Philosophie générale 

: Le Sujet
Intro :  
 
Qu'est-ce que le sujet? Y a-t-il une définition universelle du sujet? 
 
3 fondateurs de la conception contemporaine du sujet selon Paul Ricoeur :  
 Nietzsche 
 Freud 
 Marx 
 
Objectifs du cours :  
 Approche chronologique, intro générale à la philo 
 Étude de l’évolution de la conception du sujet jusqu'à sa vision contemporaine 
on utilisera la méthodologie de Michel Foucault (1926-1984) pour étudier le sujet sous 2 aspects : théorique
(définition) et généalogique (histoire du concept) 
 
 
Sujet = thèse générale selon laquelle le sujet a une histoire, est qqch qui se construit grâce 3 types de techniques :  
 Techniques de savoir 
 Techniques de pouvoir : organisation de la vie de l'Homme, ce qu'il met en place  
 Techniques du "soi" (Foucault) : ensemble des opérations, des rituels de gestes que le sujet met en place
pour se définir 
Ex. Le sujet chrétien se définit par un savoir religieux, théologique (péché originel) ; des techniques de pouvoir (organisation de
l'Eglise, ses institutions) ; des techniques du soi (procédures sur lui-même : confession, aveu) 

La philosophie grecque du sujet, 1ères conceptions occidentales :  

  
 1ère réflexion sur le sujet lgtps attribuée à Socrate (cela sépare les présocratiques de Socrate) ; or pour les
sophistes (= celui qui se fait payer pour enseigner + relativistes  chq vérité est subjective : dans le Théétète
de Platon, Protagoras (sophiste) dit : « l'Homme est la mesure de toute chose »
Or, si toute vérité est relative, elle dépend d'un Homme, d'un sujet  d'où : qu'est-ce que l'Homme, le sujet
humain ?  nouveau thème de la philo 
 
 Socrate est contre le relativisme sophiste et les sophistes, selon Aristote « l'inventeur du concept », de l'idée
universelle (donc non relative). Maïeutique = le sujet devient capable de reconnaitre la vérité par l'examen
de soi, guidé par le philosophe au moyen du dialogue  on accouche de la vérité qui est dans notre âme 
  C'est le gnôthi seauton, « connais-toi toi-même » (proverbe écrit sur le fronton du temple de Delphes,
revendiqué par Socrate comme la base de sa philosophie) 
 Socrate serait donc le 1er philosophe à avoir indiqué l'âme comme 1 er objet philosophique, selon Jaeger (all) et
Reale (ital) 
 
 Mais Michel Foucault dans L'Herméneutique [science de l'interprétation] du sujet, cours au collège de
France, 1982-1983, juge que cette théorie est exagérée  sa thèse change l'image de Socrate comme le 1 er
philosophe du sujet et aide à classifier la philosophie antique du sujet 
Dans la 1ère leçon, thèse = le gnôthi seauton serait seulement une partie/application d'un principe plus général et
important : le principe du souci de soi, de prendre soin de soi-même, epimeleia heautou 
 
Epimeleia heautou (p.12-13) : idée qu'on doit prendre soin de soi-même, on doit prendre une attitude artisanale,
artistique, esthétique de mise en forme de notre subjectivité à travers des techniques (méditation, examen de
conscience…)  se construire soi-même
Le principe de l’epimeleia heautou aurait été progressivement oublié, selon Foucault, en parallèle de
l’hégémonisation de l’importance du gnôthi seauton
  La philosophie du sujet s’organise donc selon 2 lignes principales, continuations de l’une et l’autre des
maximes :
a. Métaphysique de l’âme : gnôthi seauton
b. Esthétique de l’existence : epimeleia heautou

a. Métaphysique de l’âme :

- Fondée par la réflexion de Platon et des platoniciens (domination du gnôthi dans les dialogues)
- Théorie de l’âme chez Platon : l’âme est éternelle, séparée du corps (prison de l’âme), l’âme porte en soi la
vraie connaissance du monde des idées car avant chaque réincarnation elle va dans le monde des Idées et en
garde des traces  d’où il y a des connaissances universelles dans chacun
- Dans le Phédon : Socrate dans sa cellule montre la réalité de l’immortalité de l’âme : « 

Gnôthi seauton = exploration d’une âme immortelle, dans laquelle on trouve les idées  sujet = âme = psykhé
(paradigme de l’âme comme une substance éternelle qui cache des vérités qu’il faut retrouver)

 Après Platon, Aristote dans Ethique à Nicomaque  théorie des 3 âmes (tentative d’une analyse presque
scientifique de l’âme) :
 Végétative : besoins corporels primaires
 Animale : besoins propres aux animaux
 Intellect : partie rationnelle propre à l’Homme

Âme = principe, substance qui peut être définie comme un objet, sorte de machine qui calcule, produit des pensées

 Les néo-platoniciens : ex. Plotin (influencé par des philosophies juives hellénistes, orientales)  théorie
émanationniste = 3 réalités fondamentales ordonnées hiérarchiquement (cela explique que l’âme renferme
des vérités universelles que l’on peut rechercher par le gnôthi seauton), qui expliquent la création du monde
et de l’âme humaine à partir d’un principe divin :
 Principe de l’Un : esprit divin qui sait tout, d’où émane la 2 ème hypostase
 Le Noûs, l’Intellect : ordonne le monde naturel et crée l’âme des Hommes, d’où émane la 3 e hypostase
 L’Âme : dont est doté l’humain, force vitale, émanation de l’Un
 Plotin influence la pensée chrétienne du sujet

b. Esthétique de l’existence :

Sujet = bios

- Stoïques : Epictète, (Manuel d’Epictète = texte fondateur du stoïcisme grec), Sénèque, Marc-Aurèle
 Techniques pour devenir stoïque, détaché des événements de la vie : premeditatio malorum
(=méditation sur le mal, les maux)  considérer comme devant se produire tous les maux, certitude
d’un malheur inévitable : « s’exercer par la pensée, parcours exhaustif des maux » + exos physiques :
jeûne, vivre avec ses esclaves…
Ex. Lettre à Manulus, Sénèque (lettre de consolation à la mort de son fils) : il faut se convaincre que le mal va
arriver de toute façon
- Epicuriens : Epicure, Lucrèce (écrit un poème explicatif de l’épicurisme en latin)
 Ethique hédoniste, s’éloigner du mal
- Sceptiques : Piron, Sextus

 Certaines techniques seront reprises par le christianisme, dans des sens différents