PRODUCCIN Y DISTRIBUCIN MAYORISTA DEL HUEVO El objetivo del presente seguimiento es describir las actividades realizadas por cada

uno de los agentes que intervienen en la cadena de comercializacin del huevo en el pas, desde el productor hasta el intermediario mayorista. La produccin de huevo en Colombia abarca un amplio espectro de agentes, teniendo en cuenta que no existen barreras tecnolgicas para ingresar en el sector. Las tcnicas de produccin son de libre conocimiento, adems, las instalaciones son sencillas y de fcil ensamblaje. Por su parte, las empresas productoras de alimento balanceado para aves han difundido, a travs de cartillas y capacitaciones, los conocimientos tcnicos mnimos necesarios para el manejo y explotacin de las granjas avcolas, mientras que las plantas incubadoras han incorporado los mejoramientos genticos en las razas que venden, redundando en una mayor productividad. Este proceso productivo presenta economas de escala, en la medida en que un mayor nivel de produccin reduce los costos por unidad, y en la adquisicin de insumos se obtienen descuentos por volumen de compra o, como sucede en varios casos, la elaboracin del alimento en las propias granjas elimina el valor de la intermediacin. Adems, el mayor volumen de operacin permite asumir directamente la comercializacin, acortando la cadena de intermediarios y mejorando la tasa de ganancia. En la produccin de huevo es importante distinguir los tamaos de las granjas, porque de acuerdo con la escala de produccin algunas actividades se diferencian en su modo de ejecucin. Segn la Federacin Nacional de Avicultores (Fenavi), las granjas pequeas cuentan con menos de 5.000 aves, las medianas tienen entre 5.000 y 20.000 aves y las grandes sobrepasan las 20.000 aves. Las granjas ms grandes se concentran alrededor de las principales ciudades del pas porque estas son importantes centros de consumo. Sin embargo, la actividad avcola esta distribuida por todo el pas y existen flujos de distribucin entre las regiones como, por ejemplo, Santander y la Costa Atlntica. En las granjas se cumplen las labores de recoleccin, limpieza (en caso de ser necesario), clasificacin y empaque del producto. En las avcolas pequeas la recoleccin se realiza varias veces por da usando cubetas de plstico, mientras que en las grandes, dependiendo del componente tecnolgico incorporado, se usan bandas transportadoras. El proceso de seleccin normalmente se realiza en un cuarto acondicionado para esta labor y a travs de una mquina clasificadora, la cual funciona por medio de una banda transportadora, se seleccionan los huevos de acuerdo con su peso. No obstante en las granjas artesanales esta labor se ejecuta manualmente, agrupando los huevos de acuerdo a su tamao. Es importante destacar que dos huevos del mismo tamao no necesariamente tienen el mismo peso.

El empaque del producto se realiza tradicionalmente en bandejas de cartn con capacidad para 30 unidades, las cuales se transportan a nivel mayorista en torres de 300 huevos. En las granjas con mayor componente tecnolgico las bandejas agrupadas en presentaciones por 30 y 60 huevos son selladas trmicamente con un plstico, pero tambin se acondicionan presentaciones en cajas de cartn, dirigidas a los consumidores finales, con capacidad para 18, 16, 15, 12, 9, 8 y 6 huevos. Se encuentra en el mercado otra presentacin, en una caja de cartn corrugado que contiene 360 unidades, cuyo objetivo es la exportacin y la compra por parte de los consumidores institucionales. Huevo para todos los gustos Dadas las condiciones de color y tamao, tradicionalmente el huevo se ha caracterizado como un producto homogneo y poco diferenciado. Sin embargo, en los ltimos aos las grandes avcolas han buscado diferenciar el producto para abarcar mercados en los cuales los consumidores tienen mayor disponibilidad para pagar como consecuencia de su inters por el cuidado de la salud. Es as como, adems de la forma del empaque y la bsqueda de reconocimiento de una marca, se ha ampliado el portafolio de productos incluyendo huevos enriquecidos con vitaminas (A y E), minerales (selenio) y cidos grasos benficos para el corazn (Omega 3). Tambin, hay disponibilidad de productos que se promocionan como orgnicos, porque la produccin ha retornado al mtodo tradicional donde las gallinas tienen cierta libertad de movimiento, para evitarles la tensin de la produccin industrial, y son alimentadas con productos naturales. De igual modo, los grandes productores han ingresado en la produccin y comercializacin de huevo lquido pasteurizado y refrigerado con destino a la industria y los consumidores institucionales, el cual est disponible en galones y canecas plsticas. En el caso de los pequeos productores los huevos cuya cscara est sucia se abren y se les extrae su contenido, el cual es empacado en bolsas transparentes por kilo y se congela para luego transportarlo en neveras de icopor y venderlo en las panaderas. Dependiendo del tamao de la produccin, el transporte desde las granjas se realiza en camionetas y camiones turbo, tipo 600 e incluso doble troques. La distribucin al interior de las ciudades, normalmente, se hace con camiones turbo, con capacidad para 68.000 huevos, dirigidos a los mercados mayoristas, y camionetas, con capacidad para 18.000 huevos, que distribuyen el producto en tiendas y supermercados de barrio. Todos los vehculos usados en la movilizacin de huevo son tipo furgn cerrado para que no haya contacto con el agua en caso de lluvia, pues esto disminuira la vida til del producto. Dentro del furgn se acondiciona, con tablas, un sistema de varios pisos apoyados en unos ngulos de hierro y en cada piso se depositan torres de mximo 10 bandejas de altura. En las pequeas granjas se acopia la

produccin de varios das para completar el cupo del vehculo usado, mientras que en las grandes el despacho de producto tiene una frecuencia diaria y se realiza en vehculos propios. Formacin del precio Cuando la produccin ingresa a las grandes ciudades puede dirigirse directamente al canal minorista o hacer el trnsito a travs de los grandes distribuidores, quienes acopian el producto de varias granjas entre medianas y pequeas, y luego fraccionan el volumen de acuerdo con los pedidos de sus clientes y las rutas que cubren abasteciendo principalmente panaderas y tiendas de barrio, que son los principales lugares donde se vende el huevo a los consumidores finales. Adems, los distribuidores, por la cantidad que manejan, pueden cumplir con los requerimientos de las cadenas de supermercados e hipermercados, a los cuales suministran huevo sin marca, sin embargo este es un mercado nuevo que an tiene campo de expansin. As mismo, las granjas reconocidas venden en este canal moderno de distribucin producto con su marca o la del almacn. Las grandes granjas eliminaron la intermediacin en el proceso de acopio, transporte y distribucin de huevo porque cuentan con bodegas, vehculos y puntos de venta propios, mientras que los productores medianos y pequeos necesitan de los distribuidores urbanos para comercializar su producto. Estos distribuidores, junto con las grandes granjas, son los agentes mejor informados del mercado, pues su posicin intermedia les permite conocer con anterioridad, frente a los dems agentes comerciales, el comportamiento de la oferta y la demanda, por tanto, ellos ajustan ms rpido los precios y poseen el liderazgo cuando la cotizacin tiende a subir. Es as como los dems agentes comerciales estn en permanente comunicacin entre ellos, y pendientes de la magnitud del aumento de precio que realizan los grandes jugadores del mercado, para luego ajustar los suyos. Los factores fundamentales en el movimiento de los precios del huevo son las condiciones de oferta y demanda, pero los agentes con mejor informacin ajustan con mayor rapidez el precio y los dems agentes los siguen. Sin embargo, en los perodos de descenso de las cotizaciones dicho liderazgo en el precio se pierde, ya que cada comerciante busca minimizar las prdidas cuando hay sobreproduccin y, entonces, cada uno se convierte en su propio lder porque coloca su precio sin tener en cuenta las decisiones de los dems. En sntesis, la produccin de huevo en Colombia tiene una composicin diversa en cuanto al tamao de las granjas porque no existen barreras tecnolgicas para ingresar en el sector. En los ltimos aos las grandes granjas han buscado diferenciar el producto a partir de su enriquecimiento con vitaminas y minerales, adems del retorno a la produccin orgnica y la produccin de huevo lquido pasteurizado y refrigerado. Finalmente, los agentes mejor informados del mercado

son los grandes distribuidores y principales granjas, por lo cual poseen el liderazgo en la determinacin de la magnitud del precio durante las pocas de incremento, pero la direccin del cambio la determina la relacin entre la oferta y la demanda.