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Los nmeros tienen su historia

Sobrevolaremos fugazmente por la historia de los nmeros, como para contarte algo de lo mucho que hizo el hombre desde tiempos prehistricos. En la actualidad estamos tan acostumbrados a utilizar los nmeros que la idea de dnde y cmo surgieron nos resulta muy remotas en el tiempo. El hombre est inmerso en un universo que se extiende desde lo "infinitamente grande" hasta lo "infinitamente pequeo", desde la galaxia al tomo. El lenguaje producido por el hombre para describir, explicar e incluso inventar su mundo es el lenguaje matemtico. El documento matemtico ms antiguo es un conjunto de 55 incisiones, en grupos de cinco, hechas en un hueso de lobo de 30.000 aos de antigedad encontrado en Moravia, en 1937. Una teora afirma que durante el cuarto milenio a.C., en el delta del Tigris y en el del ufrates, la tierra extraordinariamente frtil renda ms de lo que podan consumir. Pero carecan de materiales de construccin, piedra, madera y metales; esto foment el comercio con regiones lejanas dando lugar a la aparicin de sectores dedicados al comercio. En los templos y centros ceremoniales se han encontrado antiqusimas tablillas de arcilla cocida con inscripciones, algunas de las cuales representan nmeros. Estos smbolos, llamados numerales, son las cuentas que los sacerdotes rendan a sus colegas y sucesores, de los tributos y los gastos. Es decir que, de comn acuerdo, inventaron un mtodo de registro de lo recibido y de lo gastado, inventaron la ESCRITURA, el inicio de la historia. Sistemas de numeracin El paso de los problemas resueltos con recetas particulares a los mtodos generales, tiene como requisito el descubrimiento de un sistema adecuado de numeracin. El concepto de nmero sin representacin adecuada, sin numeral eficaz, no es nada. El numeral es ni ms ni menos que el smbolo escrito del nmero. Podemos dividir a los pueblos de la historia segn su sistema de numeracin: * De agrupamiento simple * Parcialmente posicional * Completamente posicional

La forma clsica de escritura de los nmeros en China se empez a usar desde el 1500 A.C. aproximadamente. Es un sistema decimal estricto que usa las unidades y las distintas potencias de 10.

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Utiliza los ideogramas de la figura y usa la combinacin de los nmeros hasta el diez con la decena, la centena, el millar y la decena de millar para, segn el principio multiplicativo, representar 50, 700 3000. El orden de escritura se hace fundamental, ya que 5 10 7 igual podra representar 57 que 75. Veamos un ejemplo:

Los egipcios, posean un sistema de agrupamiento simple, para significar 2323 escriban

Significa mil

Significa cien

Significa diez

Significa uno

Desde el tercer milenio A.C. usaron un sistema numrico en base diez utilizando los jeroglficos de la figura para representar los distintos rdenes de unidades.

Se usaban tantos de cada uno cmo fuera necesario y se podan escribir indistintamente de izquierda a derecha, al revs o de arriba abajo, cambiando la orientacin de las figuras segn el caso.

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Al ser indiferente el orden se escriban a veces segn criterios estticos, y solan ir acompaados de los jeroglficos correspondientes al tipo de objeto (animales, prisioneros, vasijas etc.) cuyo nmero indicaban. En la figura aparece el 276 tal y como figura en una estela en Karnak. Estos signos fueron utilizados hasta la incorporacin de Egipto al imperio romano. Pero su uso qued reservado a las inscripciones monumentales, en el uso diario fue sustituido por la escritura hiertica y demtica, formas ms simples que permitan mayor rapidez y comodidad a los escribas

El primer sistema de numeracin griego se desarroll hacia el 600 A.C. Era un sistema de base decimal que usaba los smbolos de la figura siguiente para representar esas cantidades. Se utilizaban tantas de ellas como fuera necesario segn el principio de las numeraciones aditivas.

Para representar la unidad y los nmeros hasta el 4 se usaban trazos verticales. Para el 5, el 10 y el 100 las letras correspondientes a la inicial de la palabra cinco (pente), diez (deka) y mil (khiloi). Por este motivo se llama a este sistema acrofnico. Los caldeos de Babilonia heredaron de los sumerios, an ms antiguos pobladores de la Mesopotamia, un sistema sexagesimal y en escritura cuneiforme; no tenan el cero, lo que les gener muchas dificultades. Hacia el 200 a.C. crearon un "cero de separacin" que se representaba con dos puntos. Por ejemplo el 101 lo escriban como :

Para la unidad se usaba la marca vertical que se haca con el punzn en forma de cua. Se ponan tantos como fuera preciso hasta llegar a 10, que tena su propio signo.

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De este se usaban los que fuera necesario, completando con las unidades hasta llegar a 60.

A partir de ah se usaba un sistema posicional en el que los grupos de signos iban representando sucesivamente el nmero de unidades, 60, 60x60, 60x60x60 y as sucesivamente veamos unos ejemplos:

Los mayas tenan un sistema admirable de numeracin, de base veinte, excepto en una de las posiciones. La base veinte significa, que combinando 20 caracteres distintos, formaban toda la numeracin. Este sistema era posicional con el cero separador y el cero operador. Te mostramos un poquito: 1 2 3 4 5 0

10

15

16

17

18

19

La unidad ms baja, el kin, se representaba con un punto La unidad siguiente era el uinal (veinte), se representaba con un punto pero ms arriba. La unidad siguiente en lugar de cuatrocientos se tomaba trescientos sesenta, se llamaba tun equivalente a dieciocho uinales. Como ejemplo te mostramos el nmero 456:
456

(1 tun) (4 uinales)

360 4 x 20 = 80

(16 kines)

16 x 1 = 16 456

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Estos smbolos constituyen las cifras de un sistema de base 20, en el que hay que multiplicar el valor de cada cifra por 1, 20, 20x20, 20x20x20 ... segn el lugar que ocupe, y sumar el resultado. Es por tanto un sistema posicional que se escribe de abajo a arriba, empezando por el orden de magnitud mayor.

Los cientficos mayas eran a la vez sacerdotes que se dedicaban, tambin, a la observacin astronmica y para expresar los nmeros correspondientes a las fechas usaron unas unidades de tercer orden irregulares para la base 20. Se sabe que el ao solar lo calcularon en 365,2420 das, tan exacto como el de la astronoma moderna.

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En cuanto a los aztecas, tenan un sistema numeral bastante curioso aunque no es posicional y no tiene el cero. Te mostramos un poquito:

La unidad se representaba mediante un punto; con una raya se agrupan los puntos de cinco en cinco. En cada posicin o bloque se encontraban hasta 20 y con la ayuda de una bandera, el cabello o la bolsa colocados a la izquierda se agrupaban cantidades mayores. El triangulo con cabello representa tantos como 20 x 20 = 400, la bolsa representa 20 x 20 x 20 = 8 000. Para encontrar el nmero representado primero se multiplica el nmero de figuras de un mismo tipo por el valor correspondiente a la posicin que ocupan y, enseguida, se suman los resultados. Los aztecas empleaban los nmeros de una manera muy intuitiva: si se queran indicar 100 hombres = 5 20 hombres, lo representaban con cinco banderas encima de un hombre.
Los incas no desarrollaron una escritura, pero s se les present la necesidad de contar objetos y de registrar la informacin numrica que iban obteniendo. Para ello, los incas tuvieron que desarrollar una forma de registrar la informacin numrica sin escribirla.

Crearon unos instrumentos que servan para registrar y almacenar nmeros en ellos. Esos instrumentos consistan en unos conjuntos de cuerdas con nudos que se denominaban quipus. Los quipus tenan un papel primordial en la administracin del imperio inca, pues era el nico instrumento de que disponan para almacenar cualquier tipo de informacin numrica.

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Los smbolos actuales provienen de los indios (quienes usaron por primera vez el cero) y
los rabes quienes los introdujeron en occidente. Mucho tiempo coexistieron diferentes formas de escribir la misma cifra, por lo que resultaba difcil la comunicacin. Se puede decir que recin a partir del siglo XIV el uso de las cifras actuales estuvo ampliamente difundido en Europa. Este sistema de numeracin lleg a Oriente Medio hacia el ao 670. Matemticos musulmanes del actual Irak, como Al-Jwarizmi ya estaban familiarizados con la numeracin babilnica, que utilizaba el cero entre dgitos distintos de cero (aunque no tras dgitos distintos de cero), as que el nuevo sistema no tuvo una difcil acogida. En el siglo X los matemticos rabes incluyeron en su sistema de numeracin las fracciones. Fibonacci, un matemtico italiano que haba estudiado en la actual Argelia, contribuy a la difusin por Europa del sistema arbigo con su libro Liber Abaci, publicado en 1202. Sin embargo no fue hasta la invencin de la imprenta, cuando este sistema de numeracin comenz a utilizarse en forma generalizada. El clculo sobre la base de los diez dedos de las manos, ha dado origen al sistema de numeracin decimal, donde cada una de las cifras, tiene un valor relativo de acuerdo con la posicin que ocupa. Te contamos que el sistema binario de numeracin, utilizado en computacin, est constituido solamente por los dgitos 0 y 1. Es un sistema posicional, cuya base es 2, lo que significa que son dos los caracteres que se combinan para formar toda la numeracin. Dado un nmero N, binario, para expresarlo en el sistema decimal, se debe escribir cada nmero que lo compone, multiplicado por la base dos, elevado a la posicin que ocupa. Ejemplo... 110012 = 2510<=>1 24 + 1 23 + 0 22 + 0 21 + 1 20

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Si queremos pasar de base decimal a base binaria, tenemos que dividir por 2 y los restos de las sucesivas divisiones forman el nmero, te mostramos un ejemplo: 100 |_2 0 50 |_2 0 25 |_2 --> 10010 => 11001002 1 12 |_2 0 6 |_2 0 3 |_2 1 1

En la red encontrars muchsimos sitios en los cuales podrs ampliar tus conocimientos sobre los distintos sistemas de numeracin y como son demasiados, te sugiero que en tu buscador simplemente escribas el nombre del sistema que es de tu inters particular y luego te dejes maravillar.

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