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Chapitre 3 : Notion de puissance dans la

transmission de signal
I. Introduction
Les techniciens et ingénieurs qui travaillent dans les télécommunications et à fortiori dans
les radiocommunications utilisent le décibel (dB) très fréquemment et sous toutes ses
variantes : dB, dBm, dBi, dBμV, etc.. Les mauvaises langues racontent que c’est parce
qu’ils ne savent faire que des additions et pas des multiplications !
Nous allons donc revoir ici les différents « décibels » utilisés en radiocommunications.
II. Origine du décibel
Supposons que nous réalisons l’expérience suivante: Un générateur sinusoïdal attaque un
haut-parleur. On écoute le son produit par le haut-parleur et on mesure simultanément la
puissance électrique fournie.
On constate que si on double la puissance, le son paraît à peine plus fort. La sensation
auditive varie peu lorsque la puissance varie beaucoup. Il a été démontré (Loi de Fechner)
que la sensation est proportionnelle au logarithme de l’excitation.
Le décibel (dB) a été introduit à l’origine en acoustique pour traduire mathématiquement
ce phénomène.
On souhaite transmettre des données (numériques ou analogiques) entre 2 points

Dans tous les cas, on passe par un canal (ou support) de transmission qui peut être :

 Filaire : transmission de courant ou tension électrique image du signal à

transmettre sur des fils en général de cuivre.
 Hertzien : transmission du signal sous la forme d’ondes électromagnétiques
(radio FM, TNT, WIFI…)
 Optique : transmission du signal sous la forme d’ondes lumineuses
(télécommande infra-rouge, fibre optique…)
Dans l’idéal, le signal en entrée du canal de transmission ne subit aucune modification
jusqu’à la sortie de ce même canal (signal de sortie=signal d’entrée). En réalité, le
signal d’entrée peut subir 3 dégradations majeures en passant par le canal de
transmission :
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 Un retard temporel entre l’émission et la réception (vitesse de propagation de la

lumière, du son….)
 Un affaiblissement de la puissance du signal envoyé (en général lié à la
distance)
 Des perturbations liées aux bruits ‘électriques’ Nous étudierons principalement
l’aspect affaiblissement du signal entre l’émission et la réception dans la suite
III. Rapport de puissance en dB
Si P2 et P1 sont deux puissances, le rapport en décibel de P2 sur P1 s’écrit :

log10 : logarithme décimal ne pas confondre avec ln : logarithme népérien. Par la suite, on
se contentera de l’écrire log.
Le gain d’un amplificateur est le rapport de la puissance de sortie sur la puissance l’entrée,
on l’exprime souvent en dB.

1. Le dB
Le décibel (équivalent au dixième de Bel, du même nom que l’inventeur) est une unité de
mesure exprimant le rapport entre le signal de sortie et le signal d’entrée.

On définit pour la suite Ve pour la tension en volt et Pe pour la puissance en watt en entrée. De
même avec Vs et Ps
Formule du gain en tension en dB Formule du gain en puissance en dB

Remarque :
Si le gain est positif le signal d’entrée est amplifié (ex : Vs>Ve)
Si le gain est négatif le signal d’entrée est atténué (ex : Vs<Ve)
Si le gain est nul alors les signaux d’entrée et de sortie sont égaux
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Le tableau ci-contre indique la correspondance entre quelques rapports de puissances et leur

valeur exprimée en décibels. Ce rapport de puissance correspond à un gain ou à une
atténuation. Par exemple, un amplificateur qui fournit un signal de 100 watts en sortie
lorsqu’on lui applique un signal de 100mW en entrée a un gain de :
G = 10 Log (100/0,1) = 30 dB

2. Le dBm
Le Décibel-milliwatt (ou dBm) est une unité de mesure exprimant la puissance P d’un signal
par rapport à une puissance de référence de 1mW (1 milli Watt) Avec la puissance P
exprimée en milliwatt

Calculez la puissance P en dBm pour une puissance émise de 1mW

une puissance de 1mW correspond à 0dBm
Soit les émetteurs Wifi sont limités à 100mW.
Calculez la puissance équivalente en dBm Une puissance de 100mW correspond à
20dBm
Une puissance de 100mW correspond à 20dBm
3. Tension : le niveau de tension peut s’exprimer en décibel (dBm, dBW, dBu …)
La puissance est définie sur une charge (résistance) donnée
En téléphonie classique on considère que la charge à une impédance de 600H, alors qu’une
antenne a une impédance de 50 ou 75Ω.
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Rappelez la formule liant la puissance P dissipée dans une résistance R soumise à une
différence de Potentiel V
Calculez la tension efficace aux bornes des résistances ci dessus pour obtenir une
puissance de 1mW

Si l’on se fixe une tension de référence Uo (ou une puissance de référence Po sur une
résistance Ro), une tension U peut s’exprimer par rapport à cette tension de référence.
On parle alors de niveau qui se calcule par : N = 20 log (U/Uo)
L’unité dans laquelle s’exprime le niveau dépend de la grandeur de référence :

4. Cas particuliers des antennes : le dBi et dBd

Dans la majeure partie des cas, on exprime le gain d’une antenne en décibel isotrope : le
dBi. Cela revient à considérer que le signal est émis de la même façon dans toutes les
directions ce qui correspondrait à une antenne parfaite.
Pour s’approcher un peu plus de la réalité, il faudrait utiliser le gain d’une antenne dite
dipôle qui est exprimé en dBd.
Gain en dBd= gain en dBi-2.15
Très souvent les constructeurs d’antenne expriment le gain en dBi pour ‘gonfler’ les
chiffres
5. PIRE : Puissance Isotropique Rayonnée Equivalente
La notion de PIRE ou EIRP en anglais consiste a donnée la puissance en dBm d’un signal
en tenant compte de l’émetteur, du câble et du gain de l’antenne. C’est la puissance
donnée par les constructeurs (ex : en WIFI PIRE de 20dBm)
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IV. Affaiblissement du canal de transmission

En passant dans le canal de transmission, le signal va perdre en puissance. En toute logique
plus la distance à parcourir sera grande et plus nous allons perdre du signal.
Dans le cas de la ligne téléphonique, L’ARCEP (Autorité de régulation des Communications
Électroniques et des Postes) donne l’affaiblissement théorique en dB pour un signal de 300kHz
:
 15 dB par km pour un diamètre de câble 4/10
 12.4 dB par km pour un diamètre de câble 5/10
 10.3 dB par km pour un diamètre de câble 6/10
 7.9 dB par km pour un diamètre de câble 8/10
On rajoute 1.5dB pour les différentes connexions

Pour la propagation des ondes dans l’air on peut utiliser la formule de Friis donnant
l’atténuation théorique d’un signal en fonction de la fréquence f du signal en Hz et de la
distance d en m à parcourir:

V. Rapport signal sur bruit

Afin de quantifier la qualité d’une transmission, on définit le rapport signal sur bruit (ou SNR
signal to noise ratio)

Plus la valeur du SNR est élevée et meilleure sera la qualité et donc la vitesse de la
transmission.
Exemple de débit en Wifi avec une carte Orinoco PCMCIA Silver/Gold: 11Mbps => 16 dB ;
5.5 Mbps => 11 dB ; 2 Mbps => 7 dB ; 1 Mbps => 4 dB.
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VI. Sensibilité de réception

La sensibilité de réception, exprimée en dBm, caractérise la puissance minimale acceptable
reçue pour avoir un fonctionnement correct dans la réception des données. Pour exemple, les
quelques valeurs suivantes donnent la vitesse de connexion en fonction de la puissance reçue
d’une carte Cisco Aironet 802.11A/B/G Wireless PCI
-94 dBm @ 1 Mbps / -93 dBm @ 2 Mbps / -92 dBm @ 5.5 Mbps / -90 dBm @ 11 Mbps / -84
dBm @ 24 Mbps / -80 dBm @ 36 Mbps / -75 dBm @ 48 Mbps / -71 dBm @ 54 Mbps