4.

O MEIO A MENSAGEM
Olga Pombo

A tese central

Marshall McLuhan parte de uma tese central: o Meio a Mensagem.1 Trata-se de uma formulao excessiva pela

qual o autor pretende sublinhar que o meio, geralmente pensado como simples canal de passagem do contedo

comunicativo, mero veculo de transmisso da mensagem, um elemento determinante da comunicao. Enquanto tende suporte material da comunicao, o meio

a ser definido como transparente, incuo, incapaz

de determinar positivamente os contedos comunicativos que vecula. A sua nica incidncia no processo comunicativo seria negativa, causa possvel de rudo ou obstruo na veculao da mensagem. Pelo contrrio, McLuhan chama a ateno para o facto de uma mensagem proferida oralmente ou por escrito, transmitida pela rdio ou pela televiso, pr
1

em

jogo,

em

cada

caso,

diferentes

estruturas

Em co-autoria com Quentin Fiore, McLuhan publica em 1967 uma obra com o ttulo, The Medium is the Message: An Inventory of Effects, Harmondsworh: Penguin.

perceptivas,

desencadear

diferentes

mecanismos

de

compreenso, ganhar diferentes contornos e tonalidades, em limite, adquirir diferentes significados. Por outras

palavras, para McLuhan, o meio, o canal, a tecnologia em que a comunicao se estabelece, no apenas constitui a forma comunicativa, mas determina o prprio contedo da comunicao.

Partindo desta tese central, McLuhan vai desencadear uma dupla operao: 1) estudar a evoluo dos meios

comunicativos usados pelos homens ao longo da sua Histria e, 2) identificar as caractersticas especficas de cada um desses diferentes meios de comunicao. So estes dois vectores de investigao que esto na raz das suas duas obras fundamentais, a saber: Understanding Media2, de 1964, na qual procura determinar as propriedades diferenciadores de cada um dos meios de comunicao Galaxy procede
4 3

e The Gutenberg

de 1962 - a sua obra mais importante - na qual anlise da evoluo meditica, a seu ver

determinante das transformaes da cultura humana.

Understanding Media: The extensions of Man, New York: McGrow-Hill Book Company, 1964 de que, neste Caderno, se apresenta a traduo do ltimo captulo. 3 A palavra, a escrita, a imprensa, a roda, o avio, a fotografia, o automvel, a publicidade, o telgrafo, o telefone, o cinema, a rdio, a telaviso, so alguns dos ttulos dos captulos sobre os quais McLuhan a debrua 4 The Gutenberg Galaxy: The making of Typographic Man, Toronto: University of Toronto Press, 1962, obra da qual oferecemos adiante a traduo de alguns extratos.

As trs galxias.

Nessa

evoluo

distingue

McLuhan

trs

grandes

perodos, culturas ou galxias. A cultura oral ou acstica, prpria das sociedades no-alfabetizadas, cujo meio de comunicao por excelncia a palavra oral (dita e escutada ), a cultura tipogrfica ou visual (Galxia de Gutenberg) que caracteriza as

sociedades alfabetizadas e que, pelo previlgio atribudo escrita e, consequentemente, leitura, se traduz na valorizao do sentido da vista e a cultura eletrnica, de que se podem j hoje pressentir alguns sinais e que determinada pela velocidade instantanea que caracteriza os meios eltricos de comunicao e pela integrao sensorial para que esses meios apelam.

cada

uma

destas

configuraes

ou

galxias

corresponde um modo prprio de o homem pensar o mundo e de nele se situar. Assim, fundado na palavra oral, na sua capacidade de modulaes infinitas e na sua prximidade aos factos de conscincia, oral est sentimentos de si e e paixes, das o homem de cultura para

prximo

coisas,

preparado

discriminar as subtis variaes dos seus afectos e para ter acesso a uma rica, densa e multiforme experincia do mundo. Pelo contrrio, a palavra escrita, ao previlegiar um sentido nico, a vista, reduz a capacidade expressiva e comunicativa da experincia subjectiva do mundo, da sua

densidade e pluridimensionalidade. Composta por elementos mveis, mtodo a de escrita determina uma conscincia um um linear, um de vida

segmentao das tarefas

homognea, cognitivas,

processo modo de

fragmentao

repetitivo e uniformizante entre indivduos singulares. Por outro lado, pela sua riqueza sinestsica e

sugestiva, a palavra oral suscita a criatividade de quem fala e de quem ouve, estimula a imaginao, deixa o

ouvinte livre para imaginar a seu modo as realidades e acontecimentos de que ela fala, ao passo que a escrita favorece a adopo de um ponto de vista nico, desenvolve a uniformidade de quem escreve e de quem l, suscita a ordenao lgica do discurso permitindo a construo de saberes racionais. Mas a palavra falada tambm uma palavra escutada e, enquanto tal, a cultura oral/acstica supe um outro tipo de proximidade, a proximidade dos homens entre si, isto , a constituio de fortes relaes grupais. certo que, limitada no espao pela audibilidade da voz, a palavra oral s percorre distncias curtas; limitada no tempo pela efemeridade e fugacidade da sua elocuo, s permanece em memrias colectivas. Mas, por isso mesmo, os ouvintes

tendem a manter-se prximos, ligados entre si por nexos familiares e de estreita convivencialidade, relaes

tribais ou laos de cidadania (o caso da cidade Grega, limite da democracia) e pela necessidade de manter viva uma memria colectiva. J no que diz respeito escrita, sobretudo quando a sua reproductibilidade sustentada pela imprensa, a sua

permanncia constituio sociedades

no de

espao

no

tempo

torna

possvel

colectividades por

nacionais extenses

alargadas, geogrficas

dispersas

considerveis, permite a constituio regulada de memrias externas, registos, inventrios, arquivos de toda a

espcie mediante os quais se garante a eficcia judicativa da lei, se criam condies para a extenso da cultura, para a formao um pblico laico, para a democratizao da instruo, para a construo e vulgarizao do saber.

Quanto

aos

meios a

de

comunicao com que

eltrica, a da de

sua das

instantaneidade, mensagens (difuso), distantes

velocidade o carcter a

difuso sua

feita, no s

massivo partilha

recepo

permite como

experincias tipo de

exticas,

promove

um

novo

aproximao social, agora em larga escala. escreve no Prlogo The Gutenberg

Como McLuhan "A era

Galaxy,

eletrnica, que sucede era tipogrfica e mecnica dos quinhentos ltimos anos, coloca-nos face a novas formas e a novas estruturas de interdependncia humana". Por outro lado, o facto de os meios eletrnicos de comunicao, em especial os audio-visuais, se dirigiram de forma directa e envolvente sensibilidade mltipla do espectador, tem

como efeito um apelo integrao sensorial, desencadeia uma apreenso permite pluridimensional restaurar a e polimrfica, expressiva numa da

palavra,

riqueza

comunicao oral. No pois de estranhar que MacLuhan possa defender que as novas formas de interdependncia que a tecnologia eletrnica arrasta consigo estejam, afinal, a

recriar

mundo e

imagem

de

uma por

"aldeia redes

global" altamente

atravessada,

mesmo

constituda,

complexas de veloses e vibrantes meios de comunicao.

A Escola do futuro

futuras

neste que

contexto a

de

previso

das em

consequncias curso ir

revoluo

tecnolgica

desencadear que surgem as breves mas luminosas referncias de McLuhan inevitvel a obra transformao de McLuhan da Escola. toda Na ela

verdade,

embora

esteja

atravessada por numeras referncias instituio escolar e s figuras prprias da sua estrutura comunicativa - a lio, o livro, a leitura em
5

voz

alta,

ditado,

gramtica, o exame, os curricula

- tais noes, enquanto

dispositivos escolares, no so objecto de uma tematizao desenvolvida e intencional. apenas no ltimo captulo de Understanding Media - o texto, justamente, cuja traduo est na origem da publicao deste Caderno: A automao.

Aprender um modo de vida - que tal acontece de forma mais explcita e consistente.

Tal como hoje a conhecemos, a escola, com os seus curricula segmentarizados, os seus programas

5Nos

excertos seleccionados de The Guttenberg Galaxy que adiante se apresentam, encontram-se passagens em que se afloram alguns destes tpicos.

especializados, as suas salas sigilosamente separadas, os seus horrios rgidos, a sua disciplinaridade estanque, para McLuhan uma figura irremediavelmente condenada. Coextensiva com a cultura Guttenberguiana de que constitui uma das mais significativas realizaes, a escola - e o tipo de ensino que nela se opera e produz - obriga apresentao disciplinada das ideias em enunciados formais de acordo com conexes lgicas explcitas, ao

estabelecimento de sucesses discursivas lineares de que so exemplo maior o equacionamento da realidade no espao tridimensional de Euclides e as leis de causalidade linear estabelecidas pela cincia moderna. Baseada na lio, na escrita, no livro, na tradicional promove segmentao curricular, a escola uma aprendizagem sequencial,

comulativa e fragmentria notrio a ruptura entre

que vai ter como efeito mais as duas culturas: o humanismo

eloquente e erudito e a especializao tcnico-cientfica.

Pelo contrrio, segundo McLuhan,a cultura eletrnica, ao proceder por instantaneidade elctica e por iluminao sbita dos vrios sentidos, faz apelo percepo global dos dados, simultaneidade para uma a sensorial estrutura integrao e mesmo e integrao

intelectual, dos

aponta

interdisciplinar dos saberes. a

curricula,

promove ao

Simultaneamente,

permitir,

solicitar,

participao activa do estudante no seu prprio processo de aprendizagem, onde ao a colocar explorao sua frente um universo livre de

permissivo

imaginativa

estabelecer encontros, aproximaes, agregados sugestivos,

redes analgicas insuspeitadas, a escola ciberntica do futuro far desaparecer a antinomia trabalho / lazer.

Em jeito de concluso

Em termos de Histria e Filosofia da educao, so trs os aspectos que nos parece importante sublinhar. Em primeiro lugar, a tese de Macluhan segundo a qual as mutaes fundamentais por na Histria do Homem so

pontuadas, grandes

no

grandes

acontecimentos ou

polticos, no de

decobertas, humano,

invenes mas pelo

progressos

conhecimento

desenvolvimento

determinados canais ou meios de comunicao. Se pensarmos que a escola , ela tambm, um meio de comunicao, efeito e simultaneamente causa da constituio racional /

discursiva de saberes transmissveis, percebemos a) porque que se no pode falar de escola na cultura oral, b) porque que a escola faz o seu aparecimento em paralelo com a emergncia da cultura escrita e c) porque que a cultura eletrnica deu j origem escola paralela e vai exigir a morte, ou pelo menos a metamorfose profunda, da instituio escolar tradicional. Por outras palavras,

percebemos como que a Histria da Escola est to ligada Histria do Homem.

Em segundo lugar, o facto de MacLuhan vir chamar a ateno para a necessidade de pensar a escola face aos

meios de comunicao e s suas transformaes. Quer isto dizer que, se a escola quer continuar a papel decisivo que lhe tem cabido na desempenhar construo o da

cultura, tem que levar a srio a revoluo meditica em curso, no pode continuar a manifestar perante ela a

indiferena gelada e soberana ou a reverncia respeituosa e subserviente com que, com raras excepes, tem tentado iludir os desafios que lhe tm vindo a ser colocados. Aparentemente inofensivos, os media tm efectivamente uma eficcia os tanto seus mais avassaladora se tornam quanto, de A to sua

prximos,

efeitos

invisveis.

fecundidade sugestiva, a sua capacidade de modelao da opinio, rivalizam, dispositivos so de com determinaes forma que irrecusveis com tem os cujos efeitos

poderosa, a escola

tradicionais sobre a

mantido,

conscincia dos homens em geral e, em particular, sobre geraes cultura6, e geraes uma de "recm-chegados (aco ao mundo" da

interferncia

educativa,

papel

formativo) cuidadosa e vigilante. No se trata obviamente mal de nos dilacerarmos de saber com se a questo ns -

colocada

somos

que

dominamos os media ou se somos dominados por eles mas de perceber em que medida eles nos transformam a ns e s instituies em que estamos habituados a rever-nos. Para l da denncia dos cptica media, ou e fundamentalista da defesa dos do poderes elogio

opressivos

ingnua,

apressado, da promessa benvola de uma comunicao cada

Esta belssima expresso de Hannah Arendt (1961) *The crisis in Education, in Between Past and Future: Six Exercises in Political Thought, New York: Viking Press, pp. 173-196.
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vez mais ampla, rpida e global, o que importa escola abrir o campo para a anlise das novas condies

comunicativas que se desenvolveram sua margem e para o questionamento efeitos. crtico das suas novas determinaes e

Por ltimo, da tese central de McLuhan - o Meio a Mensagem explora, decorre que uma considerao, que o e autor no

mas

nos

parece

interessante

importante

sublinhar. O facto de o professor ser - ele tambm - um meio de comunicao. Meio no qual se cruzam, porventura da forma mais complexa, rica, profusa e fecunda, tanto a

oralidade fundadora de todos os ensinos, como a disciplina da produo discursiva racional, como ainda a polimorfia, a instantaneidade e integao que a presena absoluta da sua individualidade introduz no espao da aula. Para l de todos os apoios que o ensino escolar

presencial possa buscar no livro, no manual, no compndio escolar, na sebenta, no ditado, o professor, enquanto meio insuspeitado de comunicao, est condenado a oferecer aos seus alunos tanto a oralidade tanto a envolvente, segmentao como a como das a

discursividade competncias

linear,

suas

especializadas,

globalidade

integradora da sua finitude concreta. Se certo que o discurso do professor, enquanto meio de comunicao, a a no detm a velocidade da luz que um sua

caracteriza facto que

tecnologia sua voz

ciberntica, e a

igualmente da

instantaneidade

audibilidade na clareira comunicativa que o espao da

aula, serve,

a a

polimorfia temperatura

das do

diversas olhar, a

linguagens postura

de

que

se os

corporal,

gestos, a entoao, o ritmo da fala, fazem dele o meio priveligiado e incontornvel7 de qualquer ensino.

***

Numa

poca so

em

que,

como

nossa,

os

sinais em todo

de o

mediatizao

cada

vez

mais

poderosos

planeta, num momento em que, como o presente, a sociedade portugusa d sinais de estar a ser sujeita a um processo de mediocratizao cada vez mais preocupante, no nos

parece legtimo que se possa continuar a pensar a educao - e tal pressupe, necessariamente, que a pensemos no apenas hoje mas tambm ontem e amanh - sem questionar o papel dos media, em especial da televiso8. estarem Histria e Filosofia interessadas da Educao e compete-lhes para

atentas,

disponveis

questionar o passado, compreender o presente e ajudar a construir o futuro.

Insubstituvel portanto, a nosso ver, quaisquer que sejam os progressos da futura tecnologia eltrica da comunicao. 8 Como MacLuhan explicitamente afirma na introduo segunda edio de Understanding Media, a televiso coloca a criana em estado de inferioridade cultural que, alm do mais, torna difcil a sua adaptao ao meio pedaggico tradicional.