Potenciacin

En idntica forma que describimos esta operacin en Aritmtica, diremos que consiste en multiplicar una cantidad varias veces por s misma. As:

y se procede en la misma forma que vimos en Aritmtica, con la salvedad que para encontrar el resultado numrico hay que conocer el valor de A, o de la letra que sea. Mientras no se lo conozca, se deja la operacin indicada con la letra y el ndice de la potencia, colocado en forma de un nmero pequeo en la parte superior. La regla de los signos del producto es vlida en la potenciacin, es decir que siempre que se multipliquen cantidades de signos iguales (+) o (-) se tendr un resultado positivo, y cuando las cantidades tengan signos distintos, el resultado ser negativo. Pero en este caso, no se ve tan claro, porque al indicar la potencia la cantidad escrita es una sola, y siempre ser multiplicada por s misma. Para aclararlo, se da a la regla de los signos una ligera variante: La potencia par o impar de una cantidad positiva da por resultado una cantidad tambin positiva. La potenciacin par de una cantidad negativa da un resultado positivo y finalmente, la potenciacin impar de una cantidad negativa da un resultado negativo. Veamos algunos ejemplos: 52 = 25 43 = 64 (-2)2 = (-2) (-2) = 4 (-5)3 = (-5) (-5) (-5) = -125 puesto que cada uno de esos ejemplos se pueden demostrar por el camino de la regla de los signos para productos. As, al elevar a la potencia 2 o sea al cuadrado la cantidad (-2), como el exponente o ndice de la potencia es par, el resultado ser positivo. En cambio, al elevar la cantidad (-5) a la potencia de ndice 3 o sea al cubo, como 3 es cantidad impar, el resultado ser negativo. Y as sucesivamente. La potenciacin de cantidades expresadas por letras, se deja indicada, lo que constituye a frmula. As, si se escribe: A4 se sobreentiende que la cantidad A ser multiplicada por s misma, es decir: A4 = A A A A pero esa operacin se podr hacer cuando se sepa el valor numrico de A. Por ahora se dice que A debe ser elevada a la cuarta potencia, o sea es una potenciacin de ndice 4.

Radicacin
Se trata de una operacin algebraica similar a la aritmtica del mismo nombre pero debe hacerse una salvedad importante. En todas las operaciones algebraicas anteriores, no se ha limitado la resolucin de un caso determinado. En la radicacin hay una imposibilidad de operar, y es el caso de extraer la raz de una cantidad negativa cuando el ndice de la raz es par. Y esto es porque como la radicacin es la operacin inversa de la potenciacin, no es posible que un nmero positivo o negativo multiplicado por si mismo tantas veces como lo indica un exponente o ndice par resulte una cantidad negativa. Aclaremos. La raz cuadrada de 25, por ejemplo, es 5:

porque al multiplicar 5 X 5 resulta 25, y se comprueba la exactitud de la radicacin. Pero no se puede resolver la siguiente operacin:

porque no se puede encontrar un nmero, que multiplicado por s mismo d por resultado una cantidad negativa. Si en cambio fuera una raz de ndice impar, como:

sabemos que esa raz ser igual a - 5, porque multiplicando: (- 5) (- 5) (- 5) = 125 Ahora bien, la raz de orden par de una cantidad positiva da por resultado una cantidad que puede ser positiva o negativa, puesto que en el caso de la raz cuadrada de 25, queda por resultado 5, podemos comprobar: 5 X 5 = 25 (-5) (-5) = 25 Y entonces no se sabe cul es el verdadero resultado. Se opta por escribir el nmero que ha resultado con un doble signo (+) y (-), para elegir el que ms convenga cuando haya fundamentos para hacerlo. As, se pondr:

Las races algebraicas indicadas con cantidades subradicales formadas por letras se dejan indicadas como frmulas, para resolverlas cuando se conozca su equivalencia numrica. As:

Se resolver cuando se sepa cunto valen A, G y H y no antes.

Propiedades de los exponentes

En las operaciones algebraicas se utilizan frecuentemente exponentes negativos y fraccionarios. En prrafos anteriores hemos tratado los positivos solamente, pero no hay mayores dificultades en extender el criterio de clculo a los otros tipos de exponentes. Basta para ello dar algunas reglas fijas y mostrar en ejemplos cmo se aplican. Tales reglas se referirn a exponentes negativos y fraccionarios, puesto que los positivos ya han sido tratados. 1) Un exponente negativo expresa que la cantidad a elevar se encuentra en el denominador; por ejemplo:

Esto quiere decir que el usar exponentes negativos no es otra cosa que una comodidad de escritura, ya que para hacer la operacin hay que considerar a la cantidad en su verdadero lugar. Se evidencia esa comodidad cuando una expresin algebraica tiene cantidades en el numerador y en el denominador. Puede en tal caso utilizarse solamente el numerador procediendo de la siguiente manera:

En el segundo ejemplo se destaca ms netamente la comodidad que brinda el uso de exponentes negativos. 2) Cuando una misma cantidad aparece elevada a potencia dos o ms veces, se coloca una sola vez con el exponente que resulte de la suma algebraica de todos los exponentes parciales. Si se trata del producto de las bases, se sumarn directamente los exponentes y si se trata de cocientes se restarn. Es decir, que si una misma cantidad elevada a cierta potencia figura en el numerador en el denominador, se puede simplificar la expresin si se restan directamente los exponentes. Veamos algunos ejemplos de los dos casos:

Como se ve en los ejemplos propuestos las operaciones a realizar consisten en sumar los exponentes cuando aparecen las bases como producto y restarlos cuando se trata de un cociente. 3) Una extraccin de raz equivale a un exponente fraccionario, al efecto de facilitar la escritura. Se sobreentiende que la fraccin llevar la unidad como numerador y el ndice de la raz como denominador. As:

Cuando la cantidad a la cual se le va a extraer la raz, o sea la subradical, est elevada a cierta potencia, el exponente fraccionario lleva como numerador dic a potencia. Si el quebrado se puede simplificar, tal operacin es correcta y debe hacerse. Ejemplos:

Cuando se presentan operaciones algebraicas con races en el numerador y denominador, conviene siempre reducir a exponentes fraccionarios antes de simplificar para evitar errores frecuentes en estas clases de operaciones. Ejemplos:

Estamos frente a una resta de quebrados indicada en el exponente, que se resuelve en la forma conocida:

Y ahora se puede continuar con la operacin inconclusa:

En la forma similar al presente se resuelven los dems casos que plantea la prctica.

Texto tomado fielmente del libro de Cristian Gellert (1966), Aprenda Matemticas en 15 das, segunda edicin , Editorial Hispano Americana S.A., Buenos Aires.