Qu se entiende por suelo?

Es la parte ms superficial de la corteza terrestre en que vive y crece la vegetacin y otros organismos. En l crecen las plantas que proporcionan al hombre la mayora de sus alimentos as como muchas de las materias primas con las que fabrican productos esenciales. EI suelo acta como una gran mquina que a partir de productos simples, como agua, calor y aire, posibilita el desarrollo de plantas; esas plantas podrn ser comidas por el hombre, animales, etc

El suelo es un enorme sistema en el cual toda clase de materia orgnica se integra. Las plantas, los animales y el hombre regresan al suelo. Mucha de la actividad de los organismos del suelo depende de la energa de esta materia muerta. A travs de esta actividad, las substancias regresan a un estado inorgnico original como minerales, gases, agua y reinician en el ciclo una vez ms.

Organismos presentes en el suelo

Cmo se forma un suelo?

Un suelo se forma a partir de la roca original o madre que hay en una determinada zona que por efecto del clima del lugar (temperatura, lluvias, helada, viento, sol) esta roca se fragmenta y se desintegra en partculas minerales ms pequeas. Ms tarde aparecen los organismos vivos (vegetales y animales) y son los que aportan la materia orgnica, generadora de vida en el suelo.

Perfil de un suelo Horizontes A B y C

Al cabo de muchos aos, la actividad de la vegetacin que crece y muere determina la aparicin de una capa ms o menos espesa de color oscuro, por la mezcla de la materia orgnica con las partculas minerales. Acaba de nacer el horizonte A al que tambin llamamos tierra negra. La actividad de vegetales, animales, microorganismos del suelo y el movimiento del agua hacia las capas ms profundas arrastrando las partculas mas finas (arcillas) va formando el horizonte B, que presenta terrones gruesos que se van recubriendo de chorreaduras de arcilla y materia orgnica que siguen llegando desde arriba. Estos barnices son una de las caractersticas que permiten reconocer a este horizonte B, que se encuentra presente en los suelos ms evolucionados. Dado que la evolucin de los suelos depende del clima, las caractersticas de la roca madre, del relieve, de los organismos vivos presentes y del tiempo transcurrido desde que se inici su formacin, uno o mas de estos horizontes pueden o no estar presentes

Cules son los componentes del suelo?

AI caminar sobre un suelo, a menos que est recin arado, sea una turbera este muy hmedo, seguramente tendremos una sensacin de estar pisando una masa slida, contnua. Nada ms alejado de la realidad. Un suelo "normal" tiene aproximadamente la mitad de su volumen vaco; mejor dicho, con espacio para cargarse de aire y agua

El suelo se compone de minerales slidos y disueltos, agua, gases, residuos de organismos muertos y organismos vivos. Se ve que la "fraccin mineral" o inorgnica del suelo es mucho mayor que la orgnica. EI tema de los poros destinados a agua o aire tiene gran importancia donde llueve poco, a veces demasiado poco y generalmente "cuando se Ie ocurre", lo que no suele coincidir con nuestras necesidades.

Imaginemos que el suelo es una gran esponja; al mojarla, se carga de agua; el exceso, si lo hay, se perder; si la apretamos, "Iarga" Lquido; aunque la apretemos a fondo, siempre quedara hmeda, pero no dar mas agua. EI suelo se comporta parecido

Las partculas minerales

Si tomamos un terrn de suelo, lo molemos muy bien y lo pasamos por un colador de fideos, obtendremos un polvillo bastante fino. Si mirndolo al sol se ven brillar cristales y restregndolo entre los dedos, cerca del odo, hay ruido a "papel de lija", podremos pensar que predominan las arenas. Ponemos despus mas o menos 1 cm. de altura de ese polvo dentro de un frasquito; agregamos agua, agitamos bien y dejamos en reposo

Si hay muchas arenas, enseguida se irn al fondo y el lquido quedara limpio. Si el polvo contiene mucha cantidad de materiales ms finos que la arena, el Lquido quedar turbio por varias horas Pero finalmente, se irn todos al fondo del frasquito en un orden determinado: 1 Arena 2 Limo 3 Arcilla

Arenas, limos y arcillas, en conjunto y combinadas en distintas proporciones, constituyen la textura. . Como se presentan en por ciento, la suma de las tres dar 100%. La textura es una propiedad muy importante de los suelos, pues:

- Condiciona la cantidad y tamao de los poros; es decir, la retencin de agua esta muy ligada a la textura. - Condiciona la riqueza en minerales necesarios por la planta; cuanto ms "fino" es el suelo, mayores posibilidades tiene de ser ms rico. - Condiciona el tipo de estructura natural que veremos en el perfil; cuanto mas "fino" es el suelo, mas fuerte ser la estructura, con bordes y aristas filosas. Con un poco de prctica, es fcil determinar cual es la textura aproximada de cada horizonte en un perfil. Se utiliza la sensacin en seco (ruido a "papel de Iija") y en hmedo, previa molido de un terrn; para ello se agrega agua hasta formar una pasta bien espesa, no "chirle". Se trata luego de armar "choricitos" finos y anillos; si se consigue afinarlos bien y enrularlos: hay abundante arcilla; si ni llegan a afinarse, la textura ser arenosa o areno-franca

Por de pronto, diremos que no todos los suelos pueden contener almacenar la misma cantidad de agua
Suelos Muy arenoso Medios(francos) Arcillosos Poros (%) 40 47 52 Agua contenida en 1 m de profundiad de suelo 60/110mm 130/210mm 190/260mm

Capacidad para almacenar agua en suelos de tres texturas diferentes

De la tabla parecera deducirse claramente que los mejores suelos son los arcillosos, pues retienen mas agua. Pero esta es solo una parte de la verdad. Si bien hay ms poros, estos son mucho mas chicos, por lo que el agua es "retenida" con mucha fuerza; las plantas no pueden llegar a tomarla.

Por el contrario, las tierras arenosas "juntaran " menos agua, pero ella podr ser tomada por las plantas mas fcilmente.

Los agregados y la estructura del suelo

Las partculas minerales - que de acuerdo a las proporciones de arena, limo y arcilla definirn una TEXTURA - no estn separadas o aisladas entre s. Por el contrario, se vinculan segn una cierta "arquitectura", formando ''terrones'', mejor llamados agregados, de aspecto muy caracterstico En un smil con un edificio, las partculas individuales seran los ladrillos por separado; que unidos entre s constituyen una pared, es decir una estructura. Deducimos entonces que la textura es una propiedad del suelo poco o nada modificable por el hombre. Una labranza, riego lluvia no la cambiarn; una estructura s podr ser grandemente alterada en corto plazo.

Repasando..

Prctica de campo: Determinacin de la textura de un suelo

Objetivo: Determinar la textura un suelo por dos mtodos distintos: el mtodo del amasado de filamentos y el mtodo de decantacin

Materiales: Tres kilogramos de suelo, un tamiz de 2 mm de dimetro, lupa, regla, balanza, agua destilada, un decantador, una varilla, calculadora, tringulo de texturas

Procedimiento: Divdanse en grupos, cada grupo analizar muestras del mismo suelo por los dos mtodos.

1. Mtodo de los filamentos: Tomen una muestra de 50g de suelo, psenla por el tamiz de 2 mm y humedzcanla con agua destilada, amasndola. Clasifiquen la textura de la muestra segn los siguientes criterios:

a) Suelo arenoso: No se pueden hacer los filamentos de 3 mm de dimetro y 10 cm de longitud b) Suelo limo-arenoso: Pueden hacerse filamentos de 3 mm de dimetro, pero no de 1 mm de dimetro y 8 cm de longitud; los filamentos de 3 mm se rompen al querer formar un anillo c) Suelo limoso: Pueden hacerse filamentos de 3 mm de dimetro y de 1 mm de dimetro, los de 3 mm se resquebrajan o rompen al querer hacer un anillo d) Suelo arcilloso: Pueden hacerse filamentos de 3 mm y de 1 mm de dimetro, los de 3 mm no se rompen ni resquebrajan al querer hacer un anillo

Anoten los resultados

2. Mtodo de decantacin: Tomen unos 100 gramos de suelo ya tamizado a 2 mm y disulvanlos en agua destilada dentro del decantador, agiten ligeramente con la varilla durante algunos minutos Dejen decantar por lo menos durante un da. Al cabo de este perodo, midan la altura total del sedimento y la de cada una de las fracciones (arena, limo y arcilla) Calculen los porcentajes de cada fraccin, ubiquen el resultado en el tringulo de texturas y determinen el tipo de textura de la muestra

Conclusiones: Comparen los resultados de las determinaciones de las texturas obtenidas por ustedes.Se obtienen las mismas clasificaciones de textura con uno y otro mtodo? Son coincidentes o variables las clasificaciones obtenidas por los distintos grupos cuando utilizan el mtodo de los filamentos para determinar la textura? Sucede lo mismo cuando se comparan muestras por el mtodo de decantacin?

Gua para determinar la textura del suelo a campo

TIPO TEXTURAL Arcilla Suelos arcillosos TACTO ENTRE LOS DEDOS Polvo fino y homogneo ASPECTO A LA LUPA Ausencia de granos de arena ASPECTO EN SECO Muy Compacto Terrones agregados muy fuertes Medianamente compacto. Terrones firmes pero no muy fuertes Suelo y terrones poco compactos ASPECTO EN HUMEDO Muy plstico y adherente. Da superficies brillantes Medianamente Plstico y adherente Poco plstico y adherente AMASAMIENTO Da con facilidad cilindros largos y forma anillos Forma cilindros pero no llega a formar anillos Cuesta formar cilindros TEXTURA FINAL Arcilloso o Franco arcilloso

Tierras trancas

Polvo no homogneo Heterogneo. Mezcla de arena y tierra

Granos de arena visibles. en mezclas con arena Parte de arcilla en mezcla con arena

Franco

Tierras arenosas

Francoarenoso

Tierras muy arenosas Arena Arenas Arcillosas

Predominancia de las partculas de arena y se nota un poco de arcilla Granos de arena exclusivamente Mezcla definida de arenas y arcillas. Tacto de arenas

Terrones y Sin plasticidad suelo ni adherencia Sin compacidad ni firmeza, desintegrados Puede ser compacto o suelto Suelos y terrones poco firmes, sin
mayor

No forma cilindros ni anillos

Arenosos o francoarenosos Arenoso Arenoarcilloso Arcilloarenoso Limoso o Francolimoso

Poco plstico pero adherente Algo plstico y poco adherente. Da superficies brillantes

-----------

Tierras limosas

De harina. polvo talcoso

Grnulos muy finos

Puede llegar a formar cilindros

.

consistencia