Parte 1: Conhecendo os Componentes

Como tudo funciona?

Para um leigo, um computador pode parecer uma mquina misteriosa, uma caixa preta onde de alguma forma mstica so guardadas e processadas informaes. Porm, de misterioso os computadores no tm nada. Tudo funciona de maneira ordenada, e at certo ponto simples. O objetivo deste captulo inicial dar uma viso geral sobre os componentes que formam um micro computador, e como tudo funciona. Mais para a frente, voc conhecer mais a fundo cada componente, aprender a montar e configurar micros padro PC e a solucionar problemas de funcionamento, estando pronto para resolver seus prprios problemas, ajudar amigos, ou mesmo trabalhar na rea de manuteno.

Sistema Binrio

Existem duas maneiras de representar uma informao: analgicamente ou digitalmente. Uma msica de um grupo qualquer, gravada numa fita K-7 de forma analgica, codificada na forma de uma grande onda, que pode assumir um nmero ilimitado de freqncias. Um som grave seria representado por um ponto mais baixo da onda, enquanto um ponto mais alto representaria um som agudo. O problema com esta representao, que qualquer interferncia causa distores no som. Se os computadores trabalhassem com dados analgicos, certamente seriam muito passveis de erros, pois qualquer interferncia, por mnima que fosse, causaria alteraes nos dados processados e consequentemente nos resultados. O sistema digital por sua vez, permite armazenar qualquer informao na forma de uma seqncia de valores positivos e negativos, ou seja, na forma de uns e zeros. O nmero 181 por exemplo, pode ser representado digitalmente como 10110101. Qualquer dado, seja um texto, uma imagem, um programa, ou qualquer outra coisa ser processado e armazenado na forma de uma grande seqncia de uns e zeros. justamente o uso do sistema binrio que torna os computadores confiveis, pois a possibilidade de um valor 1 ser alterado para um valor 0, o oposto, muito pequena. Lidando com apenas dois valores diferentes, a velocidade de processamento tambm torna-se maior, devido simplicidade dos clculos. Cada valor binrio chamado de bit , contrao de binary digit ou dgito binrio . Um conjunto de 8 bits forma um byte e um conjunto de 1024 bytes forma um Kilobyte (ou Kbyte).

O nmero 1024 foi escolhido pois a potncia de 2 mais prxima de 1000. Um conjunto de 1024 Kbytes forma um Megabyte (1048576 bytes) e um conjunto de 1024 Megabytes forma um Gigabyte (1073741824 bytes). Os prximos mltiplos so o Terabyte (1024 Megabytes) e o Petabyte (1024 Terabytes) Tambm usamos os termos Kbit, Megabit e Gigabit, para representar conjuntos de 1024 bits. Como um byte corresponde a 8 bits, um Megabyte corresponde a 8 Megabits e assim por diante.

Medida

Descrio

1 Bit =

1 ou 0

1 Byte =

Um conjunto de 8 bits

1 Kbyte =

1024 bytes ou 8192 bits

1 Megabyte =

1024 Kbytes, 1.048.576 bytes ou 8.388.608 bits

Funcionamento Bsico

A arquitetura bsica de qualquer computador completo, seja um PC, um Machintosh ou um computador de grande porte, formada por apenas 5 componentes bsicos: processador, memria RAM, disco rgido, dispositivos de entrada e sada e softwares. O processador e o crebro do sistema, encarregado de processar todas as informaes. Porm, apesar de toda sua sofisticao, o processador no pode fazer nada sozinho. Para termos um computador funcional, precisamos de mais alguns componentes de apoio: memria, unidades de disco, dispositivos de entrada e sada e finalmente os programas a serem executados. A memria principal, ou memria RAM, usada pelo processador para armazenar os dados que esto sendo processados, funcionando como uma espcie de mesa de trabalho.A quantidade de memria RAM disponvel, determina quais atividades o processador poder executar. Um engenheiro no pode desenhar a planta de um edifcio sobre uma carteira de escola. Caso a quantidade de memria RAM disponvel seja insuficiente, o computador no ser capaz de rodar aplicativos mais complexos. O IBM PC original, lanado em 1981 por exemplo, possua apenas 64 Kbytes de memria, e por isso era capaz de executar apenas programas muito simples, baseados em texto. Um micro mais moderno, possui pelo menos 32 Megabytes de memria, sendo capaz de executar programas complexos. A memria RAM capaz de responder s solicitaes do processador numa velocidade muito alta. Seria perfeita se no fossem dois problemas: o alto preo e o fato de ser voltil, ou seja, de perder todos os dados gravados quando desligamos o micro. J que a memria RAM serve apenas como um rascunho, usamos um outro tipo de memria para guardar arquivos e programas: a memria de massa. O principal dispositivo de memria de massa o disco rgido, onde ficam guardados programas e dados enquanto no esto em uso ou quando o micro desligado. Disquetes e CD-ROMs tambm so ilustres representantes desta categoria de memria. Para compreender a diferena entra a memria RAM e a memria de massa, voc pode imaginar uma lousa e uma estante cheia de livros com vrios problemas a serem resolvidos. Depois de ler nos livros (memria de massa) os problemas a serem resolvidos, o processador usaria a lousa (a memria RAM) para resolv-los. Assim que um problema resolvido, o resultado anotado no livro e a lousa apagada para que um novo problema possa ser resolvido. Ambos os dispositivos so igualmente necessrios.

Os sistemas operacionais atuais, incluindo claro a famlia Windows, permitem usar o disco rgido para gravar dados caso a memria RAM se esgote, recurso chamado de memria virtual.

Utilizando este recurso, mesmo que a memria RAM esteja completamente ocupada, o programa ser executado, porm muito lentamente, devido lentido d disco rgido. o Para permitir a comunicao entre o processador e os demais componentes do micro, assim como entre o micro e o usurio, temos os dispositivos de I/O input/output ou entrada e sada . Estes so os olhos, ouvidos e boca do processador, por onde ele recebe e transmite informaes. Existem duas categorias de dispositivos de entrada e sada: A primeira composta pelos dispositivos destinados a fazer a comunicao entre o usurio e o micro. Nesta categoria podemos enquadrar o teclado, mouse, microfone, etc. (para a entrada de dados), o monitor, impressoras, caixas de som, etc. (para a sada de dados). A segunda categoria destinada a fazer a comunicao entre o processador e os demais componentes internos do micro, como a memria RAM e o disco rgido. Os dispositivos que fazem parte desta categoria esto dispostos basicamente na placa me, e incluem controladores de discos, controladores de memria, etc. Como toda mquina, um computador por mais avanado que seja, burro , pois no capa z de raciocinar ou fazer nada sozinho. Ele precisa ser orientado a cada passo. justamente a que entram os programas, ou softwares, que orientam o funcionamento dos componentes fsicos do micro, fazendo com que ele execute as mais variadas tarefas, de jogos clculos cientficos. Os programas instalados determinam o que o micro saber fazer. Se voc quer ser um engenheiro, primeiro precisar ir a faculdade e aprender a profisso. Com um micro no to diferente assim, porm o aprendizado no feito atravs de uma faculdade, mas sim atravs da instalao de um programa de engenharia, como o AutoCAD. Se voc quer que o seu micro seja capaz de desenhar, basta ensin-lo atravs da instalao um programa de desenho, como o Corel Draw! e assim por diante. Toda a parte fsica do micro: processadores, memria, discos rgidos, monitores, enfim, tudo que se pode tocar, chamada de hardware, enquanto os programas e arquivos armazenados so chamados de software. Existem dois tipos de programas, chamados de software de alto nvel, e software de baixo nvel. Estas designaes no indicam o grau de sofisticao dos programas, mas sim o seu envolvimento com o Hardware.

O processador no capaz de entender nada alm de linguagem de mquina, instrues relativamente simples, que ordenam a ele que execute operaes matemticas como soma e multiplicao, alm de algumas outras tarefas, como leitura e escrita de dados, comparao, etc. Como extremamente difcil e trabalhoso fazer com que o processador execute qualquer coisa escrevendo programas diretamente em linguagem de mquina, usamos pequenos programas, como o BIOS e os drivers de dispositivos do Windows para executar as tarefas mais bsicas, funcionando como intermedirios ou intrpretes entre os demais programas e o hardware. Estes programas so chamados de software de baixo nvel. Todos os demais aplicativos,

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