Le comique, le bon, est un art difficile.

Il est
aisé de faire pleurer Margot, c'est plus com-
pliqué de sécher ses larmes et la faire sourire !
Aussi les grandes œuvres où domine le rire
sont-elles rares et patiemment élaborées. Que font nos grands créa-
teurs du cinéma comique quand ils ne tournent pas ? Notre col'la-
borateur Michel Lengliney a frappé à la porte de Jacques fJ'ati.

Quand
les
comiques
ne font
pas rire.
Tati ■
■

Hulot
Que
font-ils ?

c'est ■
moi a
'

75%
9
"'
g
i5

58
■ Je l'av·oue . J'étais intimidé à la
c.i
pensée de rencontrer Jacques Tati. ci
Je l'avais imaginé secret, renfer-
mé et quasi inaccessible dans son
univers d'entomologiste de la gent
humaine ... Imagination stupide en
vérité ! Je venais voir Tati et, à
mon étonnement. je rencontrai
Hulot, avec sa simplidté, son na-
turel désarmant et ce caractère
bonhomme qu' il ,promène à grands
pas sautillants à trave r s tous ses
films. Quand je lui demandai ce
qu'il faisai,t actuellement, il me ré-
pondit avec cette étourderie et
cette spontanéité si chères à Hu-
lot, qu'il était en train de mettre
de l' ordre sur son bureau ... • Si je dois comme dans Jour de fête, faire couper une
chaussure par un boucher, je prends un bon boucher. •
- Vous voulez connaitre mon
emploi du temps quand je ne
tourne pas? Je fais un film com- seulement de rire, mais d'observer - Non, moi ce qui me fait rire,
me une maman fait ses gosses 1 un peu. Trafic m'a valu une jolie c'est le général qui, passaint ses
Mes films ne sont jamais totale- lettre d'un écolier de 14 ans : " Je tr oupes en revue, loupe une mar-
ment terminés et chacun est l'ob- vous remercie d'avoir observé pour che ! Aucun acteur ne sera aussi
jet d'un soin attentif lorsqu'il part moi des détails que je n'avais pas bon qu'un vrai général. J'essaie
en voyage. Comme j'ai la chance eu le temps de voir. En sortant d'a pporter la vérité dans l'effet
de les voir 'b ien accueillis à l'étran- du cinéma, j'ai compris que le cornique. Si je dois, comme dans
ger, je travaille en ce moment sur film continuait dans la rue », Jour d e f ête, faire couper une
des versions étrangères de Trafic . m'é crivait-il. ch au ssure ;par un boucher, je
Je tiens à faire moi-même ce tra- pr ends un bon boucher qui sait
1

vail : j'aurais trop peur qu'un SAVOIR A L'AVANCE d écortiquer la viande. C'est son
doubleur étranger fasse ressortir COMMENT ON VA RIRE problè me. Beaucoup de films
le dialogue là où je vois un ma- vieillissent à cause du manque de
riage délicat entre l'élément visuel Malheureusement, les gens sont vérité. Dans Les Rois du sport,
et sonore. Aujourd'hui, la défense trop sollicités par la radio, la té- Raimu joue un garçon de café. Je
du cinéma re;pose sur une au g- lévision et les journaux pour bien préfèr e cent fois me s vra is seT-
mentation des spectateurs par le accueillir mes observa tions. Quanti veu rs da ns Play Time . Des restau-
public étrranger. Ce n 'est pas spé- on leur donne des directives e t rateurs qui l'ont vu, é ta ient per-
cial a u cinéma. Les 3.000 Renault des heures précises pour sauter su a dés que j'ava is caché ma ca-
qui sortent, par jour, des usines, dans leur voiture, quand rpar la mér a, tant mes serveurs ressem-
ne sont pas consommées unique- pubHcité on les téléguide du m a- blaient aux leurs ...
ment par des Français! Je suis tin au soir, les gens qui vont voir
un peu mon représen.tant de Là , T ati s'anime avec Les gestes
un film comique, ont besoin de saccadés et brouillons d'Hulot. Vi-
commerce! savoir à l'avance comment ils sibl em ent , il ne s'explique pas en-
- Le public français consom- vont rire.
core t'échec de Play Time en
m erait-il moins bien vos films ? - Voulez-vous parler des pon- Fra11JCe.
- Non, mais vous n'avez pas cifs de la Comédie de Boulevard?
lu mes critiqu es ! Les Français Des ficelles du cinéma comique à
succès? ... TOURNEZ LA PAGE S.V.P.
rient moins à ce ,genre de plai-
sa,nteries alors que les étrangeTs
voient dans m es films un langage Play Tim e • Quand je vois maintenant Je P .-D.G. surgir
international. Ils n e se demandent du couloir de 65 mètres de long, je me marre • .
pas si je veux réorganiser l'Europe t ... - - - - oi.
pa!'ce que je fai..s un film comi- ci
que. Mon métier est de faire sou-
rire en observant.
- Tati est agacé de se voir
prêter par la criti que de filan-
dreuses intentions? Hulot est na-
vré de se sentir incompris des
siens?
- Plus qu'une cer;taine critique
qui, en vérité, a peu d'importance,
il est grave de constater que le
public populaire est totalement
conditionné par des choses toutes
faites. Un personnage dramatique
doit émouvoior et un personnage
comique doit vraiment expliquer
à l'écran qu'il va être très drôle.
Ma formule est différente. J'essaie
de styliser pour permettre non

HULOT
SUITE
- C'est à n'y rien comprendre !
J'aurais dù faire une petite pré-
face pour expliql\ler ce film. Play
Time, c'est la démocratie du gag
et la suppression du vedettariat.
Le gag est mis à la disposition de-
celui qui est le rplus qualifié pour
le faire alors que '1e public a l'ha-
bitude d'applaudir une vedette qui
exécute tous les effets. Jamais,
dans mes films, Hulot ne s'est
autant effacé. Pour moi, c'est une
évolution qui montrera peut-être
à un jeune cinéma qu'on peut
faire un film comique en prome-
nant sa caméra dans la rue .
SI J'AI PU APPORT·ER
« - Un peu moins peut-être ... A
UN PETIT SOURIRE »
Les jeunes n e peuvent plus comp-
ter sur un Keaton ou un nouveau
Chaplin. Oeux-l'à venaient du mu-
sic-hall, et aujourd'hui l'école est
fermée I La seule vedette de mon
film était le décor. On m'a repro-
ché qu'il était laid. C'est faux. J'ai
assez dépensé d'ar.gent pour avoir
les plus belles moulures I Oe film
est une défense de la personna-
lité. Loin d'être pessimiste, j'ai
voulu montrer que Monsieur Mar-
cel ne devait pas s'arrêter de sif-
fler, même dans un a ppartement
pratique ,e t moderne I A la fin tout
le décor devient une grande fête
foraine et ce n'est pas un hasard
si les bril;ls de mug;uet de Hulot
ont ·l a même forme que les bou-
quets de la,mpadaires qui défilent
sur l'autoroute . Dans l'architecture
moderne, on peut avoir un peu de
poésie. Evidemment, si on a les
60
yeux bouchés, on peut se deman-
der pourquoi j'ai tourné un plan
de lampadaires !
Oui, dans cet univers de béton
armé qui ne cesse pas de l'ins-
pirer, Tati croit encore au bonheur
de Monsieur MarceL. Mais au
fond, .e st-a fermement optimiste?
- On a du mal à l'être. On avale
de petits médicaments pour es-
sayer d'avoir un rictus et non pas
un sourire véritable. Avez -vous
déjà observé une sortie d' école
maternelle? Je m'y attarde beau-
coup. On y voit des personnages
merv-e illeux de pureté, de fantai-
sie et d'imagination. Malheureu-
sement, très vite on va leur don-
neor des ordres : « Vous porterez
une cravate! Vous n'aurez pas
tellement le droit de vous !3Xprimer
dans l'immeuible qu'on va vous
construire, etc. • Alors, je
prends peur. Seru:lement si, sans
avoir voulu rien organiser, j'ai pu
apporter un petit sourire dans cet
univers, je crois que j'ai bien fait
de choisir ce métier. A.près avoir
vu Play T·ime, un petit portier m'a
dit : • Dans l'immeuble moderne
où sont les bureaux, j'annonce les
visiteurs. Quand je vois, mainte-
nant, le président-directeur géné-
ral S1U:rigir du couloir de 65 m ètres
de long, je me marre. • Quelle
récompense pour moi 1
- Huloi, c'est Tat i?
- Oui, à 75 % fai les mêmes
pwblèmes que Hulot. Je suis sûr
que ce personnage est sincère
parce que celui qui le dirige a
cette même sincérité.
- En voitu r e, quanJCl Tati veut
tourner à droite, met-il sa flèch e
à gau,che comme le ferait Hu,lot?
cause des contraventions. Un jour,
je suis allé à un rendez-vous en
voiture. A la fin de l'entrevue,
très occupé à r,e trouver les gestes
de mon interloooteur, j'ai pris le
métro pour revenir ohez moi. En
a;rrivant, c'est en posant les clefs
de ma voiùure sur la ta:ble que
je me suis aperçu que j'avais to-
talement oublié ma voiture 1. .. Le
public s 'est trompé en attendant
de Hulot une vedette. Ce n'est
pas un personnage de cinéma.
Vous pouvez avoir envie de l'in-
viter ohez vous et votre femme
vous dira : « Ah ! non surtout
pas luis.. On reçoit à dîner ton
directeur et s'il ,t rouve un livre
il va passer la soirée à bouqui-
ner!. .. »
- Vous auriez pu ve·n dre Hulot?
- Ben voyons I De Funès en
gendarme courant après Tati en
.
facteur ... et vive le fric I On m'a
fait cent fois des propositions de
la sorte, et même des télévisions
publicitaires américaines m'ont
fait des offres. Mille pardons, mais
j'ai fait un choix dans ma vili.
Quand je songe que pour Play
time, j'ai fait tra,vailler soixante-
cinq .techniciens pendant un an
et demi, ça me iregonfle. Un jour,
j'ai dit à Maurice Chevalier qu'il
n'avait pas le droit de faire ses
adieux avec un piano et deux vio-
lons.
« J'Y VAS T-Y ?
J'Y VAS T-Y PAS ? »
Quand on a une rtelle réus-
site financière, on doit faire ses
adieux avec un ballet et quarante
musiciens... Aujourd'hui, on ne
pense qu'à sa .Petite réussite in-
dividuelle. Sur un pl,an financier,
je ne représente rien . Je suis mê-
me plus embêté qu'un d·ébutant ...
Seulement je peux me présenter
parmi de jeunes cinéastes : nous
parlons la même langue. La nou-
velle génération ne se t rompe pas
qui retrouve avec a dmiration des
artisans sincères, tels Keaton,
Chaplin, Harry Langdon ...
- Il y a un peu de snobisme de
l'exhumation ... Pour atteindre le
succès total, vous pourriez i nter-
dire v os fiLms pour les remettre
en circulation 20 ans plus tard I
- Bien sûr on admire av\ic plus
de facilité les artistes qui ne sont
plus en compétition. Seul le temps
se charge de remettre tout au
point. J'ai eu la joie de voir Les
vacances de M . Hulot à Londres.
Le film avait seize ans et le pu-
blic qui ,f aisait la queue était la
clientèle même des Beatles ... C'est
rassurant I Demain on retrouvera
peut-être des bouts des Vacances
à trois francs le mètre aux pu-
~
Of.
c:i
Buster Keaton, Jacques Tati Cau centre) et H a rold Lloyd. • Ils
ces C..J . Ou on les ressor.tira en
disant que j'avais essayé de créer
quelque chose. Qui sait?
- Vous étiez l'ami de Buster
Keaton. Etait-il votre maître ?
- Oui. Mais je n'ai jamais es-
sayé de le copier. Les intellectuels
essaient de lui trouver des inten-
tions qui n'ont jamais exist-é alors
qu'il faisait un film comique avec
de simples effets et un jeu de
jambes qui est le plus ex;traordi-
naire du monde. Il y a quelques
passages dans Trafic où Hulot a
un ,g irand jeu de jambes; seule-
me nt on n'en parle pas. Tenez, la
scène de l'accident. Tout est dans
ses jambes : l'interrogation, l'ex-
clamation : « J'y vas t'y ? J'y vas
t'y pas ? • Je poUI11"ais m ême vous
sonoriser son je u de iambes !
Tati me m ime l'accident en dou-
blant par un dialogue le jeu de
ses jambes ... Le mîme est aussi
nature,! et percutant que les cas-
cades de gags qui fleurissent ces
films .
- C'est une déformation pro-
fessionnelle. Le pianiste fait des
gammes pour arriver au niveau du
concert. Je fais des gammes sur
l'observation tous les jours. Je ne
crois pas pouvoir rater dans la
rue ou un aéroport un pe.tit effet
improvisé. C'est une déformation
professionnelle. Ma mémoire vi-
suelle est si aiguisée que je pour-
rais vous filmer mon service mili-
tairre. Je ne me tromperai pas sur
la manière dont le capitaine en-
filait ses gants blancs pour nous
passer en revue. Malheu'.1'8use-
ment, les gens n'ont plus le temps
d'observer et lorsqu'ils voient mes
films, ils ne les observent pas non
plus et concluent donc qu'il y a
des longueurs. Quand on a des
problèmes de changement de vi-
tesse, quand on est obligé de par.tir
tous les matins avec une meute
pour aller pointer à 8 h, comment
voulez-vous avoir le temps d'ab-
serrver. Mes films ne sont pas des
films de chevet pour gens 'P'.1'8S-
sés !
FRAPPE A LA PORTE
AVANT D'ENTRER
Dans cha,cun de vos nims.
vous poursuivez une jeune femme
que vous ne rencontrez jamais ...
- J'aime traiter l'amQIUr avec
délicatesse. Au cinéma, je suis sou-
vent gêné par certaines scènes un
peu trop réalistes ... Une chambre
à coucher c'est trop intime : on y
nai.t, on y aime, on y meurt. Il y
a tout de même assez da pièces
autour pour pouvoir promener sa
caméra. Le metteur en scène a
souvent oublié de frapper à la
porte avant d'entrer...
..
- Vous ne vous sentez pas un
peu inadapté à notre époque ?
- Je serais adapté si ce qu'on
me proposait comme adaptation
me donnait satisfaction. Il faut un
certain idéal dans la vie, sinon
on passe son temps à s'ennuyer
et à subir le confort illusoiore de
son chauffe-eau ·é lectrique ou de
sa machine à laver superautoma-
tique. De toute manière, j'ai tou s
les problèmes : je ne fais aucune
concession, je refuse les réceptions
et ne minaude pas avec la presse
dans l'espoir d'un bon article.
Faire son métier avec sincérité
est un argument qrui n'intéresse
ni les joumalistes, ni le public 1
- Jacques Tati, en venant tra-
vaiLler ce matin, avez-vous dé-
couv ert des gags dans la rue?
- Ce matin, non ... Ah I si, j'ai
vu ,u n type mettre les doigts dal!ls
son nez ! Mais je ne voudrais
pas me répéter ...
Et soudain, il part d'un grand
éclat de rire :
- Je coD!Ilais une famille qui a
inventé un jeu : ça s'appelle
Trafic. Les scores sont comme au
tennis : 15-30-40. C'est à celui qui,
en voiture dans les embouteillages,
trouvera le plus de doigts ilriands
de cloisons nasales 11 1
Propos recueillrs par
Michel LENGLINEY ■
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