O budismo (pli "buddhismo") uma "religio[1]" (religio no sentido de ter o sincero anseio por religar-se consigo mesmo e com

m o fundamento ltimo de toda a natureza) e "filosofia[2]" (filosofia somente no sentido de ter amor pelo saber superior) onde no h crenas e que engloba um conjunto de tradies e prticas baseadas nos ensinamentos atribudos a Siddhartha Gautama, mais conhecido como Buda (pli/snscrito"O Iluminado"). Buda viveu e desenvolveu seu ensinamento no nordeste do subcontinente indiano, entre os sculos IV e VI a. C.[3]. Ele reconhecido pelos adeptos como um mestre iluminado que compartilhou suas ideias para ajudar os seres sencientes a alcanar o fim do sofrimento, alcanando o Nirvana (pli "Nibbana") e escapando do que visto como um ciclo de sofrimento do renascimento.[4] Alguns mestres budistas, porm, ensinam que o Nirvana uma percepo, um insight e no um estado, pois nem todas as escolas do budismo creem em reencarnao. O budismo pode ser divido em dois grandes ramos: Teravada ("A Escola dos Ancios") e Mahaiana ("O Grande Veculo"). Teravada o mais antigo ramo do budismo e bastante difundido nas regies do Sri Lanka e sudeste da sia, j o segundo, Mahaiana, encontrado em toda a sia Oriental e inclui, dentro de si, as tradies e escolas Terra Pura, Zen, Budismo de Nitiren, Budismo Tibetano, Tendai e Shingon. Em algumas classificaes, a Vajrayana aparece como subcategoria de Mahaiana, entretanto reconhecida como um terceiro ramo. Mesmo o budismo sendo uma prtica muito popular na sia, os dois ramos so encontrados em todo o mundo. Vrias fontes colocam o nmero de budistas no mundo entre 230 milhes e 500 milhes, tornando-o a quinta maior religio do mundo[5][6]. As escolas budistas variam significativamente a natureza exata do caminho da libertao, a importncia e canonicidade de vrios ensinamentos e, especialmente, suas prticas[7][8]. Entretanto, as bases das tradies e prticas so as Trs Jias: O Buda, o Darma (ensinamentos) e o Sangha (a comunidade)[9]. Encontrar "refgio na jia trplice" , em geral, o que distingue um budista de um no-budista. Outras prticas podem incluir a renncia convencional de vida secular para se tornar um meditador ou um monstico da comunidade e cultivar a plena conscincia e sabedoria, estudando as escrituras, com exerccios fsicos, devoo e cerimnias, e at mesmo a invocao de Bodisatva.