la placenta

El trmino placenta parece provenir de un vocablo latino que quiere decir Torta Circular y aparentemente fue introducido en 1559 por un mdico llamado Realdus Columbus. Lo cierto es que la placenta es una estructura redondeada en forma de disco de unos 25 cm de dimetro y unos 2,5 cm de grosor (hacia el final del embarazo) que adosada a la cara interna del tero materno le permite al beb nutrirse mediante la extraccin de los elementos necesarios provenientes de la sangre materna. Dr. Ricardo Gmez Betancourt

origen y funciones
El beb esta unido a la placenta mediante el cordn umbilical, que es un conducto vascular encargado de llevar la sangre (con desechos y sin oxigeno) desde el beb hasta la placenta, para que se haga el intercambio necesario con la madre y retornar oxigenada y rica en nutrientes hacia el beb. El intercambio se d a traves de la placenta pero funcionando como una barrera muy efectiva que solo permite el paso de sustancias bien determinadas y sin mezclar la sangre del beb con la de su madre. La placenta es una estructura de origen fetal, la placenta pertenece al beb y no a la madre, de hecho, las caractersticas genticas de la placenta son idnticas a la del beb en formacin. Es ms bien fea, digamos horrorosa, carente de toda esttica y para muchos algo digno de repulsin: es una torta redonda, morada, sanguinolenta, flccida pero como veremos a continuacin es un rgano maravilloso y fundamental para que exista alguna posibilidad de embarazo! Origen de la placenta: Pocos das despus de la fecundacin del vulo se forma una masa celular microscpica que parece una mora (mltiples pelotitas); pocos das despus esta mora se separa en su interior en dos masas celulares que darn origen al beb y a su placenta. La masa celular placentaria se va alejando del beb y se adosa fuertemente al tero materno mantenindose unida al beb mediante el cordn umbilical. Cual es la estructura de la Placenta: La placenta es un rgano que se comporta como un filtro de sangre fetal con mltiples compartimientos que baados por sangre materna permiten el intercambio entre la circulacin materna y la fetal evitando su contacto directo, pero en relacin tan cercana e intima que permiten que las sustancias nutritivas y los desechos sean intercambiados sin inconvenientes. Circulacin Placentaria:

La sangre impura es enviada a la placenta gracias a los latidos cardiacos del beb a travs de dos (2) arterias umbilicales (dentro del Cordn Umbilical) que al llegar a la placenta se dividen infinidad de veces hasta formar capilares que son baados por la sangre materna. En estos capilares u ovillos vasculares se da el intercambio feto-materno en cuestin de fracciones de segundo. La sangre purificada es conducida de regreso por mltiples venas que se van uniendo sobre la superficie placentaria hasta formar una (1) sola vena que ingresando al cordn umbilical lleva la sangre nuevamente hasta el beb: esta sangre lleva todo lo que el beb necesita, esta oxigenada, cargada de nutrientes y limpia. Funciones de la Placenta: Nutricin: como hemos dicho la placenta es un rgano que permite la alimentacin ininterrumpida del feto en desarrollo. Cuando las circulaciones materna y fetal se encuentran (separadas por la placenta) el beb extrae de la sangre materna todos los elementos que le son necesarios para su existencia: Oxigeno, Aminocidos (protenas), cidos grasos (grasas) y Glucosa (carbohidratos). Lo que comes nunca le llegara directamente al beb, nunca tendr hambre y siempre obtendr alimentos aun cuando tu no hayas comido. Un sistema perfecto, al menos para el beb. Eliminacin de desechos: el feto transfiere a su madre los productos de desecho que se producen por su metabolismo y que no puede eliminar por si solo dado que sus rganos son inmaduros y que se encuentra en un claustro aislado del mundo exterior; as, se podra decir que la placenta permite al feto purificar su sangre utilizando los rganos maternos. Siendo agresivos podramos ver al beb como una pequea fabrica de desperdicios que TU debes limpiar. Funciones endocrinas: la placenta produce hormonas que permiten la permanencia del embarazo y modifican el metabolismo y las funciones fisiolgicas maternas para la subsistencia del beb en crecimiento. La hormona placentaria ms conocida es la que dio origen a la prueba de embarazo. Si, la prueba de embarazo se hace positiva gracias a que la placenta produce la Gonadotropina Corinica Humana (hCG), hormona que permite el embarazo en sus etapas precoces (y otras mltiples funciones posteriores sobre la madre) y que de manera secundaria nos permite detectar un embarazo antes de que siquiera lo podamos ver por Ecosonografa. Tolerancia inmunolgica: la placenta y los profundos cambios inmunolgicos que imprime el embarazo sobre la madre permite que el feto no sea atacado por el sistema de defensa de la madre. La placenta juega un papel fundamental para esconder al beb del sistema inmunolgico de la madre y evitar su rechazo: si esto no fuese cierto, el sistema inmune activara sus anticuerpos y clulas de defensa para atacar al beb y eliminarlo del claustro materno. Proteccin biolgica: la placenta se comporta como un excelente filtro que impide el paso de muchas sustancias, parsitos, virus y bacterias que pudiesen afectar al beb. La placenta no es perfecta en este aspecto y desgraciadamente una lista importante de agentes pueden ganar acceso al beb y causarle daos importantes: alcohol, cigarrillo, frmacos fetotxicos, rubola, toxoplasmosis, sfilis, etc.

Proteccin fsica: la placenta, las membranas de la Bolsa de Aguas y el lquido amnitico que ellas engloban proporcionan un ambiente cerrado, estril y de temperatura controlada que mantienen al beb completamente aislado de los factores fsicos que podran generarle problemas: golpes, cambios bruscos de temperatura, infecciones bacterianas, etc. As es, la placenta le permite al feto parasitar a su madre para poder nutrirse, vivir, crecer y mantener su propio embarazo. El beb no da a cambio nada a su madre desde un punto de vista beneficioso para ella, pero le permite entregarle, finalmente, el milagro de la vida... Que condiciones se asocian a deterioro o insuficiencia placentaria? Existen mltiples y variadas causas pero las enfermedades maternas como la Diabetes Mellitus, Hipertensin Arterial Crnica, Preeclampsia, Enfermedad renal crnica y las enfermedades Autoinmunes predisponen con relativa frecuencia a la disfuncin placentaria y las madres que sufran alguna o varias de estas condiciones deben ser vigiladas estrechamente. Que es el envejecimiento placentario? Este es un trmino que utilizamos con bastante frecuencia al encontrar placentas cuyo proceso normal de calcificacin ha ocurrido antes de lo esperado. Anteriormente se tomaba como evidencia de trastornos de la funcin placentaria pero en la actualidad ha perdido importancia ya que en la mayor parte de los casos, y en ausencia de factores importantes de riesgo, no se asocia con alteraciones en las pruebas bsicas y/o avanzadas de salud fetal. El Doppler es ms sensible para detectar problemas placentarios Existen otros trastornos placentarios? Si, existen diversas variantes en el nmero (Embarazos Mltiples), la forma, tamao y estructura de la placenta, en el nmero de ncleos placentarios, la invasin uterina de la placenta y en la insercin del cordn pero quizs los trminos que con mayor frecuencia oirs son los de Placenta Previa (PP) y el Desprendimiento Prematuro de Placenta (DPP). Placenta Previa: es la insercin anormalmente baja de la placenta de forma tal que una vez avanzado el embarazo uno de sus bordes ocluye total o parcialmente el orificio interno del cuello uterino obstruyendo la salida vaginal del beb y al estar expuesta genera un sangrado profuso de origen materno que puede conducir a la Prematuridad del beb debido a la interrupcin anticipada del embarazo. Desprendimiento Prematuro de Placenta: esta es una condicin aun ms seria ya que la placenta normalmente insertada se desprende parcial o totalmente del tero durante el embarazo (lo normal es que se desprenda despus del nacimiento del beb). Esto genera dos graves problemas: (1) Reduce peligrosamente la superficie de intercambio materno-fetal de manera que el beb puede quedarse sin nutrientes ni oxigeno de forma inmediata; esto puede matar al beb en

cuestin de minutos y (2) Hemorragia retroplacentaria que puede comprometer severamente la salud y vida de la madre y por ende comprometer aun ms la precaria situacin del beb. Afortunadamente esta es una condicin infrecuente pero observada principalmente en mujeres con enfermedades crnicas, pacientes con Preeclampsia, usuarias de cocana y grandes fumadoras. Como puedo prevenir los problemas placentarios? Aunque algunas situaciones son impredecibles o con pocas opciones teraputicas lo cierto es que la mayora de los embarazos son normales y no encontraremos problemas placentarios en su evolucin. Que puedes hacer? En tus manos esta el iniciar un control prenatal precoz, tener una dieta adecuada, reportar y eliminar factores de riesgo manejables (cigarrillo, cocana, conductas inseguras), reportar y tratar adecuadamente tus enfermedades crnicas (Hipertensin, Diabetes), reportar inmediatamente episodios de sangrado genital, dolor abdominal continuo o disminucin de los movimientos fetales, asistir a todos tus controles y seguir todas las indicaciones de tu obstetra.