UNIDAD 1

QUE ES LA AGRICULTURA ECOLOGICA.

"Un Sistema Holstico de Gestin de la Produccin que realza y fomenta la diversidad de los ciclos Biolgicos y la actividad Biolgica del suelo. Se basa en un reducido uso de insumos externos y la no utilizacin de fertilizantes y plaguicidas qumicos de sntesis, teniendo en cuenta que las condiciones Regionales requieren de sistemas adaptados localmente." Cdex Alimentarius La Agricultura Ecolgica enfoca la produccin agraria en el respeto al entorno y la produccin de alimentos sanos, de la mxima calidad y en cantidad suficiente. Utiliza como modelo a la misma Naturaleza, extrayendo de ella toda la informacin posible, aunada con los actuales conocimientos tcnicos y cientficos ( ADAPTADO DE http://www.infoagro.com/agricultura_ecolgica/agricultura_ecolgica.asp)

Respeta los ciclos naturales de los cultivos, evitando la degradacin y contaminacin de los ecosistemas. Favorece la biodiversidad y el equilibrio ecolgico a travs de diferentes prcticas: rotaciones, asociaciones, abonos verdes, setos, ganadera extensiva, etc.

Potencia la fertilidad natural de los suelos y la capacidad productiva del sistema agrario. Recicla los nutrientes incorporndolos de nuevo al suelo como compost o abonos orgnicos, siguiendo la premisa de que "lo que sale de la tierra debe volver a ella".

Utiliza de forma ptima los recursos naturales. As, favorece el flujo de energa en el que las plantas verdes captan la energa del sol, moviendo todo el ecosistema.

Utiliza de forma ptima los recursos naturales. As, favorece el flujo de energa en el que las plantas verdes captan la energa del sol, moviendo todo el ecosistema.

No incorpora a los alimentos sustancias o residuos que resulten perjudiciales para la salud o merman su capacidad alimenticia. No es imprescindible, como parece, la incorporacin de sustancias de sntesis en el cultivo o produccin de alimentos ni en su conservacin posterior, que resulten ajenos al organismo.

Aporta a los animales unas condiciones de vida adecuadas. No los manipula artificialmente o de manera intensiva para conseguir una mayor produccin. Adems, potencia las variedades autctonas, mejor adaptadas a las condiciones de la zona.

La agricultura ecolgica permite entender la problemtica agrcola en forma integral. Es una disciplina cientfica que enfoca el estudio de la agricultura desde una perspectiva ecolgica. Va ms all de una mirada unidimensional de los agroecosistemas: de su gentica, agronoma, edafologa, etc. Abarca un entendimiento de los niveles ecolgicos y sociales de la coevolucin, la estructura y funcionamiento de los sistemas. La agricultura ecolgica se refiere al estudio de fenmenos netamente ecolgicos dentro del campo de cultivo, tales como las relaciones depredador/presa o competencia cultivo/maleza. La agricultura ecolgica se perfila como una disciplina nica que delinea los principios ecolgicos bsicos para estudiar, disear, manejar y evaluar agroecosistemas desde un punto de vista integral, incorporando dimensiones culturales, socioeconmicas, biofsicas y tcnicas. La idea de esta disciplina es desarrollar agroecosistemas con dependencia mnima en agroqumicos e insumos energticos, enfatizando sistemas agrcolas complejos, en los cuales, las interacciones ecolgicas y las sinergias entre los componentes biolgicos proporcionan los mecanismos para que los sistemas agroecolgicos subsidien su propia fertilidad del suelo, productividad y la proteccin de cultivos.

La agricultura ecolgica a menudo incorpora ideas sobre un enfoque de la agricultura ms ligado al medio ambiente y ms sensible socialmente, se centra no slo en la produccin sino tambin en la sostenibilidad ecolgica del sistema de produccin, en las relaciones ecolgicas presentes en el campo y su propsito es iluminar la forma, la dinmica y las funciones de esta relacin. En agricultura ecolgica el principio ms importante utilizado para asegurar la autorregulacin y sostenibilidad es la biodiversificacin.

HISTORIA DE LA AGRICULTURA ECOLGICA

(Tomado de http://www.criecv.org/es/ae/)

En los aos '20 el qumico britnico Sir A. Howard desarrolla el mtodo Indore de compostaje de residuos orgnicos y comprueba las ventajas del uso de fertilizantes orgnicos frente a los abonos minerales. En la misma poca el austriaco Rudolf Steiner, uno de los padres de la antroposofa, sienta las bases de la que se conocera como Agricultura Biodinmica. Dos dcadas ms tarde Lord Northbourne en Gran Bretala y el Dr. Mller en Suiza, basndose en los prinicipios de Howard, inician la llamada Agricultura Orgnico-Biolgica, basada en la utilizacin de fertilizantes orgnicos, en el buen estado del humus del suelo, la limitacin de las labores culturales y considerar la finca como 'una totalidad orgnica, viva y dinmica'. Posteriormente H.P. Rush ratificara este mtodo con argumentos cientficos y econmicos. En la dcada de los '70 el japons M. Fukuoka difunde su Agricultura Natural, a travs de la obra 'La revolucin de una brizna de paja', basada en la filosofa de la 'no-accin': no labrar, no desherbar, no abonar. En la misma dcada los australianos Bill Mollison y David Holmgrem desarrollan la Permacultura, basada en disear ecosistemas que se mantengan de forma permanente. A principios de la dcada del 70, un numeroso grupo de intelectuales en cabeza de Miguel Altieri desplazan un primer enfoque hacia una ptica ecosistmica, en esta dcada, la literatura ecolgica se expandi considerablemente hacia un enfoque agroecolgico, paralelo al cual algunos autores incluan el componente social, derivado de estudios sobre desarrollo rural realizados en Estados Unidos, se difunde entonces el nuevo concepto de agroecologa, que surge como un nuevo enfoque para el desarrollo agrcola, ms sensible

a las complejidades de la agricultura local. Sus objetivos y criterios agrcolas permiten la sustentabilidad, la seguridad alimentaria, la estabilidad biolgica, la conservacin de los recursos naturales y la equidad, junto al objetivo de bsqueda de mayor produccin. Actualmente cientos de miles de hectreas se cultivan en todo el mundo segn las tcnicas de la Agricultura Ecolgica, mostrando que frente a los modelos dominantes es posible producir alimentos sanos, en cantidad y sin perjuicios ambientales.

UNIDAD 1. Conceptos Bsicos

EL ENFOQUE DE SISTEMAS
Qu es un sistema? La Teora General de Sistema fue enunciada por Ludwing Von Bertalanffy, quien propone ver lo general para llegar a lo particular. Intenta ser una disciplina moderadora de otras a travs de la informacin. Ante la misma realidad o los mismos datos se puede generar distinta informacin segn el contexto. La Teora General de Sistema estudia la realidad tomando porciones de ella. En cada momento se puede tomar una porcin diferente segn lo que se quiera estudiar. Un Sistema es un conjunto de componentes interrelacionados y sus atributos, que interactan entre s, con un objetivo determinado. Un sistema es el modelo con que representamos la realidad. Denominamos Objeto a la porcin de realidad que estudiamos. Los Elementos son las partes del sistema. Todo elemento es un sistema en s mismo. De ellos estudiamos su comportamiento. Las Variables son las relaciones entre los elementos. Las variables pueden ser de Estimulo o de Respuesta. Las primeras son las que recibe el sistema como estmulo. Las otras son las que salen del sistema como respuesta a las primeras. A su vez las variables pueden ser Dependientes, siendo stas las que se originan en el sistema bajo estudio, o bien pueden ser Independientes, siendo stas ultimas las que se originan fuera del sistema. Condiciones que cumplen los sistemas (Ackoff): 1. 2. 3. La conducta de cada elemento tiene un efecto sobre la conducta del todo. La conducta de los elementos y sus efectos sobre el todo son interdependientes. Sin importar como se formen los subgrupos de elementos, cada uno tiene un efecto sobre la conducta del todo, y ninguno tiene un efecto independiente sobre l.

De lo anterior se deduce que un sistema es un todo que no puede ser dividido en partes independientes. Cada parte del sistema tiene propiedades que se pierden cuando se separan del sistema. Cada sistema tiene algunas propiedades, esenciales, que no tiene ninguna de sus partes. Los sistemas pueden ser:

Abstractos: es una creacin de la mente humana. Ideas. Ej.: Sist. Religiosos. Fsico: es un conjunto de elementos materiales que operan organizadamente para lograr un objetivo. Ej: Sist. Educativo, Sist. Agrcolas.

Los sistemas se pueden clasificar en:

Abiertos: son los que intercambian informacin, materiales y energa con su ambiente; se ajustan a los cambios del medio ambiente de forma tal de preservar su existencia. El objetivo de este sistema

es hacia la homeostasis, que consiste en el proceso de adaptacin, dinamismo del sistema con el medio ambiente. Cerrado: son autocontenidos, no interactuan con el medio ambiente. El objetivo de este sistema es hacia la entropa, que consiste en el proceso de deterioro, desgaste, acaba totalmente con el sistema. Probabilisticos: no se conoce con certeza su comportamiento, por lo que hay que estudiarlo en funcin de su actuacin probable. Deterministico: cualquier estado que futuro que ellos adopten, puede precisarse con antelacin.

El Anlisis de Sistemas es la disciplina cuyo propsito es proporcionar un enfoque integrado y sistematizado a fin de encontrar la solucin adecuada. Metodologa para el anlisis de un sistema: es una disciplina lgica y secuencial de pasos y procedimientos organizados para el desarrollo de una tarea. La vida en nuestro planeta esta organizada en sistemas perfectamente definidos y autosuficientes, donde fluyen la energa y la materia. Estos sistemas biolgicos, en los cuales existe una perfecta relacin de los vegetales y animales entre s y con su medio, en un ambiente de continuo cambio y evolucin en tiempo y espacio, son llamados ecosistemas. No existe sobre el planeta un lugar que no forme parte de un ecosistema natural. An aquellos alterados por el hombre con la agricultura, los agroecosistemas, mantienen sus mecanismos naturales tendiendo al equilibrio. Los agroecosistemas, y en especial los monocultivos, estn formados por un escaso nmero de factores biticos y abiticos, y son por lo tanto muy inestables. Los desequilibrios pueden ocurrir a diferentes niveles y en distintos componentes (suelo, agua y clima), pero los ms comunes y rpidos en manifestarse son los producidos por las plagas, que pueden alterar irreversiblemente un agroecosistema en un lapso muy breve. Ello obliga al agricultor a tener una vigilancia continua sobre sus cultivos y a utilizar mecanismos que contrarresten la desarmona de este sistema. Las fincas no escapa a estos principios, puesto que son agroecosistema y tiene la esencia funcional de todo ecosistema natural. Sin embargo, comparada con el monocultivo, presenta innumerables ventajas con relacin a las plagas.

UNIDAD 1. Conceptos Bsicos

LA FINCA COMO UN SISTEMA
SISTEMA FINCA Una finca es un sistema agrcola. Es un conjunto de componentes que funciona como una unidad de produccin dentro del sector agrcola de una regin. Como cualquier sistema, un sistema de finca tiene caractersticas de estructura y funcin.

Figura 1. La finca como un sistema

La finca como unidad est generalmente asociada con la parcela de tierra manejada por una familia, pero existen casos de grupos familiares que viven y trabajan en una sola parcela, casos de una familia con ms de una parcela que no colindan, o casos de fincas agro-industriales. La definicin de los lmites de una finca, como sistema, no es tan sencilla, ya que, como en cualquier sistema, la definicin de lmites es a veces arbitraria. En general, se puede definir una finca como una unidad con una superficie medible, controlada por un individuo o un grupo de individuos, que tiene un propsito agrcola. Dentro de la finca se puede incluir toda la superficie controlada y trabajada por el individuo o grupo de individuos. Si un agricultor tiene dos parcelas relativamente cerca una de la otra y toma decisiones en conjunto acerca de la cantidad de energa o dinero que deba invertir en las dos parcelas, es lgico incluirlas dentro de una sola finca. Pero si el agricultor alquila una parcela y no invierte nada en ella, en este caso sera ms adecuado no incluir la parcela alquilada dentro de la unidad definida como una finca. La parcela alquilada sera una fuente de ingreso fuera de la finca. Una finca puede considerarse como un subsistema de una regin. Los procesos fsicos, biticos y socioeconmicos de la regin forman el ambiente para un sistema de finca. Las otras fincas de la regin son parte de estos procesos y por lo tanto tambin son parte del ambiente de una finca. Una finca siempre interacta con los procesos fsicos y biticos de una regin, pero hay casos de fincas con muy poca interaccin con los procesos econmicos de una regin como es el caso de aquellas del tipo subsistencia. Estructura La estructura de un sistema de finca est relacionada con el nmero y tipo de componentes y la interaccin entre estos componentes. Los componentes de una finca son de tipo fsico (suelo, agua, etc.), bitico (poblaciones de plantas y animales), y socio-econmico (la casa, implementos, insumes qumicos, etc.). Estos componentes interactan y forman conjuntos con caractersticas que tambin tienen estructura y funcin y que pueden ser definidos como subsistemas del sistema de finca. En el presente caso, los subsistemas de una finca se postulan como un sistema socioeconmico que est relacionado con la casa, los procesos sociales (cultura) y los econmicos (compra y venta) y los agroecosistemas de la finca, que son las unidades fsicas de produccin. Subsistema Socio-econmico El subsistema socio-econmico de una finca es la unidad que controla los procesos agrcolas dentro de la finca. El subsistema socio-econmico es la cabeza del organismo si una finca es conceptualizada como un organismo. Los componentes de este subsistema tambin son de tipo fsico, bitico y socioeconmico. Los componentes humanos son indudablemente los ms importantes de esta unidad, pero la casa, otros edificios (bodegas,

taller), los implementos, maquinaria, tambin se tienen que considerar como componentes del subsistema socio-econmico. Agroecosistema como subsistema Los agroecosistemas de la finca son las parcelas de tierra en donde se realizan las actividades para desarrollar los cultivos y/o los animales. Los componentes de esta unidad son las poblaciones de plantas (incluyendo malezas, cultivos, pastos), poblacin de animales (incluyendo animales con valor agrcola, insectos, micro-organismos) y el ambiente fsico que interacta con la comunidad bitica de plantas y animales. Estos componentes biticos y fsicos forman una unidad anloga a la unidad del ecosistema estudiado en ecologa. Aunque es muy similar a un ecosistema natural, todava tiene diferencias muy importantes y por esto se denomina un agroecosistema (un ecosistema agrcola). Los componentes de un agroecosistema interactan no solamente en el espacio (competencia por nutrientes.), sino tambin en el tiempo; una poblacin afecta el ambiente y aunque ha sido eliminado (por ejemplo el hombre que cosecha un cultivo) todava afecta el desempeo de las poblaciones que continan en el tiempo. Los sistemas de cultivos no son la nica gua para definir agroecosistemas. Los otros subsistemas (por ejemplo: suelos, insectos) pueden variar y el sistema de cultivos mantenerse sin cambios. En el caso hipottico descrito en la Figura 1, un agroecosistema identificado tenia un sistema de cultivos de maz + frjol en rotacin con maz solo. Si esta parcela de 5 ha cubre dos suelos muy diferentes, o si la parcela incluye una parte hmeda y otra no muy hmeda (pudiera ser por razn de topografa o por textura de suelo), el agricultor probablemente manejara el sistema de cultivos en formas diferentes, en suelos diferentes. El manejo del agricultor puede ser una pauta muy importante para establecer los lmites de un agroecosistema. Al visitar una finca no es fcil identificar los agroecosistemas sin saber la distribucin cronolgica de las poblaciones de cultivos y animales que interactan dentro de ella. Si se considera que los componentes que interactan en el espacio (por ejemplo: cultivos intercalados) y el tiempo (por ejemplo: rotaciones) estn dentro del mismo agroecosistema, con esta pauta se pueden identificar los componentes y los lmites de un agroecosistema. Para definir los lmites espaciales y cronolgicos de un agroecosistema y as identificar los agroecosistemas de una finca, se usa como gua generalmente, el sistema de cultivos o sistema de animales. La Figura 2 describe una situacin hipottica en donde se supone que una finca tiene una hectrea sembrada con diferentes arreglos espaciales y cronolgicos de maz, frjol, arroz y camote. En la fecha No. 1 la finca est dividida en dos parcelas: una sembrada con maz y frjol intercalado (ejemplo de una interaccin espacial) y la otra con arroz en monocultivo. Despus de cosechar estos cultivos, el agricultor siembra maz, camote y frjol, tambin en monocultivo, pero distribuyendo los cultivos en parcelas dentro de la superficie donde antes estaba sembrado el maz + frjol y el arroz. Por lo tanto, existe interaccin cronolgica entre estos cultivos. En el caso descrito (Figura 2), el agricultor repite la secuencia de maz + frjol y arroz seguido por maz, camote y frjol. La distribucin espacial de esta combinacin, es decir, las poblaciones de cultivos que interactan con el mismo tipo de suelo se pueden identificar como cuatro sistemas de cultivos diferentes y, por lo tanto, cuatro agroecosistemas diferentes de la finca, que estn resumidos al lado derecho de la Figura 2. El subsistema socio-econmico y los agroecosistemas de la finca interactan para dar la estructura a un sistema de finca. El nmero, tipo de componentes y el arreglo de estos componentes contribuyen a dar una estructura caracterstica a cada tipo de finca. Funcin Como cualquier sistema, la estructura de una finca afecta la funcin del sistema. Los procesos que ocurren dentro de la finca generan flujos de materiales, de energa, de dinero y de informacin, que entran y salen de la finca. Obviamente, hay casos en donde la finca es puramente de subsistencia sin ningn intercambio

(compra y venta) de materiales y energa; generalmente, todos estos tipos de flujos entran y salen de una finca.

Figura 2. La identificacin de los agroecosistemas de una finca hipottica puede basarse en el arreglo cronolgico y espacial de los cultivos dentro de la finca, usando la repeticin de un ciclo como un lmite cronolgico.

Tambin hay flujos de materiales, energa e informacin entre el subsistema socio-econmico y los agroecosistemas de la finca. El dinero no entra ni sale de un agroecosistema, aunque s puede estar relacionado con flujos de materiales o energa que salen de un agroecosistema y despus salen de la finca. Por ejemplo, el maz que sale de un agroecosistema con un sistema de cultivos que incluye maz puede ser vendido por el agricultor (salida de materiales y entrada de dinero de la finca). La informacin entra al agroecosistema en forma de un plan de manejo que entra al agroecosistema cuando el agricultor entra fsicamente al mismo. La Figura 3 es un resumen grfico de una finca hipottica. El grfico incluye los tipos de flujos que entran y salen de la finca y que entran y salen de los subsistemas de la finca. En este caso hipottico, la finca tiene tres agroecosistemas (dos que incluyen cultivos y uno animales). Los insumos, dinero, mano de obra y comestibles, entran al subsistema socio-econmico. De all salen de tal manera que la finca vende maicillo (sorgo), maz, frijoles, energa humana, huevos y pollos. Este es un jemplo de un tipo de sistema de finca. Puede haber fincas con un slo agroecosistema y otras con 10 ms. Es interesante observar que el tamao de la finca y el nmero de agroecosistemas dentro de ella, parecen estar negativamente correlacionados, es decir, que mientras ms grande sea la finca son menos los agroecosistemas. Mientras que si la finca es pequea tendr ms agroecosistemas.

Figura 3. Una Finca representada como un sistema, con un subsistema socioeconmico, tres agroecosistemas y con flujos de materiales (insumos, maz, etc.), (mano de obra) y dinero (saliendo al hacer compras y entrando al hacer ventas).

CLASIFICACIN DE FINCAS

Las razones para clasificar sistemas de fincas son muchas. Es necesario identificar los tipos de finca representativos y prioritarios en proyectos de desarrollo e investigacin agrcola, para hacer la transferencia de tecnologa a los agricultores de una regin. Existen diferentes tipos de clasificacin de fincas. Algunos dan ms nfasis a los cultivos, otros a los ingresos econmicos y otros an al tamao y a la tenencia, etc. Es imposible describir un sistema de clasificacin que siempre tendr utilidad. Todo depende del uso que se espera dar al sistema de clasificacin. Para clasificar tipos de fincas se pueden usar criterios basados en la estructura, la funcin o combinaciones de estructura y funcin. Estructura Los tipos de estructura de sistemas de fincas que sirven como criterios para clasificar fincas son: 1. El tamao de la finca es un criterio comnmente usado para clasificar fincas. Dentro de una regin pequea puede ser un buen criterio, pero en una regin grande como un pas, a veces tiene poca utilidad, pues una finca de 20 ha en un ambiente puede ser muy diferente a una finca de 20 ha en otra regin dentro del pas. 2. El nmero, tipo, riqueza e interaccin de los agroecosistemas de una finca pueden servir de criterios tiles para distinguir entre tipos de fincas. El tipo de agroecosistemas incluye si son de tipo animal o cultivos y si son de tipo con multiespecies de cultivos o slo una especie cultivada. 3. La riqueza de agroecosistemas se refiere al nmero de diferentes tipos de agroecosistemas dentro de la finca. 4. La interaccin entre agroecosistemas puede ser directa o indirecta. Como dos agroecosistemas dentro de una finca son componentes del mismo sistema, siempre van a tener algn tipo de interaccin. La interaccin directa ocurre cuando una salida de un agroecosistema es una entrada a otro (por ejemplo, el maz producido en un agroecosistema alimenta a las gallinas en otro). La interaccin indirecta ocurre cuando la interaccin entre dos agroecosistemas es un resultado de competencia para materiales (insumes, etc.) y energa (mano de obra, maquinaria, etc.), que salen del subsistema socio-econmico de la finca. Funcin Las caractersticas asociadas con la funcin de una finca tambin pueden servir como criterios de clasificacin. Algunos ejemplos son: Niveles de ingreso bruto o ingreso neto. Niveles de mano de obra usada en la finca. Porcentaje de mano de obra usado en la finca, aportado por la familia. Porcentaje de los alimentos consumidos en la finca, aportado por los agroecosistemas de la finca. Porcentaje del ingreso de la finca aportado por venta de productos agrcolas, en comparacin con ingresos de otras fuentes. Eficiencia de uso de capital, tierra o mano de obra. Estas caractersticas de funcin son solamente ejemplos de ndices que se pudieran usar. Otro, como el usar o no usar maquinaria, por ejemplo, pudiera ser un criterio til en casos especficos. Estructura y funcin Para clasificar fincas tambin es posible combinar criterios de estructura y criterios de funcin. Por ejemplo, el tamao de la finca y el porcentaje de la superficie usada para cultivos (criterios de estructura), pudieran estar combinados con el porcentaje de la alimentacin de la familia aportado por la finca y el porcentaje del ingreso del agricultor aportado por la venta de los productos de la finca. Por ejemplo, tomando dos niveles de estos criterios:

a. menos de 20 ha; ms de 20 ha. b. menos del 50% de superficie con cultivos; ms del 50. c. menos del 50% de alimentacin de la familia generado en la finca; ms del 50%. d. menos del 50% del ingreso de la familia generado en la finca; ms del 50% Combinando a, b, c y d, se obtendra un sistema de clasificacin con 16 tipos de fincas. Esto es solamente un ejemplo; para cada regin y tipo de estudio pudiera ser necesario elaborar un sistema de clasificacin diferente. Anlisis de una finca Para analizar una finca como un sistema se siguen los mismos pasos de definicin, elaboracin de un modelo cualitativo, elaboracin de un modelo cuantitativo, validacin del modelo cualitativo y modificacin y revalidacin de ste, que se siguen en un anlisis de cualquier sistema. Los resultados de un estudio hecho en una finca de la regin de Yojoa, en el norte de Honduras, Amrica Central (Hart, 1979), pueden servir como ilustracin de este proceso. Paso 1: Definicin de una finca. La finca del Sr. Alvarado en Yojoa, Honduras, tiene una superficie de aproximadamente 6 ha. Est dividida en dos pedazos de terreno, separado as: uno que incluye la casa, un agroecosistema con rboles y un agroecosistema con gallinas; y el otro con tres agroecosistemas (dos con cultivos, y otro con pastos y bueyes). Los cultivos incluidos en los agroecosistemas eran: maz, frjol y arroz. Usando como criterio de definicin solamente los sistemas de cultivos (no haba diferencias obvias en suelos, topografa, etc. dentro de las parcelas que se usaban para cada sistema de cultivos), se definieron dos agroecosistemas con cultivos; uno con un sistema de cultivos de maz-maz (rotacin de dos cultivos de maz en el ao), y otro con un sistema de cultivos de arroz-frjol (tambin en rotacin). Cerca de estos dos agroecosistemas haba otro con pastos y bueyes. Paso 2: Elaboracin de un modelo cualitativo. Usando la informacin obtenida durante el proceso de definicin, el prximo paso es elaborar un diagrama (un modelo) que ordene esta informacin. En el caso de la finca en Yojoa, Honduras, se elabor un diagrama muy similar a la Figura 3, pero incluyendo agroecosistemas con sistemas de cultivos de maz-maz y arroz-frjol y sistemas de animales con gallinas y bueyes, en lugar de los agroecosistemas de maz + maicillo y maz + frjol, incluidos en la finca y que se describen en la Figura 3. Paso 3: Elaboracin de un modelo cuantitativo. En algunos casos, un modelo como el diagrama presentado en la Figura 3 tiene suficiente precisin para empezar el proceso de validacin, pero en la mayora de los casos es necesario obtener informacin para cuantificar los flujos ms importantes que entran y salen de la finca y de los componentes (subsistemas socio-econmicos y los agroecosistemas).

Figura 4. Un modelo cuantitativo de un sistema de finca cantidades estn dadas en unidades por ao.

En un sentido, la cuantificacin del modelo es tambin un primer paso de validacin, porque al buscar informacin ms cuantitativa, se usa el modelo cualitativo como marco conceptual, y la utilidad del modelo se evala inmediatamente cuando se hace el primer intento de ordenar esta informacin. Si en un modelo cualitativo preliminar se incluyen flujos que representan la venta de los cultivos producidos en la finca y la compra de alimentos para los animales, y si al hacer un estudio de la finca se encuentra que el agricultor usa todos sus cultivos para autoconsumo y alimentacin animal y no compra alimentacin animal, el modelo preliminar no es vlido y tiene que ser modificado. La Figura 4 es un modelo cuantitativo de una finca en Yojoa, Honduras. Los nmeros colocados en los flujos representan Kg. y dlares norteamericanos ($) por ao (si no se indica otra unidad). Los resultados se obtuvieron por medio de una encuesta emanal por un perodo de un ao. Paso 4: Validacin y modificacin. La validacin es un proceso de comparacin de un modelo con la realidad (sistema real), para determinar la validez del modelo. Un modelo es un conjunto de hiptesis y por lo tanto, la validacin es bsicamente un proceso de comprobacin de hiptesis. Un modelo preliminar cualitativo es un conjunto de hiptesis relacionadas con la estructura del sistema de finca (cuntos agroecosistemas tiene, cmo interactan, etc.). Esto se puede describir o ilustrar en un diagrama de circuitos que incluya las hiptesis de cules son los componentes, por medio de smbolos para cada componente hipotetizado. Al dibujar flujos entre estos smbolos se hace una hiptesis sobre cules flujos entran y salen de la finca e interactan entre componentes de la finca. Si se considera el diagrama de la finca en la Figura 4 como un modelo de una finca tpica en Yojoa, Honduras, para validar este conjunto de hiptesis estructurales, sera necesario hacer un estudio de una muestra de las fincas de la regin y averiguar si la mayora de las fincas de ese lugar son similares al modelo. Si son lo suficientemente similares al modelo, el estudio es vlido; si no, se modificara el modelo usando informacin nueva. Pero el modelo nuevo todava no ha sido validado y para validarlo, es necesario hacer otro estudio con otra muestra de fincas. Un principio importante de la validacin es que no puede usarse la misma informacin para elaborar un modelo y para validarlo. Simulacin Los modelos usados como ejemplos en el resumen del procesos de validacin son modelos que incluyen hiptesis estructurales, y no describen procesos relacionados con la funcin de la finca. El primer paso para llegar a entender el funcionamiento de la finca es empezar a cuantificar los flujos entre componentes de! sistema de finca. La finca tiene entradas de energa, materiales, informacin y dinero y produce salidas. Con la informacin sobre estos procesos, es posible empezar a entenderlos suficientemente bien como para poder describir un flujo como una funcin del ambiente o de componentes dentro de la finca. Con base a este entendimiento se puede elaborar un modelo matemtico del sistema. Los modelos matemticos tienen dos usos importantes: Sirven para predecir un flujo especfico bajo diferentes condiciones ambientales. Tambin sirven para entender el desempeo general del sistema, en relacin con procesos que ocurren dentro del mismo. Pero cualquiera que sea el tipo de modelo matemtico, este tiene que ser validado por medio de la simulacin. El objetivo sigue siendo el comparar el modelo con la realidad. En modelos complejos es necesario usar un computador para averiguarlo que el modelo predice sobre e] desempeo del sistema real, al cambiar ciertas condiciones. Si al simular el modelo, ste y el sistema real no se comportan en forma suficientemente similar, se modifica el modelo. Es posible simular un modelo sin usar un computador. Una herramienta comnmente usada en investigacin con fincas es la finca modelo, o un mdulo fsico. Sabiendo lo suficiente sobre la estructura y la funcin de un tipo de finca en una regin, se puede apartar una parcela del tamao de la finca tpica dentro de un campo experimental. Se puede subdividir la parcela entre los agroecosistemas encontrados en la finca tpica. Esta finca es un modelo porque es una simplificacin de la realidad. El poner a funcionar este modelo y compararlo con las fincas reales de la regin, es un tipo de validacin por medio de simulacin. Si la finca modelo dentro del campo experimental es vlida, puede ser una buena herramienta para la investigacin de sistemas de

fincas. La ventaja es que se pueden conducir experimentos con el modelo en lugar de las fincas reales. Obviamente, si la finca modelo no ha sido validada, la investigacin de este tipo pudiera ser de poco valor. ESTUDIO DE FINCAS Los estudios de fincas pueden ser necesarios para entender una regin, asumiendo que las fincas son subsistemas de una regin, o para entender e! ambiente donde funciona un agroecosistema de inters especfico. La finca misma tambin puede ser la unidad de inters pues es al fin y al cabo la unidad sobre la cual un agricultor tiene que tomar sus decisiones: cmo decidir la forma de dividir los insumos y la mano de obra disponible, asignando porcentajes a distintos agroecosistemas. Los resultados de los programas de investigacin enfocados al nivel de subsistema de la finca llegan al agricultor y si hay conflictos entre estas recomendaciones, se espera que l los pueda resolver. Si un investigador que trabaja con cultivos recomienda que se incorpore al suelo el rastrojo de los cultivos, y si otro investigador que trabaja con animales recomienda que se use el rastrojo de los cultivos como alimentacin animal, el agricultor tiene que tomar decisiones a nivel de finca y decidir cul es la recomendacin que va a seguir. El inters en la finca como unidad de investigacin, se ha estimulado en los ltimos aos por este tipo de interaccin entre agroecosistemas y el hecho de que la finca es la unidad bsica que el agricultor maneja. Los dos factores ms importantes en la determinacin del nivel de cuantificacin y del nivel de representatividad, que se espera obtener en un estudio a nivel de finca, son los objetivos del estudio y los recursos humanos y econmicos disponibles. Hay que decidir entre la precisin de una muestra pequea y lo que se obtiene de una muestra grande, estudiada con menos detalle. En situaciones donde la precisin es ms importante que la representatividad, generalmente un estudio de finca debe realizarse con estudios detallados de pocas fincas, tambin denominados estudios de casos. De esta manera, el paso de escogencia de fincas es muy importante. Los casos pueden ser del mismo tipo de finca o pueden ser escogidos como representantes de diferentes tipos de fincas. Despus de elaborar un modelo preliminar para cada tipo de finca, es necesario validarlo para averiguar si el modelo es representativo o no. En situaciones donde la representatividad es ms importante que la precisin, generalmente un estudio de finca debe realizarse por medio de registros o algo similar. En esta situacin se estudian ms fincas y se puede pedir al agricultor que llene un formulario peridicamente. El nivel de precisin de esta informacin es ms bajo, pues el investigador no puede gastar mucho tiempo con cada agricultor, sin embargo, hay ms fincas estudiadas y el investigador tiene la confianza de que los resultados obtenidos son representativos. Posiblemente, el mejor tipo de estudio de finca sera una combinacin de ambos enfoques, pero en general, los objetivos y recursos dictarn el enfoque. Los pasos resumidos para un anlisis de una finca como un sistema sirven para cualquiera de estos enfoques.

UNIDAD 1. Conceptos Bsicos

CERTIFICACIN DE LA AGRICULTURA ECOLGICA
Certificacin Ecolgica La Certificacin es un procedimiento voluntario mediante el cual un tercero (organismo certificador) otorga garanta escrita de que un producto, proceso o servicio est en conformidad con los requisitos especificados (Definicin ISO). La certificacin es una herramienta utilizada por los empresarios para diferenciar sus productos en el mercado nacional e internacional, con el objetivo de alcanzar mayor competitividad. En muchos pases de Europa, en Estados Unidos, Canad y Japn, los productos certificados con algn criterio ambiental, son el mercado ms dinmico en la actualidad, por lo cual los importadores estn exigiendo a sus socios la certificacin de sus productos como requisito para comercializarlos.

Ventajas de la certificacin Es una herramienta para diferenciar el producto, facilitando su introduccin a nuevos nichos de mercado. Garantiza a los consumidores el cumplimiento de unos criterios especficos. Los diferentes mercados estn exigiendo productos certificados, y esto antes que una barrera comercial, debe ser aprovechado como una oportunidad del mercado para convertir su producto en un bien altamente competitivo. Actualmente en los mercados especiales para productos certificados con criterios ambientales y sociales, se puede adquirir un sobreprecio interesante, que si bien tender a disminuir, todava alcanza valores importantes. Es un mecanismo del mercado que educa a los consumidores y sirve de herramienta de control, manejo y evaluacin para los productores. Desventajas de la certificacin Es un proceso complejo que implica unos costos especficos en que debe incurrir el empresario para obtener la certificacin. Esto puede llegar a convertirse en un obstculo, especialmente para los pequeos productores, quienes deben buscar alternativas de asociacin con otros productores para poder adquirir la certificacin. La certificacin se obtiene despus de rigurosos procesos de inspeccin realizados por los entes certificadores, quienes expiden la certificacin por perodos de tiempo determinados (1 2 aos). Quines certifican Las certificadoras, organizaciones privadas e independientes de la produccin y comercializacin, son las encargadas de certificar el producto, proceso o servicio que el empresario voluntariamente solicite. Las certificadoras a su vez deben estar acreditadas por el ente correspondiente que emite las normas sobre los requisitos que debe cumplir el producto certificado. El ente que emite la acreditacin de las certificadoras puede ser pblico o privado, como en el caso de la IFOAM (Federacin Internacional de Movimientos de Agricultura Ecolgica) o el FSC (Forest Stewardship Council). En el caso particular colombiano la institucin encargada de acreditar las certificadoras nacionales es la Superintendencia de Industria y Comercio. Sin embargo, esto no es suficiente para el mercado internacional, pues los socios comerciales y los consumidores buscan el sello de sus certificadoras reconocidas. Por lo tanto las certificadoras colombianas en la mayora de los casos, deben estar avaladas por una certificadora reconocida en el mercado europeo o norteamericano o por la organizacin independiente que expide las normas. Vale la pena resaltar, que tambin es permitido que las certificadoras internacionales certifiquen directamente en Colombia. Los costos de la certificacin dependen de cada certificadora y de las especificaciones del producto, servicio o proceso que se quiere certificar. El proceso para obtener la certificacin vara segn la certificacin requerida, pero en general, implica una revisin inicial al proyecto por parte del organismo certificador, para determinar si cumple o no los requisitos para obtener la certificacin. Si los cumple, es emitida la certificacin, y durante el perodo de validez de la misma, en general uno o dos aos, se realizan visitas inesperadas para comprobar que se siguen cumpliendo los criterios de produccin acordados. Si el proyecto no cumple los requisitos, el organismo certificador lo asesora en el plan que debe seguir para cumplirlos y poder acceder a la certificacin. Las empresas que incorporen estos nuevos criterios de produccin de forma temprana estarn asegurando ventajas competitivas contra sus competidores ms cercanos porque podrn desde ahora empezar a transferir sus costos de inversin en el tiempo, encontrarn preferencias en los nichos de mercado, estarn diferenciados de la competencia, podrn aprovechar los mecanismos de promocin de los diferentes

gobiernos y, en la actualidad, capturarn la disponibilidad a pagar un sobreprecio por parte de los consumidores. Si bien el uso para la subsistencia y la produccin de dichos productos para los mercados locales van creciendo, las oportunidades generadas en los mercados nacionales, regionales e internacionales, cada vez ms importantes, no han sido bien aprovechadas. La produccin en pequea escala, la deficiente calidad, la falta de capacidades empresariales y de gestin, la carencia de informacin de mercados y el alto costo requerido para validar o certificar la sostenibilidad en la produccin, son las principales dificultades para consolidar mercados nacionales e internacionales.

UNIDAD 2. La Fertilizacin Ecolgica

QU ES LA FERTILIZACIN ECOLGICA?
La normativa sobre Agricultura Ecolgica establece que "tanto la fertilidad como la actividad biolgica del suelo debern ser mantenidas o incrementadas en los casos apropiados mediante: a) el cultivo de leguminosas, abonos verdes o plantas de enraizamiento profundo, con arreglo a un programa de rotacin plurianual adecuado y/o b) la incorporacin al terreno de abonos orgnicos obtenidos de residuos procedentes de explotaciones cuya produccin se atenga a las normas del presente Reglamento. Slo podrn realizarse incorporaciones de los fertilizantes orgnicos o minerales a que se refiere en la medida en que la nutricin adecuada de los vegetales en rotacin o el acondicionamiento del suelo no sean posibles mediante nicamente los medios mencionados en las letras a) y b). Para la activacin del compost pueden utilizarse preparados apropiados (preparados biodinmicos) a base de microorganismos o de vegetales. La fertilizacin la basaremos, por tanto, en los siguientes elementos:

Aprovecharemos adecuadamente la fertilidad del suelo mediante la eleccin de los cultivos, sus rotaciones y asociaciones.

Aportaremos humus y reciclaremos nutrientes con el compost. Daremos vida y movilizaremos los nutrientes del suelo con el abono verde. Potenciaremos ciertos organismos beneficiosos (micorrizas, fijadores de N2) mediante inoculaciones (biofertilizantes) y tcnicas agronmicas adecuadas. Corregiremos los desequilibrios con

aportes minerales o productos ricos en uno o varios elementos.

ABONOS VERDES Son cultivos realizados con la funcin principal de incorporarlos verdes al suelo como abono. Efectos: - Recuperar los elementos libres, evitando su prdida por lixiviacin, volatizacin, etc. - Proveer al suelo de materia orgnica de descomposicin rpida que eleva la vida de nutrientes de difcil asimilacin por otras plantas. - Aporte de nitrgeno, a travs de la fijacin biolgica. - Mejora de la estructura del suelo y de su estabilidad. - Mejora de la capacidad de retencin de agua y del drenaje.

Momento de realizacin

Puede hacerse en tres momentos distintos: intercalado entre dos cultivos, como si fuese un cultivo ms de la rotacin, asociado a un cultivo durante todo su ciclo o asociado a un cultivo, sembrndolo una vez ya crecido, de forma que quede intercalado.

Especies utilizadas

Las especies utilizadas deben ser en general: - Poco exigentes en suelo y clima, principalmente las intercalares que suelen cultivarse cuando no son posibles otros cultivos. - No necesitar cuidados culturales. - No entorpecer a los cultivos: desarrollo rpido en las intercalares y permitir la recoleccin en las asociadas. Deben elegirse segn su finalidad: - Aportar nitrgeno: leguminosas. - Aportar materia orgnica algo estable (con elevado contenido en celulosa): gramneas verdes pero no tiernas. - Formar mucha materia orgnica de fcil descomposicin para revitalizar los suelos: especies con elevado contenido en

azcares. - Explotar determinados nutrientes muy abundantes para equilibrar el suelo y evitar prdidas (las adventicias suelen hacerlo). - Movilizar nutrientes no asimilables por el cultivo (estado poco soluble o localizados a profundidad inadecuada). - Poder ser explotadas por el ganado. Las familias ms utilizadas son leguminosas (veza, guisante forrajero, haba caballar, trboles, lupulino, altramuz, guisante de invierno, etc.), gramneas (avena, ray-grass, centeno, etc.), crucferas (mostaza, nabo forrajero, colza, etc.).

Incorporacin

Uno de los principales problemas que se plantea en su uso es el rebrote, que las convierte en adventicias del siguiente cultivo. Para evitarlo deben pastarse o segarse varias veces a unos 10-15 cm de altura o incorporarlo mediante la tcnica de laboreo invertido de J.M. Roger: 1. Segar las plantas lo ms bajas posible. 2. Primera labor muy superficial que triture los restos (grada de discos). 3. A las 2 semanas en zonas o perodos secos y clidos 4 semanas en zonas o pocas hmedas y fras, una segunda labor ms profunda. 4. Dentro de otras 2 semanas ms en zonas o periodos secos y clidos 4 semanas en zonas o pocas hmedas y fras, una tercera labor an ms profunda (unos 10 cm). 5. Si es necesario, a las 2 4 semanas labrado (con arado sin vertedera) ms profundo (12-15 cm). El suelo se activa mucho con la incorporacin del abono verde, pero los posibles rebrotes y germinaciones son destruidos con las sucesivas labores. Cuidaremos que los rebrotes no crezcan, adelantando las labores si fuera necesario, para agotar las races. Cuando se siembra el suelo sigue muy activo y se ha mineralizado parte del abono, adems, al no hacer labores excesivamente profundas e ir profundizando poco a poco, las races muertas se irn descomponiendo conforme avanzan las del cultivo.

UNIDAD 2. La Fertilizacin Ecolgica

Biofertilizantes

Un elemento importante a considerar son los procesos biolgicos que afectan a los ciclos de los nutrientes, las caractersticas fsicas del suelo o, directamente, al desarrollo de las plantas. Estos procesos pueden resumirse en los siguientes puntos: - Fijacin de nitrgeno atmosfrico - Mejora de la absorcin de nutrientes por las plantas - Solubilizacin de nutrientes del suelo - Transformacin y mineralizacin de la materia orgnica - Mejora de la estructura del suelo - Incremento de la resistencia de las plantas al estrs hdrico y a la salinidad - Liberacin de sustancias que favorecen el crecimiento y desarrollo de las plantas - Defensa de las plantas frente a las plagas y enfermedades

Los organismos implicados en estos procesos pueden ser aislados, seleccionados, multiplicados e incorporados al suelo o a las plantas en forma de inculos conocidos como fertilizantes biolgicos. El proceso de inoculacin es complejo. Por una parte se han de disear los mtodos de aislamiento, seleccin, multiplicacin e incorporacin adecuados para cada especie o efecto deseado. Por otra se han de determinar las condiciones y tcnicas culturales que permitan una ptima manifestacin de los efectos. Esta complejidad, junto al hecho de que en muchas ocasiones los organismos a inocular estn presentes de forma natural en el suelo, hace que en algunos casos no sea tan aconsejable la inoculacin como un correcto manejo del suelo y de los cultivos tendiente a mejorar los procesos realizados por las poblaciones naturales. Fijacin biolgica del nitrgeno La atmsfera es rica en nitrgeno, pero las plantas no pueden utilizarlo debido a que se encuentra en estado molecular (N2). Slo unos pocos microorganismos procariticos pueden transformar el nitrgeno molecular en compuestos orgnicos, utilizables por los seres vivos, a travs del proceso conocido como fijacin biolgica del nitrgeno (FBN). Los microorganismos de vida libre tienen un escaso rendimiento por unidad de superficie, por lo que el inters se ha centrado en aquellos capaces de establecer relaciones ms o menos estrechas con las plantas, capaces, en algunos casos, de fijar hasta 250 Kg. de N por ha y ao. Los organismos ms importantes son algunas bacterias capaces de formar asociaciones rizocenticas con gramneas (Azospirillum, Azotobacter, Beijerinckia), bacterias que establecen simbiosis con leguminosas (Rhizobium, Bradyrhizobium, Azorhizobium), actinomicetos simbiticos con plantas leosas (Frankia) y algas cianofceas que forman simbiosis con diversas plantas (Nostoc) o con helechos (Anabaena). Mejora de la absorcin de nutrientes por las plantas Este efecto es llevado a cabo, especialmente, por las micorrizas, asociaciones simbiticas mutualistas entre hongos y races de plantas terrestres. Las hifas externas del hongo, debido a su longitud y distribucin, permiten explorar un volumen de suelo superior al que pueden utilizar las races no micorrizadas, lo que mejora la nutricin de la planta, especialmente en los elementos que tienen baja movilidad y estn presentes en bajas concentraciones en la solucin del suelo, como fosfatos, amonio, cinc o cobre. Las micorrizas tambin mejora la resistencia de las plantas al estrs hdrico y a la salinidad, afectan a la fisiologa de las plantas, reducen la sensibilidad de la raz a patgenos del suelo y mejoran las asociaciones fijadoras de nitrgeno. Solubilizacin de nutrientes Los nutrientes pueden encontrarse en diferentes formas qumicas en el suelo y para que las plantas puedan asimilarlos es necesarios que sean solubles en agua. Algunos microorganismos son capaces de transformar las formas no solubles de algunos compuestos en formas asimilables. Los fosfatos pueden ser solubilizados especialmente por algunas bacterias de los gneros Pseudomonas y Bacillus, aunque se conocen otras muchas especies de bacterias y hongos capaces de llevar a cabo este proceso. Otros nutrientes de los que se conocen organismos solubilizadores, aunque menos estudiados, son el potasio, el azufre, el hierro y el manganeso. Mejora de la estructura del suelo Numerosos microorganismos, principalmente bacterias y hongos, junto con algunos componentes de la mesofauna, como las lombrices, son capaces de mejorar al estructura y la estabilidad estructural de los

suelos. Estos efectos son debidos a que, por ellos mismos o a travs de sustancias producidas por ellos, son capaces de ligar las partculas de suelo formando agregados. Aportes minerales y de nutrientes especficos Pueden ser de origen orgnico (purn, lisier, harinas, tortas, algas) o mineral (rocas sometidas a tratamientos fsicos) y su caracterstica comn es que contienen uno o varios elementos en proporciones relativamente elevadas. Se emplean para corregir las carencias o desequilibrios que puedan presentarse en el contenido en nutrientes del suelo. Nunca deben plantearse como la base del abonado, pues en ese caso estaremos practicando agricultura convencional con productos naturales. La utilizacin de estos productos debe realizarse con precaucin. Los que son muy solubles (purn, lisier, harinas) pueden elevar en exceso la concentracin en nutrientes del suelo, lo cual ocasiona diversos problemas como: daos a la microflora edfica, desequilibrios en el crecimiento de las plantas, antagonismos con otros nutrientes, prdidas por lixiviacin o por erosin, contaminacin de las aguas subterrneas y superficiales. La mala utilizacin de algunos de estos productos puede ser perjudicial para la estructura del suelo, especialmente los que contienen cloruros. Si su solubilidad es baja no suelen presentar estos problemas, pero se corre el riesgo de hacer aportes intiles, al quedar bloqueados los nutrientes en el suelo. Por todo ello, de forma genrica se recomienda aportarlos a travs del compost. As, los nutrientes se incorporan a complejos orgnicos que no presentan los riesgos sealados anteriormente.

UNIDAD 2. La Fertilizacin Ecolgica

FERTILIZANTES, ENMIENDAS, ACTIVADORES BIOLGICOS, SUBSTRATOS Y ACONDICIONADORES DE SUELO ACEPTADOS POR LA NORMATIVIDAD ECOLGICA
Fertilizantes orgnicos
Estircoles.

Dentro de los estircoles se incluyen aquellos productos que citan de manera expresa su procedencia a partir de excrementos animales y de materia vegetal, siempre que se indique la especie y proceda de ganaderas extensivas manejadas ecolgicamente.
Compost.

Su procedencia ser de materiales orgnicos que no han sido enriquecidos con aportes de compuestos minerales de sntesis, aunque s se permite la adicin de oligoelementos y materias minerales naturales.
Subproductos de industrias transformadoras

Se incluyen todos aquellos que en su composicin indican de manera clara esta procedencia y se incluyen aqu, aunque su utilizacin, adems de aportar materia orgnica, sea generalmente para aportar determinados nutrientes minerales.
Algas y derivados de algas.

Aquellos productos de procedencia marina, algas y otros depsitos marinos, caracterizados por un alto contenido en calcio, microelementos y materia orgnica. Estos productos se habrn obtenido exclusivamente por tratamientos fsicos como la deshidratacin, la congelacin y la trituracin; por extraccin en agua o en soluciones acuosas cidas y/o bsicas o por fermentacin Fertilizantes minerales. En este apartado se recogen aquellos productos naturales indicados para la correccin de problemas derivados de la escasez o ausencia de determinados elementos minerales en el suelo, desequilibrios nutricionales, correccin de problemas de acidez, etc.

Todos ellos se ajustan a los Anexos de los Reglamentos sobre la produccin agrcola ecolgica y su indicacin en los productos agrarios alimentarios, y a sus modificaciones publicadas en los reglamentos.
Calizas.

Quedan incluidos en este subapartado el Carbonato clcico de origen natural, por ejemplo el procedente de creta, marga, roca calcrea molida, arena calcrea, creta fosfatada, etc. El carbonato de Calcio y Magnesio de origen natural, el sulfato de calcio (yeso) y nicamente de origen natural. El cloruro clcico como tratamiento foliar de los frutales a raz de una carencia de calcio.
Fosfricas.

Se incluyen como productos para utilizar los procedentes del Fosfato natural blando que debe mantener un contenido en Cadmio inferior o igual a 90 mg/Kg de P2O5. El fosfato aluminio clcico, con un contenido en Cadmio inferior o igual a 90 mg/Kg de P2O5, estando su utilizacin limitada a los suelos bsicos. Las escorias de defosforacin, y todos ellos siempre que haya una necesidad reconocida por un organismo de control.
Potsicas.

Estn recogidos en este subapartado los productos procedentes de Sal potsica en bruto, por ejemplo Kainita, Silvinita, etc., y el Sulfato de potasio con sal de magnesio, derivado de la sal potsica en bruto, siempre que su necesidad est reconocida por un organismo de control. Tambin puede utilizarse la ceniza de madera, siempre que la madera no haya sido tratada qumicamente.
Magnsicas.

Se incluyen en este subapartado muchos de los productos anteriores que contienen magnesio en su formulacin y adems el Sulfato de Magnesio (Kieserita) de origen natural y siempre que haya una necesidad reconocida por un organismo de control.
De azufre.

Se utilizar el azufre elemental.

Oligoelementos.

Se incluyen aquellos preparados encaminados a corregir deficiencias en microelementos. En ella se hace referencia a los siguientes oligoelementos: Boro, Cobalto, Cobre, Hierro, Manganeso, Molibdeno y Cinc.. Activadores biolgicos.

Se recogen todos aquellos productos ricos en organismos vivos o en determinados principios minerales y vegetales, as como los preparados biodinmicos, que tengan un efecto dinamizador de los procesos biolgicos del compost. Sustratos para cultivos y acondicionadores de suelos.

Se recogen en este apartado las distintas turbas y las mezclas de estas con diversos compost, que no han sido enriquecidas, salvo que se tenga constancia de que dicho enriquecimiento ha sido efectuado con fertilizantes orgnicos, activadores biolgicos o enmiendas naturales minerales.

UNIDAD 3. El Manejo de Poblaciones Asociadas a los Cultivos

QU ES EL MANEJO DE POBLACIONES ASOCIADAS A CULTIVOS?
El agroecosistema debe ser analizado en su conjunto, observando los elementos que lo configuran (suelo, clima, cultivos, insectos, etc.) y las actuaciones humanas sobre l (fertilizacin, riego, labores, tratamientos, etc.) globalmente y atendiendo tambin a las mltiples interrelaciones que se establecen. Los factores que llegan a considerarse plaga o enfermedad no lo son por s mismos, son consecuencia de un desequilibrio, ya sea por fallos nuestros, variaciones en el clima o cualquier otro elemento perturbador que ha llevado a esa situacin. Por lo tanto, el primer paso a dar cuando surge un problema fitosanitario es analizar las causas que han producido ese desequilibrio e intentar reestablecerlo. Prevencin de ataque de insectos y enfermedades La mayora de las plagas y enfermedades pueden ser previstas y planificar los cultivos con el fin de evitar su incidencia. Por el contrario, numerosas labores pueden debilitar a las plantas, an cuando aparenten un mejor desarrollo, hacindolas ms sensibles y susceptibles del ataque de plagas y enfermedades. Empleo de variedades adaptadas La rusticidad de las variedades autctonas provienen de la larga convivencia con las plagas y enfermedades que les afectan, a las que se han podido adaptar con el tiempo. Las variedades exticas, poco adaptadas a las condiciones climticas, y las seleccionadas por su alto rendimiento, presentan mucha ms sensibilidad a los agentes patgenos. Actualmente, la importacin por el hombre de plagas y enfermedades lejanas, as como las variaciones ambientales producidas por la contaminacin, hacen que las variedades autctonas presenten sensibilidad a determinados problemas. No obstante, continan siendo mucho ms resistentes y, por tanto, son un factor importante para prevenir el efecto de las plagas y enfermedades. Las variedades deben ser elegidas por responder perfectamente a los condiciones de suelo y clima de la parcela, junto con otras caractersticas como responder a las necesidades comerciales. Biodiversidad El mantenimiento de una elevada biodiversidad permite mantener mucho ms eficazmente el equilibrio ecolgico de la finca, reduciendo el impacto de las plagas y enfermedades. Especial atencin debemos tener con la fauna til o enemigos naturales, los cuales mantienen a las plagas por debajo de los niveles de poblacin que pueden causar daos. Para ello debemos procurar que cuenten con alimentos alternativos, como el polen, cuando las poblaciones de plaga son muy bajas, respetar sus refugios, as como evitar cualquier tratamiento que pueda perjudicarles. El monocultivo presenta las condiciones idneas para el desarrollo de los patgenos adaptados a la especie en cuestin. La fatiga del suelo producida por la repeticin consecutiva de un mismo cultivo es causa de debilitamiento de las plantas y, por tanto, favorece el desarrollo de los patgenos. Fertilizacin

Una fertilizacin correcta y equilibrada es la base para un buen desarrollo de las plantas, sanas y resistentes a los potenciales patgenos que pueden atacarla. El exceso de nitrgeno soluble predispone a las plantas al ataque de insectos, dado que aumenta su contenido en azcares y las partes tiernas, haciendo ms apetecibles los brotes. Un cambio brusco en el pH o de los elementos de la solucin del suelo provoca tambin desequilibrios y heridas que anteceden a los ataques de hongos y otros patgenos en las races. El exceso de abono orgnico fresco, especialmente cuando se incorpora en profundidad, provoca modificaciones perjudiciales en el suelo que se traducen tambin en un debilitamiento y mayor sensibilidad a las plagas y enfermedades. Tratamientos fitosanitarios Cuando se hace necesario un tratamiento fitosanitario debemos cuidar no desequilibrar con l los restantes elementos del agroecosistema. Para ello procuraremos emplear productos que sean lo ms selectivos posibles o, al menos, que no afecten a la entomofauna til o produzcan resistencias. Los productos que actan indirectamente, reforzando la planta, como los purines de cola de caballo o de ortiga, actuando de repelentes, como el aceite de neem, ejercen una accin fsica, como el aceite mineral o el jabn, o son muy selectivos, como el Bacillus Thuringiensis, no suelen plantear problemas. Por el contrario, los biocidas poco selectivos, como la rotenona o las piretrinas, crean resistencias en las plagas que se tratan y eliminan tambin a los enemigos naturales. Las formas resistentes dificultan su tratamiento posterior, por lo que su aparicin ocasiona numerosos perjuicios. Los daos sobre la fauna til provocan que las poblaciones controladas por ellos se conviertan en plaga, al eliminar sus enemigos naturales. Para evitar estos problemas debemos eludir al mximo el empleo de sustancias que puedan generarlas y, principalmente, no emplearlas de forma repetitiva. En muchos casos el problema generado por los tratamientos es abrir huecos en el nicho ecolgico, los cuales son rpidamente ocupados por las especies oportunistas y de rpido crecimiento, entre las que se pueden encontrar muchas plagas y enfermedades. Por ejemplo tras desinfecciones del suelo con vapor o con productos qumicos es frecuente su colonizacin por Fusarium Oxysporum, el cual puede refugiarse en profundidad, al ser resistente a las condiciones extremas, sobreviviendo al tratamiento, y puede reinfectar rpidamente la zona desinfectada al encontrar muy poca competencia. Labores culturales Las plantas cultivadas segn su ciclo vegetativo, en general, son ms resistentes a las plagas y enfermedades que aquellas en que se fuerza para obtener producciones fuera de temporada. Las fechas de siembra y los ciclos de cultivo pueden ser planificados para que las fases ms sensibles de la planta no coincidan con los momentos de mayor expansin de los patgenos. El laboreo continuado o profundo, cuando produce rotura de races, as como las heridas de poda, crean zonas que facilitan el acceso de los patgenos a las plantas. Las podas ligeras en los frutales, al permitir la aireacin e insolacin del interior de la copa, puede reducir la presencia de hongos y otros patgenos. Por otra parte, se tiene que tener precaucin con la limpieza de los instrumentos de poda, pues pueden ser un vehculo de transmisin de numerosas enfermedades. En el riego se debe evitar mantener mucho tiempo hmeda la zona del cuello, para evitar pudriciones y otras enfermedades. Incluso en las especies leosas es mejor no mojar un radio de un metro alrededor del tallo.

UNIDAD 3. El Manejo de Poblaciones Asociadas a los Cultivos

MTODOS DE CONTROL
Si, a pesar de haber adoptado las medidas preventivas, el cultivo se desequilibra y surgen problemas, contamos con una serie de mtodos con los que reducir las poblaciones de patgenos. Debemos ser conscientes que estos mtodos nos permiten recuperar el equilibrio, nunca debemos plantearnos aniquilar una plaga. Con ello queremos indicar que no debemos preocuparnos por la presencia de individuos que ocasionan las plagas o por pequeos brotes aislados de sntomas de una enfermedad, es normal la existencia de ciertos niveles de patgenos en el cultivo, los cuales producirn un dao inferior a los costos que supondra su tratamiento. Slo cuando crecen las poblaciones de los patgenos por encima de ciertos umbrales debemos preocuparnos y aplicar las tcnicas que nos permiten reducir su nmero por debajo del umbral.

Asociacin con plantas repelentes o cebo Adems de procurar una elevada biodiversidad, podemos emplear asociaciones con ciertas plantas para que acten como repelente o como cebo de los patgenos. Las primeras, colocadas en los mrgenes o asociadas entre el cultivo, intervienen como repulsivo gracias a las sustancias pegajosas, olorosas o venenosas que exhalan por las races, los tallos o las hojas, impidiendo que los patgenos ataquen el cultivo. Las plantas cebo, por el contrario, atraen especialmente a los patgenos, por lo que se concentran en ellas, permitiendo realizar los tratamientos nicamente sobre las plantas cebo o realizar un control directo eliminndolas cuando veamos que contienen mucho patgeno. Por ejemplo, plantas de pepino al final de cada lnea de cultivo en un invernadero atrae a los adultos de mosca blanca del invernadero (Trialeurodes vaporariorum). Mtodos culturales

Abonado: el abonado orgnico fortaleza a las plantas frente a Phytophtora y otros hongos. Enmiendas de
calcio donde no abunda o en semilleros disminuye el ataque de Botrytis, Verticillium y Rhizoctonia. La mezcla de oligoelementos (Cu, Mn, Co, Bo) con las semillas de girasol hace que las plantas jvenes sean ms resistentes a la podredumbre blanca o Sclerotinia. El molibdeno mejora la resistencia de la patata al mildiu.

Laboreo: con un correcto laboreo se mejora la aireacin del suelo, reduciendo los efectos de algunas
enfermedades como la Phytophtora. Tambin se exponen a la insolacin y aireacin numerosas larbas y formas invernantes de insectos que de esta forma se secan y mueren.

Compostaje: el compostaje de los residuos de cosechas, del estircol o de cualquier otro material que se
vaya a emplear como abono orgnico, permite eliminar numerosos patgenos y las semillas de hierbas. Control biolgico

Pocos seres vivos carecen de enemigos naturales y, en muchos casos, estos enemigos pueden mantener las poblaciones de patgenos por debajo de los niveles que deben preocuparnos. Existen diferentes metodologas para aprovechar el control biolgico en la lucha contra las plagas y enfermedades: 1. Potenciar los enemigos naturales existentes en el propio cultivo es la forma ms barata y ecolgica de actuar. Podemos actuar de diversas formas para potenciarlos:

Cuidar no realizar tratamientos que puedan daarlos. Mantener refugios y alimentacin alternativa, mediante setos, cubiertas vegetales, adventicias en los mrgenes o cajas nido para las aves. Aportar alimento complementario, por ejemplo rociando levadura y azcar sobre la cosecha mantenemos predadores polfagos como crisopas, srfidos y coccinlidos cuando no abundan las plagas. Aportar abundante materia orgnica al suelo para aumentar las poblaciones de microorganismos saprofitos que actuarn de antagonistas de las enfermedades del suelo.

2. Introducir enemigos naturales forneos cuando las plagas son exticas o los enemigos naturales existentes no consiguen un buen control, se recurre a la introduccin de predadores o parsitos importados de otras zonas. Si los enemigos naturales se adaptan bien a nuestras condiciones puede ser suficiente con realizar una suelta y seguir las pautas del apartado anterior. En el caso contrario, har falta introducciones masivas cada vez que la plaga se extienda en nuestro cultivo. Control microbiolgico Consiste en aplicar microorganismos causantes de enfermedades en los patgenos de nuestros cultivos. Algunos de ellos tienen un efecto muy rpido y se pueden encontrar comercializados como insecticidas, como es el caso de Bacillus thuringiensis, bacteria empleada en el control de larvas de mariposas y escarabajos, lo normal es que su accin sea lenta, debilitando a las presas al cabo del tiempo. Se conocen ms de 1.000 microorganismos tiles entre hongos, nematodos, protozoos, bacterias y hongos. Se debe tener precaucin en su uso, pues pueden aparecer resistencias en las plagas o enfermedades combatidas con este mtodo.

Mtodos fsicos Incluyen todas aquellas tcnicas que permiten combatir los patgenos a travs de efectos fsicos como el calor o quedar atrapados por una trampa.

Desinfeccin mediante calor: aunque llegar al extremo de tener que desinfectar el suelo es sntoma de
una mala realizacin de las rotaciones y asociaciones, cuando se presenta la necesidad podemos realizarla mediante calor, bien por solarizacin o por aplicacin de vapor o de agua muy caliente. La solarizacin consiste en cubrir el suelo hmedo y bien mullido con un plstico, el cual se sella por los extremos enterrndolo, y dejar que el suelo se caliente por el sol. Segn las condiciones climticas o los patgenos que se desee eliminar, en verano puede hacer falta entre 3-6 das (Verticillium dahliae, Rhyzoctonia solani, Pythium ultimum, Thielaviopsis basicola) y 4 a 6 semanas (Sclerotium sp.). Permite eliminar tambin las semillas de numerosas plantas adventicias. No se debe abusar de su empleo, pues daa tambin la microflora beneficiosa del suelo.

Trampas: consisten en atraer a los patgenos a trampas especiales en las que quedan encerrados o mueren
por diversas causas. Los sistemas de atraccin pueden emplear feromonas, sustancias alimenticias, luz, color o succin por corriente de aire. Una vez atrapados, los patgenos pueden quedar adheridos a superficies pegajosas o morir electrocutados o por sustancias txicas.

Barreras: se pueden emplear diversos tipos de barreras que impidan el paso de los patgenos. Por ejemplo,
se utilizan cercas metlicas o elctricas contra liebres, conejos, caracoles y babosas, mallas finas contra insectos, plsticos de invernadero para los insectos o cintas con aceite alrededor de los troncos para impedir que suban las hormigas. Mtodos qumicos En agricultura ecolgica est muy restringido el uso de sustancias qumicas, deberemos emplear slo las que estn autorizadas y nicamente cuando sea estrictamente necesario.

Preparados vegetales: numerosas plantas han desarrollado sustancias que las protegen de sus enemigos,
como potentes venenos y repelentes. Mediante diversas tcnicas, como la fermentacin, decoccin o infusin, estas sustancias pueden extraerse y aplicarse en los cultivos. En general estn autorizadas, aunque algunas, como la nicotina del tabaco, estn prohibidas en agricultura ecolgica por sus efectos txicos sobre las personas. Aquellos que actan como repelentes o reforzando la planta no presentan inconvenientes, pero los que resultan txicos para los patgenos, como la rotenona y las piretrinas, producen estirpes resistentes, por lo que deben ser empleados con mucha moderacin.

UNIDAD 4. Manejo Ecolgico de los Suelos y Cultivos

MANEJO ECOLGICO DE LOS SUELOS

Se entiende por laboreo cualquier accin mecnica sobre el suelo, realizada para que ste ofrezca las condiciones ideales para el desarrollo de la vida vegetal. En este sentido, deber considerarse que estas condiciones deben ser ptimas, primero, para la germinacin de las semillas y, despus, para el desarrollo de la actividad radical. En los medios naturales, estas acciones son ejercidas por los agentes climticos (hielo y deshielo, variaciones de temperatura, cambios de humedad) y biolgicos (galeras de animales y races, movimientos de partculas por animales), pero, aunque en nuestro suelo se dan tambin estos procesos y debemos potenciarlos, nosotros podemos acelerarlos o modificarlos a nuestra conveniencia, aunque no debemos olvidar la vocacin del conjunto suelo-clima, para adaptar a ella el cultivo y las tcnicas culturales.

Objetivos del laboreo Los fines generales del laboreo pueden resumirse en los siguientes puntos: 1. 2. 3. Preparar el suelo para la siembra. Asegurar una buena fertilidad. Incrementar la resistencia del suelo a los agentes ambientales (mejorar la estabilidad estructural).

Para ello, los objetivos concretos que pueden perseguirse con el laboreo son muy numerosos y variados. De ellos destacamos:

Favorecer o reducir algunas de las condiciones fsicas, qumicas o biolgicas que se describirn ms adelante. Incorporar en el suelo enmiendas y abonos. Controlar las plantas adventicias. Reducir el nmero y actividad de los patgenos. Formar regueras y eras de cultivo. Aporcar, recalzar o desaporcar determinadas plantas. Extraer del suelo races y tubrculos.

Estado ptimo del suelo para el laboreo El laboreo del suelo tiene siempre un efecto de rotura de los poros y disgregacin de agregados, pero el grado en que se producen estos efectos est ntimamente relacionado con el contenido en humedad del suelo. Cuando se labra con poca humedad se obtiene una estructura cavernosa o terronosa, que suele resultar desfavorable, o se produce un desmenuzamiento excesivo de los agregados y la obturacin de muchos poros. Por el contrario, las labores hechas con demasiada humedad suelen amasar y cementar las partculas disgregadas al secarse el suelo, obteniendo tambin condiciones desfavorables. Se impone, en consecuencia, caracterizar el estado adecuado de humedad del suelo para poder obtener, mediante el laboreo, la estructura grumosa que es ms recomendable. Este estado de humedad se conoce como estado de tempero o sazn. Sin embargo, aunque el estado de tempero sea el ms habitual para el laboreo, existen algunos casos concretos en los que se ha de labrar con contenidos de humedad distintos al del estado de tempero. As, para obtener tierra fina (por ejemplo al preparar el suelo para la siembra de semillas pequeas) puede ser necesario labrar con el suelo bastante seco. Para obtener prismas de tierra compactos, que puedan sufrir la meteorizacin invernal sin grandes riesgos de erosin, puede interesar un estado de humedad superior al del tempero. Efectos del laboreo en el suelo El laboreo acta directamente sobre diversas propiedades fsicas del suelo, como la aireacin, humedad, estructura y temperatura y, como consecuencia de estas acciones, influye indirectamente sobre las propiedades qumicas y biolgicas.

Accin sobre las propiedades fsicas del suelo

Humedad: saneamiento, en los climas hmedos y suelos encharcados, mediante labores de drenaje, o
conservacin de la humedad, en los climas secos o estaciones ridas, aumentando la velocidad de infiltracin del agua y la capacidad de retencin y reduciendo la evaporacin al romper la capilaridad.

Aireacin: el mullimiento, con el correspondiente aumento de la porosidad, facilita la aireacin del suelo y
favorece la difusin gaseosa entre la atmsfera edfica y la exterior.

Temperatura: las labores reducen, en principio, las oscilaciones trmicas del suelo. Sin embargo, la
destruccin de las plantas adventicias y la incorporacin de los residuos de cosecha pueden tener un efecto inverso.

Estructura: las labores realizadas en condiciones adecuadas deben favorecer, en general, la formacin de
una estructura grumosa, con agregados de tamaos variables (1 a 5 mm).

Suela de labor: la realizacin de labores repetidas a la misma profundidad, principalmente con aquellos
aperos que o bien disgregan mucho el suelo o bien presionan las capas inmediatamente inferiores a la

profundidad de trabajo, conduce a la formacin de una capa bastante dura e impermeable, difcil de ser atravesada por las races y por debajo de la cual suele faltar el aire y la humedad. Efectos sobre las propiedades qumicas del suelo

Movilizacin de los elementos nutritivos: la disgregacin mecnica de los terrones de suelo, la mayor
aireacin y las condiciones ms favorables de humedad aceleran los procesos de meteorizacin y mineralizacin, provocando una mayor liberacin de los elementos nutritivos contenidos tanto en la fraccin mineral como en la orgnica.

Solubilizacin de los compuestos minerales: una vez disgregados los terrones y movilizados los
elementos minerales, su solubilizacin se ve, asimismo, favorecida por el laboreo, tanto por la ms fcil circulacin del agua en el suelo como por el mayor desprendimiento de CO2 que se produce en la rizosfera de los suelos bien labrados.

Oxidacin de los elementos minerales y orgnicos: el aumento de la porosidad y de la aireacin

favorecen la oxidacin de los elementos minerales y orgnicos que, de esta manera, pueden ver favorecida su asimilacin por las plantas (NO3-, SO42-) o reducida su toxicidad (Mn, B, Zn).

UNIDAD 4. Manejo Ecolgico de los Suelos y Cultivos

Accin sobre las propiedades biolgicas del suelo Sobre los microorganismos del suelo: la accin sobre las propiedades fsicas y qumicas enumeradas anteriormente, s se realiza correctamente, puede favorecer la vida del suelo, lo que se traduce en un mayor nmero de organismos por unidad de suelo e incremento de su actividad. Tambin las labores permiten luchar eficazmente contra las adventicias y destruir numerosos parsitos, rompiendo los ciclos de los mismos y exponiendo a la accin de la intemperie larvas, huevos y esporas. Sobre el desarrollo y actividad radical: la fisuracin y la aireacin del terreno, si estn bien realizadas, favorecen el desarrollo de las races y su actividad. Debe tenerse en cuenta, sin embargo, que la creacin excesiva de macroporos puede dificultar la absorcin de agua y elementos nutritivos, que la formacin de suela de labor impide el crecimiento de las races por debajo de ella y que el laboreo puede daar directamente algunas races. Bases de planificacin del laboreo En el laboreo, como en las dems tcnicas agronmicas, no existen recetas aplicables de forma general. Cada caso concreto debe ser estudiado en funcin del suelo, el clima, el cultivo y las otras tcnicas empleadas. A partir de e stos datos y conociendo los efectos del laboreo sobre el suelo y las caractersticas del mismo que se desean tras la labor, es posible determinar el tipo de trabajo a realizar, la forma concreta en que se ha de llevar a cabo y el momento oportuno para ejecutarlo. Concretando, las bases mnimas que nos permiten planificar adecuadamente el laboreo son:

Caractersticas que debe reunir el suelo tras la labor y profundidad en la que se han de lograr: debe quedar un suelo suelto en profundidad (patata, zanahoria, guisante), asentado (cereales), fuerte (prados, colza, abonos verdes), superficialmente bien disgregado (siembra), firme en profundidad y ligero en superficie (judas verdes). Las caractersticas del suelo: en los suelos arcillosos, pesados, suele interesar disgregarlos y romper estructuras compactas. Mientras que en un suelo arenoso, suelto, interesar aumentar la cohesin (evitar labores en seco, aperos poco disgregadores, incorporacin progresiva de la materia orgnica en profundidad). Las condiciones meteorolgicas actuales y previstas: debe prepararse el suelo para acumular agua, retener la existente, drenar el exceso de humedad, permitir un calentamiento rpido en primavera.

La evolucin de la materia orgnica en el suelo: debe mineralizarse o, por el contrario, debe asegurarse un contenido suficiente. El manejo de las plantas adventicias, tanto de las presentes en el momento actual como de las que pueden aparecer en el futuro. Determinados intereses concretos, como puede ser incorporar un abono en profundidad. La resistencia que ha de mostrar el suelo a los procesos erosivos. La disponibilidad de tiempo y de material.

A la vez, el laboreo condiciona otras operaciones de cultivo. Por ejemplo, la necesidad de realizar una escarda nos puede obligar en un momento determinado a realizar labores repetidas, las cuales dejarn el suelo mullido. Estas labores condicionarn el cultivo siguiente y puede ser necesario variar la rotacin que se haba previsto anteriormente. Para asegurar el xito, debemos adaptar la eleccin del cultivo a las caractersticas del suelo, reduciendo al mximo las alteraciones necesarias. Consideraciones generales Sin ser normas estrictas, de forma general debemos procurar cumplir los siguientes principios: - No labrar por rutina, sino cuando sea necesario, reduciendo al mximo el nmero de labores. - Conservar el perfil del suelo o potenciar su formacin si es necesario, evitando voltear el suelo o mezclar horizontes. - No producir alteraciones bruscas en las condiciones del suelo: profundizar de forma progresiva. - Potenciar el laboreo natural por las races y los organismos del suelo: rotaciones y asociaciones con diferente profundidad radical, aportes de materia orgnica, abonos verdes, etc. - Trabajar el suelo en el momento adecuado (tempero). - No incorporar en profundidad materia orgnica fresca. - Mantener el suelo cubierto, mediante cubiertas vivas, con acolchados o con el propio cultivo. Estos principios slo debemos alterarlos cuando tengamos la necesidad de producir efectos concretos (incorporar en profundidad un abono, por ejemplo), aunque en muchos casos esa necesidad es sntoma de que algo se ha hecho mal.

Preparacin del lecho de siembra Los requisitos que son necesarios en un lecho de siembra son los siguientes:

- Buen contacto entre las semillas y las partculas del suelo, para lo cual ha de obtenerse al menos un 50 % de agregados cuyo tamao sea menor al de la semilla. - Facilidad para tomar agua y capacidad para almacenarla. - Suelo bien aireado, para lo cual es necesario la presencia de poros grandes. - Suelo suelto por encima de la semilla, para permitir la emergencia de la plntula. - Posibilidad de desarrollo de las races, es decir, presencia de poros grandes. - Ausencia de adventicias, cuya competencia es crtica en este perodo. En las tierras equilibradas y estables se recomienda preparar el lecho de siembra con labores superficiales, de hasta unos 15 cm de profundidad. En tierras arcillosas y limosas, para rehacer la porosidad, y en aquellas en las que se ha producido una migracin de elementos en profundidad puede interesar labores profundas, aunque a largo plazo es preferible corregir estas tierras mediante el empleo de abonos verdes o cubiertas verdes permanentes. El sistema ms recomendable, de forma general, es el empleo de los cultivadores de brazos elsticos o rgidos con resorte. Su principal inconveniente es la dificultad que presentan los residuos de cultivos precedentes en la siembra, aunque en climas erosivos estos residuos protegen la superficie del suelo y ayudan a mantener la permeabilidad superficial. Sus principales ventajas son: conserva el perfil del suelo; permite diversas labores cambiando slo las rejas; se puede labrar dentro de un margen bastante amplio de humedad; en zonas donde interesa conservar el agua permite el cultivo con cubierta de rastrojos (stubble mulch) usando escardillos de ala ancha para cortar y aflojar el suelo a 5 10 cm de profundidad. Sin embargo, como ya hemos sealado, no debemos pensar en que este sistema es la solucin universal: cuando se necesitan lechos de siembra muy finos para semillas pequeas, la fresadora puede ser el apero ms conveniente; si es necesario incorporar abonos en cierta profundidad es ms adecuada la grada de discos. Incorporacin de abonos verdes En la incorporacin de abonos verdes deben cuidarse varios aspectos: - Al principio, el abono debe incorporarse al suelo muy superficialmente (unos pocos centmetros) para que pueda descomponerse en condiciones aerobias. - El abono verde debe, en muchos casos, desmenuzarse para que no interfiera en las dems labores. - Por lo general, debe impedirse el rebrote de las plantas para impedir que se conviertan en adventicias de los siguientes cultivos. Un sistema muy eficaz es el laboreo invertido descrito ms adelante, en el cual se puede suprimir el ltimo pase de vertedera, pues permite una incorporacin y compostage progresivos del abono, su desmenuzamiento, si se emplean los aperos adecuados en las primeras labores, e impide el rebrote al agotar las plantas poco a poco. El apero que mejor rene las funciones de desmenuzar y enterrar superficialmente es la grada de discos, principalmente si se emplean discos acanalados.

Escardas Las hierbas adventicias pueden interferir con los cultivos, unas veces de forma negativa, compitiendo por los nutrientes, el agua, el espacio o la luz, y, en otros casos, positivamente, en el control de la erosin, mejora de la estabilidad estructural, mejora de la infiltracin y retencin de agua, refugio y alimento de insectos benficos, creacin de macroporos, intensificacin de la actividad biolgica del suelo, movilizacin de nutrientes bloqueados, indicacin de las condiciones del suelo, etc. Por ello, cuando hablamos de escardas en agricultura ecolgica no debemos pensar en la eliminacin total de las hierbas, adems de imposible y costoso es de efectos nefastos, sino en el manejo y control adecuado que impida que la competencia de las plantas adventicias perjudique el rendimiento econmico de los cultivos, a la vez que potencie los efectos favorables. Los mtodos de lucha ms empleados en A.E. para combatir las adventicias son su agotamiento, mediante labores repetidas en las que es aplicable todo lo referente a los abonos verdes, y dificultar su desarrollo mediante malhojos u otro tipo de acolchados. Sin embargo, las adventicias ms comunes son plantas adaptadas a ecosistemas degradados y, por tanto, la forma ms eficaz de evitarlas es que nuestro campo est lo menos degradado posible (buena estructura y perfil, cubierta permanente). Existen rejas especiales para los cultivadores, conocidas como extirpadoras o de cola de golondrina, muy anchas, especiales para combatir las adventicias. Ajustando de forma correcta la distancia entre los brazos es posible utilizarlas con o sin cultivo establecido. Las fresadoras realizan una escarda muy eficaz, pero no conviene usarla reiteradamente pues favorece la creacin de suelas de labor. ltimamente, se est estudiando la influencia de la luz en las escardas mecnicas, pues parece que resultan ms eficaces si se realizan de noche o con cubiertas opacas especiales que impiden la incidencia de la luz sobre las semillas. Las gradas de pas flexibles son eficaces cuando las hierbas son muy pequeas y tienen la ventaja de poder realizar escardas de post-emergencia en algunos cultivos. En la huerta, si no empleamos acolchados, favoreceremos el control de las adventicias con las siguientes medidas:

a) siempre que sea posible plantaremos en lugar de sembrar, con ello evitaremos la competencia de las adventicias en el momento ms crtico y lograremos que el cultivo cubra antes el suelo; b) separaremos al mximo las lneas, a la vez que aumentaremos la densidad dentro de las mismas, favoreciendo las escardas mecnicas entre lneas; c) evitando el monocultivo, mediante las rotaciones y asociaciones apropiadas. En los cultivos leosos debemos estudiar la necesidad de escardar. En la mayora de los casos es preferible segar la hierba, dejando los restos como acolchado o retirndolos para favorecer el riego. En estos casos, la competencia por el espacio y la luz son nulos y por los nutrientes muy reducida, de forma que debemos centrarnos en la competencia por el agua, como veremos al hablar del no-laboreo.

Junto a la escarda mecnica existen otros mtodos para el control de la flora adventicia. Las prcticas alelopticas consisten en plantar especies que daan a las hierbas que queremos controlar, como es el caso de Avena sp. sobre la mostaza silvestre (Brassica kaber), la de los pepinos sobre Echinocloa crusgoli y Amaranthus retroflerus, la amapola sobre el trigo, las coles para la grama del norte (Agropyrum repens), la avena loca y el centeno, la mostaza sobre las gramneas o los nabos para la cebada. En algunas zonas est muy extendido el control trmico. Se realiza con quemadores de gas suspendidos sobre una barra o mediante infrarojos. No se trata de quemar las hierbas, sino de darles un 'golpe de calor' que las dae hasta el extremo de eliminarlas, por lo que slo es eficaz en plntulas jvenes. Algunos cultivos, como maz y cebollas, admiten tratamientos de post-emergencia, mientras que otros, como la zanahoria y las remolachas, slo permiten realizarlos en pre-emergencia. Otro sistema trmico es la solarizacin. Se cubre el suelo hmedo durante uno a tres meses con plstico transparente, enterrndose los extremos para garantizar un buen cierre. El calentamiento del sol eleva la temperatura de la capa superficial del suelo lo suficiente para eliminar numerosas semillas. A la vez produce un cierto efecto esterilizante que se ha de tener muy en cuenta. Por ltimo, debemos tener en cuenta que la mayora de las adventicias ms perjudiciales son especies pioneras, colonizadoras de suelos degradados, con una elevada capacidad de competencia. Potenciar la fertilidad natural de nuestro suelo, procurar una buena estabilidad estructural y mantener un elevado nivel de biodiversidad no slo permite el crecimiento ptimo de nuestros cultivos, tambin impedir la invasin de nuestra tierra por las hierbas ms temidas.

UNIDAD 4. Manejo Ecolgico de los Suelos y Cultivos

Subsolado
Los subsolados se emplean para aflojar el subsuelo, romper suelas de labor y capas compactas o mejorar la penetracin del agua y el drenaje. Sin embargo es difcil predecir su efecto y eficacia por la influencia del contenido de agua, de su distribucin en el perfil y las caractersticas del suelo. Las grietas abiertas pueden comportarse como canales que aumentan la superficie evaporante del suelo. Requieren mucha potencia y por tanto son labores costosas y se hace necesario el empleo de maquinaria pesada, la cual puede compactar el suelo contrarrestando el efecto buscado. Para evitar este ltimo inconveniente, en algunos sitios, sobre todo en viveros, se emplea un cabrestante que arrastra el apero con un cable; de esta forma se necesita menos energa y se evita compactar el suelo con el peso del tractor. El sistema de laboreo invertido de J.M. Roger Para preservar la estabilidad estructural y la vida microbiana del suelo y fatigar la vegetacin adventicia, puede emplearse el sistema de laboreo invertido. Se empieza con las labores ms superficiales y se va profundizando en las siguientes, empleando aperos como el cultivador o las gradas que no alteran el perfil del suelo. De esta forma la materia orgnica se va compostando conforme se profundiza en cada labor. Para ello

han de pasar, al menos, de 8 a 10 das en perodos de actividad microbiana intensa y hasta tres semanas en las pocas hmedas o fras, cuando la vida del suelo est relentizada. Una vez realizadas entre dos y cuatro labores, se puede dar un pase de vertedera con una profundidad igual o ligeramente superior a la labor anterior, el cual ya no perjudica a los organismos del suelo, pues toda la capa volteada ha sido aireada, y la materia orgnica que se entierra est ya descompuesta. Sin embargo, el suelo ha de estar en un estado de tempero correcto para que resulte eficaz. Finalmente, el suelo se alisa mediante un pase de grada y se siembra. Las races del cultivo anterior y de las adventicias no tocadas por el labrado se descompondrn de forma progresiva, asegurando la fertilizacin y una tierra ms mullida en profundidad a medida que se desarrolla el sistema radical del cultivo. Este sistema puede ser empleado para preparar la siembra, especialmente si existen problemas de adventicias, y para incorporar los abonos verdes. El no-laboreo y el laboreo mnimo Sin entrar en los sistemas de no-laboreo practicados en la agricultura permanente (permacultura) y en la agricultura natural de Masanabu Fukuoka, es posible practicar el no-laboreo y el laboreo mnimo en la A.E. sin el empleo de herbicidas. En todos los casos, el suelo se mantiene cubierto, bien sea mediante praderas permanentes, rastrojos del cultivo anterior o bien con malhojos u otro tipo de acolchados, con el fin de limitar el crecimiento de adventicias y favorecer el laboreo natural. En el laboreo mnimo se dan pases superficiales con aperos ligeros, generalmente cultivadores con rejas anchas, de forma que el suelo se mulle en superficie, sin alterar las capas profundas y sin mezclar los horizontes. El no-laboreo se emplea principalmente en cultivos leosos. En las zonas donde el agua no es un factor limitante, dan excelentes resultados el empleo de praderas permanentes como cubierta del suelo. Donde el agua si sea limitante se ha de estudiar cuidadosamente el balance hdrico con cada tcnica, pues en algunos casos, debido a la mayor condensacin de humedad (precipitacin horizontal) y a la disminucin de las temperaturas mximas a nivel de suelo, puede ser ms favorable el mantenimiento de la hierba. En el caso contrario caben dos opciones: - Segar la hierba a ras de suelo cuando se inicia el perodo de sequa, y utilizarla como malhojo. En general, la primera siega se realizar a mediados o finales de primavera, cuando veamos que la reserva de agua del suelo empieza a disminuir y ya no son previsibles nuevas lluvias. Segn observemos el crecimiento de nuevas hierbas y la cantidad de agua disponible, puede ser suficiente con esta primera labor o necesitar dos o tres siegas a lo largo del verano, rara vez ms. Llegado el otoo, con sus abundantes lluvias, ya no suele ser necesario preocuparnos por las hierbas, salvo que stas supongan otros transtornos como dificultar la recoleccin. - Utilizar otro tipo de cubiertas, como paja, compost, estircol, turba, grava. Tambin se realiza el no-laboreo en cultivos herbceos extensivos. Para ello se deja el rastrojo sin levantar y cuando se ha de sembrar el cultivo siguiente se emplean trenes de aperos compuestos por una reja que abre el surco, una sembradora, una abonadora y rejas cubridoras. Al mantener la tierra permanentemente cubierta se reduce drsticamente la erosin, incluso en terrenos con pendientes moderadas y lluvias torrenciales. Si el rastrojo es bastante cerrado se evita el crecimiento de hierbas, pero en muchos casos stas limitan la aplicacin del no-laboreo.

UNIDAD 4. Manejo Ecolgico de los Suelos y Cultivos

Potenciar el laboreo de la naturaleza La actividad de los seres vivos que se desarrollan en la tierra, como las races de las plantas, las lombrices o el conjunto de microorganismos, es insustituible. Toda esta actividad hay que potenciarla, ya que trabajan la tierra de forma muy eficiente y gratuita. Las races de las plantas tienen efectos variados y beneficiosos. En sus rizosferas se produce una elevada actividad microbiolgica, varias veces superior a la del suelo circundante, y en esa actividad se producen las sustancias responsables de la formacin de los agregados y de la estabilidad estructural. Extraen nutrientes de las capas profundas, elevndolos a la superficie con igual eficacia que la vertedera. Al morir, donde estaban sus races quedarn poros de diversos tamaos, incluso hasta profundidades mayores de las que puede alcanzar el ms potente de los subsoladores. Los grandes artrpodos detritvoros, entre los que destaca la lombriz, no slo juegan un papel fundamental en la descomposicin de la materia orgnica, realizan profundas galeras, remueven grandes cantidades de tierra, mezclan los distintos componentes del suelo y, a travs de sus segregaciones gstricas y de los exudados, contribuyen a la formacin de agregados. Para potenciar estos efectos se pueden emplear diversas tcnicas. Los abonos verdes aportan numerosas races jvenes y materia orgnica fresca que sirve de sustrato a los organismos descomponedores. Las cubiertas verdes permanentes, segadas en el momento adecuado, tienen las ventajas de los abonos verdes y, como ya se seal, son la mejor forma de mantener la estabilidad estructural. Un contenido suficiente en humus crea las condiciones adecuadas para el buen desarrollo de la actividad biolgica. A la mejora de estas condiciones tambin contribuyen los acolchados o malhojos, los cuales adems aportan sustrato orgnico. Por el contrario, numerosos tratamientos fitosanitarios y los abonos con elevado contenido en nitrgeno soluble son perniciosos para la actividad biolgica del suelo. Laboreo, erosin y mantenimiento del suelo El suelo es un recurso natural limitado*, frgil y de difcil y lenta recuperacin, que actualmente est siendo sometido a un grave deterioro debido a la sobreexplotacin, las tcnicas agrarias incorrectas y la prdida de la cubierta vegetal. La lista de actividades agrarias que perjudican al suelo es larga y contiene todas aquellas que perjudican la estructura y el perfil (laboreos incorrectos, empobrecimiento en materia orgnica, reduccin de la actividad biolgica), dejan el suelo desnudo durante largos perodos (sobrepastoreo, barbechos blancos, quema de rastrojos), favorecen la erosin hdrica o elica (destruccin de setos, cultivo en pendientes) o contaminan el suelo (aplicacin de productos qumicos).

Los efectos de estas actividades son de dos tipos: por una parte prdida de la calidad del suelo, bien sea como prdida de fertilidad o bien como contaminacin, y por otra como prdida cuantitativa de suelo. La prdida cuantitativa de suelo es un problema de grandes dimensiones que, adems, afecta principalmente a los horizontes ms superficiales del suelo y, por tanto, a los ms ricos en nutrientes, materia orgnica y seres vivos. Este hecho es doblemente perjudicial, por una parte se pierden las capas ms frtiles y por otra se produce la eutrofizacin de los ros y pantanos al acumularse en ellos los materiales erosionados. La erosin es un proceso natural, pero que puede ser favorecido (erosin acelerada) o limitado por la actividad humana. Los tipos de erosin que afectan principalmente al suelo son la elica y la hdrica. La primera tiene escasa importancia en nuestra zona. Su incidencia depende de la fuerza del viento, del clima, de factores edficos y de la cubierta vegetal. Los factores edficos estn fundamentalmente relacionados con el porcentaje de agregados mayores de 0'8 mm. La erosin hdrica es, con diferencia, la ms importante en nuestra zona, as como de forma global. Los factores que controlan los procesos de erosin hdrica son el clima (agresividad de la lluvia), el suelo (textura, estructura, rugosidad y pedregosidad superficiales, perfil, naturaleza del sustrato, humedad inicial del suelo, velocidad de infiltracin del agua, capacidad de campo), la fisiografa (inclinacin, forma y longitud de la pendiente) y la vegetacin o cubierta del suelo. En suelos cultivados, la erosin hdrica suele pasar desapercibida pues, con las labores, se borran las marcas que ha podido dejar, hasta que llega al extremo de aflorar la roca madre. Medidas de control de la erosin El problema de la erosin est tcnicamente resuelto. Es decir, las medidas necesarias para evitarla, o para mantenerla en unos niveles aceptables, son conocidas y es fcil en la mayora de los sistemas agrcolas. El problema de la erosin no es, por tanto, tcnico, sino de tipo econmico, social, poltico, etc. Las medidas para controlar y reducir la erosin elica implican actuar sobre la velocidad del viento y la resistencia del suelo. Para ello se emplean cortavientos, se disponen los cultivos en franjas perpendiculares a la direccin del viento, se evita dejar el suelo desnudo (Fig. 6). En cuanto a las medidas relacionadas con el laboreo tenemos las siguientes: - Obtener una textura grumosa o terronosa, para lo que se utilizarn aperos que disgreguen poco el suelo y se realizarn las labores en tempero. - Retrasar al mximo el laboreo, dejando el suelo cubierto de rastrojo, malhojo, etc. - Labrar dejando la superficie rugosa. - Labrar en sentido perpendicular a la direccin de los vientos dominantes. - Emplear tcnicas de no laboreo con cubierta vegetal permanente (Fig 7). En cuanto a la erosin hdrica, las medidas estn dirigidas a disminuir la escorrenta y su velocidad y aumentar la resistencia del suelo, mediante abancalamientos, mantener el suelo cubierto de vegetacin, malhojo, etc, sistemas de drenaje y caballones u obstculos que rompan la continuidad de la pendiente. Las medidas que conciernen al laboreo son: - Labrar siguiendo las curvas de nivel. - Al igual que en el caso anterior, obtener una textura grumosa y dejar el suelo cubierto el mximo tiempo posible. - Emplear tcnicas de no laboreo con cubierta vegetal permanente.