HIPCRATES Y LOS ESCRITOS HIPOCRATICOS: ORIGEN DE LA MEDICINA CIENTFICA

Juan Antonio Lpez Frez

U.N.E.D. 1. Desde comienzos del siglo vi a.C, los filsofos ms conspicuos (Tales de Mileto, Anaximandro, Anaxmenes, Herclito...) venan estudiando la naturaleza, el cosmos en que el hombre se desenvuelve, al tiempo que examinaban las relaciones entre los hombres, el papel de la religin en la sociedad humana, la funcin de la ley y la costumbre. Posteriormente, ya en el siglo v las ciudades de la costa de Jonia, ribera occidental de la actual Turqua, siguieron dando excelentes pensadores, aunque la actividad intelectual se extendi por toda la costa mediterrnea de habla griega: Demcrito de Abdera, Digenes de Apolonia, Empdocles de Agrigento, y, sobre todo, Hipcrates y la Escuela mdica de Cos son buen ejemplo de ello. Digenes de Apolonia, tomando teoras anteriores y refundindolas con nuevos postulados, tomaba el aire como elemento primitivo fundamental en el universo, lo que tuvo una clara influencia en varios escritos hipocrticos". A su vez, Demcrito, aparte de formular con especial agudeza la teora atomista, escribi sobre mltiples cuestiones de gran repercusin en la medicina de su poca. Notablemente, sus teoras sobre la naturaleza como norma razonable opuesta al azar^, sus estudios acerca de la etiologa o explicacin razonada y causal de todos los hechos^ su concepcin sobre el hombre al que tiene por un universo en pequeo (microcosmos)'', su postulado de que el semen procede de todas las partes del cuerpo^ sus especulaciones
' Vase la nueva edicin de los fragmentos por A. Laks, Diogne d'Apollonie. La dernire cosmologie prsocraligue, Lille, 1983. ^ Fr. 176 D. K. Cf. mi artculo, La idea de physis en Demcrito y su utilizacin en el Corpus Hippocraticum, Cuadernos de Filologa clsica, 8,1975, pgs. 209-218. Para la interreiacin de los Presocrticos y la Medicina, consltese J. S. Lasso de la Vega, Pensamiento presocrtico y medicina, en Historia Universal de la Medicina, ed. P. Lan Entralgo, Madrid, 1972, pgs. 317-326. ' Frs.83, 118, 149, 175 y 234. * Fr 34. ' Cf. E. Lesky, DieZeugungs-und Vererbunslehren der Anlike und ihr Nachwirken, Wies-

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sobre la salud y la enfermedad tuvieron amplia influencia en algunos escritos hipocrticos, como Sobre la generacin y Sobre la naturaleza del nio. La presencia de Empdocles en la coleccin hipocrtica", y la importancia de los postulados de Anaxgoras entre los mdicos' han sido tambin bien estudiadas. Los sofistas tambin dejaron numerosas huellas en los planteamientos y esquemas formales de varios tratados hipocrticos*. Precisamente, el movimiento sofstico contribuy poderosamente al surgimiento de varias ciencias, o, al menos, a la revolucin cultural que se tradujo en el nacimiento vigoroso de varias parcelas del saber humano con la suficiente independencia como para adquirir verdadero rango cientfico. Tales ciencias formaron, cada una por s, un conjunto autnomo de conocimientos que podan ser racionalmente explicados y transmitidos. As, pues, en los ltimos decenios del siglo v, aparte de los matemticos, gemetras y astrnomos, que nos han llegado en estado sumamente fragmentario pero suficiente para saber de sus logros, nos encontramos con una Historia que adquiere rango cientfico gracias al designio de Tucdides, con una Oratoria que estudia de forma racional los sinnimos, el origen del lenguaje y las diferencias entre prosa y poesa; pero, ante todo, nos vemos ante una Medicina racional que sienta las bases de un conocimiento cientfico. 2. En el terreno mdico, a mediados del siglo v a.C. no servan ya las viejas explicaciones mitolgicas sobre la enfermedad y la curacin. Por un lado, se deca que el titn Prometeo, al tiempo que enseaba las letras y los nmeros a los mortales, les dio los primeros conocimientos mdicos como si de un primer inventor se tratara'. Por otra parte, era Asclepio quien pasaba por ser el mtico fundador de la medicina'". Hijo de Apolo, el dios sanador y protector de la Medicina, fue discpulo, segn es fama, del centauro Quirn. Sea como fuere, en poca histrica hallamos en Grecia varios templos consagrados a Asclepio, y en ellos, con diversas variantes, se trataba de sanar a los enfermos que all acudan recurriendo a prcticas supersticiosas y mgicas, mientras los pacientes dorman entre sueos relacionados con el dios y con la propia curacin. El templo de Epidauro es el ms alto exponente de esa medicina tergica y divinizada, atendida por una casta sacerdotal
badn, 1950. Cf. nuestro trabajo Ideas embriolgicas de Demcrito, Asclepio 34, 1982, pgs 317-326. Cf. J. Jouanna, Prsence d'Empdocle dans la Collection hippocratique, Bull. Assoc. G. 9ud, 1961, pgs. 451-463. ' Ver M. Vegetti, II De locis in homine fra Anassagora ed Ippocrate, Rend. Instituto Lombardo. 99, 1965, pgs. 192-213. ' Cf. L. Bourgey, Observation et exprience chez les mdecins de la Collection hippocratique, Pars, 1953, pgs. 47 ss. ' Esquilo, Prometeo encadenado, 476 ss. '" Vese L. Gil, Therapeia. La medicina popular en el mundo clsico, Madrid, 1969, pgs.

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de alto prestigio. El santuario de Asclepio en Cos es, segn los arquelogos, de la primera mitad del siglo iv a.C, con lo que resultan infundadas las noticias que queran ver en el padre de Hipcrates, el gran mdico que estudiaremos a continuacin, una asclepiada del templo de Cos. En verdad, el apelativo asclepiada se aplic, en general, durante el siglo v a.C. a diversas familias y grupos profesionales ntimamente relacionados con la prctica de la medicina y que pretendan, de algn modo, hacer remontar hasta Asclepio sus facultades curativas. Por lo dems, durante todo el perodo arcaico griego, la enfermedad es entendida como resultado de un castigo divino en pago a los extravos y pecados cometidos por el propio enfermo o por sus padres o antepasados, cuando no se la consideraba simple producto de la envidia divina ante el excesivo encumbramiento de un humano. 3. Por diversas noticias" sabemos que durante el siglo v a.C. se fueron formando y adquirieron gran prestigio varias Escuelas mdicas situadas, respectivamente, en Cos (pequea isla cercana a la actual Turqua, justo al Noroeste de Rodas), Cnido (en el extremo de una larga pennsula sita al sur de Cos), Crotona (al Sur de Italia) y Cirene (al Norte de la actual Libia). Precisamente, a la Escuela de Cos pertenece Hipcrates, que siempre ha sido considerado el padre de la medicina cientfica europea. Sobre la vida del eximio mdico tenemos pocos datos biogrficos dignos de crdito, pues proceden en su mayora de bigrafos tardos, algunos de ellos mdicos tambin, no anteriores al siglo li d.C. Hipcrates'^ naci hacia el 460 a.C. en la isla griega de Cos, hijo de Heracldes, mdico tambin. En la formacin de Hipcrates influyeron, aparte de su padre y del ambiente en que se cri, algunos filsofos y sofistas ilustres del momento. Quiere una vieja tradicin que Demcrito fuera su maestro, o en todo caso amigo ntimo. Tambin nos hablan las fuentes de un estrecho contacto de Hipcrates con Gorgias, ilustre sofista y verdadero
351-399, concretamente los apartados ensueo y medicina, la /ncu/>ar;o, la terapia onrica^ y los milagros de Asclepio. ' Herdoto, III, 131. Ver adems Galeno, X, 5 (Khn). Sobre la figura histrica de Hipcrates hay una bibliografa inmensa. En espaol contamos con los trabajos de P. Lan Entralgo, La medicina hipocrtica, Madrid, 1970 (reim. 1983); La medicina hipocrtica, en Historia universal de la Medicina, ed. P. Lan Entralgo, pgs. 73-117. Vase tambin R. Joly, Hippocrates of Cos, en Dictionnary ofscientiflc Biography, Nueva York, 1972, pgs. 418-431; E. D. Phillips, GreekMedicine, Londres, 1973. Muy recomendable sobre Hipcrates, la medicina hipocrtica y la transmisin de tal medicina son: el libro de Bourgey citado en nota 8; H. Flaschar (ed), AntikeMedizin, Darmstadt, 1971; R. Joly, Le niveau de la science hippocratique, Pars, 1965; W. D. Smith, Thehippocratic Tradition, Ithaca-Londres, 1979. El lector interesado puede acudir al repertorio completo de G. Maloney-R. Savoie, Cinq cents ans de bibliographie hippocratique, Quebec, 1982, donde se recoge todo lo importante publicado entre 1473 y 1982.

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maestro del arte retrico. Adems entre los mentores del gran mdico figura Herdico de Selimbria, famoso porque curaba las enfermedades a fuerza de dieta y ejercicios gimnsticos. Encontramos bastantes noticias de Hipcrates en los dilogos de Platn'^, y, asimismo, en las obras de Aristteles'''; con tales testimonios habra material ms que suficiente para tener al mdico que estudiamos como el ms eximio de su poca y de trascendental importancia en los siglos posteriores. Otros datos biogrficos nos lo suministran la Suda, lxico compuesto hacia el siglo x de nuestra era; una Vida poco defiar,atribuida a Sorano; las obras de Galeno; etc. Un documento de especial relevancia es elAnonymus Londinensis, papiro del siglo II d.C. encontrado en 1892, en donde se conservan varios fragmentos de la Historia de la Medicina escrita por Menn, discpulo de Aristteles. Entre los varios mdicos y teoras citados en tal texto papirceo sobresale Hipcrates, si bien dentro de un contexto confuso y debatido, en el que cabe ver no pocas teoras y postulados posteriores a nuestro autor. Sabemos que Hipcrates viaj bastante y ejerci la medicina en diversos puntos de Grecia. Muri con ms de ochenta aos y su sepulcro era mostrado en Larisa (Tesalia) a turistas y visitantes hasta bien entrado el perodo romano. 4. Casi todos los estudiosos de la Historia de la Medicina y de la Literatura griega estn conformes en aceptar la decisiva importancia de Hipcrates en el nacimiento de la medicina cientfica europea, pero, en cambio, no logran ponerse de acuerdo, ni mucho menos, respecto de qu libros fueron escritos por aqul. Adems, si examinamos detenidamente dos testimonios importantes, a saber, el Fedro de Platn'^ y el Anonymus Londinensis^^, ya mencionado, fundamentales para conocer, respectivamente, la postura de Hipcrates en punto a la naturaleza del todo y a la naturaleza del hombre, y respecto a la funcin de X&sphysai, oflatos,en el origen y curso de las enfermedades, llegamos a la conclusin de que faltan pruebas irrefragables en cuanto al mtodo exacto seguido por nuestro mdico en su quehacer profe'^ Especialmente en Fedro y Protgoras. '* Singularmente en la Poltica. " Cf. R. Joly, La question hippocratique et le tmoignage du Phdre, Rev. El. Grecques. 74, I96I, pgs. 69-92. ' Editado y traducido por W. H. S. Jones, The medical writing of Anonymus Londinensis, Cambridge, 1947. Puede acudirse, asimismo a la Introduccin general de C. Garca Gual en Tratados hipocrticos. I, Madrid, 1983, pgs. 31 y 38 especialmente. En tal volumen aparecen las traducciones, con notas e introducciones de Sobre la ciencia mdica. Sobre el mdico. El Pronstico, Sobre la enfermedad sagrada, por C. Garca Gual; Juramento, Ley, Sobre la medicina antigua y Sobre la decencia, por M." D. Lara Nava; aforismos y Preceptos, por J. A. Lpez Prez, y Sobre la dieta en las enfermedades agudas, por B. Cabellos Alvarez. De tal libro cito ms adelante algunas traducciones de pasajes concretos.

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sional. Ante tanto desconcierto, no es de extraar que en nuestro siglo alguien negara la existencia de libro alguno atribuible a la mano de Hipcrates". No obstante lo dicho, la opinin ms extendida es la que sostiene que un pequeo nmero de tratados (Pronstico, Sobre las articulaciones. Sobre las fracturas. Epidemias I y II, Sobre la dieta en as enfermedades agudas y algunas secciones de los Aforismos) es atribuible a Hipcrates, o, al menos, merece ser tenido por estrictamente hipocrtico en su contenido y desarrollo. Realmente el problema de qu escribi propiamente Hipcrates es bastante antiguo. Ya entre los primeros comentaristas de las obras hipocrticas, tal como recoge Galeno en el siglo ll d.C, surgi la pregunta de qu tratados eran hipocrticos y cules no, partiendo de principios y teoras de escuelas mdicas ms bien que de criterios filolgicos bien fundamentados. Recordemos que en la Escuela de Cos los libros circulaban sin nombre de autor, quizs porque todos y cada uno saban lo que era de Hipcrates o de alguno de sus discpulos. 5. Se llama Corpus Hippocraticum a unos cincuenta y tres tratados de contenido esencialmente mdico que nos han llegado atribuidos a Hipcrates y a su Escuela desde la antigedad. La edicin de E. Littr'* sigue siendo la ms completa. Muchos tratados particulares han sido estudiados, editados y comentados en los ltimos decenios, superando en ocasiones el texto y comentarios ofrecidos por Littr, pero para bastantes escritos es la nica fuente filolgica digna de mencin. El Corpus Hippocraticum es la primera coleccin de textos cientficos que nos ha transmitido la antigedad clsica. La mayora de sus tratados fue escrita aproximadamente entre los aos 420 y 350 a.C. An as, tenemos algunos ttulos, como Sobre la decencia y Preceptos, que pueden retrotraerse hasta los siglos ion d.C, por razones de lengua y contenido. Ahora bien, los tratados ms destacados de la Coleccin hipocrtica fueron escritos en unos aos que coinciden con el perodo vital de Hipcrates, razn que nos induce a sostener, como hiciera desde siempre la tradicin y viene siendo defendido por grandes fillogos y estudiosos de la Historia de la Medicina, que algunos de ellos muy bien pudieron ser escritos por el gran mdico o por algunos de sus discpulos ms directos. Pero, cuando decimos tratados, escritos u obras hipocrticas, no queremos decir que hayan sido escritos por el propio Hipcrates, pues, como adelantbamos, no estamos seguros en nin'' L. Edelstein, The genuine works of Hippocrates, Bull Hist. Medicine, 7,1939, pgs. 236-248. Recogido luego en Ancient Medicine, Ed. O. y C. L. Temkim, Baltimore, 1967, pgs. 133-144. " E. Littr, Oeuvres completes d'Hippocrate. I-IX Pars, 1839-1861 (Repr. Amsterdam, 1961). Tal obra se impuso sobre la edicin de F. Z. Ermerins, Hippocratis etaliorum medicorum veterum reliquiae, I-II!, Leipzig-Pars, 1859-1864.

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gn caso de que una obra determinada haya sido compuesta por Hipcrates en persona. Casi todos los tratados de que venimos hablando proceden de la Biblioteca de Cos, es decir, la que constitua el precioso patrimonio de los Asclepiadas de tal lugar, celosamente guardada y transmitida de padres a hijos. En tal Biblioteca familiar la nocin de autor resultaba bastante difuminada, mientras que los retoques, aadidos y comentarios marginales deban de ser cosa harto frecuente. A los escritos hipocrticos, es decir, los atribuibles a Hipcrates y a su crculo de colaboradores y discpulos ms cercanos, se fueron aadiendo en poca tarda, a fines del pasado milenio y durante los primeros siglos del nuestro, algunos tratados ms de contenido mdico diverso, pero influidos, en mayor o menor medida, por teoras filosficas helensticas, fundamentalmente epicreas y estoicas. As, la Coleccin se fue engrosando paulatinamente, y se constituy, al tiempo, un Corpus cerrado en torno al siglo x d.C, en Bizancio. Conservamos dos cdices hipocrticos del siglo x d.C: Laurentianus 74,7(fi) y Marcianus Graecus 269(Af). Nos han llegado, asimismo, esplndidos manuscritos de los siglos xi y xii y otros muchos posteriores^'. 6. Al examinar una lista de las obras hipocrtica nos sorprende la diversidad temtica^": a) Escritos de carcter general (Juramento, Ley, Sobre la medicina antigua...) b) Escritos de contenido anatmico yfisiolgico(Sobre la anatoma. Sobre el corazn. Sobre las carnes. Sobre la generacin. Sobre la naturaleza del nio...) c) Escritos dietticos (Sobre la dieta. Sobre la dieta sana) d) Escritos de patologa general (Sobre los aires, aguas y lugares. Sobre los humores. Sobre os flatos. Pronstico, Predicciones I y II, Prenociones de Cos...) e) Escritos de patologa especial (Epidemias I-VII, Sobre as afecciones, Sobre las enfermedades I-III, Sobre a enfermedad sagrada...) O Escritos teraputicos (Sobre a dieta en las enfermedades agudas...) g) Escritos quirrgicos (Sobre as articuaciones. Sobre as fracturas. Sobre a paanca. Sobre as hemorroides. Sobre las heridas en a cabeza...) h) Escritos oftalmolgicos (Sobre a visin) i) Escritos ginecolgicos, obsttricos y peditricos (Sobre as donceas. Sobre a naturaeza de a mujer. Sobre as enfermedades de a mujer. Sobre e parto de siete meses. Sobre a denticin...)
" Cf. J. Irigoin, Tradition manuscrite et histoire du Texte. Quelques problmes relatifs la Collection hippocratique, en La Collection Hippocratique et son role dans l'histoire de la mdecine, (Colloque de Strasbourg Octobre, 1972), Leiden, 1975, pgs. 3-18. ^^ Cf. P. Lan Entralgo, La medicina hipocrtica, pgs. 391-421.

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Ya el simple estudio de una coleccin tan diversa desde el punto de vista del contenido plantea numerosas dificultades a causa del carcter tan heterogneo de los tratados que comprende. Pero, si dejamos al margen este aspecto, nos encaramos con otro no menos difcil de sortear y vencer: el referente a la cronologa absoluta y relativa de los distintos escritos, punto al que hemos apuntado ligeramente y en el que no vamos a insistir por la enorme dificultad que encierra y por tratarse de un problema abierto en casi su totalidad. Otra cuestin de inters es a qu Escuela pertenecen los tratados, pues desde hace ms de un siglo se viene diciendo que dentro de la Coleccin hipocrtica hay dos grandes grupos de tratados claramente diferenciados entre s por su orientacin doctrinal o de Escuela. De un lado, los tratados cnidios, relacionados con la Escuela de Cnido, caracterizados por una gran artificiosidad en la nosografa o descripcin de las enfermedades, recargados de largas listas de enfermedades y atentos ms bien a enumerar largos y complicados catlogos de enfermedades que a atender a los enfermos. Sobre las enfermedades II, Sobre las afecciones internas, Sobre las enfermedades de la mujer. Sobre la generacin. Sobre la naturaleza del nio. Sobre las enfermedades IV,... perteneceran a esta lnea mdica^'. Destacan por la monotona en el rgimen de vida prescrito, por la exageracin desde el punto de vista descriptivo y por la gran sumisin a los datos sin demasiado espritu crtico. De otra parte, los escritos coicos, o propios de Cos, conspicuos por ofrecer una descripcin tcnica que atiende ms al enfermo que a la enfermedad, o sea, donde prevalece la patografa sobre la nosografa. En ellos se observan con especial cuidado los signos (semea) a fin de obtener pruebas objetivas (tekmeria); la bsqueda del momento propicio (kairs) es otro rasgo distintivo; asimismo, la presencia de la teora humoral, normalmente con cuatro humores. Todas las obras atribuidas a Hipcrates y que antes mencionbamos entran en este grupo, aparte de algunas otras. No obstante quedaba un grupo de tratados que no entraba bien en ninguno de esos grupos (Sobre la dieta sana. Sobre la ciencia mdica. Sobre las afecciones) por compartir postulados de ambos. Ahora bien, en los ltimos aos se viene observando que no hay suficientes razones para dividir tajantemente en dos grupos los escritos hipocrticos a partir del contenido de los mismos, sino que teoras y postulados tenidos por eminentemente coicos se encuentran tambin en tratados considerados cnidios, y viceversa. En resumidas cuentas, son muchas ms las teoras, principios generales y mtodos que unen a los escritos hipocrticos que los postulados que permiten diferenciarlos^^. Abordando los tratados hipocrticos con nuevos criterios de contenido, en estricta dependencia de los saberes y teoras de aquellos momentos, resulta que una serie de escri^' Cf. L. Bourgey, Obsen/ation..., pgs. 41 y ss. Cf. A. Thivel, Cnide el Cos? Essai sur les doctrines medicales dans la Collection hippocralique, Pars, 1981. Acdase tambin a J.Jouanna,///ppofra/f'/'fco/e</t'C/i(</e, Pars, 1974 y H. Grensemann. Knidische Medizin, I, Berln-N. York, 1975.

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tos ofrece la teora de los contrarios, el pronstico, la digestin concebida como resultado de una coccin, la idea de los das crticos, la doctrina de las estaciones del ao y las edades de la vida en relacin ntima con la prctica mdica y el decurso de las enfermedades, es decir, principios que tienen un marcado carcter antiguo, de claro sabor jonio. Frente a ellos, otros tratados dan crdito a los principios pneumticos, en los que luego insistiremos, a la teora de los semejantes, al tiempo que se tiene a la digestin como producto de la putrefaccin de los alimentos ingeridos. Estos ltimos escritos estaran relacionados con teoras formuladas por Empdocles, los Elatas y los Pitagricos. 7. Vamos a revisar algunas teoras y postulados generales de los tratados hipocrticos saltando por encima de una rigurosa divisin en escuelas mdicas, toda vez que es cada da ms aceptada la opinin de que no es metodolgicamente aceptable la tajante particin a que aludamos. En cambio, conviene partir de la afirmacin, casi unnimente compartida por los especialistas, de que la medicina hipocrtica no habra conseguido el rango de ciencia sin el precedente de la Filosofa presocrtica, tan atenta a las relaciones del hombre con el medio ambiente en que se desenvuelve. Siempre es difcil, empero, y no poco arriesgado afirmar que un tratado concreto muestra una influencia directa de determinadofilsofocontemporneo. Ms rentable y acertado es pensar que el autor, o autores hipocrticos, estaba al tanto de lucubraciones y postulados filosficos entonces en boga. En verdad, a lo que sabemos por diversos estudiosfilolgicos,tanto Hipcrates como el crculo de mdicos de su escuela estaban al corriente del pensamiento innovador, racional, que vena desarrollndose en Jonia desde finales del siglo vi a. C. y, especialmente, en la primera mitad del siglo v a. C. Dentro de los escritos hipocrticos de fines del siglo v a. C. y comienzos del iv aparece entablada una gran pugna dialctica entre quienes sostienen que sinfilosofiano hay medicina posible (Sobre la dieta. Sobre losflatos,Sobre los lugares en el hombre...) y los que propugnan, altaneramente, que sin medicina no hay filosofa, o, de otro modo, que a la medicina no le hace falta alguna la flosofa para poder desarrollarse plenamente (Sobre la medicina antigua. Sobre la ciencia mdica). Dentro de los tratados mdicos hallamos pasajes extremadamente interesantes para comprobar el elevado sentido de la observacin y la meticulosidad con que el mdico ejerca sus funciones. En el debate siempre abierto entre la razn y la sensacin el mdico hipocrtico se inclina por lo que le dictan sus sentidos, pero sin olvidar la importancia del razonamiento. Aunque es mucho lo que les deben a los filsofos, se oponen a ellos en teoras particulares, en mtodos y objetivos; a diferencia delfilsofopuro, el mdico procura unir siempre la teora y la prctica. Y bien, prescindienco de las diatribas doctrinales, tan fecundas en ocasiones, insistamos en algunos de esos postulados que van a conferir a la medicina el rango de ciencia por su espritu positivo. 164

a) La idea de ksmos, es decir, el mundo, universo, orden, haba sido bien desarrollada por losfilsofosjonios del siglo vi a. C, y en el v Demcrito sostuvo que el hombre es un microcosmos. En el tratado hipocrtico Sobre las semanas leemos que al firmamento le corresponde la piel humana; al aire, el pneuma; al agua, el vientre; a las estrellas el sol, el calor subcutneo; a la luna, el diafragma; etc. Esta idea de la estrecha relacin del hombre con respecto al mundo csmico exterior est muy difundida dentro de los escritos mdicos. Nos hemos ocupado de seguir la pista a esa teora de la relacin e influencia ejercida sobre el hombre por los elementos naturales que le rodean (astros, tierra, clima, estaciones del ao, aguas, vientos,...) dentro de los siete libros de las Epidemias^^. Por otro lado, el tratado Sobre los aires, aguas y lugares est ntegramente consagrado a examinar la profunda interrelacin del hombre con el medio ambiente. En la introduccin de tal escrito leemos que el mdico que se precie de serlo ha de conocer las estaciones del ao, vientos, propiedades de las aguas, situacin de cada ciudad, momento de la puesta y salida de ciertas constelaciones, etc., en la idea de que segn sean la orientacin, vientos y aguas, as les ir a las personas de constituciones distintas en un lugar determinado, y de que, atendiendo a tales peculiaridades, habrn de tomarse las oportunas medidas teraputicas. b) La naturaleza (physis) es posiblemente el concepto fundamental sobre el que gravita la medicina racional y cientfica en su estadio fundacional. Varios tratados hipocrticos se titulan Sobre la naturaleza (del nio, del hombre, de la mujer...). Entre los Presocrticos abundan los estudios en esa direccin, aunque nos hayan llegado en estado muy fragmentario. No obstante, dichosfilsofoshaban descubierto la existencia de una naturaleza universal, junto a la cual se da la naturaleza particular de cada persona, que viene a ser la constitucin de cada ser. Esa naturaleza entre los mdicos hipocrticos de vanguardia es armnica, ordenada y regular: es justa en sus realizaciones, no arbitraria. El mdico que trata una enfermedad o cura un hueso dislocado o fracturado est ayudando a la naturaleza, a la fuerza natural creadora, que por justicia y norma tiende al estado de salud. Esa naturaleza es razonable, es decir, puede comprenderse mediante las luces de nuestra razn, sin necesidad de acudir a ninguna explicacin sobrenatural ni divina. La naturaleza est en consonancia con la ley (nomos), pero puede llegar un momento en que la costumbre se convierta en naturaleza. Precisamente se ha insistido en los ltimos aos en que dos de los tratados hipocrticos ms relevantes (Sobre los aires, aguas y lugares y Sobre la enfermedad sagrada) pudieran ser del mismo autor porque ambos guardan la misma actitud ante la relacin de la naturaleza y la norma (physis-nmosf*. Hablando de
^^ J. A. Lpez Frez, La mdecine mtorologique et les Epidemies, Actas del Cinquime Colloque inlernationai Hippocralique. Berln, 1984, en prensa. ^* Cf. H. Grensemann, DiehippokraliqueSchrifl UeberdieheiligeKrankheit. Berln, 1968.

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los macrocfalos, pueblo situado quiz cerca del Cucaso y dotado de cabezas enormemente alargadas, el agudo mdico y escritor del primero de los mencionados escritos dice que la verdadera razn de tamaa deformacin es que a tales gentes, cuando son nios aiin, les modelan la cabeza con las manos y la obligan a ser alargada, pero que lleg un momento en que tal rasgo diferenciador, producto de la costumbre, se convirti en naturaleza y se transmita a la descendencia. La naturaleza es tambin la disposicin natural, la condicin que nos viene dada desde nuestro nacimiento. En este terreno el mdico hipocrtico es un avanzado de su poca, pues sostiene que no basta con la condicin natural para llegar a ser un buen mdico, sino que es precisa la enseanza, el aprendizaje desde la infancia, el esfuerzo y el tiempo^^ La naturaleza es tambin la conformacin y modo de ser de la enfermedad. Refirindose a la llamada por otros enfermedad sagrada, el autor hipocrtico sostiene que en nada le parece que tal afeccin sea ms divina ni ms sagrada que las otras, sino que tiene su naturaleza propia, tal como las dems enfermedades^^. En Sobre los aires, aguas y lugares^^ hallamos el mismo espritu positivo y racional, esencial para sentar las bases de una medicina cientfica. Refierindose a que los escitas le echan la culpa de su impotencia a la divinidad nos dice el tratadista: sin embargo, personalmente, me parece que esa afeccin es divina como todas las dems, y que ninguna es ni ms divina ni ms humana que otra, sino que todas son parecidas y todas divinas. Cada una tiene su propia naturaleza y ninguna acontece sin causa natural. A la firme idea de que todo parte de la naturaleza y de que nada hay fuera de sta va ligada la crtica de lo divino^*. Volviendo a la citada enfermedad considerada hasta entonces sagrada, el perspicaz mdico nos dice que esa enfermedad no le parece ms divina que las dems, sino que tiene su naturaleza como las dems enfermedades, y en cuanto a su causa natural, resulta ella divina por lo mismo que lo son todas las dems. Dado que tal afeccin ataca a los flemticos pero no a los biliosos, si fuera ms divina que las dems sera preciso que esta enfermedad se presentase por igual en todos, y que no discriminara entre el tipo bilioso y el flemtico^'. c) La nocin de causa, tan importante dentro de la Coleccin hipocrtica, se remonta especialmente a Demcrito, que insisti una y otra vez en dar una razn causal y satisfactoria de los fenmenos visibles^". Para l todo

Sobre los aires, aguas y lugares, 14, para lo anterior. Ahora hablamos de Ley^. ' ' Sobre la enfermedad sagrada, 1 Cf. tambin cap. 5. ^^ Cap. 22, donde la idea aparece dos veces consecutivas. ^* Cf. A. Thivel, Le "divin" dans la Collection hippocratique en, a Collection (ver nota 19) pgs. 57-76. ^ Ssbre la enfermedad sagrada, 5. Ver, asimismo, cap. 21. Fr. 118, donde leemos que Demcrito prefera descubrir una etiologa (es decir, una justificRcn causal) a poseer el reino de los persas.

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tiene su causa, nada sucede al azar, pero los hombres, en su ignorancia, culpan ai azar de sus desgracias y adversidades. La misma teora de que todo tiene una explicacin racional aparece repetidas veces en la Coleccin hipocrtica, especialmente bajo los trminos aitia causa general y prphasis causa particular. El tratado Sobre la enfermendad sagrada es fundamental para estudiar la nocin de causa^'. Se critica all con argumentos demoledores a los charlatanes, purificadores y encantadores que pretendan curar tal afeccin por medios irracionales y supersticiosos. El autor cree en la uniformidad de la naturaleza, en la regularidad de las causas naturales. La naturaleza conlleva una regularidad absoluta en la correspondencia entre la causa y el efecto, y, por ello, las enfermedades, como todo lo que es natural, tienen determinadas causas y efectos. Todas son divinas, todas son humanas, todas son naturales, todas son explicables racionalmente. d) Concepto siempre presente en los escritos hipocrticos es el de tchne, para el que no tenemos en nuestra lengua un concepto apropiado si queremos abarcarlo en toda su extensin. Se le ha traducido por arte, a partir de la traduccin latina ars, pero hoy en da esa versin resulta del todo inexacta. Los estudiosos contemporneos vierten el concepto griego por ciencia, lo que es ms apropiado . Tanto Platn como Aristteles defmieron el vocablo de manera precisa dentro de la peculiar perspectiva de su pensamientofilosficoal que consideraban la nica ciencia con mayscula. Para ello la tchne ms perfecta es la medicina, aunque hay tambin otras de menor rango como la pintura, escultura, retrica y la matemtica^''. Consiste en un saber organizado, eficaz, y, concretamente, el arte mdico no es un mero resultado del empirismo sino que sus obras ms destacadas hacen pensar en un verdadero espritu cientfico. En el siglo v, especialmente en sus ltimas dcadas, van naciendo diversas tchnai: retrica, medicina, culinaria, etc. La tchne se diferencia de la experiencia (empeiria) en que sta conoce los hechos, dispone de un buen nmero de datos, pero no sabe explicarlos, no se para a pensar por qu acaecen as. En cambio, la tchne, especialmente, la medicina, se preocupa por saber las normas y causas, y, asimismo, por poder transmitirlas y ensearlas a otros. El mdico hipocrtico proclama, una y otra vez, que es un artesano (technits) de la medicina; que sabe manejar las manos y usar la inteligencia al tiempo. En tal sentido la ciencia mdica sirve para librarse del azar, para conocer y preveer lo que ha de acontecer. Tal tchne recibe a veces en los tratados mdicos el ttulo de sopha sabidura, e incluso, en dos ocasiones muy debatidas, el de epistm, ciencia pura.
Aitia, aiiios, aparecen all en cap. 1 (9 veces); 6; 20(3). Prphasis, 1 (3); 5; 13 (2); 18; 21. Physis. 1;4(3); 14; 16 (2); 20; 21. Cf. Hippocralic writings, ed. G. E. R. Lloyd, Aylesbury, 1978, entre otros. Gorgias, 450 c y Fedro, 11 \ c; Metafsica, 981 b 23-24 respectivamente. Cf. Bourgey, Observation... pgs. 231 y ss.

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El arte de la medicina es el ms ilustre de todas las artes...^^ El objetivo de ese arte es apartar por completo los padecimientos de los que estn enfermos y mitigar los rigores de sus enfermedades, y el no tratar a los ya dominados por las enfermedades, conscientes de que en tales casos no tiene poder la medicina^^. La ciencia considera oportuno intentar la cura despus de informarse, examinando cmo curar, no con audacia, sino con entendimiento^'. La medicina hace tiempo que tiene todo lo que necesita para ser una ciencia y ha descubierto un punto de partida y un mtodo^*. 8. Vamos a examinar ahora otras teoras y conceptos mdicos relevantes de la medicina hipocrtica, origen de la medicina cientfica europea. a) En buena parte de los tratados hipocrticos se nos habla de la presencia de humores en el interior de nuestro cuerpo. Los humores son considerados a manera de elementos secundarios que se mueven con ms o menos facilidad y se mezclan frecuentemente entre s. Tal teora, que propugna la existencia de hasta cuatro humores (bilis amarilla, bilis negra , flema y sangre) y que no est muy alejada de la cuidadosa observacin de las heridas, toda vez que la sangre brota roja, al principio, para perder luego color y terminar por adquirir un tinte ligeramente amarillento, est en ntima relacin con las cuatro propiedades de los cuatro elementos, tal como venan siendo formulados por lofilsofospresocrticos: fro/caliente, hmedo/seco, dentro de una distribucin adecuada al pensamiento arcaico, o sea, a la oposicin polar, o radical, de contrarios. Lafiema,por ejemplo, suele compararse con lo fro, mientras que a la bilis se la considera caliente. Hay individuosflemticos,biliosos, sanguneos, segn el humor que en ellos predomina. Aparte una estrecha relacin entre individuos y condiciones ambientales: fro, calor, sequedad, humedad, aguas, vientos, etc., y entre las enfermedades y las estaciones del ao''". Conviene que los humores guarden la debida mezcla (krsis o temperamento), para disfrutar de buena salud. Si los humores, bien sean cuatro, tres o dos, no se mezclan bien, ya a causa de una enfermedad que los altera, ya de resultas del predominio de un humor sobre los dems (monarche), una vez roto el equilibrio mutuo (isonome), sobreviene la intemperancia o falta de mezcla oportuna, y surgen los desarreglos y enfermedades, tal como el
3' Ley\. ^^ Sobre la ciencia mdica, 3. ^' Sobre la ciencia mdica, 11. ** Sobre la ciencia mdica, 2. ' ' O atrabilis. En nuestra lengua atrabiliario, melanclico son trminos derivados de tal concepto. ^^ Es la idea general de Sobre los aires, aguas y lugares, Cf. lo que decamos en Epos, 1, 1984, pgs. 103-118.

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avisado mdico hipocrtico observaba en las evacuaciones corporales, liquidas y slidas. Cuando hay intemperancia (akras), la mezcla adecuada puede conseguirse mediante la coccin (ppsis), a fin de que humor crudo (oms) pase a estar cocido o puro (kathars). Con respecto a la sangre*\ un humor como hemos visto, el hipocrtico tiene curiosas teoras: la sangre sufre alteraciones en cantidad y calidad, segn las estaciones, el sexo y la edad; es hmeda y caliente, con lo que viene a quedar claro el postulado de que el vino sirve para aumentar la cantidad de la misma. La sangre reparte el alimento por todo el cuerpo; el alimento ingerido se transforma en sangre en el vientre, y, desde all es repartido por el cuerpo. El hipocrtico, empero, no distingue entre venas y arteras; se nos habla de un gran vaso situado a la derecha del cuerpo (la vena cava), y de otro, a la izquierda, que sirve para mantener en suspenso el corazn. Precisamente, el vocablo aorta (aoref^ quiere decir que mantiene en alto, en vilo. En cuanto al trmino arteria (artere), que tambin alude a la accin de sostener en vilo, tiene un valor polismico y se aplica tanto a la trquea como a la aorta. Por cierto, en el sentir del mdico hipocrtico, la trquea sirve para mantener suspendido el pulmn, que, curiosamente, siempre aparece en singular en los escritos hipocrticos. Hemos de esperar hasta Praxgoras, a fines del siglo iv a. C, para hallar una clara diferenciacin entre venas (para l, llenas de aire) y arterias (repletas de sangre). Naturalmente, conocer la circulacin de la sangre quedaba demasiado lejos de unos hombres como los hipocrticos, a quienes estaba prohibido la diseccin anatmica por una ley general. Ya que venimos hablando de venas y arterias, aadamos algo a propsito del corazn, En el tratado titulado Sobre el corazn, evidentemente tardo pues encontramos en l ciertas teoras de Aristteles (384-332 a. C), se nos dice que el corazn es un msculo y que est rodeado de lquido; se nos habla de las vlvulas sigmoideas y las aurculas ventriculares y se afirma que la inteligencia humana reside en el ventrculo izquierdo, en donde precisamente no hay sangre, segn el autor del curioso escrito. b) La idea de que hombre est inmerso en su medio ambiente y es una pieza ms dentro del enorme espacio csmico que lo rodea se manifiesta de modo singular en la teora del pneuma (pnema), tal como aparece recogida en varios escritos hipocrticos. El pneuma, nos dice el autor de Sobre ios flatos, se llama aire (ar) cuando est fuera del cuerpo, y flato (physa), cuando se encuentra dentro del mismo. La misin ms relevante del pneuma dentro del cuerpo humano es alimentar, impulsar y refrescar. El aire ajuicio de los hipocrticos, penetra en el interior de nuestro cuerpo a travs de la nariz y la boca, mas tambin por medio de los poros. La res*' Cf. M. P. Duminil, Le sang, les vaisseaux, le coeur dans la Collection hippocratique, Anatomie et physiologie, Pars, 1983. *^ Cf. el verbo aeiro alzar en vilo, sostener en alto.

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piracin cutnea, en efecto, aparece formulada en varios tratados. En el cerebro, el pneuma es el encargado de producir la inteligencia, lo cual est en consonancia con las lucubraciones de ciertos presocrticos, para quienes el aire resultaba ser el elemento inteligente y conductor del universo. Posteriormente, el pneuma se mezcla con la sangre y pasa al pulmn y corazn. Mediante los vasos se difunde por todo el cuerpo, pero, si el pneuma queda detenido o entorpecido en algn punto del cuerpo, all precisamente se produce el dolor y la enfermedad. c) A propsito de la dieta (diaita quiere decir rgimen de vida) es posible que se remonten al propio Hipcrates algunos de los aforismos ms famosos referentes a la necesidad de guardar una armona entre los alimentos ingeridos y los ejercicios realizados. La dieta, en verdad, comprenda no slo normas relativas a la alimentacin (comidas y bebidas), sino tambin numerosas pautas respecto de ejercicios corporales, higiene general, horas de sueo y vigilia, etc.; todo ello de acuerdo con la edad, profesin, sexo, pas, vientos, aguas, etc. Era norma siempre mantenida por los hipocrticos el no excederse en el rigor diettico prescrito a los enfermos, lo que les vali, por cierto, las simpatas de numerosos comentaristas, pues, en palabras de Plinio el Viejo''', haba otras Escuelas mdicas que mataban de hambre a sus pacientes. Regla fundamental a la sazn practicada tambin por la Medicina posterior hasta hace relativamente poco tiempo, era la de no alimentar mucho a los enfermos en lo ms intenso de las enfermedades, por pensar que, en tal momento, los alimentos acrecientan el vigor del mal. Claro est, haba casos extremos en que casi se mataba de hambre al enfermo al someterlo a dieta rigurosa en enfermedades de larga duracin*". Mencionemos cierto punto interesante en un tiempo como el nuestro, en que tan de moda se han puesto los deportes personales y las dietas. Los atletas, ajuicio de los hipocrticos, haban de seguir una dieta especial y estaban sometidos a rigurosos regmenes y normas estrictas. Los primeros aforismos"' nos ponen al tanto de muchos de esos curiosos aspectos y detalles. La idea central que guiaba a los hipocrticos en este terreno es que, cuando los alimentos prevalecen sobre los ejercicios, se produce pltora (plsmn), mientras, que, si los ejercicios son demasiado intensos respecto a la alimentacin tomada, sobreviene vacuidad (knosis). En ambos casos surgan enfermedades de varios tipos. Cuando se produca pltora, los mdicos aconsejaban toda una serie de vaciamientos a fuerza de purgantes y sangras. d) A su vez, el pronstico (progndstikn) es un elemento clave en la actuacin mdica. El hipocrtico, sirvindose de los signos extemos de la en*^ Historia Natural. XXII, 136. ** Aforismos, I, 4. "' aforismos, I, 3.

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fermedad (sdmea, tekmera), de la observacin cuidadosa del cuerpo y constitucin del enfermo, y tambin de las circunstancias ambientales y astronmicas (estaciones del ao, momento de la salida o puesta de ciertas constelaciones) poda, saba y quera ganarse la admiracin, el aplauso y el reconocimiento monetario de parte de sus clientes, al manifestar, a la vista de un paciente concreto, qu le haba acontecido antes a ste y qu le sobrevendra despus. Esto es, en resumidas cuentas, el pronstico. Realmente, el pronstico consiste en un preconocer ms que en un predecir. Es una especie de sntesis del pasado (partiendo de la informacin suministrada por el enfermo), del presente y del futuro. El diagnstico, en cambio, slo mira a los sntomas presentes. Pues bien, el buen mdico, el que despertaba la admiracin de todos los que presenciaban su actuacin, era el que slo con mirar, tocar, oler y pulsar al enfermo, a la vista de la ciudad en que ste viva y de las circunstancias ambientales que le rodeaban, saba decir lo que le haba acaecido, lo que entonces le pasaba y lo que le ocurrira ms tarde. Precisamente, el Pronstico es uno de los escritos atribuidos a Hipcrates por casi todos los estudiosos. e) La crisis (krisis) es un concepto central sobre el curso y solucin de la enfermedad. La crisis es el momento preciso en que la enfermedad se decide^'', se resuelve y se encamina hacia la definitiva solucin, o, por el contrario, provoca la muerte del enfermo. La crisis se presenta acompaada de una serie de signos externos bien conocidos por el buen artesano de la medicina. Entre los signos crticos estn: la orina, sudor, heces fecales, esputos, vmitos, etc. Por ejemplo, un aforismo nos dice: los sudores fros, cuando se producen con fiebre aguda, indican la muerte; con fiebre ms moderada, la duracin de la enfermedad''^ Durante la crisis, como va acompaada de la coccin de la enfermedaad, no conviene molestar al cuerpo de modo alguno, ni tampoco administrarle purgantes, a fin de que mantenga su propio calor. Un aforismo reza as: a los que sufren una crisis, o acaban de sufrirla, no se les mueva, ni se haga experimentos con ellos, ni con purgantes ni con otras sustancias irritantes, sino djeseles en paz''*. 9. A modo de parntesis mencionemos la tica mdica de los hipocrticos. Para ello conviene recordar que en todo el perodo clsico griego la esclavitud fue una innegable realidad'". En Atenas, por citar un caso notable, no ms de la cuarta parte de la poblacin eran hombres libres. Dicho esto.
"" Krisis quiere decir en griego juicio, sentencia, resolucin. " Aforismos, IV. 37. ** Aforismos. I, 20. *' Ha sido un tema bien estudiado en todo el mundo antiguo desde 1950. Destaca el trabajo de F. Kudlien, DieSkIaven in dergriechischen Medizin derKIassischen undhellenislischen Zeit. Wiesbaden. 1968.

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podemos entender mejor que, a la razn hubiera dos clases de mdicos^": los de gentes libres, que hablaban a sus pacientes, les explicaban detalles diversos acerca de la afeccin que les afliga, les daban normas dietticas, los trataban con afecto e, incluso, les enseaban puntos concretos del saber mdico^'; y los mdicos de esclavos, que, al decir de Platn, los trataban como tiranos sin intercambiar con ellos ni una palabra. El mdico normal de que nos hablan los escritos hipocrticos visita a sus enfermos o tiene una pequea consulta adonde acuden los pacientes. Una nota comn en tales mdicos, a diferencia de lo que vena sucediendo hasta entonces, es la elevada conciencia sobre su dignidad profesional, a la que aluden repetidas veces los tratados que ms de lleno tocan estas cuestiones. Ahora bien, no debemos confundir a los mdicos normales de la poca que estudiamos fines del siglo v y mediados del iv con los autores de los escritos hipocrticos, hombres bastante cultos, refinados y de un nivel superior al habitual en los mdicos de cada da. En los Preceptos escrito tardo (siglo I o II a. C), pero de notable influencia en la posteridad, se aconseja a los mdicos que no piensen lo primero en el dinero, sino en curar a los enfermos; que no deben discutir con el paciente sobre lo que se le va a cobrar, pues eso sera agravar la enfermedad; que practiquen, a veces, la medicina de forma gratuita, acordndose de algn favor recibido o mirando al simple prestigio personal; si llegare la ocasin de atender a quien es extranjero o pobre, que ayuden sobre todo a los de tal condicin, pues si hay amor a la humanidad (philantrdpi) hay tambin amor a la ciencia (phiotechnf^. De la elevada conciencia profesional de los mdicos hipocrticos nos da cumplida noticia el Juramento, fechable a comienzo del siglo iv a. C. En tal escrito el mdico se compromete a ensear gratis a los hijos de su maestro y a tratar a ste como si fuera su padre; a no dar medicinas mortales ni aunque se las pidan; a no proporcionar pesarlos abortivos; a no operar a quienes padecen de litiasis; a no tener contacto sexual en las casas donde entrare, ni con mujeres ni con varones. A su vez, en Sobre el mdico hallamos sabias admoniciones dirigidas a los mdicos en relacin al atuendo, perfumes apro-' piados, actitud callada y prudente, limpieza de manos y cara, etc. Todo lo dicho nos ilustra acerca de la profunda apreciacin sobre su propia profesin entre los mdicos ms selectos de la Coleccin hipocrtica. Bien es cierto que no todos pensaban igual, ni mucho menos, pero en general, en los escritos que nos han llegado late un profundo respecto, una dignificacin consciente y responsable a propsito de la ciencia que practicaban.

^^ Platn, Leyes, 720, a-c. ^' Sobre la medicina hipocrtica considerada como paideia, es decir, parte integrante de una cultura general, ha escrito hermosas y esclarecedoras palabras W. Jaeger, Paideia: los ideales de la cultura griega, trad. esp. Mxico, 1968, pgs. 783 y ss. '^ Preceptos, 1.

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y asimismo, acerca de la profesin mdica y del trato y actitud que haba que guardar ante el enfermo.

10. Podemos resumir de otra forma los rasgos esenciales que convierten en verdadera ciencia a la medicina, alejndola, al tiempo, de la magia y el puro empirismo". a) En primer lugar el aparecer como tchne iatrike, es decir, arte mdica o arte de curar, con un fin propio y especfico expresado en numerosos pasajes: aliviar y curar a los enfermos y evitar la enfermedad. Tal ciencia sabe expresar qu hace y por qu lo hace. Para ello, el mdico necesita poseer un conocimiento racional, cientfico diramos con razn nosotros, de la causa por la que se ha producido una afeccin, y, asimismo, de los efectos que, llegado el caso, provocar el remedio que se prescriba al paciente. b) En segundo lugar la conviccin del mdico en que radica en la naturaleza la causa de la enfermedad y la virtud curativa del remedio. El enfermo, parte constitutiva de la naturaleza, est regido por unas normas concretas, precisas, consabidas. La enfermedad est presidida por unas leyes racionales; por ello, no hay que acudir a expedientes irracionales para curarla. Los frmacos (especialmente, elboro negro, agua de nsperos, comino, ans, vino), sustancias externas capaces de provocar cambios favorables o desfavorables en el enfermo, poseen un poder curativo en virtud de sus propiedades saladas, amargas, astringentes, laxantes, emticas, etc. El frmaco sirve, asimismo, para purgar o purificar (kathairein) en forma de emticos, purgantes o diurticos. La prctica quirrgica, tan desarrollada en tratados como Sobre las fracturas y Sobre las articulaciones, muestra a la claras que el cauto mdico hipocrtico acude primero a los sentidos (toca, piensa, razona, recuerda) y, por ltimo, acta. La importancia decisiva de la vista y la mano en el actuar mdico resulta conspicua en los escritos antes mencionados. c) En tercer lugar, como consejo y resumen, leemos en el ltimo aforismo: lo que los medicamentos no curan, el hierro lo cura; lo que el hierro no cura, el fuego lo cura. Pero lo que el fuego no cura, eso es preciso considerarlo incurable^''. Con ello queda medianamente expresado el convencimiento de los hipocrticos en las limitaciones curativas de su ciencia. d) En cuarto lugar, la enfermedad viene a ser una alteracin del equilibrio de la naturaleza, de la salud, en suma. Tal desarreglo se llamar intemperancia (dyskras), predominio de un humor sobre los otros (mo-

l Cf. al respecto P. Lan Entralgo, La medicina hipocrlica..., pgs. 423 y ss. '" Aforismos. VIH. 87

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narch), dificultades en la fluidez de los humores por el cuerpo (dysroia), etctera.

11. Desde siempre, cualquier rama cientfica, o que aspira a serlo, ha sentido la necesidad primordial de crear un lenguaje especializado que la defina respecto de los dems saberes de su poca. Es, en resumidas cuentas, la Fachspracheo lengua de las profesiones especializadas. Tal tendencia resulta especialmente visible en el caso de la Medicina hipocrtica, que surge espectacularmente ante nosotros con unos tratados bien construidos literariamente y con un contenido totalmente distinto del correspondiente a las prcticas supersticiosas de la medicina mgica anterior o coetnea. Las vas seguidas por los mdicos hipocrticos a fin de crear una lengua especializada nos son relativamente bien conocidas: recursos morfolgicos (derivacin abundantsima, delimitacin de sustantivos mediante adjetivos); lxicos y metafricos. Pues bien, aunque no contamos todava con un lxico apropiado de toda la Coleccin hipocrtica, podemos ver que los nombres de las enfermedades apuntan al lugar en donde se producen (ophthalmie, peripleumonie, arthritis, dysenterie); a su color (alphoi, eryspelas...), al aspecto del cuerpo (lpre, leichen, phlegmn, exantemata...);asu origen (hlksis, lipopsychi, paraphrosyne...); a caractersticas varias (strangourie, kynnchai...). Examinando, recientemente, el lxico de los Aforismos reparamos en que hay bastantes trminos que ofrecen muchos problemas de comprensin y, naturalmente, de versin a nuestras lenguas modernas'^ Gran parte de las dificultades surge en vocablos referentes a la anatoma humana o a funciones muy relacionadas con ella. As sucede con koile, spinchna, kinein, kathairein, etc. Otros problemas acontecen en campos semnticos que se estn constituyendo en el momento de ser escritos los tratados hipocrticos y todava no aparecen bien establecidos. 12. Pues bien, parafinalizar,aadamos que la Medicina hipocrtica ha experimentado un notable resurgimiento en las ltimas dcadas, tal como demuestran los cinco Coloquios internacionales a ella dedicados en los ltimos aos'*. Es un campo extraordinariamente fecundo donde confluyen armoniosamente los esfuerzos deflllogosclsicos, historiadores de la Me*' Sobre el lxico de los Aforismos hipocrticos, en Apophorela Philologka, homenaje a M. Fernndez Galiano, Esludios clsicos, 87, 1984, pgs. 91-96. ** La Collection hippocratique, cf. nota 19. CorpusHippocralicum, Actesdu Colloque hippocratique de Mons (sep. 1975), Mons, 1977. Hippocratica, Actes colloque hippocratique de Pars (sep. 1978), Paris, 1980. Formes depense dans la collection hippocratique, Actes IV Colloque nter, hippocratique Lausanne, 1981), Ginebra, 1983.

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dicina, mdicos, filsofos y otros estudiosos de la antigedad, sin olvidarnos de los que han seguido las huellas de la medicina a lo largo de los siglos en sus diferentes aspectos: transmisin, cdices, traducciones, comentarios, etc. Efectivamente, en esos Coloquios hipocrticos se ha visto la enorme influencia que los escritos hipocrticos han tenido en la Historia del pensamiento y en la prctica mdica desde la antigedad hasta nuestros das. Si bien no faltan en tales obras aspectos arcaicos, es lo cierto que la Medicina hipocrtica, al ser comparada con otras medicinas antiguas como la india, china o egipcia, resulta mucho ms avanzada, pues alcanz una gran independencia respecto de la magia y la religin, librndose de prcticas mgicas y de exorcismos, y sentando las bases racionales de una verdadera ciencia.

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