Estrategias para combatir la desercin escolar

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Estrategias para combatir la desercin escolar

1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. 9. Introduccin Estadsticas e informes sobre la desercin Desercin escolar: estrategias efectivas Perfil del desertor escolar y estrategias para retenerlo. La desercin escolar: problema educativo con implicaciones sociales. Fomentar la enseaza como prioridad. Restaurar el orden y la disciplina. Conclusin Referencias

Introduccin: En el siguiente trabajo se analizar el tema de la desercin escolar en Puerto Rico y las estrategias propuestas para la retencin. Como parte de dicho anlisis se discutir el contenido de algunos escritos importantes sobre el tema. Haremos referencia a estudios tanto de individuos particulares y de instituciones oficiales como el Consejo General de Educacin y el Propio Departamento. Junto con dichos informes, se recoge valiosa informacin que identifica el perfil del estudiante desertor as como el estudiante en riesgo. Tambin se recogen alternativas generales que sirvan de estrategias especficas para atender dicho problema. Por dcadas la desercin escolar es uno de los problemas de mayor preocupacin para todas las administraciones que han pasado por el Departamento de Educacin. A pesar de esto, cada ao aumenta el nmero de estudiantes que abandonan la escuela sin completar un grado, ya sea en el nivel intermedio o superior. Estudios recientes sobre el tema de la desercin escolar en las escuelas pblicas de Puerto Rico, coinciden en sus hallazgos con estudios realizados en dcadas pasadas. Este hecho debe preocupar ya que si bien es cierto que el tema ha sido estudiado a profundidad con propuestas especficas para atender el mismo, la realidad es que hemos entrado al siglo XXI con el mismo problema de la desercin. Dicho problema sigue aumentando y las estrategias no han tenido los resultados esperados si comparamos las cifras del pasado con las cifras del presente. Estadsticas e informes sobre la desercin: En agosto de 1974, el Departamento de Instruccin, hoy Departamento de Educacin, prepar estadsticas sobre el tema de la desercin escolar que recoga informacin desde la dcada de los aos treinta hasta 1974. De acuerdo a dicho informe durante finales de la dcada del treinta y toda la dcada del cuarenta, el porciento de estudiantes desertores segn la matricula acumulada de primer grado a duodcimo, se mantenan sobre el 81%. Durante la dcada del cincuenta se nota una marcada disminucin de la desercin pero manteniendo una constante sobre el 70%. La tendencia continu bajando para fines de la dcada del cincuenta y principios de la dcada del sesenta. Preocupados por los ndices de desercin escolar dentro del sistema de educacin de Puerto Rico, en 1985, el Departamento de Instruccin, hoy Departamento de Educacin, llev a cabo una investigacin con el propsito de identificar las caractersticas o perfil del estudiante desertor. De igual manera dicho estudio tena la intencin de explorar las razones que provocaban dichas bajas. En trminos del efecto que la desercin tiene en el estudiante, est el hecho de que las oportunidades de estos, para competir en el mercado de empleos, se vern reducidas. De los veintiocho mil trabajadores que perdieron sus empleos para el ao de 1982, veintids mil de estos no tenan una preparacin acadmica mayor a la de noveno grado. Desde el punto de vista del impacto de la desercin en la sociedad, dicho estudiante obliga al gobierno a tener que invertir fondos pblicos en nuevos programas de estudio que

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ayuden a estos estudiantes a completar un grado escolar. Adicional a eso, la mayor parte de los desertores permanecen en las filas de desempleo, demandando servicios pblicos, a la vez que no aportan al fisco. El informe presenta un perfil del estudiante desertor. En el mismo se seala que la edad promedio en que el estudiante abandona la escuela, es a la edad de quince aos. Hay una diferencia en el grado en que los nios y las nias abandonan la escuela ya que los primeros lo hacen en el sptimo grado y las estudiantes en dcimo. Las causas principales para las bajas o la desercin escolar, fueron las ausencias frecuentes. La segunda causa fue para contraer matrimonio. Un tercio del total de los estudiantes viven con ambos padres, mientras que el restante 66% viva con uno de los padres, o haba formado un hogar separado. En el caso de los padres de estos estudiantes, los mismos reflejaron tener un promedio de escolaridad igual que la de sus hijos. A ese dato tenemos que sumarle que el nivel de empleabilidad de los padres est bajo el salario mnimo, lo que los ubica en un ndice econmico bajo el nivel de pobreza. Como resultado de la investigacin se desprende que hay varios factores que influyen para que un estudiante abandone la escuela y las caractersticas del mismo. Dichas caractersticas aunque se dividieron entre hembras y varones, ambos tienen en comn varios aspectos. Entre estos se seala la edad de quince aos como la edad promedio para abandonar la escuela. La razn principal fue las ausencias frecuentes. Ambos tenan planes de regresar a la escuela, y al momento del estudio, la mayora de ellos se encontraba desempleados. Entre las diferencias marcadas, se destaca el hecho que mientras la escolaridad de los padres de la hembra desertora llegaba al nivel secundario, en el caso de los varones la mayora haba llegado hasta el nivel elemental. Entre las conclusiones del estudio encontramos que la responsabilidad de la desercin escolar no necesariamente recae en su totalidad en el estudiante. Los expedientes escolares no reflejan las verdaderas razones para las bajas escolares. La mayora de los desertores estaba sobre el grado, y manifest que la escuela no lo prepar adecuadamente para el mundo del trabajo y mucho menos para encontrar y conservar un empleo. Este hecho se suma a que los estudiantes manifestaron que la escuela no les prepar para el futuro. La mayora revel su inters en regresar a la escuela en horario nocturno para poder trabajar durante el da. El estudio identifica las ausencias frecuentes como la causa principal de la desercin, sin entrar a analizar las causas especficas que provocan las ausencias de los estudiantes. Las ausencias frecuentes no se dan en el vaco y deben responder a causas ms profundas. Identificar dichas causas puede ayudar a profundizar en la desercin y de esa manera lograr una mayor retencin de estudiantes que caen dentro del perfil de desertor. La mayor retencin a su vez redunda en una economa para el pas a largo plazo ya que el gobierno no tendra que asignar dinero para programas de estudio para estudiantes desertores, cuando ya se haban asignado fondos para atenderlos en el programa regular. Aunque el gobierno invierta millones en el programa regular de enseanza, la desercin existe, es un problema y como tal tiene que ser atendido por el gobierno. Desercin escolar: estrategias efectivas Educacin, la revista oficial del Departamento, en su nmero 56 de noviembre de 1993 public un ensayo editorial titulado Desercin escolar: estrategias efectivas. Comienza sealando que limitar el problema de la desercin al mbito escolar, es producto de desconocimiento de conceptos elementales de lo que es la escuela dentro de la sociedad puertorriquea. Coincide dicho artculo con el hecho de que el estudiante desertor tendr falta de destrezas para el mundo del trabajo lo que lo llevar a la dependencia de servicios sociales, salud, entre otros. Se identifica al estudiante en riesgo, definiendo al mismo como aquel que presenta las mismas caractersticas del desertor pero que se mantiene en la escuela.

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De acuerdo al ensayo, el perfil de este estudiante lo identifica como uno de bajo aprovechamiento, problemas de disciplina, hijo de padres que no terminaron la escuela superior, problemas con la justicia, adolece de motivacin e inters para realizar la labor escolar, de un nivel socio econmico bajo, problemas de ausentismo, problemas de salud, esta sobre la edad del grado y tienen problemas en sus relaciones interpersonales. Ante ese cuadro se recogen seis estrategias propuestas por los superintendentes de escuela. Estas son: Estrategia I Atender el progreso acadmico y social de los nios, con nfasis en el nivel preescolar y en forma preventiva en los grados de transicin. Seala el estudio que las caractersticas del estudiante en riesgo se puede identificar en tercer grado. Identificar a este estudiante y atenderlo adecuadamente redundar en una mayor retencin. Estrategia II Desarrollar un ambiente escolar positivo con directores y personal efectivo capaces de brindar atencin a jvenes en riesgo. Bajo esta estrategia se le brindar atencin personal al estudiante en riesgo ya que muchos estudiantes manifiestan que la falta de atencin de los maestros y directores ha sido causa principal del abandono de la escuela. Estrategia III Establecer expectativas altas en las reas de asistencia, aprovechamiento acadmico y disciplina. Se ha comprobado que al mantener una expectativa alta de las ejecutorias de los estudiantes, estos desarrollan la autoestima indispensable para el xito acadmico. El absentismo a clases sin razones justificadas se identifica como un sntoma de insatisfaccin con la escuela. En el caso de los desertores, estos presentan problemas de absentismo desde los grados primarios. Entre la alternativa que se sugiere dentro de esta estrategia est extender el horario escolar, clases los fines de semana, escuela de verano, tutoras, programas transaccionales, ayuda remediatiba y programas motivacionales. Estrategia IV Seleccionar y adiestrar maestros receptivos a las necesidades del estudiante en riesgo. Es importante que los maestros tengan la capacidad de escuchar para poder orientarlos en forma adecuada. Un punto importante que se seala en esta estrategia es la colaboracin entre las universidades dedicadas a la preparacin de futuros maestros. Se propone currculos de calidad y mayor rigurosidad en la aceptacin de estudiantes candidatos a maestros. Estrategia V Proveer diversidad de programas instruccionales para el estudiante en riesgo. Por cuanto el joven en riesgo puede tener bajo aprovechamiento, provenir de un hogar en desventaja econmica y tener problemas con la justicia, es necesario el diseo de programas efectivos para que los estudiantes en riesgo ataquen dichos problemas desde diferentes puntos. Se sugiere entre otras alternativas, escuelas magnticas, escuelas alternativas, programa para nios que dominan el ingls, educacin compensatoria, y experiencias de estudio y trabajo como un esfuerzo de reducir la desercin escolar. Estrategia VI Coordinar esfuerzos con los diferentes sectores pblicos y privados para desarrollar programacin coordinada. El ensayo concluye haciendo una exhortacin para que reflexionemos sobre el problema y cun cerca lo tenemos. Perfil del desertor escolar y estrategias para retenerlo. La revista Pedagoga, de la Facultad de Educacin de la Universidad de Puerto Rico public en 1988 un artculo bajo la firma de Eduardo Aponte, titulado, Perfil del desertor escolar y estrategias para retenerlo. En dicho trabajo Aponte hace un resumen de los trabajos previos que sobre el tema de la desercin se han publicado, en los aos 1964, 1976, 1985 y 1988. Adems hace mencin de los trabajos de Mercedes Otero de Ramos titulado Estudio Socio-econmico de

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la Desercin Escolar y la Delincuencia Juvenil (1970) sealando sobre dicho estudio que fue el primero en enlazar desercin con delincuencia y criminalidad. Cita el trabajo de la Junta de Planificacin publicado en 1971 titulado Observaciones de desertores potenciales. Sobre el mismo seala que el rezago escolar y la falta de dominio de las destrezas bsicas tiene un efecto acumulativo y al estudiante llegar a las edades de 12 a 16 aos es un desertor en potencia. Cita adems los resultados de una encuesta publicada en 1976 en conjunto entre el Departamento del Trabajo y la Junta de Planificacin. Aponte seala sobre el particular que los hallazgos confirmaron los de 1964. En dicho estudio se revel que el 54% de las causas de la desercin esta ligada a problemas en el hogar. Sobre el trabajo publicado en 1985 por el Departamento de Educacin, ya habamos reseado dicho trabajo el cual coincide con lo expresado por Aponte. Relacionado al informe de la Comisin de Reforma Educativa de la Legislatura en 1988, ao en que se public el artculo se identifica nuevamente el factor econmico como una de las causas de la desercin. La desercin escolar: problema educativo con implicaciones sociales. La Revista EL Sol, de la Asociacin de Maestros de Puerto Rico public un artculo de Jos A. Acosta Ramos, bajo el ttulo La desercin escolar: problema educativo con implicaciones sociales. En su trabajo Acosta seala los porcientos de desercin en los tres niveles para el ao escolar 1990-1991, identificando a la escuela intermedia como el nivel que present ms desercin. En referencia a un estudio de Nevares de Muiz, El Crimen en Puerto Rico, seala que de acuerdo al censo de 2000, el 22% de los jvenes entre las edades de 16 a 19 aos haban abandonado la escuela. Segn Acosta, estos hallazgos demuestran la incapacidad del Departamento para atender las necesidades, expectativas e intereses de los estudiantes. Entre los factores que propician la desercin escolar, seala el currculo tradicional, las ausencias del personal docente, ( ya que segn l, esto tiene un efecto negativo en el aprovechamiento y compromiso del estudiante) la organizacin escolar que no toma en cuenta al estudiante. Otras causas son la desintegracin familiar, los divorcios, el desempleo, la drogadiccin, la falta de valores y modelos educativos, falta de apoyo. Seala el autor que si se quiere resolver el problema de la retencin que vive el sistema educativo pblico hay que trabajar como equipo con otras instituciones y agencias sociales. No solo se requiere cambios en el entorno escolar, sino tambin en la sociedad puertorriquea. Sobre la desercin y la criminalidad, Acosta cita una informacin correspondiente a 1987 que revela que el 88.5% de los reincidentes en la poblacin penal adulta haba sido desertor escolar en la niez. El 76.4 % de los convictos sin rcord previo tambin haban abandonado la escuela antes de completar la escuela superior. En la poblacin del sistema de correccin, identificaron dos terceras partes de los jvenes entre las edades de 15 a 17 aos y de esos el 85% era desertor escolar. (Aponte, Milln Pavn 1995; Pg. 4) Un estudio del Departamento de Justicia en 1996 revela que la mayora de los asesinatos y homicidios cometidos en nuestro pas son cometidos por jvenes entre las edades de 16 a 20 aos. La gran mayora de los que cometieron asesinatos y homicidios eran desertores escolares. El ingreso econmico de estos al momento de cometer el delito era de $500 y $600 mensual. Entre sus propuestas, Acosta seala la revisin del currculo atemperndolo a la realidad y demanda de nuestro tiempo y a las necesidades, intereses y expectativas de los educandos. Propone tambin programas de apoyo para estudiantes en riesgo. Coincide en sus propuestas con las presentadas por los superintendentes al sealar la necesidad de adiestrar constantemente a maestros, administradores y personal de apoyo en estrategias que le faciliten el trabajar con los estudiantes que estn en riesgo.

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Seala Acosta que estudios han revelado que los maestros en los grados crticos son los peores preparados para lidiar con las situaciones conflictivas de los estudiantes. Propone adems el que se baje la matricula de los grupos permitiendo de este modo una mayor interaccin del maestro con los estudiantes. Otras alternativas son extender el horario del da escolar, programas de bellas artes. Considera clave la integracin del sector privado en la solucin de la baja retencin. Termina diciendo el xito de la sociedad depende de la calidad educativa de sus componente humanos Abandono Escolar: Tan reciente como el ao 2003 el Centro de Investigaciones y Poltica Pblica y la Fundacin Biblioteca Rafael Hernndez Coln publicaron un trabajo titulado Abandono Escolar. En el mismo se habla del problema del abandono escolar, en los mismos trminos que estudios anteriores. Segn este estudio, cita al Departamento de Educacin reconociendo que el problema de la desercin escolar alcanza el 51% de los estudiantes que inician la escuela elemental y abandonan la escuela sin obtener el diploma de escuela superior. El efecto neto que tiene para la sociedad el estudiante desertor representa perdidas anuales de contribuciones sobre ingreso estimadas en $510 millones. Una situacin similar genera el costo anual del crimen atribuible a la desercin. Las razones principales para dejar la escuela, estn relacionadas con tareas propias del adulto tales como buscar o haber encontrado trabajo, embarazos o maternidad. Otras razones estn ligadas al ambiente que provee la escuela y hacen de la misma poco atractiva al joven. El estudio analiza crticamente algunas estrategias dirigidas a que los jvenes no abandonen la escuela. Entre estas sealamos las siguientes: Promover incentivos econmicos: Los que promueven esta alternativa entienden que el problema de la desercin es uno de ndole econmico. Los jvenes se ven en la necesidad de incurrir en una serie de gastos como parte de sus actividades sociales, por lo que en ocasiones el acceso a negocios delictivos se convierte para algunos como alternativa rpida. Entre las alternativas de esta propuesta esta el fortalecimiento de las escuelas vocacionales, la adopcin de escuelas por parte de la empresa privada y flexibilizar las leyes laborales de manera que permitan a los jvenes en las edades de 13 a 15 aos poder trabajar. Las crticas a este enfoque son entre otras que convertiran a la escuela en centros mercantiles, dejando de lado otro tipo de relaciones humanos que se deben fomentar: El autor entiende que este tipo de enfoque dejar la escuela en manos del mercado laboral. Fomentar la enseaza como prioridad. Otro enfoque contra la desercin es que propone fomentar la enseaza como prioridad. Se espera que mediante dicho mecanismo la educacin sea producto de la participacin e integracin de estudiantes, padres, y la comunidad, compartiendo talentos y recursos. Se espera que este tipo de enseanza motive al estudiante hacia ver la educacin como alternativa en su rol como ciudadano. Entre las propuestas especficas dentro del fomento de la enseanza como prioridad se seala el fortalecimiento de programas dirigidos a ofrecer destrezas y entendimiento cooperativo. Programas que estimulen la comunicacin entre la escuela y la comunidad. Otra propuesta interesante es la que propone curso o espacio alternativo donde el estudiante pueda dialogar con sus pares sobre sus experiencias fomentando a su vez nuevas formas de comunicarse dentro de un marco de respeto a las diferencias entre ellos. Mediante estos cursos alternativos de dilogo, se espera que el estudiante reflexione sobre las implicaciones que tienen en la vida la toma de decisiones que hacemos a diario. El autor seala como crticas a ese enfoque el que esta alternativa es a largo plazo y lo que se necesitan son soluciones inmediatas. De igual manera se seala que la manera en que estn diseados los ofrecimientos acadmicos provee poco espacio para la participacin de los padres y la comunidad, y en las reas en que s se le permite, son militadas y especficas.

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Restaurar el orden y la disciplina. Otra propuesta como alternativa a la desercin es restaurar el orden y la disciplina. Los que favorecen esta propuesta entienden que no existe un compromiso de padres o encargados con la educacin. Por esta razn promueven la aprobacin de leyes que comprometan a los padres, encargados y a los propios estudiantes con la educacin. Sealan los promotores de esta alternativa que debido a la alta incidencia de violencia en la escuela, es necesario desarrollar currculos, as como programas y servicios de seguridad para aquellos estudiantes de alto riesgo. Especficamente se propone como parte de esta propuesta reforzar las leyes que ayuden a retener estudiantes en la escuela, aumento de policas en las escuelas, as como la creacin de comits de enlace entre la comunidad y las fuerzas del orden. El establecimiento de currculos de prevencin de violencia en todo el sistema. Tambin se plantea programas especficos para estudiantes desertores y jvenes en alto riesgo. Mediante estos ltimos se debe ayudar al estudiante a completar sus grados mediante exmenes de equivalencia. Con ese anlisis sobre desercin, el Programa de Dilogos Comunitarios y Poltica Pblica, busca promover la realizacin de dilogos para auscultar el sentir de los ciudadanos y que juntos puedan integrarse en un trabajo conjunto que beneficie a la comunidad sobre determinado problema como lo es en este caso la desercin. Conclusin: Si analizamos las estadsticas relacionadas con matricula y bajas y el porciento de bajas en las escuelas del Sistema de Educacin puede seguir el rastro sobre el nivel de retencin de estudiantes desde que entr en el primer grado hasta completar el cuarto ao. El estudiante que se gradu en mayo de 2002, ingresa en primer grado para agosto de 1990.Para ese ao, ingresaron 56,758 nuevos estudiantes, De ese total, terminaron 29,740 lo que representa una retencin de solo el 57% porciento. Estas cifras indican que 27,018 estudiantes no completaron su duodcimo grado en el ao correspondiente, lo que representa una cifra alarmante si tomamos en consideracin que al no haber completado el grado, no tienen la preparacin, ni las destrezas mnimas para integrarse al mercado de empleos en posicin bien remuneradas que los alejen de los programas de asistencia social. Para el ao anterior el porciento de retencin fue de solo 56%. Resulta del anlisis que los tres primeros aos del siglo XX no completaron su cuarto ao un total de setenta y nueve mil, setecientos cuarenta y un estudiantes lo que representa el 1% de la poblacin general del pas segn el censo de 2000. Como vemos, el problema contina con tendencias a incrementarse. Esto sumado al hecho de que muchos de los estudiantes retenidos con caractersticas en riesgo completa el grado pero sin las destrezas mnimas para continuar estudios. Esto nos lleva a reflexionar si la retencin por la retencin misma como alternativa a la desercin es una meta del sistema y de la sociedad. Entiendo que no nos podemos conformar con meramente retener estudiantes en riesgo si al final estar graduando analfabetas funcionales los cuales acompaaran a los desertores en las filas de ciudadanos desempleados o sub empleados, dependientes de los servicios sociales del Estado. La meta entonces no es retencin, sino una educacin de excelencia que responda a las necesidades particulares de cada uno de nuestros estudiantes de manera que pueda alcanzar el mximo de su potencial, para que se integre a la sociedad como un ser til aunque por su condicin o capacidad individual ocupe los empleos menos remunerados pero que le ayuden a reducir su dependencia gubernamental. Esa tiene que ser la meta de nuestra sociedad para el nuevo siglo que apenas comienza. REFERENCIAS Acosta, J. A. (1997, mayo). La desercin escolar: problema educativo con implicaciones socioeconmicas. El Sol, 40, 38-42. Aponte, E. (1988). Perfil del desertor escolar y estrategias para retenerlo. Pedagoga, 25

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Pedro Oscar Cruz Barea pedrooscar@coqui.net Maestro de Historia