MOISS

La historia de Moiss es una de las ms famosas de la Biblia. Moiss era el hombre quien dios us para sacar Su pueblo de la esclavitud en Egipto. Moiss alz su vara y el Mar Rojo se parti. Moiss era el hombre que tuvo un encouentro con Dios en el monte de Sina y recibi los Diez Mandamientos. Moiss era el hombre quien Dios us para guiar Su pueblo por el desierto a la "Tierra Prometita". Cuando Dios necesita que se haga algo, frecuentemente emplea a hombre para hacerlo. Si Dios necesite hacer algo hoy da, quizas use a Ud. El xito de Moiss no tuvo nada que ver con su propia sabidura y fuerza. Su xito provino del poder de Dios. Su xito de Ud. tambin podra provenir de Dios.

En la ltima leccin aprendimos que los hijos de Israel se mudaron a Egipto para escapar de una escasez de elementos tremenda. Jos, uno de los hijos de Israel, era un gran lder en Egipto. Mientras Jos viva, los hijos de Israel estaban respetados y tratados con bondad. No obstante, cuando Jos muri, su pueblo lleg a ser vctimas de discriminacin. De hecho, llegaron a ser esclavos. Es interesante notar que todas las naciones que han esclavizado a otros, had llegado a tener miedo de ellos. As que, los eqipcios llegaron a temer a los hijos de Israel, que tambin se llaman hebreos. Teman que los hijos de los hebreos salieran de la niez y formaron un ejrcito revolucionario. Por tanto, se decidieron matar a todos los nios recin nacidos. Aproximadamente en estos das, Moiss naci. Sus padres no tenan miedo del mandamiento del rey, y escondieron al nio Moiss por tres meses. Cuando ya no haba seguridad en tenerlo en la casa, concibieron un plan audaz. Hicieron una arquilla de juncos y la pusieron con el niito Moiss adentro, en el ro. Su hermana, Mara, mir[o de lejos para ver lo que le acontecera. Lo pusieron a Moiss en el ro donde la hija del Faran vena para baarse. Cuandovio al niito, se decidi a adoptarlo y criarlo como su pripio hijo. Mara se fue a la Princesa y le pregunt si quera una

nodriza que le creara al nio. En esta manera, pues, la mam de Moiss recibi pago por criar a su propio nio. Moiss fue criado como el hijo de la hija de Faran. As que, tuvo la oportunidad de ser capacitado en toda la sabidura y los conocimientos de los egipcios. Tambin tena contacto con su mam, y ella poda ensearle acerca del nico Dios verdadero. Cuando Moiss lleg a ser un hombre, vio a un egipcio que golpeaba a uno de sus hermanos hebreos. Moiss mat al egipcio, porque pens que sus hermanos entendieran que Dios lo estdaba llamando para ser su libertador. No entendieron. Moiss pensaba que l llegara a ser un lder revolucionario, pero fue un fracaso. Haba matado a un egipcio y tuvo que huirse del pas para evitar que etuviera encarcelado. Durante los 40 aos siguientes, Moiss viva en la tierra de Madin. Moiss no hizo nada de importancia durante este entero perodo de tiempo, sin embargo stos no eran aos desperdiciados. Eran muy importantes. Alguien ha observado que Dios cria cosas de la nada. As que, cuando Dios quera hacerle de Moiss un gran lder, lo redujo a la nada. La Biblia ensea que los pastores eran una abominacin a los egipcios. (Gnesis 46:34) Por eso, Dios hizo de Moiss un pastor. Moiss, que haba sido un prncipe poderoso y bien educado en Egipto, pas cuarenta aos como pastor. Moiss haba sido una vez poderoso en palabras y hechos en Egipto, )Hechos 7:22) Ahora no era nada. An se haba olvidado de hablar con facilidad el idioma egipcio.

Entonces, en aquel momento Dios llam a Moiss. Dios le habl de una zarza ardiente. Le dijo que guitara su calzado, porque el lugar en que el estdaba, era tierra santa. Cuando nos vamos a trabajar, nos ponemos los zapatos. Ahora, Dios iba a trabajar en la vida de Moiss. Dios iba a liberar Su pueblo de la esclavitud egipcia, y se decidi trabajar por medio de Moiss para cumplir la tarea. Nuevamente, es importante recordar que el xito de Moiss era el resultado directo del poder de Dios. Por supuesto, el Faran de Egipto no quera libertar sus esclavos. Tuvo que ser obligado a libertarlos. Dios dio a Moiss el poder de hacer diez

gan milagros. Cada milagro trajo desastre sobre los egipcios. Estos milagros se llaman las Diez Plagas. La ltima plaga era la de la muerte. Moiss advirti al Faran que s no libertara el pueblo de Dios, el primognito de todos los hombres y bestias muriera. Dios dijo a Su pueblo cmo evitar estda plaga. En un da especial, mataran a un cordero, y pondran su sangre en los dos postes de la puerta de sus casas. Cuando el Seor viera estda sangre, El "pasar por encima" de esta casa. El pueblo hebrdeo, hasta hoy da, celebra este gran acontecimiento por observar la "Pascua de Jehov". Moiss era un hombre importante, pero slo era importante pordque Dios lo us. Dios lo inspir a escribir los primeros cinco libros de la Biblia. Dios le dio la habilidad de libertar a los hijos de Israel. Recurdese que Moiss era uno de los hijos de Israel, tambin. Esa era su familia y sus amigos. Esta histgoria se encuentra en el libro de xodo. Espero que algn da Ud. lea la historia entera directamente de la Biblia. Por favor tome Ud. algunos momentos para pensar en su propia familia y sus amigos. Quizs ellos, tambin, necesiten la liberacin. Sabemos que Dios no quiero que ninguno perezca, sino que todos procedan al arrepentimiento. Quizs Dios trabaje por medio de Ud., como lo hizo por medio de Moiss.

BREVE HISTORIA DE LA RELIGIN

PRINCIPIOS Y NOCIONES FUNDAMENTALES
1. Dios, sapientsimo Creador de todas las cosas, las orden todas a S como a ltimo fin, esto es, para que le diesen gloria manifestando las divinas perfecciones en los bienes que les comunic. El hombre, criatura principal de este mundo visible, deba tambin promover y realizar este fin conforme a su naturaleza racional, con los actos libres de su voluntad, conociendo, amando y sirviendo a Dios, para alcanzar luego de esta suerte el galardn que del mismo Seor haba de recibir. Este vinculo moral o ley universal, con que el hombre se halla naturalmente ligado a Dios, se llama religin natural. 2. Mas, habiendo la bondad divina preparado para el hombre una recompensa muy superior a cuanto l pudiera pensar y desear, esto es, queriendo hacerle partcipe de su misma bienaventuranza, como no bastase ya para fin tan levantado la religin natural, fue menester que Dios mismo le instruyese en los deberes religiosos. De donde se sigue que la Religin, desde el principio, hubo de ser revelada, esto es, manifestada por Dios al hombre. 3. De hecho fue as, que Dios revel la religin a Adn y a los primeros Patriarcas, los cuales sucedindose unos a otros y viviendo juntos muchsimo tiempo podan transmitrsela fcilmente, hasta que Dios nuestro Seor se form un pueblo que la guardase hasta la venida de Jesucristo, nuestro Salvador, Verbo de Dios encarnado, quien no la aboli, sino que la cumpli, perfeccion y confi como en custodia a la Iglesia por todos los siglos. Todo lo cual se demuestra por la historia de la Religin, que se confunde as puede decirse, con la historia de la humanidad. Por donde es cosa manifiesta, que todas las que se llaman religiones, fuera de la nica verdadera revelada por Dios, de la cual hablamos, son invenciones de los hombres y desviaciones de la Verdad, de la que algunas conservan una parte, mezclada empero con muchas mentiras y absurdos. 4. En cuanto a las sectas o .divisiones que se hicieron de la Iglesia Catlica, Apostlica, Romana, las suscitaron y promovieron, o bien los hombres presuntuosos, que abandonaron el sentir de la Iglesia universal por irse voluntaria y obstinadamente tras algn error propio o ajeno contra la Fe, y son los herejes, o .bien hombres orgullosos y -codiciosos de Mando, y que tenindose por ms alumbrados que la santa Iglesia, le arrancaron .una parte de sus hijos, para rasgar, contra la palabra de Jesucristo, la catlica unidad, separndose del Papa y del Episcopado a El unido, y son los cismticos. Mientras tanto, el fiel cristiano catlico, que inclina su razn ala palabra de Dios, predicada en nombre de la santa Iglesia por los legtimos Pastores, y cumple fielmente la santa divina ley, camina con seguridad por el camino que le gua a su ltimo fin, y cuanto ms se instruye en la Religin, ms echa de ver lo razonable de la santa fe.

5. Este fue cabalmente el modo establecido por Dios para la perpetua tradicin de la religin: la sucesiva y continua comunicacin de los hombres entre s, de modo que la verdad enseada por los mayores se transmitiese en igual forma a los descendientes; lo cual debi durar aun despus que en el decurso del tiempo movi l Espritu Santo diversos escritores a poner en libros compuestos bajo su inspiracin una parte de la ley divina. Estos libros escritos con la inspiracin de Dios, se llaman Sagrada Escritura, Libros Santos o la Sagrada Biblia. Llmanse libros del Antiguo Testamento los que se escribieron antes de la venida de Jesucristo, y los que se escribieron despus, se llaman del Nuevo Testamento. 6. Aqu Testamento es lo mismo que Alianza o Pacto hecho por Dios con los hombres, a saber: de salvarlos por medio de un Redentor prometido, con la condicin de que prestasen fe a su palabra y obediencia a sus leyes. El antiguo Pacto lo asent primero Dios con Adn y No, y despus ms especialmente con Abrahn y su descendencia ; pacto que exiga la fe en el futuro Redentor o Mesas y la guarda de la ley dada al principio por Dios, y promulgada ms tarde a su pueblo por medio de Moiss. El nuevo Pacto, despus de la venida de Jesucristo, Redentor y Salvador nuestro, lo asienta Dios con todos los que reciben la seal que l ha establecido, que es el Bautismo, y creen en l y guardan la ley que el mismo Jesucristo vino a perfeccionar y completar, predicndola en persona y ensendola de palabra a los Apstoles. - Estos recibieron de su divino Maestro el mandato de predicar por todas partes el santo Evangelio, y lo predicaron realmente de palabra, antes que fuese escrito por divina inspiracin, como despus lo fue. Pero ni todos ni solos los Apstoles escribieron, y ciertamente ni unos ni otros escribieron todo lo que haban visto y odo. 7. Por cuanto acabamos de decir, y por lo que indicamos en el nmero 5, se comprende la suma importancia de la Tradicin divina, que es la misma palabra de Dios, declarada por l mismo de viva voz a sus primeros ministros. Por donde en ella tambin estriba nuestra fe, como en solidsimo fundamento. 8. Esta Tradicin divina, junto con la Sagrada Escritura, es decir, toda la palabra de Dios escrita y transmitida de viva voz, fue confiada por nuestro Seor Jesucristo a un Depositario pblico, perpetuo, infalible, esto es, a la santa Iglesia Catlica y Apostlica; la cual, fundada puntualmente en aquella divina Tradicin, apoyada en la autoridad que Dios le ha dado v reforzada con la prometida asistencia y direccin del Espritu Santo, define qu libros contienen la divina revelacin, interpreta las escrituras, fija el sentido en las dudas que acerca de las mismas sobrevienen, decide en las cosas que miran a la fe y a las costumbres, y juzga con sentencias inapelables sobre cuantas cuestiones respecto de estos puntos de suprema importancia puedan de cualquier modo extraviar la inteligencia y el corazn de los fieles creyentes. 9. Pero advirtase que este juicio compete a aquella parte escogida de la Iglesia que se llama docente o enseante, formada, primero, por los Apstoles, y despus, por sus sucesores los Obispos, con el Papa a su cabeza, que es el Romano Pontfice, sucesor de San Pedro. - El Sumo Pontfice, dotado por Jesucristo de la misma infalibilidad de

que est adornada la Iglesia, y que le es necesaria para conservar la unidad y pureza de la doctrina, puede, cuando habla ex cthedra, esto es, como Pastor y Doctor de todos los cristianos, promulgar los mismos decretos y pronunciar los mismos juicios que la iglesia en lo que toca a la fe y a las costumbres, los cuales ninguno puede recusar sin menoscabo de su fe. Asimismo puede ejercer siempre la suprema potestad en todo lo concerniente a la disciplina y buen rgimen de la Iglesia, y todos los fieles deben obedecerle con sincero obsequio de la mente y del corazn. En la obediencia a esta suprema autoridad de la Iglesia y del Sumo Pontfice - por cuya autoridad se nos proponen las verdades de la fe, se nos imponen las leyes de la Iglesia y se nos manda todo cuanto al buen gobierno de ella es necesario - consiste la regla de nuestra fe.

PARTE PRIMERA
RESUMEN DE LA HISTORIA DEL ANTIGUO TESTAMENTO

Creacin del mundo

10. En el principio cre Dios el cielo y la tierra, con todo lo que en el cielo y en la tierra se contiene; y aunque pudiera acabar esta gran obra en un solo instante, quiso emplear seis perodos de tiempo, que la Escritura Santa llama das. El primer da dijo: hgase la luz, y hubo luz; el segundo hizo el firmamento; el tercero separ las aguas de la tierra, y a sta le mand que produjese hierbas, flores y toda suerte de frutos; el cuarto hizo el sol, la luna y las estrellas; el quinto cre los peces y las aves; el sexto cre todos los otros animales y finalmente, cre al hombre. El da sptimo ces Dios de crear, y este da, que llam Sbado, que quiere decir descanso, mand ms tarde, por medio de Moiss, al pueblo hebreo que fuese santificado y consagrado a l.

Creacin del hombre y de la mujer

11. Dios cre al hombre a su imagen y semejanza, y lo hizo as: form el cuerpo de tierra; luego sopl en su rostro, infundindole un alma inmortal. Dios impuso al primer hombre el nombre de Adn, que significa formado de tierra, y le coloc en un lugar lleno de delicias, llamado el Paraso terrenal. 12. Mas Adn estaba solo. Queriendo, pues, Dios asociarle una compaera y consorte, le infundi un profundo sueo, y mientras dorma le quit una costilla, de la cual form la mujer que present a Adn. Este la recibi con agrado y la llam Eva, que quiere decir vida, porque haba de ser madre de todos los vivientes.

De los ngeles

13. Antes que al hombre, que es la criatura ms perfecta de todo el mundo sensible, haba creado Dios una infinita muchedumbre de otros seres, de naturaleza ms elevada que el hombre, llamados ngeles. 14. Los ngeles, sin forma ni figura alguna sensible, porque son puros espritus, creados para subsistir sin tener que estar unidos a cuerpo alguno, haban sido hechos por Dios a su imagen, capaces de conocerle y amarle, y libres para obrar el bien y el mal. 15. En el momento de la prueba, muchsimos de estos espritus permanecieron fieles a Dios; pero muchos otros pecaron. Su pecado fue de soberbia, queriendo ser semejantes a Dios y no depender de l. 16. Los espritus fieles, llamados ngeles buenos o Espritus celestes, o simplemente ngeles, fueron premiados con la eterna felicidad de la gloria. 17. Los espritus infieles, llamados Diablos o Demonios, con su cabeza, que se llama Lucifer o Satans, fueron lanzados del cielo y condenados al infierno por toda la eternidad.

Pecado de Adn Eva y su castigo

18. Haba Dios puesto a Adn y Eva en estado perfecto de inocencia, gracia y felicidad, exentos, por tanto, de la muerte y de todas las miserias de alma y cuerpo. 19. Les haba permitido que comiesen de todos los frutos del Paraso terrena, vedndoles solamente que gustasen del fruto de un rbol que estaba en medio del Paraso, y que la Escritura llama rbol de la ciencia del bien y del mal. Llamsele as porque por l Adn y Eva, en virtud de su obediencia, hubieran conocido el bien, esto es, hubieran tenido aumento de gracia y de felicidad; o en pena de su desobediencia habran cado ellos y sus descendientes de aquella perfeccin y experimentado el mal, as espiritual como corporal. Quera Dios que Adn y Eva, con el homenaje de esta obediencia, le reconociesen por Seor y Dueo. El demonio, envidioso de su felicidad, tent a Eva, hablndole por medio de la serpiente e instigndola a quebrantar el mandamiento recibido. Tom Eva del vedado fruto, comi, indujo a Adn a que tambin l comiese, y ambos pecaron. 20. Este pecado les acarre a ellos y a todo el linaje humano los ms desastrosos efectos. Adn y Eva perdieron la gracia santificarte, la amistad de Dios y el derecho a la bienaventuranza, quedando esclavos del demonio y merecedores del infierno. El Seor pronunci contra ellos la sentencia de muerte, los desterr de aquel lugar de delicias y los lanz afuera a que se ganasen el pan con cl sudor de su frente, entre innumerables trabajos y fatigas.

21. El pecado de Adn propagse luego a todos sus descendientes, excepto Mara Santsima, y es aquel con que todos nacemos y se llama pecado original. 22. El pecado original mancha nuestra alma desde el primer instante de nuestro ser, nos hace enemigos de Dios, esclavos del demonio, desterrados por siempre de la bienaventuranza, sujetos a la muerte y a todas las dems miserias.

Promesa de un Redentor
23. Pero Dios no desampar a Adn y a su descendencia en tan desdichada suerte. En su infinita misericordia les prometi luego un Salvador (el Mesas), que haba de venir a librar al gnero humano de la servidumbre del demonio y del pecado y a merecerles la gloria. Esta promesa la fue Dios repitiendo en lo sucesivo otras muchas veces a los Patriarcas y, por medio de los Profetas, al pueblo hebreo

Los hijos de Adn y los Patriarcas

24. Adn y Eva, despus que fueron lanzados del Paraso terrenal, tuvieron dos hijos, a quienes dieron los nombres de Can y Abel. Crecidos ya en edad, Can se dedic a la agricultura, y Abel al pastoreo. Habiendo mostrado Dios que se agradaba de los sacrificios de Abel, el cual, piadoso e inocente, le ofreca lo mejor de su rebao, y que desdeaba los de Can, que le ofreca los peores frutos de la tierra, ste, lleno de enojo y de envidia contra su hermano, le sac consigo al campo como para solazarse, arrojse, sobre l y lo mat. 25. Para consolar a Adn y Eva de la muerte de Abel, les di el Seor otro hijo, que llamaron Set, y fue bueno y temeroso de Dios. Adn, durante su larga vida de novecientos treinta aos, tuvo otros muchos hijos e hijas, que se multiplicaron y poco a poco poblaron la tierra. 26. Entre los descendientes de Set y los otros hijos de Adn, los ancianos, padres de inmensa progenie, quedaban a la cabeza de las tribus formadas de las familias de sus hijos y nietos, y eran prncipes, jueces y sacerdotes. La historia los honra con el venerado nombre de Patriarcas. La Providencia les otorgaba largusima vida para que enseasen a sus descendientes la religin revelada y para que, velando sobre la fiel tradicin de las divinas promesas, perpetuasen la fe en el futuro. Mesas.

El diluvio
27. Con el correr de los siglos pervirtironse los descendientes de Adn y llense toda la tierra de vicios y deshonestidades. Por tanta corrupcin, primero amenaz, despus castig Dios al gnero humano con un diluvio universal. Entonces hizo llover cuarenta das con cuarenta noches, hasta que las aguas cubrieron los montes ms altos. Murieron anegados todos los hombres; no se salvaron ms que No y su familia.

28. No, por orden de Dios, recibida cien aos antes del diluvio, haba empezado a fabricar su Arca, o especie de nave, en que despus entr l con su mujer y sus hijos, Sem, Cam y Jafet, con las tres mujeres de stos y con los animales que Dios le haba indicado.

La torre de Babel
29. Los descendientes de No se multiplicaron muy luego y crecieron en tan gran numero, que no pudiendo ya estar juntos, hubieron de pensar en separarse. Pero antes determinaron levantar una torre tan alta que llegase al cielo. La obra adelantaba a grandes pasos, cuando Dios, ofendido de tanto orgullo, baj y confundi las lenguas por manera que los soberbios edificadores, no entendindose unos a otros, tuvieron que dispersarse sin llevar, a cabo su ambicioso proyecto. La torre tuvo el nombre de Babel, que quiere decir confusin.

El pueblo de Dios
30. Los hombres despus del diluvio no permanecieron mucho tiempo fieles a Dios, sino que recayeron muy pronto en las maldades pasadas, y aun llegaron al extremo de perder el conocimiento del verdadero Dios y de entregarse a la idolatra, que consiste en reconocer y adorar como divinidad las cosas creadas. 31. Por lo cual, Dios, a fin de conservar en la tierra la verdadera religin, escogi un pueblo y tom a su cargo el gobernarlo con especial providencia, preservndolo de la general corrupcin.

Principio del pueblo de Dios. Renuvase con Abrahn el antiguo pacto

32. Para padre y tronco del nuevo pueblo escogi Dios a un hombre de Caldea, llamado Abrahn, descendiente de los antiguos Patriarcas por la lnea de Heber. El pueblo que de l tuvo origen llamse Pueblo hebreo. Abrahn habase conservado justo en medio de su nacin, entregada al culto de los dolos; y para que perseverase en la justicia, le orden Dios que saliese de su tierra y pasase a la de Canan, llamada tambin Palestina, prometindole que le hara cabeza de un gran pueblo y que de su descendencia nacera el Mesas. En confirmacin de la palabra de Dios, Abrahn tuvo de su mujer Sara, bien que de edad provecta, un hijo, que llam Isaac. 33. Para probar la fidelidad y obediencia de su siervo, le orden Dios que le sacrificase ste su nico hijo, a quien tanto amaba y en quien recaan las divinas promesas. Pero Abrahn, seguro de estas promesas, no titube en la fe, y, como se escribe en la Sagrada Escritura, esper contra la misma esperanza; dispuso todo lo concerniente al sacrificio, y lo iba a ejecutar. Pero un ngel le detuvo la mano, y en premio a su fidelidad, Dios le bendijo y le anunci que de aquel su hijo nacera el Redentor del mundo. 34. Isaac, llegado a los cuarenta aos, se cas con Rebeca, su prima, madre despus a

un mismo tiempo de dos hijos: Esa y Jacob. A Esa, como primognito, tocbale la bendicin paternal; pero el Seor dispuso que, por la solicitud de Rebeca, Isaac bendijese a Jacob, a quien antes haba cedido Esa, por una msera compensacin, el derecho de primogenitura. 35. Jacob entonces, para librarse de la ira de Esa, tuvo que huir a Harn, a casa de su to Labn, que le dio por esposas a sus dos hijas, La y Raquel, y despus de veinte aos regres a su casa muy rico y con numerosa familia. A la vuelta, por el camino, antes que se reconciliase con su hermano, en una visin que tuvo, fule cambiado el nombre de Jacob por el de Israel. 36. Jacob fue padre de doce hijos, de los cuales los dos ltimos, Jos y Benjamn, eran hijos de Raquel. Entre los hijos de Jacob, el ms discreto y morigerado era Jos, queridsimo, ms que todos, de su padre. Por este motivo le cobraron aborrecimiento sus hermanos, y este aborrecimiento los llev a tratar contra l, primero la muerte, y despus, la venta a ciertos mercaderes ismaelitas, que lo condujeron a Egipto y vendieron, a su vez, a Putifar, ministro de Faran.

Jacob y sus hijos en Egipto

37. Jos en Egipto se granje luego con su virtud la estimacin y afecto de su amo: pero despus, calumniado por la mujer de Putifar, fue echado en la crcel. All estuvo dos aos, hasta que, por haber interpretado al Faran o rey de Egipto dos sueos y profetizado que tras siete aos de abundancia seguiran siete aos de caresta, fue sacado de la crcel y nombrado virrey de Egipto. En el tiempo de la abundancia hizo Jos grandes provisiones, por manera que cuando el hambre empez a desolar la tierra, Egipto rebosaba de vveres. 38. De todas partes haba que acudir all por trigo; Jacob se vio tambin forzado a enviar a sus hijos, los cuales no conocieron al principio a Jos; mas reconocidos de l y dndoseles a conocer, les encarg que llevasen a Egipto a su Padre con toda su familia. Jacob, deseoso de abrazar a su amado hijo, fue all, y el rey le seal para su estancia y de los suyos la tierra de Gesn. 39. Despus de diecisiete aos de permanencia en Egipto, Jacob, vecino a la muerte, reuni en torno de s a sus doce hijos, y con ellos a los dos hijos de Jos, por nombre Efran y Manass; recomend que volviesen a la tierra de Canan, mas sin dejar olvidados sus huesos en Egipto; los bendijo a todos en particular, prediciendo a Jud, que el cetro o potestad suprema no saldra de su descendencia hasta la venida del Mesas.

Servidumbre de los hebreos en Egipto

40. Los descendientes de Jacob, llamados hebreos o israelitas, fueron por algn tiempo respetados y tolerados de los egipcios. Pero multiplicados en gran nmero, hasta formar un gran pueblo, otro Faran, que rein ms tarde, los oprimi con el yugo de la ms dura servidumbre, llegando a ordenar que todos los hijos varones recin nacidos fuesen arrojados al Nilo.

Liberacin de los hebreos por Moiss

41. En la espantosa servidumbre de Egipto hubiera perecido todo el pueblo hebreo sin ver la tierra de Canan, si Dios no viniera a sacarlo prodigiosamente de las manos de sus brbaros opresores. 42. Un nio hebreo, por nombre Moiss, haba sido salvado providencialmente de las aguas del Nilo por la hija de Faran, que le hizo instruir y educar en la misma corte de su padre. De l se sirvi Dios para librar a su pueblo y cumplir las promesas hechas a Abrahn. 43. Crecido ya Moiss, ordenle el Seor que, en compaa de su hermano Aarn, fuese al Faran y le intimase que permitiese a los hebreos salir de Egipto. Rehuslo el Faran. Entonces Moiss, para vencer el endurecido corazn del rey, armado de una vara, hiri el Egipto con diez castigos prodigiosos y terribles, llamados las Plagas de Egipto, la ltima de las cuales fue que un ngel, hacia la medianoche, comenzando por el hijo del rey, mat a todos los primognitos de los egipcios, as de los hombres como de los animales. 44. La misma noche en que sucedi esta mortandad, los hebreos, de orden de Dios, celebraron por primera vez la fiesta de la Pascua, que quiere decir paso del Seor. He aqu el rito mandado por Dios: que cada familia matase un cordero sin mancilla y rociase con la sangre de l la puerta de su casa, con lo cual estara a salvo al paso del ngel; que asase la carne y la comiese luego en hbito de caminante, con el bculo en las manos, como gente que se dispone a la partida. Este cordero, era figura del Cordero inmaculado Jess, el cual con su sangre haba de salvar de la muerte eterna a todos los hombres. 45. Faran y todos los egipcios, a la vista de sus hijos muertos, sin ms tardanza dieron prisa a los hebreos que saliesen, entregndoles todo el oro y plata y cuanto pidieron. Partieron los hebreos, y despus de tres das hallronse junto a la playa del mar Rojo.

Paso del mar Rojo

46. Muy pronto se arrepinti el Faran de haber dejado salir a los hebreos, e inmediatamente fuese tras ellos con su ejrcito, y los alcanz junto al mar. Moiss alent al pueblo, que estaba espantado a la vista de los egipcios, extendi su vara sobre el mar y las aguas se dividieron de parte a parte hasta el fondo, dejando ancho camino a los hebreos, que pasaron a pie enjuto.

47. Obstinado el Faran en su perversidad, se lanz tras ellos por aquel camino, pero apenas lleg adentro, cayeron sobre l las aguas, y todos, hombres y caballos, quedaron anegados.

Los hebreos en el Desierto

48. Pasado el mar Rojo, entraron los hebreos en el Desierto, y en brevsimo tiempo hubieran podido llegar a la tierra prometida, Palestina, si hubieran sido obedientes a la divina ley y a las rdenes de su caudillo Moiss; pero habiendo prevaricado y rebelndose muchas veces, Dios los entretuvo cuarenta aos en el desierto, dejando morir all a todos los que haban salido de Egipto, menos dos solos: Caleb y Josu. Por todo este tiempo provey Dios a su mantenimiento con una especie de escarcha de blancos y menudos granos, llamada man, la cual todas las noches cubra la tierra y a la madrugada la recogan. Pero la noche que preceda al Sbado, da festivo para los hebreos, no caa el man, por Id cual recogan el doble la madrugada del Viernes. Para beber, proveyles Dios de agua, que brot muchas veces milagrosamente de las peas heridas por la vara de Moiss. Una gran nube, que de da los defenda de los rayos del sol y de noche, mudndose en columna de fuego, los alumbraba y mostraba el camino, los acompa en todo el viaje.

Los diez mandamientos de la ley de Dios

49. Al tercer mes de su salida de Egipto llegaron los hebreos a la falda del monte Sina. All fue donde, entre relmpagos y truenos, habl Dios v promulg su ley en diez mandamientos, escritos en dos tablas de piedra, que entreg a Moiss en la cima del monte. 50. Mas cuando baj, a los cuarenta das, de hablar con el Seor, hall Moiss que el pueblo hebreo haba cado en la idolatra y adoraba un becerro de oro. Abrasado de santo celo por tamaa ingratitud e impiedad, hizo pedazos las tablas de la ley, redujo a polvo el becerro y castig con la muerte a los principales instigadores de tan grave pecado. Volvi a subir al monte, implor el perdn del Seor, recibi otras tablas de la ley, y cuando baj qued atnito el pueblo al ver que de la faz le salan rayos de luz que la llenaban de gloria y resplandor.

El Tabernculo y el Arca
51. Aqu, al pie del Sina, fabric Moiss, por orden de Dios, y segn las divinas prescripciones, el Tabernculo y el Arca. El Tabernculo era una gran tienda a modo de templo que se levantaba en medio de los reales cuando los hebreos acampaban. El Arca era un cofre de madera preciossima, guarnecido por dentro y por fuera de oro pursimo, donde despus se pusieron las tablas de la ley, un vaso del man del desierto

y la vara florida de Aarn. 52. Muchas veces los hebreos en el desierto, por murmuraciones contra Moiss y contra el Seor, se atrajeron graves castigos. Fue notable entre stos el de las serpientes ponzoosas, por cuya mordedura pereci gran parte del pueblo; muchos, arrepentidos despus, sanaron de las mordeduras mirando una serpiente de metal que, levantada en un asta por Moiss, presentaba figura de cruz. La virtud de este emblema era smbolo de la virtud que haba de tener la santa Cruz para curar, las llagas del pecado.

Josu y la entrada en la tierra de promisin

53. Despus de haberlos detenido por espacio de cuarenta aos en el desierto, introdujo Dios a los hombres en la tierra de promisin. Moiss la vio desde lejos, pero no entr; Josu le sucedi en el gobierno del pueblo. 54. Precedidos del Arca, pasaron el ro Jordn, cuyas aguas se haban parado para dejar libre el paso por el cauce del ro: tomaron la ciudad de Jeric, sojuzgaron los pueblos que habitaban la tierra de Canan y la dividieron en doce partes, segn el nmero de tribus. As castig Dios por medio de su pueblo los gravsimos delitos de aquellas naciones. Estas tribus tomaron el nombre de Rubn, Simen, Lev, Jud, Isacar, Zabuln, Dan, Neftal, Gad, Aser, Benjamn, hijos de Jacob, y de Efran y Manass, hijos de Jos. Sin embargo la tribu de Lev no tuvo territorio aparte. Dios la llam al oficio sacerdotal y quiso ser El mismo su porcin y su herencia. De la tribu de Jud, segn haba profetizado Jacob a la hora de su muerte, naci ms tarde el Redentor del mundo.

Job
55. Por aquellos tiempos viva en Idumea un Prncipe muy acaudalado y justo, por nombre Job, el cual tema a Dios y guardbase de obrar mal. Queriendo el Seor hacer de l un dechado de paciencia en las mayores penalidades de la vida, permiti que Satans le tentase con tribulaciones inauditas. En pocos das le arrebataron sus inmensas posesiones, la muerte le priv de su numerosa familia y l mismo vise herido en todo el cuerpo de unas lceras malignas. Atribulado Job con tantas desgracias, no pec por impaciencia; derribse la faz en tierra, ador al Seor, y dijo: "El Seor me lo di, el Seor me lo quit; bendito sea el nombre del Seor". Dios, en premio de su resignacin, le bendijo y devolvindole la salud, le dio ms prosperidades que antes. Todo esto se describe luminosamente. en uno de los libros santos titulado Job.

Los hebreos bajo los jueces

56. Habindose apoderado de Palestina los hebreos guiados por Josu, ya no la abandonaron; siendo gobernados segn la ley de Moiss, o por los ancianos del pueblo, o por jueces, y ms tarde por reyes.

Los jueces eran personas (entre ellas dos mujeres: Dbora y Jael) suscitadas y elegidas por Dios de tiempo en tiempo para librar a los hebreos siempre que en castigo de sus pecados caan bajo la dominacin de sus enemigos. 57. Los dos jueces ms ilustres fueron Sansn y Samuel. Dotado Sansn de una fuerza extraordinaria y maravillosa, molest y caus durante muchos aos mil estragos . a los filisteos, enemigos de Dios muy poderosos. Traicionado despus y perdidas sus prodigiosas fuerzas, recogi las que le quedaban para sacudir y derribar un templo de sus enemigos, bajo cuyos escombros se sepult con muchos de ellos. Samuel, ltimo de los jueces, vencidos ya los filisteos, junt por orden de Dios al pueblo, que alborotado heda rey, y en su presencia eligi y consagr a Sal, de la tribu de Benjamn, por primer rey de todo el pueblo hebreo.

Los hebreos bajo los reyes

58. Muchos aos rein Sal, mas despus de los dos primeros fue desechado por Dios a causa de una gravsima desobediencia, y fue ungido y consagrado rey un joven por nombre David, de la tribu de Jud, quien luego se hizo clebre matando en singular combate a un gigante filisteo llamado Goliat, que insultaba al pueblo de Dios puesto en orden de batalla. 59. Sal, derrotado por los filisteos, se dio la muerte Entonces subi al trono David, que rein sobre el pueblo de Dios cuarenta aos. Acab de conquistar toda la Palestina, sojuzgando a los infieles que all quedaban, y se enseore especialmente de la ciudad de Jerusaln, que eligi para asiento de su corte y capital de todo el reino. 60. A David sucedi Salomn, que fue el hombre ms sabio que hubo jams. Edific el templo de Jerusaln y goz de largo y glorioso reinado. Pero los ltimos aos de su vida, por las artes insidiosas de mujeres extranjeras, cay en la idolatra, y algunos temen por su eterna salvacin.

Divisin del Reino

61. Sucedi al Rey Salomn su hijo Robon. Por no querer ste aliviar la carga dursima de los tributos impuestos por su padre, se le rebelaron diez tribus, que tomaron por rey a Jerobon, cabeza de los insurrectos y solas dos tribus permanecieron fieles a Robon, las de Jud y Benjamn. El pueblo hebreo se hall de este modo dividido en dos reinos, el reino de Israel y el reino de Jud. Estos dos reinos no se unieron ya ms, sino que cada uno tuvo historia por s.

Reino de Israel y su destruccin

62. Los reyes de Israel, en nmero de 19, todos perversos y sumidos en la idolatra, a la que arrastraron la mayor parte del pueblo de las tribus, gobernaron por espacio de doscientos cincuenta y cuatro aos. Finalmente, en castigo de sus enormes iniquidades, parte del pueblo fue dispersado, parte llevado cautivo a Asiria por Salmanasar, rey de

los Asirios, y el reino de Israel cay para no levantarse ms. (A. a. C. 722.) Environse para repoblar el pas colonias de gentiles, a los que se asociaron en tiempos sucesivos algunos israelitas vueltos de su destierro y algunos malos judos, y entre todos formaron despus un pueblo, que se llam Samaritano, enemigo acrrimo de la nacin judaica. Entre los israelitas llevados cautivos a Nnive, capital de Asiria, se hall Tobas, varn santsimo de quien hay en los Libros Santos una particular historia, muy acomodada para hacernos cobrar alta estima del santo temor de Dios y de las disposiciones de su providencia.

Reino de Jud y cautividad de Babilonia

63. Los reyes de Jud, en nmero de 20, de los cuales algunos fueron piadosos y buenos y otros harto criminales, reinaron en junto trescientos ochenta y ocho aos. 64. En tiempo de Manases, uno de los ltimos reyes de Jud, aconteci lo que se escribe en el libro que se titula de Judit, la cual, matando a Holofernes, capitn general del rey de los Asirios de aquel tiempo, libr la ciudad de Betulia y toda la Judea. Ms tarde, otro rey de los Asirios, por nombre Nabucodonosor, puso fin al reino de Jud; se apoder de Jerusaln y la destruy, junto con el templo de Salomn, hasta los cimientos; hizo prisionero y sac los ojos a su ltimo rey, Sedecas, y al pueblo lo llev cautivo a Babilonia.

Daniel
65. Durante la cautividad de Babilonia vivi el profeta Daniel. Escogido con otros jvenes hebreos para ser educado y luego destinado al servicio personal del rey, se granje con su virtud la estimacin y afecto de Nabucodonosor, mayormente despus de haberle manifestado e interpretado un sueo que ste haba tenido y de que despus se haba olvidado. Tambin fue muy amado del rey Daro: pero los mulos le acusaron de adorar a su Dios. desobedeciendo el edicto real que lo prohiba, y lograron que fuese arrojado al foso de los leones, de los que Dios le guard ileso milagrosamente.

Fin de la cautividad de Babilonia y vuelta de los hebreos a Judea

66. La cautividad de Babilonia dur setenta aos, despus de los cuales los judos alcanzaron de Ciro la libertad. Vueltos a su patria, guiados por Zorobabel (A. a. C. 539), reedificaron Jerusaln y el Templo, alentados en la santa empresa por Nehemas, ministro del rey, y por el profeta Ageo. 67. Mas no todos regresaron a su patria. Entre los que se quedaron en tierra, extranjera se hall por divina disposicin, ster, la cual, escogida por el rey Asuero para esposa suya, salv despus a su pueblo de la ruina a que estaba condenado por el rey, instigado por el ministro Amn, que aborreca. a Mardoqueo, to de la reina.

68. Los judos, recobrada la libertad, fueron en adelante ms fieles al Seor, viviendo en la guarda de sus propias leyes y reconociendo por cabeza de su nacin al Sumo Sacerdote, con cierta dependencia, ya del rey de Persia, ya del de Siria o de Egipto, segn la suerte de las armas. 69. Entre estos reyes, algunos dejaron en paz a los judos y otros los persiguieron para reducirlos a la idolatra. El ms cruel tirano fue Antoco Epfanes, rey de Siria, quien public una ley por la que todos sus vasallos estaban obligados, so pena de muerte, a abrazar la religin gentlica. Muchos judos entonces consintieron en aquella impiedad, pero, muchos ms se mantuvieron firmes y se conservaron fieles a Dios, y otros muchos murieron con glorioso martirio. As acaeci a un santo anciano que se llamaba Eleazar y a siete hermanos, qu se decan Macabeos, con su madre.

Los Macabeos
70. Alzronse entonces contra el impo y cruel Antoco algunos intrpidos defensores de la religin y de la independencia de la patria, a la cabeza de los cuales, se puso un sacerdote, por nombre Matatas, con sus cinco hilos, virtuosos y esforzados como l. Se retir primero a los montes, y juntando all a otros valientes, baj y desbarat a los opresores. 71. Judas, por sobrenombre Macabeo, hijo de Matatas, prosigui la guerra comenzada por su padre, y con el favor de Dios y con la ayuda de sus hermanos fund el pequeo reino llamado d los Macabeos, que por espacio de ciento veintiocho aos gobernaron la Judea como pontfices y capitanes, y despus tambin como reyes. Este gran capitn, llamado en la Sagrada Escritura varn fortsimo, dio insigne ejemplo de piedad con los difuntos y confirm solemnemente la fe en el purgatorio, ordenando una gran colecta de dinero con destino a Jerusaln, para que all se ofreciesen dones y sacrificios en sufragio de los que haban cado muertos en la guerra santa. Fue por sus muchas victorias bendecido del pueblo y el terror de sus enemigos. Mas al fin, oprimido de stos, y no sostenido de los suyos, muri como hroe con las armas en la mano el ao 161, antes de la era cristiana. A Judas Macabeo sucedieron uno en pos de otro sus hermanos Jonats y Simn, y despus el hijo de ste Juan Hircano, que gobern sabia, gloriosa y felizmente. 72. Pero los hijos y descendientes degeneraron de la virtud de sus mayores, y discordes entre s se enzarzaron en desastradas contiendas con sus poderosos vecinos, y en breve la Judea, perdidas las fuerzas y la autoridad, vino a caer poco a poco en poder de los romanos.

Los romanos y fin del reino de Jud

73. Los romanos la hicieron primero tributaria, y poco despus le impusieron un rey de nacin extranjera, Herodes el Grande, llamado as por algunas felices empresas, pero no ciertamente grande a juicio de la historia, la que no calla las trapaceras y vilezas que emple para subir al ambicionado poder, del cual se vali ms tarde par perseguir la persona adorable de Jesucristo en su infancia. Afortunado en lo exterior, vivi y muri desgraciadsimo: fin ordinario de los perseguidores.

Tras l reinaron, con ms o menos extensin de podero, tres hijos suyos y dos nietos, pero dur poco su gloria, pues el reino fue presto reducido a provincia del imperio romano, que envi un gobernador para que la gobernase en su nombre.

Los Profetas
74. Para conservar a su pueblo en la guarda de la ley, o para volverlo a ella de nuevo, cuando prevaricaba y en especial para preservarlo de la idolatra, a que poderosamente propenda, suscit Dios en todo tiempo hombres extraordinarios llamados Profetas, que inspirados por El predecan los sucesos por venir. 75. Algunos de estos Profetas, como Elas y Elseo, no dejaron nada escrito, pero de ellos y de sus hazaas se hace mencin en la Historia Sagrada. Otros diecisis dejaron escritas sus profecas, que se conservaron entre los Libros Santos. 76. Cuatro de stos, Jeremas, Daniel, Ezequiel e Isaas, se llaman mayores, porque sus profecas son ms extensas; los otros doce se llaman menores, por la razn contraria. 77. El principal encargo de los Profetas era conservar viva la memoria de la promesa del Mesas y preparar al pueblo para que le reconociese. Muchos siglos antes anunciaron el tiempo preciso de su venida, y describieron con tales pormenores su nacimiento, vida, pasin y muerte, que, leyendo el conjunto de sus profecas, ms parecen historiadores que Profetas.

Algunas profecas relativas al Mesas

78. He aqu algunas profecas que se refieren al tiempo de la venida del Mesas. El profeta Daniel, hacia el fin de la cautividad de Babilonia, anunciaba con toda claridad que el Mesas aparecera, vivira, sera negado y muerto por los judos de all a setenta semanas de aos, y que poco despus Jerusaln sera destruida y los judos dispersados, sin poderse ya constituir en nacin. 79. Los profetas Ageo y Malaquas anunciaban a los judos que el Mesas vendra al segundo templo, y por consiguiente antes de su destruccin. El profeta Isaas, adems de describir muchas circunstancias del nacimiento y vida del Mesas, anunci que, despus de su venida, se convertira la gentilidad. 80. Lo que ste y dems Profetas anunciaron tuvo su cumplimiento. A saber: se cumplieron las setenta semanas, fue destruida Jerusaln, destruido el segundo Templo, los judos fueron y siguen derramados por toda la tierra, y se convirtieron los gentiles: luego el Mesas debe haber venido. Ms todas estas profecas tuvieron su realizacin en la person de nuestro Seor Jesucristo, y slo en El; luego El es el verdadero Mesas prometido.