Perspectiva

Biologa y Laboratorio II

Gua de estudio N 2

PERSPECTIVA: BIOLOGA Y LABORATORIO II

GUA DE ESTUDIO N 2

PROCESOS METABLICOS
La vida sobre la Tierra depende del flujo de energa procedente de las reacciones termonucleares del Sol. Un tercio de esa energa (que es de aproximadamente 13 x 1023) es devuelta al espacio en forma de luz. La mayora de los 2/3 restantes es absorbida por la Tierra y se convierte en calor. Una pequea fraccin (menos del 1 %) de la energa solar que llega al planeta se transforma, por medio de una serie de operaciones llevadas a cabo por las clulas de las plantas y otros organismos fotosintticos, en la energa que impulsa todos los procesos vitales. Los sistemas vivos cambian una forma de energa en otra, transformando la energa radiante del sol en la energa qumica y mecnica a ser utilizada. Cmo se mantienen los organismos, y cmo se realizan las funciones para su mantenimiento? Todas las funciones de la materia viva pueden ser consideradas bajo el nombre de metabolismo y autoperpetuacin. El metabolismo comprende aquellos procesos que permiten a un sistema biolgico permanecer activo y vivo. Entendemos por metabolismo al conjunto de reacciones fsico-qumicas que ocurren en un sistema biolgico. Estas reacciones, enmarcadas en complejos procesos que responden a un patrn general en todos los organismos, son necesarias para el mantenimiento de la homeostasis, es decir, para el mantenimiento de un ambiente interno relativamente estable, el cual resulta de un constante intercambio de materia y energa entre el sistema biolgico y su ambiente. Para el mantenimiento de ese estado estacionario, es necesario un ingreso constante de energa. Los sistemas biolgicos son transformadores de energa. La energa que ingresa, ya sea en forma de energa lumnica o qumica almacenada en los alimentos, es transformada y utilizada por cada clula individual para realizar el trabajo celular. Este trabajo incluye no slo para los numerosos procesos que constituyen las actividades del organismo, sino tambin para la sntesis de una enorme diversidad de molculas y estructuras celulares. En el curso del trabajo celular, la energa puede transformarse en energa cintica, energa trmica o nuevamente en energa lumnica. En toda transformacin hay una prdida de energa (para el organismo) la cual se disipa al medio externo (manteniendo constante la energa del universo). As, el organismo debe incorporar ms energa. Los sistemas biolgicos pueden ser comprendidos como complejos sistemas transformadores de energa. Los procesos metablicos comprenden principalmente la nutricin, que suministra las materias primas; la respiracin que libera energa de forma utilizable a partir de algunas de las materias primas; y la utilizacin de las materias primas y de la energa en actividades qumicas tales como la sntesis y a menudo tambin en actividades fsicas como el movimiento. Las tres funciones de nutricin, respiracin y sntesis, entonces, representan en conjunto el metabolismo. Las actividades llevadas a cabo por una clula viviente requieren un continuo abastecimiento de energa. Esta energa es obtenida a partir de molculas combustibles mediante reacciones qumicas que oxidan dichas molculas.

ACTIVIDADES: 1. Los seres vivos son estructuras exquisitamente complejas Cmo logran mantener ese orden tan sofisticado, esa organizacin? Cmo puede desarrollarse todo un individuo a partir de una nica clula? Cmo todo esto es posible si la tendencia natural es el desorden?. Para responder a estos interrogantes es necesario revisar algunos conceptos, para lo cual se les propone resolver las siguientes cuestiones: a) Proponer, sobe la base de un ejemplo, su propia definicin de sistema.
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b) Explicar alguna de las relaciones que se presentan en el ejemplo anterior. c) Los sistemas podran clasificarse en abiertos, cerrados y aislados. Proponer un ejemplo para cada tipo de sistema y justificar la eleccin realizada. d) Podra considerar a la clula como un sistema biolgico? Justificar la respuesta.

2.

Lectura y anlisis del siguiente texto:

Termodinmica y Origen de la Vida 1

Organismo, informacin, energa Sabemos que los organismos biolgicos tienen un grado de organizacin tan caracterstico que si alguien encuentra un objeto con cierta organizacin estructural puede fcilmente decir si es biolgico o no. En realidad, la estructura est tan ligada al funcionamiento que, por ejemplo, cuando un patlogo mira una pieza de anatoma puede decir mucho de la historia de los procesos que llegaron a producirla. Tengamos en cuenta que tanto para organizar y producir una estructura como para reconocerla, se requiere de informacin y que la informacin cuesta energa. Un organismo biolgico, por ms simple que sea, tiene una organizacin producto de una historia, durante la cual se acumul una gran cantidad de informacin a expensas de una cantidad tambin muy grande de energa. El origen energtico de la organizacin biolgica se cuestion en todos sus aspectos apenas se hubo asimilado las primeras enseanzas de la termodinmica. Veamos a continuacin algunos de estos aspectos. Antes de que apareciera la vida en la Tierra, el mar era una especie de sopa donde abundaban las molculas orgnicas del tipo de las que hoy constituyen a los seres vivos. Fue natural que algunos cientficos postularan que, en tantos millones de aos y dado el enorme volumen de este mar prebiolgico y la enorme cantidad de sustancias adecuadas que posea, las circunstancias fortuitas hicieran que se armara algo vivo y as comenzara la vida en el planeta. Haba sido como si pusiramos las piezas de un reloj en una bolsita y jugramos con ella, tirndola, patendola para todos lados, con lo cual las piezas adoptaran distintas distribuciones, y pasramos millones de aos tratando de ver si de repente, el azar, en alguno de esos ordenamientos, se armara un reloj. Esta forma de ver las cosas atrajo a muchos cientficos. En contra de esta teora, Harold Morowitz hizo el siguiente clculo: Tom como base la bacteria Escherichia coli, uno de los seres ms simples, y calcul la energa contenida en las uniones de sus molculas. El clculo no era complicado: al saber cuntas protenas, cuntos azcares, cuntos lpidos, cuntos fosfatos, cuntos cidos desoxirribonucleicos, etc. contiene una bacteria, y los tipos de enlaces que tienen los tomos que constituyen dichas molculas, pudo hacer una estimacin de la energa que debe contener la bacteria para ser catalogada como algo viviente. Luego supuso que todos los tomos que componen la E. coli estn sueltos en el volumen que ocupa dicha bacteria. Se pregunt entonces cul era la probabilidad de que, en un sistema en equilibrio una fluctuacin diera fortuitamente una E. coli. El equilibrio es una situacin en la que no hay trabajos netos. Cada vez que aparece una desviacin del estado de equilibrio, una fluctuacin, se crea un gradiente; dicho gradiente genera una fuerza, esa fuerza crea un trabajo y ese trabajo consiste en conducir de nuevo al equilibrio. La pregunta de Morowitz era: Cul es la probabilidad de que, todos los carbonos libres, oxgenos, hidrgenos, azufres, necesarios para formar una bacteria lleguen a organizarse de repente en una fluctuacin del estado de equilibrio como el reloj de que hablbamos reciny aparezca una bacteria? Para hallar la respuesta, calcul que cantidad de energa mnima (qu alejamiento fortuito del
Extracto de una conferencia que se denomin Termodinmica y Origen de la Vida del cientfico argentino, residente en Mxico, Dr. Marcelino Cereijido. Esta conferencia la pronunci con motivo del homenaje a Oparn que se hiciera en el ao 1981. (Tomado de Prociencia. Biologa. Mdulo I: Hacia la vida: Es posible encontrar el camino?, pp. 215-217)
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equilibrio) se necesita para hacer de molculas sueltas una E. coli. Esa fluctuacin, como cualquier fluctuacin de un estado de equilibrio, tiene una probabilidad (p). Morowitz calcul qu probabilidad haba de que alcanzara la energa necesaria para formar un ser vivo tan simple como una E. coli. La respuesta fue: p= (10)-1011 Este es un nmero tan pequeo, que aunque desde el origen del Universo (El famoso Big Bang o gran explosin inicial) se ensayara la posibilidad de producir una simplsima E. coli. , esta posibilidad pertenece al orden de 10-99999999866, o sea, es imposible. En sntesis, haba que dejar de lado la idea de que la vida pudiera haber surgido como una fluctuacin de un estado de equilibrio. Esa era, por aquel entonces, la mejor teora disponible para explicar cientficamente el origen de la vida en la Tierra. Pensar que estamos hablando de hace apenas veinte aos! La solucin tom muchos aos y esfuerzos. A continuacin veremos otras de las vas que condujeron hacia los conceptos actuales. El abandono de los modelos de equilibrio Los primeros pasos de la termodinmica fueron dados a travs de los modelos de equilibrio. Los de la Fisiologa tambin: no slo comnmente (y a veces incorrectamente) aplicamos ecuaciones vlidas slo para estados de equilibrio, sino que el concepto homeostasis es central al enfoque biolgico. Tpicamente, los fisilogos nos ocupamos de cmo hace el organismo para mantener constante su glucemia, su pH, su contenido de sodio, su volumen sanguneo. Pero es claro que los modelos de equilibrio no llevan ms que a imposibilidades (como las que ilustr anteriormente con el clculo de Morowitz). Con esos enfoques no podramos explicar el fenmeno ms evidente de la vida en la Tierra: su evolucin a organismos ms complejos. Peor an, equilibrio significa detencin de todo trabajo. Si nosotros mantuviramos realmente el equilibrio, estaramos muertos: caera nuestra temperatura hasta la del medio ambiente, cesaran de contraerse nuestros msculos, de circular nuestra sangre, se escapara el potasio de nuestras clulas, se llenaran de sodio, y nuestro equilibrio consistira lisa y llanamente en la muerte, es decir, en la no vida. Entonces, por qu los bilogos aplicamos ecuaciones de equilibrio para estudiar los sistemas biolgicos? Porque son ms fciles que las ecuaciones de desequilibrio. Si nos cuesta entender las cosas cuando se quedan quietas, cuando aparece la dinmica las cosas se tornan ms complicadas an. Por eso siempre se parti de estudiar las cosas en equilibrio, aunque ste no existiera o fuera slo una aproximacin. Mas no es correcto tratar con leyes de equilibrio a los sistemas biolgicos. Los sistemas biolgicos no tienden al equilibrio, sino que tienden slo a mantener constante la temperatura, la presin arterial, -aunque no tan constante, porque est fluctuando-, el pH, la concentracin de sodio Si tomamos ms agua, vamos a orinar ms, y si tomamos menos, vamos a orinar menos: el fisilogo se preocupa justamente por ver cmo hacen nuestros sistemas para recuperar el valor normal de un parmetro cuando por alguna razn lo perdieron. Pero eso no es un equilibrio. En realidad, se trata de un estado estacionario. Cul es la diferencia entre un estado estacionario y uno de equilibrio?

Los estados estacionarios Supongamos que tengo aqu, por ejemplo, una botella con un litro de agua. En funcin del tiempo, veo que el litro de agua permanece constante. No pasa nada. No se le va el agua a la botella, all est; est en equilibrio. Muy bien, pero yo podra tener una segunda botella con un agujero por el cual pierde agua gota a gota, pero yo se la repongo gota a gota. Al cabo de una hora viene un seor y ve que el segundo litro est ah, constante, y me dice: Mire, est en equilibrio. S, respondo, equilibrio. Equilibrio? Nada de eso! Me pas una hora ponindole agua a la botella con un gotero! He gastado energa. Cul es la diferencia entre las dos situaciones? Mientras que en el primer caso el litro de agua se mantena constante as porque no haba ningn proceso, el segundo se mantiene as porque hay procesos balanceados. Ustedes no tienen constante la cantidad de agua porque jams tomen, jams orinen, jams transpiren; sino porque lo que se toman y lo que transpiran y orinan est tan balanceado que se mantiene constante. Eso ya no es un equilibrio, y desde el punto de vista termodinmico hay que enfrentarlo con otro tipo de ecuaciones, otro tipo de herramientas. Por qu? Porque ahora se est gastando energa en mantener ese estado. Los sistemas biolgicos mantenemos una cantidad de estados semiconstantes gracias a un gasto de energa muy grande.
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Resumamos entonces: cuando aparecen diferencias (de temperatura, de presin, de concentracin, por ejemplo) los gradientes producen flujos. Los flujos aparecen cuando el sistema se aleja del equilibrio. Son el resultado de la tendencia del sistema para volver al equilibrio. Y esa tendencia es tanto mayor cuanto mayor es el grado de alejamiento del equilibrio. Esto caracteriza el funcionamiento de un sistema biolgico, solamente durante un intervalo de tiempo corto, pero no me explica cmo la evolucin lleg del simple unicelular al gorila; no cmo llega un huevo a un adulto que escribe a mquina y patalea. La situacin es an ms compleja pues ni an en reposo los sistemas biolgicos son estables. Ejemplos: el corazn late, las neuronas disparan potenciales de accin regularmente, las clulas entran en crisis que las lleva a dividirse con regularidad. 3. Gua para el anlisis del texto: 1. Discuta en grupo los conceptos de primera y segunda ley de termodinmica, entropa, homeostasis, reacciones endergnicas y exergnicas, exotrmicas y endotrmicas, catablicas y anablicas, reacciones de xido-reduccin. Establezcan relaciones entre los diferentes trminos. 2. Los seres vivos son considerados sistemas abiertos. Expliquen el significado de esta afirmacin. Analicen otros ejemplos. Este concepto est asociado al de homeostasis. Cul es esa relacin? 3. Disee un modelo para explicar cmo se comportan los sistemas abiertos en relacin a lo expresado en el texto. 4. En este momento distintos tipos de conversiones energticas estn ocurriendo en su cuerpo. Cules son? 5. De acuerdo a lo expresado por Cereijido, qu relacin existe entre la organizacin de un sistema biolgico y los trminos informacin y energa? 6. Cmo diferenciara un estado estacionario de un estado de equilibrio. Proponga un ejemplo referido a un sistema biolgico. 7. Clasifiquen los siguientes sistemas biolgicos (organismos o clulas) de acuerdo a sus formas de obtencin de carbono y energa. Alga marrn. Hongo. Ceibo. Sapo. Bacteria productora del yogurt. Bacteria nitrificante. Clula del tejido meristemtico de la raz de una planta vascular. Hepatocito. Clula del parnquima clorofiliano (o clornquima). Planta de maz. Pato. Alga verde.

8. Qu es el ATP y qu papel desempea en el metabolismo celular?Qu relacin existe ente esta molcula y las rutas anablicas y catablicas? Existen otras molculas que puedan aportar energa en los procesos metablicos? 9. La mayora de los organismos no pueden vivir a temperaturas elevadas. Expliquen al menos una forma en la cual las temperaturas elevadas son dainas para los organismos. 10. Expliquen en trminos de la termodinmica por qu en un ecosistema existen ms plantas que herbvoros y ms herbvoros que carnvoros.
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Enzimas: Todas las reacciones qumicas requieren del uso de sustancias denominadas catalizadores. 1. Cul es el papel de un catalizador en una reaccin qumica? 2. Cmo se define una enzima? 3. Enumerar las propiedades de las enzimas Por qu las enzimas son ms eficientes que los catalizadores no biolgicos?. 4. Qu es un cofactor enzimtico? Ejemplificar 5. A que se llama catlisis enzimtica? 6. Cules son los factores o causas que modifican la accin enzimtica? 7. A qu se denomina regulacin alostrica? 8. El nombre de las enzimas consta de dos partes. La primera corresponde al nombre del sustrato, la segunda que finaliza en asa al tipo de reaccin que cataliza. De esta manera las enzimas pueden clasificarse en seis grupos principales. Describir y ejemplificar cada grupo: xidoreductasas Transferasas Hidrolasas Liasas Isomerasas Ligasas

Pea, A. y Dreyfus, G. (1997). La energa y la vida. Bioenergtica. Fondo de Cultura Econmica. Mxico.Disponible en: http://bibliotecadigital.ilce.edu.mx/sites/ciencia/volumen2/ciencia3/092/htm/energia.htm Remblado, M y Sceni P. (2009). La qumica de los alimentos. Cap. 5: Las enzimas. Disponible en: http://www.inet.edu.ar/programas/capacitacion/materiales/nuevos/libros%20federico/La%20 Quimica%20en%20los%20alimentos/06.zip Rivolta, G. / Castro R. / Handel, M. (1991). Actualizaciones en Biologa. Eudeba. Buenos Aires.

Energa y Metabolismo (Hipertextos del rea de Biologa)

Funciones enzimticas (MULTIMEDIA/Videos)