http://www.elmundo.es/elmundo/2008/12/02/ciencia/1228217724.

html BIODIVERSIDAD EN LA ANTARDIDA

Desde 1989, el grupo de investgacn que integran los autores analza el ecosistema terrestre de punta Cierva, con el fin de conocer la relacin entre los condicionantes ambientales y la abundancia y distribucin de la flora y la fauna. Se trata de un estudio de sumo inters, entre otras razones, porque permite comparar un ecosistema terrestre antrtico muy diversificado y en condiciones casi pristinas con otros alterados por aos de ocupacin humana. Los datos que se estn obteniendo permitirn elaborar estrategias para la conservacin del rea, cuyo valor como reserva de biodiversidad no slo est dado por la representatividad de sus especies vegetales y animales sino, tambin, porque el impacto de la accin humana ha sido limitado. La zona ha sido declarada, en el marco del tratado antrtico, sitio de especial inters cientfico, lo que significa que se ha formulado un plan de investigacin y se han establecido restricciones de acceso, limitado a la actividad cientfica; por esta condicin, el turismo se encuentra excluido.

GAVIOTA COCINERA

PETREL DAMERO

Mucho se ha avanzado en el conocimiento de la biodiversidad del ecosistema antrtico desde que, en 1843, el mdico y botnico britnico Joseph Dalton Hooker, que tom parte de la expedicin de James Ross a esa regin del planeta, confeccionara una corta lista de especies vegetales, que inclua nueve lquenes, cinco musgos y cuatro algas. Hoy se reconoce la importancia de los lugares cuyas caractersticas ambientales permiten la existencia de una gran diversidad bitica, lo que fue tomado en cuenta en el tratado antrtico por las disposiciones orientadas a la conservacin de la flora y la fauna, en especial, por la creacin de las figuras de sitios de especial inters cientfico y zonas especialmente protegidas.

MUSGUERA

LQUENES ASOCIADOS CON MUSGOS

El problema que se plantea es qu estrategia elegir para lograr, en el largo plazo, la conservacin de las reas protegidas mediante dichas figuras jurdicas. Los planes que se tracen deberan tener en cuenta varias consideraciones. Por una parte, el posible aislamiento biogeogrfico de los ecosistemas terrestres antrticos podra influir sobre los procesos de recolonizacin de especies. Adems, si bien actualmente existe alguna controversia acerca de cun frgiles serian tales ecosistemas, no se puede desconocer que son sensibles a acciones que los disturben y que, efectivamente, estn alterados por la presencia humana. Por ejemplo, la construccin de la base Primavera, a fines de los aos 50, podra haber causado la desaparicin o disminucin de algunas colonias de aves de punta Cierva, como las de petreles gigantes (Macronectes giganteus) y gaviotines antrticos (Sterna vittata), y la retraccin de los sitios de nidificacin de pinginos. Adems, los sistemas antrticos tienen baja capacidad de recuperacin luego de un disturbio. Estudios realizados en la Antrtida martima demostraron que la formacin de una capa de musgo de pocos centmetros de espesor demanda cientos de aos. De ah la conveniencia de que toda actividad que deba tener lugar en la Antrtida est precedida por un anlisis de sus efectos sobre el medio natural, habitualmente llamado estudio de impacto ambiental, que determine los costos para el ambiente y considere alternativas.
PALOMA ANTARTICA

Es ciertamente aconsejable definir nuevos sitios de especial inters cientfico, similares a punta Cierva, porque slo con un conjunto de sitios protegidos podr asegurarse la preservacin de los ecosistemas, a los cuales, segn el pensamiento ms reciente, debe apuntar una estrategia efectiva para conservar la biodiversidad, y no a las especies tomadas en forma aislada, pues, en ltima instancia, slo as se garantizara la preservacin de estas. Por otro lado, los esfuerzos que se hagan por reducir prdidas de biodiversidad seran ms eficaces si, sobre todo, apuntaran a mantener la resiliencia del ecosistema ante disturbios. Es, en conclusin, importante analizar las relaciones funcionales entre diversidad la biolgica y la capacidad de persistencia en los ecosistemas antrticos, con el fin de asegurarse de que, en el largo plazo, la calidad ambiental se mantenga en el continente que ha sido menos afectado por la accin del hombre.

El tesoro de la biodiversidad antrtica

Un equipo de cientficos elabora la primera lista de las especies antrticas Se ha encontrado una biodiversidad mayor que en las regiones tropicales

Vdeo: M. Viciosa | British Antartic Survey Actualizado martes 02/12/2008 19:55 (CET) ELMUNDO.ES Es fcil perder la nocin de la biodiversidad marina sin un inventario que agrupe a todas las especies. Como parte del proyecto del Censo de la Vida Marina, puesto en marcha hace casi una dcada para crear el primer gran catlogo del mar, cientficos de Alemania y Reino Unido han elaborado una primera lista de las especies antrticas, tanto terrestres como marinas, que habitan en las islas Orcadas del Sur -cerca de la pennsula antrticao en sus aguas. En el siglo XIX y principios del XX era comn pensar que ms all de los 600 metros de profundidad, el mar era un espacio yermo, sin rastro de vida. Tambin se suele asociar a las regiones polares con zonas pobres en especies. Pero los avances en la exploracin de los ocanos han permitido saber que hay vida incluso en el punto ms profundo del mar, a 10.900 metros, en las fosas Marianas, y la biodiversidad es sorprendente cuando se trata de los organismos marinos que habitan tanto el rtico como la Antrtida. El ocano Antrtico es especialmente rico en organismos marinos, y en los ltimos aos no ha dejado de aportar nuevas especies. En esta ocasin, los investigadores recogieron especmenes de profundidades de hasta 1.500 metros. El resultado, publicado en Journal of Biogeography esta semana, sugiere que en esta regin viven 1.224 especies conocidas. De los ejemplares obtenidos, slo cinco formaban parte de especies nuevas, lo cual, para los investigadores, es una muestra de lo bien que se conoce ya esta regin.

Una estrella de mar hallada en el fondo del ocano Antrtico. (Foto: BAS) Entre las especies catalogadas, una inmensa mayora (1.026) vive en el mar, como son los erizos de mar, los gusanos nadadores, los crustceos y los moluscos. "Es la primera vez que se hace un inventario como ste en regiones polares. Si queremos entender cmo respondern estos animales a futuros cambios, ste es un primer paso muy importante", declara David Barnes, de la Inspeccin Antrtica Britnica (British Antarctic Survey). "Hay una creencia muy extendida de que la vida es muy rica en los trpicos y que lo va siendo menos a lo largo de las regiones templadas, hasta las polares. Esto es en parte porque consideramos como vida lo que es nicamente terrestre, y cuando vemos el rtico o la Antrtida, slo vemos hielo", dice Barnes a la BBC. "Pero bajo la superficie del mar hay un entorno increblemente rico, y bucear por ah es como hacerlo en un arrecife de coral", aade. "Si lo comparamos con otros archipilagos del planeta que tambin estn aislados, se puede comprobar que las islas Orcadas del sur son incluso ms ricas que las Galpagos, si tenemos en cuenta la cantidad de especies que encontramos en el mar". Falta por descubrir qu esconden las profundidades ocenicas, an sin explorar.