Les Problèmes Du Leadership Chrétien - John R. W. Stott

LES PROBLÈMES
DU LEADERSHIP
CHRÉTIEN
JOHN STOTT
Presse interuniversitaire
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Cette édition ©John Stott's Literary Executors 2014
Publié à l'origine en espagnol en Argentine sous le titre Desafíos del Liderazgo
Cristiano. Publié aux États-Unis d'Amérique par InterVarsity Press, Downers Grove,
Illinois.
Tous les droits sont réservés. Aucune partie de ce livre ne peut être reproduite
sous quelque forme que ce soit sans l'autorisation écrite d'InterVarsity Press.
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contenu du chapitre 5 est extrait de Portraits of a Radical Disciple , édité par
Christopher JH Wright (InterVarsity Press, 2011). Utilisé avec permission.
Conception de la couverture : Cindy Kiple
Image : © Allan Baxter/Trevillion Images Design d'intérieur : Beth
Hagenberg
ISBN 978-0-8308-7192-6 (numérique)
ISBN 978-0-8308-4408-1 (imprimé)
Contenu
Avant-propos
Préface
1 Le problème du découragement
2 Comment persévérer sous pression
3 Le problème de l'autodiscipline
4 Comment maintenir la fraîcheur spirituelle
5 Le problème des relations
6 Comment traiter les gens avec respect
7 Le problème de la jeunesse
8 Comment être un leader
9 Quand relativement jeune
10 Deux "Timothys"
Mark Labberton et Corey Widmer

Annexe:
John Stott sur le ministère,
Direction et service
Éloge des problèmes de leadership chrétien
Littérature de Langham
A propos de l'auteur
Plus de titres de InterVarsity Press
Avant-propos
En tant que jeune personne, j'ai appris de nombreuses leçons sur le style de vie
d'un leader à travers la vie et les écrits de John Stott. C'est incroyable le nombre
de ces leçons que j'utilise encore après presque quatre décennies de ministère. Ce
livre contient de nombreuses leçons qu'un jeune leader chrétien peut glaner pour
l'aider à devenir un leader biblique.
J'ai lu ce livre lentement dans le cadre de ma lecture dévotionnelle. Comme peu
de livres m'ont fait, j'ai trouvé mon cœur brûlant de choses que Dieu m'enseignait
pendant que je lisais. Souvent, je devais m'arrêter pour prier. Les leaders sont
confrontés à des défis concernant l'engagement envers le Christ, envers les gens,
la discipline personnelle et plusieurs autres choses qui font des gens de bons
leaders. Il y a aussi beaucoup de sagesse sur la façon dont on dirige efficacement.
Je suis surpris qu'un livre aussi utile soit publié tant d'années après que les
messages qu'il contient ont été transmis à l'origine. Mais comme on dit, mieux vaut
tard que jamais !
Ajith Fernando
Directeur pédagogique, Youth for Christ Auteur, Jesus Driven Ministry
Préface
Ce livre est tiré de quatre conférences données par John Stott en 1985 à Quito, en
Équateur, lors d'une conférence pour le personnel des mouvements de
l'International Fellowship of Evangelical Students (IFES) en Amérique latine. Ce
matériel a été publié pour la première fois en espagnol sous le titre Desafíos del
Liderazgo Cristiano (Ediciones Certeza) mais n'a pas été publié auparavant en
anglais.
Le matériel a été porté à notre attention par
Doug Stewart, ancien membre du personnel de l'IFES à
Bolivie, Argentine et Mexique de 1964 à
1991, et maintenant vice-président de l'IFES. Doug a été le traducteur de John
Stott à la conférence de Quito en 1985. Il est récemment tombé sur ses
transcriptions des conférences et nous les a proposées pour publication. Nous
sommes heureux de rendre ce trésor intemporel disponible en anglais.
Stott a commencé par quelques remarques personnelles pour introduire cette
série :
Je voudrais dire quel grand privilège c'est pour moi de passer ces quatre après-
midi avec vous, car je veux commencer par dire à quel point je suis fortement
engagé envers l'IFES. Mon engagement a commencé il y a quarante-cinq ans
lorsque je suis allé à Cambridge en tant qu'étudiant. J'entrais dans ce qu'on appelait
autrefois le CICCU, maintenant généralement connu sous le nom d'Union
chrétienne.
Puis de 1952 à 1977, soit vingt-cinq ans, j'ai eu la joie de diriger des missions
universitaires dans de nombreux pays du monde, en Europe et en Amérique du
Nord, en Afrique et en Asie et en Australie. J'ai souvent parlé à de nombreuses
conférences d'étudiants dans de nombreuses régions du monde, j'ai donc eu une
merveilleuse chance d'observer l'IFES de près. Je vous le dis honnêtement, je suis
profondément reconnaissant à Dieu pour cela. Je suis reconnaissant pour les
principes sur lesquels il opère : les mouvements indigènes nationaux, le leadership
étudiant, l'évangélisation réfléchie et la maturité des disciples. Je suis également
reconnaissant pour la qualité du leadership que Dieu a donné au mouvement, à la
fois au sein du personnel et des étudiants. Cela inclut vous-mêmes, que j'ai eu la
joie de rencontrer ces semaines-ci. Alors merci pour la chance de passer ces quatre
après-midi avec vous.
On m'a demandé de partager avec vous à la fois les Ecritures et mon expérience,
mais de le faire de manière un peu plus informelle. Puis-je maintenant vous dire
les quatre sujets que j'ai choisis sous le titre général de "Problèmes de leadership
chrétien". Un problème est le découragement, ou comment persévérer sous la
pression. Deuxièmement, le problème de l'autodiscipline, ou comment maintenir la
fraîcheur spirituelle. Le troisième est le problème des relations, ou comment traiter
les gens avec respect. Quatrièmement, le problème de la jeunesse, ou comment
être un leader alors qu'il est encore relativement jeune.
Le problème du découragement 7
Le problème du découragement
Comment persévérer sous la pression
Les pressions sur les dirigeants chrétiens sont intenses et souvent incessantes.
Pensons à certains d'entre eux. Il y a notre agitation et notre fatigue, avec un
manque de temps pour la famille, pas même pour les vacances. Ensuite, il y a les
responsabilités des leaders reconnus. Si leur ministère est critiqué, ils portent le
poids de la critique et ils ont la responsabilité de prendre des décisions difficiles.
Il y a aussi les déceptions du travail. Les leaders potentiels prometteurs ne
tiennent pas toujours leur promesse. Certains tombent même. Les ministères
prometteurs commencent à décliner en nombre ou en vision, et c'est une grande
déception pour le dirigeant. De plus, il y a les tentations personnelles avec
lesquelles le diable attaque tous les dirigeants, et il y a la solitude que nous vivons
au sommet. Nous n'avons peut-être pas de pairs à qui nous confier.
Tous ces problèmes peuvent nous conduire au découragement. En fait, le
découragement est le plus grand risque professionnel d'un croyant, car il peut
entraîner une perte de vision et d'enthousiasme. La question est donc de savoir
comment persévérer sous ces pressions.
J'aimerais que nous nous tournions vers 2 Corinthiens 4, et j'espère que cela ne
vous dérangera pas si je donne une petite leçon de grec. Le premier verset dit :
"Par conséquent, puisque par la miséricorde de Dieu nous avons ce ministère, nous
ne perdons pas courage." Et puis le verset 16 dit,
« Par conséquent, nous ne perdons pas courage. Bien qu'extérieurement nous
dépérissions, intérieurement nous nous renouvelons jour après jour.
Remarquez la phrase qui se répète dans ces deux versets : ouk enkakoumen .
C'est la phrase grecque qui se trouve dans les versets 1 et 16. La plupart des
versions anglaises modernes disent : « Nous ne perdons pas courage. Une autre
est "nous refusons de nous décourager", une autre est "rien ne peut nous
déranger". Il y a une expression similaire qui vient au chapitre 5 sur laquelle j'attire
votre attention : le verset 6, « C'est pourquoi nous sommes toujours confiants »,
et encore le verset 8, « Nous sommes confiants, dis-je. Cela signifie que nous avons
bon courage.
Vous connaissez peut-être assez bien ces chapitres pour savoir qu'au chapitre 3,
Paul dévoile la gloire du ministère chrétien, mais au chapitre 4, il dévoile les
problèmes du ministère chrétien. Voici son argument : à cause de la gloire du
8 Problèmes _ du leadership chrétien _ _
ministère et malgré ses problèmes, ouk enkakoumen . Nous refusons de nous

décourager.
Deux problèmes : le voile et le corps

Il y a deux questions devant nous : quels problèmes ont tenté Paul de perdre
courage ? Et deuxièmement, quelles solutions ou antidotes leur a-t-il trouvé ? Il y
a deux problèmes qui ont découragé ce chapitre. Le premier est un problème
externe et objectif chez nos auditeurs, et le second est un problème interne et
subjectif en nous-mêmes.
Le premier, il l'appelle le voilement, qui est kalyma . C'est le voile qui recouvre
l'esprit des incroyants, et il les aveugle à la vérité de l'évangile. Le second est soma
, le corps. C'est notre propre corps, sa fragilité, ce fragile vase humain, qui
entretient le trésor de l'évangile.
Alors le premier problème est spirituel : c'est l'aveuglement des gens à qui on
prêche. La seconde est physique : c'est notre fragilité personnelle et notre
mortalité. Lorsque vous avez un prédicateur faible et une congrégation aveugle,
vous avez un problème entre vos mains. Ce sont les deux problèmes, et je ne pense
pas qu'il y ait quoi que ce soit qui cause plus de découragement que ceux-là.
Où est le voile ? Regardez 2 Corinthiens 3:12.
« Puisque nous avons un tel espoir, nous sommes très audacieux. Nous ne sommes
pas comme Moïse, qui mettrait un voile sur son visage. En d'autres termes, le voile
dans l'esprit des gens n'est pas notre fait. Au contraire, nous sommes très
audacieux dans notre prédication et nous exposons clairement la vérité. Donc la
cause de cet aveuglement humain est diabolique ; elle affecte à la fois les Juifs et
les Gentils. Regardez le chapitre 3 verset 14. Au milieu du verset, "car jusqu'à ce
jour le même voile demeure quand l'ancienne alliance est lue." Encore une fois,
verset 15, "Même jusqu'à ce jour où Moïse est lu, un voile couvre leurs cœurs."
Donc, Paul le dit deux fois pour mettre l'accent : les Juifs ont un voile sur leurs
esprits et leurs cœurs. Puis Paul poursuit en disant : les Gentils font de même.
Chapitre 4 verset 4, "Le dieu de ce siècle a aveuglé l'esprit des incroyants."
Maintenant pensez avec moi, n'est-ce pas l'un de nos problèmes majeurs ? Nous
clarifions l'évangile, mais les gens ne peuvent pas le saisir. Nous l'épelons si
simplement que nous pensons que même un enfant pourrait le comprendre, mais
ce n'est pas le cas. Nous l'expliquons, nous le discutons, nous implorons les gens
jusqu'à ce que nous pensions qu'ils sont tenus de céder, mais un voile recouvre
leur esprit. Je doute qu'il y ait quelque chose de plus décourageant que cela pour
l'ouvrier chrétien. Cela peut entraîner une grande frustration. Donc (a) le premier
problème est le voile, sur lequel nous reviendrons dans un instant quand nous
penserons aux solutions aux problèmes, et (b) est le corps.
Paul écrit sur le corps dans 2 Corinthiens
4:7-18. Verset 7, "nous avons ce trésor dans des jarres d'argile" - c'est-à-dire,
comme dans une lampe à huile à l'ancienne, ainsi dans l'ouvrier chrétien, il y a un
contraste entre le trésor et son contenant. Il ne fait aucun doute que Paul fait
référence à notre fragilité physique dans laquelle nous tenons l'évangile. Les mots
« fragile : à manipuler avec précaution » sont écrits sur tout le corps humain. La
référence immédiate est à sa persécution, ce qui ressort clairement des versets 8
et 9, mais elle fait référence à cette faiblesse dans d'autres contextes. Dans 1
Corinthiens 2:3, il dit : « Je suis venu à vous dans la faiblesse et la crainte, et avec
beaucoup de tremblement. La faiblesse semble être plus psychologique que
physique : c'était sa nervosité naturelle lorsqu'il se rendait à Corinthe avec
l'évangile. Puis le troisième exemple dans 2 Corinthiens 12:7 où il fait référence à
son « écharde dans la chair » : « Pour m'empêcher de devenir vaniteux [à cause
de ces révélations d'une grandeur sans précédent], il m'a été donné une écharde
dans la chair, un messager de Satan, pour me tourmenter. . . et [Jésus] me dit :
"Ma grâce te suffit, car ma puissance s'accomplit dans la faiblesse."
Paul poursuit au verset 10 en se référant aux faiblesses, aux insultes, aux
épreuves, aux persécutions et aux difficultés, il semble donc une fois de plus qu'il
s'agit d'un handicap physique. Il peut s'agir d' une maladie ou d'un handicap
quelconque. Nous pouvons probablement ajouter nos propres fragilités à cette liste.
Vous pouvez avoir la timidité d'un introverti, être sujet à la dépression ou avoir des
maux de tête. Tous ces éléments sont des exemples de la faiblesse du corps
humain. C'est la faiblesse du contenant qui contient le trésor de l'évangile.
Voici deux problèmes majeurs que nous ne pouvons pas gérer par nous-mêmes.
Nous ne pouvons pas lever le voile, nous ne pouvons pas guérir l'aveuglement des
incroyants, et nous ne pouvons pas surmonter la fragilité de nos propres esprits et
corps. Pourtant c'est malgré ces problèmes apparemment insurmontables que Paul
dit ouk enkakoumen . Nous ne perdons pas courage. Comment alors surmonter ce
découragement face à ces problèmes ?
L'antidote au découragement
Passons en second lieu des problèmes aux antidotes au découragement. Je pense
plutôt qu'il faut dire « antidote » au singulier, car bien qu'il y ait deux problèmes,
il n'y a qu'une seule solution : la puissance de Dieu. Reprenons le voile et le corps.
Tout d'abord, le voile. Que faisons-nous lorsque les gens refusent de répondre à
l'évangile ? Eh bien, vous savez quelle est notre tentation. Nous sommes tentés de
les forcer à le faire. Nous sommes tentés de recourir à des techniques émotionnelles
et psychologiques pour manipuler les gens afin qu'ils croient, ou pour manipuler
l'évangile pour le rendre plus facile à croire.
Mais bien que la tentation d'une sorte de manipulation soit très forte quand les
gens ne croient pas, Paul renonce spécifiquement à cette tentation. 2 Corinthiens
4:2 : « Nous avons plutôt renoncé à des voies secrètes et honteuses ; nous
n'utilisons pas la tromperie, ni ne déformons la parole de Dieu. Au contraire, en
exposant clairement la vérité, nous nous recommandons à la conscience de tout
homme. Vous refusez la manipulation mais au contraire faites la claire proclamation
de l'évangile.
Lisez maintenant 2 Corinthiens 4:4,6. "Le dieu de cet âge a aveuglé l'esprit des
incroyants, de sorte qu'ils ne peuvent pas voir la lumière de l'évangile de la gloire
de Christ, qui est l'image de Dieu."
"Car Dieu, qui a dit : 'Que la lumière brille des ténèbres', a fait briller sa lumière
dans nos cœurs pour nous donner la lumière de la connaissance de la gloire de
Dieu dans la face de Christ." Je pense que ce sont des versets très importants à
comprendre. Au verset 6, Paul fait référence à Genèse 1:2-3. Il compare le cœur
non régénéré au chaos primitif, quand tout était informe, vide et sombre jusqu'à
ce que Dieu dise : « Que la lumière soit », et la lumière brillait dans les ténèbres.
Il y a l'image de Paul de la régénération. C'est ce qui lui est arrivé sur la route de
Damas. Le Dieu qui dans la Genèse a dit : « Que la lumière soit », a brillé dans nos
cœurs. Ainsi la régénération n'est rien de moins qu'une nouvelle création de
Dieu, et cela n'aura pas lieu tant que Dieu n'aura pas dit : « Que la lumière soit ».
Ici, nous avons deux dieux en conflit l'un avec l'autre. Au verset 4, Satan est
appelé « le dieu de ce siècle » ; au verset 6, Paul parle du Dieu de la création. Le
dieu de cet âge aveugle les yeux des gens, leurs esprits, tandis que le Dieu de la
création brille dans leurs cœurs. Il y a un contraste complet et absolu entre eux.
Un dieu est aveuglant et l'autre brille. Que peut-on alors espérer apporter à ce
conflit ? Ne serait-il pas modeste et sage peut-être de se retirer de la scène du
conflit ? Ne laisserons-nous pas ces deux dieux se battre ?
Mais non, la conclusion de Paul est différente.
Regardez le verset 5 : « Car nous ne nous prêchons pas nous-mêmes, mais Jésus-
Christ comme Seigneur, et nous-mêmes comme vos serviteurs à cause de Jésus.
Vous voyez, la bataille entre Dieu et le diable concerne la lumière. Le diable cherche
à empêcher la lumière de briller, mais si Dieu fait briller la lumière, quelle est cette
lumière ? Il est important de remarquer que c'est l'évangile. Regardez la fin du
verset 4, « la lumière de l'évangile de la gloire de Christ, qui est l'image de Dieu »,
et la fin du verset 6, « la connaissance de la gloire de Dieu ». Ainsi l'évangile est la
lumière. C'est le moyen par lequel Dieu surmonte les ténèbres et brille dans le cœur
des gens.
Donc si l'évangile est la lumière, nous ferions mieux de prêcher l'évangile. Loin
d'être inutile, l'évangélisation est absolument indispensable. La prédication de
l'évangile est le moyen désigné par Dieu par lequel le prince des ténèbres est
renversé et par lequel Dieu brille dans le cœur des gens. Alors ouk enkakoumen .
Nous ne perdons pas courage. Le voile est là sur l'esprit des gens. Nous ne pouvons
pas le pénétrer par notre propre pouvoir, mais il peut être pénétré par le pouvoir
de Dieu lorsque l'évangile est prêché.
La puissance de Dieu dans la faiblesse

Permettez-moi de passer au dernier point, le deuxième problème, le corps. Je veux
regarder les trois versets corinthiens que nous avons vus auparavant. Nous
commençons avec 2 Corinthiens 4:7. "Nous avons ce trésor dans des jarres d'argile
pour montrer que ce pouvoir qui surpasse tout vient de Dieu et non de nous." Notez
simplement que "à" ("pour que").
Deuxièmement, retournez à 1 Corinthiens 2:3-5. ''Je suis venu à vous dans la
faiblesse et la peur, et avec beaucoup de tremblement. Mon message et ma
prédication n'étaient pas des paroles sages et persuasives, mais une démonstration
de la puissance de l'Esprit » (et encore « afin que ») « afin que votre foi ne repose
pas sur la sagesse des hommes, mais sur la puissance de Dieu ». Le troisième est
2 Corinthiens 12: 7, «Il m'a été donné une écharde dans ma chair», que Jésus a
refusé de lui enlever. Ainsi, Paul dit au verset 9 : « Je me glorifierai. . . de mes
faiblesses », et encore nous avons « afin que », « afin que la puissance de Christ
repose sur moi ». Trois fois
Paul utilise cette expression « afin que », et je ne peux pas penser que ce soit un
accident. C'est l'emphase de la correspondance des Corinthiens : que la puissance
de Dieu est démontrée dans la faiblesse humaine et que la puissance de Dieu est
manifestée par la mort.
Revenons à notre texte dans 2 Corinthiens 4, regardons les versets 10 et 12. «
Nous portons toujours dans notre corps la mort de Jésus, afin que la vie de Jésus
soit aussi révélée dans notre corps. . . . Alors, la mort est à l'œuvre en nous, mais
la vie est à l'œuvre en vous. Voyez, nous portons dans nos corps la mort de Jésus
afin que la vie de Jésus puisse se manifester dans notre chair mortelle. Le pouvoir
par la faiblesse et la vie par la mort est le thème de ces deux lettres.
Que faisons-nous alors si nous sentons cette faiblesse de notre chair mortelle ?
Comme Paul, nous prions pour être délivrés d'une écharde dans la chair, et que
Dieu nous délivre. Nos maux de tête peuvent passer, nos infirmités physiques
peuvent être guéries, notre timidité psychologique peut nous être enlevée, mais ce
n'est peut-être pas le cas. Je crois que l'Écriture et l'expérience enseignent toutes
deux cette leçon plutôt désagréable : que Dieu nous maintient souvent
délibérément dans la faiblesse afin que sa puissance puisse reposer sur nous.
Un exemple personnel
Avant de conclure, j'aimerais prendre la liberté de partager avec vous une
expérience personnelle. C'était lors d'une mission à l'Université de Sydney en
Australie en 1958. Pendant la semaine de la convention, j'avais attrapé ce que nous
appelons un « bug », et j'avais perdu la voix. Que pouvez-vous faire avec un
missionnaire qui n'a pas de voix ?
Nous étions arrivés à la dernière nuit de la mission, la huitième nuit. Les étudiants
avaient réservé la grande salle universitaire et un grand nombre d'étudiants sont
venus. Il fut convenu que j'essaierais de prêcher. J'étais assis dans une petite pièce
juste à l'extérieur du hall de l'université. Un groupe d'étudiants s'est réuni autour
de moi, et je leur ai demandé de lire ce passage dans 2 Corinthiens 12. Nous avons
prié pour que l'écharde dans la chair m'ait été ôtée, et si je me souviens bien, ils
m'ont imposé les mains en priant. Mais nous continuâmes à prier pour que s'il
plaisait à Dieu de me garder dans la faiblesse, je me réjouisse de mes infirmités
afin que la puissance de Christ repose sur moi, car quand je suis faible, je suis fort.
Je me souviens que je devais m'approcher à moins d'un pouce du microphone.
J'ai croassé l'évangile. J'étais incapable d'utiliser des inflexions de voix, incapable
d'exprimer ma personnalité. Je n'étais qu'un coassement d'un ton monocorde, et
tout le temps nous criions à Dieu que sa puissance se manifesterait dans la faiblesse
humaine. Il serait tentant pour moi d'exagérer ou d'être malhonnête, mais je peux
honnêtement dire qu'il y a eu une réponse bien plus importante ce soir-là que tous
les autres soirs.
Ce qui m'encourage beaucoup plus est le suivant. Depuis 1958, je suis retourné
en Australie une dizaine de fois, et à chaque occasion, quelqu'un est venu vers moi
et m'a dit : « Te souviens-tu de cette nuit de prédication dans le hall de l'université
où tu avais perdu la voix ? et je disais : "Comment pourrais-je jamais l'oublier ?" Et
la personne a répondu : « J'ai été converti cette nuit-là. Cela a été une grande
illustration de ce principe pour moi, que la puissance de Dieu est démontrée dans
la faiblesse humaine.
Permettez-moi de résumer ce que nous avons essayé d'apprendre ensemble. Le
voile sur l'esprit des gens est très épais. Notre corps est très fragile. Mais il n'est
pas au-dessus du pouvoir de Dieu soit de pénétrer le voile, soit de soutenir le corps,
so ouk enkakoumen . Nous ne perdons pas courage, et c'est parfaitement clair

même face à ces pressions.
Je termine avec une autre illustration australienne sur la persévérance. Thomas
Sutcliffe Mort était l'un des premiers colons britanniques à Sydney. Certains quais
de Sydney portent son nom. Au début du XIXe siècle, il s'est donné pour tâche de
résoudre le problème de la réfrigération. Ils exportaient de la viande d'Australie
vers l'Europe, mais tout a mal tourné avant qu'elle n'arrive. Alors Thomas Mort a
décidé d'inventer une méthode efficace de réfrigération. Il s'est donné trois ans
pour le faire, mais il lui en a fallu vingt-six. Il a vécu assez longtemps pour voir le
premier envoi de viande réfrigérée quitter l'Australie, mais il est mort avant son
arrivée.
Ecrite tout autour de son bureau est sa devise. Il se trouve que je le sais parce
que sa maison est maintenant occupée par l'archevêque de Sydney. En haut du
mur, il a écrit vingt fois sa devise : persévérer, c'est réussir. Alors Dieu nous donne
la grâce de persévérer. Ouk enkakoumen .
Le problème de l'autodiscipline
Comment maintenir la fraîcheur spirituelle
Je veux parler du problème de l'autodiscipline et comment maintenir notre fraîcheur

spirituelle. Le problème n'est pas tant le découragement que l'inertie, un autre
problème très courant des dirigeants chrétiens. Il est facile pour notre vision de
commencer à s'estomper et même notre foi à devenir petite. La gloire de l'évangile
peut être ternie au point de ne plus nous exciter. L'étincelle sort de nos yeux, la
source sort de nos pas, et nous commençons à ressembler à des mares stagnantes
au lieu de couler des ruisseaux.
Voici donc notre deuxième problème : au milieu de toutes les pressions qui
s'exercent sur nous, comment pouvons-nous non seulement surmonter le
découragement mais conserver une fraîcheur spirituelle ? Je n'ai pas un seul
passage de l'Ecriture à apporter, mais j'aimerais parler d'expérience ainsi que de
l'Ecriture. En général, je veux dire que je suis un croyant impénitent en l'importance
de la discipline. Je crois que l'indiscipline est souvent à l'origine de l'inertie.
La discipline du repos et de la relaxation

Permettez-moi de parler de trois types de discipline. La première, je vais l'appeler
la discipline du repos et de la relaxation. Nous sommes des créatures extrêmement
psychosomatiques. En fait, nous sommes des créatures
pneumatopsychosomatiques, car nous sommes corps, âme et esprit. Nous ne
trouvons pas facile de comprendre l'interrelation entre ces trois, mais nous savons
que la condition de l'un affecte les autres. Surtout, l'état de notre corps affecte
notre vie spirituelle. Parfois, les gens viennent me voir avec un problème spirituel,
et je sais que la solution à leur problème spirituel est de prendre une semaine de
vacances. Quand nous sommes fatigués ou malades, nous n'avons pas envie de
lire les Ecritures. Nous n'avons pas envie de prier. Nous n'avons pas envie de
témoigner de Jésus-Christ. Mais lorsque nous nous sentons mieux physiquement,
ces choses sont faciles. Voici donc quelques aspects de la discipline du repos.
Le premier est la nécessité de prendre du temps . Certains dirigeants chrétiens
sont des travailleurs compulsifs. Ils sont trop scrupuleux et pensent que quelque
chose ne va pas s'ils ne travaillent pas matin, midi et soir. Ils revendiquent Jésus
comme leur patron, disant que Jésus était disponible pour tout le monde à tout
Le problème de l'autodiscipline 15
moment, mais leur connaissance de la Bible laisse beaucoup à désirer. Jésus n'était
pas disponible tout le temps. Le texte que je voudrais donner aux travailleurs
compulsifs est Marc 6:45. " Aussitôt Jésus fit monter ses disciples dans la barque
et le précéda à Bethsaïda, tandis qu'il renvoyait la foule. " Il a renvoyé la foule pour
s'en aller se reposer et prier, donc nous ne devons pas nous sentir coupables si
nous prenons une période de repos.
Je suis moi-même très reconnaissant pour la sieste de l'après-midi. Je ne pourrais
pas me lever tôt le matin s'il n'y avait pas la sieste de l'après-midi. Je me souviens
très bien de ma première visite en Amérique latine. J'avais fait le tour du continent
et je devais partir d'Argentine. C'était ma dernière nuit à Buenos Aires et quelqu'un
m'a demandé lors de la réunion publique si j'avais appris quelque chose pendant
que j'étais en Amérique latine. J'ai pu répondre immédiatement que j'avais appris
trois précieuses leçons. Le premier était le grand bienfait de la sieste de l'après-
midi, le second était de me repentir de mon vice de ponctualité particulièrement
anglais, et le troisième était d'avoir la liberté d'embrasser tout le monde à portée
de main. J'ajoutai qu'il me faudrait oublier deux de ces leçons avant de rentrer à
Londres. Je leur ai laissé deviner laquelle, mais vous devinerez que c'est la sieste
que j'ai continuée. Nous avons donc besoin d'un sommeil suffisant, et bien sûr
notre besoin varie en fonction de notre tempérament. Nous avons également
besoin de prendre du temps pour nous reposer pendant la journée ainsi que la nuit.
J'espère que ceux d'entre vous qui sont mariés consacrent suffisamment de
temps à leur famille. J'ai toujours admiré mon successeur comme recteur d'All
Souls. Il s'appelle Michael Baughen et c'est un merveilleux père de famille. Lui et
sa femme sont très heureux et ils ont trois enfants adultes, un bel exemple de vie
de famille chrétienne. Michael a établi une règle selon laquelle il prendrait toujours
le repas du soir avec sa famille. C'était quand les enfants étaient petits et ils
prenaient leurs repas assez tôt, peut-être à 5h30 ou 6h00. Mais peu importe
l'importance de l'affaire, il partait prendre un repas avec sa famille. L'équilibrage
était bon. Il avait assumé cette responsabilité et il devait la garder.
Nous devrions prendre un jour de congé chaque semaine. Je crains d'être un peu
hypocrite de vous dire cela, parce que je ne le fais pas toujours moi-même, mais
je crois que nous devons garder le quatrième commandement. Si nous ne le faisons
pas, nous revendiquons une plus grande sagesse que Dieu. Il nous a fait de telle
manière que nous avons besoin du rythme d'un jour de repos sur sept. Ils ont
essayé de le changer, vous savez, pendant la Révolution française. Ils ont réessayé
en 1917 après la révolution en Russie, mais l'expérience d'essayer de faire la
semaine de neuf ou dix jours a échoué. Dieu savait ce qu'il faisait quand il nous a
donné un jour de repos sur sept, et nous ne devrions pas réclamer une plus grande
sagesse que lui. Voici donc quelques réflexions simples sur le temps libre.
Le deuxième élément qui relève du repos est les loisirs . Pendant que nous
sommes jeunes, nos hobbies sont souvent le sport , et c'est excellent car cela nous
permet de faire de l'exercice physique avec nos amis. Mais chaque chrétien devrait
avoir un passe-temps même quand nous sommes trop vieux pour faire du sport.
Nous devons nous intéresser à quelque branche de l'histoire naturelle, car les
chrétiens évangéliques ont une bonne doctrine de la rédemption et une mauvaise
doctrine de la création.
Je n'ai pas honte de vous recommander l'observation des oiseaux. Les
ornithologues amateurs ont rarement des dépressions nerveuses. L'observation des
oiseaux vous emmène en plein air et vous fait faire de l'exercice physique.
Il vous emmène dans la solitude ou la semi-solitude avec un ami, loin de l'agitation
de la ville dans le calme de la campagne. Je ne peux pas décrire la magie du petit
matin après le lever du soleil, surtout en Afrique ou en Asie, quand je suis sorti
dans la brousse ou dans la rizière pour découvrir les images, les sons et les odeurs
de la nature. De plus, cela préoccupe l'esprit, l'éloignant des pressions du bureau
ou de votre ministère. Cela vous permet également de méditer sur les complexités
et les beautés de la création de Dieu. Si possible, nos passe-temps devraient nous
emmener au grand air.
Un troisième aspect du repos est le temps passé avec la famille et les amis . Dans
notre cercle familial où nous savons que nous sommes aimés et acceptés, nous
pouvons nous détendre, mais nous avons tous aussi besoin d'amis en dehors de
notre cercle familial. Surtout nous avons besoin d'amis si nous sommes célibataires,
et il est bon de prier pour ce que les anciens écrivains appelaient une «âme amie»,
quelqu'un avec qui vous pouvez partager profondément vos expériences
spirituelles. Je me demande si nous apprécions suffisamment le bon cadeau de
l'amitié de Dieu.
Je vais tester votre connaissance des Ecritures. Je vais vous citer un verset et je
veux que vous le complétiez pour moi. C'est écrit par Paul, à partir de 2
Corinthiens 7. « Lorsque nous sommes arrivés en Macédoine, notre corps n'a pas
eu de repos, mais nous avons été harcelés à chaque tournant – des conflits à
l'extérieur et des peurs à l'intérieur. Mais Dieu, qui console les abattus, nous a
consolés par . . . " Quel? Comment Dieu nous réconforte-t-il lorsque nous sommes
sur le point de nous effondrer ?
Maintenant, je vais vous dire comment les chrétiens superspirituels rempliraient
le vide. Ils écriraient
« Dieu nous a consolés par l'assurance de son amour » ou « Dieu nous a consolés
par la présence de Jésus ». Mais ce n'est pas ainsi que Paul continue. Il « nous a
réconfortés par la venue de Titus », avec l'arrivée d'un ami proche et la nouvelle
qu'il a apportée. Dieu utilise ce besoin très humain d'amitié pour nous réconforter.
Permettez-moi de vous rappeler un autre exemple de
Paul. C'est dans sa dernière lettre de 2 Timothée. Il semble maintenant avoir été
dans une vraie prison. Beaucoup pensent que c'était la prison Mamertine à Rome,
qui n'avait pas de fenêtres mais seulement un cercle au plafond pour la ventilation
et la lumière. Paul n'allait s'échapper de cette prison que par exécution. Il a écrit :
« J'ai combattu le bon combat, j'ai achevé la course, j'ai gardé la foi » (4:7). Voici
Paul dans la grandeur de sa maturité à la fin de sa vie, et pourtant il était seul.
C'était un chrétien grand et mûr, mais il se sentait seul. Il écrit à propos de la
présence du Seigneur dans 2 Timothée 4:17, "le Seigneur s'est tenu à mes côtés
et m'a donné de la force", et il écrit à propos de l'attente de la seconde venue de
Jésus, mais aucun de ceux-ci n'a satisfait sa solitude.
Puis il écrit à Timothée, le verset 9, « Tâche de venir à moi rapidement » et le
verset 21, « Tâche de venir ici avant l'hiver. » Aussi Paul lui demande d'apporter
son manteau qu'il a laissé derrière lui parce qu'il avait froid, et les rouleaux et les
parchemins, quels qu'ils soient. Ainsi Paul était un grand chrétien mais une
personne très humaine, et il n'avait pas peur d'admettre son besoin d'amis.
Il y a donc trois réflexions pour vous sur la discipline du repos et de la relaxation.
Il y a un besoin de temps libre adéquat, le besoin de passe-temps ou de sports ,
et le besoin de familles et d'amis. Ce sont des besoins humains. N'ayez jamais
honte d'admettre que nous les avons.
La discipline du temps
Maintenant, je voudrais aborder en second lieu la discipline du temps. Je pense
que vous connaissez Ephésiens 5:16,
« Racheter le temps, car les jours sont mauvais » ( kjv ). Le temps est une denrée
très précieuse. Nous en avons tous la même quantité : soixante minutes par heure
et vingt-quatre heures par jour. Cependant, certains profitent au maximum du
temps dont ils disposent, et d'autres non. Permettez-moi de dire deux choses sous
le titre de la discipline du temps.
Le premier concerne notre emploi du temps quotidien. Les dirigeants chrétiens
et les pasteurs n'ont généralement pas de routine officielle pour chaque jour. Nous
n'avons pas de cadre horaire qui soit le même tous les jours, nous devons donc
construire notre emploi du temps quotidien, et chaque jour il peut être différent.
Personnellement, je trouve utile de faire une liste de ce qui doit être fait et d'essayer
de classer ces tâches de la journée par ordre de priorité. J'essaie d'attribuer à

chaque tâche le temps que je pense qu'il faudra pour la faire.
Le matin, je trouve qu'il est d'une grande aide de prier tout au long de la journée
au fur et à mesure qu'elle se déroule dans le futur. Si vous prenez l'habitude de le
faire, vous n'oublierez jamais un rendez-vous. Quand quelqu'un oublie un rendez-
vous avec moi, je dis toujours: "Pour quoi priiez-vous ce matin?"
Je trouve qu'il est d'une grande aide de prier tout au long de la journée qui
commence ; alors nous faisons face à ce qui nous arrive à genoux. C'est peut-être
une lourde responsabilité que nous préférerions ne pas assumer. Il peut s'agir d'une
personne que nous allons rencontrer et pour qui nous prions avant de la rencontrer.
Je trouve que les problèmes sont grandement atténués si vous les affrontez dans
la prière avant le début de la journée.
Il semble être une bonne chose de se lever tôt si possible. Le Dr Martin Lloyd-
Jones m'a dit une fois que c'était une question de tension artérielle. Certaines
personnes se réveillent fraîches et deviennent progressivement plus fatiguées
pendant la journée. D'autres se réveillent fatigués et deviennent progressivement
plus frais au cours de la journée. Ils ne sont pas à leur meilleur avant deux heures
le lendemain matin. Je trouve ces gens intolérables parce que ma tension artérielle
est à l'opposé. Je me couche très fatigué, mais je me réveille frais. Je trouve que
c'est merveilleux d'avoir deux ou trois heures avant le petit déjeuner, sans être
dérangé par le téléphone, par le courrier, par les appels ou par la famille. Mais je
reconnais que nous sommes différents et que nous ne devons pas nous copier.
Nous devons prendre du temps chaque jour pour notre lecture de la Bible et notre
prière, et j'espère que nous prendrons du temps chaque jour pour lire. Permettez-
moi de partager avec vous un objectif réaliste. Il y a trop de pasteurs qui ne font
jamais de lecture. Cet objectif est trop bas. Il y a aussi des séminaires qui
recommandent de passer chaque matinée à étudier. Cet objectif est trop élevé.
Nous avons besoin d'un objectif réaliste, et je dis aux pasteurs que chaque pasteur
pourrait gérer une heure de lecture par jour. De plus, nous devons gérer une
matinée, un après-midi ou un soir chaque semaine, c'est-à-dire une période plus
longue d'environ quatre heures. Une heure par jour et une séance par semaine,
c'est environ dix heures dans la semaine. Nous devrions pouvoir gérer un livre en
dix heures, et un livre par semaine, c'est cinquante ou plus par an. Je pense
vraiment que c'est un objectif raisonnable à se fixer. Ce sont mes seules
recommandations concernant l'horaire quotidien.
Maintenant, deuxièmement, permettez-moi de dire quelque chose sur les jours
calmes, et s'il vous plaît, pardonnez-moi si je parle un peu de moi. J'ai été nommé
recteur de l'église All Souls à Londres en 1950. Je n'avais que vingt-neuf ans. C'était
une responsabilité bien au-delà de mes capacités et douloureusement au-delà de

mon expérience. Les responsabilités m'ont vite pris le dessus et m'ont écrasé. Des
événements surviendraient auxquels j'avais oublié de me préparer ; un exemple
aurait pu être un service spécial pour lequel j'avais oublié de faire imprimer le papier
de service. Puis j'ai commencé à avoir le « cauchemar du prédicateur » : j'étais à
mi-hauteur de la marche de la chaire et je me suis soudain souvenu que j'avais
oublié de préparer un sermon. Je suppose qu'à cette époque, je n'étais pas loin de
la panne.
Puis un jour, je suis allé à une conférence pour les pasteurs.
Il y avait plusieurs orateurs, et un orateur a fait une suggestion très simple. C'est
la seule chose dont je me souvienne de cette conférence, et je pense pouvoir dire
honnêtement que cela m'a sauvé la vie. Il a dit que chaque pasteur occupé devrait
prendre une journée tranquille chaque mois. Il devrait s'éloigner de sa maison et
de son église, et chercher à être entraîné dans l'esprit de Dieu et à se tourner vers
les prochains mois pour voir où il va.
C'était la parole de Dieu pour moi. Je suis rentré chez moi et j'ai immédiatement
marqué le jour une fois par mois tout au long de l'année. J'ai mis un petit « q »
pour calme, et j'ai demandé à un ami à quelques kilomètres du centre de Londres
si je pouvais venir passer ma journée chez lui. J'y passerais toute la journée.
Personne ne savait où j'étais, sauf ma secrétaire en cas d'urgence. Je gardais pour
ma journée de silence mensuelle tout ce qui nécessitait du temps, du calme et de
la prière : des lettres difficiles à répondre, des problèmes à résoudre, un article à
écrire, le planning des trois à six prochains mois. Tout ce que je peux dire, c'est
que le fardeau m'a immédiatement été enlevé et que je n'ai presque plus jamais
eu le cauchemar du prédicateur. Ma journée de repos mensuelle est devenue si
précieuse que pendant dix à quinze ans, j'en ai fait une journée de repos
hebdomadaire. Je vous recommande vivement au moins un mensuel, surtout pour
une planification plus lointaine.
La discipline des dévotions

Nous avons donc pensé à la discipline du repos et de la relaxation et à la discipline
du temps. Troisièmement, permettez-moi de dire quelques mots sur la discipline
des dévotions. J'aimerais dire quelque chose au sujet de la lecture de la Bible et de
la prière.
Tout d'abord, la lecture de la Bible. Les dirigeants chrétiens doivent connaître
l'ensemble des Écritures. La plupart des interprétations erronées de la Bible sont
dues à une connaissance partielle ou à une utilisation sélective de la Bible. Le plus
sûr de tous les principes herméneutiques est de connaître l'ensemble des Écritures.
Puis on apprend à interpréter chaque texte à la lumière du tout et la partie à la

lumière du tout.
C'est à nouveau le Dr Lloyd-Jones qui, il y a vingt-cinq ans, m'a présenté un
calendrier particulier de lecture de la Bible. Je ne vous le recommande pas
forcément, mais j'ai envie de vous en parler. Ma copie est juste un calendrier très
simple. Il a été publié par différentes personnes à des moments différents, mais
celui-ci s'intitule "Pain quotidien : une lecture de la Bible".
Calendrier." Il a été écrit par le ministre écossais
Robert Murray McCheyne en 1842 afin de persuader son peuple de lire toute la
Bible chaque année. Il voulait qu'ils lisent le Nouveau Testament deux fois et
l'Ancien Testament une fois afin d'absorber toute la Bible. C'est une discipline assez
éprouvante parce qu'elle implique de lire quatre chapitres par jour, mais c'est, je
pense, sa principale valeur. Le 1er janvier, nous ne commençons pas par Genèse
1–4, et le 2 janvier par Genèse 5–9. Au lieu de cela, le premier jour de l'année,
nous commençons par les quatre grands commencements de l'Écriture : Genèse 1,
Esdras 1, Matthieu 1 et Actes 1. Chacun est une naissance. Genèse 1 est la
naissance de l'univers, Esdras 1 est la renaissance de la nation après l'exil
babylonien, Matthieu 1 est la naissance de Jésus et Actes 1 est la naissance de
l'église chrétienne. Nous commençons donc par les quatre grands débuts, puis nous
les suivons tout au long de l'année. Rien ne m'a plus aidé à tracer les thèmes de
l'Ecriture, et la lumière est jetée sur un passage de l'Ecriture par un autre. Ma
pratique est de lire trois chapitres le matin et un le soir. Le matin, j'essaie de n'en
lire que deux et d'étudier le troisième. Bien sûr, la simple lecture de trois chapitres
ne prendrait pas plus d' un quart d'heure, il nous faut donc un peu d'étude en plus
de cette lecture générale.
Comment pouvons-nous garder notre lecture de la Bible fraîche et l'empêcher de
devenir une routine obsolète et ennuyeuse ? Je pense que ma principale réponse
est d'y venir avec attente. Il ne faut pas commencer à lire sans quelques minutes
de recueillement. Nous devons nous rappeler que Dieu parle à travers ce qu'il a dit,
et qu'il est plus anxieux et disposé à parler que nous à écouter. Mais le but de la
lecture de la Bible est d'écouter la voix vivante de Dieu, et nous devons venir à
notre lecture avec cette attente vivante.
Maintenant, permettez-moi de dire quelque chose au sujet de la prière. Je
suppose que nous trouvons tous cela difficile, et en particulier le problème de la
concentration. Avez-vous déjà pensé à cet étrange paradoxe ? Dans les occasions
où nous avons accès à Dieu et savons que nous sommes en communion avec lui,
rien ne nous satisfait plus profondément. L'horloge s'arrête, nous ne sommes pas
pressés de nous arrêter, nous savons que c'est la réalité et que nous sommes
rentrés auprès de notre Père céleste. Cela n'arrivera peut-être pas très souvent,
mais j'espère et je crois que vous en avez tous fait l'expérience à un moment donné
et qu'avec moi
vous l'avez trouvé très profondément satisfaisant.
Cela étant, vous vous attendriez à ce que nous voulions prier. Cela, cependant,
m'amène à l'autre partie du paradoxe : lorsque notre temps de prière arrive, une
étrange réticence à prier s'abat sur nous. Cent et une alternatives innocentes se
présentent à nos esprits : une autre lettre à écrire, un autre chapitre du livre à lire,
une autre émission de télévision à regarder. Quelle est la raison de ce paradoxe
illogique ? Je n'ai aucune explication pour ce paradoxe, sauf le diable. Le diable sait
que la prière est le secret majeur de la vie chrétienne, et il est déterminé à nous
empêcher de prier s'il le peut. C'est la seule explication que je puisse trouver à
cette réticence à prier.
Je voudrais partager avec vous quelque chose qui
J'ai trouvé utile. Nous devons gagner ce que j'aime appeler « la bataille du seuil ».
J'imagine parfois un très haut mur de pierre et le Dieu vivant est de l'autre côté du
mur. Dans ce jardin clos, il attend que je vienne à lui. Cela semble un artifice plutôt
enfantin, mais cela m'aide. Il n'y a qu'un seul passage à travers le mur dans le
jardin, une toute petite porte. Devant la porte se tient le diable avec une épée nue,
prêt à contester chaque centimètre du chemin et à m'empêcher d'entrer dans la
présence de Dieu. Maintenant, c'est à ce moment-là que nous devons vaincre le
diable au nom du Christ, et c'est la bataille du seuil. Je pense que nous sommes
nombreux à abandonner la prière avant d'avoir gagné la bataille du seuil. D'après
mon expérience, la meilleure façon de gagner cela est de revendiquer les
promesses de l'Écriture.
Je vais vous donner un exemple. Curieusement, c'est un autre exemple
australien. Mais c'est à Melbourne, pas à Sydney. C'était aussi en 1958. J'avais été
invité à diriger une mission, à la fois à l'Université de Sydney et à l'Université de
Melbourne. Celui de Sydney est venu en premier, et je vous ai raconté comment
j'ai perdu ma voix à la fin. J'étais épuisé quand cette mission s'est terminée.
Ensuite, j'ai dû faire face à une deuxième mission, et j'avais l'impression que rien
ne me semblait moins attrayant que de devoir faire une autre mission. Je voulais
vraiment prendre la suite
vol de retour. J'en avais assez. Maintenant, je sais que c'était en partie physique et
que j'aurais dû prendre des vacances , mais c'était aussi une bataille spirituelle. Je
n'étais pas enthousiasmé par l'Évangile et j'avais l'impression que le Seigneur
m'avait abandonné.
Je logeais dans la maison d'une famille chrétienne. C'était la veille du début de la

mission et je m'étais enfermé dans ma chambre pour être seul avec le Seigneur.
Je savais que je ne pourrais commencer cette mission que si et jusqu'à ce que je
sois rétablie dans la communion avec lui. Je lisais un certain nombre de passages
de l'Écriture et Dieu a choisi d'utiliser un verset particulier pour m'aider. C'est le
Psaume 145:18, "Le Seigneur est proche de tous ceux qui l'invoquent. A tous ceux
qui l'invoquent en vérité. Je peux vous dire qu'après un certain temps, la charge a
été enlevée de moi et le Seigneur s'est fait connaître à nouveau à moi. Je suis entré
dans la mission revigoré et confiant, et le Seigneur m'a béni.
Je recommande donc l'autodiscipline dans ces domaines de repos et de détente,
d'utilisation du temps et de dévotions, et j'ai confiance que le Seigneur bénira
abondamment votre vie avec lui.
Le problème des relations 23
Le problème des relations

Comment traiter les gens avec respect
On a demandé à une recrue missionnaire comment il allait. Il n'était dans son

nouveau pays que depuis quelques mois. Il a dit qu'il allait bien et qu'il n'avait que
deux problèmes. La première était qu'il ne supportait pas ses compagnons
missionnaires, et la seconde était qu'il ne pouvait pas s'entendre avec les chrétiens
nationaux. Mais sinon tout allait bien !
Notre troisième problème de leadership chrétien est le problème des relations,
ou comment traiter les gens avec respect. Il est difficile d'en dire assez pour
souligner l'importance des relations. La vie sur terre est faite de relations. Il existe
généralement un réseau complexe de relations. "Aucun de nous ne vit pour lui
seul", a déclaré l'apôtre Paul (Romains 14:7). "Aucun homme n'est une île", a
déclaré un chrétien plus tard. Il y a la famille et les amis, nos collègues, ceux que
nous servons, les gens formidables qui nous servent, et ils ont tous des droits sur
nous. Il est vraiment important que nous apprenions à propager de bonnes
relations.
Respect basé sur la valeur : création et rédemption

Ma première section est la base pour les chrétiens de bonnes relations. Je veux
suggérer que la base de bonnes relations est le respect, et le respect est basé sur
la valeur. Cependant, nous devons avoir une compréhension chrétienne de la
valeur. La valeur humaine ne se mesure pas par la profession ou le revenu d'une
personne, ni par sa beauté ou sa personnalité agréable, ni par la taille de sa maison
ou de sa voiture, ni par son statut social.
La valeur humaine est intrinsèque.
Voici une différence fondamentale entre l'esprit chrétien et l'esprit séculier. De
nombreux humanistes laïcs se consacrent au service des êtres humains, et parfois
leur compassion nous fait honte. Cependant, si vous leur demandez pourquoi ils
veulent sauver des êtres humains, ils ne peuvent généralement pas répondre, sauf
pour marmonner quelque chose sur l'avenir de la race humaine. Mais il n'y a aucune
base pour s'occuper de l'imbécile ou du handicapé ou du sénile si le potentiel
évolutif était le critère. La chose logique à faire serait alors de tuer des gens comme
ça de peur qu'ils n'entravent le progrès de l'évolution. Les humanistes laïcs
n'arrivent généralement pas à cette conclusion, car leur cœur vaut mieux que leur
tête et leur philanthropie vaut mieux que leur philosophie.
Mais les chrétiens ont une meilleure base pour servir les êtres humains. Ce n'est
pas à cause de ce qu'ils pourraient devenir dans des millions d'années à l'avenir,
mais à cause de ce qu'ils sont déjà : non pas une évolution mais une création. La
création est la première origine de la valeur humaine, et la seconde est la
rédemption.
Regardons un verset qui m'a été très utile : Actes 20:28. C'est au milieu du
célèbre discours de Paul prononcé aux anciens d'Éphèse à Milet. « Veillez sur vous-
mêmes et sur tout le troupeau dont le Saint-Esprit vous a établis surveillants. Soyez
les bergers de l'Église de Dieu, qu'il a rachetée de son propre sang. Remarquez la
référence à la Trinité dans ce verset, parce que la base des soins des pasteurs pour
leur peuple est une base trinitaire. Ils sont les bergers de l'église de Dieu. Les
manuscrits diffèrent; certains disent
« Dieu », certains disent « le Seigneur ». Mais je pense que la bonne est "l'église
de Dieu, qu'il a achetée avec son propre sang" (kjv). Certaines traductions lisent «
avec son propre sang ». Cela doit être le Fils. En tout cas, c'est une référence au
sang lui-même. Ainsi, l'église de Dieu est rachetée par le sang de Christ, mais c'est
le Saint-Esprit qui les a faits gardiens de cette église. C'est une grande aide pour
moi en tant que pasteur. Le Père, le Fils et le Saint-Esprit sont tous engagés pour
le bien-être de ces personnes, c'est donc un privilège pour moi d'être également
impliqué dans leur service. Je pense que nous devons continuer à nous rappeler
qui sont ces personnes que nous sommes appelés à servir.
Avec quelques hésitations, je voudrais partager quelque chose de ma propre vie.
Il y a des moments où j'ai trouvé certaines personnes dans notre église à Londres
pour être une grande épreuve et tribulation. Après le service religieux ou la réunion,
je peux les voir du coin de l'œil faire la queue pour me parler. Je peux vous dire,
mes amis, que je suis tenté d'être grossier avec eux et soit de leur dire de s'en
aller, soit de m'enfuir moi-même.
Honnêtement, ce verset est le verset qui m'a aidé à y faire face. Alors que je leur
parle à haute voix, je leur parle aussi silencieusement dans mon cœur. Voici ce que
je leur dis en silence :
« Vous n'êtes peut-être pas grand-chose selon certaines normes du monde, mais
vous êtes très précieux pour Dieu. Il t'a créé à son image. Christ vous aime et est
mort pour vous, et c'est un privilège pour moi de vous servir à cause de votre
valeur. Je trouve que je peux en rire, mais je suis aussi sérieux parce que ça change
mon attitude. Au lieu de les trouver simplement amusants, je découvre que je peux
les aimer et prendre soin d'eux. Ainsi, la base de bonnes relations est la valeur
humaine.
« Au Nom du Seigneur. . . comme travaillant pour le Seigneur»
Deuxièmement, je voudrais partager avec vous un principe révolutionnaire dans

les bonnes relations, et cette fois je vous demande de vous tourner vers Colossiens
3:17, 23. "Et quoi que vous fassiez, que ce soit en paroles ou en actes, faites tout
au nom du Seigneur Jésus, rendant par lui grâces à Dieu le Père.
« Quoi que vous fassiez, faites-le de tout votre cœur, comme si vous travailliez pour
le Seigneur et non pour les hommes. » Remarquez que les deux versets
commencent par les mêmes mots, « quoi que vous fassiez ». Voici des principes
d'application universelle, et ils sont magnifiquement complémentaires les uns des
autres. Le verset 17 parle de faire des choses au nom du Seigneur Jésus, et faire
quelque chose en son nom, c'est le faire en tant que son représentant ou en tant
que mandataire. Mais le verset 23 parle plutôt de faire des choses sous le Seigneur
Jésus, ce qui signifie faire des choses comme son serviteur.
Selon le premier verset, je dois traiter mon prochain comme si j'étais Jésus-Christ,
mais selon le second je dois traiter mon prochain comme s'il était Jésus-Christ.
Quand je me comporte avec quelqu'un au nom du Seigneur, je dois lui donner le
respect et la courtoisie que Jésus-Christ lui donnerait. Mais selon le deuxième
verset, je dois lui donner le respect et la courtoisie que je donnerais à Jésus-Christ.
Ainsi, dans toute relation, Jésus-Christ est dans les deux personnes. Je peux vous
traiter comme si j'étais le Christ, et je peux vous traiter comme si vous étiez le
Christ. L'un ou l'autre est révolutionnaire, et les deux ensemble sont doublement
révolutionnaires. Examinons-les brièvement.
Premièrement, se comporter envers les gens au nom de
Christ : dans ce cas nous représentons Jésus. Nous sommes ses ambassadeurs sur
terre, nous apprenons à penser aux gens comme il les a pensés et nous apprenons
à traiter les gens comme il les a traités. Nous honorons les femmes comme il les a
honorées. Nous aimons les petits enfants comme lui. Nous montrons de la
compassion envers ceux qui sont dans le besoin comme il l'a fait, et nous nous
humilions pour laver les pieds comme il l'a fait. La question dans chaque situation
est : « Que ferait Jésus ?
Il existe un livre américain de Charles Sheldon intitulé In His Steps . L'histoire
appartient à la fin du XIXe siècle. C'était vendredi matin, et le pasteur était assis
dans son bureau en train de préparer son sermon. Son texte était 1 Pierre 2:21,
"Christ a souffert pour vous, vous laissant un exemple, afin que vous suiviez ses
traces." Alors qu'il préparait un sermon sur le fait de suivre les traces de Jésus,
soudain, on sonna à la porte d'entrée. Le pasteur a regardé par la fenêtre et il y
avait un clochard, ce que vous appelez un clochard en Amérique, je pense,
manifestement au chômage. Puis la sonnette de la porte d'entrée retentit à
nouveau. Lorsque le pasteur descendit pour parler à l'homme, le clochard lui
raconta une longue histoire sur ses souffrances et son chômage. J'oublie si le
pasteur lui a donné de l'argent, mais au moins il l'a renvoyé dès qu'il a pu et s'est
remis à préparer son sermon.
Le dimanche arriva et le pasteur fit un sermon brillant et éloquent. Mais juste au
moment où il terminait, à sa grande consternation, il y eut un tapage à l'arrière de
l'église. Quelqu'un est venu marcher dans l'allée centrale, et à sa grande horreur
c'était ce clochard. Quand le clochard est arrivé devant, il s'est retourné et s'est
adressé à la congrégation. Il a dit : « Alors que j'étais assis dans la galerie, je me
demandais si ce que vous appelez suivre Jésus est la même chose que ce qu'il a
enseigné. Il a poursuivi en racontant son histoire, et il a terminé : « Que voulez-
vous dire, vous chrétiens, en suivant les pas de Jésus ? À ce moment-là, il s'est
évanoui faute de nourriture. Stupéfait, le pasteur descendit de la chaire et
l'emmena chez lui, mais quelques jours plus tard, l'homme mourut. Vous pouvez
comprendre que cette expérience a révolutionné la congrégation.
C'était le dimanche suivant que le pasteur a défié les gens quant au nombre
d'entre eux qui entreraient dans une alliance avec lui qu'ils ne feraient rien sans
d'abord poser la question : « Que ferait Jésus ? » Le reste du livre est l'histoire de
ce qui est arrivé à différentes personnes. Une partie du livre est peut-être un peu
sentimentale, mais il insiste assez fortement sur le fait que quoi que nous fassions,
nous devons le faire au nom du Seigneur Jésus en tant que son représentant.
Nous arrivons maintenant au principe opposé, qui est de tout faire comme pour
le Seigneur. C'est le verset 23. C'est au milieu des instructions aux esclaves. Ils
devaient être obéissants et travailleurs, consciencieux et honnêtes. Pourquoi? Parce
qu'ils devaient regarder derrière et au-delà de leurs maîtres terrestres et qu'ils
devaient voir leur Maître céleste et faire tout comme pour lui et non pour les gens.
En servant leur Seigneur céleste, ils serviraient d'autant mieux leur seigneur
terrestre. Dans ce deuxième principe, les rôles sont inversés. Le respect et
l'honneur que nous devrions donner aux gens ne sont pas ceux que Christ
donnerait, mais ceux que Christ obtiendrait. N'est-ce pas ce que Jésus voulait dire
au sujet du ministère d'amour envers les affamés et les assoiffés, les malades et
les nus, les étrangers et les prisonniers ?
"Dans la mesure où vous l'avez fait à l'un des plus petits d'entre eux, c'est à moi
que vous l'avez fait."
C'est le principe que nous pouvons appliquer à tout ce que nous faisons. Il est
possible de nettoyer une chambre comme si on attendait une visite de Jésus-Christ.
Il est possible de cuisiner un repas comme si nous étions Marthe et que Jésus allait
manger avec nous. Il est possible de servir l'étudiant comme s'il était le Christ. Il
est possible d'écrire une lettre comme si le Christ allait la lire. Il est possible de
visiter une maison comme si Jésus y vivait. Permettez-moi de vous donner un ou
deux autres exemples rapides.
Il y avait un dirigeant méthodiste en Grande-Bretagne à la fin du dix-neuvième
siècle nommé Samuel Chadwick, et il nous raconte sa conversion alors qu'il n'avait
que dix ans. C'était l'anniversaire de l'école du dimanche, et il se trouve que le
prédicateur en visite a dit quelque chose qui a frappé ce petit garçon. Il a dit que
s'il était cireur de chaussures, il serait le meilleur cireur de chaussures du village,
car il les cirerait comme si Jésus-Christ allait les porter. Cela a touché ce petit
garçon parce que c'était son travail à la maison de nettoyer les chaussures de son
père, et pour lui c'était le travail le plus désagréable qu'on lui ait donné à faire.
Le lundi matin, il a commencé à nettoyer les chaussures de son père. Il a
commencé avec les bottes en caoutchouc en partant du principe qu'il vaut mieux
surmonter le pire en premier. Mais quand il eut fini, les paroles du prédicateur lui
revinrent à l'esprit, et il regarda les bottes qu'il avait nettoyées. Il se demanda s'ils
feraient bien aux pieds de Jésus-Christ. En guise de réponse, il les ramassa et les
nettoya une seconde fois. Il estime que c'est la chose la plus importante qu'il ait
jamais faite dans sa vie. Il a appris à tout faire comme pour le Seigneur.
Si je puis dire, je pense que Mère Teresa est un merveilleux exemple moderne.
J'ai visité son hôpital à Calcutta. Je me demande si vous savez ce qui est écrit sur
le tableau où travaillent ces chrétiens. C'est la devise des Sœurs de la Charité, et
ce sont les propres paroles de Mère Teresa : « Que chaque sœur voie Jésus-Christ
dans la personne des pauvres. Plus l'œuvre ou la personne est répugnante, plus
grande doit être sa foi et son amour pour servir notre Seigneur sous ce
déguisement affligeant. J'aime cette phrase "dans ce déguisement affligeant". Et
avec Mère Teresa, c'était la coutume. Elle a dit un jour à un visiteur : « Je vois le
Christ dans chaque personne que je touche, parce qu'il a dit : 'J'avais faim, soif,
j'étais nue, malade.' C'est aussi simple que ça. Chaque fois que je donne un
morceau de pain, je le lui donne.
Ainsi, le principe révolutionnaire dont je parle est d'introduire le Christ aux deux
extrémités de la relation. D'une part, nous servons au nom du Christ comme si
nous étions le Christ, et d'autre part, nous servons pour l'amour du Christ comme
si ceux que nous servons étaient le Christ et que nous le servions.
Respect dans l'écoute

Pourrais-je finir en troisième avec quelques exemples de respect ? Le premier
concerne les individus et la nécessité d'écouter les gens. Faire taire quelqu'un, dire
à quelqu'un de se taire et de refuser de l'écouter, c'est le traiter avec un grand
manque de respect, mais écouter quelqu'un, c'est exprimer notre sens de sa valeur.
Il y a beaucoup dans la Bible au sujet de l'écoute. "La voie d'un insensé lui semble
droite, mais un homme sage écoute les conseils" (Proverbes 12:15), et Jacques
1:19, "Chacun doit être prompt à écouter, lent à parler."
J'ai eu une expérience très importante il y a une quinzaine d'années. J'étais
toujours le recteur de l'église All Souls. C'étaient les années où nous avions construit
une équipe pastorale, et nous avions tous les lundis matin pour une réunion du
personnel. Nous lisions les Écritures et priions ensemble, puis nous discutions du
travail de l'église et parcourions ensemble la semaine à venir. À une occasion, nous
discutions de quelque chose d'important. C'était une discussion animée, et au
milieu de celle-ci, un de mes collègues m'a interrompu, et il s'est tourné vers moi
et m'a dit : « John, tu n'écoutes pas. Il avait tout à fait raison ; Je n'écoutais pas.
J'avais trouvé la discussion un peu ennuyeuse, et j'avoue que mon esprit était passé
à autre chose. Ce défi d'un de mes collègues a été très important dans ma vie, et
depuis lors, j'ai cherché la grâce de Dieu pour écouter. Je crois que nos relations
se détériorent lorsque nous ne nous écoutons pas.
Permettez-moi de vous donner trois points sur l'écoute. Premièrement, l'écoute
est juste en soi parce qu'elle est respectueuse. Deuxièmement, l'écoute est
thérapeutique . Cela donne à la personne qui parle la possibilité de mettre des mots
sur son problème, et lorsque vous mettez votre problème en mots, vous le diminuez
automatiquement. Nos problèmes sont à leur pire lorsqu'ils se cachent dans les
coins sombres de notre cœur, mais lorsque nous les faisons ressortir, que nous les
articulons et que nous les regardons, ils deviennent immédiatement plus petits. Par
conséquent, écouter quelqu'un qui fait part de ses problèmes est thérapeutique
pour cette personne.
Troisièmement, l'écoute est productive , surtout si nous écoutons des personnes
avec lesquelles nous ne sommes pas d'accord. Les gens qui ne sont pas d'accord
les uns avec les autres s'évitent généralement. Ils se tiennent à l'écart, puis ils
écrivent des livres les uns contre les autres et se lancent des grenades à main à
travers le no man's land. Puis une image grotesque de cette personne se développe
dans mon esprit, et je peux clairement voir son image, ses cornes, ses sabots et sa
queue. Cela se développe dans mon esprit quand il est à des milliers de kilomètres.
Mais une fois qu'on a le courage de se rencontrer, de se regarder en face et de
s'écouter, on découvre à notre grande surprise qu'il est un être humain. Et pas
seulement un être humain mais un frère ou une sœur dans le Seigneur, et même
raisonnable !
J'en ai eu plusieurs exemples lors de consultations internationales. Laissez-moi
vous parler d'une consultation sur la relation entre l'évangélisation et l'action
sociale. Il y a eu un débat acharné entre ceux qui croient que la mission de leur
église est uniquement évangéliste et ceux qui croient que l'évangélisation et l'action
sociale vont de pair dans la mission de l'église. Certains d'entre vous connaissent
le livre d'Arthur Johnston intitulé La bataille pour l'évangélisation mondiale, et je
peux résumer sa thèse en trois phrases environ. Le Conseil œcuménique des Églises
a commencé avec un grand zèle évangélique en 1910, mais a progressivement
perdu son élan évangélique depuis. Cette analyse historique est précise et utile. Le
deuxième point est que le mouvement lausannois va dans le même sens. Il devient
libéral sur la Bible et il embrasse l'évangile social. Son troisième point était le suivant
: le méchant de la pièce est un homme appelé Stott.
Arthur Johnston et moi sommes maintenant de bons amis, mais il avait écrit une
partie de ce livre contre moi. J'ai alors écrit une lettre ouverte à Arthur Johnston,
que l'éditeur de Christianity Today a accepté de publier, donc là nous écrivons les
uns contre les autres. Par la suite, cependant, j'ai écrit à Art Johnston et lui ai
suggéré de tenir une consultation à ce sujet et de nous rencontrer en personne.
Lui et moi pourrions tous les deux siéger au comité de planification, et nous
veillerions tous les deux à ce que nos deux points de vue soient adéquatement
représentés.
C'est ce qui s'est passé quand nous nous sommes rencontrés à
Grands Rapides. Quand je suis arrivé, j'étais presque au désespoir parce qu'un
certain nombre de synopsis avaient été distribués à l'avance. Le désaccord était
très vif et certains des journaux étaient grossiers et même stridents dans leurs
critiques. Je me demandais si nous pouvions un jour parvenir à un accord.
Pendant les trois premiers jours, nous n'avons fait aucun progrès car les gens
devaient se débarrasser de leurs convictions, mais peu à peu, nous avons
commencé à nous écouter les uns les autres. Écoutez attentivement ceci : nous
avons non seulement écouté ce que les gens disaient mais nous avons écouté ce
qu'il y avait derrière ce qu'ils disaient, quelles étaient leurs véritables
préoccupations et qu'est-ce qu'ils tenaient vraiment à sauvegarder. Puis nous avons
découvert à notre grande surprise que nous voulions aussi le sauvegarder. Une fois
que nous nous étions vraiment écoutés, il y avait de l'espoir. Le résultat a été un
document sur la relation entre l'évangélisation et l'action sociale. Il n'exprime pas
un accord total, mais il exprime un accord très substantiel.
Respect dans la prise de décision

Une dernière chose. Je passe de l'écoute à la prise de décision. Cela concerne plus
les groupes que les individus. Encore une fois, l'esprit chrétien et l'esprit séculier
sont différents l'un de l'autre. Nous, chrétiens, supposons trop rigidement que nous
pouvons simplement reprendre les méthodes laïques de prise de décision. Dans le
processus démocratique laïc, les décisions sont prises à la majorité simple :
cinquante et un pour, cinquante contre, et la motion est gagnée. Il y a beaucoup
d'églises et de corps d'église qui prennent des décisions de la même manière, mais
je suis certain que le Saint-Esprit en est attristé. Prendre des décisions à la majorité
simple est un signe de défiance envers le Saint-Esprit et un regrettable manque de
respect pour la minorité. Le Saint-Esprit est un esprit de vérité et d'amour, et nous,
l'esprit chrétien, devons sûrement rechercher un accord substantiel.
Je terminerai par un autre exemple, si vous le permettez, tiré de mon expérience.
Cela remonte à quinze ou vingt ans. Notre conseil d'église s'absentait pendant une
journée complète chaque année. Nous garderions pour notre journée de
conférence les sujets de débat importants. Cette année-là, le projet majeur était
de savoir si nous allions utiliser la langue moderne dans les services religieux.
Allons-nous continuer à nous adresser à Dieu comme « toi » et « tu » ou permettre
« tu » ? J'étais personnellement convaincu que nous devions passer à la langue
moderne, mais il y avait un certain nombre de membres plus âgés de la
congrégation qui aimaient la beauté de l'anglais élisabéthain.
Il y eut un vif débat, et il était évident que le conseil était presque également
divisé. On aurait pu le régler par vote, mais on avait décidé de ne pas utiliser ce
mode de prise de décision. "Alors," dis-je à la fin de la journée, "laissons les choses
telles qu'elles sont. Nous attendrons une année entière. Nous réfléchirons plus
avant à la question. Nous prierons à ce sujet. Si l'un d'entre vous souhaite faire
circuler un mémorandum sur ses convictions, n'hésitez pas à le faire.
Eh bien, l'année prochaine est arrivée. Je me souviens très bien d'avoir quitté
mon bureau avant d'aller à la conférence du jour, et j'ai dit au Seigneur : « Si tout
ce que tu peux me donner est une soirée par mois [pour utiliser la langue
moderne], je l'accepterai. Nous avons eu une autre discussion, et je vous dis la
vérité, la décision a été unanime d'avoir l'anglais moderne tous les dimanches soirs.
Et nous n'y sommes jamais retournés. Encore une fois, ce fut pour moi un
merveilleux exemple de la nécessité de s'écouter, de se respecter, d'attendre que
l'Esprit Saint nous conduise à un esprit commun et de lui donner le temps de le

faire.
Le problème de la jeunesse
Comment être un leader quand on est relativement jeune
Il est difficile d'être un leader quand on est relativement jeune. Je ne me considère

pas comme jeune, mais la jeunesse est une période de grande joie et de privilège.
Quand nous sommes jeunes, nous sommes forts et énergiques. Nous avons
confiance et enthousiasme. C'est super d'être jeune. En même temps, cela peut
être extrêmement frustrant. L'ancienne génération ne fait pas toujours confiance
aux jeunes. Ils les traitent souvent comme s'ils étaient encore des enfants. Ils ne
les acceptent pas facilement en tant qu'adultes à part entière et ont du mal à les
accepter en tant que leaders. Ainsi, les jeunes sont souvent irrités et frustrés. Que
peuvent-ils faire?
Étudions un passage de l'Écriture et apprenons quelques leçons de Timothée.
Paul écrit dans 1 Timothée 4 :11-5 :5 :
Commandez et enseignez ces choses. Ne laisse personne te mépriser parce
que tu es jeune, mais donne l'exemple aux croyants en parole, en vie, en
amour, en foi et en pureté. En attendant que je vienne, consacrez-vous à la
lecture publique de l'Ecriture, à la prédication et à l'enseignement. Ne négligez
pas votre don, qui vous a été donné par un message prophétique lorsque le
collège des anciens a imposé les mains sur vous.
Soyez diligent dans ces matières; donne-toi entièrement à eux, afin que
chacun puisse voir tes progrès. Surveillez attentivement votre vie et votre
doctrine. Persévérez en eux, car si vous le faites, vous vous sauverez vous-
même et vos auditeurs.
Ne réprimande pas durement un vieil homme, mais exhorte-le comme s'il
était ton père. Traitez les jeunes hommes comme des frères, les femmes âgées
comme des mères et les jeunes femmes comme des sœurs, avec une pureté
absolue.
Regardons à nouveau les versets 11 et 12. « Commandez et enseignez ces
choses. Ne laissez personne vous mépriser parce que vous êtes jeune. Je pense
que la tension est clairement visible dans les deux couplets . D'une part, Timothy
a été placé en position d'autorité. Il était le délégué ou le représentant de l'apôtre
Paul à Corinthe, et donc c'était son travail de commander et d'enseigner ces choses.
Le problème de la jeunesse 33
En d'autres termes, il devait transmettre à l'église d'Ephèse les doctrines et les

devoirs de l'apôtre Paul, il y avait donc son autorité.
D'autre part, il était encore un homme relativement jeune. Le mot grec pour la
jeunesse a été utilisé pour décrire les gens au moins jusqu'à l'âge de quarante ans.
Timothée était probablement encore dans la trentaine et, comparé à certains
anciens de l'église, il pouvait sembler très jeune. Il y avait un réel danger que
certains méprisent sa jeunesse et rejettent son ministère. Peut-être que certains
des anciens étaient mécontents qu'il ait été promu au-dessus de leurs têtes. Ils ont
peut-être rejeté son autorité à cause de sa jeunesse et ont rejeté son ministère
parce qu'il était inexpérimenté.
Peut-être vous voyez-vous à sa place. Comment les jeunes leaders doivent-ils
réagir si leur ministère est rejeté ou ressenti ? Pas par colère ou ressentiment. Pas
en devenant agressif ou en s'opprimant. Mais, et c'est un adversatif fort dans le
grec, Paul énonce une voie alternative. JB Phillips l'a très bien dit :
« Ne laisse pas les gens te mépriser parce que tu es jeune ; voyez qu'ils vous
admirent parce que vous êtes un exemple pour eux dans votre discours et votre
comportement, dans votre amour, votre foi et votre sincérité.
Regardez votre exemple

Paul donne à Timothée six conseils. Tout d'abord, regardez votre exemple. Verset
12, donnez l'exemple. Si Timothée voulait que son leadership soit accepté, il devait
donner le bon exemple. Ils ne mépriseraient pas sa jeunesse s'ils pouvaient admirer
sa vie. Donner l'exemple est le nouveau style de leadership que Jésus a introduit
dans le monde. C'est le leadership par l'exemple plutôt que par l'autocratie. Lorsque
notre autorité est remise en question, menacée ou résistée, la grande tentation est
d'insister plus fortement, mais nous devons résister à cette tentation.
Remarquez à quel point son exemple et son modèle doivent être complets : dans
la parole et dans la vie, dans l'amour, la foi et la pureté. C'est peut-être le plus
difficile : la foi en Dieu et la maîtrise de soi. Il serait difficile d'exagérer les
conséquences désastreuses d'un mauvais exemple ou les influences bénéfiques
d'un bon. Donc le premier conseil à un jeune leader est : observez votre exemple.
Identifiez votre autorité

Deuxièmement, identifiez votre autorité . Au verset 13, Paul dit : « Jusqu'à ce que
je vienne. Ces paroles expriment son autorité apostolique consciente. Lorsqu'il était
personnellement présent à Ephèse, il exerçait l'autorité. Il serait le maître de la
doctrine et de l'éthique. Il réglerait les différends et administrerait la discipline.

Donc la question était
ce qui devait arriver pendant son absence. Timothée, cependant, n'était pas un
apôtre, alors comment devait-il se comporter ?
Paul dit : « Jusqu'à ce que je vienne, consacrez-vous à la lecture publique des
Écritures. » Certaines versions disent simplement : « Consacrez-vous à la lecture
», mais le verbe grec pour lire est anagnosis , qui est toujours utilisé comme lecture
publique soit d'un pétition, d'un testament, ou de la chaire. Quel document
Timothée devait-il lire publiquement ? Eh bien, certainement l'Ancien
Écritures testamentaires. L'anagnose est utilisée pour la lecture d'Esdras de la loi,
ainsi que dans Néhémie 8:8, et elle est utilisée pour la lecture d'Isaïe par Jésus
dans la synagogue de Nazareth. Dans les services de la synagogue, la loi et les
prophètes étaient toujours lus.
Mais assurément, Paul ne se réfère pas seulement à la
Écritures de l'Ancien Testament. Il doit avoir fait référence à ses propres lettres et
aux lettres des autres apôtres, car dans d'autres endroits, il dit directement que
son message doit être lu publiquement. Voir ces références: 1 Thessaloniciens
5:27, "Je vous commande devant le Seigneur de faire lire cette lettre à tous les
frères." Colossiens 4:16, "Après que cette lettre vous aura été lue, veillez à ce
qu'elle soit aussi lue dans l'église des Laodicéens." Apocalypse 1:3,
"Heureux celui qui lit les paroles de cette prophétie." Dans les assemblées
chrétiennes, il y aurait deux lectures publiques : non pas la Loi et les Prophètes
comme dans les synagogues, mais l'Ancien Testament d'une part et les lettres et
mémoires des apôtres d'autre part. Bien sûr, c'est l'origine de notre leçon de
l'Ancien et du Nouveau Testament à l'église aujourd'hui. Chaque église locale a
commencé à faire sa propre collection de ces écrits chrétiens faisant autorité.
Mais il y avait autre chose que Timothy devait faire. Il ne devait pas seulement
lire les Écritures, mais prêcher et enseigner à partir d'elles. Prêcher et enseigner
est littéralement exhortation et instruction. Or c'était déjà une coutume dans la
synagogue. Il y avait d'abord la lecture, puis l'instruction ou l'exhortation de celui-
ci, et la pratique a été reprise dans l'assemblée chrétienne. C'est ce que Timothée
devait faire en l'absence de l'apôtre, et en l'absence de l'apôtre, nous devons faire
la même chose quand nous lisons cela dans les Ecritures. Nous identifions notre
autorité. L'exégèse attentive des Écritures est essentielle pour le jeune leader, alors
observez d'abord votre exemple et ensuite identifiez votre autorité.
Exercez vos dons

Troisièmement, exercez vos dons. Verset 14 : « Ne néglige pas ton don, qui t'a été
donné par un message prophétique lorsque le collège des anciens a imposé les
mains sur toi. » La référence semble être à ce que nous appellerions l'ordination
de Timothée, au cours de laquelle les anciens lui ont imposé les mains, l'office
prophétique a été donné, et en même temps un don spirituel a été accordé à
Timothée. Le mot grec y est charisme . On ne nous dit pas ce qu'était ce charisme
, mais c'était clairement une sorte de don d'ordination, peut-être l'autorité de
prêcher avec la puissance de l'Esprit l'équipant pour le faire. Ce don pour le
ministère, Timothée ne doit pas le négliger mais il doit plutôt l'attiser, comme l'écrit
Paul dans 2 Timothée 1:6.
Alors Timothée devait se souvenir que Dieu l'avait appelé à son ministère et l'avait
doté pour cela, et que l'église avait reconnu son appel et ses dons par l'imposition
des mains. S'il exerçait ses dons et son ministère, les gens ne mépriseraient pas sa
jeunesse. Tous les dons spirituels sont des dons pour le ministère, et les gens ne
rejetteront probablement pas notre ministère s'ils peuvent voir nos dons, car alors
ils doivent admettre que Dieu nous a donnés pour le ministère.
Partagez vos progrès

Le quatrième conseil : partagez vos progrès . Verset 15 : « Sois diligent dans ces
affaires, donne-toi entièrement à elles, afin que chacun voie tes progrès. »
Jusqu'ici, Paul s'est référé à l'exemple, à l'autorité, à la commission et aux dons de
Timothée. Maintenant, il dit: "Soyez diligent dans ces domaines et consacrez-vous,
tenez-vous-y entièrement, car si vous le faites, les gens verront vos progrès."
Timothée ne devait pas seulement être consciencieux, il devait aussi montrer qu'il
s'améliorait dans son ministère. Il devait grandir en maturité spirituelle et en
ministère. Les gens devaient voir non seulement ce qu'il était, mais ce qu'il
devenait. Je pense que c'est très important pour les jeunes leaders, parce que
parfois les leaders sont mis sur un piédestal et ensuite ils sont censés être parfaits.
Mais c'est malhonnête en soi, et c'est très décourageant pour les autres. Au lieu de
cela, nous devons faire écho à ce que dit Paul : « Non pas que
Je l'ai déjà obtenu ou je suis déjà devenu parfait » (Philippiens 3:12 nasb). Alors,
qu'on voie que nous progressons.
Faites attention à votre cohérence

Maintenant, le cinquième conseil : faites attention à votre cohérence . Verset 16, «
Surveillez attentivement votre vie et votre doctrine. Persévérez en eux, car si vous
le faites, vous vous sauverez vous-même et vos auditeurs. Il est important de voir
comment Paul lie sa vie et son enseignement. Littéralement, il doit faire très
attention à lui-même et à sa doctrine. Cette combinaison est significative. Il ne
devait ni se négliger en enseignant les autres ni négliger les autres en se souciant
de lui-même. Il devait mettre en pratique ce qu'il prêchait et appliquer son
enseignement à lui-même et aux autres de la même manière. Un leadership
chrétien équilibré exige que nous persévérions dans les deux.
Alors nous nous sauverons nous-mêmes et les autres. Paul n'a pas perdu la raison
et a commencé à prêcher l'auto-salut. Il avertit simplement que la foi sans les
œuvres est morte, et qu'il ne sert à rien d'enseigner aux autres si nous ne
pratiquons pas ce que nous prêchons.
Ajustez vos relations
Cela m'amène au sixième conseil : ajustez vos relations. D'après le témoignage de
1 Timothée
5:1-2, il est clair que la congrégation dont Timothée était responsable était mixte.
Il était mixte en sexe, à la fois masculin et féminin, et il était mixte en âge, à la fois
vieux et jeune. Ainsi, l'âge et le sexe des personnes devraient déterminer l'attitude
de Timothée à leur égard. Prenez d'abord les personnes âgées. Timothy devra peut-
être admonester des personnes beaucoup plus âgées que lui. Si tel est le cas, il
doit le faire comme une exhortation et non comme une réprimande. "Ne
réprimande pas durement un vieil homme, mais exhorte-le comme s'il était ton
père." Les membres les plus âgés devaient bénéficier du respect dû à l'âge et de
l'affection due aux parents. En d'autres termes, il devait traiter les hommes âgés
comme des pères et les femmes âgées comme des mères.
On m'appelle souvent « Oncle John », et il y a une bonne raison théologique à
cela. Ceci est mon mandat scripturaire. Je crois sincèrement que nous devrions
reconnaître le fossé des générations dans la communauté chrétienne. Parfois, les
étudiants de
Londres vient vers moi et m'appelle « John » même si je ne sais pas qui ils sont,
et même si je suis plus âgé que leur père ou dans certains cas leur grand-père ! Je
pense que ce n'est pas naturel. Bien sûr, je reconnais qu'il y a un élément culturel
ici, mais dans les cultures d'Afrique et d'Asie, un jeune ne songerait jamais à
appeler un plus âgé par son prénom, et le
jeunes appellent toujours les plus âgés « tonton ».
Prenons la propre génération de Timothée. Il devait traiter les jeunes hommes
comme des frères, c'est-à-dire les aimer et ne pas les rabaisser, et il devait traiter
les jeunes femmes comme des sœurs, les aimer aussi mais avec une pureté
absolue, en prenant des précautions raisonnables pour éviter l'immoralité.
L'église locale est donc une famille. Dans l'église locale, il y a des pères et des
mères, des frères et des sœurs. Les jeunes leaders chrétiens doivent être sensibles
à ces différences, ne traitant pas tout le monde de la même manière mais traitant
les aînés avec respect, leur propre génération avec égalité, le sexe opposé avec
retenue et charité, et tous les âges des deux sexes avec l'amour qui lie les Famille
chrétienne ensemble.
Permettez-moi de récapituler ces six conseils, car il y a là beaucoup de sagesse
pratique pour le jeune leader. Premièrement, observez votre exemple, en donnant
un bon exemple aux croyants. Deuxièmement, identifiez votre autorité, en lisant et
en exposant les Ecritures.
Troisièmement, exercez vos dons, afin que les gens voient la preuve de l'appel et
de l'équipement de Dieu. Quatrièmement, montrez vos progrès, afin que votre
croissance spirituelle soit évidente pour tout le monde. Cinq, faites attention à votre
cohérence, ne commettant aucune dichotomie entre votre enseignement et votre
comportement. Sixièmement, ajustez vos relations, en traitant les membres de la
famille de l'église selon leur âge et leur sexe .
Si les jeunes leaders suivent ces instructions apostoliques, ils pourront
commander et enseigner à partir des Ecritures, comme le dit le verset 11, sans
constater que leur jeunesse est méprisée ou que leur ministère est rejeté.
Le leader chrétien a été mandaté par Dieu pour une tâche de responsabilité et
de service. Chaque dirigeant fait face à des pressions et à des conflits qui découlent
de la bataille spirituelle que Satan mène contre l'évangile et ceux qui le proclament.
Mais les responsables chrétiens savent que c'est le Seigneur qui les forme, les
nourrit et les accompagne. Si nous apprenons à tenir compte des enseignements
de notre Maître, si nous obéissons à ses commandements, si nous suivons ses
traces, alors notre joug sera léger et nous pourrons remplir notre mission
efficacement et avec joie.
Deux "Timothys"
Mark Labberton et Corey Widmer
Mark Labberton et Corey Widmer étaient deux des

Les nombreux "Timothys" de John Stott. Les réflexions suivantes sont extraites de
Portraits of a Radical Disciple: Recollections of John Stott's Life and Ministry, édité
par Christopher JH Wright (InterVarsity Press, 2011).
Le Sermon sur le tapis de Mark Labberton

Le sermon le plus mémorable que j'ai entendu prêcher par John Stott n'a pas été
prononcé à All Souls ou lors d'un grand rassemblement en Asie, en Afrique ou en
Amérique latine, ou dans une église ou une institution théologique. Sans chaire,
entouré de boue et debout seulement sur un petit morceau de tapis qu'on lui avait
apporté honorablement, Jean prêcha à cette occasion à une poignée de personnes
dans une cour sombre et délabrée, entourée de petits foyers, de pots noircis et
d'un ensemble de maisons simples.
Ce sermon spontané est le résultat d'une faveur demandée par un prêtre anglican
servant en Birmanie. « Serait-il possible », a écrit le prêtre, « que John Stott rende
une visite pastorale à ma mère âgée la prochaine fois qu'il sera à Madras, en Inde
? Étant donné que l'homme servait si loin de sa mère, il se demandait si John ne
pourrait pas la rejoindre avant lui, car elle n'aurait peut-être pas longtemps à vivre.
Il a ajouté, sans doute pour plus de motivation, que sa mère
était pauvre, sa santé déclinait et "ses dents tombent une à une".
Lors de sa prochaine visite à Madras, John a en effet pris le peu d'informations
dont il disposait, plus comme la désignation d'un grand quartier que l'adresse d'une
maison, et est parti avec deux d'entre nous pour trouver cette dame âgée. Après
quelques heures de recherche, en passant sous et à travers diverses couches de
cabanes et de structures, nous sommes arrivés à la porte de la maison de la femme.
Elle finit par sortir de l'ombre, frêle, presque édentée, mais souriante d' une joie
larmoyante. Elle s'est agenouillée aux pieds de John et les a embrassés, puis elle
et John ont parlé par l'intermédiaire de notre interprète pendant quelques minutes.
Elle a fait la demande d'un mot de bénédiction, et une fois que John avait accepté,
le tapis a été apporté et John a prié et a offert son bref sermon.
Deux "Timothys" 39
Le texte était Jean 3:16. Les mots étaient simples et clairs. Le ton était
compatissant et digne. L'assurance était personnelle et tendre. L'homme qui
prêchait généralement sous les projecteurs à des centaines et des milliers de
personnes, à travers un large éventail de tribus, de langues et de nations, avec une
rigueur intellectuelle et un commandement verbal, prêchait maintenant dans
l'ombre à une femme et à une poignée de voisins.
En tant qu'assistant d'étude, accompagnant John lors de ce voyage en Inde et
au Bangladesh, j'ai eu le privilège de voir John le prédicateur très visible et John le
pasteur presque invisible. Ce qui m'a frappé alors et maintenant était la cohérence
de John dans chaque rôle et sa fidélité au Christ dans les deux. Jean essayait
simplement d'aimer son prochain, le prêtre en Birmanie, en servant sa mère, la
veuve en Inde. Tout ce que John a fait à cette occasion était de répondre à une
simple demande. Mais pour ce faire, il a fallu de la persévérance personnelle. Cela
signifiait s'éloigner de la foule – la même personne, servant le même Seigneur.
Ma première rencontre avec John s'était produite lorsque
J'avais vingt-trois ans à Urbana Student de l'IVCF
Congrès des Missions. La partie la plus captivante de cette semaine pour moi a été
la séance de questions-réponses dirigée par John. Des centaines de personnes, sur
les milliers d'Urbana, se sont présentées pour cette période informelle de questions-
réponses. J'ai été très frappé par l'humilité et la clarté des réponses de John, par
sa connaissance de la Bible et par son humour effacé.
À un moment donné, un étudiant en théologie a posé une question très longue
et technique en utilisant de nombreux termes théologiques multisyllabiques. John
a demandé au jeune homme d'abord de définir chacun des mots qu'il avait utilisés,
et ensuite de reformuler sa question plus simplement. C'était, franchement,
maladroit et insistant – peut-être même un peu gênant – pour le séminariste. Il a
fait ce que John avait demandé, cependant, puis John a répondu à la question
simplement et clairement. Bien que je n'aie pas encore rencontré John en personne,
cet échange a suggéré ce que j'ai trouvé plus tard être vrai de lui : un désir de
clarté, une confiance dans la rationalité, une attente de compétence. Jean les
incarnait, même s'il les encourageait chez les autres.
Si sa capacité d'exigence et sa compétence étaient impressionnantes, ce qui m'a
beaucoup plus ému et intrigué, c'est son caractère. Qui est cet homme? Est-il celui
qu'il semble être ? Comment est-il devenu cette personne ? Debout plusieurs
années plus tard dans cette cour sombre en Inde, j'ai repensé à cette session de
questions-réponses à Urbana. L'intégrité de la vie et du ministère de John n'était
pas seulement apparente sur scène mais également en dehors de la scène. La
dévotion humble et sincère qu'il exprimait en public était également évidente en

privé. Jean a cherché à vivre une vie au service d'un seul Seigneur.
Bien que j'étais un jeune chrétien et un récent diplômé du séminaire au moment
où je suis venu travailler comme assistant d'étude de John, il était déjà devenu clair
pour moi que même si Dieu fournit des dons pour le ministère, le plus grand effet
vient du caractère, le fruit de l'Esprit de Dieu. Le charisme, la séduction, la
popularité, le charme et l'intelligence peuvent avoir de l'importance - en fait, ils
peuvent avoir trop d'importance. Ce qui perdure et rend un témoignage particulier
à Dieu vient d'au-delà de la simple capacité devant une foule. Le plus grand
témoignage se présente sous un autre caractère inexpliqué. C'est ce qui a attiré les
gens vers Jésus. C'est ce qui est censé être vrai des disciples de Jésus.
Le sermon sur le tapis était le plus mémorable des sermons de John pour moi
parce que c'était le sermon qui était la vie de John. Ses dons spirituels l'ont peut-
être amené en Inde, pour donner une série de conférences, pour parler de choses
importantes avec des dirigeants importants. Mais c'est son caractère qui l'a fait
entrer dans cette cour sombre. Le sermon qu'il a prononcé n'était pas important en
raison de ses diplômes, de ses réalisations ou de ses honneurs, mais parce qu'il
avait goûté que le Seigneur était bon et qu'il avait de bonnes nouvelles à partager
avec une sœur âgée en Christ qui a été bénie par cet encouragement. Les
circonstances qui distinguaient la vie de John de celle de cette femme étaient
vastes. Mais ce qu'ils avaient en commun comptait plus, et ils le savaient tous les
deux.
Au cours des trois décennies où j'ai connu John, je l'ai sans aucun doute soumis
à certains des examens minutieux que les mentors doivent souvent endurer. J'ai
lutté intérieurement avec des lieux d'accord et de désaccord, avec des choix faits
ou non, avec nos différences d'attitude ou d'expérience, de culture ou de
génération. Je n'ai pas la même confiance dans la raison humaine que John. Je ne
partage pas le même engagement rigoureux envers l'autodiscipline. Le verre
spirituel à travers lequel je regarde n'est pas aussi clair que celui à travers lequel
Jean voit. Tout cela ressemble maintenant à une simple différence sans division.
Car ce qui m'attire encore vers Jean plus que toute autre chose, c'est l'arôme de la
vie de Jean – une vie centrée et mûrie dans l'amour de Jésus-Christ qui porte du
fruit à la gloire de Dieu. John était d'autant plus impressionnant, pas moins, que
notre relation devenait plus profonde.
Ce que je craignais le plus depuis mon exposition précoce à la foi chrétienne,
c'est qu'elle semblait rendre la vie plus petite que plus grande - moins d'amour,
moins de joie, moins de créativité, moins d'émerveillement, moins d'engagement.
Deux "Timothys" 41
J'ai été exposé à certains pasteurs qui semblaient être la preuve incarnée qu'il en
était ainsi. Mais quand je suis venu à la foi en Christ en tant que jeune étudiant,
j'ai découvert que Jésus nous sauve de la petitesse.
Je me suis souvenu de cela à Madras. Alors que Jean prêchait ce jour-là, je me
tenais si loin de l'endroit où j'étais né et élevé. Je travaillais maintenant pour un
pasteur dont la vision de l'évangile avait une portée cosmique et globale, et qui m'a
montré dans son caractère et son action qu'être disciple de Jésus signifiait grandir
en sagesse et en amour, en humilité et en espérance. Le monde que John
connaissait et servait n'était pas paroissial. L'évangile personnel n'était pas un
évangile privé, et la particularité de l'évangile était pour son universalité.
John m'a présenté le monde majoritaire, non pas comme un objet mais comme
une famille. Son cœur avait grandi bien au-delà de sa maison de classe supérieure
et de son éducation d'élite. Il portait quotidiennement un sens vif de la foi vitale et
de la force des frères et sœurs du monde entier. Il priait quotidiennement aux côtés
d'une très grande famille, sa taille et son urgence la rendant d'autant plus
convaincante. J'ai expérimenté avec des peuples de nombreux endroits et cultures
notre centre commun en Jésus-Christ, et la façon dont nos cœurs et nos esprits
ont grandi vers notre Seigneur à cause de notre frère Jean.
Ce que John m'a appris dans ce sermon à Madras, c'est ce que sa vie m'a appris
au cours des trente dernières années. Dieu a tant aimé le monde que le don du Fils
de Dieu réorganise et agrandit nos cœurs et nos vies. Le seul Evangile de notre
Seigneur et Sauveur Jésus-Christ intensifie et élargit à la fois notre compréhension
de Dieu et de la valeur de nos divers frères et sœurs dans
Christ, et de tous nos voisins terrestres. Le Dieu qui nous aime tous nous emmène
là où Dieu veut, afin que nous puissions manifester et proclamer cet amour pour la
transformation du monde et pour la gloire de Dieu. Il était clair pour moi ce jour-
là alors que Jean se tenait sur le tapis dans la cour : Jean était simplement lui-
même, le nouveau moi qui était et est renouvelé à la ressemblance de Jésus.
Mark Labberton était l'un des premiers assistants d'étude de John Stott. Il a
ensuite été pasteur principal à la First Presbyterian Church, Berkeley, Californie. Il
a siégé au conseil d'administration de John Stott Ministries aux États-Unis et est
maintenant président du Fuller Theological Seminary, Pasadena, Californie.
"Avant tout, accrochez-vous à la croix" de Corey Widmer

J'ai d'innombrables souvenirs de mes trois années en tant qu'assistant d'étude de
l'oncle John, mais deux anecdotes sont les plus marquantes dans mon esprit. Le
premier s'est produit après seulement quelques mois dans le schéma très banal de
notre vie quotidienne ensemble. Chaque matin, à 11 heures précises, je lui
apportais une tasse de café. Je le trouvais penché sur une lettre ou un manuscrit
à son bureau, absorbé par le travail devant lui, mettant ses pouvoirs de
concentration inégalés sur n'importe quelle tâche à accomplir. Ne voulant pas le
déranger, je plaçais tranquillement la tasse et la soucoupe à côté de sa main droite,
et souvent il marmonnait un mot de remerciement à peine audible : "Je ne suis pas
digne."
Au début, je pensais que ce commentaire était amusant, mais après quelques
mois, j'ai commencé à le trouver un peu gênant. Comment quelqu'un pourrait-il se
déclarer indigne d'une tasse de café instantané acide ? Un matin, je me sentais un
peu effronté, et quand l'oncle John a marmonné son expression habituelle, "Je ne
suis pas digne", j'ai répondu en plaisantant, "Oh, bien sûr que tu l'es."
oncle John s'est arrêté et j'ai vu le puissant regard magnétique de sa
concentration se dissiper des papiers devant lui. Il leva lentement les yeux et, avec
un air d'un immense sérieux, mais ludique, il répondit : "Vous n'avez pas la bonne
théologie de la grâce." J'ai ri, souri maladroitement, puis j'ai dit: "Ce n'est qu'une
tasse de café, oncle John." Alors que je me retournais et que je retournais dans la
cuisine, je l'ai entendu marmonner : « C'est juste le bout du coin.
Il m'a fallu des jours pour comprendre ce qu'il voulait dire par cette réplique finale
dans notre échange. Bien que je n'en ai jamais discuté avec lui, je suis convaincu
qu'il voulait dire ceci : si notre engagement envers Jésus-Christ et notre
compréhension de sa grâce n'ont pas d'impact sur les petits recoins de notre vie
quotidienne - "le bout du coin" - alors nous ne vivent pas des vies intégrées. Notre
engagement envers le Christ peut s'exprimer le plus richement dans les moments
apparemment les plus insignifiants.
Oncle John a toujours aimé parler de
« Discipulat pour toute la vie », c'est-à-dire sa préoccupation que la seigneurie
globale de Jésus-Christ étende son règne sur toutes les dimensions de la vie du
chrétien, comblant le fossé « sacré séculier » qui sépare souvent nos vies «
spirituelles » de nos vies « séculières ». ” engagements et interactions.
J'ai vu ce même engagement se manifester profondément dans sa vie
quotidienne, dans la manière dont il négociait avec soin un mode de vie simple,
dans son souci de l'environnement physique et matériel, dans ses interactions avec
les chauffeurs de taxi, les serveurs, les concierges d'hôtel et autres personnes
diverses qui croisaient son chemin, et surtout dans son engagement doux et
séduisant avec Frances et moi au quotidien. Il était vraiment un chrétien «intégré»,
et la grâce de l'évangile a infusé même les extrémités les plus minces du coin qui
était sa vie.
Deux "Timothys" 43
La deuxième anecdote concerne un cadre très différent : dans la chaude et douce

Madras, en Inde. Nous étions là pour une conférence de prédication en 2002, et
un après-midi alors que nous observions des oiseaux, oncle John a fait une
mauvaise chute sur un trottoir de ciment et s'est lacéré la jambe droite. Ce qui
semblait être une coupure assez inoffensive (qui aurait guéri naturellement pour
quelqu'un de moins âgé) est rapidement devenu une plaie douloureuse, enflée et
infectée, et a commencé à s'aggraver quotidiennement. Pendant deux jours, nous
avons rendu visite à au moins trois médecins différents dans plusieurs hôpitaux
différents, mais aucun traitement ne semblait arrêter la détérioration de la plaie.
Enfin, j'ai pu entrer en contact avec le cardiologue de l'oncle John à Londres, et
avec une grave inquiétude dans sa voix, le médecin m'a averti de l'immense gravité
de la situation compte tenu de l'état du cœur de l'oncle John. Il a insisté sur le fait
que si les choses ne s'amélioraient pas immédiatement, nous devions revenir à
Londres dès que possible.
Plus tard dans la journée, l'oncle John et moi étions ensemble dans sa chambre
alors que je lui racontais l'inquiétude de son médecin. Ce fut le moment le plus
solennel que j'aie jamais partagé avec lui . Je crois que nous avons tous les deux
perçu qu'avec la possibilité réelle d'une infection grave et d'un empoisonnement du
sang, ce pourraient être ses derniers jours sur la terre. Malgré ce fait et la douleur
qu'il ressentait, il est resté léger et engageant, comme toujours. Presque comme
s'il reconnaissait que cela pourrait bien être l'une des dernières fois que nous
partagerions ensemble, il a commencé à me parler de mon avenir, de mon désir
d'être pasteur, de ce qu'il considérait comme les dimensions les plus vitales du
ministère pastoral. De tout ce qu'il a partagé avec moi dans ces moments précieux,
un conseil m'est resté plus que tout autre :
« Surtout, dit-il, accrochez-vous à la croix.
La croix du Christ, le titre de ce qu'il considérait comme son livre le plus important
et celui dans lequel il s'investissait plus que tout autre, était le thème primordial,
celui sur lequel il revenait sans cesse. Il a pris littéralement l'appel de Paul dans
Galates 6:14, l'un de ses « versets de vie » comme il l'appelait souvent, à être «
obsédé » par la croix. Même lorsqu'il n'en parlait pas directement, la centralité de
la croix restait comme un courant souterrain profond sous le corps de la vie et de
l'œuvre de l'oncle Jean, affectant et dirigeant une grande partie de sa réflexion sur
les questions éthiques, théologiques et pastorales. « L'influence omniprésente de
la croix » est le titre de l'épilogue de La Croix du Christ . Cela pourrait tout aussi
bien servir d'épilogue à sa vie.
Heureusement, la jambe de l'oncle John a guéri et plusieurs années de ministère

l'attendaient au-delà de ce moment en Inde. Ce n'étaient pas ses derniers mots
pour moi, comme il s'est avéré. Mais pour moi, ils perdurent au-delà de tous les
autres.
Corey Widmer a été l'assistant d'étude de John Stott de 1999 à 2002. Depuis
2005, il est pasteur associé de l'évangélisation à la Third Presbyterian Church,
Richmond, Virginie, États-Unis, et depuis
2008, copasteur de East End Fellowship, une communauté multiethnique.
annexe 45
annexe
John Stott sur le ministère, le leadership et le service
La toute première priorité

La toute première chose à dire sur
ministres chrétiens de toutes sortes, c'est qu'ils sont
" sous " les gens (comme leurs serviteurs) plutôt que
" sur " eux (en tant que leurs chefs, sans parler de leurs seigneurs). Jésus a rendu
cela absolument clair. La principale caractéristique des dirigeants chrétiens, a-t-il
insisté, est l'humilité et non l'autorité, et la douceur
pas le pouvoir.
Le Message de 1 & 2 Thessaloniciens, p. 120
Le vrai modèle
« Ministère » signifie « service » - service humble et subalterne ; il est donc
curieusement pervers d'en faire une occasion de vantardise. Jésus a spécifiquement
fait la distinction entre « règle » et « service », « autorité » et « ministère », et a
ajouté que bien que le premier soit caractéristique des païens, le second devait
caractériser ses disciples : « Vous savez que ceux qui sont considérés comme
dirigeants de les Gentils dominent sur eux, et leurs hauts fonctionnaires exercent
leur autorité sur eux. Ce n'est pas le cas avec vous. Au lieu de cela, celui qui veut
devenir grand parmi vous doit être votre serviteur, et celui qui veut être le premier
doit être l'esclave de tous. Car même le Fils de l'homme n'est pas venu pour être
servi, mais pour servir et donner sa vie en rançon pour plusieurs » (Marc 10:42-
45). Ainsi
Les ministres chrétiens doivent prendre comme modèle le Christ qui est venu servir,
et non les Gentils (ou les Pharisiens) qui ont préféré être seigneurs. Christ en conflit,
pp. 185-86
Leadership, pas seigneurie

Le leadership et la seigneurie sont deux concepts assez différents. Le chrétien
prêche par l'exemple, pas par la force, et doit être un modèle qui invite une suite,
pas un patron qui oblige une personne.
Le message de 1 Timothée et Tite, p. 120
Gardiens et hérauts
C'était la ferme assurance de Paul que son message venait de Dieu, et que « son
» évangile était en réalité l'évangile de « Dieu ». Il ne l'avait pas inventé. Il n'était
qu'un intendant qui en était chargé et un héraut chargé de le proclamer. Il doit
avant tout être fidèle.
Tout ministère chrétien authentique commence ici, avec la conviction que nous
avons été appelés à manier la Parole de Dieu comme ses gardiens et ses hérauts.
. . . Bien sûr, nous ne sommes pas des apôtres de
Christ comme Paul. Mais nous croyons que dans le Nouveau Testament
l'enseignement des apôtres a été conservé et nous est maintenant légué sous sa
forme définitive. Nous sommes donc dépositaires de cette foi apostolique, qui est
la Parole de Dieu et
qui agit puissamment chez ceux qui croient. Notre tâche est de la garder, de
l'étudier, de l'exposer, de l'appliquer et de lui obéir.
Le Message de 1 & 2 Thessaloniciens, p. 68
Les débuts de l'encadrement pastoral

Bien qu'aucun ordre ministériel fixe ne soit établi dans le Nouveau Testament, une
certaine forme de surveillance pastorale ( episkope ), sans doute adaptée aux
besoins locaux, est considérée comme indispensable au bien-être de l'Église. Nous
remarquons qu'elle était à la fois locale et plurielle - locale dans le sens où les
anciens étaient choisis au sein de la congrégation, non imposés de l'extérieur, et
plurielle dans la mesure où le modèle moderne et familier « un pasteur, une
église » était tout simplement inconnu. Au lieu de cela, il y avait une équipe
pastorale, qui comprenait probablement (selon la taille de l'église) des ministres à
temps plein et à temps partiel, des travailleurs rémunérés et bénévoles, des
prêtres, des diacres et des diaconesses. Leurs qualifications, Paul les a consignées
par écrit plus tard. C'étaient surtout des questions d'intégrité morale, mais la fidélité
à l'enseignement des apôtres et le don de l'enseigner étaient également essentiels.
Ainsi les bergers garderaient les brebis du Christ en les nourrissant, en d'autres
termes, prendraient soin d'elles en les enseignant. Le message des actes, p. 236
Le pasteur chrétien
Le pasteur est avant tout un enseignant. C'est la raison de deux qualifications pour
le presbytérat qui sont distinguées dans les épîtres pastorales. Premièrement, le
candidat doit être "capable d'enseigner" (1 Timothée 3:2). Deuxièmement, il doit
"s'en tenir fermement au message digne de foi tel qu'il a été enseigné, afin de
pouvoir encourager les autres par la saine doctrine et réfuter ceux qui s'y opposent"
annexe 47
(Tite 1:9). Ces deux qualités vont de pair. Les pasteurs doivent à la fois être fidèles
à l'enseignement apostolique (la didache ) et avoir un don pour l'enseigner (
didaktikos ). Et qu'ils enseignent à une foule ou à une congrégation, à un groupe
ou à un individu (Jésus lui-même a enseigné dans les trois contextes), ce qui
distingue leur travail pastoral, c'est qu'il s'agit toujours d'un ministère de la Parole.
Le chrétien contemporain, p. 286
Un ministère habilitant
Le concept du pasteur du Nouveau Testament n'est pas celui d'une personne qui
garde jalousement tout le ministère entre ses mains et écrase avec succès toutes
les initiatives laïques, mais de celui qui aide et encourage tout le peuple de Dieu à
découvrir, développer et exercer ses dons. Son enseignement et sa formation sont
dirigés vers cette fin, pour permettre au peuple de Dieu d'être un peuple serviteur,
servant activement mais humblement selon ses dons dans un monde d'aliénation
et de douleur. Ainsi, au lieu de s'accaparer lui-même tous les ministères, il multiplie
en réalité les ministères.
Le message d'Éphésiens, p. 167
La responsabilité du ministère
Aucun secret du ministère chrétien n'est plus important que sa concentration
fondamentale sur Dieu. Les intendants de l'évangile ne sont principalement
responsables ni envers l'église, ni envers ses synodes ou dirigeants, mais envers
Dieu lui-même. D'une part, c'est un fait déconcertant, car Dieu scrute nos cœurs
et leurs secrets, et ses normes sont très élevées. D'autre part, elle est
merveilleusement libératrice, puisque Dieu est un juge plus savant, impartial et
miséricordieux que n'importe quel être humain ou tribunal ou comité ecclésiastique.
Lui rendre compte, c'est être délivré de la tyrannie de la critique humaine. Le
Message de 1 & 2 Thessaloniciens, pp. 50-51
Amour et Service
Si l'amour et la vérité vont de pair, et l'amour et les dons vont de pair, il en va de
même pour l'amour et le service, car le véritable amour s'exprime toujours dans le
service. Aimer, c'est servir. Il nous reste donc ces quatre aspects de la vie
chrétienne formant un anneau ou un cercle qui ne peut être brisé : l'amour, la
vérité, les dons et le service. Pour les questions d'amour dans le service, le service
utilise les dons, le don le plus élevé est l'enseignement de la vérité, mais la vérité
doit être dite dans l'amour. Chacun implique les autres, et où que vous
commenciez, tous les quatre sont mis en œuvre. Pourtant, "le plus grand d'entre
eux, c'est l'amour" (1 Corinthiens 13:13).
Baptême et plénitude, p. 151
La plupart de ces extraits sont tirés de Authentic Christianity: From the Writings
of John Stott, édité par Timothy Dudley-Smith (InterVarsity Press, 1995).
Éloge des problèmes de leadership chrétien
"En lisant ce livre court mais puissant de John Stott, je me suis rappelé l'impact des
conférences qu'il a présentées à Quito, en Équateur, en 1985. Ils ont touché ma
vie à un moment crucial alors que nous avons connu un changement de leadership
chez les étudiants évangéliques. travailler en Amérique latine. Depuis que je l'ai
rencontré à Cambridge en 1959, Stott avait modelé pour moi un style de leadership
véritablement biblique. Je connais des centaines de personnes dans le monde qui
ont vécu la même expérience. Dans ces chapitres, vous trouverez une exposition
biblique, des exemples personnels et des anecdotes fascinantes qui reflètent les
principes qui expliquent pourquoi il a conservé son rôle de leader dans l'angélisme
mondial . Il utilise un style narratif clair et attrayant qui facilite la lecture mais vous
emmène toujours dans une ambiance de réflexion.
Samuel Escobar, ancien président de l'International
Communauté d'étudiants évangéliques
« John Stott était un leader qui n'a jamais cessé d'apprendre. Son attitude d'humilité
devant Dieu, devant les Écritures, devant des amis et même devant des ennemis
était l'un de ses traits les plus remarquables. Cet ensemble de conférences capture
une partie de cet esprit d'une manière simple et compatissante. Pour un leader qui
recherche le courage humble, il peut être goûté dans cette parole de témoignage
de celui qui l'a vécu à la gloire du Seigneur qu'il a suivi.
Mark Labberton, président du Fuller Theological Seminary, auteur de The
Dangerous Act of Loving Your Neighbor
Littérature de Langham
Toutes les redevances de ce livre ont été irrévocablement attribuées à Langham
Literature (anciennement Evangelical Literature Trust), un programme de Langham
Partner ship International. Langham Literature distribue des livres évangéliques aux
pasteurs, aux enseignants et étudiants en théologie et aux bibliothèques des
séminaires dans les pays en développement, et encourage l'écriture et la publication
de littérature chrétienne dans de nombreuses langues régionales.
Pour plus d'informations sur Langham Literature et le reste de Langham Partnership,

visitez le site Web à l'adresse www.langham.org.
A propos de l'auteur
John RW Stott (1921-2011) était connu dans le monde entier

comme prédicateur, évangéliste et communicateur des Écritures.
Pendant de nombreuses années, il a été recteur de l'église All Souls
à Londres, et il a été l' un des principaux auteurs de l'historique
Pacte de Lausanne (1974). Ses nombreux livres, dont Basic
Christianity et The Cross of Christ, se sont vendus à des millions
d'exemplaires dans le monde et dans des dizaines de langues. Stott
a été honoré par le magazine Time en 2005 comme l'une des « 100 personnes les
plus influentes au monde ».
Plus de titres de InterVarsity Press
Christianisme de base Le disciple radical

978-0-8308-6379-2 978-0-8308-6384-6
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