sndrome serotoninrgico. Cuando cualquiera de los frmacos se utilicen en un programa de tratamiento, deber administrarse diariamente y los pacientes quiz necesiten varios meses de tratamiento

hasta observar una mejora sostenida. La selegilina se ha utilizado en los problemas de comportamiento relacionados con la separacin, desencadenados por el miedo al asustarse por algo en ausencia del propietario y, por consiguiente, se asocia el estar solo con tener miedo. Las benzodiacepinas como el alprazolam (12) tambin pueden ser tiles para el alivio inmediato o el control a corto plazo y pueden dispensarse segn necesidad poco antes de la salida del propietario. Sin embargo, hay que tener en cuenta que las benzodiacepinas pueden inhibir el aprendizaje, normalmente se administran frecuentemente y podran provocar dependencia y una ansiedad de rebote al interrumpirse la administracin (Tabla 6).

Seguimiento
Debe realizarse un seguimiento con los propietarios a intervalos regulares, como mnimo cada 7-14 das. Esto permitir modificar el plan de tratamiento y la dosis del frmaco cuando sea necesario. Generalmente es preferible que los propietarios lleven un diario para que sean ms conscientes de cualquier cambio que pueda estar ocurriendo como consecuencia de las intervenciones comportamentales y farmacolgicas (Tabla 7). El tratamiento farmacolgico quiz tenga que ajustarse y aumentarse, y quiz haya que proporcionar un tratamiento complementario.

Pronstico
La ansiedad por separacin suele responder bien a la terapia de comportamiento, pero pueden aparecer algunos problemas. Cabe esperar que el tratamiento farmacolgico reduzca la ansiedad asociada con la salida del propietario, puede que tambin afecte al comportamiento

Tabla 6. Tratamientos
Frmaco Clomipramina (ATC) Fluoxetina (ISRS) Selegilina (IMAO) Dosis caninas (19) 2-4 mg/kg dosis diaria total, PO c/24h o dividida en dos veces al da 1-2 mg/kg PO c/24 h Notas teraputicas Efectos secundarios comunes: vmitos, diarrea y letargia. Efectos secundarios comunes: letargia y vmitos, evitar su uso en perros con convulsiones. No se utiliza normalmente en Estados Unidos para los trastornos por separacin. Pueden utilizarse junto con un ISRS o un ATC. Variacin individual en la respuesta, empezar con dosis bajas y aumentar gradualmente si es necesario.

Tabla 7. Cmo evaluar la respuesta al tratamiento

La disminucin de los comportamientos relacionados con la ansiedad en presencia del propietario como seguirle, andar, vigilar y molestar en busca de atencin, puede indicar relajacin. Disminucin de las respuestas a las acciones del propietario que preceden a su salida. Capacidad de permanecer tranquilo cuando el propietario est fuera de la vista.

0.5 mg/kg PO c/24 h

Alprazolam 0.02-0.1 mg/kg PO c/6-8h (Benzodiacepina) Diacepam 0.55-2.2 mg/kg PO c/6-24 h (Benzodiacepina)

ATC = Antidepresivo tricclico ISRS = Inhibidor selectivo de la recaptacin de serotonina IMAO = Inhibidor de la monoaminooxidasa

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ANSIEDAD POR SEPARACIN EN PERROS

del animal cuando el propietario est en casa, y podra disminuir el comportamiento de bsqueda de atencin. Sin embargo, el frmaco por s solo no cambiar el comportamiento a largo plazo. Si no se ensea al animal cmo quedarse solo en casa y si no se extingue la predecibilidad de las pistas que producen la ansiedad, quiz haya muy poca mejora. De hecho, algunos perros pueden empeorar continuando con la destruccin, vocalizacin y eliminaciones inapropiadas que tensan ms la relacin propietario-mascota. Por consiguiente, son esenciales las tcnicas de modificacin del comportamiento que se han mencionado antes. Constituyen el primer tratamiento que debe implantarse y los estudios han indicado que las mascotas mejoran con estos simples cambios (16, 18). Cuando se continan las salidas graduadas, a pesar de que la ansiedad del animal cada vez es mayor, el perro puede volverse incluso ms sensible a la separacin y producirse un aumento de los comportamientos problemticos. Por ltimo, los frmacos pueden necesitar un tiempo para comenzar a hacer efecto, por lo que deben administrase diariamente, y no segn necesidad. En un estudio (20) se evalu el resultado a largo plazo del tratamiento, del cumplimiento del propietario y percepcin de la eficacia de cada instruccin tras un examen de comportamiento. En el caso de los propietarios

que haban dado ms de cinco rdenes, era menos probable que sus perros hubieran mejorado en comparacin con los propietarios que dieron menos de cinco rdenes. Los propietarios cumplan con las recomendaciones que requeran poco tiempo, como eliminar el castigo, dar juguetes para morder al irse y aumentar el ejercicio. Menos propietarios estaban dispuestos a modificar las pistas de la partida en sus salidas. Sin embargo, en este estudio, el grado de cumplimiento del propietario no estaba relacionado con el resultado. No estaba claro si los propietarios con ms de cinco rdenes estaban confundidos o eran reacios al cumplimiento, o si esos perros exhiban signos ms intensos de ansiedad por separacin. Quiz sea que la capacidad y la disposicin de la mascota para cumplir las rdenes, tengan un gran impacto en el pronstico y resolucin del problema.

Conclusin
La ansiedad por separacin en los perros de compaa es un trastorno frecuente pero tratable. La combinacin de tcnicas de modificacin del comportamiento, feromonas y frmacos suele dar lugar a una mejora o resolucin de los signos. El tratamiento no slo alivia el dolor del animal y mejora su bienestar, sino que tambin mejora la relacin propietario-mascota y permite a los animales permanecer en sus hogares.

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26 / / Veterinary Focus / / Vol 20 No 1 / / 2010