Curso de Introduo Biologia da Conservao

Biologia da Conservao: Definio, Histria, Conceitos Gerais e Princpios Bsicos

Joo Azevedo

E-mail: jazevedo@ipb.pt
Departamento Florestal e Centro de Investigao de Montanha (CIMO) Escola Superior Agrria de Bragana Campus de Santa Apolnia, Apartado 1172 5301-855 Bragana

A Biologia da Conservao uma disciplina cientfica desenvolvida a partir de meados dos anos 80 e dedicada conservao da biodiversidade. uma disciplina aplicada que procura identificar as razes do declnio de populaes a nveis crticos, os mecanismos que tornam as populaes pequenas susceptveis extino e as formas de impedir a extino de espcies. Tendo a biodiversidade como objecto de estudo, a biologia da conservao uma disciplina multidisciplinar, congregando um conjunto de cincias fundamentais e aplicadas, naturais e sociais.

O processo de extino central em biologia da conservao. As taxas de alterao na Terra observadas actualmente criam a possibilidade de estarmos perante um perodo de extines em massa comparvel aos do Prmico e do Cretceo-Tercirio, 250 e 65 milhes de anos, respectivamente. Embora o nmero de espcies oficialmente extintas nos ltimos sculos no seja anormalmente elevado, existe a forte possibilidade desse nmero aumentar rapidamente pelo facto de muitas das espcies ameaadas estarem reduzidas a populaes muito pequenas que se podero extinguir a curto prazo. O desconhecimento da real diversidade de espcies e da situao da maioria das espcies, sobretudo das de menor dimenso, tornam tambm possvel que o nmero de extines efectivas seja muito superior ao registado. Acresce ainda a possibilidade de ocorrncia de extines em cadeia. As extines tm na sua origem directa um conjunto de factores que se podem resumir a destruio ou alterao de habitats, fragmentao de habitats, contaminao, sobre-explorao, e introduo de espcies exticas. Todos

estes factores so conduzidos pelo aumento demogrfico verificado nos ltimos 200 anos, perodo no qual a populao mundial sextuplicou.

A biologia da conservao constitui a tendncia mais recente de uma longa histria de conservao da natureza que remonta origem da espcie humana. S em finais do Sculo XIX, porm, com o desenvolvimento da viso romnticotranscendental da natureza, comeou a tomar corpo a conservao da natureza nos moldes ticos, biolgicos, ecolgicos e econmicos em que a conhecemos actualmente. Esta corrente filosfica, que teve por principal protagonista John Muir, deu origem criao dos primeiros Parques Nacionais, sendo o Parque Nacional de Yellowstone, criado em 1872 nos EUA, considerado o primeiro Parque Nacional do mundo. Outras correntes filosficas se desenvolveram quase paralelamente a esta incluindo a corrente da conservao de recursos naturais de Gifford Pinchot e a perspectiva evolucionriaecolgica de Aldo Leopold. Estas correntes estabeleceram posturas e abordagens que actualmente ainda marcam a teoria e a prtica da conservao. A partir dos anos 60 com a identificao e agravamento das crises ambiental e de diversidade bem como pela incapacidade de encontrar solues para a sua resoluo nas abordagens mais tradicionais da cincia, criaram-se condies para o surgimento de uma nova disciplina na conservao e na cincia. Considera-se que a biologia da conservao foi formalmente estabelecida como disciplina cientfica organizada no Second Conference on Conservation Biology em Ann Arbor, Michigan, EUA, em 1985. Neste encontro foi feita a rotura com as abordagens de conservao anteriores e adoptaram-se as fundaes conceptuais e metodolgicas desta nova disciplina. Foi decidido ainda criar a Society for Conservation Biology, da qual Michael Soul foi o primeiro presidente, e a publicao cientfica Conservation Biology.

Relativamente cincia da ecologia e s disciplinas de gesto de recursos naturais vivos, a biologia da conservao representa uma rotura em termos conceptuais e epistemolgicos. A biologia da conservao no espera encontrar princpios universais na forma de leis e teorias como acontece na ecologia. A teoria na biologia da conservao no so leis descritivas de fenmenos mas algoritmos concebidos para auxiliar a tomada de deciso em contextos muito particulares. Relativamente a disciplinas de gesto de recursos (gesto florestal, cinegtica, etc.) a diferenciao verifica-se ao nvel do objecto que deixa de ser um conjunto restrito de populaes de 2

organismos de grande valor econmico e social para passar a ser a biodiversidade na sua globalidade.

A biologia da conservao sustentada eticamente por um conjunto de sistemas de valores tradicionais e extensionismos. biodiversidade reconhece-se actualmente valor intrnseco, por si s, independentemente da nossa apreciao, para alm do valor utilitrio econmico, espiritual, cientfico e educacional, ecolgico, estratgico e ainda valor de singularidade dos componentes da biodiversidade.

A biologia da conservao

tem-se desenvolvido

em duas vertentes

fundamentais: definio de reas de conservao e conservao de populaes particulares. As reas de conservao, muitas vezes designadas por reservas, constituram, historicamente, a primeira forma de conservao da natureza. Durante os anos 70 e 80 a definio de reas de conservao foi influenciada pela teoria da biogeografia de ilhas de Robert MacArthur e Edward O. Wilson. Jared Diamond sugeriu regras prticas para o desenho de reas de conservao com base na aplicao desta teoria a reas continentais dando origem a uma polmica que ficou conhecida como o debate SLOSS (Single Large Or Several Small). Este debate, despoletado pelas respostas de Daniel Simberloff s publicaes de Diamond, foi uma oportunidade no s para debater a teoria de MacArthur e Wilson e as bases cientficas para a sua aplicao a ambientes terrestres mas tambm para discutir princpios prticos a seguir no desenho de redes de reas de conservao. Actualmente a definio de redes de conservao feita utilizando-se mtodos quantitativos com base na anlise da distribuio da biodiversidade, nomeadamente mtodos de scores e mtodos com base na complementaridade. A biologia da conservao dedica-se, no entanto, sobretudo conservao de populaes. Neste mbito so definidos dois paradigmas na disciplina. O primeiro designado por declining-population paradigm e que consiste na identificao das causas e dos mecanismos do declnio de populaes mas tambm nas medidas que podem ser tomadas para contrariar esse declnio. O small-population paradigm dedica-se ao estudo dos factores que afectam a dinmica e extino de populaes pequenas, concretamente estocasticidade gentica, demogrfica, ambiental e catstrofes. So duas abordagens distintas, a escalas distintas, mas que se complementam no propsito de conhecer as causas e os mecanismos de extino de populaes e na procura de solues para a sua conservao. 3