Ritos Familiares El concepto ritual es de carcter prototpico e incluye prcticas de muy distinta complejidad.

En psicoterapia se considera que un ritual comprende un conjunto de actos y/o interacciones simblicas ms o menos estructuradas, que no se restringen nicamente a la ceremonia de realizacin, sino que incluyen el proceso completo de preparacin, la experiencia misma de ejecucin y reintegracin posterior a la vida cotidiana (Roberts, 1991) Los antroplogos fueron los primeros en analizar los rituales. Sostienen que los ritos convalidan la estructura social actual y promueven la resolucin de problemas personales y sociales, al facilitar la manifestacin de ideologas, valores, normas y emociones mediante los actos simblicos (Comstock, 1972) Cada cultura y cada familia crean sus propias tradiciones y formas de convivencia que les son significativas. Cenar cada noche toda la familia en conjunto y rezar despus, o compartir un almuerzo dominical con los abuelos son un buen ejemplo de ello. No obstante, debido a los cambios que ha experimentado nuestra sociedad en las ltimas dcadas, estas costumbres corren el riesgo de perderse por el ritmo acelerado de la vida actual. Algunos padres llegan demasiado tarde del trabajo y encuentran a sus hijos dormidos. Pierden as la oportunidad de cenar en familia, rezar con los chicos antes de dormir o dedicar un rato para conversar con los hijos. Van der Hart (1983) distingue en todo ritual un aspecto formal y un aspecto vivencial, que forman un todo indisoluble. Un rito desde el aspecto formal prescribe un conjunto de acciones simblicas que han de ejecutarse de un modo determinado y en cierto orden (tiempo y lugar adecuados) y pueden o no estar acompaados por frmulas verbales. El componente vivencial implica la exigencia de un fuerte compromiso en su realizacin, sin el cual la experiencia carecera de significado privado, convirtindose en algo vaco.

Las funciones de los rituales son: y Regular el funcionamiento social y familiar, y permitir una evolucin poco conflictiva. y Transmitir la cultura, valores y normas de una generacin a otra en grupos y familias. y y y Coordinar el pasado, presente y futuro social y familiar. Sealar y respaldar las transiciones del ciclo vital. Aportar significados polivalentes a las conductas, cogniciones y afectos. Evocar emociones intensas que unen en una misma experiencia fenmenos diversos. Abarcar simultneamente distintas dimensiones sensoriales y cognitivas del significado. y y y Englobar al mismo tiempo los dos aspectos de una contradiccin Proporcionar apoyo y contencin a emociones y sentimientos. Alterar los estados de conciencia de los participantes.

Tipos de Rituales Ritos de Iniciacin Los ritos de iniciacin ayudan a los participantes a integrarse de forma exitosa en la vida adulta. Son un mtodo formalizado para redistribuir el poder familiar y reorganizar las nuevas relaciones, les brinda a los adolescentes la oportunidad de aumentar su autoconfianza cuando experimentan la aceptacin y el xito de su crecimiento. Rituales de Transicin: Actan en las transiciones normativas experimentadas por personas y grupos a lo largo de su vida, marcando el final de una etapa de desarrollo y comienzo de otra nueva. Las transiciones del ciclo vital familiar comprenden bsicamente: el establecimiento de la familia, cuando 2 personas se unen mediante el contrato matrimonial; su extensin por el nacimiento de los nios; su disminucin por la emancipacin de los hijos, la muerte de sus miembros y en ocasiones el divorcio.

Estos procedimientos cambian el funcionamiento del grupo al que pertenecen los protagonistas de la transicin. Transforman los roles y estatus de los participantes, alteran sus frecuencias de interaccin, organizan sus estados internos afectivos y cognitivos e introducen cambios prescritos en sus relaciones, que quedan reemplazadas por otras nuevas y cualitativamente diferentes (Gluckman, 1965) Van Gennep (1960) diferencia 3 etapas fundamentales en una situacin de transicin: Etapa de separacin o segregacin: Comprende una serie de ritos de separacin. Su finalidad es que la interaccin del sujeto con el grupo que se desliga se reduzca ostensiblemente o termine por completo. Etapa marginal: Es sumamente compleja. En ella, el sujeto se encuentra entre 2 posiciones, la antigua y la nueva. El proceso de cambio del ritual declara simblicamente muerta la antigua situacin. Etapa de incorporacin a la vida normal: Se delimita a travs de un rito de reunin con la comunidad, normalmente concretado en una gran fiesta, que define que las relaciones han cambiado y que las frecuencias de interaccin ahora sern diferentes. Ritos de Continuidad: Se ejecutan repetidamente, siendo su finalidad mantener la normalidad dentro de cada etapa del ciclo vital. Entre los ritos de continuidad se encuentran: Telcticos e intensificacin. Telcticos: Pueden ser diarios, semanales o anuales. El trmino griego telctico significa desprenderse de lo viejo (despedida y dar la bienvenida a los nuevo, saludo) (Firth,1972) Hechos tan comunes en la vida cotidiana como las acciones de saludar y despedirse producen un intercambio de mensajes emocionales como alegra y tristeza, fundamentalmente a travs de canales no verbales. Los participantes indican que juntos

forman un sistema en el que ciertos sentimientos juegan un papel importante y en el que ocupan ciertas posiciones y representan ciertos roles. Intensificacin: Actividades ritualizadas colectivas de un grupo, actividades que pueden coincidir con los cambios peridicos del entorno. En nuestra cultura, la ausencia de rituales de continuidad conducira a un elevado grado de confusin o ambigedad y a conflictos acerca de los roles dentro de la familia (Leach, 1976).

Los rituales familiares en terapia familiar Siempre que se trabaja con rituales, la primera etapa de la terapia es evaluar la situacin familiar, traduciendo los problemas a trminos concretos, estableciendo en qu etapa del ciclo vital se encuentra la familia y qu transiciones tiene que afrontar. En segundo lugar, se evala el tipo y estructura de los rituales de intensificacin reguladores de la vida familiar (incluyendo celebraciones, tradiciones y rutinas) y su grado de adaptacin a los cambios evolutivos. Roberts (1991) ha confeccionado una tipologa que tiene en cuenta el grado de ritualizacin de la vida familiar y que puede ser til cuando se trabaja con rituales en terapia. Su clasificacin incluye familias con una ritualizacin pobre, rgida, sesgada, carente de significado e incompleta. Familias con bajo nivel de ritualizacin: Se caracterizan por la ausencia de celebraciones y tradiciones familiares. En terapia rechazan completamente una rpida incorporacin de rituales, pero admiten gradualmente pequeos rituales dentro de la sesin. Para conocer las experiencias rituales de la familia y al mismo tiempo orientarla hacia pautas ms deseables, el terapeuta utiliza preguntas orientadoras. Ejemplo: Cul fue el ltimo acontecimiento familiar que celebraron? Familias con una ritualizacin rgida: Su vida se rige por un gran nmero de rituales familiares que permanecen inalterados a lo largo del tiempo y que contienen muy pocas partes abiertas. Las preguntas orientadoras para solicitar informacin seran: Celebran de la misma forma los cumpleaos de distintas personas? Familias que presentan una ritualizacin sesgada: Se distinguen por enfatizar en exceso las tradiciones de una familia de origen, como suele suceder con los matrimonios mixtos en el plano tnico o religioso que pueden sufrir dificultades durante los rituales de celebracin cuando se enfrentan al problema de sus diferencias culturales. La labor del terapeuta consiste en ayudar a los cnyuges a afirmar estas diferencias, incluyendo gradualmente smbolos y valores provenientes de otros sectores de su patrimonio hereditario. De esta forma, se respeta el bagaje cultural de cada miembro de la pareja y al mismo tiempo se crean nuevos rituales que constituyen un smbolo de la idiosincrasia de

su nuevo sistema familiar. Las preguntas orientadoras buscan informacin sobre: Dnde pasan las vacaciones si lo hacen con sus familias? Familias con rituales vacos: Se reconocen con facilidad, siendo su rasgo ms peculiar que celebran los acontecimientos por obligacin, sin experimentar ninguna experiencia positiva. Preguntas orientadoras adecuadas seran: Quin participa ms o menos en las fiestas y celebraciones? Familias con un proceso ritual interrumpido: debido a cambios o crisis vitales repentinos (mudanzas, muerte o enfermedad) o acontecimientos traumticos en el contexto social (guerras y migraciones) muchas familias no han podido experimentar el ritual completo. En circunstancias as, el terapeuta puede comenzar con las siguientes preguntas orientadoras: Cmo fue interrumpido el proceso ritual? Siempre y cuando se considere oportuno se sugiere celebrar nuevamente los rituales que no pudieron realizarse en su momento o se ejecutaron en circunstancias desfavorables. Los rituales propician e incitan la creatividad en los pacientes de manera que los hace partcipes de su propio cambio. Muestran opciones de activar poderosos recursos de transformacin, que permiten arropar el sufrimiento de los sntomas y del cambio, el temor de abandonar lo conocido, la necesidad en ocasiones de padecer dolor para de descubrir lo nuevo, y al mismo tiempo abrirse al alivio, alegra, compromiso y al sentido del humor de los participantes en la terapia. A la hora de disear los rituales teraputicos el profesional debe ser original e innovar o puede inspirarse en los tradicionales rituales de transicin y continuidad. Todo ritual debe tener una fase de preparacin (para crear un slido compromiso con el ritual), de ejecucin y reincorporacin a la vida cotidiana. La labor del profesional es identificar los smbolos clave, lograr que el paciente o familia se comprometan con la nueva experiencia, ayudar en los preparativos del ritual y tener en cuenta la importancia que el mismo adquiere cuando sea necesaria su funcin como testigo del cambio.