EDITORIALES

407 ISSN 0025-7680

MEDICINA (Buenos Aires) 2007; 67: 407-410

EDITORIAL

Estatuto ontolgico del embrin. La clonacin teraputica

El desarrollo de la dada ciencia-tcnica desafa a preguntarnos, desde la moral, los alcances y limitaciones de sus logros en la investigacin biomdica. Es imperativo que la sociedad y los investigadores como parte de ella, ponderemos las consecuencias biolgicas, psicolgicas y sociales de las nuevas tecnologas en salud, y legitimemos o rechacemos sus prcticas. Para referirnos a la cuestin de la moral de la clonacin humana con fines teraputicos, necesitamos, primero, acometer la cuestin del inicio de la vida humana, y por ende del estatuto ontolgico del embrin in vivo e in vitro. Partiremos de una consideracin semntica relacionada al significado y diferenciacin de los trminos: vida humana, ser humano, persona y agente moral. Esta distincin terminolgica tiene su correlato cientfico y moral y es una exgesis esencial a la hora de tomar partido en la defensa de la validez moral de ciertas prcticas. Sostenemos que el inicio de la vida humana no implica simultaneidad con el inicio de la vida de un ser humano. En sentido estricto vida humana se aplica a cualquier clula perteneciente a un ser humano. Un espermatozoide o un ovocito antes de ser fecundado tienen vida humana como la tiene cualquier clula epitelial de un ser humano1. Dicho en otros trminos, es condicin necesaria pero no suficiente. Si relacionamos esta afirmacin con el inicio de la vida de un ser humano demarcado por el ineludible factum del nacer y el momento en que se considera el inicio de la vida de un ser humano en gestacin, es esencial en nuestro argumento con la consecuente toma de posicin de ndole tericoprctica diferenciar el estatuto ontolgico del embrin in vivo del estatuto del embrin in vitro, sea el embrin in vitro el resultado de una fertilizacin asistida o por tcnicas de clonacin2a. La homologacin de los estatutos embrionarios in vivo e in vitro encuentra asidero en una concepcin determinista; la exagerada preponderancia a la dotacin gentica del ovocito fecundado a partir de la singamia (unin de los gametos en la formacin del cigoto), consagra que desde ese momento de la concepcin queda determinado el cronograma de lo que ser ese nuevo ser humano como individuo. Con lo cual no existe distincin alguna entre el estatuto ontolgico del embrin in vivo y aquel del embrin in vitro, y no tiene en cuenta la importancia de la interaccin materno-fetal. Francesc Abel jesuita y bioeticista seala las divergencias entre la visin del genetista y la del obstetra. El obstetra considera como trascendental para el desarrollo del potencial ser humano, a la interaccin maternofetal como estructura bsica en la que se realiza la potencialidad del blastocito. El embarazo, a partir de la anidacin del ovocito fecundado, hace al aporte materno algo ms que un mero soporte nutritivo en la constitucin de un nuevo ser humano2b. Queda claro que no negamos vida humana al cigoto in vitro, sealamos que antes de su implantacin en el tero materno [...] el cigoto humano es un programa gentico humano con slo el potencial terico y estadstico para llegar a ser un miembro de la comunidad humana, puesto que slo uno de cada tres cigotos llegan a implantarse. Ninguno de ellos tiene como finalidad intrnseca su implantacin uterina. Ningn programa desarrollar lo que no tiene, es decir la estructura materna sin la cual no existir la corporalidad2b. En consecuencia, para una posicin ontognica revisionista, a la que adherimos, para la constitucin del ser humano es sustancial la informacin extra-cigota proveniente de la madre. Es a

408

MEDICINA - Volumen 67 - N 4, 2007

partir del embarazo, interaccin simbitica de las estructuras elementales como lo son el genoma y el ambiente materno, que el desarrollo del ser humano cobra vigencia. Ya hemos fundamentado por qu el embrin humano in vitro, constituye slo un programa gentico de la vida humana antes de su implantacin in tero materno. Ahora bien, quedan an por sealar algunas diferencias en relacin al estatuto ontolgico del embrin in vivo; haremos algunas salvedades en relacin al antes y el despus del da 70 de gestacin. Finalmente haremos referencia al concepto de persona en el plano normativo y su correlato ineludible en el plano descriptivo, el de agente moral. En primer lugar acotamos el trmino persona a su uso normativo, como categora formal propia de la condicin humana. Ello implica decir que, para gozar de la categora de persona, el ser humano debe haber pasado por un hecho biolgico, social, esencial e ineludible, el nacimiento. La persona neo-nata en tanto agente moral es portadora de intereses, siendo ellos el fundamento de la concepcin de derechos humanos inalienables de la condicin humana. Desde el momento de la concepcin in vivo, la vida humana comienza a gestarse, siendo el cigoto el primer estadio primario en el desarrollo evolutivo, que culminar o no en el nacimiento de un ser humano: persona y agente moral. Entonces Es el embrin humano, in vivo o in vitro, una persona en el plano normativo y un agente moral en su correlato descriptivo? En ese sentido es pertinente aludir ahora a la Tesis del Valor Desigual, defendida por Raymond Frey3. Ella constituye, segn refiere Anamaria Feij, una de las tesis contemporneas centrales aunque no exenta de crticas relacionada a los animales. La tesis del valor desigual afirma [...]que una vida animal no est desprovista de valor pero que una vida humana tiene ms valor que una vida animal as como la vida de un ser humano adulto normal tiene ms valor que la vida de un ser humano categorizado como caso marginal4. La tesis de Frey asume el criterio del valor de la vida, que implica la concepcin terica de calidad de vida y la jerarquizacin de la misma, en franca oposicin al criterio de santidad de la vida de filiacin occidental y judeocristiana. Si hemos hecho referencia a la Tesis del Valor Desigual es porque adherimos a la jerarquizacin de la vida pero fijando los lmites en diferentes lugares. La vida de un ser humano no debe jerarquizarse de acuerdo a su utilidad, como sugiere R. Frey, sino de acuerdo a la condicin de pertenencia a la especie humana, como agente moral. Las personas, agentes morales, inhabilitados de ejercer dicha capacidad no son para nosotros casos marginales, sino personas que han perdido o no han adquirido nunca su capacidad racional y autonoma plena para desarrollar un proyecto vital propio. Para ilustrar lo antedicho citamos los casos de quienes se encuentran en estado vegetativo persistente, o los bebs anenceflicos, defecto neurolgico incompatible con la vida, que tienen vedado el desarrollo del yo y la subjetividad, o el de aquellos con demencias graves (Alzheimer) con tal desorden de la conciencia que pierden la autonoma. Aqu nuestra gran disidencia con la propuesta de Frey. Todos ellos son agentes morales, personas, que requieren ser subrogadas en la defensa de sus derechos inalienables. Alguien debe representar los intereses de aquellos que no pueden ejercerlos por s mismos. Han perdido o no han adquirido nunca la capacidad de hacer uso efectivo de la categora de

agente moral, pero no la condicin esencial de la misma.

Nuestro inters en la Tesis del Valor Desigual de Frey radica en la incorporacin del concepto de

pacientes morales desde una perspectiva del valor jerrquico de los seres vivos en cuya taxonoma
involucra a los animales. Nosotros haremos en este sentido, un uso extensivo de la tesis de Frey, por lo cual involucramos en ella adems a los embriones in vivo a partir del da 70 de su fase gestacional post concepcin.

EDITORIALES

409

A esta altura estamos en condiciones de asociar la Tesis del Valor Desigual en su versin restrictiva, aplicada a los animales y a los embriones humanos in vivo, a la tesis de Hans-Martin Sass. Segn Sass: Para la valoracin tica de los esbozados hechos biomdicos del desarrollo embrionario parece ser de importancia la aparicin de tejidos especficos en lo que ms tarde ser la corteza cerebral. Con el surgimiento de las primeras clulas estacionarias post-mitticas en la corteza, a partir del da 57 post-concepcin se convertirn en el tejido orgnico especfico que mediante la formacin de sinapsis y la unin con otras partes del cerebro posibilitar que el sistema nervioso y los rganos sean, finalmente capaces de funcionar [...]. En el da 57 post-concepcin no tenemos an ante nosotros, un cerebro funcionando... ni siquiera tejido cerebral funcionando; pero s tenemos las primeras clulas de este tipo que ya son indivisibles...y que despus del da 70 post-concepcin construyen y con velocidad creciente, la estructura de tejido cerebral especfica que ser la condicin de posibilidad de las funciones cerebrales y que ms adelante ser el correlato biolgico para el control de las funciones corporales y rganos, comunicacin, orientacin segn valores y auto-comunicacin [...] si buscamos una contrapartida respecto de la definicin de muerte cerebral al final de la vida, entonces encontramos estadios, recin despus del da 70 post-concepcin. Pues antes de este da no pueden percibirse funciones orgnicas cerebrales especficas, simplemente porque el rgano no existe. En algn instante antes del da 70 post-concepcin, tendra que darse el todava no correspondiente al ya no en la definicin de muerte cerebral: la definicin de vida cerebral y la de muerte cerebral establecen el marco dentro del cual otorgamos dignidad tica a la vida humana personal y la protegemos jurdicamente5. Como consecuencia se observar que el embrin humano, el feto o el nonato segn el estadio evolutivo de la gestacin en el tero materno, conforma una dada simbitica denominada maternofetal6. No es posible una existencia separada, individual, a pesar de que algunos mdicos neonatlogos se esfuercen por prescindir de la mujer y centren su inters en el feto como sujeto autnomo y paciente independiente, haciendo abstraccin forzada y contra-intuitiva de la madre que lo gesta. Con respecto al estatuto ontolgico del embrin in vitro clonado, suscribimos a la clonacin humana con fines teraputicos vedando la posibilidad de los fines reproductivos6. Afirmamos que la clonacin humana con fines teraputicos encuentra asidero moral, puesto que dicho embrin clonado fuera del tero materno, teleolgicamente, no puede ser considerado un ser humano, un miembro de la comunidad moral. Por analoga, el estatuto ontolgico del embrin resultante de la fertilizacin in vitro, en sus variantes homlogas y heterlogas, es idntico al embrin resultante de la clonacin con fines teraputicos. El filsofo Ronald Green, que aval la clonacin humana con fines teraputicos del grupo de cientficos liderados por el Dr. Cibelli, prefiere establecer la distincin terminolgica para referirse a la vida humana clonada. Puesto que el resultado de la misma no es el producto de la fecundacin de un ovocito por un espermatozoide como resultado del intercambio cromosmico propio de la singamia, se considera pertinente establecer la distincin terminolgica entre embrin humano resultado de la fecundacin, y huevo activado u vulo activado producto de la clonacin7. Se trata de vida humana que de ninguna manera se convertir en un ser humano sin intervencin de terceros y exclusivamente generada con fines de investigacin y consecuente aplicacin teraputica. El avance en la embriologa ha permitido describir las primeras divisiones celulares en el desarrollo del embrin in vitro clonado, en especial a las denominadas clulas madres, progenitoras, stem cells, totipotenciales. Por su pluri-potencialidad podran dar lugar, mediante el estmulo adecuado, al desarrollo de clulas nerviosas, musculares cardacas, pancreticas o sanguneas. Los fines teraputicos podran dirigirse a tratar enfermedades neurolgicas, como el Alzheimer, enfermedades cardacas o leucemias, que podran ser corregidas con las clulas clonadas del mismo individuo que padece la

410

MEDICINA - Volumen 67 - N 4, 2007

enfermedad, evitando el rechazo. Tambin, a partir de las mismas, se est estudiando la factibilidad de desarrollar rganos para ser auto-trasplantados. La posibilidad de la clonacin teraputica, una vez superados y aprobados los escollos propios del proceso de investigacin, y su evaluacin cientfica y tica, abre un vasto campo en el tratamiento de las enfermedades humanas. La dada agente moral-paciente moral, elude las categoras de sujeto-objeto. Si el concepto de agen-

cia indica la capacidad del ejercicio efectivo de los derechos humanos en el mbito de la moralidad, el
de paciente del griego pathos, el que padece indica incapacidad de ello aunque pasible de padecer la moralidad como miembros de la comunidad moral. Ello significa que los embriones humanos en tanto

pacientes morales despus del da 70 post-concepcin, da en que se instituye un cerrojo tico al decir
de Sass en alusin al lmite para la permisibilidad moral del aborto- inauguran en calidad de pacientes

morales la capacidad de ser pasibles de moralidad aunque an no haya posibilidad constitutiva en el

ejercicio efectivo de la misma. Quedan exentos los embriones in vitro, in vivo antes del da 70 post concepcin, y los embriones

obtenidos por tcnicas de clonacin de ser considerados pacientes morales. El estatuto ontolgico de
referencia se instaura en ser un programa gentico humano. All la decisin tica. El agente moral deber hacerse cargo de una decisin tica, que le incumbe exclusivamente a l en el ms intimo recogimiento de su intimidad inscripta en el marco de las convicciones y de la responsabilidad que por definicin son constitutivas de la condicin humana.

Beatriz M. Firmenich
Facultad de Filosofa y Letras y Facultad de Medicina, Universidad de Buenos Aires,

Comit de tica de la Sociedad Argentina de Investigacin Clnica (SAIC)

beatrizfirmenich@yahoo.com.ar

1. Penchaszadeh VB. Reflexiones sobre algunas cuestiones ticas en el comienzo de la vida. Perpectivas Bioticas 2006, 11: 80-94. 2. Francesc ASJ. Diagnstico prenatal y aborto selectivo: La decisin tica. Labor Hospitalaria 1996; 240: a) p115. b) p 116. 3. Frey R. Moral standing, the values of lives, and specieism. Citado en: Anamaria Feij. Utilizao de Animais na investigao e docencia: uma reflexo tica nessria. Porto Alegre: Edipucrs, 2005. Cap 6, p 96-117. 4. Feij A. Utilizao de Animais Na Investigao e Docencia: uma reflexo tica necesria. Porto Alegre: Edipucrs, 2005. Cap 6, p 99. 5. Sass H-M. Muerte Cerebral y Vida Cerebral. Una solucin ticamente aceptable para la problemtica del abor-

to. En: Hans-Martin Sass (Hrsg). Medizin und Ethik. Reclam:Stuttgart,1989. Reproducido en Quirn 1991; 22:109-114.Traduccin de Luisa H. de Meyer. 6. Firmenich B. Dilemas ticos materno/fetales. Monografa indita. Maestra en Biotica. Facultad de Filosofa y Letras. Universidad de Buenos Aires. Ver tambin Libertad Reproductiva y sus Lmites. Conflictos materno-fetales. En Biotica: Investigacin, muerte, procreacin y otros temas de tica aplicada . Florencia Luna y Arleen Salles (Compiladoras), Captulo IV. Buenos Aires: Sudamericana, 1998. Captulo IV, 343-441. 7. Firmenich B. La Clonacin Humana: Perspectivas Bioticas. Revista Electrnica Qumica Viva, Nmero Monogrfico. En: http://www.quimicaviva.qb.fcen.uba.ar