96 +Les+Silences+en+Musique

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Les silences en musique : le soupir, la pause, la demi-pause…
En musique, les silences sont des symboles que l’on retrouve sur la partition et qui indiquent une
interruption du son. Dans cet article, nous verrons les principales figures de silences qui existent (la
pause, le soupir, le demi-soupir…) et la valeur de chacune d’entre elle.
I / Le silence en musique
1) Qu’est-ce qu’un silence en musique ?
Dans la musique, il y a bien évidemment les notes qui sont jouées mais il y a aussi les silences.
Un silence, c’est tout simplement une interruption du son. Pendant un silence, le musicien ne joue pas
de son instrument. Il laisse… un silence.
2) A quoi servent les silences en musique ?

Les silences sont aussi importants que les notes. Pour vous illustrer cette idée, je vais vous faire un
petit parallèle avec le langage.
Lorsqu’on parle, on ne débite pas des mots de façon ininterrompue. (Sauf Eminem dans la chanson
« Rap God »). ^^ Non lorsqu’on parle, on aligne des mots, mais on laisse aussi des espaces entre ces
mots (et entre nos différentes phrases), pour structurer notre discours. Autrement dit, c’est grâce aux
silences que notre discours peut avoir du sens.
Eh bien en musique, c’est exactement la même chose. Si les instruments jouaient de façon
ininterrompue, ce serait difficilement compréhensible. Il faut donc laisser des silences pour structurer
le discours musical et ainsi lui donner du sens.
Ecoutez vos morceaux préférés vous allez voir, c’est flagrant : le chanteur laisse des silences à la fin de
ses phrases, parfois la batterie s’arrête pour revenir de plus belle, des violons apparaissent puis
disparaissent… Tous ces instants de silence permettent ainsi de donner du relief au morceau et de le
faire vivre.
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II / Les figures de silences
1) Les 5 figures de silences
Dans mon article sur les notes de musique, je vous avais expliqué que c’était la forme de la note qui
indiquait sa durée.
Il existe plusieurs formes de notes (qu’on appelle les figures de notes) et chacune de ces formes
indique la durée sur laquelle jouer la note.
Pour les silences, c’est exactement la même chose : il existe plusieurs « symboles de silences » (qu’on
appelle les « figures de silences ») et chacune de ces figures indique la durée pendant laquelle il faudra
interrompre le son.
Il existe 5 principales figures de silences : la pause, la demi-pause, le soupir, le demi-soupir, et le quart

de soupir.
Note pour les puristes : Il existe d’autres figures de silences comme le bâton de pause, le huitième de
soupir et le seizième de soupir, mais je ne les ai pas mis dans le tableau car vous les rencontrerez très
rarement.
2) Position des figures de silences sur la portée
Vous voyez que la pause et la demi-pause ont des apparences assez similaires. La différence entre les
deux, c’est que la pause est suspendue à la 4ème ligne de la portée alors que la demi-pause et posée
sur la 3ème ligne. Petit moyen mnémotechnique pour réussir à bien distinguer les deux :
• La pause est pendue

• La demi-pause est déposée
Pour ce qui est des autres figures de silences, comme je l’ai mentionné dans mon article sur la portée
en musique, elles seront inscrites au milieu de la portée.
III / Valeur des figures de silences

Comme nous venons de le voir, chaque figure de silence indique une durée bien précise d’interruption
du son. Mais combien de temps de silence vaut chacune de ces figures de silence ?
Comme pour les figures de notes, la première chose à savoir, c’est leur valeur relative. C’est-à-dire
combien de temps est ce que ces figures de silences valent les unes par rapport aux autres. (Si ce n’est
pas encore fait, je vous invite grandement à lire mon article sur la valeur des notes de musique, ça
vous aidera grandement à comprendre ce qui va suivre !).
1) La valeur relative des figures de silences

Dans mon tableau des figures de silences, j’ai mis tout en haut la pause, puis en dessous la demi-pause,
puis le soupir, le demi-soupir et enfin le quart de soupir.
Si j’ai choisi cette disposition ce n’est pas seulement pour faire joli (même s’il faut bien avouer que
mes schémas faits sur paint sont particulièrement classes) : c’est parce que les différentes figures de
silences sont liées entre elles par une relation mathématique : chaque figure de silence vaut la moitié
de celle qui la précède, mais la double de celle qui la suit.
Concrètement, une demi-pause vaut donc la moitié d’une pause (d’où son nom), mais le double d’un
soupir. Un soupir vaut la moitié d’une demi-pause, mais le double d’un demi-soupir. Un demi-soupir
vaut la moitié d’un soupir (d’où son nom encore une fois), mais le double d’un quart de soupir etc.
A partir de là, on peut dresser un grand schéma d’équivalence :
2) Correspondance entre figures de notes et figures de silences

Si vous avez été attentif à mes différents articles (et je suis sûr que vous l’avez été parce que vous êtes
des lecteurs assidus de Composer sa Musique qui êtes même abonnés à la chaîne Youtube �), vous
aurez remarqué qu’il y a d’un côté les cinq principales figures de notes, et de l’autre côté les cinq
principales figures de silences.
On aussi vu que ces figures de notes et de silences étaient liées entre elles par la même relation
mathématique : chaque figure vaut la moitié de celle qui la précède mais le double de celle qui la suit.
On en déduit donc que pour chaque figure de note qui existe, il existe une figure de silence de même
valeur (et inversement).
• La ronde est de même valeur que la pause
• La blanche est de même valeur que la demi-pause
• La noire est de même valeur que le soupir
• La croche est de même valeur que le demi-soupir
• Et la double croche est de même valeur que le quart de soupir
3) La valeur absolue des figures de silences

A ce stade de l’article, vous connaissez la valeur relative des différentes figures de silences, et vous
connaissez même leur correspondance avec les figures de notes. C’est bien beau tout ça, mais ça ne
nous dit toujours pas leur valeur absolue. Alors combien de temps exactement vaut chacune de ces
figures de silences ?
Généralement, on entend dire que la pause vaut 4 temps, la demi-pause vaut 2 temps, le soupir 1
temps, le demi-soupir ½ temps et le quart de soupir ¼ de temps.
Tout comme c’est le cas avec la valeur absolue des figures de notes, la valeur absolue de ces figures
de silences est vraie, mais elle n’est pas toujours vraie.
Par exemple, il y a des morceaux où le soupir n’est pas égal à 1 temps mais à 2 temps, ou même à ½
temps. Tout va dépendre en fait de l’unité de temps du morceau. L’unité de temps, c’est la figure de
note qui a été choisie pour être égale à un temps.
Par exemple, dans un morceau où la noire est l’unité de temps, alors noire est égale à un temps. A
partir de là, on peut en déduire la valeur absolue des autres figures de notes (blanche est égale à deux
temps car une blanche vaut deux noires etc.), mais aussi la valeur absolue des différentes figures de
silences puisqu’il existe une correspondance entre figures de notes et figures de silences.
Ainsi, avec la noire comme unité de temps, alors le soupir vaut 1 temps, la demi-pause 2 temps, la
pause 4 temps, le demi soupir ½ temps et le quart de soupir ¼ de temps.
Mais si c’était la croche qui avait été choisie comme unité de temps, alors on aurait eu croche est égale
à 1 temps. Dans ce morceau, le demi-soupir aurait donc été égal à 1 temps, le soupir à 2 temps, la
demi-pause à 4 temps et ainsi de suite.
IV / Les mesures de silence

1) Indiquer une mesure complète de silence
Sur partition, il est d’usage de mettre une pause pour indiquer une mesure complète de silence.
Par exemple, si un morceau en 4/4 contient tout une mesure de silence, on mettra une pause dans
cette mesure. (Pour rappel, en 4/4 on a 4 temps par mesure et la noire est l’unité de temps). Avec les
différentes figures de silences, théoriquement on aurait aussi pu mettre dans la mesure deux demi-
pauses ou quatre soupirs. Mais dans la pratique ça ne se fait pas, on met toujours une pause.
Et même si ça peut paraître surprenant, cette règle de la pause s’applique quel que soit le nombre de
temps compris dans la mesure.
Par exemple, dans un morceau en 2/4, il y a 2 temps par mesure et la noire est l’unité de temps. Donc
logiquement, pour indiquer une mesure de silence on aurait dû utiliser une demi-pause. (Puisque dans
ce morceau il y a 2 temps par mesure et la demi-pause vaut 2 temps). Mais là encore, on utilisera par
convention une pause. (Même si dans ce morceau la pause vaut 4 temps).
2) Indiquer plusieurs mesures successives de silence

Pour indiquer plusieurs mesures de silences successives (dans le cadre par exemple d’un orchestre où
un instrument ne jouerait qu’à un moment précis du morceau), plutôt que d’enchaîner les mesures de
pauses, il est également possible d’utiliser un autre symbole de silence.
Ce symbole correspond à un long trait horizontal gras placé sur la troisième ligne de la portée, entouré
par deux petits traits verticaux, et surplombé par le nombre de mesures de silence à respecter.
Peut aussi s’écrire de cette façon :
Conclusion
Voilà les amis, avec tout ça vous devriez y voir un peu plus clair sur la manière dont fonctionne les
silences en musique. :)
Bien évidemment cet article n’est qu’une entrée en matière sur le sujet. Il existe de nombreuses autres
petites subtilités que je n’ai pas traitées ici. Mais si vous voulez tout savoir de la théorie musicale, il y
a un endroit pour ça : ma formation en ligne « Solfège Pratique ».
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En attendant, si vous avez des questions en ce qui concerne l’article du jour, n’hésitez pas à les poser
en commentaires. Et comme d’habitude, si l’article vous a plu et que vous pensez qu’il pourrait aider
certains de vos amis musiciens, n’hésitez pas à le partager sur vos réseaux. Sur ce, je vous dis à très
bientôt pour de nouveaux contenus !
Alex, le roi du silence. :)
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Il existe 5 principales figures de silences : la pause, la demi-pause, le soupir, le demi-soupir, et le quart

• La pause est pendue

III / Valeur des figures de silences

1) La valeur relative des figures de silences

2) Correspondance entre figures de notes et figures de silences

3) La valeur absolue des figures de silences

IV / Les mesures de silence

2) Indiquer plusieurs mesures successives de silence

Peut aussi s’écrire de cette façon :

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