y

Energa elica

Producida por el viento. El viento es energa en movimiento, y este movimiento es posible trasladarlo a otros elementos que interesen al hombre para sus utilizaciones. Tiene un gran potencial y muchas aplicaciones. Es considerada una energa limpia -con respecto al medio ambiente-, ya que no requiere de una combustin que produzca residuos contaminantes ni destruccin de los recursos naturales. Su utilizacin ofrece una serie de ventajas:
y y y y y y y y y y y y

No produce ningn tipo de alteracin en los acuferos ni por consumo, ni por contaminacin por residuos o vertidos. No origina emisiones a la atmsfera. Requiere un tiempo de construccin inferior a medio ao. Los municipios que construyan parques elicos reciben un beneficio econmico. Su instalacin es compatible con otros muchos usos del suelo. Genera puestos de trabajo. Las instalaciones son mviles, lo que permite recuperar totalmente la zona. Es una energa inagotable. Es una energa limpia, no contamina. No produce gases txicos. No contribuye al efecto invernadero, ni a la destruccin de la capa de ozono. Ayuda a cumplir los compromisos adquiridos por el Protocolo de Kioto

Pero no todo van a ser ventajas, tambin presenta unas pequeas desventajas:
y

La instalacin de un parque elico genera una modificacin del paisaje. La avifauna se ve afectada por el choque de las aves contra las aspas de los molinos, produciendo unos efectos hasta hoy desconocidos sobre la modificacin en el comportamiento habitual de migracin y nidacin. Distancia superior a 200 m de las viviendas de la zona por el impacto sonoro que ocasiona el ruido del giro del rotor.

Las zonas ms propias para la instalacin de parques elicos son aquellas reas expuestas a vientos frecuentes, as como las comarcas costeras y las grandes estepas

Fundamentos

Es evidente que la cantidad de viento de un lugar determina cunta energa podemos esperar de una turbina elca de un determinado tamao. Aunque pocas personas consideraran ubicar un panel 'solar en la sombra y esperar que ste trabaje, es sorprendente que haya quien pretenda hacer lo equivalente con su turbina elica.

1.1 Potencia del viento

La potencia del rea que del mismo aumenta la

(P) del viento es una funcin de la densidad del aire (p), intercepta el viento (A) y de la velocidad instantnea (v). El incremento de cualquiera de estos factores potencia disponible en el viento: P = J/2pA v3 en la

Si el valor de la densidad del aire al nivel del mar es sustituido ecuacin, la potencia en varios ser P = 0.6125 A v 3 Donde la velocidad cuadrados. O bien: P = 0.00508A Si la velocidad v3 est en metros por segundos

y el rea en metros

est en millas por horas y el rea en pies cuadrados.

La densidad del aire vara con la temperatura y la elevacin. El aire caliente es menos denso que el fro. Cualquier turbina elica producir menos en el caluroso verano que en el invierno, con la misma velocidad del viento. Los habitantes de Minnesota, tratando de que el desarrollo de la energa elica compense una decadente planta nuclear, orgullosamente alardean de que el viento en el fro invierno de la parte alta del medio Oeste contiene ms energa que el viento equivalente en la caliente y surea California. De igual forma, hay menos potencia del viento para una velocidad especfica en una instalacin para telecomunicaciones en la cima de una montaa en Idaho, que cerca del nivel del mar, por ejemplo en el fiordo Skibted de Dinamarca donde se ubica el Folkecenter for Re newable Energy.

Los cambios en la densidad del aire con relacin a las condiciones estndar a nivel del mar pueden cambiar la produccin de potencia de un 10% a un 20% y algunas veces, ms. Por ejemplo, en un da de verano, a una altura de 5000 pies (1524 m) en Cameron Ridge (Tehachapi Pass), la temperatura del aire puede alcanzar los 95F (35C). Bajo estas condiciones, la densidad el aire es un 80% de la densidad a lo largo de la costa a una temperatura confortable de 68F (20C). No obstante, el efecto de los cambios en temperatura o elevacin sobre la potencia de] viento, especialmente en Ias pequeas turbinas elicas, es despreciable con respecto a los cambios en la velocidad del mismo. La potencia del viento vara con el cubo de su velocidad. Duplique usted esta ltima e incrementar la potencia disponible ocho veces. Inclusive un pequeo incremento de la velocidad del viento cambiar sustancial mente la potencia de ste. sa es la razn de poner nfasis en la importancia de instalar la turbina donde los vientos sean mejores. Comparemos la potencia disponib le en un lugar con una velocidad del viento de 10 (las unidades no importan aqu) y en otro con una velocidad de 12. La velocidad en este ltimo sitio es solamente un 20% mayor (12/10 = 1.2), pero sin embargo hay un 70% ms de potencia disponible:' P2IP1 = (v2/v)) P 2 = (12110)3 r, = 1.73 r, Debido a que pequeos cambios en la velocidad del viento tienen este profundo efecto sobre la potencia del mismo, muchos en el pasado recomendaron medir las velocidades del viento en un perodo de tiempo mnimo de un ao antes de tomar la decisin de instalar una turbina elica. Promotores de turbinas comerciales de todo e] mundo hacen lo propio mediante la instalacin de un anemmetro y un monitor de viento con un "data Iogger" electrnico. Esto es inviable para muchas personas que desean usar pequeas turbinas elicas, simplemente porque los costes del equipo de medicin y de los anlisis profesionales necesarios normalmente superan el coste de la turbina. Durante muchos aos Mick Sagrillo, un "guru" de las pequeas turbinas en Wisconsin, ha sugerido qu e es mejor instalar una microturbina y monitorizar el comportamiento. Si el propietario est insatisfecho con la produccin, puede entonces quitar la turbina y venderla (hay un mayor mercado para turbinas elicas usadas que para anemmetros). Otra alternativa es localizar

propietarios de pequeas turbinas elicas en sus alrededores y averiguar cmo se han comportado las mismas. Las velocidades viento varan con el tiempo. La energa que nosotros realmente andamos buscando es el producto de la potencia por el tiempo.
1.2 rea de barrido

del

Como hemos visto, la potencia del viento est relacionada con la velocidad de ste elevada al cubo. Tambin est directamente relacionada con el rea que intercepta el viento, que es el rea barrida por el rotor de la turbina. Duplicando sta, se duplicar la potencia disponible. Consideremos una turbina elica convencional donde el rotor gira alrededor de un eje horizontal. El rotar barre un disco de rea circular A =


Por lo tanto, el rea A es igual al producto de re por el cu adrado del radio de rotor R, o aproximadamente la longitud de un aspa. Con esta frmula se obtiene el rea A barrida en la corriente de viento interceptada por el rotar. La relacin entre el radio del rotor (o el dimetro) y la energa capturada es fundamental para comprender cmo es el diseo de una turbina. Conociendo esto se puede rpidamente determinar el tamao de cualquier mquina elica por las dimensiones de su rotor. Un incremento relativamente pequeo de la longitud del aspa o del dimetro del rotor produce un gran incremento en el rea barrida y de la misma forma en la potencia. Comparando el rea de barrido de una turbina elica con un rotor de 10 de dimetro con el de otra de dimetro 12 (de nuevo las unidades 110 son aqu importantes), tendremos que

Incrementando el dimetro del rotor en un 20% (de 10 a 12), se incrementa el rea de captura en un 44%. Esta relacin entre el rea de barrido y la potencia disponible explica un axioma crucial de la energa elica nada dice ms acerca del potencial de una turbina elica que el dimetro del rotor. Una turbina elica con un rotor ms

grande casi invariablemente generar ms electricidad que otra con un rotor ms pequeo, sin tener en cuenta la potencia del generador.
1.3 Distribucin de velocidades del viento

Si bien frecuentemente hablamos en trminos de potencia al referirnos a las turbinas elicas, esto es a menudo sustituido por el trmino energa. Esta ltima representa la potencia multiplicada por la unidad de tiempo. Expresada en kilovatios -hora (k Wh), es la que almacenamos en las bateras de un sistema elico alejado de la red elctrica o la que vendemos a la compaa de electricidad a quien pertenece la red. En consecuencia, es necesario definir mejor la velocidad del viento usada en la ecuacin de la potencia, y debemos tener en cuenta en qu magnitud las variaciones de esa velocidad afectan a la cantidad de energa disponible.

Generalmente denominamos recurso elico de un lugar a su velocidad media de viento, en concreto a la velocidad media anual (en los sistemas para cargar bateras alejados de l a red, tambin se usan con frecuencia las velocidades medias mensuales). Sin embargo, debido a que la potencia es una funcin del cubo de la velocidad, los perodos de vientos fuertes contribuyen mucho ms a la producci n de energa anual que el que indica la velocidad media. En consecuencia, la distribucin de velocidades del viento es tambin importante. Jack Park una de los pioneros en Amrica del resurgimiento de la energa elica en los aos setenta, dijo sucintamente: "El promedio del cubo de diferentes velocidades del viento es mayor que el cubo de la velocidad media". Teniendo en cuenta esto, necesitamos conocer la distribucin real de velocidades del viento en el tiempo, considerando una distribucin

hipottica, o de otra manera, compensndolo con lo que Park llam "el factor cbico" y otros han nombrado "el factor de patrn de energa". La potencia del viento en tres sitios diferentes con exactamente la misma velocidad media del viento ilustra la importancia del "factor cbico" de Park. Si bien un punto en Nueva York puede experimentar la misma velocidad media del viento que uno en Puerto Rico, la isla caribea se encuentra dentro de los vientos alisios y stos son ms constantes. Estos vientos estables producen menos potencia en el tiempo que en un rgimen de vi ento moderado como el que hay en Nueva York. Los vientos tempestuosos que soplan en San Gorgonio Pass (California) contienen un 66% ms de potencia que los apacibles vientos que barren Puerto Rico.

Recursos elicos

Los promotores de la energa elica comercial miden los recursos elicos reales, en parte, para determinar la distribucin de velocidades del viento, debido a la considerable influencia de esta distribucin en el potencial elico. Donde esto no sea prctico, se pueden usar las distribuciones de velocidades de las estaciones meteorolgicas ms cercanas. Si no hay disponible ninguna fuente, la distribucin de Rayleigh es la generalmente utilizada. Jason Edworthy, del Nor'Wester Energy Systems, dice que las pequeas turbinas pocas veces justifican un estudio completo del potencial elico, especial - mente para los lugares alejados de la red. En la mayora de la aplicaciones aisladas, el alto valor de una turbina elica agregada a un sistema hbrido elico -solar justifica su uso, a menudo sin tener en cuenta el potencial elico, Naturalmente hay excepciones. No ti ene sentido, por ejemplo, instalar una turbina elica en un bosque, donde los rboles bloquean el viento, de la misma forma que no tiene sentido montar un panel solar bajo la sombra de un toldo. Muchos compradores de microturbinas han optado por instalar las pequeas mquinas en lugar de medir el viento con un anemmetro registrador. Su razonamiento es simple: los mdulos

fotovoltaicos no dan la suficiente po tencia en el invierno y requieren una fuente de potencia suplementaria, y una pequea turbina elica puede ser instalada por casi el mismo coste que un anemmetro registrador. Mientras la turbina est en uso se puede seguir su produccin energtica para cuantificar el potencial elico. "Monitorizar el viento es instructivo", afirma Edworthy. "Sostenga un medidor al viento para sentir su fortaleza, o mejor todava -dice l-, vuele un cometa, amarre hilos a la cuerda y observe como aqullos cerca del suelo tienen un movimiento irregular mientras que los de ms altura se encuentran estirados. Estos hilos le informan sobre algo que es invisible: el viento. Y donde aquellos hilos vuelan planos, ah es donde usted querra tener instalada su turbina elica". Para localizar fuentes de datos de viento se puede buscar en Internet o, en los Estados Unidos, contactar con la American Wind Energy Association o el National Renewable Energy Laboratory. En Alemania hay informacin en el Deutches Windenergie Institut y en el Institut fr Solare Energieversorgungstechnik, mientras que en Gran Bretaa se puede obtener en la Energy Technology Support Unir, En Espaa el lDAE y el Instituto Meteorolgico Naciona l disponen de datos publicados.
Incremento de la velocidad del viento y de la potencia con la altura

Debido a que los obstculos cerca del suelo interrumpen el flujo de viento, la velocidad de ste tpicamente se incre menta con la altura, y algunas veces puede hacerlo de manera espectacular cuando se trata de terrenos rugosos. Este efecto es tan importante que los datos de viento frecuentemente incluyen la altura a que f ueron medidos. Si sta no se menciona especificamente, por lo general se considera de alrededor de 10 metros (33 pies) sobre el nivel del suelo. Sin embargo, la mayora de las turbinas se instalan en t orres mucho ms altas, para aprovechar las ventajas de vientos ms fuertes y menos turbulentos en esas alturas. Para elevar una Bergey Excel sobre los rboles de una cortina rompevientos que rodea una casa de Alberta, Jason Edworthy utiliz una torre de 100 pies (30 metros) de alto,

La manera ms fcil de calcular el incremento de la velocidad del viento con la altura es el mtodo de la "ley exponencial". Otra aproximacin que se usa comnmente en Europa utiliza la extrapolacin logartmica. La ecuacin de la ley exponencial puede ser menos cientfica, pero se comporta bien y es ms conserva - dora que la ley logartmica:

Donde V oes la velocidad del viento en la altura original, ves la velocidad del viento en la nueva altura, Ho es la altura original, H es la nueva altura y C( es el coeficiente de rugosidad superficial . La rapidez con la cual la velocidad del viento aumenta con la altura vara con la vegetacin y el terreno, El incremento es mayor sobre terreno rugoso o con numerosos obstculos tales como rboles y arbustos, y ms pequeo sobre terreno liso, como la superficie de un lago, En la ley exponencial, esto se ve reflejado por el coeficiente de rugosidado; Sobre un terreno liso puede ser tan bajo como 0.1, y sobre terreno accidentado, tan grande como 0,25, Por ejemplo, en las granjas de las Great Plains americanas es aplicable usualmente la ley exponencial de 1/7, es decir, el coeficiente de rugosidad es 1/7 0,14,

Unidades de medida

En Estados Unidos se emplea an el sistema ingls de unidades. Los canadienses y los mismos britnicos estn efectuando la transicin al "mtrico" (Sistema Internacional). Los europeos continentales usan el sistema "mtrico" solamente. Los fabricantes norteamericanos, que venden una buena parte de sus productos en el mercado internacional, dan el dimetro del rotor de sus turbinas tanto en pies como en metros. As, la mayora de las personas que trabajan con la energa elica estn acostumbrados a usar ambos sistemas, especialmente cuando se refieren al dimetro del rotar de l a turbina.
Tamao relativo

En la energa elica, el tamao es importante, especialmente el dimetro del rotor. Actualmente, el rango en tamao de las turbinas elicas va desde la Marlec 500 de 20 W, con un rotor de solamente 0.5 metros (1.6 pies) de dimetro, hasta una gigantesca mquina Vestas de 1650 kW, con unrotor de 63 metros (207 pies). No hay una regla definitiva sobre qu se considera una pequea turbina. L as designaciones del tamao son algo arbitrarias, aunque es evidente, por ejemplo, que la Marlec 500 es pequea y la turbina Vestas de 1.65 megavatios no lo es. La clasificacin en cuanto al tamao depende tanto del dimetro del rotor como de la capacidad del generador. En general, las pequeas turbinas elicas seran las mquinas que producen desde unos pocos vatios hasta 10 -20 kW. Las turbinas en el lmite superior de este rango trabajan con rotores de 7 -9 metros (23-30 pies) de dimetro. Las pequeas turbinas elicas pueden ser subdivididas en microturbinas -las ms pequeas de las turbinas elicas -, miniturbinas y turbinas de tamao domstico. En este libro clasificamos las rnicroturbinas como aqullas que tienen entre 0.5 y 1.25 metros (aproximadamente 2 y 4 pies) de dimetro. Dentro de

estas mquinas estn incluidas tanto la Marlec de 20 W, como la excelente Air 303 de 300 W, de la Southwest Windpower.

Tecnologa de las turbinas elicas

Las turbinas elicas, fundamentalmente las de pequeo tamao, a menudo confunden a los principian tes. Al contrario de lo que sucede con los paneles fotovoltaicos, los cuales por lo general parecen ms o menos iguales, las pequeas turbinas elicas presentan una desconcertante variedad de formas y tamaos. En una poca la situacin era incluso peor, cuando prcticamente todas las formas concebibles se encontraban en el mercado. Afortunadamente, la tecnologa ha evolucionado hacia una configuraci n comn y si bien pueden mostrarse distintas, la mayora son en realidad bastante similares. En la actualidad las diferencias son ms sutiles, asemejndose a las que hay entre los mdulos fotovoltaicos: diferenci as en cmo generan electricidad y cmo son controladas. Y es que, como dice Dough Pratt, de la Real Goods, "el viento (energa) ya no es algo misterioso".
Configuraciones

Las turbinas elicas han sido siempre construida s de formas muy diversas. Sin embargo, actualmente casi todas las pequeas turbinas elicas son del tipo cara al viento y de eje horizontal, donde el rotor gira delante de la torre, alrededor de una lnea paralela al horizonte.
Dos o tres aspas

Ha habido largos y speros debates acerca de la conveniencia de usar rotores de dos o tres aspas (hubo inclusive una breve incursin a cargo de un fabricante de una turbina que usaba una sola aspa). La nica ventaja de disponer de dos aspas en lugar de tres est en el

precio, pero ste sera el caso de "ahorrar un penique para perder una libra". Las turbinas con 3aspas trabajan ms unifor memente que con dos, lo que normalmente significa que durarn ms tiempo. Despus de una larga experiencia en turbinas elicas, Nolan Clark, de la USDA, opta por rotores de tres aspas sobre los de dos, que todava se pueden encontrar ocasionalmente.
Materiales de las aspas

La mayora de las pequeas turbinas elicas usan materiales compuestos, tal corno fibra de vidrio (vidrio reforzado con polister), para las aspas de sus rotores y slo unas pocas usan todava hoy madera. En algunos casos se ha optado por materiales compuestos ms exticos, empleando fibra de carbn en vez de vidrio. Ninguna usa aluminio porque ste e s un metal propenso a la fatiga.

Orientacin

Debido a sus dimensiones, las pequeas turbinas elicas no pueden acomodar los mecanismos de transmisin y los motores de orientacin que emplean las turbinas de cara al viento ms grandes.

Casi todas las pequeas turbinas utilizan veletas que ponen al rotar de frente al viento. Una de las pocas excepciones es la turbina de espalda al viento de la Pro ven Engineering .
Control de exceso de velocidad

Generalmente todas las turbinas clicas tienen un medio para controlar el rotor bajo vientos fuertes. El mecanismo regulador de velocidad es una de las partes que caracterizan las diferentes marcas de turbinas, La mayora de las micro y miniturbinas elicas se pliegan alrededor de un pivote que hace que el rotor gire hacia la cola. Algunas pliegan o mueven el rotor verticalmente (la Whisper 500 de la World Power y la Windseeker de la Southwest Windpower). Otras se pliegan horizontalmente hacia la veleta (Bergey Windpower, Marlec, LVM y la World Power). Varios diseos de turbinas de tamao domstico cambian el ngulo de las aspas (Proven y Verg net) y una cambia el ngulo de las aspas y pliega el rotar (Wind Turbine Industries). Para plegar pasivamente el rotor bajo vientos fuertes, el eje del rotar debe estar separado del eje de pivotco, esto es, el eje de la to rre o de orientacin para diseos como los de Bergey Windpower que se pliegan horizontalmente. Bajo vientos fuertes el empuje sobre el rotar sobrepasa las fuerzas que le mantienen enfrentado al viento y le empujan hac ia la cola. La velocidad del viento a la cual ocurre el repliegue y la manera en que ste opera son una funcin de la articulacin que hay entre la veleta y el cuerpo dela turbina y cuyo diseo es ms complicado de lo que pueda imaginarse.
Generadores

La mayora de las pequeas turbinas elicas emplean alternadores de imanes permanentes. ste es el generador ms simple y ms robusto, y muy cercano al modelo ideal para las micro y miniturbinas elicas En las turbinas de tamao domstico hay ms diversidad. La Bergey Windpower se decidi por los alternadores de imanes permanentes, pero la Wind Turbine Industries usa un alternador convencional de arrollamientos, mientras que la Vergnet emplea un generador de induccin, comercial. Una de las caractersticas ms notables de algunos de los alternadores de imanes permanentes usados por los fabricantes de pequeas turbinas elicas, tales como la Bergey y laWorld Power, es su diseo invertido. La carcasa a la cual los imanes estn unidos, algunas veces llamada cartucho magntico, rota por fuera del estator o parte estacionaria del generador. En esta configuracin, las aspas pueden ser atornilladas directamente a la carcasa, lo que ocurre con frecuencia, Existe otro beneficio: la fuerza centrfuga presiona a los imanes contra la pared del car tucho magntico. En contraste con esto,

los imanes unidos al eje en un alternador ms convencional son lanzados hacia fuera desde el eje de rotacin. Debido a las altas velocidades de rotacin que aparecen en las pequea s turbinas elicas, Iundarnen- talmente, cuando .no estn bajo carga, los diseadores suelen prestar especial atencin a la fijacin de los imanes, Por ejemplo, en la mquina Air 303 la Southwest Windpower se fijan stos al motor con una banda de metal. La mayora de los alternadores para pequeas turbinas elicas pr oducen c.a. trifsica para hacer un mejor uso del espacio dentro de la carcasa del generador. Algunos de los modelos para cargar bateras rectifican la c.a. a e.e, en el propio generador, mientras que otros la rectifican en un controlador que puede estar a alguna distancia del mismo. El uso de imanes permanentes origina algunos problemas para las pequeas turbinas elicas bajo vientos suaves cuando el rotor est parado. Los alternadores de imanes permanentes tienen el inconveniente que cuando se alinean los imanes con los arrollamientos del estator, el eje parece bloquearse, creando una resistencia al rnovi miento entre ellos. Hugh Piggott, de la Scoraig Wind Electric, seala que inclinando las ranuras en el laminado de la armadura se reduce este problema. El mismo resultado se puede lograr inclinando los imanes, como en la Air 303 de la Southwest Windpower.

Sistemas hbridos elico -solares

Se puede decir que la unin de la potencia del viento y la solar constituyen un "matrimonio" creado por el cielo. Las dos fuentes y tecnologas son complementarias. Juntas, no slo mejoran la Fiabilidad de los sistemas aislados sino que tambin los hacen ms rentables que cuando intervienen separa damente. Muchas de las casas alejadas de la red comienzan con unos pocos paneles fotovoltaicos, debido a la simplicidad de su instalacin y a que los costes estn al alcance de muchos propietarios. Un sistema pequeo puede usar dos o ms paneles tanto en serie como en paralelo, unas pocas bateras y algunos equipos de c.c. de 12 24 voltios.

Bombeo elico

Durante siglos, la energa elica ha sido usada para el bombeo de agua. Hay ms de un milln de aerobombas an en uso a lo largo de todo el mundo. Actualmente, la tecnologa elica ofrece ms opciones para el bombeo de agua que las que haba hasta hace pocos aos: molinos de viento mecnicos tradicionales (farm windmilli, bombas de aire comprimido y bombeo elico -elctrico . "El molino mecnico tradicional es difcil de superar en regmenes de vientos ligeros", afirma Erik Eggleston, un investigador de la estacin experimental de USDA, en Bushlnd (Texas), El rotor de alto par del clsico molino mecnico fue diseado para bombear agua bajo los vientos ligeros del verano en las Great Plains americanas, cumpliendo su tarea correctamente. Pero que el molino tradicional sea una seleccin ptima o no depende del viento disponible, de la profundidad del agua y de la cantida d de sta que se necesite. "Si bien un molino mecnico clsico cuesta alrededor de un 10% menos que su equivalente en tamao de un sistema de bombeo elicoelctrico, el molino bombea slo la mitad de volumen de agua", explica Eggleston. Esto se debe a las mejores caractersticas aerodinmicas del rotor de las modernas turbinas elicas y un mejor acople entre el co mportamiento del rotar y la potencia disponible bajo vientos variables. El sitio de emplazamiento del molino tradicional tambin est restringido. ste debe ser colocado directamente sobre el pozo, mientras que los sistemas de bombeo elico-elctricos permiten ubicar la turbina en el lugar ms ventajoso, usando luego un cable elctrico para conectar la turbina elico -elctrica con la motobomba que se encuentra encima del pozo. Cuando se trata de aplicaciones de bajo volumen de agua, el bombeo con aire

ofrece tambin flexible.

Dems usos

esta facilidad

empleando

tubos

de plstico

Calefaccin elica Vehculos de recreo Cabaas y casas de campo Alimentacin Elctricas Alimentacin de vehculos e lctricos Telecomunicaciones Electrificacin de comunidades rurales de cercas