Exemple d'application du théorème de Coase

Supposons qu'il y ait un médecin dans le quartier d'une petite ville. Près du cabinet du
médecin, un boulanger qui a acheté une nouvelle machine à pain s'installe. La nouvelle
machine étant très bruyante, le médecin peut l'entendre depuis son bureau, ce qui le distrait de
son travail.
Le médecin veut que le boulanger arrête de produire, ou qu'il parte, car il ne peut pas bien
s'occuper de ses patients. Le boulanger veut continuer à produire car il a bien réussi dans ce
domaine et a de nombreux clients. Qui a le droit de continuer à produire ?
Supposons que le médecin et le boulanger se rendent au tribunal et que le tribunal soit
d'accord avec le médecin. Le boulanger change de quartier. Cependant, le médecin serait prêt
à renoncer à ses droits si le boulanger lui verse une indemnité supérieure au coût d'un
déménagement dans un autre quartier pour le médecin.
Et si le tribunal avait donné le droit au boulanger ?
Si le médecin valorise le droit de rester dans le quartier plus que le boulanger, le médecin peut
proposer une compensation au boulanger pour qu'il déménage dans un autre quartier. De cette
façon, le résultat est le même, et la partie qui valorise le plus la propriété est celle qui l'obtient
finalement. Selon qui obtient le droit, la valeur de ce que chaque pièce produit et les coûts de
perte de propriété (dans ce cas, le déplacement vers une autre zone) varieront.
En somme, selon Coase, lorsqu'il n'y a pas de frais de transaction et que les tribunaux
définissent à qui appartient le droit de propriété, peu importe à qui il a été initialement
attribué, car il sera laissé à celui qui l'apprécie le plus après la négociation.
Quand le théorème de Coase cesse-t-il d'être valide ?
Le théorème de Coase cesse d'être valable lorsque les coûts de négociation sont élevés (par
exemple, entre une entreprise et des milliers de personnes dans une région) ou lorsque les
droits de propriété ne sont pas bien définis (toutes les parties croient qu'elles ont le droit de
faire ce que veulent-ils).