Boletin n 4

La Semilla le Pertenece a los Pueblos

CartaalTribunalConstitucionaldeChile
Vallenar, 14 de Junio de 2011 Excelentsimo Tribunal Constitucional Como profesionales involucrados en el rea de la pequea agricultura y representando nuestro punto de vista personal de los ltimos sucesos acaecidos en relacin con el registro de varie dades y principalmente en lo referente a la re ciente adhesin de nuestro pas a la ltima revisin del convenio UPOV 91, nos vemos en la obligacin tica de plantearle nuestros argu mentos sociales y tcnicos al respecto, creyen do indudablemente que dicha decisin afectar a la pequea agricultura de nuestro pas en el mediano plazo, a la cual respetamos y repre sentamos. Queremos primeramente partir aclarando cier tos aspectos tcnicos que se han mencionado como defensa de dicha iniciativa, que a nuestro modo de ver son falsos o cuestionables si se aplican a la micro y pequea agricultura que por lo dems equivale a un 74% de las explota ciones agrcolas del pas segn el ltimo censo agropecuario realizado el ao 2007, las que no superan las 10 ha productivas y solo un 11% de ellas corresponde a grandes explotaciones cuyas superficies van desde las 50 a las 1000 ha. Considerando adems, que muchas facul tades de agronoma de nuestro pas, reciben dineros de semilleras y agroqumicas, para di versas investigaciones, tesis o prcticas estu diantiles, adems de significar una muy atractiva alternativa de trabajo para los profe sionales del rea, creemos que se hace neces aria sin dudas una visin distinta de las cosas, con informacin de campo, real y aplicable a la gran mayora de agricultores en Chile. 1. A pesar de que reconocemos la impor tante labor de la biotecnologa en los lti mos aos, en su bsqueda obsesiva de conseguir variedades de alto rendimiento, 1 es necesario desmentir aquellos argumen tos que la sealan como la solucin para el hambre en el mundo, ya por los aos 60, se dieron los mismos argumentos para jus tificar la irrupcin explosiva de las varieda des hbridas en los mercados internacionales, a travs de la llamada re volucin verde, en sus inicios se presento como la gran solucin a la explosin demo grfica, y sin dudas aumentaron los rendi mientos de los principales cereales del mundo, de manera considerable, sin em bargo al paso de los aos comenzaron a verse y reconocerse las grandes conse cuencias no proyectadas de dicha revolu cin, para esto queremos citar la pgina web de la FAO que creemos que resume a cabalidad lo sucedido. Cules han sido los costos de la revo lucin verde? Por una parte, se ha perdido una gran par te de la biodiversidad agrcola. Cuando los agricultores decidieron producir las varieda des mejoradas de cultivos y de ganado, se abandonaron muchas variedades tradicio nales, locales, que se extinguieron. Ade ms, en muchos pases el gran uso de plaguicidas y otras sustancias agroqumi cas caus un grave deterioro del medio ambiente y puso en peligro la salud pbli ca. Los sistemas agrcolas de la revolucin ver de tambin requieren una abundante irriga cin, lo que ejerce una presin enorme en los recursos hdricos del mundo. Por ltimo, a pesar de que aument la pro ductividad agrcola, sigue habiendo ham bre.

Boletin n 4

La Semilla le Pertenece a los Pueblos

CartaalTribunalConstitucionaldeChile

Para aprovechar los adelantos de la revolu cin verde, los agricultores necesitan tener dinero y acceso a recursos como la tierra y el agua. Los agricultores pobres que no te nan estos recursos quedaron excluidos de la revolucin verde. Muchos se hicieron to dava ms pobres (FAO, Crear un mundo, fuente http://www.fao.org/kids/es/revolution.html) Esto es una realidad asumida, cuando la FAO hacia proyecciones alentadoras en los 80 de que la cifra de personas con desnu tricin para 2010 sera menor a los 500 mi llones nos encontramos que el panorama es bastante distinto, existiendo en la actua lidad ms de 800 millones de personas con este mal segn la ONU, cifra que sera su perior a los 900 millones segn algunas ONGs. Solo queremos aclarar con esto, que la bio tecnologa no puede presentarse como la solucionadora de un problema, que ya no pudo solucionar, sencillamente porque tras ella hay un negocio que no precisamente busca el bienestar de la sociedad. Como dato India es el pas smbolo de la revolu cin verde y aunque exporta millones de dlares, tiene altsimos niveles de desnutri cin, por lo tanto la solucin al hambre no est en los rendimientos sino en la distribu cin de los tales, el mundo en la actualidad podra alimentar a todos sus habitantes sin problemas. Como antecedente, muchos de los cultivos industriales en la actualidad van para alimento animal y biocombustible, en este escenario no podemos confiarle nues tros temas alimenticios a la ciencia, descui dando a agricultores, indgenas y campesinos que producen alimentos para nosotros. 2. Las variedades nuevas reducen los cos tos, esta es una aseveracin totalmente fal sa, podrn decir que se obtienen mayores rendimientos o un mayor margen de ganan cias, pero decir que los costos se reducen es de un desconocimiento pleno de la reali 2

dad campesina. Partiendo por la semillas hbrida presentamos a Ud. Un cuadro com parativo del precio de algunas variedades hbridas frente a otras estndar. Precio comparativo en $ de 5000 semillas de variedades hbridas y no hbridas.
Especie Meln Pimentn Tomate No Hbrida mejorada Hbrida 15000 219500 5000 277500 250.00010000 450.000 Alza precio 1463,00% 5000,00% 2.500-4.500%

Considerando estos altsimos precios y la abismante diferencia que existe entre el precio de hbridos y variedades que no lo son y que en la actualidad nadie regula, se ve claramente que la aseveracin es falsa, el costo de la semilla hbrida en una explo tacin agrcola pequea o mediana que no cuenta con grandes avances tecnolgicos puede significar entre un 25 a un 39% del costo total. Si a esto sumamos la gran cantidad de fertilizantes, hormonas, plagui cidas, herbicidas y requerimientos de agua, obtenemos la ecuacin que resulta en el endeudamiento de ms del 50% de nues tros pequeos agricultores, quienes en una encuesta realizada apuntaron al alto costo de los insumos agrcolas como su principal limitante productiva. Lamentablemente la empresa privada con ayuda de institucio nes, estableci un sistema que hoy se co noce como produccin convencional, con la caracterstica de un uso indiscriminado de agroqumicos, con un aumento insostenible en el corto plazo para los agricultores, que debido a esto ven en su propia produccin de semillas o en la produccin de rebrote, que consiste en podar un aj y producirlo por 2 o 3 aos, como una solucin para afrontar tan adverso panorama, que sin du das con la suma de restricciones que trae el nuevo convenio UPOV, ser fatal para la pequea agricultura y decir que el uso de nuevas variedades mejoradas ayuda a pe

Boletin n 4

La Semilla le Pertenece a los Pueblos

CartaalTribunalConstitucionaldeChile

queos agricultores a salir de la pobreza es una aseveracin que como asesores y co nocedores de dicha realidad sealamos ta jantemente como falsa. 3. El presente convenio no afectar la bio diversidad ni el patrimonio: Respecto a esto, se debe ser claro y aceptar la realidad de lo que viene sucediendo desde que co menzaron a operar los derechos de propie dad intelectual sobre las variedades vegetales, segn diversas investigaciones desde en los ltimos 50 aos se ha perdido entre un 70-80% de la biodiversidad vege tal, en nuestro propio pas existe el caso del famoso tomate limachino, que todos recor damos con nostalgia, por ese sabor y aro ma que hoy no encontramos en las nuevas variedades. La consecuencia parece lgica cuando pensamos que lo que hace algunas dcadas pareca imposible, como hacer de la semilla un negocio rentable, ya que esta ba en manos de agricultores e indgenas y sin darnos cuenta comenz a pasar a ma nos de privados que parecen trabajar cada vez ms por quitar a los agricultores sus derechos, lo cual ratifica UPOV 91. La pr dida es real podemos citar el reporte del Instituto Internacional para el Medioambien te y el Desarrollo (IIED, por su sigla en in gls), que seal que la diversidad de las semillas tradicionales se est reduciendo aceleradamente, lo que significa que valio sos rasgos como la resistencia a las inun daciones y las plagas podran perderse para siempre. Es cosa de ir a aquellos campos que muchos visitamos de nios y conversar con los agricultores, quienes ya no pueden volver a sus antiguas varieda des porque sencillamente se extinguieron, o estn enclaustradas en un banco de ger moplasma, porque jams sospecharon que los vegetales podran tener dueos y que precisamente no seran ellos. No comprendemos a que estmulos e incentivos se refieren genetistas y empre sarios de la semilla, cuando justifican nues tra adhesin al convenio UPOV 91, 3

4.

aludiendo a la gran inversin de recursos y tiempo que les significa obtener una nueva variedad y al alto riesgo que ello implica. Segn los antecedentes anteriormente planteados a tan excelente tribunal, queda claro que no hablamos en ningn sentido de caridad, el fitomejoramiento es un nego cio como pocos y en los ltimos 50 aos con ayuda de los ms variados agentes p blicos y privados , se ha catapultado como una de las empresas de mayores utilida des, por lo dems tampoco se debiese ha cer alusin a que se busca favorecer y beneficiar a los agricultores, ya que ellos pagan grandes sumas de dinero por una semilla que ha sido promovida como de alto rendimiento y de variadas resistencia que obedecen a grandes superficies pro ductivas y no a las realidades locales de gran cantidad de comunas de nuestro pas, la produccin cada vez se estandariza y homogeniza ms, y como se promueven cotidianamente las dos principales caracte rsticas de frutales, cultivos y hortalizas en general, la lnea de produccin est clara, mayores rendimientos y mayor vida de pos tcosecha, por lo tanto reconozcamos que la apuesta es bastante segura, no as para los productores que trabajan en la incertidum bre, por sobre todo hortaliceros y que a ve ces invierten grandes sumas de dinero en semillas, para tener que enfrentar una baja en los precios de las hortalizas, que mu chas veces no es capaz de resistir. Cree mos que ac se confunden los temas se busca proteger y estimular a unos pocos que tienen los estmulos, las leyes y los re cursos necesarios para seguir con su labor y se ignora precisamente a aquellos que se encuentran en una realidad demasiado susceptible, los pequeos y medianos agri cultores. En Chile en la actualidad en pro medio el 80% de las variedades comerciales para productores es de tipo h brida, estas llenan los registros de varieda des vegetales amparadas por la ley, nos preguntamos este estmulo lo necesitan para ocupar el 100% del mercado?, si en realidad necesitan estmulos y un mejor

Boletin n 4

La Semilla le Pertenece a los Pueblos

CartaalTribunalConstitucionaldeChile

convenio, Por qu saturan los mercados con sus nuevas variedades?, de alto costo, que no se pueden propagar y que requie ren de tantos insumos, el hecho es claro, es un negocio, de los mejores y que sin du das cuenta ya con los estmulos neces arios. Esto queda claro considerando que mientras argumentaban un favor a la huma nidad con la creacin de sus nuevas varie dades en los aos 60, buscaban protegerlas para que nadie las usase sin pagar su exclusividad, por lo tanto si que ramos alimentar al mundo, tenamos que pagar por ello, lo cual se entiende, pero como un negocio cualquiera y no como un favor a la humanidad y desde esa perspec tiva comercial se deben asumir los mejora mientos actuales, que culpan al agricultor de querer lucrar con sus creaciones, cuan do ellos de verdad son los que lo hacen a expensas de la pequea agricultura, lo cual sin dudas la nueva versin de la UPOV busca incentivar an ms. 5. Comunmente se habla de muchos aos de mejoramiento para obtener variedades estables y homogneas, sin embargo el cruzamiento sucesivo y dirigido, no es la nica alternativa para conseguir esto de una variedad, de hecho hace aos atrs muchas de las variedades que comerciali zaban las empresas semilleras eran no h bridas, que se obtenan por procesos de seleccin, sin embargo estas comenzaron a salir de circulacin desde hace algunas dcadas, sin ninguna justificacin tcnica y menos social, son miles de variedades que dejaron de producir las empresas y no pre cisamente porque no tuviesen buenas ca ractersticas, de hecho en actividades demostrativas hemos comprobado que hay variedades no hbridas de excelentes ca ractersticas, y que aun usan muchos agri cultores, sin embargo como se pueden reproducir y son de mucho menor costo, desaparecen casi con urgencia, esto tam poco tiene ninguna regulacin, entregamos nuestra capacidad de producir alimentos a empresas que buscan lucro y no el benefi 4

cio del agricultor, el cual debe ser defendi do con todas las herramientas de estado posibles, dndoles alternativas reales que les saquen de las deudas y del subsidio, que no permiten su desarrollo. Este conve nio UPOV no hace ms que incentivar y promover el avance de dicho proceso, ya que mientras el agricultor disponga de una menor cantidad de variedades de bajo cos to, se ve obligado a comprar las semillas h bridas, con las consecuencias que ya mencionamos. 6. Cuando se habla de que las variedades indgenas o autctonas no son afectadas por el presente convenio y se intenta cal mar y convencer a agricultores, aseverando que esto no es as o que no se entiende bien el convenio, nos parece que se incurre en un desconocimiento de las realidades locales y en una interpretacin sesgada de los planteamientos de dicho convenio, pri mero sealar que la interpretacin de una variedad nueva se restringe a trminos meramente comerciales, cuando se dice que una variedad es nueva ,porque es dis tinta, muchas variedades creadas por agri cultores e indgenas son distintas, eso aquellos profesionales que andan recolec tando material gentico lo saben, adems recalca, que no haya sido comercializada en el pas, bueno muchas variedades dis tintas, no han sido comercializadas jams en el pas, han sido el resultado del trabajo constante y silencioso de cientos de agri cultores , que se han dedicado por siglos al intercambio de semillas y que por lo dems no son parte de ningn registro, por lo tanto se hace urgente y de primera necesidad catastrar y reconocer dichas variedades, que son patrimonio de los campos chile nos, que no buscan el lucro y que en la ac tualidad estn completamente desprotegidas, por el convenio y por la ley vigentes, si bien, aparentemente no se ha violado su derecho hasta la fecha, tampoco se puede asegurar que esto no haya sido as, ya que como se mencion, no estn re gistradas todas las variedades vegetales y

Boletin n 4

La Semilla le Pertenece a los Pueblos

CartaalTribunalConstitucionaldeChile

tampoco existe una instancia a travs de la cual un agricultor pueda saber o informar de forma segura que alguien extrajo su va riedad, ya que sus solos antecedentes his tricos no tendrn validez ante la ley, sin embargo al aumentar la versin UPOV 91 los derechos del obtentor de manera am plia, se puede incentivar el inicio de dichas prcticas, con la triste consecuencia de te ner que asumir como pas en unos aos ms , que perdimos una diversidad que hoy desconocemos, como ha pasado con mu chos pases europeos y tambin con USA, que en la actualidad dedica la mayor parte de su superficie a un puado de varieda des. 7. Es importante sealar que cuando se plantea en el convenio UPOV 91 aumentar los aos de proteccin, se refiere a su gra do mnimo, por lo tanto se puede asumir que los aos de proteccin pueden ser an mayores a eso. Esto quita toda posibilidad al agricultor de pensar en la posibilidad de mejorar en base a esas variedades, mu chas de las cuales usaron como base, va riedades mejoradas por ellos, adems que nos asegura que las empresas no sa caran dichas variedades del mercado antes de que termine su periodo de proteccin?, nada en lo absoluto. Reconocemos la problemtica que exis te en la produccin frutcola de nuestro pas, que trabaja muchas veces con mate riales mejorados en los mismos pases a los que exporta, lo que entendemos que deba solucionarse, pero otro de los aspec tos dbiles de UPOV es no reconocer las grandes diferencia tcnicas, econmicas y sociales que existen entre las realidades frutcolas y hortcolas de nuestro pas, el cual es de los mejores en la produccin de frutales a nivel internacional y cuenta con un prestigio irrefutable, adems de la im portancia que tienen sus exportaciones para nuestro pas, sin embargo la horticul tura es su hermana pobre, con muy bajo ni vel tecnolgico, con poco capital de 5

inversin y con poqusima importancia en las cifras de exportacin nacional, pero que sin embargo es la actividad de la gran ma yora de los pequeos productores. stas marcadas diferencia debiesen por lo tanto, considerarse en la toma de cualquier deci sin nacional o internacional. 9. Las variedades de alto rendimiento no necesariamente se traducen en una dismi nucin del uso de productos qumicos, de hecho en ocasiones es lo contrario, existen variedades que presentan resistencias a di versas enfermedades o nemtodos, sin embargo al ser producidas bajo condicio nes locales, que no son aquellas para las que fue creada, se encuentra frente a otras enfermedades, a las que pareciese hacer se incluso ms susceptible, entonces pue de ser que se reduzcan algn tipo particular de fungicida o nematicida, pero considerando el total de aplicaciones, estas no disminuyen, de hecho en reuniones constantes con agricultores siempre se hace notar lo delicadas que son las varie dades hbridas a diversas condiciones ad versas, por lo dems tambin se aumentan el uso de productos como hormonas y abo nos foliares y respecto al uso de fertilizan tes mencionar que les requieren en mayores cantidades, por lo tanto aseverar que dichas variedades reducen la contami nacin es una aseveracin absolutamente sujeta a la relatividad. La industria semillera no solo puede ver un negocio en poner una variedad nueva en el mercado, sino tambin puede verlo en sacar otras variedades del mercado, que no les reporten tantas utilidades dismi nuyendo la oferta y aumentando la concen tracin de las variedades que le reporten mayores ganancias, esto hace muy peligro so el panorama productivo para el pequeo y mediano productor, que cada vez se en cuentra con semillas de ms alto costo en el mercado y esto a su vez explicara lo que se mencion con anterioridad, acerca de la desaparicin de muchas variedades vege

8.

10.

Boletin n 4

La Semilla le Pertenece a los Pueblos

CartaalTribunalConstitucionaldeChile

tales en los ltimos aos, que no corres ponden a hbridos. Declaramos entonces que una decisin de adhesin a la nueva versin UPOV 91, es de impacto directo sobre la realidad ind gena, campesina y ciudadana, el cual deci de respecto a la exclusividad y uso de la semilla, que sin duda es la base de nuestra alimentacin y no se puede definir solo en trminos econmicos y de propiedad inte lectual, de hacerlo, solo generaremos ms pobreza en nuestros campos, segn esti maciones de la FAO en los ltimos 50 aos , 800 millones de personas se han despla zado del campo a la ciudad por la presin demogrfica, la escasez de la tierra, la menor productividad agrcola y la falta de oportunidades para obtener ingresos, por lo dems sealamos que mas del 90% de los pases de Amrica o no se encuen tran adheridos al convenio UPOV o se en cuentran adheridos a su versin 78, es por ello que encontramos trascendental conver sar y debatir acerca de los derechos del ob tentor en el contexto integral que se requiere, incorporando a indgenas, agricul tores y profesionales que conozcan la reali dad agrcola de manera presencial y prctica, y que por lo dems tienen otra vi sin de los sucesos y son la gran mayora de los chilenos, adems consideramos trascendental que se invierta en el recono cimiento de nuestra biodiversidad y que se financien bancos de germoplasma in situ,

para que esto sea una alternativa para el pequeo agricultor y no solo una alternativa para investigadores, cuya labor es respeta ble pero no ms importante que la de agri cultores e indgenas. Para terminar queremos recomendar humildemente a este respetable tribunal revisar la ltima pu blicacin referente a las actividades de UPOV y sus impactos llamado, El papel de la UPOV(Unin Internacional para la Proteccin de las Obtenciones Vegetales) de Graham Dutfield, Febrero de 2011, cuyo link es http://www.quno.org/geneva/pdf/economic/I ssues/UPOV%20study%20by %20QUNO_Spanish.pdf Del cual citamos lo siguiente El Convenio de la UPOV puede no ser lo bastante sen sible a las necesidades especficas de un amplio espectro de pases, en gran parte porque es un sistema de talla nica que no se dise teniendo en cuenta al mundo en vas de desarrollo, ni tampoco una diver sidad de sistemas agrcolas. Si la Oficina de la UPOV y sus miembros existentes per mitiesen a los miembros potenciales una mayor flexibilidad en la formulacin y el contexto de sus leyes aplicables en la UPOV, podran solucionarse parte de los retos a los que se enfrentan los pases para cumplir los criterios de la UPOV. Otra forma de garantizar que la UPOV sea ms recep tiva con los distintos pases podra ser con siderar la reapertura de la UPOV de 1978 para su ratificacin.

Boletin n 4

La Semilla le Pertenece a los Pueblos

CartaalTribunalConstitucionaldeChile

Autores:

Esteban Ordenes Abarca Ing. Agrnomo Universidad de Chile RUT 13.026.666-5 Asesor programa FIA Valle del Huasco Asesor PRODESAL Freirina-Huasco

Paula Miranda Cartes Ing. Agrnomo Universidad de Tarapac RUT 14.105.280-2 Consultora INDAP y asesora de productores del Valle del Huasco

Carla Valenzuela Benbow Medico Veterinario RUT 13.872.936-2 Jefe tcnico PRODESAL Freirina