LA SOCIOLOGA COMPRENSIVA DE MAX WEBER Esta teora fue concebida por el alemn Max Weber (1864-1920) y para poder

explicrnosla de una manera ms clara, resulta conveniente tener presente el hecho de que Weber consideraba que las ciencias naturales y las ciencias sociales son completamente diferentes. As pues, concentr sus esfuerzos en crear una teora sociolgica que, apoyndose en los puntos de vista ms trascendentales de ambas, superara la supuesta incompatibilidad entre las mencionadas ciencias sociales y ciencias naturales. La sociologa de Max Weber, es tambin conocida como sociologa comprensiva, porque, segn el autor, el nivel ptimo de la comprensin de los fenmenos sociales se alcanza, siempre y cuando dicha comprensin sea causalmente adecuada y, al mismo tiempo, adecuada en lo significativo. Para Weber, la causalidad adecuada consiste simplemente en la probabilidad de que un acontecimiento sea el antecedente de otro, y pueda as establecerse una generalizacin (en el sentido de que es probable que se presente siempre la misma secuencia). La verstehen (comprensin, en alemn), como Weber la utiliz, es ms que la internalizacin de los elementos observados. Es un procedimiento de anlisis racional que no se limita a la mera demostracin de relaciones funcionales, sino que va ms all, pues posibilita la comprensin de las acciones y hasta las intenciones de los sujetos. Dicho en otros trminos, Weber intent adecuar los recursos metodolgicos de la hermenutica. La hermenutica (del griego , hermeneutik tejne, "arte de explicar, traducir, o interpretar") es el conocimiento y arte de la interpretacin, sobre todo de textos, para determinar el significado exacto de las palabras mediante las cuales se ha expresado un pensamiento. La sociologa se vio enormemente enriquecida con otra original contribucin de Weber: el tipo ideal o puro. El tipo ideal no debe considerarse como una hiptesis. Se trata de un instrumento para analizar hechos histricos y acontecimientos concretos. Es, pues, una herramienta conceptual, una construccin mental que no puede ser localizada empricamente en ningn sitio de la realidad, porque se estructura a partir de la exageracin de uno o ms rasgos observables en la realidad y por una gran cantidad de fenmenos concretos individuales, acentuados de manera unilateral en una construccin analtica unificada. Un ejemplo muy simple sera el de un debate poltico ideal que contendra diversos elementos fundamentales, entre otros: sujetos polemizantes, espacio amplio y adecuado, medios informativos, numeroso pblico, moderadores, capacidades retricas de los ponentes, participaciones del pblico, tiempo lmite para cada intervencin, etc.

Un debate poltico tpico no tiene necesariamente que contar con todos esos elementos. Lo relevante es el conocer los elementos que son susceptibles de comparacin con los que conforman el tipo ideal. La conjuncin de los elementos de un tipo ideal no obedece a un criterio caprichoso o arbitrario, pues han sido seleccionados lgicamente, en razn de su comparabilidad. Weber deline una gran cantidad de tipos ideales, tipos que, an dentro de su diversidad, tuvieron en comn la manera como fueron concebidos. He aqu algunos. El tipo ideal estructural, constituido por formas obtenidas de la accin social. El tipo ideal de accin,basado en las motivaciones personales de un actor determinado. El tipo ideal histrico, ubicado sincrnicamente, es decir, el tipo localizado en una poca histrica especfica. El tipo ideal de la sociologa, que alude a fenmenos socio-histricos tpicos. Para desempear su funcin social, la escuela asume una estructura similar a la de las instituciones burocrticas que hemos descrito. En primer lugar, esta "escuela" persigue determinados objetivos: impartir educacin para formar profesionistas; organizar y realizar investigacionesen los campos de su(s) especialidad(es); difundir los conocimientos generados, a travs de la publicacin de libros, revistas, folletos, conferencias, etc. Para cumplir con su propsito se organiza por reas, departamentos, secciones, centros, etc.: de historia, de economa, de derecho, de fsica, de biologa, de matemticas, de administracin, etc. Cada una de estas secciones ofrece determinados cursos, desarrolla investigaciones, en fin, un conjunto de actividades especficas. Adems, tiene la facultad de expedir grados y ttulos a aquellos individuos que renan los requisitos solicitados en cada caso. Esta organizacin posee un cuadro de autoridades: una junta de gobierno; un rector; en consejo de directores; consejos consultivos; los directores de cada rea, departamento, centro; profesores e investigadores; los estudiantes; cuerpo administrativo. En cada uno de estos sectores se ejerce la autoridad en virtud del cargo que se ocupa. As, por ejemplo, un profesor es obedecido por sus alumnos, por la autoridad que le delega su funcin de docente; por los superiores que lo apoyan; por los diplomas que lo acreditan como tal; por el estatuto en que se inscribe su actividad y, en ltima instancia, por todo el edificio institucional que lo respalda. En el estatuto o reglamento correspondiente se seala cmo est compuesto y cunto dura cada cargo; cmo funciona, cules son los requerimientos para ocupar cada cargo, de qu tipo de nombramiento o contratacin se trata; sus facultades y funciones; sus derechos y obligaciones; las licencias, permisos que sern

concedidos, en general las prestaciones de que se goce; las condiciones de ingreso y permanencia; las responsabilidades y sanciones. Dentro de esta jerarqua funcional existe la posibilidad de que ante un conflicto, la resolucin de una autoridad inferior pueda ser sometida a revisin por autoridades superiores. Por otra parte, en cada escuela se lleva un sistema de registrode todos y cada uno de sus miembros mediante cdulas o expedientes. En algunas instituciones, dado el adelanto de la tcnica y el nmero de personas que agrupa, se instrumentan procesos mecnicos ms sofisticados como, por ejemplo, el uso de la computadora. Otra caracterstica relevante es el sistema de exmenes que se aplica como instrumento de acreditacin de las cualidades requeridas en cada caso. Existen exmenes de ingreso tanto a nivel del personal docente y administrativo, como del estudiantado. Para ingresar como profesor, los exmenes incluyen el grado de dominiode la materia, la capacidad expositiva, manejo de grupos, etc. En el rea administrativa, por ejemplo, para contratar a una secretaria se llevan a cabo pruebas que pretenden medir la rapidez en la toma de dictado, la habilidad mecanogrfica, la calidad del trabajo, etc. Respecto a los estudiantes, stos se someten a exmenes de admisin, exmenes ordinarios, extraordinarios, de regularizacin. Los temas sobre los que versan se basan en el programa que haya comprendido el curso respectivo. Los exmenes se realizan en la forma y trminos estipulados en el reglamento, y conforme a este mismo se estima su extensin y validez. Queda tambin previsto un examen final, profesional o de grado, que sustentarn aqullos que hayan concluido los programasde estudio en cualquiera de las especialidades que se cursen en la escuela. La aprobacin de estos exmenes da derecho a que la institucin expida un documento crediticio. Dice Weber que las "instituciones educativas occidentales y continentales, especialmente las superiores, se encuentran bajo el imperativo predominante de atender a aquella "formacin cultural" que cultiva las enseanzas cada da ms indispensables para el burocratismo moderno: la enseanza de especialidades". Weber seala que en las sociedades occidentales modernas la burocratizacin sigue el fenmeno de democratizacin que se observa. Esto es porque la burocracia se apoya en un rgimen legal de orden formal, general y abstracto, que por la igualdad jurdica se adecua a la bsqueda de la democracia, con el consiguiente rechazo de ciertos privilegios conferidos al individuo. Para Weber, la democratizacin no designa necesariamente la reduccin del poder ejercido por los funcionarios, por las autoridades, en favor de un mayor dominio directo del pueblo. "Lo decisivo es ms bien la nivelacin de los grupos dominados con respecto a los grupos dominadores, burocrticamente articulados". Esto se basa en la suposicin de que en principio todos los individuos pueden ejercer funciones de direccin, en cuanto tengan la calificacin requerida.

El principio bsico liberal de igualdad de oportunidades apremia la democratizacin de la educacin. Esta se da en dos sentidos: Democratizacin econmica, entendida como exigencia de una enseanza gratuita que permita un acceso a la escuela, libre de restricciones devenidas de privilegios elitistas o de un tratamiento especial o personalista. Para que esto se realice, la burocracia debe proveer de una infraestructura econmica que permita abrir a todos las puertas de la escuela. Esto lo consigue principalmente a travs de la recaudacin fiscalde fondos destinados a este propsito. Democratizacin pedaggica, que se traduce en derecho a la educacin, por encima de la diferencia de sexos, razas, religiones, etc. Los exmenes especiales de los que ya hemos hablado, representan un instrumento de seleccin democrtica de los ms "aptos", puesto que para acreditarlos se aplican criterios pedaggicos que no consideran favoritismo alguno. Cuando Weber examina este supuesto seala que tales "criterios pedaggicos", que se visten de neutralidad, pretendiendo atender nicamente al desempeo de los alumnos en clase, ocultar efectivos condicionamientos sociales que posibilitan o no una competencia realmente equilibrada dentro del saln de clases. El proceso educativo, el "adiestramiento" que se requiere para aprobar los exmenes, implica una serie de gastos y de tiempo considerables, frente a los cuales los "costos intelectuales" son relativos. El obstculo fundamental para acceder al xito en este tipo de pruebas est dado por las determinaciones sociales extraescolares, indisolubles con la sola voluntad o "esfuerzo" individual. Correlacionar la educacin y la estratificacin social permite desprender esta conclusin: Histricamente, la educacin ha jugado un papel considerable en relacin a la estimacin o prestigio social que se disfrute. Ha servido de arma para legitimar una posicin social determinada. Weber expresa en "Estamentos y clases" que el tipo de educacin formalmente recibida pasa a ser categora definitoria de la "situacin estamental", es decir, en la pretensin de privilegios, o la ausencia de stos, en la consideracin social. En el capitalismo, la clase que ocupa el peldao ms alto en la escala social, los grupos dominantes, empresarios o propietarios, comparten entre s un acceso privilegiado a las oportunidades educativas, por ser ellos quienes poseen los medios econmicos suficientes para cubrir el alto costo que representa entrar, permanecer y alcanzar un desempeo feliz en la escuela. A quienes salen airosos escolares se transforman en ventajas econmicas. Weber dice que, comparativamente, toman el lugar que en las sociedades antiguas ocup la prueba de linaje respecto a la legitimidad, a la paridad de status, e incluso a la posibilidad de ocupar un cargo oficial.