SAINT SRAPHIM DE SAROV SUR LA LUMIRE DU SAINT - ESPRIT ( ENTRETIEN AVEC MOTOVILOV ) Prcd d'une introduction du Pre Gabriel

Bornand et suivi d'un Commentaire de l'Archevque Benjamin Traduit du russe par Madame Mouraview 1957 (Tous droits rservs)

INTRODUCTION
Nous sommes heureux de prsenter tous " ceux qui sont partis la queste du Graal ", le clbre entretien de saint Sraphim de Sarov avec Motovilov. Ces quelques lignes, que le lecteur devra sonder avec, attention, sont capitales. Elles sont capitales pour plusieurs raisons : 1) Saint Sraphim est la fois un joyau de la spiritualit russe et une lumire universelle de la plus pure orthodoxie. 2) Elles nous font connatre et toucher du doigt un des lments essentiels du christianisme: la " possession du Saint Esprit " ou le resplendissement, dans l'homme, de la Grce ou Lumire divine, qui est le but de la vie chrtienne. 3) Saint Sraphim, par le contenu et par le ton de ses paroles, dsire que nous nous appuyions, non sur la thologie livresque et "scolastique" mais sur la ralit spirituelle et la Tradition. 4) A travers elle perce une juste vision de ce que peut tre, doit tre et est, invisiblement, l'glise. 5) Elles sont une rponse prophtique la crise et aux aspirations du monde moderne. 6) Elles rectifient les fausses conceptions de la charit qui se sont empares des mes et des esprits des chrtiens. 7) Saint Sraphim est pratiquement notre contemporain, ce qui le situe d'une faon vivante prs de nous. A celui qui arguerait qu'il existe une unit transcendante des religions et que, par consquent, on trouve an chemin de " ralisation spirituelle " partout, cette spculation intellectuelle saint Sraphim opposerait l'exprience de la plnitude de vie dans l'glise Orthodoxe. Si glorieuse et universelle que soit la figure de saint Sraphim de Sarov, il ne faudrait pas croire qu'elle est l'unique. Non. Jusqu' maintenant, la grande ligne des saints orthodoxes nous dsigne la mme doctrine et nous engage pntrer dans la mme tradition pour atteindre la mme. exprience, car l'Orthodoxie, dans l'Histoire, est le lieu gomtrique vivant de la plnitude divine. Saint Sraphim a vcu en Russie, vers la fin du XVIIme sicle, dbut du XVIIme. Il passa la plus grande partie de sa vie dans les forts, comme ermite ou anachorte. Ce n'est qu'assez tard qu'il s'ouvrit au monde extrieur, commena sa vie de staretz (matre spirituel) et se mit diriger les mes. Des foules vinrent alors vers lui. Il avait un don de prophtie et de clairvoyance tout fait extraordinaire, et un don de connaissance directe, pour ainsi dire, des choses. Il s'adressait ses visiteurs presque toujours en ses termes: " Ma

1/27

joie, Christ est ressuscit! ". Parfois, il connaissait, sans qu'on lui ait dit, le nom et les questions intimes de ceux qui venaient qurir son aide, et il leur donnait des conseils, non seulement sur leurs problmes spirituels, mais aussi sur leurs problmes domestiques, toujours dans les termes de la plus profonde tendresse. Ses miracles furent galement nombreux. Il mourut dans la nuit du 1er au 2 janvier 1833, nuit qu'il passa en prire. On le trouva l'aube, genoux, les doigts croiss sur l'vangile ouvert, la tte penche en avant. On s'aperut qu'il tait mort en prire. L'humilit de saint Sraphim n'avait d'gal que la richesse de son cur et la profondeur de sa comprhension. Son enseignement nous intresse particulirement, quoi qu'il n'ait rien crit lui-mme. La tradition a fait voguer jusqu' nous sa mmoire et ses paroles. Dans le texte que nous prsentons ici, nous voudrions attirer l'attention sur quelques points particuliers. Le but de la vie chrtienne est l'acquisition du Saint Esprit reu et vcu exprimentalement par nous. Ce but dpasse l'obissance, la moralit, la connaissance. Les vertus et les bonnes uvres en elles-mmes ne sauvent pas l'homme; nous devons chercher Dieu. Ce que nous appelons faire la charit, faire le bien, n'a pas de valeur cleste si nous le faisons en dehors de Dieu. Ce n'est ni par motivit, ni par idalisme, ni par intrt qu'il nous faut parvenir agir, mais par Dieu en nous, dans l'union de nous et de Dieu. Tant que Dieu n'est pas " source en nous ", nos actes sont le fruit de notre psychologie, au lieu que notre psychologie s'efface pour laisser agir la nature spirituelle . Ce ,chemin, quoique simple, est long et difficile. Il est conforme la tradition " hsychaste ", qui nous apprend sortir du " mental " et faire descendre l'intellect dans le cur, pour y vivre leurs ineffables " noces ". Saint Sraphim appartient l'Orthodoxie Universelle, car il est orthodoxe par son universalit, et universel par son orthodoxie. Il n'est pas l'homme d'une caste ou d'un point de vue. Il ne cherche pas communiquer Motovilov sa dmarche, son exprience personnelle, mais il dit seulement: " Rends-le digne de voir par ses yeux de chair ton Saint Esprit. " Il n'impose aucune limitation par un vouloir personnel, aucune conception des choses, mais il demande uniquement: " Rends-le digne ", et c'est le Seigneur Dieu qui redonne la nature de l'homme la ressemblance de Sa propre Image , ressemblance " qui permet de voir ". Autrement dit, dans notre action dans le monde, nous devons uvrer pour que la purification soit atteinte. Lorsque la nature est purifie, ce qui doit tre est. C'est le pch qui voile la lumire et cause les problmes. La Grce divine n'est pas quelque chose d'extrieur; elle est donne par Dieu, mais est dans l'homme. Beaucoup de problmes et discussions philosophiques ou thologiques de notre poque proviennent de ce que, inconsciemment, ceux qui pensent situent la Grce l'extrieur, d'une faon ou d'une autre et, par consquent, tombent dans une position juridique qui rend ncessaire une autorit extrieure autre que celle de " Dieu en nous ". La Lumire du Saint Esprit n'est pas, absolument pas, ce que beaucoup appellent la " lumire intellectuelle ", mais elle est Une seule Lumire se manifestant dans l'esprit, dans l'me et dans la chair. Saint Sraphim nous montre son action comme sensation, action se rvlant sous sept aspects: lumire, bien-tre, silence, douceur, chaleur, aromate et joie. Pre Gabriel BORNAND. de l'glise Orthodoxe de France

2/27

I. Le but de la Vie Chrtienne

- Acquisition de l'Esprit-Saint par les Vertus pratiques au Nom du Christ (1)

C'tait, crit Motovilov, un jeudi. Le jour tait gris. La neige recouvrait la terre de plus de quinze centimtres; il en tombait toujours une paisse poudre blanche, quand le Pre Sraphim commena l'entretien avec moi sur la proche clairire, ct de ce mme proche petit ermitage , en face de la rivire Sarowka, l o la montagne descend prs de ses rives. Il me plaa sur un tronc d'arbre qu'il venait d'abattre et s'accroupit en face de moi. - Le Seigneur m'a rvl, dit le grand Staretz, que depuis votre enfance, vous vouliez savoir quel tait le but de notre vie chrtienne et que vous aviez maintes fois interrog l-dessus plusieurs personnages haut placs dans la hirarchie de l'glise. - Je dois dire que, depuis l'ge de douze ans, cette pense m'a continuellement inquit et, qu'en effet, j'ai pos cette question beaucoup de personnalits ecclsiastiques, sans que leurs rponses m'apportassent une satisfaction. Le Staretz ignorait cela. - Mais personne, continua Pre Sraphim, ne vous en a donn aucune dfinition. On vous disait: Va l'glise, prie Dieu, agis selon les commandements, fais le bien. Voil le but de la vie chrtienne . Et certains, mme, trouvaient dplace votre curiosit et vous rpondaient : Ne cherche pas au-dessus de ce qu'il t'est donn de comprendre . Pourtant, ce n'est pas ainsi qu'il aurait fallu vous rpondre. Aussi, moi, l'humble Sraphim, vous expliquerai maintenant en quoi consiste vritablement ce but. La prire, le jene, les veilles et autres bonnes pratiques chrtiennes, aussi excellentes qu'elles soient en elles-mmes, sont insuffisantes en tant que but, quoiqu'elles soient indispensables pour l'atteindre. Le vrai but de notre vie chrtienne consiste dans l'acquisition de l'Esprit Saint de Dieu. Le jene, la prire, la charit et toute bonne action accomplie au nom du Christ, ne sont que des moyens pour cette acquisition du Saint-Esprit divin. Remarquez-le bien, petit Pre, seule une bonne action faite au nom du Christ, apporte les fruits du Saint-Esprit. Tout le bien qui n'est pas fait au nom du Christ n'aura pas de rcompense dans le sicle venir et n'apporte pas ici-bas, la grce, divine. C'est de cela que le Seigneur Jsus-Christ a dit: Celui qui ne ramasse pas avec Moi, disperse! . La bonne action ne peut tre. appele autrement que rcolte car, bien qu'elle ne soit pas faite au nom du Christ, elle est nanmoins bonne . L'criture dit: Quelle que soit sa langue, celui qui agit selon la Vrit est tellement agrable Dieu, qu' 3/27

Cornelius, le centurion qui craignait Dieu et agissait selon la Vrit, l'Ange de Dieu apparut pendant sa prire et dit: Envoie Jopp, chez Simon, tu y trouveras Pierre, qui te dira les paroles de la vie ternelle qui te sauveront, ainsi que toute la maison . Ainsi, Dieu emploie tous Ses moyens divins pour donner la possibilit un tel homme de ne point perdre, dans la vie future, la rcompense sollicite par ses bonnes actions. Mais pour cela il faut, ds ici-bas, commencer par une foi vritable en Notre Seigneur Jsus-Christ, Fils de Dieu, venu dans le monde sauver les pcheurs, et par l'acquisition de l'Esprit Saint qui introduit dans notre cur le royaume de Dieu et creuse le chemin pour l'obtention de la batitude de la vie du sicle venir. Mais cet agrment pour Dieu des bonnes actions accomplies, non au nom du Christ , se limite par cela: le Crateur donne les moyens .pour leur accomplissement. C'est l'homme de les accomplir ou de ne pas les accomplir. Voil pourquoi le Seigneur a dit aux Hbreux : Si vous tiez dans l'ignorance, vous ne seriez point pcheurs. Mais actuellement, vous dites que vous savez, et votre pch demeure . Si l'homme, comme le fit Cornelius, profite de ce que son oeuvre fut agrable Dieu, quoique non accomplie au nom du Christ, et se met croire en Son Fils, alors. l'oeuvre accomplie lui sera compte cause de sa foi en Jsus, comme s'il l'et faite en son Nom. Dans le cas contraire, l'homme ne peut pas se plaindre que le bien qu'il a accompli n'ait pas port de fruits. Cela n'arrive jamais dans les cas o un bien quelconque est pratiqu au nom du Christ. Le bien fait en Son Nom, non seulement sollicite la couronne de Vrit dans la vie future, mais remplit l'homme, ds prsent, de la grce du Saint-Esprit, et ceci comme il a t dit: Dieu donne l'Esprit Saint au-del de toute mesure, car le Pre aime le Fils et a tout donn entre Ses mains . C'est ainsi, votre Thophilie! C'est ainsi dans l'acquisition de cet Esprit de Dieu, que rside le vrai but de notre vie chrtienne. La prire, le jene, les veilles, la charit et toutes les autres pratiques faites au nom du Christ, sont seulement les moyens pour acqurir l'Esprit de Dieu. -. Comment, l'acquisition! dis-je alors. Je ne le comprend pas tout fait. L'acquisition est comme un achat. Vous comprenez bien ce que veut dire l'acquisition de l'argent? Pareillement, l'acquisition de l'Esprit-Saint ! Puisque vous comprenez ce que l ' acquisition veut dire dans ce monde et que le but de la vie laque de l'homme est l'acquisition de l'argent, l'enrichissement et, pour la noblesse, en plus de cela, les honneurs, les distinctions et autres rcompenses pour les services rendus l'tat, vous pouvez galement comprendre que l'acquisition du Saint-Esprit de Dieu constitue. aussi un capital, mais ternel et plein de grce, obtenu par des voies semblables celles par lesquelles les capitaux terrestres sont amasss. ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------(1) Nous remercions vivement Mme Mouraview, de Lyon, qui a bien voulu nous faire la traduction en franais du texte russe. C'est exprs que nous avons conserv, ici, un certain mot mot, Mme Mouraview rservant pour plus tard la rvision approfondie de ce texte qui doit tre insr dans le livre sur saint Sraphim que nous nous proposons d'diter

4/27

II. Notre Seigneur compare notre vie un march. La Parabole des Vierges Sages et des Vierges Folles. Dieu, le Verbe, Notre Seigneur Dieu Homme, Jsus-Christ, compare notre vie un march et notre activit sur cette terre un commerce. Il nous dit tous: Ngociez jusqu' Mon Avnement en conomisant le temps, car les jours sont. incertains... . C'est--dire: gagnez du temps pour l'acquisition des biens clestes, en utilisant les biens terrestres, ceux-ci tant reprsents par les vertus pratiques au nom de JsusChrist nous apportant la grce du Saint-Esprit. Dans la parabole des Vierges Sages et des Vierges Folles, quand ces dernires manquent d'huile, il faut aller en acheter au march. Or, quand elles en ont achet, les portes de la chambre nuptiale: sont dj fermes, et elles ne peuvent y entrer. Certains disent que le manque d'huile chez les Vierges Folles, symbolise l'insuffisance de bonnes actions. Cette explication n'est point juste. Quelle insuffisance de bonnes oeuvres auraient-elles, en effet, puisqu'elles sont nommes VIERGES quoique folles. La virginit est une haute vertu, car cet tat gale celui des anges et pourrait, lui seul, remplacer toutes les autres vertus. Moi, humble Sraphim, je pense qu'il leur manquait justement la Grce de l'Esprit de Dieu. Pratiquant les vertus, ces vierges croyaient justement en ces pratiques. Ayant fait une bonne action, pensaient-elles, nous avons fait, par cela mme, l'oeuvre de Dieu . Quant la grce du Saint-Esprit, elles ne se souciaient point de l'obtenir. C'est sur ce mode de vie, bas uniquement sur la pratique des vertus, sans avoir examin minutieusement si elles rapportaient ces grces du Saint-Esprit, et combien exactement, qu'il a t dit dans les critures : Certaines voies paraissent tre bonnes au commencement, mais leurs fins conduisent dans les abmes infernaux . Saint Antoine le Grand, dans ses ptres aux moines, dit de ces vierges: Beaucoup de moines et de vierges ignorent totalement les diffrences dans les volonts agissantes dans l'homme. Ils ne savent pas que nous sommes le champ d'action de trois volonts: 1) celle de Dieu, trs parfaite et salvatrice pour tous; 2) notre propre volont humaine qui, en soi, n'est ni mauvaise, ni salutaire; 3) celle du dmon, nous conduisant la perdition. Et c'est bien cette troisime volont de l'ennemi qui apprend l'homme , soit ne pas pratiquer la vertu du tout, soit le faire par vanit - ou pour le bien seulement, et jamais au nom du Christ. La deuxime, notre propre volont, nous apprend tout faire pour notre jouissance, ou alors, pareillement celle de l'ennemi, nous apprend faire le bien au nom du bien seul, sans se soucier de la grce que l'on peut ainsi acqurir. Quant la premire volont, celle de Dieu, elle consiste essentiellement dans la pratique du bien uniquement au nom du Christ, pour l'acquisition de l'Esprit Saint, ce trsor ternel inpuisable que rien ne peut, ici, estimer sa juste valeur. Cette 5/27

acquisition du Saint-Esprit est symbolise par l'huile qui manquait chez les vierges folles. C'est pour cela qu'on les a appeles folles , parce qu'elles ont oubli la chose essentielle, le fruit indispensable de la vertu - la grce de l'Esprit Saint - sans quoi il ne peut y avoir de salut pour personne. Puisque: Toute me est vivifie par l'Esprit-Saint et s'lve par La puret, et, mystrieusement sacre, s'claire par l'Unit Trinitaire , l'Esprit Saint Lui-mme vient habiter nos mes. Cette habitation dans nos mes par Lui, Tout Puissant, et la coexistence de Son Unit Trinitaire avec notre propre esprit, nous est accorde seulement si nous nous efforons d'acqurir par tous les moyens Sa Grce. Cette acquisition de la grce prpare dans notre me et dans notre corps, le trne o Dieu vient pour coexister avec notre propre esprit en un acte crateur. Selon la parole immuable de Dieu: Je viendrai et J'habiterai en eux et je serai leur Dieu et ils seront Mon peuple , c'est cette huile qui brlait avec force et clart dans les lampes des Vierges Sages, et elles purent ainsi attendre le Fianc venu minuit et pntrer avec Lui dans la chambre nuptiale de la joie. Les Vierges folles, voyant que leurs lampes s'teignaient, allrent, en vain, acheter de l'huile au march, car leur retour les portes taient dj fermes. Le march symbolise notre vie. Les portes de la chambre nuptiale fermes, qui empchent l'accs vers le Fianc, notre mort. Les Vierges folles et sages, les mes chrtiennes L'huile ne symbolise pas les actions, mais bien la grce du Trs SaintEsprit divin qui transforme ceci en cela : c'est--dire le corruptible en incorruptible, la mort psychique en vie Spirituelle, les tnbres en lumire, notre table existentielle, O les passions sont enchanes comme des btes, en temple de Dieu, en Chambre nuptiale de la joie ineffable en le Christ Jsus Notre Seigneur, Crateur, Rdempteur, ternel Fianc de nos mes. Que la misricorde divine envers notre malheur est grande ! Notre malheur, c'est notre inattention pour les soins qu'Il prend de nous, c'est cela notre malheur ! Dieu dit: Je suis la porte et Je frappe! , comprenant par le mot porte , le cours de notre vie non encore ferm par la Mort. Oh! Combien j'aurais dsir, votre Thophilie, que dans cette vie vous fussiez toujours en la grce du Saint-Esprit. Je vous jugerai dans l'tat o je vous trouverai , dit le Seigneur. Malheur, grand malheur s'Il nous trouve appesantis par les soucis et les peines terrestres. Qui pourra rsister Son courroux et qui pourra Lui faire face? .. Et il est dit encore: Veillez et priez afin de ne pas succomber dans la tentation , c'est--dire de ne pas perdre la grce du Saint-Esprit, car les veilles et la prire sont les moyens pour en acqurir.

6/27

III - La Prire est suprieure aux autres Vertus. - La force de la Prire. - Entretien avec Dieu. - Ngociation des plus gros bnfices spirituels ou dons plus abondants de l'Esprit-Saint. Il est certain que toute vertu pratique au nom du Christ donne la grce du SaintEsprit, mais la prire plus que tout autre, parce qu'elle est toujours comme une arme porte de la main pour l'obtention de la grce. Vous auriez envie, par exemple, d'aller l'glise, mais elle se trouve trop loigne ou l'office est termin ; vous auriez envie de faire l'aumne, mais vous ne voyez point de pauvre, ou vous n'avez point de monnaie ; vous voudriez rester vierge, mais vous n'avez point assez de force pour cela, cause de votre constitution ou cause des embches de l'ennemi auquel la faiblesse de votre chair humaine ne vous permet pas de rsister ; vous voudriez peut-tre faire une autre bonne action, au nom du Christ, mais vous n'avez pas assez de force pour cela. ou bien l'occasion ne s'en prsente pas. Quant la prire, tout ceci ne l'atteint pas ; chacun en a toujours la possibilit, le riche comme le pauvre, le notable comme le simple, le fort comme le faible, le bien portant comme le malade, le vertueux comme le pcheur. Quelle est la force de la prire, mme s'il s'agit de celle d'un pcheur, pourvu qu'elle soit adresse du fond du cur ? Jugez-en par cet exemple donn dans la Sainte Tradition : Quand elle rencontra la mre dsole de l'adolescent ravi par la mort, la courtisane, qui n'avait pas encore t purifie du pch commis. s'cria, saisie de piti : Seigneur, ce n'est pas cause de moi, pauvre pcheresse, mais en considration de la mre douloureuse qui croit en Ta puissance et en la misricorde, accorde, Jsus-Christ, Seigneur, de ressusciter le fils ! . Et Jsus le ressuscite. Ainsi, votre Thophilie, grande est la force de la prire et elle nous apporte plus que toute autre chose l'Esprit Divin, tant la porte de chacun. Bienheureux serons-nous quand le Seigneur Dieu nous trouvera veillant dans la plnitude des dons de Son Esprit Saint. Nous pourrons alors esprer avec une sainte tmrit d'tre ravis sur un nuage la rencontre, dans les airs, du Seigneur venant avec gloire et en force juger les vivants et les morts selon leurs uvres. Ainsi, votre Thophilie, vous considrez donc comme un grand bonheur de pouvoir vous entretenir avec moi, l'humble Sraphim, car vous tes sr qu'il n'est point dpourvu de grce. Alors, que dirions-nous de l'entretien avec le Seigneur Dieu. source inpuisable de grces clestes et de biens terrestres 7/27

Et c'est justement par la prire que nous devenons dignes de nous entretenir avec lui-mme, notre Dieu trs Bon, Source vivifiante et notre Rdempteur. Mais, l aussi, il ne faut prier que jusqu'au moment o le Saint-Esprit, descendant sur nous, nous accorde dans une certaine mesure connue de Lui, Sa grce cleste. En effet, quoi bon L'implorer : Viens et demeure en nous et purifie-nous de toute souillure, et sauve, Trs Bon, nos mes ! , quand dj Il a daign venir vers nous pour nous sauver, confiants et implorants en humilit et amour Son Saint Nom, afin de Le recevoir dans le temple intrieur de nos mes assoiffes et affames de Sa venue. Je veux expliquer cela votre Thophilie par un exemple : Supposez que vous m'eussiez invit chez vous, que je me fusse rendu votre invitation et eusse voulu m'entretenir avec vous. Et vous, malgr cela, auriez quand mme continu m'inviter : Veuillez venir chez moi ! . J'aurais dit certainement : Qu'a-t-il ? Il n'est plus en possession de sa tte : je suis venu chez lui, et voil qu'il continue m'inviter ! . C'est la mme chose avec le Seigneur Dieu, l'Esprit Saint. C'est pour cela qu'il est dit : Effacez-vous et comprenez que Je suis Dieu J'apparatrai aux peuples. J'apparatrai sur la terre. Cela veut dire Je vais apparatre celui qui croit en Moi, qui M'appelle, et Je vais m'entretenir avec lui, comme Je me suis entretenu avec Adam au Paradis, avec Abraham, Jacob et mes autres serviteurs Mose, Jacob, et ceux qui leur ressemblent. Beaucoup de personnes expliquent qu' annulation concerne seulement les affaires de ce monde, c'est--dire que pour un entretien en prire avec Dieu, il faut s'carter de toute chose terrestre. Mais je vous dirai, selon Dieu : certainement, il faut annuler tout cela, mais quand, appel par la puissante force de la foi et de la prire, le Seigneur Dieu Saint-Esprit nous visitera, viendra vers nous, dans la plnitude ineffable de Sa Grce, alors il faut supprimer la prire mme. L'me parle et profre des paroles quand elle est en prire ; et la descente de l'Esprit Saint, il convient d'tre absolument silencieux, couter clairement et s'instruire des paroles de la vie ternelle qu'il voudra alors vous annoncer. Il convient d'tre pleinement veill en son me, son esprit, et par son corps. Ainsi, la montagne de Chorive, on a dit aux Hbreux de ne pas toucher leurs femmes pendant trois jours avant l'apparition de Dieu au mont Sina, puisque notre Dieu est un feu dvorant toute impuret et rien d'impur de corps ou d'esprit ne peut entrer en contact avec Lui. - Mais comment pratiquer, mon Pre, les autres vertus au nom du Christ, pour l'obtention de la grce du Saint-Esprit ? Vous venez de me parler seulement de la prire. - Ngociez aussi la grce du Saint-Esprit par toutes les autres vertus pratiques au nom du Christ. Ngociez ces biens spirituels en employant de prfrence ceux qui vous apportent un bnfice plus grand. Ramassez le capital de ces bnfices, bienheureux de la grce divine, dposez-les dans l'pargne ternelle divine, aux pourcentages immatriels, et non 4 ou 6% mais au moins 100 % et encore infiniment plus que cela. 8/27

Par exemple : la prire en veillant vous apporte plus de grce : veillez et priez ! Le jene vous apporte-t-il beaucoup de grce ? Alors, jenez ! La charit vous en apportet-elle plus encore ? Faites la charit ! Et ainsi, considrez chaque bonne action faite au nom du Christ. Ainsi vous donnerai-je l'exemple de ma propre vie, celle de l'humble Sraphim : Je suis d'une famille de commerants de la ville de Koursk et, avant que je n'entre au couvent, nous ngociions ainsi les marchandises qui nous rapportaient les plus gros bnfices. Faites de mme , petit Pre, et, de mme que dans le commerce il est question non seulement de transaction, mais encore de raliser de meilleurs bnfices, ainsi dans votre vie chrtienne le but n'est-il pas seulement de prier ou de faire du bien, mais d'obtenir le plus de grce possible. Bien que l'Aptre dise : Priez sans cesse , il vous souvient qu'il ajoute aussi Il vaut mieux que cinq mots soient dits avec le concours de toute mon intelligence, que mille mots avec la langue seulement. Et le Seigneur dit : Ce n'est pas celui qui m'appelle Seigneur, Seigneur , qui sera sauv, mais celui qui accomplit la volont de mon Pre. Cela veut dire - faisant l'uvre de Dieu avec pit - car, condamn est celui qui fait l'uvre de Dieu sans zle . Et l'uvre de Dieu, c'est de croire en Dieu et en Celui qu'Il a envoy, Jsus-Christ . Si l'on rflchit correctement sur les commandements du Christ et sur ceux des Aptres, on voit alors que notre activit chrtienne ne rside pas dans l'accroissement du nombre des bonnes actions, qui ne sont que des moyens pour arriver au but principal de la vie chrtienne, mais rside dans le profit que l'on en retire, c'est--dire dans l'acquisition des dons tellement abondants du Saint-Esprit. J'aurais tant voulu, votre Thophilie, que vous ayez trouv cette Source intarissable de grce et que, constamment, vous vous interrogiez : L'Esprit-Saint estil avec moi ou non ? Et si l'Esprit est avec moi, que Dieu soit alors bni ! . De quoi nous inquiterions-nous ? On peut mme aussitt se prsenter devant le Jugement dernier du Christ, puisqu'il est dit : Je jugerai selon l'tat dans lequel Je vous trouverai ! (1) Sinon il faut trouver la cause pour laquelle l'Esprit-Saint vous a quitt et le rechercher nouveau et sans relche jusqu' ce que le Seigneur Saint-Esprit soit retrouv et demeure nouveau avec nous par Sa Grce. Il faut pourchasser les ennemis qui nous empchent d'aller vers Lui, j'usqu' leur anantissement. Comme l'a dit le prophte David : Je poursuivrai les ennemis et je les atteindrai, et ne reviendrai pas tant qu'ils ne seront pas extermins ; je les offenserai et ils ne pourront se relever : Ils tomberont sous mes pieds . Ainsi, petit Pre, faites du commerce spirituel avec de la vertu. Distribuez les dons 9/27

de la Grce de l'Esprit Saint qui les demande, en vous inspirant de cet exemple : le cierge allum, tout en brlant lui-mme d'un feu terrestre, allume d'autres cierges qui claireront d'autres endroits, sans pour cela amoindrir son clat. Si telles sont les proprits du feu terrestre, que dirions-nous du feu de la Grce du trs Saint-Esprit de Dieu ? De mme, par exemple, la richesse terrestre distribue diminue et la richesse cleste de la Grce divine augmente au contraire chez celui qui la donne. Ainsi le Seigneur Lui-mme a daign dire la Samaritaine : Celui qui boit cette eau aura nouveau soif ; celui qui sera abreuv par l'eau que je lui donnerai n'aura plus jamais soif, car cette eau sera en lui la source s'coulant dans la vie ternelle. ----------------------------------------------------------------------------------------------------------(1) L'vangile de Luc (XIX 22) nous dit : Tu seras jug par tes propres paroles . Cette phrase peut nous aider comprendre ce que nous dit saint Sraphim de Sarov. Atteindre cette comprhension est difficile, car le jugement de Dieu ne provient pas de l'extrieur, mme celui d'un officier de justice, mais de l'intrieur, du trfonds de nous-mmes.

10/27

IV. - Perte de contact avec Dieu. - Tnbres actuelles du Non savoir . - Souffle de Dieu sur Adam. - Les fruits de l'Arbre de Vie. - La prsence de l'Esprit-Saint dans le monde aprs la chute. - Mon Pre, dis-je, vous parlez tout le temps de l'acquisition de la Grce de l'Esprit Saint comme tant le but de la vie chrtienne ; mais comment et o puis-je la reconnatre ? Les bonnes actions sont reconnaissables ; mais comment l'Esprit Saint peut-Il tre vu ? Comment pourrais-je savoir s'Il est ou non avec moi ? - Dans le temps prsent, rpondit le Staretz, cause de notre froideur gnrale pour la sainte Foi en Notre Seigneur Jsus-Christ et cause de l'inattention que nous manifestons vis--vis de l'action en nous de Sa divine Providence et de la perte du contact de l'homme avec Dieu, nous sommes arrivs un tel point que nous nous sommes loigns de la vraie vie chrtienne. trange nous parait actuellement le tmoignage des critures Saintes, quand l'Esprit de Dieu, par la bouche de Mose, dit : Et Adam a vu le Seigneur se promenant au Paradis... , ou, si nous lisons dans l'aptre Paul : Nous allions Antioche et l'Esprit de Dieu n'alla point avec nous. Alors, nous retournmes vers la Macdoine et l'Esprit de Dieu nous accompagna . Dans bien d'autres endroits de l'criture Sainte il est question de l'apparition de Dieu l'homme. Aussi, certains disent-ils : Ces crits sont incomprhensibles ! L'homme peut-il vraiment voir Dieu d'une faon vidente ? . Et pourtant, il n'y a rien d'incomprhensible. Cette incomprhension provient du fait que nous nous sommes loigns de la SIMPLICIT DU SAVOIR des premiers chrtiens et, sous prtexte d'instruction, sommes entrs dans les TNBRES DU NON SAVOIR. Alors qu'au contraire, les Anciens mentionnaient souvent dans leurs conversations habituelles l'apparition de Dieu parmi les hommes, sans trouver cela trange. Ainsi Job, quand ses amis lui reprochaient de mdire de Dieu, rpondait : Comment cela se pourrait-il, quand je sens la respiration du Tout-Puissant dans mes narines. Ce qui veut dire : Comment pourrais-je insulter le Seigneur quand Son Saint-Esprit est avec moi... Si j'avais insult Dieu, Son Esprit Saint m'aurait abandonn, mais l je sens son souffle dans mes narines ! De mme, il est dit qu'Abraham et Jacob ont vu Dieu et ont convers avec Lui. Jacob, mme, lutta avec Dieu. Mose a vu Dieu, ainsi que tout le peuple, quand il eu la grce de recevoir les Tables de la Loi, sur la montagne de Sina. La colonne de nuages et de feu - c'est--dire la Grce vidente - de l'Esprit Saint, servait de guide au peuple de Dieu dans le dsert. Les hommes voyaient Dieu et la Grce de Son Esprit Saint, non pas en dormant ou en rve, ou en extase - fruit d'une imagination malade, mais vraiment, en toute ralit. Nous sommes devenus tellement inattentifs l'oeuvre de notre salut et il en rsulte que nous comprenons beaucoup d'autres paroles des Saintes critures autrement qu'il ne faudrait. Et tout cela parce que nous ne 11/27

cherchons point la Grce divine, que nous l'empchons, par l'orgueil de notre raison, de venir habiter nos mes et. cause de cela, n'avons plus l'instruction vritable donne par Dieu aux coeurs des hommes affams et assoiffs de Sa Vrit. Plusieurs personnes expliquent que, quand la Bible dit : Dieu insuffla l'Esprit de Vie en la face d'Adam, premier n et cr par Lui du limon de la terre , cela veut dire que jusqu' ce moment-l Adam n'tait que chair cr du limon , sans me ni esprit. Cette explication n'est point juste ! Le Seigneur Dieu a cr Adam du limon en lui donnant une constitution telle que l'aptre Paul affirme : Que votre esprit, me et corps Soient parfaits l'avnement du Seigneur Jsus-Christ . (1) Chacune de ces trois parties de notre tre tait cre du limon (2) de la terre. et Adam n'tait pas cr mort, mais comme une crature animale agissante, pareillement d'autres cratures de Dieu, animes, vivant sur la terre. Mais. la chose essentielle est que, si Dieu n'avait pas insuffl ensuite la face d'Adam. ce souffle de vie , c'est-dire la Grce du Seigneur Dieu Esprit Saint procdant du Pre, reposant dans le Fils et envoy dans le monde cause du Fils, alors Adam, cr aussi parfaitement suprieur qu'il ft toute la cration, tant son couronnement, serait nanmoins demeur sans avoir au dedans de lui l'Esprit Saint l'levant la dignit d'un tre ressemblant Dieu, et serait pareil toutes les autres cratures ayant corps, me, esprit - chacune selon son espce - mais ne possdant pas au-dedans d'elles l'Esprit Saint. Quand le Seigneur Dieu insuffla l'Esprit de Vie dans la face d'Adam, alors, selon l'expression de Mose, il devint un Adam avec l'me de Vie , c'est--dire en tout pareil Dieu, comme Lui immortel dans les sicles des sicles ! Adam avait t cr jusqu'alors invulnrable ; aucun lment cr n'avait d'action sur lui : l'eau ne pouvait le submerger, le feu ne pouvait le brler, la terre ne pouvait l'engloutir dans ses gouffres, l'air ne pouvait lui nuire d'aucune faon ; tout lui tait soumis comme au favori de Dieu, comme au roi possdant la cration. Et tous l'admiraient comme le couronnement de, la cration de Dieu. A cause de l'Esprit insuffl dans la face d'Adam par la bouche du Trs Puissant Dieu Crateur, Adam fut rempli par une incomparable sagesse ; jamais homme sur la terre ne pouvait, ne peut, ni ne pourra lui tre compar, tant sa sagesse et son savoir taient grands. Quand Dieu lui ordonna de baptiser toute crature, Adam donna chacune le nom convenable, caractrisant toutes les proprits, la force et les qualits que chaque espce possdait d'aprs le don que Dieu lui octroya pendant la cration. C'est cause de ce don surnaturel de la grce divine du souffle de Vie qu'Adam a pu comprendre et voir Dieu qui se promenait au Paradis. Le verbe de Dieu lui fut intelligible, de mme que la conversation des anges et le langage de toutes les btes, oiseaux, reptiles, vivant sur la terre. Toutes les choses maintenant caches pour nous, pcheurs, tout cela fut clair et comprhensible Adam avant la chute. Dieu donna Eve la mme sagesse, force et puissance, et autres saintes et bonnes qualits, aprs l'avoir cre, non du limon, mais partir de la cte d'Adam, dans 12/27

l'den de douceur, au Paradis que Dieu planta au milieu de la terre. Afin qu'Adam et Eve puissent toujours facilement entretenir en eux les proprits divines, immortelles, parfaites, de grce de ce souffle de Vie, Dieu planta au milieu du Paradis l'Arbre de Vie et enferma dans ses fruits l'essence mme et la plnitude des dons de Son souffle divin. Si Adam et Eve n'avaient point pch, alors eux-mmes et toute leur descendance auraient pu toujours, en mangeant des fruits de l'Arbre de Vie, entretenir en eux la force ternellement vivifiante de la Grce de Dieu et garder une immortelle plnitude de, force et jeunesse de la chair, de l'me, de l'esprit, sans vieillissement possible. Un tat de Batitude ternelle, infinie, que notre imagination actuelle ne peut mme pas concevoir. Quand Adam et Eve, prmaturment et contrairement aux commandements de Dieu, gotrent aux fruits de l'Arbre et la connaissance du Bien et du Mal, ils apprirent la diffrence entre le Bien et le Mal et succombrent toutes les vicissitudes qui suivirent la transgression des commandements de Dieu . Alors ils perdirent ce don inapprciable de la Grce de l'Esprit de Dieu. Jusqu' l'incarnation de l'Homme-Dieu Jsus-Christ, l'Esprit de Dieu n'tait plus dans le monde, puisque Jsus n'tait pas encore glorifi ! Cependant cela ne veut pas dire que l'Esprit de Dieu tait compltement absent du Monde, mais Sa prsence n'avait pas la mesure pleine qu'elle avait en Adam ou qu'elle peut avoir en nous, chrtiens orthodoxes. Elle se manifeste partiellement et l'humanit en connut toujours les signes. Ainsi, par exemple, Adam aprs sa chute, ainsi qu' Eve, ont t rvls les nombreux mystres concernant le salut ultrieur du genre humain., Malgr son iniquit, Can a pu comprendre la voix de Dieu qui lui reprochait son crime. No a pu s'entretenir avec Dieu. Abraham a vu Dieu et Son Jour et s'en est rjoui. La Grce de l'Esprit Saint agissant de l'extrieur se reflta dans tous les prophtes et les saints d'Isral. Les Juifs installrent par la suite des coles spciales prophtiques; on y renat discerner des signes d'apparition de Dieu et des Anges et les diffrences entre les manifestations du Saint Esprit et les manifestations naturelles du monde cr. Saint Simon, les anctres Joachim et Anne, et d'innombrables serviteurs de Dieu eurent frquemment des rvlations diverses, des voix, des apparitions divines suivies de miracles vidents les affirmant. Avec une force moins grande que dans le peuple de Dieu, la prsence de l'Esprit Saint se manifestait aussi parmi les paens ignorant le Dieu vritable, puisque dans leur milieu Dieu trouva des hommes de son choix. telles taient par exemple les sibyllesvierges prophtisantes ; elles gardaient leur virginit pour un Dieu inconnu, mais Tout Puissant et Crateur de l'Univers et Ordonnateur comme le reconnaissaient les paens. De mme, les philosophes paens, quoiqu'errant dans les tnbres de la nonconnaissance de Dieu, la recherche de la Vrit, chre Dieu, pouvaient, cause de cette recherche qui lui est agrable, tre dans une certaine communion avec l'Esprit Saint, puisqu'il est dit : Les peuples ignorant Dieu, faisant naturellement le bien, agissent d'une manire agrable Dieu . Dieu aime tellement la Vrit que, par le Saint Esprit, Lui-mme annonce : L'Esprit de Vrit (Istina) brille en s'levant sur la terre et la Vrit descend des cieux 13/27

. Ainsi. votre Thophilie, dans le peuple hbreu. sacr et aim de Dieu. et parmi les paens ignorant Dieu, s'est conserv une connaissance de Dieu. c'est dire la comprhension intelligente et claire de l'action du Saint Esprit dans l'homme. Aussi les peuples savaient-ils comment et selon quels signes extrieurs et quels sentiments intrieurs on pouvait tre assur que c'tait vraiment l'action du Saint -Esprit et non l'envotement de l'ennemi. Cela se passait ainsi dans le monde, partir d'Adam et jusqu' l'incarnation du Seigneur Jsus-Christ. -----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------(1) La question de la cration selon la Gense est une question si profonde qu'elle ne peut tre rsolue par le raisonnement. Il faut d'abord entrer dans les profondeurs de la vie spirituelle. Ce passage o Saint Sraphim parle de la cration de l'homme peut paratre obscur si l'on reste dans une conception matrialiste ou dualiste (esprit - matire) du monde. Saint Sraphim contredit cette vision des choses dans laquelle on pense gnralement que l'homme fut cr matire et qu'aprs il reut une me. Non, au contraire, Adam fut cr triple : corps, me et esprit (corps spirituel, me spirituelle et esprit), et c'est cette constitution qui fut pntre du souffle de vie ou souffle de l'Esprit Saint, chaque Partie tant revtue de l'incandescence cleste. Par le pch Adam fut obscurci ; il perdit cette incandescence, et c'est alors que son corps devint charnel (nous dirions opaque, dense, matriel), que son me devint motive, sensuelle, et que son esprit perdit la Puissance cratrice et le pouvoir de l'intuition, devenant rationaliste, ne pouvant plus penser sans image et faire progresser sa comprhension sans raisonnement. C'est pour justifier cette triple constitution d'Adam que Saint Sraphim cite les paroles de l'Aptre : le corps l'me et l'esprit doivent redevenir parfaits pour l'avnement du Seigneur, c'est dire retrouver la Grce du Saint Esprit ou Lumire Divine. (2) Adam signifie en hbreu : fait de terre rouge . Le limon dont il est ici question est cette terre rouge , terre rougie , terre de feu , c'est dire matire spirituelle, par opposition la matrialit telle que nous la connaissons aprs la chute. Cette question, qui pour certains peut sembler sans importance, est au contraire vitale. A travers cette thologie, deux mondes s'affrontent : celui de la loi, celui de la Grce, le monde de justice et le monde de pardon, le monde des pour moi et le monde des pour toi , le monde de scurit et celui de foi , la religion rationnelle base sur l'autorit et la religion spirituelle base sur l'exprience du Dieu qui se donne. Deux hrsies sont ici repousses : l'apollinarisme, o notre esprit se confond avec le Logos et le Pneuma, et le rationalisme.

14/27

V- La venue du Christ rvle par l'Esprit-Saint. - Renouvellement du Souffle de Vie perdu par Adam. - La Pentecte. - Le Baptme scelle les dons du Saint-Esprit. - Le pcheur repenti purifi par la Grce. - Le Sang de l'Agneau, change prcieux du Fruit de l'Arbre de Vie. Sans cela, votre Thophilie, sans cette connaissance directe de l'action de l'Esprit Saint, conserve toujours dans l'humanit, il et t impossible de savoir vraiment si le fruit de la semence de la femme qui devait craser la tte du serpent, est venu dans le monde, comme il a t promis Adam et Eve. Et voil saint Simon, aprs la rvlation qu'il reoit l'ge de 65 ans sur le mystre de la conception de la Vierge Marie et la nativit du Seigneur, vit encore 300 ans, par la grce de l'Esprit Saint de Dieu. A l'ge de 365 ans, pendant la prsentation au temple, saint Simon dit clairement qu'il a reconnu, par la grce du Saint Esprit, que l'enfant est ce mme Christ Rdempteur dont la conception surnaturelle et la naissance par le Saint Esprit lui ont t annonces 300 ans auparavant par l'ange. De mme, sainte Anne, prophtesse, la fille de Fanouyle, veuve depuis 80 ans, servante de Dieu, connue par tous pour des dons particuliers de la Grce, sa puret et sa vracit, proclame qu'en vrit c'est le Messie, vrai Christ, Dieu et homme, Roi d'Isral venu pour sauver Adam et tous les hommes. Quand Notre Seigneur Jsus-Christ a voulu accomplir l'uvre entire de rdemption, alors, aprs Sa Rsurrection, Il souffla sur les Aptres et renouvela ce mme souffle de Vie perdu par Adam, leur octroyant la Grce du Saint-Esprit divin. Plus que cela, puisqu'il leur dit qu'il allait vers le Pre, que s'Il n'y allait pas, l'Esprit Saint ne viendrait pas dans le monde. Et si Lui, le Christ,, allait vers le Pre, Il enverrait dans le monde l'Esprit Saint, et ce mme Esprit Saint Consolateur leur enseignerait ainsi qu' tous ceux qui les suivraient, toute Vrit et leur rappellerait tout ce que le Christ leur a dit tant encore dans le monde. Ainsi tait dj promise par Lui la Grce sur Grce perdue, Et voil le jour de la Pentecte, solennellement, Il leur envoya l'Esprit Saint en un souffle de tempte, sous forme de langues de feu poses sur chacun d'eux. les pntrant et les remplissant de la force flamboyante de la Grce divine; souffle qui, tel une rose reverdissante, recre tout en joie dans les mes qui communient Sa force et Ses activits. Et cette mme grce du souffle du feu de l'Esprit Saint, quand elle est donne nous tous, fidles du Christ, dans le sacrement du saint Baptme, est scelle sacramentellement par l'onction des endroits essentiels (indiqus par l'glise) de notre corps, dpositaire ternel de cette Grce. On dit la formule: Le sceau du don de l'Esprit-Saint .

15/27

Sur quoi, votre Thophilie, dposons-nous, humbles que nous sommes, nos sceaux, sinon sur les rcipients contenant quelques trsors que nous apprcions hautement. Qu'est-ce qui peut-tre suprieur en ce monde, c'est--dire plus prcieux que les dons du Saint-Esprit, reus d'en haut dans le sacrement du Baptme. Cette grce, reue au baptme, est si grande, si indispensable, si vivifiante pour l'homme, qu'elle ne lui est point enleve jusqu' sa mort - mme s'il devient hrtique, - la mort n'tant que le terme dsign d'en Haut par la Providence divine pour l'essai existentiel de l'homme sur la terre, afin de voir ce qu'il va faire l'aide de cette grce pendant le laps de temps octroy par Dieu. Si nous ne pchions jamais aprs notre baptme, nous serions toujours des serviteurs de Dieu saints et immaculs, inaccessibles la souillure de la chair et de l'esprit. Mais voil le malheur, c'est qu'en prenant de l'ge, nous ne grandissons pas en sagesse et en grce divine, comme le faisait notre Seigneur Jsus-Christ. Au contraire, nous nous dpravons peu peu, perdons la grce du trs saint-Esprit de Dieu et devenons pcheurs ou mme d'abominables pcheurs. Mais quand quelqu'un, exalt par la Sagesse divine qui cherche notre salut par toutes les voies, se dcide en Son Nom se tourner vers Dieu et veiller pour l'obtention de son salut ternel, alors un tel homme, coutant la voix de la Sagesse, doit recourir au vrai repentir de tous ses pchs et la pratique des vertus contraires aux pchs commis; par ces pratiques des vertus au nom du Christ, il arrivera l'acquisition du Saint-Esprit agissant au dedans de nous et y organisant le Royaume de Dieu. La parole de Dieu ne le dit pas en vain : Le Royaume de Dieu est au dedans de vous, on l'acquiert par la violence de l'effort . Cela veut dire que les hommes qui, malgr les liens du pch qui les tiennent, les poussant de nouvelles iniquits et les empchant par leur contrainte d'aller vers Lui, notre Rdempteur, avec le parfait repentir, pour s'immoler avec Lui, mprisent toute la force de ces liens du pch et font de violents efforts pour les rompre, et bien de tels hommes apparaissent ensuite devant la face de Dieu vraiment plus blancs que la neige, blanchis par la Grce. Venez , dit le Seigneur, et si vos pchs sont carlates, Je les rendrai blancs comme la neige . C'est ainsi que, pntrant les mystres, saint Jean l'vangliste a vu de tels hommes en vtements blancs, c'est--dire en vtements de justification, la palme la main en signe de victoire, chantant Dieu le chant merveilleux allluia . La beaut de leurs chants ne pouvait tre imite par personne . En parlant de ces hommes, l'ange de Dieu dit : Ceux-l sont venus travers une grande souffrance, ils ont rectifi leurs vtements qu'ils ont blanchis dans le sang de l'Agneau , rectifi par la souffrance, blanchis en communiant aux Trs Saints Vivifiants Mystres de la Chair et du Sang de l'Agneau sans tache, immacul, Christ volontairement immol avant les sicles pour le salut du monde, toujours et jusqu' aujourd'hui immol, fractionn et jamais consomm, nous donnant un ternel et 16/27

inpuisable, salut l'heure du dpart pour la vie ternelle, une rponse favorable l'heure de Son redoutable jugement. C'est le change trs prcieux, dpassant tout entendement, de ce fruit de l'Arbre de Vie dont l'ennemi de l'homme, Lucifer, tomb du ciel, aurait voulu dpouiller l'humanit. Bien que l'ennemi, Satan, ait sduit Eve et qu'Adam soit tomb avec elle, le Seigneur non seulement leur donna le Rdempteur, Qui par Sa mort vainquit la Mort, mais donna nous tous, en la personne de Marie, toujours Vierge, Mre de Dieu, qui a effac en elle-mme et efface dans tout le genre humain la tte du serpent, une avocate intercdant sans cesse avec instance auprs de son Fils, notre Dieu, une avocate que rien ne peut rebuter, qui gagne toujours, mme s'il s'agit de la cause des plus abominables pcheurs. C'est pour cela que la Mre de Dieu est appele Ulcre des diables! , puisqu'il est impossible au diable de faire prir l'homme, pourvu que l'homme lui-mme ne cesse de recourir l'aide de la Mre de Dieu.

17/27

VI. Diffrence entre l'action de l'Esprit Saint et celle de l'ennemi . La grce de l'Esprit Saint est Lumire. Je dois encore, humble Sraphim, expliquer votre Thophilie en quoi consiste la diffrence entre l'action de l'Esprit Saint, Qui vient, en un saint mystre, habiter le coeur de ceux qui croient au Seigneur Dieu. notre Sauveur Jsus-Christ, et l'action de la tnbre du pch , tnbre l'instigation du diable et enflamme par lui, agissant en nous comme une voleuse. L'Esprit de Dieu remet constamment en notre mmoire les paroles du Seigneur Jsus-Christ avec Qui Il agit toujours solennellement, crant la joie dans nos coeurs et dirigeant nos pas vers le chemin de la paix. L'esprit envoteur, satanique, oeuvre subtilement dans le sens contraire au Christ et ses actions en nous sont tumultueuses, rvoltes, pleines de la luxure de la chair et des yeux et de vaniteux orgueil. En vrit. en vrit, Je vous le dis : Celui qui vit et croit en Moi ne mourra jamais! Cela veut dire: celui qui possde la Grce de l'Esprit Saint cause de sa foi orthodoxe, s'il a la faiblesse humaine de commettre quelque pch et meurt spirituellement, ne connatra cependant jamais la mort, car il sera ressuscit par la Grce du Seigneur Jsus-Christ Qui prend sur Lui les pchs du monde et octroie gratuitement Grce sur Grce. On dit dans l'vangile, en parlant de cette Grce, manifeste au monde entier et toute l'humanit dans l'Homme-Dieu: il tait la Vie, et la Vie tait la Lumire des hommes , et on ajoute: La Lumire brille dans les tnbres et les tnbres ne peuvent la saisir , Cela veut dire que la Grce de l'Esprit Saint donne par le baptme au nom du Pre, du Fils et du Saint Esprit, malgr les chutes de l'homme, malgr les tnbres autour de notre me, brille quand mme au fond du coeur d'une Lumire divine, qui a t ds le commencement, Lumire des mrites inapprciables du Christ. Devant le non-repentir du pcheur cette Lumire du Christ clame au Pre: Ave Pater! Que Ton courroux ne soit pas sans rmission contre ce non-repentir . Et aprs, quand le pcheur se tourne vers le chemin du repentir, elle efface compltement les traces mmes des crimes commis, habillant nouveau l'ancien criminel d'un vtement incorruptible tiss de la Grce de l'Esprit Saint, dont l'acquisition est le but de la vie chrtienne, comme je ne cesse de le faire entendre votre Thophilie. Je vous dirai, pour que vous l'entendiez mieux encore, ce qu'il faut comprendre par la GRCE DE DIEU, comment la reconnatre et comment se manifeste particulirement son action sur les hommes qui en sont clairs. La Grce du Saint Esprit est LUMIRE. Elle claire l'homme. Toutes les Saintes critures en parlent. L'anctre du Dieu-homme, David, a dit: Le luminaire qui claire mes pas, C'est Ta Loi et mes pas suivent Ta Lumire, et si je n'avais pas t enseign par Ta Loi, j'aurais dj pri en mon humilit .

18/27

Cela veut dire: La Grce de l'Esprit Saint exprime dans la Loi par les paroles des Commandements de Dieu sont mon luminaire et ma lumire. Et si ce n'est pas la Grce de l'Esprit Saint que j'acquiers avec une telle patience et une telle application, il faut que sept fois par jour j'apprenne connatre les destines (destines = chemins) de Ta Vrit; si ce n'tait pas cette Grce qui m'avait toujours clair dans la multitude des soucis qui m'accompagnent ncessairement dans ma grande fonction de roi, o aurais-je pris mme une tincelle de lumire pour clairer ma voie dans le chemin de la vie rendu tnbreux par l'inimiti de mes ennemis. En effet, le Seigneur maintes fois manifesta aux yeux de beaucoup l'action de la Grce de l'Esprit Saint sur les hommes qu'Il voulait clairer et instruire, par Ses grandes rvlations. Rappelez-vous Mose aprs sa conversation avec Dieu sur la montagne de Sina. Les hommes ne pouvaient le regarder, tellement sa face tait nimbe d'une lumire extraordinaire; il tait mme oblig de n'apparatre au peuple que sous un voile. Rappelez-vous la Transfiguration du Seigneur sur la montagne de Thabor! Une grande lumire Le saisit, Ses vtements devinrent blancs comme de la neige clatante et Ses disciples, pris de crainte, tombrent la face contre terre . Et quand Mose et Elie apparurent baigns de la mme lumire, alors il est dit: Un nuage cacha le rayonnement de la Lumire divine, afin de prserver les yeux aveugls des disciples. Ainsi, la Grce du Saint Esprit apparat comme une ineffable Lumire tous ceux auxquels Dieu veut bien la manifester. - Mais, demandai-je, petit Pre Sraphim, de quelle manire puis-je reconnatre si je me trouve en la Grce du Saint Esprit? - C'est fort simple, votre Thophilie, rpondit-il, puisque Dieu dit : Tout est simple pour celui qui acquiert la Sagesse . Notre malheur, c'est que nous ne la recherchions point, cette Sagesse divine qui n'est pas prsomptueuse, n'tant pas de ce monde. Cette Sagesse, remplie d'amour pour Dieu et le prochain, recre chaque homme pour son salut. C'est en parlant de cette Sagesse que le Seigneur a dit: Dieu veut que tous soient sauvs et parviennent la Sagesse de la Vrit . En parlant du manque de cette Sagesse, le Seigneur dit Ses Aptres: Combien vous manquez de Sagesse! N'avezvous pourtant pas lu les critures pour pouvoir comprendre cette parabole! Et encore, de cette Sagesse d'esprit il est dit dans les vangiles, en parlant des Aptres: Dieu a ouvert leur intelligence et les Aptres savaient toujours si l'Esprit de Dieu tait avec eux ou non. Pntrs par Lui, reconnaissant Sa prsence en eux, ils disaient affirmativement que leur cause tait sainte et agrable Dieu. Ceci explique pourquoi, dans leurs ptres, ils crivaient: Il a plu au Saint Esprit et nous... , et seulement sur ces bases proposaient leurs ptres comme vrit infaillible, utile tous les croyants, puisqu'ils reconnaissaient en eux d'une faon qui leur tait tangible la prsence de l'Esprit Saint. Aussi, votre Thophilie, voyez comme c'est simple ! 19/27

VII - La manifestation de la prsence de l'Esprit Saint. - La lumire, le bien-tre, le silence, la douceur, la chaleur, l'aromate, la joie. - Le Royaume des Cieux est la paix et la joie en l'Esprit Saint . - Quand mme, rpondis-je, je ne comprends pas encore comment je puis tre vraiment sr d'tre dans l'Esprit Saint ! Comment puis-je en moi-mme reconnatre Sa vritable prsence ? Petit Pre Sraphim rpondit : J'ai dj dit, votre Thophilie, que c'tait fort simple et vous ai racont d'une faon dtaille comment les hommes peuvent tre en la plnitude de l'Esprit Saint et comment il faut reconnatre Son apparition en nous. Alors, petit pre, que voulez-vous de plus ? . - Il me faut, dis-je, pouvoir le comprendre mieux encore !. Alors Pre Sraphim me serra fortement les paules et dit - Nous sommes tous les deux en la plnitude de l'Esprit Saint ! Pourquoi ne me regardes-tu pas ? - Je ne le puis, dis-je, petit Pre car des foudres jaillissent de vos yeux. Votre face est devenue plus lumineuse que le soleil et mes yeux sont broys de douleur ! - N'ayez pas peur, dit saint Sraphim. Vous tes devenu aussi lumineux que moi; vous tes aussi, prsent, en la plnitude de l'Esprit Saint Autrement, vous n'auriez pu me voir ainsi . Et inclinant la tte vers moi, il me dit doucement l'oreille: Remerciez le Seigneur de nous avoir donn Sa Grce ineffable. Vous avez vu que je n'ai mme pas fait un signe de croix; seulement, dans mon coeur, en pense, j'ai pri le Seigneur Dieu et j'ai dit: Seigneur, rends-le digne de voir clairement avec ses yeux de chair la descente de l'Esprit Saint, comme Tu l'as fait voir Tes serviteurs lus quand Tu daignas apparatre dans la magnificence de Ta Gloire ! . Et voil, petit pre, Dieu exaua immdiatement l'humble prire de l'humble Sraphim ! Comment pourrionsnous ne pas Le remercier pour ce don inexprimable accord nous deux ? Ralisez, petit pre, que ce n'est pas toujours aux grands ermites que Dieu manifeste ainsi Sa Grce. Telle une mre compatissante, cette Grce de Dieu a daign panser votre coeur douloureux par l'intercession de la Mre de Dieu elle-mme Alors, pourquoi ne me regardez-vous pas dans les yeux ? Osez me regarder simplement et sans crainte ! DIEU EST AVEC NOUS ! Aprs ces mots, je regardai sa face et une peur surnaturelle encore plus grande m'envahit. Reprsentez-vous la face d'un homme qui vous parle au milieu d'un soleil de midi. Vous voyez les mouvements de ses lvres, l'expression changeante de ses yeux, vous entendez sa voix, Vous sentez que quelqu'un vous serre les paules de ses mains, mais vous n'apercevez ni ses mains, ni son corps, ni le vtre, mais seulement cette clatante lumire qui se propage plusieurs mtres de distance tout autour, clairant la surface de neige recouvrant la prairie, et la neige qui continue nous saupoudrer, le grand Staretz et moi-mme. Qui pourrait imaginer mon tat d'alors ! - Que sentez-vous prsent ? demanda saint Sraphim. - Je me sens extraordinairement bien ! - Mais... Comment cela, bien ? En quoi consiste ce bien ? 20/27

- Je ressens en mon me un silence, une paix, tels que je ne puis l'exprimer par des paroles... - C'est l, votre Thophilie, dit le petit Pre Sraphim, cette paix mme que le Seigneur dsignait Ses disciples lorsqu'Il leur disait: Je vous donne Ma paix, non comme le monde la donne. C'est Moi Qui vous la donne. Si vous tiez de ce monde, le monde aurait aim les siens. Je vous ai lus et le monde vous hait. Soyez donc tmraires, car J'ai vaincu le monde ! . C'est ces hommes, que le monde hait, lus de Dieu, que le Seigneur donne la paix que vous ressentez prsent - cette paix , dit l'Aptre, qui dpasse tout entendement . L'Aptre dsigne ainsi cette paix parce qu'on ne peut exprimer par aucune parole le bien-tre que ressent l'me des hommes dans le coeur desquels le Seigneur Dieu l'enracine. Le Christ Sauveur l'appelle Sa paix , venant de Sa propre gnrosit et non de ce monde, parce qu'aucun bonheur terrestre provisoire ne peut donner cette paix. Elle est donne d'En Haut par le Seigneur Dieu Lui-mme, c'est pourquoi elle se nomme: LA PAIX DU SEIGNEUR . Mais que ressentez-vous en plus de la paix ? demanda saint Sraphim. - ....une douceur extraordinaire... - C'est cette douceur dont parlent les Saintes critures: Ils boiront le breuvage de Ta maison et Tu les dsaltreras par le torrent de Ta douceur . C'est cette douceur qui dborde dans nos coeurs et s'coule dans toutes nos veines en un inexprimable dlice. On dirait qu'elle fait fondre nos coeurs, les emplissant d'une telle batitude qu'aucune parole ne saurait la dcrire. Et que sentez-vous encore ? - Tout mon coeur dborde d'une joie indicible. - Quand le Saint Esprit, continua saint Sraphim, descend vers l'homme et le couvre de la plnitude de Ses dons, l'me de l'homme se remplit d'une inexprimable joie, parce que le Saint Esprit recre en joie tout ce qu'Il a effleur 1 C'est de cette mme joie dont parle le Seigneur dans l'vangile: Quand la femme enfante, elle est dans la douleur, car son heure est arrive. Mais, ayant mis au monde un enfant, elle ne se souvient plus de la douleur. tant la joie d'avoir enfant est grande.. Vous aurez de la douleur dans le monde, mais quand Je vous visiterai, vos coeurs se rjouiront et votre joie ne vous sera point ravie . Pour autant qu'elle soit consolation, cette joie que vous ressentez prsent dans votre coeur, votre Thophilie, n'est rien en comparaison,de celle dont le Seigneur Luimme a dit par le voix de Son Aptre: La joie que Dieu rserve ceux qui l'aiment ne peut tre vue, ni entendue, ni ressentie par le coeur de l'homme dans ce monde . Ce ne sont que des acomptes de cette joie qui nous sont prsent accords, et si dj nous ressentons en nos coeurs douceur, jubilation et bien-tre, que dire alors de 21/27

cette autre joie qui nous est rserve dans le ciel nous qui pleurons ici-bas. Ainsi, votre Thophilie, vous aussi avez assez pleur dans votre vie sur cette terre, et voyez par quelle joie vous console ds ici-bas le Seigneur. Maintenant, petit pre, c'est nous d'oeuvrer en accumulant les efforts, croissant de force en force pour atteindre la mesure de l'ge (maturit) dans l'accomplissement de l'oeuvre du Christ et pour que les paroles du Seigneur s'accomplissent en nous: Ceux qui patienteront au nom du Seigneur changeront de force, obtiendront des ailes, tels des aigles, s'pancheront sans fatigue, partiront sans connatre jamais la faim, croissant de force en force, et le Dieu des dieux leur apparatra dans la Sion de sagesse et de visions clestes . C'est alors que notre joie actuelle, trop petite et phmre, nous sera donne en sa plnitude sans que personne puisse nous la ravir et nous remplira de jouissances clestes inexprimables. - Que sentez-vous en plus de cela, votre Thophilie ? - Une chaleur extraordinaire, rpondis-je. - Comment cela, chaleur ? Ne sommes-nous pas en pleine fort, l'hiver, la neige sous nos pieds, qui nous recouvre d'une couche paisse et continue nous saupoudrer ? Quelle chaleur pouvez-vous ressentir ici ? - Mais une chaleur comparable celle d'un bain de vapeur l'instant o son tourbillon vous enveloppe. - Et l'odeur que vous sentez, est-elle aussi comme aux bains ? - Oh ! que non, dis-je. Rien sur la terre ne peut se comparer cet aromate. Quand autrefois j'aimais danser, aux runions et aux bals, feu ma petite mre me parfumait parfois avec des parfums qu'elle achetait dans les meilleurs magasins de Kazan. Mais ces parfums ne sont rien en comparaison de ces aromates . Petit Pre Sraphim, alors, sourit agrablement en disant: - Je sais, en vrit, que c'est bien ainsi et c'est exprs que je vous questionne sur ce que vous ressentez ! C'est bien vrai, votre Thophilie, rien ne peut se comparer avec le parfum que nous humons actuellement, car c'est l'aromate de l'Esprit Saint qui nous enveloppe. Quelle chose terrestre peut lui tre compare ? Notez bien, votre Thophilie, que vous m'avez dit tout l'heure, qu'il faisait chaud comme aux bains. Pourtant regardez, la neige qui nous recouvre ne fond point, non plus que celle qui est sous nos pieds: cette chaleur n'est donc pas dans l'air, mais l'intrieur de nous-mmes. C'est cette chaleur que l'Esprit Saint nous fait demander dans la prire, quand nous clamons vers Dieu: Que Ton Saint Esprit me rchauffe ! . Rchauffs par cette chaleur, les ermites ne craignaient plus le froid de l'hiver, habills comme par des pelisses chaudes dans un vtement tiss par la Grce de l'Esprit Saint. 22/27

Et c'est ainsi que les choses doivent tre en ralit, puisque la Grce divine doit habiter au plus profond de nous, dans notre coeur, comme l'a dit le Seigneur: LE ROYAUME DES CIEUX EST EN VOUS . Et, par le Royaume des Cieux , le Seigneur entendait la Grce de l'Esprit Saint. C'est ce Royaume des Cieux qui se trouve prsent en nous, et la Grce de l'Esprit Saint nous claire et nous rchauffe aussi de l'extrieur, et embaume l'air environnant de divers parfums et rjouit nos sens de clestes dlices, dsaltrant nos coeurs d'une inexprimable joie. Notre tat actuel est celui-l mme dont l'Aptre Paul disait : LE ROYAUME DES CIEUX N'EST POINT NOURRITURE OU BREUVAGE, MAIS LA VRIT ET LA JOIE EN L'ESPRIT SAINT . Notre foi consiste non pas en des paroles de la sagesse terrestre mais dans la manifestation de la Force et de l'Esprit . Nous sommes actuellement avec vous dans cet tat. C'est de cet tat prcis que le Seigneur Dieu dit : Certains ici prsents ne goteront point la mort avant d'avoir vu le Royaume des Cieux venir en Force . Voil, votre Thophilie, quelle joie incomparable le Seigneur Dieu nous accorde ! Voil ce que signifie tre en la plnitude de l'Esprit Saint , et c'est cela qu'entend saint Macaire d'gypte quand il crit : Je fus moi-mme en la plnitude de l'Esprit Saint . Maintenant le Seigneur nous a, nous aussi, humbles que nous sommes, remplis de cette plnitude de Son Saint Esprit. Eh bien, votre Thophilie, il me semble prsent que vous n'allez plus m'interroger sur la faon dont se manifeste dans les hommes la prsence de la Grce de l'Esprit Saint...

23/27

VIII. - La rvlation de Saint Sraphim est donne au Monde entier. - Mission de Motovilov. - Dieu ne veut pas que l'infortune soit notre condition terrestre. - Imitons le fidle serviteur. - Dieu est proche. - Misricorde de Dieu. Vous rappellerez-vous, cette manifestation de l'ineffable Grce divine qui nous touchs ? - Je ne sais, mon Pre, dis-je, si Dieu me rendra digne de garder en ma mmoire pour toujours, aussi vivante et nette que je la sens prsent, cette Grce. - Il m'est avis, rpondit saint Sraphim, qu'au contraire Dieu vous aidera garder tout ceci pour toujours en votre mmoire. Sa misricorde n'aurait pas t aussi immdiatement touche par mon humble prire et n'aurait pas aussi promptement devanc le voeu de l'humble Sraphim; d'autant plus que ce n'est pas vous seul qu'il a t donn d'entendre ceci, mais par vous, au monde entier, afin que vous vous affermissiez vous-mme dans l'oeuvre de Dieu et que vous puissiez tre utile d'autres. Quant nos tats diffrents, puisque je suis moine et que vous tes laque, ne vous en tracassez point; Dieu ne recherche que profession de foi vritable en Lui et en Son Fils consubstantiel. Cette Foi est rcompense d'En Haut abondamment par la Grce de l'Esprit Saint. Dieu cherche un coeur entirement rempli d'amour pour Dieu et le prochain. Voil le trne o Dieu aime rsider et o Il apparat dans la plnitude de Sa Gloire cleste. Fils, donne-Moi ton coeur , dit-Il, et le reste Je te le donnerai par surcrot , puisque le coeur de l'homme peut contenir le Royaume des Cieux. Le Seigneur recommande Ses disciples : Cherchez d'abord le Royaume de Dieu et Sa Vrit et tout le reste vous sera donn en plus. Car Dieu, votre Pre, sait que vous en avez besoin ! . Le Seigneur ne nous reproche pas la jouissance des biens terrestres, puisqu'Il dit Lui-mme que notre condition dans cette vie terrestre ncessite cela, Et la Sainte glise prie pour que tout ceci nous soit donn par le Seigneur Dieu. Et quoique les peines, les malheurs et diffrents besoins soient insparables de notre vie sur terre, cependant le Seigneur Dieu n'a pas voulu et ne veut pas que nous soyons conditionns seulement par les peines et l'infortune, c'est pourquoi Il nous recommande, par les Aptres, de porter les fardeaux les uns des autres et d'accomplir ainsi la loi du Christ. Le Seigneur Jsus personnellement nous donne le commandement de nous aimer les uns les autres, afin qu'tant rconforts par cet amour mutuel, nous nous rendions plus facile la douloureuse et troite voie de notre marche vers la patrie cleste. Pour quelle fin serait-Il descendu du Ciel, sinon pour prendre sur Soi notre pauvret et nous 24/27

enrichir par le trsor de Sa Grce et Ses inpuisables gnrosits. Puisqu'Il est venu, non pour tre servi, mais pour servir les autres et donner Son me pour la rdemption de beaucoup, ainsi, vous, votre Thophilie, agissez de mme et, ayant vu clairement la grce que Dieu vous a accorde, communiquez-la chaque homme qui dsire son salut. La moisson est grande , dit le Seigneur, et il y a peu de moissonneurs . Ainsi, le Seigneur nous a envoys, nous aussi, pour l'action et nous a donn les dons de Sa Grce pour que, moissonnant les pis du salut de nos proches par le plus grand nombre de personnes amenes par nous dans le Royaume de Dieu, nous Lui apportions des fruits, qui trente, qui soixante, qui cent pour cent. Soyons attentifs pour nous mmes, petit pre, afin que nous ne soyons pas condamns avec ce serviteur infidle et paresseux qui a enseveli sa mine, mais tchons d'imiter ces bons et fidles serviteurs de Dieu qui ont apport leur Matre, l'un, au lieu de deux mines, quatre, et l'autre au lieu de cinq mines, dix. Quant la Misricorde de Dieu, il n'en faut point douter. Vous voyez vous-mme, votre Thophilie, comment sont accomplies en nous les paroles de Dieu dites par le prophte : Je ne suis point un Dieu lointain, mais un Dieu proche, et ton salut est ta bouche ! . Je n'ai pas eu le temps, humble, de me signer, mais seulement j'ai dsir dans mon coeur que le Seigneur vous rende digne de voir Sa Grce dans toute sa plnitude, que dj Lui a voulu Se dpcher immdiatement et en ralit exaucer mon dsir. Je ne me vante pas en vous disant cela; ce n'est pas pour vous montrer mon importance et vous induire en envie, pour que vous pensiez que je suis moine et vous laque: non, votre Thophilie, non ! LE SEIGNEUR EST PROCHE POUR TOUS CEUX QUI L'INVOQUENT EN VRIT: IL N'EN VOIT PAS LES VISAGES. LE PRE AIME LE FILS ET A TOUT DONNE EN SES MAINS Puissions-nous L'aimer, Lui, NOTRE PRE CLESTE, vraiment comme des fils. Dieu entend galement le moine et le laque, simple chrtien, pourvu qu'ils soient tous deux orthodoxes, aiment Dieu du fond de leur me, aient la Foi, n'eut-elle que l'importance d'un grain de snev , et tous les deux feront mouvoir les montagnes. UN SEUL FAIT MARCHER DES MILLIERS ET DEUX DES QUANTITS INNOMBRABLES , dit le Seigneur Lui-mme. TOUT EST POSSIBLE A CELUI QUI CROIT . Et l'aptre Paul d'lever la voix : Je puis tout avec le Christ Qui me fortifie , N'est-il pas plus merveilleux encore que le Seigneur Jsus, en parlant de ceux qui croient en Lui, dise : Celui qui croit en Moi, non seulement fera ce que Je fais, mais fera plus que cela, parce que Je vais vers Mon Pre L'implorer pour vous, que votre joie soit accomplie. Jusqu' prsent vous n'avez rien demand en Mon Nom, mais dsormais, demandez... . 25/27

Ainsi, votre Thophilie, tout ce que vous demanderez au Seigneur Dieu, vous l'obtiendrez, pourvu que cela soit la Gloire de Dieu ou pour le bien du prochain. Car Dieu rapporte aussi le bien du prochain Sa Gloire; c'est pour quoi Il dit : Tout ce que vous ferez au plus petit d'entre vous, c'est Moi que vous le ferez . Aussi, n'ayez aucun doute que le Seigneur n'exauce vos prires, du moment qu'elles ont trait Sa Gloire, au bien et l'instruction du prochain. Mais si pour votre propre cause ou ncessit quelconque, ou chose pour vous utile, vous demandez le secours du Seigneur, Il vous exaucera aussi rapidement et srement, pourvu que vraiment vous en ayez besoin, parce que Dieu aime ceux qui L'aiment. Dieu est bon pour tous, donne gnreusement ceux qui invoquent Son Nom; Ses gnrosits sont dans tout ce qu'Il fait. Il fera selon le dsir de ceux qui Le craignent; leur prire sera entendue et tout s'accomplira, accompli par Dieu selon ta demande. Faites attention seulement, votre Thophilie, de ne solliciter que des choses dont vous avez vraiment un besoin pressant. Il n'y aura pas de refus, certes, cause de votre foi orthodoxe manifeste, en le Seigneur Jsus-Christ. Car Dieu ne mettra pas le sceptre des justes la disposition des pcheurs, et fera selon la volont de David Son serviteur , mais il lui sera demand pourquoi il L'a pri sans raison valable, en sollicitant des choses dont on peut facilement se passer. Ainsi, votre Thophilie, je vous ai maintenant tout dit et montr en ralit ce que le Seigneur et la Sainte Mre de Dieu ont voulu vous rvler par l'intermdiaire de l'humble Sraphim. Allez en paix ! Que le Seigneur Dieu et la Sainte Mre soient avec vous, toujours et maintenant et dans les sicles des sicles. Amen ! Allez en paix ! Pendant tout cet entretien, depuis le moment o la face de saint Sraphim s'est illumine, cette vision n'a point chang et, depuis le commencement du rcit jusqu' la fin, saint Sraphim est toujours rest dans la mme position. J'ai vu de mes propres yeux le rayonnement de lumire ineffable dont il tait la source et pourrais le certifier sous la foi du serment.

26/27

COMMENTAIRE DE L'ARCHEVQUE BENJAMIN

En vrit, une rvlation frappante, miraculeuse, a t donne par Dieu en la personne de Saint Sraphim, et avec plus de force encore dans cet entretien miraculeux. Et cette rvlation n'est pas donne seulement l'glise Russe, mais au monde entier, comme l'annona le Saint. En effet, rflchissons un peu avec attention ce qui a t dcrit par le fidle tmoin, N. A. Motovilov. Tout est miraculeux, tout frappe. Et tout d'abord : comment cet homme laque a-t-il pu noter un tel entretien avec tant de dtails, de clart et d'exactitude ? Mme s'il et t un savant thologien, il lui eut t impossible de noter tout ce que le saint a rvl. Cela ne fut possible que grce une inspiration miraculeuse particulire du Saint Esprit. Comme Saint Sraphim l'expliqua son interlocuteur interdit : si quelqu'un avait suppos que l'entretien et t compos et crit par Motovilov lui-mme, c'et t un miracle non moins grand; puisque, non seulement un simple laque, mais aussi un thologien rudit contemporain, il et t trop difficile de pntrer aussi profondment dans l'essence mme du christianisme. Sans parler des manifestations de la Grce sur le Saint pendant sa transfiguration. Il en rsulte indubitablement que le contenu miraculeux de cet entretien est une rvlation divine de l'Esprit Saint. Selon le tmoignage de saint Sraphim : Motovilov ne lui avait rien demand au sujet du but du christianisme, ne lui avait jamais parl sur ce point, avait lui-mme oubli ses inquitudes antrieures, quand le Staretz, les ayant apprises, les lui rappela et dit avoir eu l-dessus une rvlation de Dieu Luimme. C'est pourquoi cet entretien acquiert une extraordinaire importance, au mme titre que les plus grands crits des Saints Pres de l'glise. ... Et voil la voix de saint Sraphim : le but de la vie chrtienne, c'est l'acquisition de la Grce de l'Esprit Saint. Celui qui accomplit extrieurement les pratiques chrtiennes sans atteindre les rsultats de la Grce. mme s'il est moine, n'est qu'un morceau de bois mort qui ne peut pas donner naissance une plante vivante. Que faut-il donc? tre en la Grce de l'Esprit Vivifiant, sans quoi tout est inutile : bonnes oeuvres, prires, chastet, tout n'est qu'un pi sans grains!... ...Le monde actuel, mme chrtien, s'est tellement loign de la comprhension vritable du christianisme - comme de la vie en la Grce - que d'aucuns pensent que saint Sraphim apporta quelque nouvelle rvlation ou explication inconnue de l'enseignement chrtien... C'est tout fait inexact. La parole de Dieu et les crits des Saints Pres de l'glise disaient et disent sur l'essence du christianisme la mme chose que le thophore saint Sraphim. Son enseignement tait et reste le mme enseignement chrtien toujours invariable ! Comme la terre arrose par une abondante pluie aprs la scheresse, ainsi la chrtient, aprs Sraphim, renat pour nous, commence reverdir, s'illumine de sa vritable Lumire : Toute me est vivifie par le Saint Esprit, s'lve par la puret, s'claire, mystrieusement sacre, par l'Unit Trinitaire . Le Saint de Sarov n'est pas seulement un saint qui a fait des miracles. Il est le Luminaire de l'Esprit Saint pour le Monde entier. Le prophte que Dieu a donn notre poque.

27/27