Feiras de Famalico: Espaos de Trocas Comerciais e de Encontros Culturais

por Jorge Bruno Coelho Mota *

Em todo o Entre-Douro-e-Minho raras sero as gentes que no ouviram falar na feira de Famalico. Todas as quartas-feiras e os dias 8 e 9 de Maio, 28 e 29 de Setembro de cada ano so dias de feira. Momentos nicos de intercmbio comercial, mas igualmente de ideias e sonhos, partilha de angstias e esperanas. Mercado onde se mercancia produtos e novidades. Local por excelncia de encontro dos famalicenses e daqueles que aportam a esta cidade. Nascida na Idade Mdia sob o signo rgio, acompanhou as peripcias da histria famalicense, constituindo luzeiro da sua gesta centenria. A sua vitalidade econmica definiu, em grande parte, o processo histrico do concelho. Muitas e avultadas transaces comerciais, dependendo das pocas, enchiam os sucessivos espaos das feiras. Deslocavam-se, quase em romaria, de vrios pontos do Minho, do resto do Pas e de Espanha homens e mulheres para venderem e mercarem em Famalico, animando a economia local. Todavia, nem s de comrcio viviam ou vivem as feiras de Famalico. A ida feira um acontecimento importante na vivncia telrica das populaes. A ida feira uma festa. A feira estimulou, ao longo dos tempos, as relaes sociais e culturais. A feira transformou-se num espao de sociabilidade fundamental. Era nas feiras que se obtinham as notcias da regio e de outros pontos da Pennsula Ibrica e da Europa. Nas feiras se conheciam os amores de uma vida, ou de ocasio. Nas feiras se lia a sina ou se comprava a sade pelas ervas. Nas feiras, as comunidades divertiam-se, fugindo monotonia quotidiana. Alis, a etimologia de feira indica precisamente esse carcter. Feira vem do latim feria e que quer dizer solenidade, festa, o que se mantm no castelhano. Ao entrevemos uma anlise da histria econmica e social de Vila Nova de Famalico, afigura-se-nos improvvel desprezar o papel enrgico da sua feira. Deste modo, a nossa pesquisa assentou sob este prisma: compreender as realidades socioeconmicas e culturais das feiras de Famalico ao longo da sua existncia. Esta foi a nossa ambio e este foi o nosso grande desafio. Na verdade, foi um desafio bem rduo, porque a documentao quase inexistente. Se exceptuarmos os sculos XIX e XX, as restantes centrias so parcas em documentao, obrigando-nos a muita cautela. Deste modo, as dvidas prevalecem sobre as certezas. A certido de baptismo do concelho, parafraseando Benjamim Salgado, o Foral de D. Sancho I, ditou o nascimento da feira. No foral afirma: Mando tambm que faais uma feira ao domingo, de quinze em quinze
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Professor do Ensino Bsico e Secundrio e Investigador.

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dias, e pagueis portagem como pagam em S. Pedro de Rates. E todos os que vierem feira no sero penhorados ou retidos por calnia sobre qualquer aco cometida nesse dia. 1 Que motivao encontrou o monarca povoador para criar em Vila Nova a feira? Existiria aqui um mercado anteriormente, como acontecia em outras terras do Entre-Douro-e-Minho? Numa regio rendilhada pelos tradicionais poderes senhoriais, o rei ao criar o concelho, rural, de Vila Nova reafirmava o seu domnio. As feiras constituam elementos fulcrais nas finanas do Reino. A fundao da feira em Famalico permitia a Sancho I consolidar a sua majestade economicamente. As feiras so um dos aspectos mais importantes da organizao econmica da Idade Mdia. Nascidas da necessidade de promover a troca entre o homem do campo e o da cidade, elas representam o ponto de contacto entre produtos e consumidor, o ponto onde se concentrou a vida mercantil de uma poca em que a circulao das pessoas e das mercadorias era dificultada pela falta de comunicaes, pela pouca segurana das jornadas e pelo excesso de portagens e peagens. 2 Todas estas questes sero objecto da nossa ateno. O Entre-Douro-e-Minho era a regio comercialmente mais activa do jovem Reino. Todo o territrio era, e -o nos nossos dias, um imenso mercado. Numa primeira fase auxiliou a conquista de terras para Sul e nos sculos XIII e XIV assumiu o pioneirismo do comrcio com a Europa do Norte. A mais remota notcia de uma feira encontra-se no foral de 1125 a Ponte de Lima, em que D. Teresa concede proteco aos que se deslocassem feira. Os investigadores afirmam que esta poderia ser anterior e que o documento apenas a confirma. Poder-se-ia realizar uma analogia com Famalico? Esta j foi uma nossa questo. No entanto, luz dos conhecimentos actuais no consideramos credvel que existisse um mercado. Embora, tal facto no invalida que se efectuassem trocas comerciais na rea do actual concelho famalicense. Mercado ou feira de Vila Nova de Famalico? Iremos mais adiante tentar diferenciar mercado de feira. Os castros de Vila Nova de Famalico manifestam relaes mercantis com outros povos mediterrneos. Estes contactos comerciais so o esboo inicial da tradio mercantil do Entre-Douro-e-Minho, nomeadamente das suas feiras e, em particular da de Famalico. Ainda que os dados arqueolgicos no permitam uma concluso, esta regio contactou com comerciantes do Mediterrneo Oriental, atestada pela parca cermica de luxo de procedente dessas paragens. Em Penices, um fragmento de cermica grega de produo tica de finais do sculo V a.C. so exemplo desse facto. Os sculos II e I a.C. apresentam cermica campaniense de cor clara e verniz negro de boa qualidade; um fragmento de sigillata itlica; metade de uma lucerna decorada; grande quantidade de nfora vinria e alguma republicana; e uma moeda de P. CARISIUS, so testemunhos dessas mercancias. Assim sendo, acreditamos que as tradies comerciais em Vila Nova de Famalico remontam Idade do Ferro final. A carta de D. Sancho I outorgou a legalidade a uma histria longnqua. Na verdade, o foral concede a 40 povoadores a possibilidade de agricultarem as terras reguengas, mas alerta para a possibilidade de outros construrem casa em Villa Nova. Este reparo do foral , no nosso entender, uma estratgia para cativar mercadores e mesteirais, que no cultivariam terras, mas que fomentariam a actividade comercial e industrial. Dado que o monarca tem todo o interesse em promover a dinamizao econmica dos seus domnios famalicenses. A sua chancela mercantil estendeu-se a outras paragens da regio, tais como Melgao, Braga e Ferrarias (em Alfena-Valongo). Na realidade, as feiras estimulavam as comunidades e traziam benefcios s localidades, logo eram frequentes os pedidos, um pouco por todo o lado, de cartas de feira para auxiliar no povoamento e na melhoria dos caminhos.
Benjamim Vila Nova entre Forais. Vila Nova de Famalico, Cmara Municipal de Vila Nova de Famalico, 1967, p. 20. 2 RAU, Virgnia Feiras Medievais Portuguesas subsdios para o seu estudo, Lisboa, Presena, 1982, p. 33.
1SALGADO,

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Numa poca que se debatia com as dificuldades com as viagens e as vias de comunicao, consideramos credvel que uma das motivaes da Coroa com a nossa feira residisse na posio estratgica de Vila Nova de Famalico. Afinal, no seria muito difcil para os inmeros almocreves e outros mercadores, que polvilhavam esta regio, em mercadejar no seu caminho entre Porto e Braga, ou Guimares, ou Ponte de Lima, ou ainda mais tarde com Barcelos. A Lei de Almotaaria de 1253, que regula o comrcio do EntreDouro-e-Minho, prova desse dinamismo, tanto pela originalidade no contexto nacional como pela mincia com que descreve o comrcio minhoto. Alis, como adiante veremos, esta realidade estrutural despoletou Vila Nova de Famalico. O fomento do comrcio em Famalico era substancial para o crescimento do jovem reino. Para que o comrcio se desenrolasse era essencial a paz, pois s a segurana atraa os vendedores e compradores. A escolha do dia do Senhor no ter sido aleatria. As feiras no se resumiam ao contacto peridico entre mercadores e consumidores, supunha tambm uma organizao especial. O seu desenvolvimento exigia segurana e proteco jurdica. A sacralidade do Domingo era ideal para a paz de feira. Esta, por sua vez, era indispensvel feira. O local estava vedado a disputas ou vinganas, ou outros quaisquer actos de hostilidade, com severas penas para os prevaricadores. Como afirma Carlos Alberto Ferreira de Almeida, estas feiras Estavam quase sempre associadas a festividades cclicas ou de santos o que ajudava a consagrar a paz de feira e a manter certas caractersticas, quase-sacrais, durante a sua realizao. 3 O texto fundador do concelho famalicense no explicita nada sobre a paz de feira, mas tal no invalida a sua existncia. Nos documentos das feiras de Ponte de Lima (1125), Vila Mendo (1129), Guarda (1255) e Covilh (1269) especifica-se a indispensabilidade de paz de feira. Um dos privilgios, fundamentais no ordenamento jurdico da feira, para aqueles que feiravam era no serem penhorados ou retidos. Indcio da necessria tranquilidade, indispensvel ao comrcio. No foral o monarca especifica o pagamento de portagem como em S. Pedro de Rates, mas no adianta outros direitos que lhe competiam. Os historiadores consideram que a ausncia desses direitos na maioria das cartas de feira revela que seriam os mesmos que incidiam sobre todo o comrcio em geral. O foral concede feira a Vila Nova quinzenalmente ao Domingo. Mas ao Domingo? Esse facto no colidia com a posio da Igreja? Nesta sociedade medieval, em grande parte devedora da romanidade e do cristianismo, a terra e o seu cultivo so a garantia da verdadeira riqueza e do prestgio social. Deste modo, a actividade mercantil no era vista com bons olhos, sendo abandonada a etnias diferentes: srios, judeus, indianos, entre outros. A Igreja mostrou-se sempre muito relutante na aceitao do comrcio, proibindo os clrigos de serem regates. Na Idade Mdia, o grande embate entre o mundo muulmano e o mundo cristo uma luta entre uma sociedade feudal solidamente organizada e hierarquizada pela Ordem de Cluny, em que o dinheiro e o comrcio so pecaminosos, e uma outra sociedade a que chamamos hoje tributria, onde o mercado faz parte da sua prpria fundao ideolgica. 4 Mesmo assim, este comrcio englobante do sculo XIII concorreu paulatinamente para a emergncia de uma poca diferente da Histria da Europa e de Portugal. Numa sociedade curvada sob o signo da ruralidade e da auto-suficincia, em que imperava o modo de produo de tipo familiar, foi o artesanato e, especialmente, o comrcio que abriram brechas no sistema mental do senhorialismo. Na realidade, medida que esta socie3 ALMEIDA, Carlos Alberto Ferreira de Arquitectura Romnica de Entre-Douro-e-Minho, Porto, Faculdade de Letras do Porto, Tese de Doutoramento, 1978, p. 155. 4 TORRES, Cludio A Civilizao Islmica a ltima grande civilizao mediterrnica in Histria Nmero Especial: Para Compreender o Islo, s/d, p. 11.

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dade feudal se vai desequilibrando, surgem os primeiros focos mercantis. Em oposio ao mundo agrcola, os mesteres e os comerciantes divulgaram os conceitos de trabalho salrio e o da troca, por intermdio da moeda, alterando as mentalidades. Como escreveu o Professor Carlos Alberto Ferreira de Almeida: No sculo XIII, este esprito mercantil e de lucro triunfa, ajudado tambm pela ideologia religiosa das nossas ordens mendicantes. 5 Sinal de que os tempos eram diferentes sente-se na opinio expressa por Maria do Rosrio Bastos quando afirma que os monges do mosteiro de Santa Maria de Oliveira, na Baixa Idade Mdia, vendiam os excedentes das suas rendas em Famalico, Barcelos, Braga e Guimares. 6 Nas nossas investigaes no encontramos nenhuma reclamao do arcebispado bracarense relativamente ao facto da feira de Famalico se realizar aos Domingos. (No sculo XIX, a questo da feira se realizar em dias santos colocou-se novamente, como adiante veremos.) Frei Joaquim de Santa Rosa Viterbo no seu Elucidrio de Palavras antigas refere, mesmo, que a observncia da proibio de feira aos domingos e dias santos foi muito relutante e tardia em Portugal. A ttulo de exemplo, D. Dinis em 1290 concede carta de feira a Lamego, a realizar cada domingo no castelo. O bispo e o cabido opuseram-se, relembrando que D. Afonso IV transferira o mercado para a segunda-feira. Em 1332, a feira passou para a segunda-feira. D. Joo I em Aguiar da Beira teve, igualmente, que mudar o dia de feira, instituda por D. Dinis, pedindo, no alvar, que Deos perdoe o seu bisav. Porm, a feira de Famalico no foi a nica excepo: a feira de Sernancelhe em 1295 foi transferida para o Domingo, pois os seus moradores diziam que lhes era assy mais proueitoso 7; outro exemplo surgenos em Vila Flor, nos idos de 1294, sendo efectuada mensalmente no primeiro Domingo. Uma dvida ainda no conseguimos satisfazer: quando ter mudado a feira de Domingo para quartafeira? Nos textos do sculo XVIII o mercado j se realiza quinzenalmente quarta-feira. Quanto aos restantes sculos nada sabemos, mas prometemos continuar a nossa investigao. O foral especifica uma feira, contudo impe-se uma questo: feira ou mercado? Os historiadores definem a feira como ponto de reunio de mercadores de profisso, onde esto presentes o maior nmero de homens e de produtos. Por isso impossvel efectu-las mais de duas vezes por ano no mesmo local, tal a preparao que a sua realizao necessita. 8 Pelo contrrio, o mercado tem uma intermitncia semanal, movimentando produtos essenciais a uma localidade ou regio. Partindo deste pressuposto a nossa feira, seria antes de mais um mercado. Apesar de no termos dados que o confirmem, no cremos que em Vila Nova se fizesse uma feira de grandes dimenses, com uma expresso inter-regional. A nossa maior historiadora das feiras medievais, por convenincia do seu estudo, considera feiras todas as que aparecem assim nomeadas na documentao e que acontea no mnimo de quinze em quinze dias. No sabemos se devemos seguir o seu conselho. O foral refere feiram a efectuar quinzenalmente ao domingo. A ausncia de mais documentos impe muitas reservas a todas as anlises. Apesar da terminologia utilizada, consideramos que a reunio de comrcio quinzenal em Villa Nova era um mercado, no sentido medieval. Como era a estrutura econmica e fiscal da feira? Como j afirmamos, o nico direito inserto no texto sanchino o de pagamento de portagem como em S. Pedro de Rates. Local onde se cr existisse um mercado. O silncio da documentao no nos permite uma caracterizao clara da tributao da feira, bem
ALMEIDA, Carlos Alberto Ferreira de ob. cit., pp. 150-151. BASTOS, Maria do Rosrio da Costa Santa Maria de Oliveira. Um domnio monstico do Entre-Douro-e-Minho em finais da Idade Mdia. Cmara Municipal de V. N. de Famalico, 1996, p.91. 7 ANTT, Chancelaria de D. Pedro I, liv. 1, fl. 103v. 8 RAU, Virgnia ob. cit., p. 57.
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como da sua organizao econmica. Os encargos fiscais dificultavam grandemente o comrcio interno e prejudicavam at o desenvolvimento econmico dos concelhos. 9 Ora, as feiras desta poca debatiam-se com outros problemas, alm do da portagem, que restringia a circulao comercial. Um dos quais era a precariedade das deslocaes por terra ou por via martima ou fluvial. O medo ainda imperava nas populaes, o receio de ser assaltado e assassinado era, com certeza, mais forte que o anseio de lucrar com os seus produtos. A comercializao era ainda incipiente e o pblico viajante era raro e pouco regular. As comunidades continuavam a viver sobre si, consumindo o que produziam, com pouco esprito de mercado. Os excedentes eram preferencialmente armazenados. Ao tempo do foral de D. Sancho I, as vias de comunicao que concorriam para o comrcio quinzenal da feira seriam variadas. Diz-nos Ferreira de Almeida: No Entre Douro e Minho no h centro virio algum que no tenha tido feira medieval. 10 Nos tempos medievais a via que vinha do Porto para Braga, herdeira dos tempos romanos, era a principal artria para Villa Nova. Da Maia seguia para Famalico, cruzando o Ave na celebrada barca da Trofa, onde havia apoios para viandantes. Seguindo-se na direco da antiga via romana, poder-se-ia fazer o desvio, alternativo, pela medieval ponte da Lagoncinha, a montante, mas este servia mais quem se dirigisse para Guimares, passando depois na tambm medieval ponte de Serves. Da Trofa at Braga, por Famalico, o caminho medieval diferia do romano, correndo mais a Poente. 11 Ainda, no que diz respeito a caminhos, o caminho de Santiago atravessava as terras do medieval Julgado de Vermoim. Os caminhos dos peregrinos confundem-se com os dos habitantes das povoaes famalicenses, eram caminhos que convergiam para Santiago de Antas, albergue para os que romavam Galiza. Seria importante no esquecer a relao entre este dado e toda as vivncias medivicas em Famalico. Como diz a Professora Virgnia Rau: Era nas feiras que se obtinham notcias do que se passava pelo mundo, do resultado das colheitas das regies circunvizinhas e de tantos outros assuntos que, ento como hoje, so a base do cavaquear do povo. 12 O sistema de pesos e medidas constitua outro entrave ao desenvolvimento comercial. A falta de uniformidade dos padres de medio e de pesagem em todo o Reino dificultava a implantao de uma econoIbidem, p. 47. ALMEIDA, Carlos Alberto Ferreira de Vias Medievais Entre Douro e Minho, Dissertao para Licenciatura em Histria, Porto, Faculdade de Letras da Universidade do Porto 1968, p. 58. 11 ALMEIDA, Carlos Alberto Ferreira de Caminhos medievais no Norte de Portugal, in Caminhos Portugueses de Peregrinagio a Santiago. Itinerrios Portugueses, s/l, Xunta de Galicia/Centro Regional de Artes Tradicionais, 1995, p. 348-349. 12 RAU, Virgnia ob. cit., p. 53.
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mia condicionada pelo mercado. Em Famalico, a medida mais frequente era a de Guimares (per taligan Vimaranensem ou mensuram Vimaranensem 13), mas nas Inquiries de 1220 surge, igualmente, a medida de Rates, em S. Miguel de Carreira per mensuram de Ratis. 14 E que produtos se comerciavam? Para Famalico no temos documentao especfica, mas podemos nos socorrer da Lei de Almotaaria de 1253. D. Afonso III atravs da sua chancela procurou ordenar a proliferao de preos e moedas no territrio Alm-Douro. Nos mercados e feiras circulavam moedas de vria ndole, at moeda leonesa, demonstrando que esta regio contactava com Leo frequentemente. A reorganizao pretendida trouxe ao nosso conhecimento os produtos que se comercializavam, em muitos casos tambm em Famalico. Desde os animais vivos, domsticos ou selvagens, aves de capoeira e selvagens, couros e peles, cereais, tecidos, cintas e cordes, at vesturio e calado. Os produtos que hoje vemos na feira de Famalico se exceptuarmos, a localizao e as condies, os materiais modernos e os vegetais trazidos para Portugal s nos sculos XVI e XVII, como o feijo ou a batata, no muito diferente dos tempos medievais. At ao final do sculo XV, os monarcas, uns mais outros menos, protegeram as feiras e mercados. A poca do comrcio martimo com frica e com a sia, paulatinamente, esmoreceu o mercado interno. Em Vila Nova de Famalico, o mutismo da documentao no nos permite aferir at que ponto a anexao a Barcelos em 1401 ter asfixiado a actividade mercantil, nomeadamente, aps a criao da feira de Barcelos em 1412. Mesmo assim, a feira quinzenal fundada por D. Sancho I contribuiu decisivamente para a afirmao Vila Nova no Julgado medieval. No apenas do ponto de vista econmico, mas igualmente social, pois passou a reunir com uma certa periodicidade os famalicenses, fomentando a coeso social, troca de novidades e experincias. E quando nasceram as feiras grandes? Ora, aqui est uma questo para a qual no encontramos resposta. Sabemos que existiam no sculo XVIII, pois so referidas nas Memrias Paroquiais de 1758. A investigao nos Arquivos Municipais de Famalico e de Barcelos e no Arquivo Distrital de Braga, em documentos dos sculos XVII e XVIII, no trouxe dados novos. As informaes sobre o comrcio so quase inexistentes, exceptuando licenas de venda em lojas. As feiras anuais, segundo a tradio devem ter sido institudas pelos membros da irmandade eclesistica do Arcanjo S. Miguel, que havia sido de invocao de S. Tiago. O Abade de Louro, Domingos Joaquim Pereira, escreveu em 1867 que os irmos quando annualmente naquelles dous dias hiam villa, como ainda hoje vo, celebrar as festividades da sua irmandade, por essas ocasies verificavam vendas e trocas de cavalgaduras. 15 Estas feiras anuais, herdeiras das verdadeiras feiras medievais da Europa Central, estavam associadas a um santo padroeiro, realizando-se nas proximidades da capela do Santo venerado. A proteco de S. Miguel em Maio frequente no territrio nacional, no sendo de estranhar que em Famalico as suas feiras anuais estivessem sob o signo do Arcanjo. A promoo das feiras, sobretudo no final da Idade Mdia portuguesa, devia-se em muitas ocasies ao desejo das populaes, porque atraiam o desenvolvimento da regio. Tenha-se por exemplo o pedido feito pela vila de Almendra, em 1441, a D. Afonso V para obter uma feira
Portugaliae Monumenta Historica. Inqusitiones, Lisboa, Academia das Cincias, 1888-1977, p. 160. Ibidem, p. 157. 15 PEREIRA, Domingos Joaquim Memria Histrica da Villa de Barcellos, Barcelinhos e Villa Nova de Famalico, Viana do Castelo, 1867, p. 78. 16 RAU, Virgnia ob. cit., doc. XV, pp. 188-189.
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franca durante a romaria anual. 16 No entanto, no encontramos nenhum pedido para o nosso concelho. Desde os tempos medievais, e na sua essncia as feiras no sofreram grandes mutaes, a ida feira como a ida festa, ou mais, tanto assim que a h cantigas ao desafio, danas, comida, diverses, e lugar onde se namora e onde se combinam casamentos. A ida feira serve para resolver certos assuntos de carcter concelhio, encontrar-se com parceiros e amigos, ver como vo os preos e as coisas e muito menos vezes comprar ou vender. Tudo isto fazia do dia de feira um dia de festa. No exagero comparar o salvo-conduto do peregrino ao que acompanhava o comerciante medieval e os seus produtos quando ia feirar. O Regenerador em Setembro de 1900 afirmava, asseverando as nossas anlises: Pouco animada, quanto a transaces commerciaes, a feira annual, chamada de S. Miguel, teve ainda larga concorncia no segundo dia, especialmente de povo das nossas freguesias. 17 Mas a imagem mais conseguida saiu nas pginas de O Porvir, a 30 de Setembro de 1896: Hontem e hoje, pelo tempo esplndido que tem feito, enorme formigueiro de gente pelo Campo da Feira e ruas de Famalico. Os caminhos de ferro, que deram passagens reduzidas, teem despejado, a todos os comboyos, forasteiros de todas as bandas do paiz, dando um aspecto estranho e vivo vida monotona e pacata da villa. Tem-se realisado transaces variadas, inclusiv batota e roleta. Com o fim de garantir a tranquilidade dos cidados e a segurana publica, mettendo nos devidos eixos a desmoralisao e a desordem, protegendo a bolsa alheia e os ossos do prximo, passeia por ahi um destacamento de policia civil do districto com o seu respectivo chanfalho. Esta feira que se recomenda com a concorreeis [sic] de gados Cavalares, este anno est um pouco inferior de outros mercados annuaes. No entanto a todos os momentos o atropelamento imminente, pondo em risco pelas ruas lateraes do Campo, as pessoas que vo e vem no seu giro mercadoreiro, a grande contradana dos povos agricultores e industriaes. Fra o vesturio montono de algumas senhoras que por ahi se exhibem como nota desgraciosa em festas desta ordem, do uma nota garrida e pittoresca os trajos domingueiros das nossas raparigas da aldeia, que encantam, parecendo-nos vr sair pelas dobras dos lenos as formas macias, a carnadura sadia das esplndidas mulheres do concelho. Fra tambem leves desordens, provocadas as mais dellas pelo vinho novo que as arma, tudo tem corrido indigno de maior meno. 18 O texto de O Porvir presta-se a diversas anlises sobre as feiras anuais: 1. que eram muito concorridas, apesar de nem sempre se transaccionar muito, pelo menos a julgar pela presena de vrias diverses
O Regenerador, 1. ano, n. 48, 29-09-1900. O Porvir, II ano, n. 71, 30-09-1896. 19 SERRO, Joel Temas Oitocentistas I, Lisboa, Livros Horizonte, 1980, p. 128.
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e jogos de batota; 2. o comboio transformou positivamente Famalico e a feira igualmente. Na verdade, Joel Serro j afirmara o comboio acabou com as feiras ou obrigou-as a mudar de feio, porque criou, pela primeira vez, as condies de um mercado efectivamente nacional 19; 3. chegavam muitos forasteiros a Famalico, permitindo contactos com outras povoaes, com novidades e quebrando o ritmo quotidiano com a festa, to importante para reforar a identidade famalicense; 4. as feiras eram festa, as moas aperaltavam-se para parecer mais garbosas (alis, o jornalista refora essa particularidade da minhota). A feira era um momento de celebrao, glorificavam-se as colheitas, compensavam-se as populaes de um longo ano de trabalho. A feira transforma-se num local de encontro de pessoas de diferentes regies, transportando, alm das suas mercadorias, histrias, aventuras, notcias, promovendo a partilha social e cultural. Afluam, ainda, outros tipos de gentes, bruxos, videntes, malabaristas entre outros. O final da feira coincidia com os divertimentos em tabernas, jogos de azar, bailes, entre muitos outros. Coincidia, tambm, variadas vezes com cabeas mimoseadas pelo cacete da polcia, devido ao vinho, escrevia O Famalicense em 1909 20. Facto que no nos admira, pois dizia o mesmo jornal que as casa de comes e bebes estiveram cheias de commensaes. O jogo era habitual e fulcral, pelo menos a acreditar no peridico O Minho no seu nmero de 7 de Outubro de 1897: O jogo a combater no o jogo destas feiras, como no o jogo das praias. Uma feira grande sem jogo uma feira sem gente. E uma feira assim importa o desfalque de algumas centenas de mil reis na vida economica da localidade. O jogo dos outros dias esse sim: esse que no tem razo de ser. 21 Mas as feiras semanais tambm tinham as suas peripcias: Bom seria que o snr. administrador do concelho distinguisse os seus verdadeiros pobres por meio de chapas como se faz em outras terras, dalguns mariolas que se entregam a esse modo de vida, sem precisarem. Ainda na ultima quarta feira presenceamos uma scena que nos revoltou devras. Um homem novo ainda, com cara de saude, andava esmolando acompanhado de tres tenras creancinhas muito rachiticas, com caras de fome. Quando as tres creancinhas que talvez nem seus filhos fossem! no imploravam a esmola com hypocrisia que o malandro desejava, apertava-as valentemente nos braos. As pobres creanas torciam-se ento e, choramingando, l seguiam caminho, pedindo com lagrimas nos olhos, com o que muito lucrava o explorador. No seria bem mettido na cadeia um tratante destes? 22 O retrato das feiras dado pelos jornais permite-nos considerar que as feiras eram muito concorridas, quando o tempo no ajudava o movimento baixava, sendo visitadas por habitantes de terras vizinhas e mesmo do Porto e de Braga, alm dos vendedores de todos os recantos do Pas ou do estrangeiro. Os hotis e as casas de pasto, para usar a terminologia Oitocentista, enchiam-se. Chegavam a vir manadas de potros da grande feira de Sevilha, como noticiava O Minho em Abril de 1898, para serem comerciadas em Famalico. A feira iniciava-se quase sempre 15 dias antes com a montagem das barracas e convidava os famalicenses a exortar pelo fim dos trabalhos agrcolas daquele ano. A invocao de S. Miguel para as feiras de incio ou final das colheitas prende-se com a sua aco profiltica e anunciadora de bons tempos, no fosse ele o que anunciou o nascimento de Cristo. O nome significa amigo de Deus. As feiras de Vila Nova de Famalico tanto a quinzenais como as anuais, saram grandemente benefiO Famalicense, ano II, n. 71, 07-10-1909. O Minho, II srie, n. 1, 07-10-1897. 22 O Regenerador, 2. ano, n. 81, 18-05-1901. 23 Livro de Sesses da Cmara, Liv. 2., fl. 122.
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ciadas com restaurao do concelho em 1835. Assim sendo, que mutaes se verificaram? Logo em 1837 a Cmara solicitou que a feira se realizasse com periodicidade semanal, mas s em 1839 a Junta Distrital acedeu ao pedido, apesar dos protestos de Santo Tirso. Em Abril de 1838 vrios terrenos foram adquiridos para se constituir o Campo da Feira. Estava dado o primeiro passo. Em Janeiro de 1842 em sesso de Cmara depois de discutida uma representao assignada por varios cidadoens desta Villa, na qual pedio se dece hua nova forma e regularidade ao terreno do mercado e feira desta Villa, fazendose demolir as barracas ali existentes para o fim de se alinharem nos locais competentes, e com mais semetria e arranjo; e tomando a Cmara esta representao na conciderao devida por ser o seu objecto fundado em entrece publico e a maior commodidade dos povos, deliberou se procedece a esta obra. 23 De seguida foi criada uma comisso que elaborou uma planta, no demolindo as barracas todas, mas organizando-as no espao da feira. Este facto, levantou sucessivas vozes protestando contra a presena das barracas. O Presidente viu-se obrigado, em 1844, a solicitar ao Governador Civil autorizao para demolir as referidas barracas. A situao no se resolvia e piorava mesmo a julgar pelas palavras do Presidente Jos Ludovice de Arajo Leo, em 1848, que confirmava que tinham aumentado desde a 1846. Conciderando o estado de dezorde em que se acha o espaozo Campo da Feira desta Villa, a irregularidade com que as Camaras tranzatas ali deixaro edeficar barracas informes sem semetria, e mais com aparencia de choupanas do que cazas; Conciderando que desta irregularidade nasce o ser aquelle lucal hum foco de desmoralizao, de roubo e prustituio; Conciderando que o terreno do sobredito Campo foi sempre do livro uso do mercado publico desta Villa, mas nunca para nelle se permitirem edeficaoens que tulerancias e condecendencias mal enetendidas em tempo os permetero; Conciderando que o aumento progrecivo da Villa, sem embelezamento, e a desencia publica reclamo que tal laberinto dali dezaparea com a menor despeza pocivel, e; Conciderando finalmente que a aria do referido Campo pertence ao Dominio direto a Igino Ferreira de Macedo, Luis de S Leonardo, Antonio dos Santos Oliveira, Bento Jos Gomes de Faria, Manoel Jos Ferreira Araujo, Donna Maria Delfina de Castro, viuva e Maria Jozefa Correia, viuva; Deliberam que os mesmos proprietarios focem expropriados do Dominio util que tem no solo do referido Campo, em rezultado do que vem a Camara a colher prosperos rezultados e grande augmento em seus rendimentos e que para este fim se reprezentace a Sua Magestade para que se digne decretar de utilidade publica esta expropriao enviando-se para este fim a planta que do referido Campo levantou o director das obras publicas do distrito. 24
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Livro de Sesses da Cmara, Liv. 4., fls. 29-29v.

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Ao longo da segunda metade do sculo XIX, tanto em reunies de Cmara como nos jornais sentia-se a necessidade de se melhorar o espao. Ora porque existissem buracos, ora porque as condies de higiene no eram respeitadas ou pela concorrncia desleal com vendedores ambulantes que no pagavam licena para vender. Considerando que o commercio, e especialmente o commercio de fazendas e tecidos de l e algodo, bastante onerado de encargos, est sendo prejudicado com a concorrencia de vendedores ambulantes, que nem pagam as contribuies geraes, nem imposto camarario, nem esto sujeitos a muitas outras formas de tributao obrigatoria ou voluntaria, o que manifestamente uma injustia. 25 Aps uma passagem em 1898 de Mousinho de Albuquerque por Famalico, no caminho para Braga, a Cmara deliberou atribuir ao Campo da Feira o nome do heri de Moambique. A feira era um espao importante para a Cmara e para o florescimento do comrcio famalicense. So inmeras as menes em reunies de Cmara relativamente feira, no fosse ela, tal como no perodo medieval para o rei, uma fonte de receita do municpio. Nos anos de 1898 e 1899 chegaram a ns notcias de que alguns famalicenses se opuseram realizao da feira em dia de quarta-feira de Cinzas, feriado santo na poca. A Cmara deliberou a 15 de Maro de 1899 que a feira se realizaria s quartas-feiras ainda que sejam santificadas, pois que a experiencia tem mostrado que os mercados, fora desses dias, so menos importantes, o que de grande prejuizo para o comercio da villa. 26 Na verdade, a Histria de Famalico tambm se fez em grande parte com o concurso do comrcio, at a lenda de Famelio liga Famalico actividade mercantil. A concluso a que chegamos que a maior ddiva das feiras famalicenses so facto de proporcionarem um encontro cultural, ao longo da histria famalicense. Ousaria, mesmo, dizer que o carcter espontneo, afvel e simptico do famalicense nasceu do contacto comercial e humano com os que acorriam aqui. Com afirmou Cludio Torres: o mercado por definio propenso a receber os outros, a aceitar outras ideias 27. As feiras so um monumento da Histria de Vila Nova de Famalico. Local singular do pulsar famalicense, que acolhe de braos abertos a diversidade do recanto minhoto. A preservao das suas memrias um sinal da afirmao de Famalico. Semanal ou anualmente se estabelece uma nova aliana com o concelho criado em 1205. Em guisa de concluso as palavras de Benjamim Salgado, um ilustre filho de Vila Nova de Famalico, escritas em 1976:
Sirva este modesto trabalho para despertar ou estimular o estudo das velharias da nossa terra. Quem no respeita o passado, quebrou a solidariedade com os seus maiores; despreza as geraes que lhe transmitiram a vida; um ser que renega a sua infncia. A histria de Famalico h-de resultar dum esforo colectivo; h-de ser a soma de muitos estudos parcelares. A cultura um bem aprecivel, que deve interessar a todos os cidados. Foment-la um dever de quantos so responsveis pela valorizao humana e social da nossa terra.

O Famalicense, ano I, n. 50, 06-05-1909. Livro de Sesses da Cmara, Liv. 24., fl.33. 27 TORRES, Cludio ob. cit., p. 10.
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Fontes Arquivo Nacinal da Torre do Tombo, Chancelaria de D. Pedro I, liv. 1. Livro de Sesses da Cmara, Liv. 2.. Livro de Sesses da Cmara, Liv. 24.. Livro de Sesses da Cmara, Liv. 4.. O Famalicense, ano I, n. 50, 06-05-1909. O Famalicense, ano II, n. 71, 07-10-1909. O Minho, II srie, n. 1, 07-10-1897. O Porvir, II ano, n. 71, 30-09-1896. O Regenerador, 1. ano, n. 48, 29-09-1900. O Regenerador, 2. ano, n. 81, 18-05-1901. Portugaliae Monumenta Histrica. Inqusitiones, 9 fascculos, Lisboa, Academia das Cincias, 18881977. Bibliografia
ALMEIDA, Carlos Alberto Ferreira de Vias Medievais Entre Douro e Minho, Dissertao para Licenciatura em Histria, Porto, Faculdade de Letras da Universidade do Porto, 1968. Arquitectura Romnica de Entre-Douro-e-Minho, Porto, Faculdade de Letras do Porto, Tese de Doutoramento, 1978. Caminhos medievais no Norte de Portugal, in Caminhos Portugueses de Peregrinagio a Santiago. Itinerrios Portugueses, s/l, Xunta de Galicia/Centro Regional de Artes Tradicionais, 1995, pp. 339-356. RAU, Virgnia Feiras Medievais Portuguesas subsdios para o seu estudo, Lisboa, Presena, 1982.

BASTOS, Maria do Rosrio da Costa Santa Maria de Oliveira. Um domnio monstico do Entre-Douro-e-Minho em finais da Idade Mdia. Cmara Municipal de V. N. de Famalico, 1996. SALGADO, Benjamim Vila Nova entre Forais. Vila Nova de Famalico, Cmara Municipal de Vila Nova de Famalico, 1967.

TORRES, Cludio A Civilizao Islmica a ltima civilizao mediterrnica, in Revista Histria, Nmero Especial: Para Compreender o Islo, s/d.

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