Atributos de la Iglesia catlica

De acuerdo al Catecismo de la Iglesia catlica, sta es Una, Santa, Catlica y Apostlica. Estos cuatro atributos, inseparablemente unidos entre s, indican rasgos esenciales de la Iglesia y de su misin. Los catlicos profesan su fe en los cuatro atributos (o notas) de la Iglesia a travs del Credo de los Apstoles y del Credo NicenoConstantinopolitano. Las notas de la Iglesia son Dogma de Fe, estas son segn la enseanza oficial:
Unidad: La Iglesia es "una" debido a su origen, Dios mismo. Dios es uno segn la doctrina catlica. Es una debido a su Fundador, Cristo. El apstol San Pablo, en su Primera Carta a los Corintios, hace referencia a la Iglesia como "Cuerpo de Cristo": Las partes del cuerpo son muchas, pero el cuerpo es uno; por muchas que sean las partes, todas forman un solo cuerpo. En otra carta, tambin Pablo ensea sobre este atributo: Mantengan entre ustedes lazos de paz y permanezcan unidos en el mismo espritu. Un solo cuerpo y un mismo espritu, pues ustedes han sido llamados a una misma vocacin y una misma esperanza. Un solo Seor, una sola fe, un solo bautismo, un solo Dios y Padre de todos, que est por encima de todos, que acta por todos y est en todos. Cristo mismo ensea y ruega por esta unidad de su Iglesia: Que todos sean uno, como t, Padre, ests en m y yo en ti. Que ellos tambin sean uno en nosotros, para que el mundo crea que t me has enviado. Santidad: la Iglesia catlica, a pesar de los pecados y faltas de cada uno de sus miembros que an peregrinan en la Tierra, es en s misma "santa" pues "Santo" es su fundador y "santos" son sus fines y objetivos. Asimismo, es santa mediante sus fieles, ya que ellos realizan una accin santificadora, especialmente aquellos que han alcanzado un alto grado de virtud y han sido canonizados por la misma Iglesia. La Iglesia catlica contiene la plenitud de los medios de santificacin y salvacin. Es Santa porque sus miembros estn llamados a ser santos. Catolicidad: con el significado de "universal" la Iglesia es "catlica" en cuanto busca anunciar la Buena Nueva y recibir en su seno a todos los seres humanos, de todo tiempo y en todo lugar, que acepten su doctrina y reciban el Bautismo; dondequiera que se encuentre uno de sus miembros, all est presente la Iglesia catlica. Tambin es "catlica" porque Cristo est presente en ella,

lo que implica que recibe de l la plenitud de los medios de salvacin.

Apostolicidad: la Iglesia catlica fue fundada por Cristo sobre el fundamento de Pedro y los dems apstoles. Todo el Colegio Apostlico goza de autoridad y poder siempre que est en comunin con Pedro y sus sucesores; Pedro y los dems Apstoles tienen en el Papa y los Obispos a sus sucesores, que ejercen la misma autoridad y el mismo poder que en su da ejercieron los primeros, que fueron elegidos e instituidos por Cristo. Tambin es "apostlica" porque guarda y transmite las enseanzas odas a los apstoles.

Estos atributos se encuentran en todas las Iglesias particulares que engloba la Iglesia catlica, que son las Iglesias particulares de la Iglesia Catlica Romana (Rito Latino) y las Iglesias Rituales Autnomas (Ritos Orientales); todas ellas tienen en comn los mencionados atributos o caractersticas esenciales y la autoridad suprema del Sumo Pontfice como vicario de Cristo en la Tierra. La Iglesia catlica se considera a s misma como heredera de la tradicin y la doctrina de la iglesia primitiva fundada por Jesucristo y, por lo tanto, como la nica representante legtima de Cristo en la Tierra. Mediante la figura de los obispos, sucesores sin interrupcin de los apstoles, cumple con el mandato de Jess de cuidar de su ovejas.

Estructura organizativa

La Iglesia catlica tiene miembros en todos los pases de la Tierra, aunque su proporcin en la poblacin vara desde una mayoritaria en algunos a casi nula en otros. Es una organizacin jerrquica en la que el clero ordenado est dividido en obispos, presbteros y diconos. El clero est organizado de forma jerrquica, pero tiene en cuenta la comunin de los fieles. Cada miembro del clero depende de una autoridad superior, pero la autoridad superior debe ejercer su gobierno teniendo en cuenta la comunidad, a travs de consultas, reuniones e intercambio de ideas. Baslica de San Juan de Letrn, catedral de Roma y Madre y Cabeza de todas las iglesias del Mundo, por su condicin de sede del Romano Pontfice.

Territorialmente, la Iglesia catlica se organiza en dicesis o Iglesias particulares, cada una bajo la autoridad de un obispo; algunas de stas, de mayor rango, son llamadas arquidicesis (o archidicesis) y estn bajo la autoridad de un arzobispo. En las iglesias orientales catlicas, estos distritos suelen llamarse eparquas y archieparquas, respectivamente. En febrero de 2011, existen 2813 dicesis, de las cuales 623 son arquidicesis [1]. La dicesis de Roma, que incluye a la Ciudad del Vaticano, es la Sede Papal. Asimismo, existen 9 Patriarcados (3 latinos y 6 de ritos orientales), 9 Exarcados Patriarcales y 5 territorios dependientes de Patriarcas. Algunos territorios, sin llegar a considerarse dicesis, funcionan en la prctica como tales: son las prelaturas y abadas territoriales, regidas por un prelado o un abad, respectivamente. Actualmente, existen 46 prelaturas territoriales, ms del 80% en Amrica Latina (sobre todo en Brasil y Per), y 11 abadas territoriales, principalmente en Italia, as como 1 prelatura personal (la Prelatura de la Santa Cruz y Opus Dei), con sede en Italia, 36 ordinariatos militares, 8 ordinariatos para los fieles de ritos orientales que se encuentran en territorios sin eparca (obispo) de su propio rito y 1 ordinariato personal para los fieles convertidos del anglicanismo (catlicos de rito anglicano), en el Reino Unido. Las dicesis pueden agruparse en provincias eclesisticas y stas, a su vez, en regiones eclesisticas. La arquidicesis que preside una provincia eclesistica es llamada metropolitana. En ocasiones, la provincia eclesistica est conformada nicamente por la arquidicesis metropolitana. De las 623 arquidicesis existentes, 541 son metropolitanas, 4 son archieparquas mayores (una de ellas posee adems 3 exarcados archiepiscopales, en Ucrania) y las restantes 78 son llamadas arquidicesis archiepiscopales. Los territorios en donde la organizacin de la Iglesia an no es suficiente para erigir una dicesis (o una eparqua) son dirigidos por un vicario (o exarca) y son llamados vicariatos (o exarcados) apostlicos; actualmente existen 87 vicariatos apostlicos (sobre todo en Amrica; pero tambin en frica y Asia) y 17 exarcados apostlicos (sobre todo en Europa; pero tambin en Amrica y Asia). Si la organizacin es muy incipiente, se erigen prefecturas apostlicas (actualmente existen 39, casi las tres cuartas partes en China). Por razones graves, se erigen administraciones apostlicas estables (actualmente existen 8); adems, existe la Administracin

Apostlica Personal de San Juan Mara Vianney, en Brasil (dicesis de Campos), para los fieles que se adhieren al "rito romano extraordinario" o Misa tridentina. En los territorios en que la Iglesia an no ha penetrado oficialmente, se organizan misiones independientes sui iuris (actualmente existen 9). El gobierno de la Iglesia Catlica reside en los obispos, a quienes ayudan los sacerdotes:
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Los obispos: se encargan de cada dicesis. Son ayudados por los presbteros y los diconos. Ningn obispo, aunque haya sido nombrado cardenal, tiene autoridad sobre otro, sino que cada uno depende directamente del Papa. Los cardenales: ayudan al Papa en la accin pastoral de la Iglesia Catlica universal y en la administracin del Vaticano y la Curia Romana. Cuando el Papa muere, eligen al sucesor en un cnclave. Colectivamente forman el Colegio Cardenalicio. Los cardenales son elegidos personalmente por el Papa. El Papa: es electo por el Colegio de Cardenales, reunido en cnclave. En 1871, el Concilio Vaticano I hizo nfasis particular sobre la ya existente doctrina de la infalibilidad papal, lo cual ha generado hasta el da de hoy grandes polmicas. l desarrolla su ministerio coadyuvado por dos grupos de colaboradores: los cardenales y el concilio ecumnico. El concilio ecumnico: asamblea de todos los obispos del mundo presidida por el Papa, es convocado cuando hay que tomar las decisiones ms importantes, en materia de fe (dogmas) y de moral.

Los obispos de un pas pueden organizarse en una conferencia episcopal (o asamblea de Ordinarios, en Oriente), cuyos cargos son electivos entre los obispos de la misma nacin. Tambin existen organizaciones inter-diocesanas que involucran a ms de un pas. Tenemos as:
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113 Conferencias Episcopales. 6 Asambleas de Ordinarios. 6 Snodos Patriarcales, 1 por cada Iglesia Patriarcal (aquellas iglesias orientales encabezadas por un Patriarcado). 4 Snodos Archiepiscopales Mayores, 1 por cada Iglesia Archiepiscopal Mayor (aquellas iglesias orientales presididas por una Archieparqua Mayor).

3 Concilios de Iglesias, 1 por cada Iglesia Metropolitana (aquellas iglesias orientales presididas por un arzobispo metropolitano). 14 Conferencias Internacionales diversas.

Congregaciones y rdenes

Las rdenes religiosas no forman parte en cuanto rdenes de la jerarqua de la Iglesia Catlica, pero dependen del Papa y de los obispos de formas diversas. Ellas pueden ser de dos tipos:
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rdenes religiosas de derecho diocesano: dependen del obispo de la dicesis en la que han sido reconocidas. rdenes religiosas de derecho pontificio: dependen directamente del Papa, aunque deben trabajar en comunin con los obispos de las dicesis en las que actan.

Las congregaciones y rdenes religiosas son establecidas conforme a los tres votos bsicos de pobreza, castidad y obediencia. El origen de cada una se explica, segn los catlicos, por una inspiracin dada al fundador, que debe ser reconocida como autntica por la autoridades jerrquicas. Tal inspiracin o carisma se concreta en constituciones que valen slo si son aprobadas por las autoridades jerrquicas, y segn las cuales deben vivir los miembros de cada orden o congregacin. Despus del renacimiento, los nuevos movimientos fundados dejan de recibir el nombre orden y se llaman congregaciones. No todas las congregaciones hacen el voto de pobreza, algunas hacen slo un compromiso de pobreza utilitaria. Dentro de la Iglesia Catlica se encuentran muchas rdenes religiosas monsticas de frailes y monjas, as como tambin congregaciones e Institutos de vida religiosa. Sus miembros suelen hacer los votos de obediencia, pobreza y castidad; de todos modos los votos a realizar quedan a disposicin de la cada institucin. Todos ellos dedican sus vidas enteramente a Dios. Otras prcticas religiosas incluyen el ayuno, la meditacin, la oracin, la penitencia y la peregrinacin. La finalidad fundamental de los miembros de las rdenes y congregaciones es salvar su propia alma y ser ejemplo salvfico para toda la sociedad con su pobreza, castidad y obediencia, vividas conforme al carisma especfico de la constitucin de cada orden o congregacin.