Anatomie et physiologie ano-rectales

Rappels anatomiques
Canal anal
Le canal anal, d’une longueur de 3 cm environ est le segment le plus terminal du tube
digestif. Il est limité en haut par la ligne anorectale, et en bas par la marge anale
située au niveau du périnée postérieur.

Sphincter anal
Le canal anal comprend un système sphinctérien  : le sphincter anal interne et le
sphincter anal externe.

Le sphincter anal interne (SAI) est un muscle lisse d’environ 3 cm de haut. Il s’agit
d’un prolongement de la couche musculaire lisse du rectum.

Le sphincter anal externe (SAE) est un muscle strié comprenant trois portions
(profonde, superficielle et sous cutanée) disposées le long du canal anal de haut en
bas. Le faisceau profond se mélange avec des fibres du muscle élévateur (ou
releveur) de l’anus.

Les muscles élévateurs de l’anus sont divisés en trois faisceaux : le faisceau

pubococcygien,le faisceau pubo-rectal et le faisceau ilio-coccygien.

Rappels Physiologiques
Continence
Au repos, la continence est assurée par une zone de haute pression au niveau du
canal anal (50 à 100 cm H2O) alors que la pression rectale est de l’ordre de 5 cm
d’H2O. La pression endoluminale élevée enregistrée au niveau du canal anal résulte
pour 60 à 80 % de la contraction tonique permanente du SAI. La contraction tonique
du SAE, bien que permanente, intervient peu dans le maintien de la pression basale
du canal anal.

A l’effort, la continence doit également être préservée, lorsqu’une brusque

augmentation de pression abdominale (toux, rire…) est transmise au rectum.
Plusieurs facteurs vont intervenir pour renforcer la continence dans ces situations
d’urgence. Sur le plan anatomique la contraction tonique permanente du puborectal
est à l’origine de l’angle anorectal d’environ 90°, qui joue un rôle de valve.
L’augmentation de la pression abdominale provoque ainsi une oblitération de la
lumière du canal anal. Sur le plan fonctionnel, une contraction réflexe du SAE est
induite par l’augmentation de pression abdominale.

La continence volontaire est assurée par la contraction volontaire du SAE et des

muscles périnéaux, il s’agit de l’ultime barrière contre l’incontinence anale (IA).
Toutefois le maintien de cette augmentation de pression ne pourra se faire que sur
une courte période (environ une minute) compte tenu de la fatigabilité du muscle
strié.

Défécation
Au repos, le rectum est normalement vide. L’arrivée de matières dans l’ampoule
rectale provoque une distension des parois rectales, associée à une élévation de la
pression intrarectale et à l’apparition d’une sensation de besoin exonérateur.

La sensation de besoin s’associe à une contraction rectale propulsive (réflexe recto-

rectal) un relâchement du SAI secondaire au reflexe rectoanal inhibiteur (RRAI)  et
une contraction reflexe du SAE, secondaire au reflexe rectoanal excitateur (RRAE).
Ces trois phénomènes sont regroupés sous le terme de réflexe d’échantillonnage. Le
RRAI permet au bol fécal d’être en contact avec la zone sensitive de la partie haute
du canal anal, et ainsi au sujet d’être informé sur la nature du contenu rectal. Le RRAE
permet d’assurer la continence d’urgence. L’étape suivante, continence ou défécation
est sous le contrôle du sujet, en fonction des conditions sociales.