INMIGRANTES SIRIOS Y LIBANESES EN VENEZUELA Y COLOMBIA.

HISTORIAS DE VIDA

M. Beatriz Vitar Mukdsi Universidad de Cdiz Desde el ltimo cuarto del siglo XIX y a lo largo del siglo XX diversas naciones de Amrica Latina se convirtieron en receptores de oleadas masivas de inmigrantes, procedentes sobre todo de la Europa mediterrnea aunque tambin de pases del Medio Oriente. Dentro de este ltimo grupo se destacan los sirios y libaneses, cuyos territorios formaron parte del Imperio Otomano hasta el fin de la Primera Guerra Mundial; de ah el nombre de turcos con el que se los identific en los pases receptores, adonde ingresaron con pasaporte otorgado por las autoridades turcas. En Amrica del Sur, la mayor comunidad de origen sirio libans reside en Brasil, siguindole en importancia Argentina; otros contingentes migratorios se establecieron en el rea del Caribe y tambin en la zona andina, como es el caso de Colombia, Venezuela, Bolivia y Chile. Dentro de la corriente emigratoria de Siria y Lbano se hallaban esencialmente tres grandes grupos religiosos, cuyas caractersticas particulares incidieron en el proceso de insercin en los pases de acogida.: musulmanes (distintos grupos), catlicos maronitas y cristianos ortodoxos. La salida de los grupos cristianos (desde fines del s. XIX a 1920) se produjo durante la etapa de dominio turco, tras cuya finalizacin emigraron sobre todo personas pertenecientes al culto islmico. A travs de estas notas intento ofrecer una primera aproximacin al estudio comparado de la inmigracin sirio-libanesa en Venezuela y Colombia, centrndome en el fenmeno de la identidad e identificacin tnica en las diferentes generaciones de la familia migrante. El objetivo es esbozar algunas interpretaciones sobre tales cuestiones, estudiadas en el caso de los descendientes de rabes en Tucumn (Argentina)1, dentro del marco de las principales teoras desarrolladas con relacin al proceso de integracin de los inmigrantes: melting-pot (la fusin de los diferentes grupos tnicos en un nuevo ser nacional), pluralismo cultural (pervivencia de los grupos tnicos y sus fronteras, para utilizar la terminologa de Barth2)

1 Sobre la problemtica generacional y la experimentacin de la etnicidad en sus aspectos tericos y la realidad de los grupos migrantes y sus descendientes en el caso citado, v. VITAR, Beatriz, Inmigrantes sirios y libaneses en Tucumn (Argentina). El reclamo de la etnicidad, Trocadero. Revista de Historia Moderna y Contempornea, n 10-11 (199899), Universidad de Cdiz, p. 287-308; Testimonios orales de los descendientes de sirio-libaneses en San Miguel de Tucumn (Argentina). La identificacin tnica, Trocadero. Revista de Historia Moderna y Contempornea, n 14-15 (2002-203), Universidad de Cdiz, p. 171-187 e Inmigracin, etnicidad y experiencias generacionales. El caso de los sirios y libaneses en Tucumn (Argentina), en Antonio Machado de Oliveira y Denise Fagundes Jardim (Org.), Os rabes e suas Amricas, So Paulo, UFMS (Universidade Federal de Mato Grosso do Sul). En prensa. 2 BARTH, Frederick, Introduccin a los grupos tnicos y sus fronteras, Mxico, FCE, 1976.

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y de otros enfoques que hablan de la invencin de la etnicidad3. Para el presente trabajo he recurrido a dos testimonios orales: el de N. N., una venezolana (40 aos), hija de sirio druso y venezolana y residente en Maracaibo, y el de E. Ch. (48 aos), nieto de libaneses maronitas radicados en Colombia y emigrado a Espaa en 19794. A travs de estas historias de vida presentar algunas particularidades de la inmigracin rabe en los pases en cuestin, as como las prcticas de negociacin de la identidad a lo largo del proceso de adaptacin. Los parmetros establecidos para el anlisis de la informacin obtenida, son los siguientes a) papel de los ascendientes en la transmisin de los valores tnico-culturales y manifestaciones de la cultura de origen: religin, lengua, tradiciones culturales (baile, gastronoma, msica, etc.); b) estrategias de adaptacin (matrimonio, insercin laboral y asociacionismo tnico) y c) auto-percepcin y discursos sobre los otros.

los vAlores tNiCos y lAs PrCtiCAs geNerACioNAles

La trayectoria de los inmigrantes de lengua rabe presenta un conjunto de similitudes en los diferentes pases latinoamericanos, en lo que se refiere a su insercin en la sociedad de acogida, as como a la influencia de las redes tnico-sociales a partir de la modalidad del comercio ambulante. De este modo fueron escalando posiciones gracias a las redes solidarias, protagonizando un proceso de movilidad geogrfica y ascenso econmico social que abri el camino para la formacin e insercin profesional de la segunda (en algunos casos) y tercera generacin: Mi padre se inici como marchante. l llega, busca a la colonia rabe y los rabes protegen a los recin llegados, le prestan material con un margen de ganancia, y l los sale a vender a pie, a la calle, y a pagar, hasta que por fin se pudo instalar su almacn (N. N.,Venezuela). Ellos llegaban con muy poco dinero se han dedicado primero a trabajar mucho en mercadillos con telas y cosas de sas Pienso esto: que llegaban y ya tenan una referencia de otros libaneses siempre trepaban muy rpido porque se ayudaban entre ellos, entre todos (E. Ch., Colombia). Los testimonios aportados permiten constatar que los hijos y nietos de migrantes rescatan de modo positivo el legado de valores relacionados con el proceso migratorio, esto es, la capacidad de trabajo, el esfuerzo de adaptacin, la prosperidad alcanzada y el aporte al pas receptor, por sobre los contenidos propios de la cultura originaria. Las historias de vida revelan por lo general (como en el estudio relativo a Argentina) un vago conocimiento acerca del pasado de los ancestros en su tierra de origen. N. N., por ejemplo, manifiesta el orgullo tnico por el rpido ascenso de la familia inmigrante, llegando a acceder a cargos polticos,

3 K. N. CONZEN, David A. GERBER, Ewa MORAWSKA, George POZZETTA, R. VECOLI, The Invention f Ethnicity: Una lettura americana, Altreitalie, n 3 (1990), p. 5-36. 4 Conforme al deseo manifestado por los informantes slo consigno las iniciales de sus nombres y apellidos. La entrevista a N. N.. se realiz en Maracaibo (Venezuela) durante una de las sesiones del Seminario sobre Inmigracin y Etnicidad que dict en aquella ciudad en julio de 2000, y la de E. Ch en Madrid, en abril de este mismo ao.

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Mi familia por parte rabe es poltica. E. Ch., a su vez, expresa: Lo que pasa es que eran como muy currantes. Tambin su propia migracin despierta, en su caso, un sentimiento positivo hacia sus antepasados, es decir, la gesta heroica de emigrar: Estoy aqu, voy para all, vengo para ac y soy el ms arriesgado y entiendo a mi abuelo cmo se puede sentir un extranjero en el sitio, no?. Los valores patriarcales dentro de la familia rabe, un rasgo que se aprecia en general cualquiera sea el credo religioso, se ven ms acentuados en el caso de los grupos musulmanes, dentro de los que el primognito concita las preferencias del padre de familia. El testimonio de N. N. ofrece en este sentido una expresin in extremis, ya que frustrada la expectativa del varn, al ser la mayor de los hijos fue tratada como tal (por la vigencia del mayorazgo); como proyeccin del anhelo paterno no slo curs un bachillerato tcnico industrial -cuyo alumnado era en su totalidad masculino-, sino que se perfeccion en la rama de Electrnica, campo ste al que se dedic su padre desde su llegada a Venezuela.: Yo fui criada como varn. Porque yo soy la mayor. Mi pap no quera tener hijas hembras. Sin embargo, no escap a los rgidos cnones de comportamiento exigidos a las mujeres dentro de las familias rabes: A mi pap no le gusta que una se maquille, y mucho menos que use falda corta pero mi familia por parte de madre es opuesta. Es totalmente coqueta; asimismo experiment el control de movimientos y de las decisiones personales en los primeros estudios y en la vida social en los tiempos adolescentes: Con mi hermano siempre hubo ms libertad. Sin embargo, N. N. valora positivamente el papel de la mujer musulmana en el negocio familiar: La contabilidad del negocio la llevan las mujeres. Y si el hombre no est, ellas atienden el negocio que tampoco es tan castrante [sic] como se quiere hacer ver. Y somos muchas las que hemos estudiado. La prctica lingstica. Por lo general, la presin del proceso educativo impuso la prdida de la lengua rabe entre los descendientes a partir de la segunda generacin. Se trata de un valor que las personas con preparacin universitaria o con cierto nivel de estudios- aspiran a recuperar. N. N. incide en las consecuencias que tuvo la escolarizacin en la prdida de la lengua: En primaria los nios nos hacan burla, a mi hermano y a m, porque manejbamos el doble vocabulario; tal carencia fue debida a una intervencin del director de la escuela, que pidi expresamente al padre de N. N. que dejara de hablar a sus hijos en rabe: Yo le agradezco que no les ensee ms la lengua. La uniformidad lingstica implantada en la escuela motivaba incluso que el nombre de la informante un nombre rabe- fuera objeto de mofa, alimentada por las dificultades que sus compaeros tenan para pronunciarlo. En su caso, tambin existe el deseo de recuperar el idioma: S palabras, pero hasta ah. Palabras pero antes que me muera aprendo. E. Ch., por su parte, revela cmo en su familia el rabe dej de hablarse en la segunda generacin, perviviendo sin embargo otros elementos culturales. En su dedicacin a la msica y a la danza rabe, reconoce el peso de la herencia familiar: En casa siempre ha habido discos de Fayrouz por el lado musical, es por donde ms yo me contactaba. Me llamaba mucho la atencin la msica rabe. Yo toda la vida he escuchado a Fayrouz. A lo largo de la entrevista vuelve una y otra vez sobre esa cantante, un rasgo de adhesin a lo tnico que, en todo caso, no denotaba la alteridad de un modo tan directo como la lengua; del crculo familiar,

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este informante destaca la contradiccin en la que se movan al no querer hablar el rabe, manifestando un afn de asimilacin a la sociedad local. Mi padre [hijo de libaneses] era muy colombiano, vamos, en el sentido de su msica, aunque l tena su disquito de Fairouz que escuchaba y sin embargo pues, esa negacin tambin de no hablar rabe, como una contradiccin. En el caso de este informante colombiano, su dedicacin plena a la msica tnica se vio incentivada por la migracin a Espaa: En Colombia lo tena ah latente, pero muy pequeito. Manifiesta asimismo que le encantara aprender la lengua. Las vivencias religiosas. El caso de N. N. hija de un matrimonio de musulmn y venezolana- pone de manifiesto un hecho que suele ser comn en este tipo de alianzas: la vigencia del culto islmico dentro de la familia mixta al ser el hombre quien pertenece a ese credo. La prctica religiosa constituye un componente identitario fundamental, reforzado por la auto-identificacin tnica en el caso del padre de esta informante (llegado hace unos cuarenta aos a Venezuela): l se siente sirio totalmente, expresa N. N. Su padre pertenece a la comunidad drusa (un grupo religioso en el que se mezclan elementos islmicos y cristianos), autodefinindose como musulmn. Si bien en el mbito del hogar se mantienen normas tales como rezar, no comer cerdo y no beber licor (En mi casa hay una fiesta y eso es traumtico, porque no hay licor, porque somos musulmanes, relata N. N., tanto ella como sus hermanos no fueron bautizados en esa religin; su testimonio demuestra las ambivalencias de la segunda generacin, en este caso acentuadas por su mestizaje: Yo practico algunas cosas del Corn; realmente, como buena mestiza, yo discrimin: lo que me agrada y lo que nopor ejemplo, yo no como puerco, oro todas las veces posibles, reconozco a Mahoma como un profeta ms. Por lo dems, ella misma declara haber decidido optar a los 18 aos por ser catlica, a pesar de que mi mam es laica y l [el padre] es druso. En la familia de E. Ch., de origen cristiano (maronita), la religin se practica de modo laxo, quedando limitada a una vivencia subjetiva de la espiritualidad. Aunque en otros pases se establecieron templos maronitas a los que acuda la comunidad libanesa, en el caso de la ciudad donde vivieron (Ocaa, Santander) hasta el traslado a la capital, Bogot, la falta de iglesias de ese credo no impidi la concurrencia a las catlicas: No teniendo una iglesia maronita para ir, se iban a un sitio donde pudieran rezar. No son ortodoxos, practicantes de nada. En aspectos tales como la comida, la herencia rabe va ms all de lo puramente gastronmico, sirviendo como congregante de la familia extensa y para la revivificacin de los lazos de parentesco, que la colectividad rabe respeta a rajatabla: E. Ch. manifiesta: Siempre la comida de los domingos era un buen quiba con humus y cosas de stas y el domingo venan los primos yera todo muy rabe eso. Los domingos eran muy rabes.

estrAtegiAs de AdAPtACiN
La insercin profesional de los descendientes es uno de las ms caras metas de los inmigrantes, que de este modo ven coronados con xito sus esfuerzos de adaptacin a la sociedad receptora; es tambin un aspecto altamente valorado por los descendientes. Ya hemos sealado antes cmo N. N. destacaba el ascenso a la poltica de miembros de su

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familia paterna (de origen rabe), as como la abundancia de profesionales dentro de la familia residente en Siria, lo que enarbola como superacin de un pasado campesino, a partir de la emigracin a la capital, Damasco: Ahora tienen clnicas, han crecido y han estudiado. Fundamentalmente eso. E. Ch.: Mi padre era la oveja negra. Pero todos sus hermanos y sus hermanas todos abogados, magistrados de la Corte, bacteriloga la hija de uno de ellos sabes?. El matrimonio. El caso de los padres de N. N. es el de un matrimonio mixto, mientras que el de los padres de Eduardo (unidos tambin por un parentesco, aunque lejano) resulta el clsico exponente de las uniones endogmicas (entre miembros de un mismo grupo tnico) en la segunda generacin, como va de consolidacin de la comunidad migrante. Ambos informantes destacan ese afn de los inmigrantes recin llegados de casar a los hijos con primos; el matrimonio de los padres de E. Ch. es un claro resultado de la tendencia endogmica de la primera generacin, que marca las pautas matrimoniales de sus hijos; la segunda generacin prolonga en ocasiones- tales comportamientos con respecto a la tercera generacin: Ellos siempre te presentan la prima, y te hacan mucho el cuento, a ver si te enrollabas con la prima. Sin embargo, siguiendo lo que es casi una regla en la tercera generacin, salvo uno de los hermanos de E. Ch., todos se casaron con personas no pertenecientes a la colectividad sirio-libanesa. El relato de N. N. destaca, a su vez, un rasgo que se repite en el caso de las nietas de inmigrantes de origen rabe (la segunda generacin generalmente no tuvo opcin de elegir), cual es el de rechazar el matrimonio con rabes y mucho ms si la unin es concertada: Ya no tengo la edad apetecida para casarme, 14, 15 aos. A los 14 me presentaron a mi futuro esposo, con quien me haban arreglado el compromiso cuando nac y no le gust. No le gust porque soy rebelde... [introduce a propsito la ancdota de que la mandaron en esa ocasin a servir agua y ella se neg a hacerlo]. Entonces l rompi el compromiso, porque nosotras no rompemos compromiso, es el hombre. As lo hizo su padre, que tras llegar a Venezuela rompe el compromiso arreglado en la tierra, es decir con la novia que tena en Siria. N. N., si bien pertenece a la segunda generacin, manifiesta el mismo rechazo que las nietas de inmigrantes rabes en Argentina a unirse con hombres de ese origen (Vitar, 2002-2003). Asociacionismo tnico. Entre los inmigrantes, las asociaciones tnicas representan un vehculo importante en el proceso de insercin en el pas receptor. Dentro del movimiento asociativo las diferencias religiosas suelen obviarse, siendo la lengua comn el elemento aglutinante, especialmente teniendo en cuenta que el nmero de migrantes de origen rabe no alcanz en Colombia y en Venezuela las proporciones de Argentina o Brasil, donde los diferentes sectores religiosos formaron tambin sus propias entidades (Vitar, 2002-2003). N. N. alude al Club Alepo Sirio de Maracaibo, que congrega a todos los rabes, independientemente del culto religioso, de que sean catlicos, musulmanes propiamente dichos incluso hasta los laicos [los no practicantes] Lo primero que se preguntan entre rabes cuando se consiguen5 es, cul es el apellido y de qu pas viene. Paisano de qu

5 Expresin coloquial venezolana; quiere significar encontrarse.

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pas. Pero no se preguntan a qu culto religioso [pertenece cada uno]. En la tercera generacin se debilita la participacin en las asociaciones tnicas, como producto de los avances en el proceso de insercin en la sociedad receptora; N. N. manifiesta haber sido siempre reacia a intervenir en tales instituciones porque lo primero que iban a querer era hacerme casar con un rabe. Las asociaciones tnicas funcionaban como una especie de mercado matrimonial para los miembros de la segunda generacin; segn narra E. Ch. respecto de cmo se conocieron sus padres: Estaban todos desperdigados, iban al Club Libans y entonces se conocieron all.

AutoideNtiFiCACiN. disCurso sobre los otros

Las dos personas entrevistadas aluden al trmino paisanos, con el que se autodenominaron los inmigrantes rabes (al igual que ocurre en Argentina), portando una connotacin positiva frente al calificativo de turcos, cuyo uso al exterior del grupo se percibe en trminos negativos cuando se pronuncia en determinados contextos. N. N. se autodefine como el resultado de una unin mixta: Yo soy mestiza. Desde esta condicin que recalca en varias ocasiones- asume las tensiones a las que est sometida por su pertenencia a dos culturas diferentes. Reconoce que vive esa circunstancia antagnicamente, pero soy mestiza reitera-. Me siento tan rabe como venezolana. Estoy presentada a la embajada rabe y tengo cdula venezolana. La vivencia de esa hibridez conlleva en su caso la prctica de negociaciones, como ocurre en el campo de sus creencias; otro ejemplo salt durante la entrevista realizada a esta informante (vase nota n 5), en presencia de alumnos y alumnas de la maestra en Antropologa6, cuando a la pregunta de una asistente de origen waju (nombre con el que se autodenominan los guajiros) sobre esa tensin entre culturas, N. N. respondi estableciendo semejanzas entre las mujeres rabes y las mujeres de aquella etnia: El mayorazgo del waju la virginidad, por ejemplo, en el mundo Waju y en el mundo rabe. La vestimenta: la manta waju, el traje tpico rabe el pelo largo de la waju, el pelo largo de la rabe. La waju realmente no se maquilla sino que se protege del sol la rabe se protege tambin del sol con el manto en la cara. Veo muchas semejanzas entre las culturas lo que nosotros llamamos beduino, ustedes lo llaman los ladroncitos, los que nos roban, los kusina [rateros]. A pesar de que resulta patente la voluntad de acercamiento entre culturas, en el relato de N. N. aparecen claramente definidas las fronteras tnicas, como lo refleja el uso del nosotros y el ustedes. Como smbolo de una interculturalidad de la que se enorgullece, agrega: Mi abuela tiene un tapiz guajiro en Damasco, es un regalo del da de la madre. Otra clara muestra de mestizaje -en el plano gastronmico- era su padre: Ah!, el nico rabe que conozco que come arepa [pan hecho con harina de maz] es mi padre. E. Ch. dice de sus abuelos: Ellos insistan en el tema de que se sentan ms sirio-libaneses. Somos sirio-libaneses. Una identidad que se transmite a los descendientes: Siempre en casa te recordaban pues eso, te recordaban que eras libans. Y la dems gente re recordaban que eras libans. A esta herencia tnica e identificacin total de sus ancestros, E. Ch. opone
6 N. N. cursaba entonces una Maestra en Ciencias Polticas en la Universidad del Zulia (Maracaibo) y accedi a la invitacin a esta entrevista, formulada por un alumno asistente al Seminario

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su naturaleza mestiza, asumiendo la porcin libanesa que compone su identidad: Tengo en Lbano mi patria chiquitita. Este rasgo tnico queda mediatizado por su condicin de colombiano y su pensamiento occidental; de ello resultara una particular sntesis tnicocultural que resulta ms digerible (expresin ma) a las espaolas con las que acostumbra tratar en las clases de baile: Yo soy el nico profesor con mentalidad occidental que da clases de percusin oriental; su experiencia en el acompaamiento a bailarinas de danza rabe, le permiti constatar que ellas contrataban mucho marroqu al principio y quedaban mal, tenan problemas con ellos, porque no les cabe en la cabeza muchas cosas. El discurso de los libaneses frente a los otros grupos rabes no ocurre lo mismo con los sirios- remarca su distincin, un cierto europesmo un rasgo muy positivo para ciertos sectores sociales- frente a una mayor rusticidad de los sirios. As queda reflejado en el testimonio de E. Ch. al hablar de sus ancestros libaneses: Claro, ellos llegaban de un pas donde eran muy elegantes ellos tenan ms contactos con casinos con gente europea que iba a pasar vacaciones all. En la entrevista, recuerda tambin que su madre sola decirle: Tu abuela se vesta con la moda de Pars. Frente a los elementos indgenas y africanos de las tierras americanas, la occidentalizacin, el afrancesamiento se erige como modelo ideal ante los inmigrantes, que en este aspecto emulan a los sectores altos de la sociedad receptora; para el recin llegado, asimilarse al pas significaba identificarse con lo europeo (representado por sus descendientes) y no con los otros componentes raciales. En la percepcin de los otros (es decir, los miembros de la sociedad local, y especialmente los sectores medios y bajos), los hijos y nietos de inmigrantes suelen repetir los trminos en que sus ascendientes se expresaban para marcar sus diferencias, en especial destacando su capacidad de trabajo, algo de que a su juicio- carecan los criollos7, o bien en trminos raciales (la blancura, por ejemplo) tal como puede observarse en el caso argentino (Vitar, 1998-1999; 2002-2003). En el testimonio de los descendientes a veces suelen difuminarse las fronteras entre la tercera y la primera y segunda generacin en lo que respecta a la auto-percepcin del grupo y a la visin de los otros. N. N., refiere en su relato los comentarios de sus familiares que participan en la poltica: Ellos dicen que esto es un desastre que el venezolano es muy desorganizado en todos los rdenes. No puede ser que ganen tanto y gasten ms de lo que ganen y adems que lo malbaraten, que se lo beban. Se trata del clsico discurso sobre la borrachera criolla, un aspecto que tambin se repite en las historias de vida recogidas en el citado estudio sobre Tucumn (Argentina). El discurso de los inmigrantes parece heredar la antigua visin de los peninsulares en los tiempos coloniales, que solan denigrar a los espaoles nacidos en Amrica aludiendo a su flojera y poca disposicin al trabajo por los influjos nocivos del ambiente americano; una valoracin que tambin podemos apreciar en la etnografa jesutica relativa a los pueblos indgenas que evangelizaron. Por otra parte, el rechazo de los inmigrantes recin llegados e incluso de sus hijoshacia los indgenas o negros8 se manifiesta ante la posibilidad de una unin matrimonial intertnica, como lo demuestran los dos testimonios aqu considerados, que hablan del
7 Aludo aqu a criollo como al hijo de europeos nacido en Hispanoamrica, aunque en muchos pases que otrora fueron colonias de Espaa el trmino se aplica tambin a los mestizos de blanco e indgena. 8 Tanto en Venezuela como en Colombia existen ncleos de poblacin negra (afro-venezolanos; afro-colombianos), descendiente de los antiguos esclavos.

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horror que poda producir en sus abuelos o padres el que la futura/o contrayente de la hija/hijo de libans o sirio fuese de raza negra: N. N. trae a colacin las propias palabras de su padre, dirigindose a ella y a su hermana menor: Lo peor que puede suceder es que ustedes se enamoren de un negro, pero si tu te enamoras de un negro y l demuestra que te quiere, t te casas con el negro. La informante suavizaba este prejuicio paterno por la voluntad de respetar, dado su carcter democrtico, una hipottica decisin de las hijas en el terreno sentimental; N. N. no omite resaltar, por otra parte, lo paradjico de este rechazo hacia otros estratos tnicos cuando los miembros de su familia rabe, precisamente, catires [rubios], catires, no eran. Sin embargo, tenan [sic] el elemento racista. Algo similar manifiesta E. Ch.: Otro de mis tos se cas con una negra y eso era terrible para sus hermanas al final sus hijas pues las acogimos, porque claro, no tenamos ese prejuicio grande. La sociedad de acogida, a su vez, tambin marc las fronteras tnicas, lo que resulta sobre todo notorio en el mbito escolar, segn los testimonios aqu comentados. Durante la etapa de escolarizacin, ambos informantes experimentaron la diferencia; tal lo sealaba N. N. al hablar sobre el aspecto lingstico, mientras que, por su parte, E. Ch. manifiesta: Nosotros ramos los turcos come hierbas. En el colegio, todo el mundo:turco come hierbas, turco come hierbas. Claro, como comemos tantas especies: hierbabuena y no s cuntos.... Adems, el testimonio de este informante ofrece una historia de recelos y prejuicios mutuos, y es en ese pasaje de su discurso, donde abandona el nosotros (para referirse a sus antepasados libaneses), adoptando el ellos: Venan, yo creo, que pensando de que todos eran muy indios alrededor, sabes? Porque venan de otra cultura, no la entienden y tal. Y siempre haba una especie como de no un racismo marcado, pero que era una contradiccin, porque luego la gente all tena un poco de historia con los inmigrantes rabes. En un principio, ahora ya no. E. Ch. completa estas apreciaciones mentando la ancdota de un to suyo, al que se acus injustamente de un crimen que luego se esclareci, no?, pero resulta que vino gente [diciendo]: vamos a apalear la casa de los turcos. Eso lo desmoraliz mucho y tuvo que irse del pueblo. Porque ellos son muy dignos, en ese sentido no?, intachables y no s cuntos en el sentido de una moral muy estricta. Hasta aqu, pues, algunas notas sobre la primera lectura de unos testimonios, cuya riqueza es imposible explotar en unas pocas pginas. Sirva esta entrega a modo de unas primeras reflexiones sobre el legado tnico cultural de los migrantes rabes a sus descendientes. stos valoran ese viaje migratorio largusimo de sus ancestros [E. Ch.] y su tesn en el trabajo, as como las oportunidades educativas que recibieron gracias a su esfuerzo. Un elemento esencial de la alteridad, la lengua, qued naufragando ante la presin asimiladora del medio local, al igual que ciertas creencias religiosas o normas rgidas de comportamiento. N. N. legitima algunas prcticas de las musulmanas asemejndolas con las de las mujeres de la etnia waju; E. Ch. ejecuta msica oriental y baila el dapka (danza libanesa) hasta hoy, inmerso en la multiculturalidad del barrio de Lavapis en Madrid. Ambos testimonios dan cuenta de una herencia tnico-cultural que supieron negociar frente a las circunstancias que les toc y toca vivir en un proceso de mutacin constante de la identidad.

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