EL PROYECTO DE DESARROLLO INFORMTICO Una aplicacin informtica (llamada tambin sistema o simplemente programa) es en esencia un programa de computador destinado

a su uso por ciertas personas que llamamos genricamente usuarios1. Un PROYECTO DE DESARROLLO INFORMTICO consiste en el conjunto de actividades que conducen a la creacin de una aplicacin informtica y eventualmente a su implementacin en una empresa. Para efectos de este texto clasificaremos a los proyectos de desarrollo informtico en dos grandes grupos: a) A pedido, esto es aqullos que nacen del usuario. Por ejemplo, la Implantacin de un SIA o un simple sitio web para una empresa dada. Durante la ejecucin de un Proyecto a Pedido, el usuario como principal conocedor de su negocio- desempea un rol esencial. b) Proyectos autnomos, esto es, los que nacen y son impulsados por el desarrollador sin participacin del usuario final, como por ejemplo: Desarrollo de un SIA estndar que podr ser implementado en muchas partes. Desarrollo de un software para la gestin de empresas consultoras. Por ejemplo un programa para el diseo y clculo de fundaciones o de estructuras. Desarrollo de un software genrico de aplicacin multifuncional, como una planilla electrnica, un procesador de textos, o un software que resuelve funciones matemticas. Desarrollo de un software cuya funcin es facilitar el desarrollo de otras aplicaciones, como un Generador de Programas. Ejemplos: Humano2 o Dunga. , Desarrollo de un software bsico, como por ejemplo un Sistema Operativo o un Administrador de Bases de Datos Desarrollo de un juego computacional Etc.

Esta clasificacin no es arbitraria. Los proyectos a pedido son precedidos de una negociacin comercial entre los usuarios y los desarrolladores, que puede prolongarse durante el proyecto y en teora, al menos- slo terminan satisfactoriamente cuando el usuario est conforme con el producto y su funcionamiento, es decir, cuando la aplicacin est implementada y opera normalmente. En ese sentido una aplicacin es un conjunto de programas, y una aplicacin implementada y funcionando es lo que se conoce como Sistema de Informacin. Los proyectos autnomos nacen del desarrollador, y terminan cuando la aplicacin est satisfactoriamente probada por ste o por un usuario contratado especialmente, aunque no haya sido an implementado. Cada ulterior implementacin se considera una instancia separada del proyecto en s.
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En realidad existen los usuarios propiamente tales, esto es, los que toman decisiones a partir de la informacin que les entrega el sistema y los operadores, esto es, los que operan el computador para ingresar datos o extraer informacin. Como la tendencia es que los usuarios sean a la vez operadores, en este texto no haremos diferenciacin entre unos y otros y los llamaremos indistintamente usuarios.

Es comn, claro, que sistemas que nacen de un proyecto a pedido sean posteriormente sometidos por el desarrollador a modificaciones y generalizaciones, o que ste recoja conocimientos adquiridos de varios proyectos a pedido de un mismo rubro y a partir de ellos desarrolle un proyecto autnomo. Un ejemplo tpico corresponde a la especializacin que adquiere un desarrollador de sitios web comerciales. Es notable que la primera experiencia de un desarrollador suele definir su background, esto es, su especialidad y su estilo. PROBLMAS EMPRESARIALES Las empresas suelen verse afectadas por amenazas y oportunidades externas y por debilidades internas. Entre las primeras est, por ejemplo, una crisis financiera global o un alza del costo de las materias primas. Frente a ellos el aporte a la solucin de un sistema de informacin es particular de cada caso por lo que dejaremos su estudio para ms adelante. En cuanto a los problemas internos u organizacionales, pueden tener su raz en innumerables causas o falla de recursos, como: Humanos: personal no idneo. Insuficiente o excesivo. De infraestructura, como falta de espacio, iluminacin, escritorios, etc. Uso de procedimientos obsoletos o inadecuados Conflictos insubsanables entre personas o departamentos Informacin inadecuada. Etc. Naturalmente no es extrao que en una misma empresa convivan dos o ms de estos problemas y que su solucin requiera de acciones coordinadas en varios frentes. Cualquiera que sea su tipo, un problema empresarial es por definicin- el conjunto de obstculos que nos separan de un objetivo. Esquemticamente, en un extremo este puede ser simplemente mantenerse tal y como se est actualmente, y, en el otro, alcanzar un estatus superior. El primer extremo lo identificamos como una amenaza interna o externa: algo se cierne sobre la continuidad deseada. En el segundo, se quiere crecer o alcanzar un nuevo estatus y hay uno o varios obstculos que lo impiden. A ese tipo de problemas lo llamamos desafo. La mayora, por supuesto, contienen ingredientes de ambos extremos. Como ejemplo del primero se puede mencionar una baja en la productividad debida a un alza de los costos, donde la componente informtica de la solucin podra ser la implantacin de un sistema de costeo computarizado. Un ejemplo del segundo puede ser la aspiracin de lanzar un nuevo producto al mercado. La componente informtica ser esta vez un sistema que permita superar el actual desconocimiento acerca del sector socioeconmico en que el producto tendra ms aceptacin, y la solucin podra pasar por el diseo y procesamiento de una encuesta de mercado.

PROBLEMAS INFORMACIONALES

Las fallas de la informacin (que aqu llamaremos problemas informacionales), pueden conducir a trastornos indeseados, como que los usuarios adopten decisiones equivocadas de diversa ndole y gravedad. Por nombrar algunas: - Mala administracin de los recursos. - Adquisicin de mercaderas que no tienen salida. - Atrasos en la ejecucin de los proyectos, - Cotizaciones mal calculadas - Instalacin de sucursales o Proyectos no rentables - Prdida de oportunidades - Etc. Ente los orgenes ms frecuentes de estos sntomas estn: - No se registran, o se registran errnea o parcialmente hechos fsicos, tales como compras, ventas, gastos, obsolescencias, panas, accidentes, etc. - No existen datos acerca del inventario, del activo fijo, o del pasivo de modo que algunos ejecutivos desconocen la existencia, ubicacin o estado de ciertos recursos - Los datos existen pero estn desordenados, son poco confiables o cuesta ubicarlos de modo que es difcil rescatarlos en forma oportuna - No se elabora informacin o se elabora informacin inadecuada para apoyar las decisiones estratgicas - La informacin aunque elaborada correctamente- no se trasmite a las personas que tienen que tomar las decisiones - Los ejecutivos, aun cuando reciben informacin consolidada no saben como interpretarla PROYECTOS A PEDIDO ETAPAS DE UN PROYECTO A PEDIDO Un proyecto a pedido tiene una fase interna que ocurre en el interior de la empresa usuaria- y una fase mixta en la cual intervienen tanto el usuario como el desarrollador contratado. Etapa interna I Gestacin del Proyecto En la etapa de Gestacin se determina si parte del problema es una falla de la informacin y si su solucin pasa por la implantacin de un Sistema de Informacin. Termina cuando existe un acuerdo positivo respecto a dicho punto. Obviamente, si el resultado es que no, no hay proyecto informtico. Ahora bien, la visin de los ejecutivos respecto a sus problemas internos es generalmente sesgada como lo es la de un ser humano respecto de su salud fsica o mental (por ello un paciente difcilmente puede ser su propio mdico). En la empresa es bastante usual que un ejecutivo que debe tomar una decisin estratgica no se pregunte

si la informacin con que cuenta es la ms adecuada (por ejemplo que tome en consideracin las variables que ms inciden y los ndices ms expresivos) sino que simplemente trata de hacer bien su tarea en base a los indicadores con que dispone. Por ello, para determinar con cierta precisin el o los orgenes del problema suele requerirse la intervencin de un ente externo llamado genricamente Consultor, esto es, un individuo que posee los conocimientos y experiencia requeridos y que no est involucrado en el quehacer de la compaa. Es esta posicin intermedia (con un pie dentro y otro fuera) lo que le permite aportar la visin holstica2 del negocio a la cual a los miembros les cuesta llegar. Mencionaremos, a continuacin, algunos de los sntomas -y su repercusin en la Gestin y en la Estrategia del negocio- que orientan al consultor en su tarea de determinar si la causa subyacente es informtica Planillas electrnicas Cuando aparecieron los primeros PC stos se instalaron uno en cada escritorio de un ejecutivo, en lo que se llam modalidad Stand Alone Esta denominacin significa independientes unos de otros. Dicha forma de operar constitua desde luego un adelanto si se comparaba con una operacin meramente manual que imperaba antes. Ahora cada ejecutivo, en lugar de anotar los datos en un cuaderno los registra en una planilla electrnica, puede elaborarlos y extraer conclusiones fundadas en un historial mucho ms extenso de eventos, lo que le permite entre otras cosas- elaborar procedimientos bastante ms eficientes y relacionarse mejor con entes externos a la empresa. Un vendedor, por ejemplo -con slo apretar una tecla- puede recordar cuntas compras y de qu valor ha efectuado un cliente en los ltimos perodos. En una organizacin orientada al proceso3, puede a su vez, decidir si otorga un crdito, o exige un pago al contado. El efecto ms negativo de este modo de operacin (adems del hecho de que las Planillas electrnicas no son la herramienta ms prcticas en sistemas muy transaccionales, es decir, que tienen muchos movimientos), fue la formacin de lo que se dio en llamar feudos de informacin, en que cada departamento comenz a operar en la prctica como una empresa independiente perdindose de vista los procedimientos y los objetivos corporativos. Esto hizo que resultara ms difcil la relacin interdepartamental o interpersonal. Hoy en da existen miles de empresas pequeas que aun cuando los computadores estn conectados en una red, mantienen ese esquema descentralizado: cada ejecutivo sabe muy bien cmo manejarse, pero se ha perdido el espritu de equipo. Las consecuencias ms comunes son, pues: Ausencia de un poltica empresarial, ya que quien pretenda liderar el grupo deber entender y subordinarse a los procedimientos individuales

Una visin holstica es una perspectiva integradora que ayuda a determinar las causas de fondo si es que las hay. Se dice que una vez identificado el problema, se ha alcanzado la mitad de la solucin.
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En este tipo de organizacin, un mismo ejecutivo se encarga de todas las tareas relativas a la produccin, importacin, venta y/o cobranza de un producto.

Estancamiento de la gestin estratgica: no existe informacin adecuada a nivel de Gerencia General. Decisiones contradictorias, por ejemplo, que un cliente o proveedor tenga un comportamiento ptimo y goce de todas las garantas desde el punto de vista de un departamento, pero muy malo respecto a otro.

Algunos especialistas en informtica, cuando se les pide que definan cul es el problema que aqueja a una empresa lo expresan as: slo se usan planillas Excel. Por supuesto que como definicin de un problema, es incompleta, pero cuando uno la escucha puede intuir sus efectos. Obsolescencia estratgica Tal como plantea Alfons Cornella (Los Recursos de informacin) la Tecnologa Informtica actual apunta a nichos estratgicos y en ese sentido la evolucin ha sido exponencial. Aunque probablemente su crecimiento tenga un lmite -el de las capacidad sensorial e intelectual humana- el apoyo estratgico que puede brindar la informtica a un ejecutivo preparado es hoy enorme. Dicho en otras palabras, un buen conocimiento de las variables en juego y su importancia, hace que las estadsticas sean cada vez menos engaosas4. La tecnologa OLAP (On-Line Analytical Processing) es una solucin utilizada en el campo de la llamada Inteligencia empresarial (o Business Intelligence) cuyo objetivo es agilizar y promover el continuo perfeccionamiento- en la consulta de grandes cantidades de datos. Aunque no sera justo atribuir enteramente a la tecnologa el perfeccionamiento de las decisiones estratgicas en las empresas (de nada sirven las grandes bases de datos si no se sabe qu preguntarles) el perfeccionamiento tecnolgico es lo que pavimenta el camino de la ciencia, En nuestro enfoque, una de los problemas que suelen enfrentar compaas tecnolgicamente atrasadas es su escasa agilidad en la toma de decisiones con lo cual les ceden un terreno invaluable a las de la competencia. Lo anterior, lamentablemente, no implica que no existan compaas tecnolgicamente muy avanzadas que a pesar de ello reaccionan muy lentamente, ya sea por su tamao o porque sus procedimientos productivos son deficientes. Obsolescencia tecnolgica Las primeras redes informticas estuvieron basadas en .un a Arquitectura centralizada o bien cuando aparecieron los PC- en una arquitectura Servidora de Archivos. En ambos casos la cantidad de estaciones de trabajo (llamadas posteriormente clientes era bastante exigua si la comparemos con las grandes redes que existen actualmente en las compaas y ms an si las comparamos con la Internet. El efecto esencial de las Arquitecturas Cliente/Servidor fue la implementacin de redes con una cantidad prcticamente ilimitada de estaciones. Adems del nacimiento de una disciplina (la de Soporte) que ha absorbido una enorme cantidad de recursos humanos, entre los efectos
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An sigue siendo relativamente fcil manipular la opinin de personas no preparadas mediante estadsticas veraces pero incompletas, esto es, que no toman en cuenta la totalidad de las variables. Un ejemplo: el 80% de los accidentes de trnsito son protagonizados por persona que han consumido azcar. Conclusin errnea: es peligroso consumir azcar antes de conducir.

sociales ms importantes estn una difusin explosiva de la cultura organizacional y de la capacidad de trabajo per cpita. Superada la etapa de Gestacin es necesario realizar interativamente dos actividades que se vern a continuacin y corresponden a la Definicin y a la Evaluacin del Proyecto. DEFINICIN EVALUACIN Existen dos maneras de evaluar la conveniencia o inconveniencia de desarrollar un proyecto, sea del tipo que sea. La Evaluacin Tradicional, que se puede formular matemticamente de acuerdo ciertas variables propias y conocidas de cada negocio, y la Evaluacin Estratgica que es difcilmente cifrable y por lo general responde a un criterio que emana del conocimiento y experiencia del inversionista. En ambos casos el principal objetivo es determinar si el producto resultante vale la pena, en otras palabras, si la inversin de justifica. Como veremos es conveniente realizar ambas: tantos errores se han cometido por despreciar la intuicin y tomar en cuenta slo lo que es cuantificable aqu y ahora, como por no evaluar el riesgo que se est corriendo al obedecer ciegamente a la intuicin: a veces el Pensamiento Grupo lleva a los ejecutivos a sobrevaluar las expectativas estratgicas de un proyecto, confiando desmedidamente en su Demanda Inducida. Evaluacin Tradicional Para la evaluacin Tradicional el Valor Actual Neto (V.A.N) y la Tasa Interna de Rentabilidad (T.I.R) constituyen los indicadores de viabilidad ms utilizados. Dado que este texto no pretende profundizar en el tema econmico, nos limitaremos researlos brevemente. El Valor Actual Neto. (V.A.N.) (www.zonaeconomica.com/inversion/metodos) Conocido bajo distintos nombres, es uno de los mtodos ms aceptados (por no decir el que ms). Por Valor Actual Neto de una inversin se entiende la suma de los valores actualizados de todos los flujos netos de caja esperados del proyecto, deducido el valor de la inversin inicial. Si un proyecto de inversin tiene un VAN positivo, el proyecto es rentable. Entre dos o ms proyectos, el ms rentable es el que tenga un VAN ms alto. Un VAN nulo significa que la rentabilidad del proyecto es la misma que colocar los fondos en l invertidos en el mercado con un inters equivalente a la tasa de descuento utilizada. La nica dificultad para hallar el VAN consiste en fijar el valor para la tasa de inters, existiendo diferentes alternativas. Como ejemplo de tasas de descuento (o de corte), indicamos las siguientes: a) Tasa de descuento ajustada al riesgo = Inters que se puede obtener del dinero en inversiones sin riesgo (deuda pblica) + prima de riesgo).

b) Coste medio ponderado del capital empleado en el proyecto. c) Coste de la deuda, si el proyecto se financia en su totalidad mediante prstamo o capital ajeno. d) Coste medio ponderado del capital empleado por la empresa. e) Coste de oportunidad del dinero, entendiendo como tal el mejor uso alternativo, incluyendo todas sus posibles utilizaciones. La principal ventaja de este mtodo es que al homogeneizar los flujos netos de Caja a un mismo momento de tiempo (t=0), reduce a una unidad de medida comn cantidades de dinero generadas (o aportadas) en momentos de tiempo diferentes. Adems, admite introducir en los clculos flujos de signo positivos y negativos (entradas y salidas) en los diferentes momentos del horizonte temporal de la inversin, sin que por ello se distorsione el significado del resultado final, como puede suceder con la T.I.R. Dado que el V.A.N. depende muy directamente de la tasa de actualizacin, el punto dbil de este mtodo es la tasa utilizada para descontar el dinero (siempre discutible). Sin embargo, a efectos de homogeneizacin, la tasa de inters elegida har su funcin indistintamente de cual haya sido el criterio para fijarla. Tasa Interna de Rentabilidad (T.I.R.) (www.zonaeconomica.com/inversion/metodos) Se denomina Tasa Interna de Rentabilidad (T.I.R.) a la tasa de descuento que hace que el Valor Actual Neto (V.A.N.) de una inversin sea igual a cero. (V.A.N. =0). Este mtodo considera que una inversin es aconsejable si la T.I.R. resultante es igual o superior a la tasa exigida por el inversor, y entre varias alternativas, la ms conveniente ser aquella que ofrezca una T.I.R. mayor. Las crticas a este mtodo parten en primer lugar de la dificultad del clculo de la T.I.R. (hacindose generalmente por iteracin), aunque las hojas de clculo y las calculadoras modernas (las llamadas financieras) han venido a solucionar este problema de forma fcil. Tambin puede calcularse de forma relativamente sencilla por el mtodo de interpolacin lineal. Pero la ms importante crtica del mtodo (y principal defecto) es la inconsistencia matemtica de la T.I.R. cuando en un proyecto de inversin hay que efectuar otros desembolsos, adems de la inversin inicial, durante la vida til del mismo, ya sea debido a prdidas del proyecto, o a nuevas inversiones adicionales. La T.I.R. es un indicador de rentabilidad relativa del proyecto, por lo cual cuando se hace una comparacin de tasas de rentabilidad interna de dos proyectos no tiene en cuenta la posible diferencia en las dimensiones de los mismos. Una gran inversin con una T.I.R. baja puede tener un V.A.N. superior a un proyecto con una inversin pequea con una T.I.R. elevada.