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obert Linston caminha em direo ao centro cirrgico, ao lado do necrotrio do hospital do University College, em Londres. Lamparinas a gs iluminam a mesa de operao, onde seu paciente colocado. Mesa de operao, aqui, s um modo de dizer. A pessoa fica estendida em um banco de pinho repleto de manchas de sangue de outros adoentados que por l passaram. Ela tem um osso quebrado que perfura a pele de sua panturrilha. Seria um procedimento relativamente simples, no tivessem o doutor e o paciente nascido na poca errada.
O ano 1842, quando uma fratura exposta significava infeco seguida de gangrena e morte. A outra opo, amputar a perna, no era muito melhor. Um em cada seis amputados por Linston o melhor cirurgio do Imprio Britnico no resistia. Sem dizer que, antes de enfrentar a morte, ainda tinham que passar por momentos de dor intensa pois no existia anestesia, s alguns paliativos, como lcool ou algum tipo de psicotrpico. Um dos auxiliares de Linston amarra a perna boa do paciente mesa e dois outros homens seguram seus ombros e braos para evitar que ele saia do lugar quando comear a se debater. Um terceiro ajudante pega a perna machucada enquanto Linston, em um movimento rpido, corta a carne da coxa. Outro assistente aperta um torniquete para reduzir o sangramento. Depois, coloca os dedos (sem luvas) dentro do corte e puxa para cima a massa de pele e msculos, expondo o osso. O paciente urra provavelmente a

DOR, MUITA DOR

Se voc achou a amputao descrita acima dolorosa, porque no sabe como era feita antes de Linston. Em vez de se costurar a perna para reduzir o sangramento, a prtica era queimla. O uso de brasas para cauterizar cortes comeou no Egito mas, at o sculo 17, quando se removia uma perna ou um brao durante as guerras, era comum usar um ferro quente na tentativa de parar o sangue o que, na maior parte das vezes, no salvava o paciente. At o sculo 16, poca em que o francs Ambroise Par desenvolveu procedimentos para costurar os vasos, a ordem era derramar leo fervente no local atingido para estancar o sangramento de ferimentos bala. Quando o tiro falhava em matar o soldado, o choque do lquido fervendo conclua o trabalho, diz Hollingham. Mesmo com a melhoria dos procedimentos para estancar o sangue, a operao ainda era feita com o paciente se contorcendo. Haxixe e lcool traziam algum amortecimento ao corpo, mas tinham suas limitaes. O indivduo no aguentava morria de dor, diz Andr Mota, historiador do Museu da Faculdade de Medicina da Universidade de So Paulo (USP).

pior dor da sua vida. Linston esfrega uma serra em vai e vem contra o osso e uma poa vermelha de sangue se forma no cho enquanto ele se solta, no que o cirurgio alcana agulha e linha para fechar veias e artrias. O procedimento cronometrado: 30 segundos. Esse um dos relatos recuperados em documentos histricos por Richard Hollingham, jornalista da rede de TV inglesa BBC, em seu livro Sangue e Entranhas: A Assustadora Histria da Cirurgia, recm-lanado no Brasil pela Editora Gerao. A obra mostra os percalos de cirurgies e pacientes at que a prtica se tornasse mais segura. Nesse caminho, transplantes feitos com rgos de animais, lobotomias com picadores de gelo e infeces transmitidas pelas mos contaminadas dos cirurgies eram comuns. Sem raios X para identificar os males, anestesia para reduzir a dor, sem antibiticos e sem esterilizao, os procedimentos cirrgicos at o comeo do sculo 20 eram extremamente perigosos, diz Hollingham.

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CESARIANA SEM LUVAS
A chegada dos primeiros anestsicos eficientes, no final do sculo 19, foi uma revoluo. Eles possibilitaram manter um corpo aberto por mais tempo e tentar procedimentos complexos. O lado ruim que isso aumentou o tempo de exposio a micro-organismos numa poca em que a higiene era precria. Os cirurgies se orgulhavam de usar o mesmo jaleco impregnado de sangue, afirma Hollingham. Era uma maneira de mostrar que tinham experincia. Mscaras e luvas, nem pensar. Alguns reutilizavam bandagens sujas. A teoria da moda era que no ar ou no cho havia algum ter que trazia as infeces. Poucos acreditavam que das mos vinham micro-organismos causadores de doenas, diz Mota. Era comum mdicos que estudavam com cadveres sarem do necrotrio para fazer partos sem lavar as mos. As condies eram to ruins que uma simples cesariana, h pouco mais de 100 anos, era uma temeridade, diz Antnio Braga, professor de obstetrcia da Santa Casa de Misericrdia do Rio de Janeiro e estudioso da especialidade. Mesmo com a adoo de padres mais rigorosos, luvas e mscaras demoraram a se tornar regra. Na dcada de 60, de acordo com Mota, narrativas das primeiras cirurgias cardacas mostram um dedo sem luvas estancando as artrias enquanto a unha comprida do outro dedo servia de bisturi fazendo cortes.

EXPLODE CORAO
Foi na Segunda Guerra Mundial que o cirurgio Dwight Harken fez a primeira tentativa bem-sucedida de retirar uma bala do corao de um paciente. Isso teve de ser feito enquanto o rgo continuava bombeando sangue para o resto do corpo, o que causou uma grande hemorragia. Tudo foi realizado to s pressas que, ao fechar o corte depois de retirar o projtil, o mdico acabou costurando sua luva junto ao corao do ferido. Felizmente, o doutor Harken se deu conta a tempo e o paciente sobreviveu. Toda essa rapidez impedia o tratamento de problemas cardacos mais complexos. Isso s seria feito com segurana quando inventassem uma forma de parar a circulao no corao sem que o resto do corpo deixasse de receber sangue oxigenado. Antes de uma mquina ser criada com esse fim, o pioneiro cirurgio americano Walton Lillehei operou ligando a circulao sangunea do doente cardaco ao corao de uma outra pessoa viva. Por mais absurdo que isso possa parecer hoje, esse tipo de cirurgia (que poderia matar o doente e o saudvel juntos) foi feita em 45 pacientes. Entre esses, 28 sobreviveram, diz Hollingham. Lillehei s parou com seu experimento quando uma das pessoas usadas como corao de aluguel teve severos danos cerebrais aps o procedimento bizarro. Para o historiador, a regulao dos testes feita hoje pela comunidade cientfica dificulta que experincias como a lobotomia de Freeman voltem a se repetir. A histria da cirurgia cheia de exemplos e situaes em que um cirurgio testou no escuro para ver o que acontecia, afirma Hollingham. A prpria evoluo da cincia jogou luz sobre esses testes, para alvio dos pacientes.