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Aprende a mantener tu BIOS al da

Sumario 1. 2. 3. 4. 5. Tres razones de peso para estar a la ltima Un proceso con riesgos Paso 1. Desde el sistema operativo Paso 2. Desde una unidad de almacenamiento USB Paso 3. Desde Disco

El sistema operativo de un computador no es realmente el primero que entra en accin durante su arranque. Todo equipo necesita un sistema operativo especial instalado en la propia placa del sistema, en una memoria especial que no se borra ni siquiera cuando se apaga el PC y que es complicada de acceder.

En esta memoria, de tipo EPROM, se almacena la BIOS, que toma el control del hardware en el momento en que pulsamos el botn de arranque del computador. Como alternativa a la BIOS est EFI (Extensible Firmware Interface). La idea de tener un software grabado en una memoria no voltil que tome el control del hardware para conseguir echarlo a andar es mucho ms amplia que el concepto de BIOS. En general, se denomina firmware a todo software instalado en una memoria no voltil que define el comportamiento del equipo a travs de la interfaz de usuario y/o de las caractersticas y opciones que ponen en manos de los usuarios para controlarlo.

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En el contexto del PC, la idea de firmware queda confinada a las unidades pticas, donde se suele usar para liberarlas de las restricciones geogrficas, y a las tarjetas grficas, ya que, al emplear un firmware de un modelo superior en otro inferior podemos conseguir aumentar la velocidad de reloj y los voltajes. En la mayora de los casos para ello hay que descargar un fichero desde la pgina del fabricante y ejecutarlo en Windows.

Tres razones de peso para estar a la ltima

En un equipo porttil nuestra recomendacin es no actualizar nunca la BIOS. Se trata de sistemas cerrados, con pocas opciones de actualizacin, donde los componentes se mantendrn invariables durante toda la vida til del equipo. Solo ser conveniente hacerlo si el fabricante anuncia expresamente que se necesita una actualizacin y ofrece instrucciones precisas y seguras para llevarla a cabo.

Cambio de microprocesador
Si aparece una CPU nueva en el mercado y se piensa sustituir la previamente instalada, lo ms probable es que haya que actualizar la BIOS para que sea capaz de identificar correctamente la ID de la CPU nueva y detecte correctamente los parmetros de funcionamiento (voltajes, frecuencia de reloj, temporizaciones de memoria y mrgenes para overclocking).

Optimizacin del sistema

Las placas base actuales para PC son muy complejas, tanto por el mayor nmero de componentes como por la funcionalidad que incorporan. Los fabricantes estn constantemente optimizando la BIOS para sacar el mximo partido al hardware y corregir deficiencias descubiertas a posteriori y que necesitan una puesta al da con ms o menos urgencia.

Nuevas funcionalidades
En ocasiones, los fabricantes no implementan algunas caractersticas en el momento de lanzar un producto, pero con el paso del tiempo las activan mediante la actualizacin de la BIOS. Un ejemplo est en la posibilidad de cargar dispositivos USB en las placas Gigabyte incluso estando apagado el equipo. Pues bien, en algunas placas esa funcionalidad no es nativa, sino que se ha introducido con las BIOS ms recientes.

Un proceso con riesgos

El proceso de puesta al da de la BIOS no deja de tener riesgos asociados que merece la pena evaluar antes de abordar esta tarea.

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1. Si se interrumpe la alimentacin durante el proceso de actualizacin puede que el PC quede inutilizado. Al no acabar de cargar la BIOS, si no hay una copia de seguridad o si directamente no se puede iniciar el sistema, tras una actualizacin fallida el equipo puede quedar literalmente fuera de combate. 2. Si la BIOS o el firmware introduce alguna caracterstica nueva que afecta negativamente a nuestro equipo, volver a una versin anterior no siempre es posible. A veces, el sistema lo impide.

Descubramos actualizar

la

mejor

forma

de

Hasta no hace mucho tiempo, la BIOS del sistema se actualizaba mediante el uso de disquetes de 3,5 pulgadas configurados como discos de arranque, en los que se cargaba el programa de actualizacin. Todo en MS-DOS, por supuesto. Hoy en da, el procedimiento contando con esta clase de soporte ya no es relevante ni recomendable, existiendo mtodos ms sencillos y modernos. Por supuesto, el disquete sigue siendo una posibilidad (si contamos con el lector correspondiente, claro) pero no la nica. Estas son las tres alternativas que os proponemos: actualizar desde el sistema operativo, desde un dispositivo de almacenamiento USB o desde disquete o CD.

Paso 1. Desde el sistema operativo

Aunque la actualizacin mediante discos de arranque est completamente superada, en algunos casos se siguen empleando. No obstante, los fabricantes de placas ms populares, como Intel, Gigabyte o Asus, ofrecen desde hace tiempo aplicaciones de software compatibles con Windows que facilitan enormemente la puesta al da de la BIOS.

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El procedimiento para Intel, Asus y Gigabyte, entre otras, comienza descargando de la pgina de soporte de cada fabricante la aplicacin de actualizacin de la BIOS. Es imprescindible que identifique correctamente su placa base (el modelo y la versin concreta). Otra posibilidad es instalar la utilidad desde el CD que venga con la placa. En Gigabyte la utilidad se denomina @BIOS; en Asus, Asus Update; y en Intel, cada placa tiene archivos ejecutables descargables para cada versin de la BIOS con el nombre Express BIOS Update.

Una vez obtenido y ejecutado el software, en el caso de Asus y Gigabyte hay dos posibles opciones: indicarle que busque automticamente en Internet una actualizacin o elegir una BIOS descargada previamente en el computador desde la pgina de soporte del fabricante. Para Intel, el fichero ejecutable contiene todo lo necesario para proceder a la actualizacin. Tras iniciarse, el proceso ser rpido y, en pocos minutos, si no hay incidencias, los equipos estarn listos con la nueva BIOS instalada. Intel presenta una peculiaridad y es que, cuando arranca despus de lanzar la actualizacin, el sistema se quedar con la pantalla en negro aparentemente colgado. Pero es normal. En pocos instantes recuperar el control y no habr sido ms que un momento de aparente error.

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Paso 2. Desde una unidad de almacenamiento USB

Otra forma de actualizar la BIOS, de especial inters si no se dispone de un sistema Windows instalado o funcionando correctamente, es mediante una llave USB en la que se haya cargado una imagen de la BIOS correspondiente a la placa base que se posee. Lo primero que debemos hacer es descargar desde la pgina del fabricante la imagen correspondiente a la BIOS que se vaya a instalar.

En el caso de Intel, habr que bajar la versin especfica para el mtodo F7, que pasa por pulsar la tecla de funcin F7 en el momento de arrancar el computador. Lo ms sencillo es guardar la imagen en una llave USB formateada como FAT32. Para entrar en el cargador de la BIOS, en el momento de arrancar el computador debemos pulsar la tecla o la combinacin de teclas que corresponda. En Intel, se trata de la tecla F7; en Asus, hay que pulsar Alt + F2; y en Gigabyte, la tecla End. En cada uno de estos casos, se mostrar un men de seleccin para la ubicacin del fichero de la BIOS. Solo habr que seleccionarlo y abordar la actualizacin. En el momento de reiniciar el equipo, lo ms idneo es cargar los valores por defecto para la configuracin de la BIOS, de modo que no haya posibilidad de que se queden parmetros de la otra BIOS en activo que pudieran aplicarse incorrectamente.

Paso 3. Desde Disco

La posibilidad de actualizar desde floppy sigue estando contemplada, desde luego, aunque su uso es marginal. La opcin que tambin sigue en activo debido a su utilidad es la de grabar una imagen ISO en un CD de arranque. Esta caracterstica la sigue manteniendo Intel, que, entre todas las posibles opciones, ofrece la descarga de la imagen ISO con la BIOS. Con esta imagen y una grabadora de CD/DVD se obtiene un disco de arranque con el software de actualizacin. La nica precaucin consiste en seleccionar como primer dispositivo de arranque la unidad ptica.

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